− Брр, холодно.

Я подул на онемевшие руки, готовя ужин.

Сорок четвёртый этаж.

Это тоже была пустыня.

Так я, в общем-то, и подозревал.

В конце концов, на двух предыдущих этажах была такая же обстановка.

Но лес, пустошь, пустыня…

Это подземелье просто невероятно суровое, с непрерывным потоком невыносимых условий.

И каждый этаж неоправданно огромен.

Думая об этом, я потёр руки, чтобы бороться с пронизывающим холодом.

Как и пустоши сорок первого и сорок второго этажей, пустыни сорок третьего и сорок четвёртого невероятно холодны ночью.

В пустыне, в частности, огромная разница температур между днём и ночью, что истощает силы.

Благодаря барьеру Фера, разница температур сглаживается, так что, к счастью, не так ужасно, чтобы мы заболели, но всё равно холодно.

Дора, который особенно не любит холод, быстро зарылся в одеяла, которые я расстелил заранее, чтобы согреться, и не вылезал до ужина.

− Ууууф, сегодня ещё холоднее… В такой холодный день так и хочется одэна.

Эти слова только усилили моё желание съесть его.

Я планировал приготовить гюдон из мяса минотавра, которое я подготовил заранее…

Ну ладно, не буду сдерживаться, добавлю одэн в меню.

Однако для Фера и остальных основным блюдом будет гюдон, а одэн будет лишь небольшим дополнением.

В конце концов, в нём нет мяса.

Ну, я добавлю немного для Фера и остальных.

Итак, я сразу же открыл Онлайн-магазин.

− Тааак… Вот он!

Это готовый к разогреву, предварительно упакованный одэн.

Несмотря на то, что он готовый, вкус довольно хороший.

Приготовление одэна с нуля требует много времени и усилий.

Поэтому это блюдо я редко готовил, когда жил один.

Но благодаря этому, вы можете наслаждаться оденом, просто разогрев его, что стало настоящим спасением зимой.

Он долго хранится и удобен, поэтому я всегда держал упаковку про запас на зиму.

Я также купил сосиски, чтобы добавить их в одэн.

Сначала я подумал: «Сосиски в одэне?», но оказалось, что это очень вкусно.

После покупки упаковки одэна и сосисок я немного подготовил сосиски, пока одэн разогревался на медленном огне.

Я сделал диагональные надрезы, слегка обжарил их минутку, чтобы удалить лишний жир, а затем добавил в одэн.

− Так, вот теперь мне тепло.

Моё сердце заколотилось при виде горячего одэна после столь долгого времени.

− Что это?

(Что за восхитительный запах?)

(Вкусно пааахнет.)

Привлечённые запахом одэна, Фер, Суи и даже Дора встали с постели и собрались вокруг.

− Это называется одэн. Но это не мясное блюдо, чтоб вы знали. Для всех основное блюдо… вот, гюдон, приготовленный из мяса минотавра. Этот одэн — просто дополнение. Я подумал, что он согреет вас, раз так холодно.

Я поставил перед всеми тарелки с гюдоном и одэном.

− Уму, очень вкусно. Я раньше ел гюдон с другим мясом, но этот, пожалуй, лучший.

(Правда? Это, конечно, очень вкусно, но тот, что был из мяса виверны, тоже был вкусным.)

− Муму, если так подумать, то и правда...

(Всё, что ты готовишь, очень вкусно, Хозяин.)

− Ха-ха, спасибо. Одэн вкусный и согревающий, так что попробуйте.

Фер, Дора и Суи попробовали немного одэна после моего призыва.

− Хооо, и правда согревает. Единственный минус — мяса мало.

(Ты прав. Моё тело согревается, вернее, я чувствую прилив энергии.)

А?

Прилив энергии?

(Так теплооо)

Сказав это, Суи задрожала, и моей голове снова пронеслось: «Ммм?».

… … Ааа.

Одэн был из другого мира, и куплен в Онлайн-магазине.

Я оценил его…

【Одэн】

Одэн, приготовленный из ингредиентов другого мира. Увеличивает выносливость и магическую силу примерно на 12% на двадцать минут.

Оооооой…

Ну, это длится всего двадцать минут, так что не особо смертельно.

Главное, больше им не давать.

− Эй, хотите ещё порцию гюдона? Гюдон лучше одэна, потому что там много мяса, верно?

− Уму, пожалуй. Но подозрительно, что ты сам предлагаешь добавки.

Взгляд Фера, полный подозрений, когда он это сказал, заставил меня вздрогнуть.

− О-о чём ты говоришь? Я просто подумал, что гюдон лучше для вас, любителей мяса.

Отвечал я, стараясь выглядеть спокойным.

− Фуму, хорошо. Я возьму ещё гюдон.

(Мне тоже ещё гюдон. одэн неплох, но мясо определённо вкуснее.)

(Суи тоже ещё гюдона, пожалуйста.)

Я вздохнул с облегчением, раздав всем правильной добавки.

− Ладно, пора и мне поесть.

Моё меню состоит из одэна в качестве основного блюда.

Есть говяжью миску и одэн вместе со всеми остальными было бы слишком тяжело.

К одэну я возьму слегка маринованную пекинскую капусту и немного белого риса.

Капуста приготовлена заранее.

Я использовал готовую жидкую смесь для маринования.

Наверное, это только для меня так, но я считаю, что маринованные огурцы и пекинская капуста удобны для завтрака или в качестве лёгкого средства для очищения вкусовых рецепторов.

Редис дайкон в одэне восхитителен, его вкус хорошо впитался.

Яйцо, как всегда, вкусное.

Я наконец-то насладился одэном после долгого перерыва.

А потом я отпил немного бульона.

− Фууух, как же согревает!

Пожевав немного маринованной капусты, я запихнул в себя белый рис.

Я потянулся за сосисками, но вдруг понял, что чего-то не хватает, и остановился, чтобы порыться в Хранилище.

− Без этого сосиска не сосиска!

Я вытащил цельнозерновую горчицу.

Обычно я не люблю горчицу с одэном, но сосискам определённо она нужна.

Поэтому я намазал сосиску горчицей и откусил кусочек.

− Вкусно!

Наслаждаясь сосиской, я задумался, что делать с одэном, которого я подогрел слишком много.

Полагаю, мне придётся всё это съесть самому, но если я положу это в Хранилище, он не испортится, и я снова смогу насладиться одэном, так что всё в порядке.

В следующий раз, надеюсь, я смогу наслаждаться им не спеша, запивая пивом.

◇◇◇◇◇◇

После четырёх дней путешествия по пустыне, сражаясь с монстрами, мы наконец добрались до босса этажа.

− Он был не таким обширным, как пустоши сорок первого и второго этажей, но эта пустыня, как и предыдущие этажи, была довольно большой.

− Уму. С такими этажами, даже у нас на один уровень уходит несколько дней, обычному же авантюристу будет практически невозможно пройти это подземелье.

− Действительно.

Думаю, большинство людей были бы полностью деморализованы, или, скорее, исчерпали бы свои силы, к тому времени, как добрались бы до этих этажей.

В конце концов, даже нашей группе — могущественным Феру, Доре и Суи, которые были полностью подготовлены, — потребовалось чуть больше двух недель, чтобы добраться до этого места.

Хорошо, что я расторг договор аренды дома.

У нас был двухнедельный договор аренды, но он истёк, когда мы в прошлый раз вернулись на поверхность из подземелья, поэтому я продлил его ещё на неделю.

Хотя контракт ещё не был завершен, когда мы начали спускаться с сорокового этажа, я предположил, что подземелье естественным образом становится сложнее с каждым последующим уровнем, и что пройти его за более короткое время, чем в прошлый раз, будет невозможно. Поэтому на данный момент я расторг контракт.

В Торговой гильдии мне сказали, что они не могут вернуть мне деньги за расторжение контракта на полпути, и добавили: «Если это вы, господин Мукода, вы можете продлить его и произвести оплату после возвращения из подземелья.»

Но это означало, что нужно будет оплатит за всё то время, что мы не пользовались этими удобствами.

Поскольку я не знал, когда мы вернёмся, я подумал, что лучше просто расторгнуть договор, что я и сделал.

Найти место для аренды после возвращения из подземелья будет непросто, но я подумал, что если дело дойдёт до крайности, я могу попросить Тристана разрешить нам использовать тренировочную площадку Гильдии авантюристов.

В любом случае, оставим это в стороне, босс сорок четвёртого этажа прямо перед нами…

Одинокий монстр бродил вокруг, охраняя квадратное, коробчатое здание, построенное из сложенных камней, похожее на то, что находится на сорок третьем этаже.

− Ух ты, выглядит невероятно сильным…

У него была голова крокодила, верхняя часть тела львиная и безволосая нижняя часть тела, чем-то напоминающая бегемота.

Тот факт, что он был так хорошо виден отсюда, означал, что этот монстр, как и другие, был огромным.

− Я тоже никогда раньше не видел этого монстра. Фухаха, вот почему подземелья такие захватывающие!

Фер был в восторге от первого знакомства с этим монстром.

(Я тоже никогда раньше его не видел. Ну, нечасто выпадает шанс увидеть пустынных монстров.)

Даже Дора, которому больше ста лет, кажется, видел этого монстра впервые.

(Он выглядит сильным, но Суи ещё сильнее!)

Суи пришла в восторг, увидев этого грозного босса.

Я начинаю немного беспокоиться о Суи, которая так разволновалась при виде него.

Но больше всего меня беспокоит босс, о котором ни Фер, ни Дора не знают.

В любом случае, давайте попробуем оценить его.

【Аммит*】

Монстр S-ранга, обитающий в пустыне. Обладает ненасытным аппетитом и чрезвычайно свиреп. Жители пустыни боятся его как «Пожирателя», и говорят, что встреча с ним означает конец жизни.

Ха-ха-ха…

Я могу только сухо посмеяться.

После Апепа, босса сорок третьего этажа, описание Аммита, босса сорок четвёртого этажа, тоже жутко зловещее.

Ненасытный аппетит и невероятная свирепость?

Пожиратель?

Если ты встретишь его, это будет означать конец твоей жизни?

Это никуда не годится, это определённо монстр, с которым не стоит сталкиваться.

Почему такие монстры продолжают появляться один за другим в этом подземелье?

− Э-эй, что мы будем делать? Говорится, что этого монстра зовут Аммит, и он невероятно ненасытный и свирепый. Так же сказано, что встреча с ним означает конец твоей жизни.

− Говоришь, что всё кончено, как только мы встретимся? Хоо, интересные слова. Я покажу ему, у кого это будет последний день жизни. Дора, Суи, вы сражались с боссом предыдущего этажа, так что этот за мной.

Сказав это, Фер, уже в боевом режиме, оскалил зубы, и его глаза заблестели.

(Тц, похоже, у меня нет выбора.)

(Мм, я поняла. Удачи, деда Фер!)

− Фыр, посмотрим кто из нас двоих сильнее!

Когда Фер убежал, Аммит заревел «Гяяяяя!» и бросился вперёд, сотрясая своё огромное тело.

Аммит, гигант в три раза больше Фера, с широко открытой пастью, готовый укусить, столкнулся со спокойно бежавшим фенриром.

− Э-э-э-э, уоооо!

Даже после столкновения с Фером, Аммит продолжал бежать к нам.

Я инстинктивно отвернул лицо и присел на корточки.

Сразу же раздался громкий стук и вибрация, поднялось облако пыли.

− Кха-кха… Ч-ч-что случилось?!

Когда пыль осела, я осторожно открыл глаза и увидел перед собой мёртвого Аммита.

На его левом боку была глубокая, похожая на когти рана, достигавшая внутренних органов.

− Я сильнее. — Сказал Фер с самодовольным выражением на морде.

(Это расстраивает, но ты потрясающий, Фер.)

(Деда Фер, ты невероятный!)

Фер, явно довольный словами Доры и Суи, энергично завилял хвостом и ответил: «Это естественный результат.»

− Ну серьёзно, зачем так пугать?

Когда Аммит оказался прямо передо мной, мне показалось, что моё сердце вот-вот остановится.

− А ты всё такой же трус. Ты с нами, так что тебе следовало бы быть немного увереннее.

− Ну прости, что я такой трус. В моём родном мире не было таких страшных существ, так что ничего не поделаешь.

Сказав это, я быстро поднял предметы, которые выпали с Аммита.

− Это чёрная кожа с нижней половины тела, похожей на кожу бегемота? А это большой магический камень. И… шкатулка?

Шкатулка с броским геометрическим узором в египетском стиле упала на пол.

Я открыл её…

− …

Заглянув внутрь я захлопнул крышку.

Глубоко вздохнул, затем снова открыл крышку.

Внутри был сверкающий бледно-голубой драгоценный камень.

Его размер был необычайным.

Камень размером с мяч для гольфа.

Раньше мне попадалось много драгоценных камней, но этот был самым большим из всех, что я видел.

Подумав, что это довольно опасный камень, я решил оценить его.

【Голубой алмаз … Чрезвычайно редкий драгоценный камень. Существует легенда о том, что королева одной страны, однажды очарованная этим драгоценным камнем, ловко манипулировала королём и даже завоевала небольшую страну, владевшую им, чтобы заполучить его.】

…………

Хм, давайте сделаем вид, что я этого не видел.

Я тихо закрыл крышку шкатулки и убрал её в Хранилище.

− Что-то не так?

− Э-э, ничего, совсем ничего.

Всё как всегда.

− Понятно, тогда пойдём вниз.

Мы спустились на сорок пятый этаж.

* * *

Примечание:

*Аммит (также встречаются варианты написания: Амат, Аммут, Амамат) — это чудовище из древнеегипетской мифологии, которое олицетворяло божественную кару за грехи. Её имя переводится как «Пожирательница» или «Пожирательница мёртвых». Аммит изображалась как гибридное существо: тело гиппопотама, львиные лапы и грива, а голова принадлежала крокодилу. Это сочетание трёх самых опасных хищников, которых боялись древние египтяне: крокодила (символ Нила и хаоса), льва (воплощение ярости и силы) и гиппопотама (олицетворение грубой разрушительной силы)