В октябре на улицах стало появляться все больше тыкв.

Казалось, совсем недавно Хэллоуин в Японии отмечали лишь немного чудаков, но не успел я оглянуться, как этот праздник стал таким же масштабным, как Рождество, и повсюду начались праздничные распродажи. В магазине, в котором я подрабатываю, например, стали продаваться пирожные с рисунками призраков и тыквенные пироги.

* * *

Пирожное с изображением призрака и сырным муссом, обернутое гюхи[1], выглядело забавно, так что я купил его, перед тем, как отправиться домой.

Когда я отдал его Мию, она завизжала от восторга.

— Кья! Это пирожное такое милое!

— Угу, текстура теста тоже приятная, так что они пользуются спросом в нашем магазине.

На небольшом пирожном, обернутом гюхи, красовался миловидный съедобный призрак из шоколада.

— Хм, уже ведь почти Хэллоуин, да? — спросила Мию, съев пирожное.

Судя по всему, Мию подумала об этом только сейчас.

— Я не очень понимаю суть этого праздника… А ты, Ацуши-кун?

— Я тоже. Кстати, у вас в магазине проходит какая-нибудь тематическая распродажа в честь этого?

— Нет, — покачала головой Мию, — Тыквы не очень подходят для бенто, в конце концов.

Ну да, «легкая» и сладкая тыква очевидно не подойдет для чего-то настолько практичного, как бенто, вся суть которого – быстро насытить человека.

— Я помню, как в детстве однажды отмечал Хэллоуин с другом… Это было в начальной школе. У него дома проходила костюмированная вечеринка, и я был в числе приглашенных.

— Ого, и ты надел его? В смысле, костюм, — глаза Мию тут же загорелись любопытством.

— Костюмом это можно было назвать с большой натяжкой, — улыбнулся я, — Я просто наклеил переводные татуировки на лицо и нацепил дешевый черный плащ за сто иен.

Конечно, я был не один такой. Некоторые дети просто нарисовали себе усы на лице и надели ободок с кошачьими ушками, а другие прикрепляли пушистые помпоны к поясу и утверждали, что нарядились кроликами. Еще там была девочка, которая пришла в платье, которая она надевала на свадьбу родственника. В общем, костюмы соответствовали возрасту участников вечеринки.

— Кроме костюмов, та вечеринка мало чем отличалась от рождественской или вечеринки на день рождения. Но, похоже, сейчас этот праздник у нас прижился.

У нас этот праздник воспринимается скорее, как день косплея, но не более.

— Кажется, в нашем районе будут проводить мероприятие в честь Хэллоуина, — задумчиво сказала Мию, — Помнишь зал игровых автоматов рядом со станцией? Там будет парад. И я слышала, что там будет очень много народу.

— Да, в прошлом году они тоже что-то такое проводили.

Я сомневался, что в таком маленьком провинциальном городке, как наш, празднование пройдет с большим размахом, но опыт прошлого года говорит, что празднование было успешным. Некоторые из моих университетских знакомых рассказывали байки про то, сколько они выпили на празднике, и со сколькими девушками успели познакомиться.

Кроме того, Хэллоуин этого года придется на середину рабочей неделе, так что люди должны быть рады возможности погулять и расслабиться в будний день.

— Ох, у меня ведь в этот день смена, мне надо успеть вернуться, пока на станции не станет слишком людно, — сказала Мию.

— Хочешь, я встречу тебя там? В такой толпе может быть немного опасно.

— Зачем? Я думаю, все будет в порядке.

— …Скажем так, я точно знаю, что там будет изрядное количество подвыпивших парней, которые попытаются приударить за девушками. И я точно не хочу, чтобы ты на них наткнулась.

Конечно, я прекрасно знаю, что Мию не из легкодоступных женщин, но ей все равно не стоит попадать в опасные ситуации. Черт знает, что можно ожидать от кучки выпивох. А если Мию попадет в беду, то я буду корить себя всю жизнь.

— Ацуши-кун, ты слишком много беспокоишься, — беззаботно рассмеялась моя девушка, — Но если ты настаиваешь, то я буду рада вернуться домой вместе с тобой. Заодно, сделаем несколько покупок по пути.

Я облегченно вздохнул, когда Мию приняла мое предложение.

* * *

Наступил день Хэллоуина. Я вышел из университета и направился к станции, чтобы встретить Мию. Было около половины шестого вечера, и толпа вокруг вокзала была значительно больше, чем обычно. Я видел множество взрослых, студентов и школьников.

Возле зала игровых автоматов людей было еще больше, и почти все – в косплее. Косплей был самый разный: от простых ободков с ушами, до костюмов, выполненных на высочайшем уровне качества.

Я встал в укромном месте и принялся ждать, когда прибудет Мию.

— Ацуши-кун!

А вот и она. Мию, подхваченная человеческим потоком, текущем от выхода с вокзала, приближалась ко мне. Я пошел ей навстречу и поспешил схватить ее за руку.

— Пойдем, пока не стало еще теснее, — сказал я.

Мию кивнула и сжала мою руку.

* * *

Привычные пейзажи нашего района сегодня были полностью погружены в атмосферу праздника. На улицах было множество людей, нарядившихся в костюме хэллоуиновских или просто своих любимых персонажей. Магазины, расположенные вдоль улицы, были украшены тыквами, гирляндами и различными «жуткими» декорациями. Разумеется, не обошлось без полицейских патрулей.

Честно говоря, я до сих пор не понимаю смысла Хэллоуина, но других, судя по всему, все устраивает, и они просто наслаждаются праздником.

Крепко держась за руки, чтобы не разделиться, мы с Мию продирались сквозь толпу, заполонившую улицу.

— Как много народу, — пробормотал я.

— Ага, — кивнула Мию, — Хэллоуин стал очень популярен.

— Не думаю, что причина именно в нем.

Мне кажется, что людям просто нужен лишний повод пошуметь и повеселиться. Что ж, фестивали, в конце концов, существуют именно для этого.

— Ой, смотри-смотри, Ацуши-кун! — восхищенно сказала Мию.

Проследив за ее взглядом, я заметил группу очень увлеченных людей в костюмах разных монстров. Вампиры, оборотни, мумии и ведьмы выглядели как настоящие, настолько качественным был их косплей. У них были даже цветные линзы и накладные клыки.

— Потрясающе, они выглядят так реалистично! — радостно воскликнула Мию.

Заметив ее восхищение, группа «монстро» помахала ей. Мию радостно подпрыгнула, чтобы ее было лучше видно, и помахала в ответ.

Затем, мы прошли мимо группы девушек, выглядящих как школьницы. Почему «выглядящих как школьницы», а не просто школьницы? Судя по их взрослым лицам и макияжу, они явно давно закончили школу, а сейчас просто косплеили каких-то героинь из аниме.

Были еще люди в юкатах не по сезону. Разумеется, было множество детей, в аляповатых самодельных нарядах. Вот этот аспект Хэллоуина совсем не изменился с моего детства.

— Интересно, — сказала Мию, оглядываясь, — Наверно, все сейчас пытаются понять, как им больше всего нравится праздновать Хэллоуин. Уверена, что через несколько лет атмосфера праздника изменится.

Думаю, Мию права. Когда я был ребенком, Хэллоуин отмечали просто в кругу друзей, и он ничем не отличался от условного дня рождения, но лишь за несколько лет он превратился в праздник, в который вовлекается весь город. А через несколько лет празднование Хэллоуина может измениться вновь. Хотя, я уверен, что он так и останется громким и ярким фестивалем.

Что касается меня, я в любом случае не буду участвовать в косплее. А еще было бы здорово, будь толпа немного поменьше.

* * *

Пока я размышлял над сутью праздника, Мию вдруг споткнулась и налетела на меня.

— Ты в порядке?! — я быстро обернулся, но Мию лишь улыбнулась в ответ.

— Да, просто столкнулась с кем-то.

— Толпа становится больше, надо поторапливаться.

Когда я повернулся, приготовившись продолжить путь, Мию вдруг прижалась ко мне сбоку, словно прося объятий.

— А?

Я был немного ошарашен ее внезапным жестом. Обычно Мию не проявляет нежности на публике, но сейчас… Она посмотрела мне в глаза и немного хитро улыбнулась.

— Тут очень много людей. Я бы не хотела, чтобы нас разделили.

— Твоя правда, — кивнул я и нежно обнял ее за плечи правой рукой.

— Я тебе не мешаю? — спросила Мию.

— Нет, вовсе нет. Пойдем.

Теперь мы не только точно не разделимся, но я и смогу обнимать Мию по пути. Так сказать, совмещаю приятно с полезным. Вокруг нас было довольно много девушек в вызывающем косплее, но я был так сосредоточен на наших с Мию объятьях, что совсем не обращал на них внимания.

Если праздничная толпа дает мне возможность вот так обнимать Мию, то, возможно, эта толпа не так уж и плоха.

* * *

[1] Гюхи – японский вид рисового теста, более мягкая разновидность моти. Как правило, готовится из смеси риса и рисовой муки.