Дети доели свой обед и вышли из столовой.

Когда они уходили, дети кричали: «Спасибо, дяденька!» и «Было очень вкусно, дяденька!»

Немного задевало, что ни один из них не назвал меня «старшим братом»…

После того, как дети ушли, я заглянул в кастрюлю, и, как и ожидалось, свинина с фасолью полностью исчезла; ни одной фасолины не осталось.

Для старика-директора ничего не осталось.

Забирая кастрюлю, я сказал ему об этом, и он ответил: «Всё в порядке, главное, чтобы они наелись досыта.»

Скорее всего, старик, как и дети, большую часть времени ест только картошку и твёрдый хлеб.

Я отдал ему свинину с фасолью, которую отложил для себя и держал в Хранилище.

− Это нормально?

− Всё равно мне придётся готовить еду, когда я вернусь. Этого будем маловато.

Сказав это, я взглянул на Фера с остальными, и старик кивнул в знак согласия.

Я также дал ему несколько булочек, которые приготовили для меня в приюте Розендаль.

Старик, с аппетитом, не свойственным его возрасту, с удовольствием уплетал свинину с фасолью.

− О, это восхитительно. Я понимаю, почему они дрались за добавку.

− Спасибо. Однако я приготовил что-то быстрое и простое из имеющихся под рукой ингредиентов, так что ничего особенного.

− Обед с мясом, овощами и фасолью — это для нас роскошь. Мясо мы едим всего несколько раз в год.

− Есть мясо всего несколько раз в год…

Уф, мяса у нас хватает каждый день, вернее, на каждый приём пищи.

Как же жалко детей, я даже чувствую себя виноватым.

У меня много мяса из Подземелья, так что, думаю, можно и поделиться.

− Слушайте, я недавно был в Мясном Подземелье, так что поделюсь тем мясом, которое там добыл.

− Что?! Правда?! — Спросил старик, наклонившись ко мне.

Что-то ты больно разволновался. У тебя так давление подскочит.

− Пожалуйста, успокойтесь. Прежде всего, вам нужно сначала поесть.

− Х-хорошо.

Старик с аппетитом, не свойственным его возрасту, поглощает свою еду.

− Хорошо, я закончил есть. Итак, о том, о чем мы говорили раньше…

− Это было быстро. Тогда я возьму посуду.

− Нет, важнее то, о чем мы говорили раньше?

− Знаю, знаю. Мясо из подземелья, верно? У меня есть и свинина, и говядина из подземелья, так что я могу поделиться с вами и тем, и другим.

− О, это очень мило с вашей стороны.

− Сколько вам дать? Если дать слишком много, оно же испортиться, правда?

У них точно нет волшебного предмета вроде холодильника, который я получил на днях…

Если, конечно, нет ребёнка с ящиком для предметов.

− Обычно да. Но не волнуйтесь, у меня есть козырь.

− Что? Есть ребёнок с Хранилищем?

− Конечно, нет. Родственники с радостью примут ребёнка с Хранилищем. Думаешь, такой ребёнок окажется в детском доме?

И правда.

Я слышал, что у людей с Хранилищем никогда не бывает проблем с поиском работы.

− Так и какой же у вас козырь?

− Ну, просто следуйте за мной.

◇◇◇◇◇◇

И мы вернулись в кабинет директора.

− Подождите здесь минутку. — Сказал старик, оставив меня ждать у двери. — Можете заходить.

Я услышал приглашение и зашёл в кабинет.

Фер и Дора последовали за мной.

Суи спала в сумке, а Дора много места не занимает, но в комнате стало тесно из-за огромного Фера.

Сам он выглядел недовольным, свернувшись калачиком и извиваясь.

(Фер, Дора, здесь тесновато. Почему бы вам не подождать снаружи?) — Спросил я телепатически…

(Ни за что!)

(Я тоже категорически отказываюсь!)

(Что? Но ведь здесь тесно.)

(Тесно, но лучше, чем на улице. С меня хватит этих сопляков.)

(Верно. Если мы выйдем на улицу, эти демоны точно снова набегут.)

Сообщили Фер с Дорой с мрачным видом.

(Ладно, ладно. Может, немного тесновато, но подождите немного.)

После этих слов Фер с Дора сказали «Хорошо» и сели, как будто им было всё равно.

− Извините за них.

− Ха-ха-ха, похоже, они сильно пострадали от того, что детишки над ними поиздевались. Даже Фенрир не может им противостоять.

− Ха-ха, похоже, так и есть. Они все были полны энергии.

− Ну, это, пожалуй, единственное их положительное качество. Впрочем, это не имеет значения, это мой козырь.

Сказав это, старик показал мне слегка поношенный мешок, который показался знакомым.

− Это… возможно, волшебный мешок?

− Да. Знал, вы его узнаете. Я получил его, когда был авантюристом. Я решил, что вам можно о нём рассказать, но на всякий случай… Держу его в секрете от всех. Поэтому никому не могу сказать, где именно он спрятан.

Понятно.

Вот почему меня заставили немного подождать за дверью.

У меня тоже есть волшебный мешок, и я не собираюсь ничего с ним делать, но это такая вещь, которая могла бы принести вам целое состояние, если просто продать.

Я понимаю его осторожность.

По словам старика, этот волшебный мешок был найден в одном подземелье в его бытность авантюристом.

Он среднего размера и время в нём замедлено примерно в десять раз от обычного.

− Меня он очень выручил, когда я был авантюристом, и здесь тоже очень пригодился, — сказал старик, легонько постукивая по волшебному мешочку.

Основная еда в этом приюте — картофель и твёрдый ржаной хлеб.

Они экономят, покупая продукты оптом, но, хотя картофель и ржаной хлеб хранятся довольно долго, есть предел тому, сколько их можно запасти.

Вот тут-то и пригодился этот мешок.

Они как-то выживают, храня в волшебном мешке картофель и ржаной хлеб, которые дешевле покупать оптом.

− Так что я возьму столько мяса, сколько смогу. Осталось ещё примерно половина мешка. — Сказал старик, и я начал бросать в мешок куски мяса подземельной свиньи и подземельной коровы.

− Э-эй, хватит уже!

− Э? Хватит?

− Нет, нет, это слишком много. Мешок уже почти полон. Сколько ты же ты наловил?…

Сколько? Ну, достаточно, чтобы наша троица зачистила весь этаж, ха-ха-ха.

− Ещё много, вы уверены, что этого достаточно?

− И этого довольно много.

Правда?

Я дал всего по десять кусков подземельных свиней и коров, каждый примерно по двадцать килограмм.

Фер, Дора и Суи неустанно охотились в мясном подземелье, почти до предела, так что это лишь малая часть; ещё много осталось.

− Не стесняйтесь.

− Нет, дело не в стеснении, но если его будет ещё больше, я начну беспокоиться о своём волшебном мешке.

− Тем не менее, почему тот, кто был авантюристом с волшебным мешком, теперь директор приюта?

В моём случае, я получил его исключительно благодаря Феру и остальным, но, вероятно, у старика всё иначе.

Нашёл ли он его сам или купил, это то, что невозможно получить, если ты не достаточно опытный авантюрист, зарабатывающий много денег.

Старик сказал, что он был авантюристом А-ранга, так что, думаю, он был довольно опытным.

− Ну да…

Увидев слегка обеспокоенное выражение лица старика, я подумал: «О нет».

Я задал этот вопрос импульсивно, между делом, но он был слишком личным.

− Простите за такой навязчивый вопрос. Пожалуйста, не беспокойтесь об этом.

− Нет, всё в порядке. Это было почти тридцать лет назад.

Он сказал, что это обычная история, а затем поведал, как стал директором этого приюта.

Это было, когда ему было чуть больше тридцати.

Необычно для авантюриста, но женился он рано, у него была жена и десятилетний сын.

Однако старик часто отсутствовал дома из-за своей активной деятельности авантюриста.

Набравшись опыта и достигнув ранга А, он был особенно занят в то время, на пике своей карьеры.

Он считал, что ранг S не исключен, если он продолжит в том же темпе, и проводил дни, отправляясь в приключения со своими товарищами по отряду.

− Я был вдали от дома около трёх месяцев на задании со своим отрядом, и когда я вернулся, мой сын был мёртв… Он умер внезапно от какой-то заразной болезни…

Жена нещадно обвиняла во всём его

Старик сказал, что и сам это понимал.

− Я сам бесчисленное количество раз думал: почему меня там не было?.. Если бы я был там, я мог бы собрать деньги, чтобы оплатить за магию исцеления в церкви. Если бы я был там, я мог бы каким-то образом раздобыть первоклассное зелье благодаря своим связям. Если бы я был там, он, мой сын, возможно, был бы жив.

Но это всего лишь «Если бы, да ка бы».

Его сын уже мёртв.

Из-за этого его отношения с женой ухудшились, и они развелись.

Его товарищи пригласили его снова присоединиться к ним в качестве авантюриста, но старик сказал, что просто не может заставить себя сделать это.

В молодости он проводил свои дни в отчаянии, топя печаль в алкоголе после потери сына.

Исцеление ему принесла расположенная неподалеку церковь Богини Воды.

− До этого я не был последователем Богини Воды. Я просто случайно забрел в ближайшую церковь. Так уж получилось, что это была церковь Богини. Но священник там оказался очень хорошим человеком. Он выслушал мою историю без осуждения или одобрения.

По-видимому, это стало поворотным моментом в его выздоровлении.

С тех пор он стал регулярно посещать церковь.

А когда директор приюта, управляемого церковью, ушёл на пенсию из-за преклонного возраста, он вызвался занять его место.

− Мой сын умер, но есть дети, живущие в нищете. Я хотел помочь этим детям, хотя бы немного. Это небольшое искупление, или, возможно, просто самодовольство.

Я никогда не представлял, что у старика было такое прошлое…

Будь то искупление или самодовольство, я честно считаю удивительным, что он смог это почувствовать.

Если бы я оказался в такой же ситуации, смог бы я так думать?

В любом случае, надеюсь, старик продолжит в том же духе.

И дети здесь тоже.

Я достал из хранилища два мешочка, наполненных золотыми монетами.

− Это пожертвования. Пожалуйста, используйте их для этого приюта.

− Вы, это…

− Я авантюрист S-ранга, знаете ли. Я неплохо зарабатываю, так что, пожалуйста, позволь мне сделать это.

− Х-ха… понятно. В таком случае, я с радостью приму.

− Во-первых, пожалуйста, сделайте что-нибудь с этим ветхим зданием. Оно же протекает?

− Ха-ха-ха, ты заметил? Я не хвастаюсь, но оно ужасно протекает.

− Ну, я пойду домой. Пожалуйста, сделайте всё возможное, чтобы всё починить.

− Хорошо. …Мукода, я никогда не забуду вашу доброту. Спасибо. — Сказав это, старик низко поклонился.

Что? Старик знал моё имя?