В ночь после того, как Фуюка уехала в Токио, я позвонил Котоно.

— Алло?

— Алло. Что такое? Так внезапно.

Её голос звучал как обычно.

Слишком обычно, и от этого моя с трудом собранная решимость начала колебаться.

— Слушай, фильм… я его закончил.

— Правда?! Когда?!

— Вчера ночью.

— Вот как. Мог бы просто скинуть в LIME, как в прошлый раз.

Она была права.

Но я позвонил не для этого.

— Ну… я подумал, что хочу показать его тебе лично. Поэтому… может, завтра днём?..

— А я сегодня была занята.

— А?

— С обеда был концерт cider×cider. Сегодняшняя Фую-тян была просто невероятна. Она, конечно, всегда выступает потрясающе, но… в ней не было той обычной загнанности, наоборот, было чувство, будто она обнимает нас всех своим теплом. Ах, да, ещё объявили, что и в следующем сингле она будет центром! Говорят, её позиция теперь непоколебима!

— Вот… как.

Фуюка, конечно, говорила, что у неё завтра работа, но я и не думал, что это будет концерт. Нужно будет потом обязательно написать ей, поблагодарить за то, что приехала даже в такой ситуации, и поздравить с успешным выступлением.

— После ухода Мируфи у cider×cider был спад, но после мега-хита с прошлой песней дела у них пошли в гору! Может, они даже смогут превзойти времена Мируфи!

— Неужели всё так круто?

— Да. Ещё как. Ходят слухи, что у них планируется концерт на площадке олимпийского масштаба [1], чего не было даже во времена Мируфи! Я так рада, так рада! Конечно, расстояние до сцены будет больше, но я уверена, что нынешняя Фую-тян всё равно меня заметит!

Котоно говорила оживлённо, на одном дыхании.

— И я была там не одна! Угадаешь, с кем? С отцом. Он сам сказал, что хочет пойти со мной. Удивительно, правда?

— Котоно, ты сегодня какая-то…

— Да. Сегодня у меня был день, полный хороших событий. И я устала. Завтра я не смогу встретиться. Поэтому… кх…

Её неестественно бодрый голос дрогнул на другом конце провода.

— Поэтому…! Если хочешь отказать — откажи сейчас же!!

Она всё понимала.

И она, даже зная всё, всё равно ответила на мой звонок?

— …Да.

Я не мог заставить её страдать ещё больше.

Собравшись с духом, я открыл рот.

— Я люблю Касуми.

— …Ясно.

— Завтра я собираюсь ей признаться.

— …………

— Поэтому я не могу встречаться с тобой, Котоно. Прости.

— Я… знала. Я знаю. Касиваги-кун… куда бы ты ни смотрел, твои глаза всегда ищут Миру.

Как же хорошо, что мы говорим по телефону. Я — трус.

Если бы Котоно была сейчас передо мной, я бы, наверное, не смог сказать это так прямо.

Но это лишь потому, что она — мой дорогой друг. А люблю я Касуми.

— Я любила тебя, Касиваги-кун. И сейчас люблю. Очень люблю.

— …Спасибо.

— Да!.. Я с самого начала знала, что эта любовь принесёт мне боль. Но… я рада, что смогла полюбить тебя.

Сказав это, Котоно повесила трубку.

***

Позже, от Котоно, которая, видимо, посмотрела отправленный по LIME фильм, пришло сообщение: «Если Миру тебя отошьёт, утешать не буду».

— И так знаю, — пробормотал я и бросил смартфон на кровать.

Но в тот же миг он снова звякнул.

— …Да что ещё.

Я нехотя потянулся за ним и увидел ещё одно сообщение.

«И я не собираюсь переставать быть твоим другом».

— Это взаимно.

Чувствуя, как в глазах становится горячо, я разблокировал телефон и открыл LIME.

***

Я провёл бессонную ночь в напряжении, и вот, наконец, этот день настал.

Сидя в парке на холме, где я впервые встретил Касуми, я пересматривал «Доброе утро, Призрак» и смутно пытался вспомнить, какими были наши первые слова. Точно не помню, но я отчётливо помнил её всепоглощающую ауру айдола.

Если подумать, нынешняя Касуми действительно сильно выросла.

Этот фильм я отправил на конкурс вчера вечером.

И всё равно сейчас, как назло, в голову лезли дурацкие мысли: «а может, здесь надо было так», «а вот тут лучше было бы по-другому».

— И всё-таки она мне нравится.

На экране смартфона крупным планом появилось лицо Касуми в белом платье.

Я не хочу показывать её никому, но в то же время хочу похвастаться ей перед всем миром.

Эти противоречивые чувства разрывали меня изнутри, и я молился, чтобы она пришла скорее.

Я неотрывно смотрел на застывшие стрелки часов, и тут надо мной раздался голос, в котором стало гораздо меньше былой приторной сладости.

— Заждался?

— …Нисколько.

— Врёшь. У тебя на руке листик.

Касуми, одетая в летний повседневный наряд, стояла у корней сакуры рядом со скамейкой, на которой я сидел. Она плавно указала на дерево.

— Сакура мне нравится. И весна нравится. Ещё такояки, и школа, и кино я тоже полюбила.

— Ого. Здорово. Ты, кажется, многое поняла о себе, Касуми.

— Угу. …Разобралась, пока ты был моим продюсером.

Сказав это, она счастливо улыбнулась.

— Я… я уже не могу жить без тебя. Настолько ты на меня повлиял.

— А?

— В центре моей жизни теперь ты, Рен-кун.

Палец, указывавший на сакуру, теперь был направлен на меня.

— С того самого момента, как ты подарил мне «будущее», ты появился в каждом моём дне.

— …Подожди, постой, Касуми.

Нет. Не так. Сегодня ведь я должен был…!

— Я всё время думала. Долго ещё ты будешь называть меня «Касуми»? Зови меня по имени.

— Н-но…

— Всё равно ведь фамилии у нас будут одинаковые, так? [2]

— Что?!

Что с ней сегодня такое?

Её щёки были совершенно красными. Словно спелые яблоки.

Но, похоже, она не собиралась останавливаться.

— В общем… ты, наверное, и так уже понял. Я хочу быть причиной, по которой ты стараешься, хочу всегда быть рядом, и поэтому…

Напряжение Касуми, запинающейся на полуслове, передалось и мне, я почувствовал, как по спине потекли капельки пота.

— Поэтому!..

Касуми осеклась, глубоко вздохнула, словно проглатывая слова, рвавшиеся наружу, а затем, с выражением лёгкого раздражения, ущипнула себя за мягкую щёку.

— Нет, не то. Это же чья-то цитата из арсенала айдолов. Я должна сказать это своими, только своими словами.

Я хотел признаться ей первым.

Но Касуми смотрела на меня с такой решимостью, что я не мог вымолвить и слова.

Я молчал и просто смотрел прямо в её глаза, которые становились всё краснее.

— …Н-нравишься. Ты мне очень нравишься. Не как фанат… Стань моим парнем.

Ответ… мог быть только один.

Я вскочил на ноги и крепко обнял Миру, которая смотрела на меня снизу вверх влажными глазами.

Так крепко, чтобы она услышала оглушительный стук моего сердца.

---

Примечания:

[1] Стадион олимпийского масштаба: Вероятнее всего, речь идет о таких крупных площадках в Токио, как Национальный стадион, способный вместить десятки тысяч зрителей. Проведение сольного концерта на такой арене — показатель высочайшего уровня популярности для артиста в Японии.

[2] Фамилии будут одинаковые (`名字は一緒になる` - myouji wa issho ni naru): В Японии, как и в России, при заключении брака жена берет фамилию мужа. Таким образом, слова Касуми — это прямое заявление о том, что она намерена выйти замуж за Рена в будущем.