(Здесь безумно много насекомых-монстров.)

Телепатически пробормотал Дора, летающий рядом с Фером, у которого на спине был я, а на голове Суи.

(Разве это не потому, что это лес?)

Я ответил телепатически со спины Фера, так как мы бежали немного медленнее обычного, учитывая, что находились в лесу внутри подземелья.

(Тем не менее, разве их не слишком много? Фер, что ты думаешь?)

(Уму, ты прав. Может быть, это просто такой лес.)

(Лес насекомых… Какой мерзкий лес. Ах, да, это напомнило мне, что есть такое понятие, как ядро подземелья, верно? То есть, по сути, внутреннее пространство подземелья находится во власти этого ядра подземелья?)

(Верно.)

(А? Но ведь Фер раньше затащил меня в недавно образовавшееся, молодое подземелье посреди леса, не так ли? Кажется, ты тогда говорил, что подземелья естественным образом образуются в местах с высокой концентрацией магических энергий…)

(А, ну, это…)

По словам Фера, хотя существуют различные условия, подземелья действительно образуются естественным образом в местах с высокой концентрацией магических энергий. Однако, после того как подземелье разрастётся до определённой степени, рождается его ядро.

Похоже, для того, чтобы это ядро сформировалось, требуется очень много времени.

После того, как ядро сформировалось, подземелье продолжает медленно расти, и его предназначение определяет, какие этажи оно будет иметь и какие монстры будут появляться.

Конечно, даже Фер, проживший долгую жизнь, никогда не общался с ядром подземелья, поэтому он сказал, что это всего лишь информация, полученная им из вторых рук.

В любом случае, такова история, поэтому вполне возможно, что ядро подземелья размещает на этом этаже только монстров-насекомых.

(Ещё больше монстров! Эгей!)

Пиу.

Это была Суи, обожавшая сражаться, которая была вне себя от радости, увидев такое количество монстров-насекомых.

Она сбила с ног огромного монстра-слепня (имя которого я до сих пор не знаю) кислотными пулями.

(Они надоедливые, но я уверен, что с Суи всё будет в порядке.) — Сказал Фер, косясь в сторону Суи, которая сидела у него на голове.

(Да! Суи со всеми справится!) — Провозгласила Суи с такой силой, что можно было почти услышать её тяжёлое дыхание.

(Похоже, Фер прав. Ха-ха.)

(Суи…)

Я испытывал странную смесь эмоций, когда Суи каждый раз превращалась в боевую слизь (?) при входе в подземелье.

◇　◇　◇　◇　◇

Пока Суи уничтожала появлявшихся одно за другим монстров-насекомых, наша группа пробиралась сквозь лес.

Мы не забывали собирать добычу с высокоранговых монстров.

Это я оставил ловкачу Доре.

Он надел на шею волшебный мешок, который я ему доверил, и начал складывать в него собранные во время полёта предметы.

Он только что собрал панцирь и волшебный камень с Гигантской Сороконожки, которую победила Суи.

(Но если серьёзно, здесь одни насекомые. Хотя это лес, здесь нет никаких монстров звериного типа.)

(Там были и другие существа, помимо жуков, верно? Эти скользкие, мерзкие твари.)

(Верно. Их было немного, но были ещё и ядовитые улитки и гигантские слизни.)

Скользкие, мерзкие твари, о которых говорил Дора, были ядовитыми улитками-монстрами размером со среднюю собаку и гигантскими слизнями-монстрами, которые выглядели примерно на два метра в длину.

(А были и другие, которые падали сверху, не так ли?)

(Ооой, Дора, даже не напоминааай...)

Те, что падали сверху…

Этот монстр был поистине травмирующим.

Его звали Большая Лесная Пиявка.

Это был монстр-пиявка длиной около двадцати сантиметров. Монстр низкого ранга F, в лучшем случае слабак, но это был самый психологически травмирующий монстр, которого я когда-либо встречал…

Большие Лесные Пиявки, должно быть, сидели на ветке дерева.

Двадцатисантиметровые тёмные пиявки падали сверху, словно дождь.

Это было отвратительное зрелище, от которого у меня мурашки по коже побежали…

Благодаря барьеру Фера, до меня они не доставали, но если бы это случилось, я бы точно упал в обморок.

И это стало бы травмой на всю жизнь.

В любом случае, это было кошмарное зрелище, от одной мысли о котором меня бросает в дрожь и тошнит.

(Фу, даже от одной мысли об этом меня тошнит…)

(Я знаю, что не должен этого говорить, но прости, меня тоже.)

Похоже, эта кошмарная сцена также сказалась на психическом здоровье Доры.

Пока мы с Дорой разговаривали, Фер внезапно остановился.

(Фер, я ценю, что ты остановился, но со мной всё в порядке.)

(Да. Мне было плохо, но не до такой степени, чтобы ты остановился.)

Когда мы с Дорой это сказали, Фер фыркнул.

− Я остановилась не ради вас. Посмотрите на это.

Фер указал носом, и мы увидели чудовище, похожее на зверя, которого, как мне казалось, не должно было быть в этом лесу.

(Это что, Красный Кабан?)

Красный Кабан был окружён и загнан в угол роем похожих на муравьёв монстров длиной около пятидесяти сантиметров.

(Так вот оно что. Неудивительно, что здесь одни насекомые.)

(Да, это логично. Если они здесь, то неудивительно, что нет других монстров.)

Сказали Фер с Дорой, увидев похожих на муравьёв чудовищ, окружающих Красного Кабана — маленьких по меркам этого мира. На мордах читалось понимание ситуации.

(Эти муравьи, судя по оценке, — «лесные муравьи-солдаты», но разве это проблема?)

(Ну…)

По словам Фера и Доры, лесные муравьи-солдаты — это плотоядные монстры, превосходно сражающиеся группами. Они нападают на более крупных или превосходящих по силе монстров, действуя сообща.

Их основная атака — укусы мощными челюстями; другими словами, это их единственный способ нападения, поэтому их индивидуальная сила не так уж велика, но они атакуют большими отрядами.

Они сражаются, подавляя противников численным превосходством, не заботясь о гибели своих сородичей.

(Это из-за их численности. Они атакуют одного за другим группами, превращая их в добычу.)

Взгляд Фера упал на лесных муравьев-солдат, кусающих Красного Кабана один за другим.

Это то, что называют численным превосходством?

Красный Кабан отчаянно пытался отделаться от лесных муравьёв-солдат, извиваясь и громко крича: «Пууугии!»

(Как и сказал Фер, именно поэтому чудовища звериного типа исчезают из леса, где эти существа поселились. Кстати, вы, люди, тоже являетесь их добычей.)

Дора, я и так это понял, без твоих объяснений.

Вскоре Красный Кабан был повержен роем муравьев и обессилел.

Когда мясо и шкура упали, лесные муравьи-солдаты, не обращая внимания на шкуру, быстро разделили мясо на более мелкие куски своими острыми челюстями и унесли их.

(Хозяин, может, Суи позаботится об этом?)

Когда Суи это сказала, Фер твердо ответил: «Не вмешивайся, Суи!»

(Эй, Фер.)

Я укоризненно посмотрел на Фера, словно хотел отругать его за то, что он накричал на Суи, которую я тут же обнял.

(Ум, извини, но на это есть причина.)

Фер объяснил, что если связаться с лесными муравьями-солдатами, это может привести к большим проблемам.

Оказывается, когда муравьи чувствуют, что на одного из их сородичей напали, они набрасываются всем скопом.

Конечно, муравьи-солдаты не сравнятся с Фером, но, несмотря на свою слабость, их огромное количество делает их невероятно надоедливыми. Он нахмурился, сказав, что это одни из тех монстров, с которыми он ненавидит иметь дело.

Дора тоже согласился: «Если ты собираешься с ними связываться, то в итоге получишь только неприятности, если не будешь готов уничтожить их гнездо.»

Уничтожить гнездо, да?

Возможно, я смогу это сделать.

Думаю, я смогу это сделать с помощью той штуки, которую видел в Онлайн-магазине…

(Эй, похоже, у меня есть способ их уничтожить. Давайте пока пойдём за ними.)

Наша группа выслеживала лесных муравьев-солдат, несущих мясо, сохраняя при этом безопасное расстояние, чтобы нас не заметили.

Вскоре мы нашли гнездо.

Лесные муравьи один за другим забирались в зияющую дыру под большим камнем.

(Похоже на гнездо. Ты сказал, что у тебя есть способ их уничтожить, что ты собираешься делать?) — Спросил Фер, заглядывая в гнездо.

Я был рад, что он спросил.

(Минуточку.) — Ответил я телепатически, открыл Онлайн-магазин и выбрал инсектициды.

(Фуфуфуфу, я так и знал. Есть кое-что, что действует и на муравьёв.)

Я тут же купил то, что нашёл.

(Ну и жуткое же выражение у тебя на лице. Что удумал?)

(Эй, Дора, это немного грубо говорить, что оно жуткое.)

Хотя, похоже, во мне проскальзывает немного тёмная сторона, не так ли?

В конце концов, это будет ужасной катастрофой для муравьёв-солдат.

(Фуфуфу, это секретное оружие для уничтожения муравейников.) — С ухмылкой сказал я, открывая только что прибывшую картонную коробку.