На следующее утро мы отправились в местную гильдию авантюристов.
По сравнению с гильдией в Карелине, здание было немного поменьше, но с самого утра там кипела жизнь.
Я окликнул одного из авантюристов неподалеку.
− Что происходит?
− Хм? Ты только что приехал в этот город, да? ...Уууох, ну и громадина с тобой. Ещё и крошечный дракон в придачу.
Авантюрист повернулся ко мне, и удивился, увидев Фера с Дорой.
− Они оба мои фамильяры.
− Укротитель, да? Это необычно. Ах да, этот переполох из-за того, что южный лес закрыт.
Из рассказа стало ясно, что несколько отрядов авантюристов, вошедших в южный лес, не вернулись в город, поэтому гильдия отправила туда отряд B-ранга, случайно оказавшийся в городе, чтобы исследовать лес.
И сегодня утром, как только городские ворота открылись, этот отряд ворвался в Гильдию и поведал, что узнал.
По-видимому, в южном лесу появился змееподобный монстр, называемый Лесным Питон-тираном.
Этот Лесной Питон-тиран — змееподобный монстр, не ядовитый, но отличающийся огромными размерами и ненасытным аппетитом. Говорят даже, что когда этот монстр появляется в лесу, все живые существа, монстры или нет, исчезают.
Учитывая это, говорят, что члены отрядов авантюристов, вошедшие в южный лес и ещё не вернувшиеся, почти наверняка были съедены.
− Но как же удалось вернуться тем авантюристам, которые отправились на расследование?
Насколько я слышал, если встретить этого лесного тирана, высока вероятность быть съеденным.
− Да. Им повезло. Видимо, они увидели только его хвост. Увидев его, они поняли, что он опасен, и как можно быстрее убежали обратно в город.
Понятно.
Но гигантский змееподобный монстр, да?
Я видел несколько подобных, либо потому что Фер их поймал, либо потому что мы встречали их в подземелье, но насколько велик этот Лесной Питон-тиран?
В такие моменты самый быстрый способ узнать — спросить Фера, самого старшего, поэтому я спросил его телепатически.
(Фер, ты знаешь про этого Лесного Питон-тирана?)
(Уму, конечно, знаю. Та штука, просто змея с огромным телом, и слабой головой.)
Называть её «та штука», да ещё и слабоголовой — довольно грубо.
(Этот идиот попытался съесть меня, как только увидел, не понимая разницы в нашей силе.)
(Я тоже встречал этого монстра раньше. Он тоже пытался меня съесть. Я так разозлился, что использовал магию молнии, чтобы пробить ему дыру в животе, но он никак не хотел умирать. Я отпустил его, и он убежал, разбрызгивая кровь повсюду.)
Похоже, что не только Фер, но и Дора знают об этом Лесном Питон-тиране.
Однако, чтобы выжить после пробоины в туловище от магического заряда Доры, у него должна быть невероятная живучесть.
(Ум, Дора тоже знает о нём? Он был, безусловно, очень живучим.)
Похоже, Фер чуть не стал его обедом, он быстро его одолел. Даже после того, как ему отрубили голову, он ещё какое-то время бился в конвульсиях.
(Охотиться на эту тварь бессмысленно. Мясо жёсткое и вонючее, так что оно практически несъедобно.) — Сказал Фер, нахмурившись.
(Фер, ты его съел? Отпустив его, я пожалел, что не убил и не съел мясо, но если мясо было настолько неаппетитным, то это было правильное решение — не есть его.)
(Уму. Я никогда раньше не ел такого отвратительного мяса. Хорошо, что ты его не съел.)
Но, Фер, даже не зная каков он на вкус, ты всё равно решил его съесть?
Ты тот ещё любитель риска, Фер, даже ядовитых лопаешь.
В любом случае, оставим это в стороне, в гильдии шум, так что, стоит вернуться позже.
Пока я думал об этом…
− Аааа!!!
Сгорбленный мужчина с волосами а-ля штрихкод, напоминающий усталого офисного работника, воскликнул, указывая на меня.
− Ты, ты, ты, ты, ты Мукода, верно?!
Мужчина с причёской а-ля штрихкод подбежал ко мне, говоря это.
− А? Э-э, да, я Мукода…
− Ура! Я спасён! Боги все-таки не оставили меня!
По какой-то причине мужчина с волосами, похожими на штрихкод, крепко схватил меня за руку и потащил прочь.
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
Мужчина с причёской «штрихкод», привёл меня в отдельную комнату.
Судя по обстановке, включая стул, на котором я сидел, это, похоже, была комната главы гильдии.
Что означает…
− Позвольте представиться. Я Исаак Шелвен, глава гильдии авантюристов здесь, в Хиршфельте. Приятно познакомиться.
Кажется, этот мужчина с причёской «штрихкод», и правда является главой этой гильдии авантюристов.
У него нет той самой ауры авантюриста, как у других гильдмастеров, которых я видел до сих пор, поэтому он совсем на него не похож.
− А, рад знакомству, я Мукода.
Когда я это сказал, Исаак, ухмыляющийся мужик с волосами, похожими на штрихкод, ответил:
− Ты Мукода, Авантюрист S-ранга, верно? Я знаю. Те, кто позади тебя, — твои фамильяры, Фенрир и Пикси Драгон, а слизень…
− Мой слизень, Суи, здесь.
Я легонько постучал по кожаной сумке, и Суи, который спал, медленно вырался.
(Хозяин, пора обедать?)
− Нет, нет. Можешь поспать ещё немного.
(Ммм, я встану.)
Сказав это, Суи забралась мне на колени.
− Да-да, ваш фамильяр выглядит здоровым. Поэтому я хотел бы немедленно обратиться к вам за помощью. Это срочное дело: я был бы очень признателен, если бы вы помогли мне истребить Лесного Питон-тирана, появившегося в южном лесу!
Я знал, что до этого дойдет.
Но Фер не хочет за это браться…
Исаак взглянул на Фера, и, что и ожидалось, на его морде было очень недовольное выражение.
− Отказано.
− О, Фенрир действительно умеет говорить. Подождите, отказано? Почему?!
− Потому что он невкусный.
− То, что мясо не вкусное и правда значит, что Лесной Питон-тиран не съедобен. Но даже так, шкура и клыки — очень ценные материалы! Заинтересованы?
− Совсем нет. Он несъедобный, а иметь дело с таким идиотом ещё и ужасно хлопотно.
Несмотря на отчаянные попытки Исаака заинтересовать его, Фер остался совершенно невозмутимым, высокомерно отвернувшись.
Дора же, видя отчаяние Исаака, с самого начала заняла позицию «не вмешивайся», сохраняя безразличный вид.
− Н-нет! Мукода, прошу вас! Если всё будет продолжаться в том же духе, виноват буду я!
Исаак, переключивший своё внимание с Фера на меня, схватил меня за плечо, словно цепляясь за него, совершенно не обращая внимания на стол между нами.
− Пожалуйста! Умоляю вас, пожалуйста, возьмитесь за работу!
− Эй, эмм, ваше лицо слишком близко. Давайте немного успокоимся, хорошо?
Мне удалось оттолкнуть Исаака и успокоить.
Выслушав его, я понял, почему Исаак был в таком отчаянии.
Если всё и дальше так продолжится, то авантюристы из этого города насядут на него, а другие, если не будет хватать места для заработка, переберутся в другие города.
Если число авантюристов уменьшится, торговцы, нанимавшие их для сопровождения и других услуг, тоже станут наседать, и, поскольку это касалось защиты города, горожане тоже могут начать выражать свою озабоченность.
Если эта озабоченность станет достаточно громкой, в худшем случае, лорд может вмешаться. Рассказывая эту историю, Исаак, опустив голову, выглядел как рядовой офисный работник, измученный и меланхоличный от того, что его все обвиняют.
− Почему только я виноват? Это несправедливо. Я никогда не хотел быть главой гильдии…
− Хаа.
Возможно, из-за своей японской натуры я и дал такой расплывчатый, который стал ошибкой и привёл к активации «жалобного потока» Исаака.
− Послушайте! Как вы можете понять по моему имени, я из дворян. Скромной баронской семьи, но всё же. Но поскольку я четвёртый сын, то не мог унаследовать дом, поэтому мне пришлось покинуть его и зарабатывать себе на жизнь самостоятельно. И вот…
Если вкратце, то длинная, полная жалоб история Исаака такова:
Поскольку он был четвёртым сыном баронской семьи, Исаак учился в школе для детей дворян и богатых купцов.
Конечно, там были уроки магии и фехтования, и студенты, специализировавшиеся в этих областях, часто быстро находили работу.
Однако в магии Исаак не был силён, и ещё меньше владел боевыми искусствами, такими как фехтование.
Естественно, на работу брали только после окончания школы.
Тогда он подумывал о том, чтобы стать государственным служащим, но с его средними оценками он сомневался, что сможет получить такую должность.
Итак, Исаак задумался.
Где можно найти стабильную работу с приличным доходом.
После долгих поисков он остановил свой выбор на Гильдии авантюристов.
Оказывается, даже тогда (и, похоже, до сих пор) существовала нехватка персонала в гильдии, и он подумал, что, несмотря на средние оценки, человек, умеющий читать, писать и считать после окончания школы, станет ценным приобретением.
План Исаака сработал идеально; его высоко ценила верхушка Гильдии авантюристов страны, и он удивительно быстро продвинулся по карьерной лестнице.
Хотя сам Исаак не испытывал особого стремления к карьерному росту.
И в достаточно раннем возрасте двадцати восьми лет наконец стал Мастером Гильдии.
Однако на этом начались проблемы Исаака.
Поскольку он окончил школу, Исаак был более компетентен, чем другие сотрудники.
Другими словами, он прекрасно справлялся с бумажной работой и управлением. В этом отношении он был намного лучше типичных гильдмастеров, которые до этого были авантюристами.
Высшее руководство заметило это и начало назначать Исаака на должности главы в различных проблемных гильдиях авантюристов.
Он стал главой гильдии в 28 лет и думал, что останется им навсегда в этом городе, но примерно через три года получил приказ отправиться в другой город.
Гильдия авантюристов в городе, куда он переехал, была в полном беспорядке, всё делалось кое-как. После двух лет отчаянных попыток восстановить её, ему снова приказали отправиться в другой город.
Этот цикл повторился, и теперь Хиршфельт — четвёртый город, в котором Исаак побывал с тех пор, как стал главой гильдии.
− А знаете ли, Мукода, мне тридцать семь лет.
− Эээ?
Серьёзно?
Для тридцати семилетнего он немного… особенно его волосы…
Мой взгляд невольно скользнул по редеющей линии волос Исаака.
− Ты думал, я старше, да? Знаю. Из-за этих волос... Но, знаешь, ещё несколько лет назад у меня были густые волосы. Но было столько забот, что, прежде чем я это осознал, все стало вот так... Уф.
Значит, гильдия авантюристов — токсичное место работы для сотрудников…
Или, скорее, похоже, это относится только к Исааку.
Использовать человека, только потому что он хорошо справляется — перебор.
− … Эй, Мукода, может мне уволиться?
Исаак, пожалуйста, не спрашивай меня об этом с таким усталым выражением лица.
− Конечно, конечно, я получаю приличную зарплату, я ведь Гильдмастер. Н-но, у меня нет времени, чтобы её тратить! Из-за этого у меня нет времени знакомиться с женщинами, и я до сих пор холост! Единственные люди, которых я знаю, кто не женат в этом возрасте, — это священники, посвятившие свои тела и души церкви.
37 лет, холост.
Уже одно это заставляет меня чувствовать, что мы родственные души.
Я моложе, но, учитывая брачный возраст в этом мире, сам факт того, что он холост в тридцать семь лет, вызывает у меня странное чувство родства.
Интересно, могу ли я что-нибудь сделать ради Исаака?
(Эй, Фер, Дора, Суи.)
(… Ммм, чего? Вы закончили говорить?)
(Хррр... мм, вы закончили?)
… Они совсем не слушали, да?
Вернее, просто уснули.
Суи не шевелится у меня на коленях, значит точно отключилась.
(Ну, я тут подумал, не примете ли вы предложение сразиться с Лесным Питон-тираном.
(Что? Ты меня не слушал? У него отвратительное мясо.)
(Я внимательно слушал. Но, знаешь, у Исаака сейчас много проблем.)
(Фыр, ничего об этом не знаю.)
(Не знаешь, да?.. Ладно, в таком случае, как насчёт драконьего мяса на ужин после того, как мы закончим задание?)
Я тоже мужчина, поэтому и решил помочь Исааку.
Хотя, справедливости ради, дракона изначально принесли Фер с остальными.
(Чего?)
(Драконье?)
Фер и Дора сразу же обратили внимание на слова «драконье мясо».
(Верно. Драконье мясо. Так что скажете?)
(Фуум, если так, то я, пожалуй, подумаю над тем, чтобы взяться за эту работу.)
(Я тоже, пожалуй.)
(Тогда я соглашусь на задание.)
(Подожди минутку. Я же сказал, что подумаю. Это драконье мясо не должно быть мелким, а нарезано толстыми ломтиками. Понял?)
(Да-да, я понял. Толстые шматы драконьего стейка, значит.)
(Уму. Ну раз ты понял, то хорошо. Я соглашусь.)
Фер и Дора довольно ухмылялись.
Толстые драконьи стейки, да?
Кажется, немного дороговато, но, учитывая, что это для проблемного товарища (?), это небольшая цена.
Потом, когда я сказал Исааку, что берусь за работу, он заплакал от радости.
Ему действительно тяжело, не так ли?
Позже я, возможно, тайком отдам ему оставшиеся три бутылки [Божественного эликсира «Сила волос»].
Если я скажу, что получил его от торговой компании Ламберта, поскольку это другая страна, ни граф, ни Ламберт не станут придавать этому большого значения.