— Искать квартиру сложно… — устало вздохнула Сато-сан.

Мы обошли все близлежащие агентства недвижимости, тщательно просматривая объявления и каталоги в каждом из них, но так и не нашли ничего стоящего.

— Странно, что мы не нашли подходящих вариантов.

Возможно, это потому что требования Сато-сан слишком высоки. Но, в любом случае, похоже, что одинокой девушке тяжело найти подходящую квартиру.

Дешевые квартиры, как правило, располагаются в районах рядом с университетами, и в них живет много студентов, но они слишком далеко от места работы Сато-сан. Есть квартиры поближе, и с хорошим ремонтом, но арендная плата за них слишком высока.

— Надо поискать в интернете, там должны быть варианты получше, — посоветовал я Сато-сан,  — Или просто спросить напрямую у сотрудников агентств.

Я уверен, что объявления, развешенные в холлах этих агентств – лишь малая часть их предложений. В конце концов, там работают профессионалы, и они должны суметь найти для Сато-сан подходящий вариант. Подобные вопросы всегда лучше доверить профессионалам.

— Спросить напрямую?.. — робко пробормотала Сато-сан, — Но если я спрошу напрямую, то у меня не будет обратного пути, разве нет?

Сато-сан задумалась с таким серьезным видом, словно собираясь принять самое важное решение в ее жизни. Я спросил ее, стараясь не рассмеяться.

— В таком случае, может оставим эту затею с квартирой?

— Но… — неловко ответила Сато-сан, — Если я отступлю, то смогу ли я когда-нибудь сделать первый шаг к взрослой жизни?

— Разве это так необходимо?

Говорят, что лучше всего действовать, когда ты собрал всю свою решимость. Но судя по всему, Сато-сан, все еще не достаточно решительна. Несмотря на ее желание стать самостоятельной, она все еще не уверена в своем решении. Возможно, она ищет квартиру через силу.

Я посмотрел на ее смущенное лицо, пока Сато-сан продолжала говорить.

— Да, если я не решусь на этот шаг, то вряд ли смогу стать взрослой.

— Неужели для этого нужна такая решимость?

— Да, — серьезно ответила Сато-сан, — Если я собираюсь стать взрослой, то должна собрать всю свою решимость сейчас.

— Ты не слишком серьезно относишься к этому? Может, лучше найти другой момент для переезда?

— Нет. Мне уже целых двадцать лет, я – совершеннолетняя, — поджав губы, произнесла Сато-сан, — Ямагучи-кун, ты ведь не против еще немного походить со мной?

— Конечно, — мгновенно ответил я.

Думаю, не стоит оставлять Сато-сан наедине с ушлыми риэлторами, который, уверен, постараются со всем своим красноречием продать какой-нибудь мусор.

— Спасибо, — ярко улыбнулась Сато-сан,  — Тогда, в следующий раз спросим вместе у риэлтора.

Хоть, Сато-сан и говорила так решительно, судя по всему, она еще нескоро съедет от своих родителей. В любом случае, я рад, что у меня есть дополнительный повод пойти на свидание с Сато-сан.

— Отлично, тогда сейчас давай отпразднуем твой день рождения, Сато-сан.

Хоть сегодня мы и не нашли подходящей квартиры для Сато-сан, это не повод грустить в свой особенный день рождения.

— Кстати, давай купим тебе подарок. Куда ты хочешь пойти?

— Ну… Есть один магазин, который я хочу посмотреть.

— Хорошо, веди нас туда.

* * *

Спустя несколько минут я оказался в уютном магазине, заваленном плюшевыми игрушками.

— Какая милота!

Как только мы вошли внутрь, Сато-сан мгновенно завизжала от радости и ринулась к одной из выставленных на витрине игрушке.

Мы находились в маленьком магазинчике, расположенном на торговой улице рядом с вокзалом. Здесь, в отличие от других магазинов игрушек, все плюши – ручной работы. Что особенно удивляет, так это действительно большой и разнообразный ассортимент. Полки просто ломились от разнообразных плюшевых слонов, войлочных медведей, шерстяных кроликов, и даже большими поросятами и осьминогами.

Разумеется, такая девушка, как Сато-сан не могла не воскликнуть «какая милота!». Меня же эти игрушки оставили равнодушными, и я просто оглядывался.

Интерьер магазина был выполнен в милых пастельных тонах. Настолько пастельных, что я почти чувствовал этот приторно сладкий запах. Из-за особенностей ассортимента, несложно догадаться, что почти все посетители были женщинами. Кроме меня, единственным посетителем мужского пола был один подросток, которого тащила за собой его девушка. Было похоже, что он сильно нервничает.

Ему стоило бы не пытаться рассматривать мягкие игрушки и поспевать за болтовней его девушки, а просто наслаждаться, насколько его девушка радостно выглядит.

— Эй, Ямагучи-кун, смотри! Новинка!

Разумеется, Сато-сан мгновенно была очарована плюшевой крысой. Под игрушкой была надпись: «Новая работа за июль». Сама крыса с таким замысловатым названием была одета в синюю юкату*, что, судя по всему, означает, что крыса мужского пола.

— Я хочу одну такую… — глаза Сато-сан сверкали, когда она разглядывала крысу в юкате, после чего она обратила свой взор на соседнюю игрушку, — О, эта тоже классная! По-моему, я еще не видела, крысу в кожаной куртке и солнечных очках!

Поскольку, я не разбираюсь в плющевых игрушках, я не нашелся, что посоветовать моей девушке. Однако энтузиазм Сато-сан был чрезвычайно милым. Ее щеки были румяными, глаза сверкали и я не мог насмотреться на то, с каким детским восторгом, Сато-сан переводит взгляд с одной игрушки на другую.

— Ямагучи-кун, какая из них лучше? — спросила Сато-сан взяв в руки крыс в юкате и кожанке.

— Если не знаешь, какую выбрать, тогда давай купим обе. Сегодня ведь твой день рождения, как-никак.

Все равно я не смогу выбрать.

— Нет, нет, Ямагучи-кун! — взгляд Сато-сан сразу же метнулся в мою сторону, — Я так не могу. Одной достаточно.

— Ничего страшного, давай купим обеих.

По сравнению с моим первоначальным бюджетом в тридцать тысяч иен, две мягкие игрушки были сущей мелочью. Я взял двух понравившихся Сато-сан крыс и уже собрался нести их на кассу, как вдруг она схватила меня за рукав, останавливая.

— Мне их уже некуда ставить!

— Правда? У тебя кончилось для них место?

Действительно, если вспомнить, то все свободное место на полках в комнате Сато-сан было занято плюшевыми крысами.

— Да, я успела купить еще несколько… — невнятно попыталась оправдаться она.

В этот момент лицо Сато-сан стало ярко красным, вплоть до кончиков ушей. Было явно, что она смущена, настолько, что даже отвернулась от меня. Но что же ее смутило? Я ведь уже знал об ее комнате… Хм…

И тут меня осенило.

— Так вот почему ты хочешь жить одна!

Очевидно, я попал в яблочко. Сато-сан мгновенно надулась, и сразу начала торопливо оправдываться.

— Совсем нет! То есть не совсем нет, и это тоже… но! но это не главное! Я правда хочу просто жить самостоятельно, чтобы повзрослеть!

— Не сомневаюсь, — я с трудом сдерживал смех, видя очаровательно смущенное выражение лица Сато-сан.

Что ж, теперь понятно, почему Сато-сан казалось такой неуверенной, когда мы говорили о ее переезде. Ведь она не рассказала мне о главной причине, побудившей ее искать самостоятельной жизни.

— Тогда тебе придется найти квартиру побольше, — не выдержав, фыркнул я.

Сато-сан отвечала мне с чрезвычайным смущением.

— П-просто я думала, что если я буду жить самостоятельно, то смогу поставить эти игрушки не только в своей комнате. Например, в коридоре или на кухне.

В таком случае, ее квартира будет буквально кишеть крысами. Я подумал, смогу ли я сохранять невозмутимое выражение лица, когда буду навещать Сато-сан. В моем сердце промелькнула тревога.

— Моя мама говорит, что взрослой девушке не пристало так сильно увлекаться мягкими игрушками, — с грустью посмотрела Сато-сан на двух крыс в моих руках.

Те отвечали ей тусклым взглядом своих пластиковых глаз, словно умоляя ее забрать их с собой.

— Но для меня – они сокровища, — Сато-сан подняла взгляд на меня, — Прежде всего, эти крысы – мои драгоценные воспоминания. Я хочу их беречь…

Как ни странно, я не почувствовал себя смущенным, когда Сато-сан вновь упомянула свои пресловутые воспоминания о нашем последнем школьном фестивале.

— Думаю, ты хочешь создать себе что-то вроде сказочного замка? — вдруг спросил я.

Замок – это безопасное место, где человек может остаться наедине со своими воспоминаниями, защищенный со всех сторон от окружающего мира. Думаю, Сато-сан видит в своей будущей квартире именно безопасный замок.

— Да… — медленно кивнула Сато-сан, — Наверное, ты прав, Ямагучи-кун.

Она выглядела так, будто только что проснулась.

— Я хотела создать замок… Замок для нас с тобой.

Нет. Это я словно только что проснулся. Когда я услышал слова Сато-сан, я потерял дар речи.  В моем воображении возникла чрезвычайно яркая сцена: наша с Сато-сан маленькая и уютная квартир; плюшевые игрушки повсюду; и посреди этого великолепия стоит счастливая Сато-сан, пока я держу ее за руку.

«Было бы здорово», — подумал я, — «Сато-сан, возможно, стала бы самой счастливой девушкой в мире»

* * *

В конце концов, я смог уговорить Сато-сан и купил ей обе игрушки. Когда мы выходили из магазина, я сказал ей.

— Если ты не уверена хочешь ли ты жить одна… — осторожно заговорил я, и Сато-сан бросила на меня любопытный взгляд, — ...тогда почему бы мне не переехать с тобой?

Сато-сан мгновенно растерялась.

— А?.. Что? Я… с тобой?..

— Не прямо сейчас, конечно. Я еще несовершеннолетний, — говорил я, изо всех сил стараясь сохранить спокойное выражение лица, — Просто когда мы сегодня смотрели квартиры, то я заметил, что квартир, рассчитанных на двоих больше, чем для одиночек. Так что квартиру на двоих найти будет проще, я думаю.

— Ммм, да…

— Кроме того, по мне, конечно, не скажешь, но я умею готовить. Дома я убираюсь и стираю, так же у меня есть подработка, так что я могу вносить свой вклад в кварплату. Да и мне будет спокойнее, если моя девушка будет жить со мной, а не в одиночестве.

Чем больше я говорил, тем больше решимости я чувствовал. Так будет лучше. Я еще студент, но, думаю, смогу защитить и поддержать Сато-сан. И живя рядом с ней, я не буду постоянно беспокоиться за нее.

— Что скажешь?

Сато-сан некоторое время размышляла, после чего ответила с застенчивой улыбкой.

— Было бы замечательно стать соседями, Ямагучи-кун.

Опять Сато-сан немного неправильно меня поняла. Я ответил ей.

— В нашем случае, я думаю, правильнее будет сказать, что мы будем «жить вместе».

Сато-сан вдруг покраснела, словно смысл моих слов дошел до нее только сейчас.

— Как будто мы уже взрослые…

— Так ты уже взрослая, Сато-сан. А я скоро догоню.

— Наверно…

Сато-сан продолжала неловко ерзать и стесняться поднять взгляд от земли. Я просто терпеливо ждал ее ответа, и, наконец, она подняла взгляд и тихо сказала.

— Я тоже хочу этого. Я хочу жить вместе с тобой, Ямагучи-кун.

* * *

*Юката – лёгкое хлопковое или льняное кимоно, которое носят в основном летнее время, а также используют в качестве спального или банного халата.