— Сегодня я собираюсь приготовить немного шоколада! — с энтузиазмом заявила Мию.

Не совру, если скажу, что я ожидал этого. Мию дарила мне шоколадки каждый год, с тех пор как мы окончили школу. Но Валентинов день этого года обещал быть особенным – впервые мы проведем его вместе. Мне было любопытно, что будет делать Мию, но она без малейшего смущения просто решила приготовить праздничное угощение прямо передо мной.

— Могу я спросить, что именно ты приготовишь?

— Блинчики, — без колебаний ответила Мию, — Я собираюсь намазать их шоколадным кремом, а после охладить, что бы он стал хрустящим.

Такое вкусное описание взбудоражило меня еще больше.

— Если тебе понадобиться помощь, просто дай мне знать.

Мию хихикнула в ответ.

— Тогда я позову тебя на дегустацию.

Видимо, мне не остается ничего, кроме как ожидать, когда все будет готово.

* * *

Когда Мию приступила к приготовлению блинчиков, квартиру заполнил восхитительно аппетитный запах. Я сразу почувствовал голод, так что решил почитать на своем планшете, что бы отвлечься от готовки. Но в итоге я открыл кулинарный журнал, что только усилило мой голод.

В журнале была особая статья ко Дню святого Валентина, и в ней были представлены рецепты популярных сладостей. Например, рецепт тех самых кексов, которые отправила мне Мию в еще школе.

— Смотри, это те самые кексы. Узнаешь их? — спросил я Мию, когда подошел к ней.

Она посмотрела на изображение, и усмехнулась.

— Да, узнаю. Жаль, что я тогда их заморозила.

— Но они все равно были очень вкусными.

Тогда я был сильно удивлен. Я не только не ожидал посылки с кексами Мию, но и был озадачен тем, что они оказались замороженными.

— Я просто делала эти кексы с одноклассницами. Думаю, вполне естественно, что они получились вкусными, — весело улыбнулась Мию, — Мы хотели сделать что-то особенное перед выпускным, поэтому решили сделать кексы для всех учителей.

Я помню это. Девочки из нашего класса прямо перед выпускным объединились, чтобы сделать сладких подарков нашим учителям. Мы же, парни, не были такими сплоченными, так что поблагодарили мы только нашу классную руководительницу Кудо-сенсей, да и то, только во время самой выпускной церемонии.

— Нам надо было и нам подготовить подарок, например, на Белый день, — задумчиво пробормотал я и Мию хихикнула.

— А мальчики из нашего класса когда-нибудь занимались выпечкой?

— Не думаю, — пожал я плечами, вспоминая Сотодзаки и Ниидзиму.

— Может, тебе тогда стоило взять на себя руководство по готовке? — улыбнулась Мию.

— Не думаю, что я мог бы сделать это.

У меня точно не было и нет таких лидерских способностей, чтобы организовать половину класса на такой подвиг.

* * *

Я до сих пор поддерживаю связь с некоторыми из одноклассников, а некоторых из них я даже встречаю в магазине, где я подрабатываю. В прошлом году мы даже устроили свою небольшую встречу выпускников, и сейчас идет разговор о том, стоил ли пригласить еще больше бывших одноклассников на следующую.

Однако причина, по которой эти воспоминания все еще живы в моей голове, заключается в том, что рядом со мной есть человек, с которым я могу их разделить. В противном случае, я бы быстро начал забывать подробности моей школьной жизни. По крайней мере, мероприятие в День святого Валентина я запомнил только благодаря Мию.

Я до сих пор помню вкус тех кексов. Это было самое сладкое и вкусное, что я когда-либо пробовал.

* * *

Примерно через три часа, угощение было готово. Выпечка текста и приготовление шоколадного крема были быстрыми, но нужно было еще подождать, пока они немного остынут. Все это время я мучился от сладкого, пробуждающего сильный аппетит аромата, витающего по комнате. Я чувствовал себя словно собака, которая вынуждена сидеть у стола и ожидать своего кусочка.

— Вот и все! Твое угощение на Валентинов день! — с торжественным видом Мию вошла в гостиную.

В ее руках была тарелка с большим кексом. Аккуратно поставив тарелку на стол, Мию начала разрезать лакомство на несколько кусочков. Нож вонзался в тесто с аппетитным хрустом. Внутри кексы шоколадный крем чередовался со слоями золотисто-коричневого теста.

— Спасибо. Выглядит очень вкусно, — сказал я.

— Надеюсь, тебе понравится… — улыбнулась Мию, — Могу я присоединиться к тебе?

— Конечно, давай съедим его вместе.

Я не собирался жадничать, да и трапеза, разделенная с близким человеком всегда вкуснее.

Я взял кусочек кекса и поднес его ко рту. Пока я тщательно пережевывал его, пытаясь распробовать как можно лучше, Мию внимательно смотрела на меня. Тесто было мягким, но с хрустящей корочкой, а нежный крем таял во рту.

— Это так вкусно, что я чуть язык не проглотил, — дал я свою оценку.

Мию явно почувствовала облегчение после моих слов, и с улыбкой взяла свой кусочек.

— Я рада, что текстура получилась именно такой, какой я и хотела.

Кекс не только оправдал мои ожидания, но оказался даже лучше, чем я рассчитывал. Он был почти сразу хорош, что я почти мгновенно доел свой кусочек и попросил еще один. Второй кусок оказался таким же вкусным, как и первый.

— Угощение, приготовленное буквально при мне, так еще и такое вкусное. Ради такого Дня святого Валентина стоило начать жить вместе!

— Ты так думаешь, Ацуши-кун? — вопросительно наклонила голову Мию.

— Ну да. А что?

— Просто я подумала, что это немного портит сюрприз, когда я готовлю сладости прямо перед тобой.

Она беспокоилась об этом? Я думал, она не против готовить все в открытую, учитывая, что она с самого начала раскрыла все карты.

— Это вкусно, даже если нет никаких сюрпризов, — возразил я, — Знаешь, было бы здорово и впредь проводить Валентинов день таким образом. Видеть, как ты готовишь сладости, а потом есть их вместе. Было бы здорово совместно наслаждаться этим праздником, Мию.

— Понятно… Спасибо, Ацуши-кун, — радостно улыбнулась Мию, — Я рада, что ты согласен. Хотя я все еще думаю, что было бы здорово сделать тебе сюрприз.

 — Ну, это довольно сложно сделать, учитывая, что мы живем вместе.

— Да… Тогда в следующий раз, если я захочу сделать тебе сюрприз, я попрошу тебя ненадолго пойти погулять… Или мне самой лучше пойти к родителям и готовить у них?

Видя серьезное выражение лица Мию, я не могу не улыбнуться.

— Знаешь, я буду рад любому подарку, неважно сюрприз это или нет.

— Правда? Разве ты не хочешь, что бы я сделала для тебя что-нибудь особенное?

— Ты каждый день делаешь для меня множество особенных вещей, — ответил я, но задумался. После секундной паузы, я спросил, — А что ты имела в виду под особенным?

Вопреки моим ожиданием, «особенное» не было связанно с готовкой. Она замерла, после чего посмотрела на кусочек кекса в своей тарелке. В течение нескольких секунд она буравила его взглядом, после чего взяла вилку, и наколов на нее кекс, протянула ее ко мне.

— Например, что-то вроде… Скажи «а-а-а-а»…

— …

Сказать, что это было неожиданно, это ничего не сказать. Я раньше никогда не делал ничего подобного, и никто не делал это мне. И я точно не ожидал, что Мию сделает такой смелый жест.

Однако, похоже, она сама не ожидала от себя такой смелости. Лицо Мию было красным, как помидор, а вилка с кексом мелко дрожала. Через несколько мгновений неловкого молчания, Мию отвела взгляд.

— П-прости…

— Нет-нет-нет, не извиняйся! Я съем, съем! — я торопливо наклонился и откусил кусочек кекса.

В этот момент, наши с Мию взгляды встретились и мы оба, в большом смущении, отвели взгляд.

— Спасибо, Ацуши-кун, — тихо пробормотала Мию.

— Не за что, — так же тихо ответил я.

Я был так взволнован, что совсем потерял связь с реальностью. Я чувствовал лишь сладость во рту, жар собственных щек и дрожание собственных рук.

Уверен, что я никогда не забуду вкус этих кексов. Сладких, мягких и приправленных смущением.