После этого, мы отправились к Фую-ни домой и, уже там, в гостиной, я услышал от неё подробности.

— Мируфи, как ты уже понял из прочитанного, была айдолом с раннего детства, поэтому никогда не посещала обычную школу. Но, после того, как она перестала быть айдолом, в течение последние шесть месяцев она очень старалась.

— Хм…

— Она умная, так что с учебой справляется, но, вот, что касается, её здравого смысла... ну, ты ведь понимаешь?

— Хмм, я могу это сделать, знаешь ли. Я стала совсем близка к тому, чтобы стать обычной девушкой. Правда, Рен-кун? Ты ведь наблюдал за Миру; наверное, ты тоже так думаешь?

— Нет, вовсе нет.

— Не может быть!?

Ее мягко развевающиеся волосы каждый раз, когда она говорила, ее преувеличенная реакция и изменение выражения лица, все это выглядело так, будто она играла на сцене.

Должно быть это важные навыки для айдола, я всё понимаю. Но, когда они применяются в обычной повседневной жизни, это сильно бросается в глаза.

Одно присутствие Мируфи в гостиной дома Фую-ни, к которому я привык с детства, создавало невероятное ощущение диссонанса. Ее красота казалась почти изолированной от обыденности.

Это было так, словно Мируфи освещалась лучами прожекторов, или в воздухе, вокруг нее, танцевали цветы.

В парке я подумал, что она так выделяется из-за цветущей сакуры на заднем плане, но, похоже, это была не единственная причина.

Она, сама по себе, "выделялась".

Где бы она ни находилась и что бы ни делала, даже легкий наклон ее головы привлекал к ней внимание.

— Видишь ли, есть поговорка: “дотронешься до киновари – станешь красным”. Люди - существа адаптирующиеся, верно? Поэтому, я решила, что она должна сдать вступительный экзамен и перевестись в старшую школу Широцуки. Я подумала, что Мируфи больше подошла бы школа, которая специализируется на искусстве. К тому же, я знала, что в ней учится Рен.

[Прим. Акаги: здесь японская поговорка: shu ni majiwareba akaku naru - “дотронешься до киновари – станешь красным”, означающая "человек принимает цвет своей компании". Это аналог всем известной “Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты”. Кстати, она, как и многое в японском, основана на китайской “будешь иметь дело с киноварью – запачкаешься в красное, а с тушью – запачкаешься в черное”]

— Ты с самого начала рассчитывала на меня…

— Хе-хе. Потому что, из тех, кого я знаю, Рен, ты единственный, кто сможет спокойно реагировать на ауру айдола Мируфи. Ты ведь разговаривал с ней в парке, не смущаясь, верно? А обычно, люди слишком нервничают, чтобы с ней разговаривать.

Это потому, что я с детства часто общался с Фую-ни, вот и выработал в себе эту стойкость, а вовсе не потому, что я не смущался.

Значит ли это, что меня хотят использовать, как щит против ее одноклассников?

— Кроме того, мне будет спокойнее, если рядом с Мируфи будет Рен, которому я доверяю. Я хочу, чтобы ты помог ей освоиться в классе, а так же, помог ей стать как можно больше похожей на обычную девушку.

Так, я отказываюсь. Я принял решение.

Я был так счастлив, когда Фую-ни попросила меня о помощи, поэтому сглупил, решив встретиться с ней.

Это невозможно. Превратить девушку, которая, кажется, рождена для того, чтобы стать айдолом, в обычную девушку - это нечто запредельное, это не то, чего можно достичь лишь усилием воли.

Это выходит за рамки того, с чем я могу справиться, или, скорее, это не то, с чем я вообще должен иметь дело.

— Мне очень жаль, но я хочу отклонить эту твою просьбу...

Когда я неуверенно высказал свое решение, Фую-ни с улыбкой показала мне свой смартфон.

— ...Что это?

— Это скриншот подтверждения заказа камеры, которую хотел Рен♡.

— Ты же говорила, что купишь ее для меня, если я соглашусь с ней встретиться?

— В этом мире, не бывает таких хороших сделок, Рен-кун.

— Ты ведь активный айдол, и ведешь себя так низко!?

— Говори, что хочешь.

Никогда бы не подумал, что Фую-ни прибегнет к такому методу…

— Начнем с того, что это с самого начала был обман. Ты говорила “подруга, которая ушла из группы айдолов”, а, в итоге, привела бывшую центровую.

— Если бы я с самого начала сказала тебе, что это Мируфи, ты бы не захотел с ней встретиться, верно?

— Конечно, нет!

Я был рад, что не согласился на эту сделку по телефону.

Выплатить сейчас долг было невозможно. Я мог бы занять денег у родителей, но, боялся того, что было бы потом.

Может быть, мне стоит просто сбежать отсюда?

Пока я отчаянно искал выход, Мируфи, все это время молча слушавшая наш разговор, нерешительно произнесла:

— Фуюка-сан. Можно я немного поговорю с Рен-куном наедине?

— Можно, но... зачем?

— Я хочу убедить его сама. Я уже давно в долгу перед Фуюкой-сан, и не думаю, что он так просто согласится.

Очевидно, она мудрее, чем я предполагал.

— Действительно, так будет лучше. Ты не против, Рен?

Когда я кивнул под ее взглядом, она быстро встала и направилась к двери.

— В таком случае я пойду в соседнюю комнату. Позовите меня, когда закончите разговор.

— Хорошо.

Мируфи на мгновение встревожилась, когда Фую-ни ушла в другую комнату, но когда я сказал ей, что стены здесь достаточно тонкие, чтобы она могла без труда позвать на помощь, она заметно расслабилась.

— А, ты ведь только что подумал: "Разве ты не привыкла оставаться наедине с незнакомцами, как на мероприятиях с рукопожатиями"?

Почему это было так очевидно?

Ну, “культура рукопожатий” Ci×Ci хорошо известна.

Когда вы покупаете CD-альбом, вы получаете билет на рукопожатие, который позволяет вам в течение нескольких секунд напрямую пообщаться с выбранным вами кумиром.

Будучи самой популярной центровой, она, должно быть, пожимала руки и разговаривала с тысячами незнакомцев за день.

Мируфи посмотрела на меня с лукавой улыбкой, словно понимая, что ее слова попали в точку, и продолжила.

— На самом деле, я впервые в жизни осталась наедине с парнем.

— ... А?

— На мероприятиях, посвященных рукопожатиям, всегда присутствуют люди из службы безопасности, а в кабинке, рядом со мной, находятся и другие участницы. Я очень осторожна в личной жизни, чтобы избежать скандалов, поэтому я никогда не оставалась с кем-то наедине в любой ситуации.

— Это… впечатляет.

— Хехе. Поэтому, сейчас я очень нервничаю.

Мируфи, словно говоря "вот, смотри", нежно прикрыла свои слегка покрасневшие щеки обеими руками.

Эх... что это за милое и хитрое создание?

Мое сердце начало бешено биться. Если бы у меня не было устойчивости к айдолам, мой рассудок, наверняка уже бы вылетел в окно.

— ...... Понятно.

— О. Ты, наверное, первый человек, который не покраснел от такой ситуации.

— Что?

— Ахаха. То, о чем я только что сказала, вовсе не ложь. Я разговаривала с людьми во время рукопожатий, и никто не был так спокоен, как ты. О, и это первый раз, когда я сама так разговариваю! Я так счастлива, потому, что сегодня для меня так много всего в первый раз.

Сказав это, Мируфи радостно улыбнулась, и ее улыбка была словно распустившийся цветок.

В то же время я понял. Этот человек очень опасен.

Наверное, в прошлой жизни, у нее была какая-то работа, от которой люди сходили с ума.

— Что ж, спасибо.

Я буду повторять это снова и снова, столько раз, сколько потребуется, но если бы не бесчисленное количество раз, когда Фую-ни заботилась обо мне... ну, вы поняли.

Однако, тот факт, что она такое сказала, определенно говорил о том, что она полностью осознавала ситуацию.

— ...Эй. Почему ты хочешь стать обычной девушкой, прекрасно зная, что ты не обычная?

— Потому что я хочу быть обычной. Я хочу ходить в школу, как обычный человек. Нужна ли мне еще какая-нибудь причина?

Мируфи улыбнулась своей идеальной улыбкой айдола, однако, она отличалась от прежней.

Её улыбка тоже была пленительной, можно сказать, нечеловечески красивой, но после ее предыдущих улыбок, эта казалась какой-то холодной.

— А у тебя она есть? Истинная причина, твоих желаний и мечтаний?

— Нет, не совсем. Начнем с того, что вообще не знаю, что хочу делать или кем хочу стать.

Как только я выразил это словами, меня вдруг накрыло волной пустоты.

Ведь она, эта девушка, стоящая прямо передо мной, примерно того же возраста, что и я, уже добилась того, чего хотела, и, более того, знала, чего она хочет впредь.

Хотя я пробовал многое, я ничем не увлекся, ничего не освоил. Этот разительный контраст между мной, ни к чему не испытывающим страсти, как Тадокоро и Майна, и ею был очевиден.

Не то чтобы мне не нравилось учиться. И в спорте я неплох. Но когда меня спрашивают, хочу ли я продолжать заниматься этим, я качаю головой. Это не кажется мне настоящим.

Я пытался делать то, что советовали друзья, но, в итоге всё бросал. Что бы я ни делал, ничто не заполняло пустоту внутри меня. Я, Рен Кашиваги, в вечном поиске этого недостающего кусочка.

— Вот почему я в поиске. Того настоящего, что никогда не надоест.

Услышав мои слова, Мируфи, с идеальной, как и прежде, улыбкой, произнесла:

— Вау. Похоже, ты пытаешься сделать что-то правильное.

— ......А?

Прежде чем я успел полностью осознать смысл ее слов, Мируфи продолжила говорить.

— Прости, что попросила тебя о чем-то таком бессмысленном. Ничего страшного, если ты не захочешь принять это.

— ... А?

— О, тебя это удивило? Это Фуюка-сан предложила попросить тебя о помощи. Я согласилась, потому что была обязана ей, но на самом деле я не ожидала, что получу помощь от тебя. Слушай, ты ведь тоже чувствуешь себя не в своей тарелке?

Сказав это, Мируфи игриво высунула язык.

Может быть, она с самого начала хотела, чтобы мы остались вдвоем, намереваясь довести все до такого конца? Возможно, она не подавала признаков этого раньше, только ради Фую-ни, которая вела себя так заботливо по отношению ко мне.

А то, что она так чрезмерно вела себя, словно айдол - было ли все это для того, чтобы заставить меня разволноваться, вести себя как влюбленный голубок и, потом, использовать как предлог, чтобы избавиться от меня, сказав, что я не подхожу на роль партнера, чтобы помочь ей?

— Я сама скажу Фуюке-сан. Что ж, буду рада, если ты просто будешь дружить со мной в школе, если захочешь!

Сказав это, она улыбнулась ослепительно хитрой улыбкой.

Такая вопиюще коварная... и все же. Не знаю, почему мне казалось, что я не смогу оставить ее в покое?

— Итак, мне отказали. Рен-кун, похоже, занят разными делами~.

Что значит, “занят”! Ты так говоришь, будто это 100% моя вина!

— ...Рен?

— Нет, это...

Не найдя подходящего оправдания, я замолчал, и Мируфи, просияв, продолжила говорить.

— Боже! Фуюка-сан, ты слишком сильно волнуешься! Не может быть, чтобы Миру, которая покорила миллионы, не смогла очаровать 40 своих одноклассников!

— ...... Ладно. Я поняла. Возможно, я действительно слишком волнуюсь.

— Верно~. В конце-концов, Миру уже 17!

— Да, точно!

— Рен, заткнись.

— О, да.

Когда я согласился с ее словами, меня отчитали. Не слишком ли ты груба со мной?

— Тогда, Миру, нужно поскорее возвращаться домой, чтобы получить багаж!

После этого мы решили разойтись и встали, чтобы направиться к выходу.

Мируфи уже закончила переезд, и Фую-ни сказала, что подвезет ее. Кстати, мой дом был всего в двух шагах.

— Спасибо, что встретился со мной!

Мируфи вышла первой, и как раз, когда я собирался надеть туфли, Фую-ни окликнула меня сзади.

— Рен, ты что-то забыл.

— … ? Спасибо.

Я заглянул в пластиковый пакет, который она протянула мне, и потерял дар речи.

— … Ааа! Мороженое растаяло!

Так и есть. Я встретился с Мируфи и Фую-ни, по дороге из магазина, и в итоге пришел сюда вместе с ними. Сначала я помнил про него, но, похоже, из-за шока, полученного от Мируфи, совсем потерял память.

Я вышел из дома только ради него, так что же я натворил?

Пока я вздыхал из-за своего невезения, Фую-ни пробормотала: "Это то самое мороженое".

— Мороженое мильфей* очень редкое, не так ли?

[Прим. Акаги. Мильфей (от фр. mille-feuille — «тысяча листов») — десерт французской кухни на основе слоёного теста с кремом, в виде пирожного или торта. Ага, тот самый торт - “Наполеон” - это и есть мильфей]

— Точно. Это новый продукт от Six Eleven. Вкус мороженого меняется с каждым слоем, сейчас оно очень популярно в социальных сетях.

— Ха... Эй, Рен, ты знаешь, откуда взялось прозвище Мируфи?

Зачем переходить от разговора о новом мороженом к разговору о прозвищах?

— Не знаю. Разве айдолы не придумываю его себе сами? Фую-ни, ты ведь тоже, со всей серьезностью, придумывала своё?

Я не забыл, как Фую-ни мучилась и металась, когда дебютировала, пытаясь придумать себе прозвище. Видимо, сейчас, она остановилась на безопасном варианте - Фую-тян.

— Давай не будем говорить обо мне! Прозвище Мируфи произошло от ее имени "Миру" и от того, что она сказала, что ей нравятся мильфей, после опроса какого-то журнала. Но я думаю, дело не только в этом.

Фую-ни глубоко вздохнула и продолжила.

— Эта девушка действительно похожа на мильфей. Я с ней уже довольно давно, но она всегда как айдол, покрыта множеством слоев, и никогда не показывает свою истинную сущность.

— ............

— Поэтому я ужасно волнуюсь. Я беспокоюсь, сможет ли она вписаться в "нормальную" жизнь, и не причинят ли ей боль, а я об этом и не узнаю.

Она сказала, что всегда волновалась, потому что, похоже, видела причины для беспокойства.

— Эй, Рен. Я не прошу, чтобы ты помогал Мируфи напрямую, но если что-то случится, не мог бы ты сообщить мне об этом через LIME? Пожалуйста. Потому что, я не хочу больше ни о чем жалеть...!

Не хочешь “больше” ни о чем жалеть? Эта фраза привлекла мое внимание, но, я не мог её переспросить, и, просто тихо кивнул.

— Хорошо. Я сделаю это ради камеры, которую ты для меня купила.

После этих слов Фую-ни с облегчением вздохнула и улыбнулась, поблагодарив меня.

* * *

— Мильфей, да?

Придя домой, я быстро нашел информацию в Интернете и выяснил, что слово "mille" означало "тысяча", а слово "feuille" - "лист", и название "mille-feuille" символизировало множество слоев, его составляющих.

Кажется, в типичном мильфее может быть до 2187 слоев.

После принятия душа. Мороженое мильфей, которое растаяло и было повторно мной заморожено, рассыпалось на слои, когда я надавил на него вилкой.

Подумав еще раз, я решил, что, может быть, действительно, правильнее есть его дома.

— ...Его трудно есть.

──── Кроме того, если вы будете снимать каждый слой теста мильфея по очереди, баланс между тестом и заварным кремом будет нарушен.

Фраза, на которую я обычно не обратил бы внимание, поразила меня и, на этот раз, отпечаталась в моей памяти.