Первый день долгожданных летних каникул.

И я точно знал, чем займусь в этот знаменательный день.

— Ну что ж, приступим…!

Я посмотрел на стопку DVD с фильмами, которую нагромоздил перед собой, и, полный решимости, зачем-то закатал рукава.

Может, это прозвучит внезапно, но я думаю, что способов провести летние каникулы столько же, сколько и людей. Кто-то предпочитает сначала разобраться со всеми заданиями; кто-то — делать их постепенно, по плану; а кто-то — гуляет до последнего, откладывая всё на потом.

Тадокоро и Майна — типичные представители последнего типа. Сколько раз мне уже приходилось выслушивать их слёзные мольбы о помощи под конец каникул!

Думаю, вы уже догадались: Котоно относится к тем, кто всё делает по плану, а я — к тем, кто предпочитает сначала со всем разобраться.

Для меня лето – лучшая возможность перепробовать всё то, на что обычно не хватает времени. Путешествия, наблюдения за звездами, водные виды спорта — многое можно сделать только тогда, когда у тебя куча свободного времени.

И чтобы полностью сосредоточиться на этом, я привык в первую очередь разбираться со всеми надоедливыми делами. Таков мой подход.

Если честно, когда я вижу пустой ежедневник, то начинаю нервничать, мне становится не по себе. Мне нужно постоянно быть чем-то занятым. Наверное, из-за неуверенности в себе я чувствую, что имею право на существование, только когда постоянно чем-то занят.

Родители и Котоно иногда называют меня «Рен-магуро». [4] Наверное, потому что я, как тунец-магуро, должен постоянно двигаться, иначе «умру». Больно признавать, но они не так уж и далеки от истины.

Вообще-то, сегодня я собирался с бешеной скоростью разделаться с заданиями… но не смог устоять перед искушением. Ведь последние две недели сидел на «кинодиете» ради подготовки к экзаменам.

У меня, человека, которого, увы, не зря прозвали тунцом, есть одна дурная привычка. Если я чем-то увлекаюсь, то не могу думать ни о чём другом, пока не перегорю. Это становится для меня важнее всего остального.

Поэтому, да, я действительно делаю задания заранее ещё и для того, чтобы без проблем перейти в следующий класс.

Поймёте ли вы, если я объясню это так: хотя изначально такое и не планируешь, но стоит начать читать книгу, как она захватывает настолько, что уже не можешь остановиться и, забыв про сон и еду, проглатываешь её до конца?

До самого культурного фестиваля я жил примерно в таком режиме. А когда он завершился, я из последних сил заставил себя отвлечься от мыслей о кино, чтобы сосредоточиться на учебе. И чтобы родители не зудели, что надо заниматься.

И вот, в первый же день летних каникул, я, прихватив кошелек, помчался в видеопрокат.

Это была настоящая сокровищница. Вы только представьте, можно взять диск всего за 200 йен! Слава индустрии проката! Школьники с ограниченным бюджетом могут вздохнуть спокойно.

Вообще-то, я и раньше любил кино. Не то чтобы я жил, не прикасаясь к фильмам. Но нельзя сказать, что я хорошо в них разбирался.

───── Я хочу полюбить кино еще сильнее.

Я и сейчас люблю его. И меня переполняет энтузиазм. Но, несмотря на это, в душе я все еще опасаюсь.

А вдруг мне и в этот раз быстро наскучит? Вдруг тогда, на фестивале, это просто так атмосфера на меня повлияла?

Вдруг, если бы Касуми предложила мне заняться чем-то другим, а не кино, мне было бы все равно?

Чтобы заглушить этот трусливый голос, я пришёл сюда. Чтобы полюбить фильмы. Всем своим существом.

— Мне, пожалуйста, вот это всё.

Я выложил на прилавок гору тщательно отобранных дисков.

С каждым летом у меня связаны горькие воспоминания. Увлекался чем-то до упора, а как становилось прохладнее — всё забрасывал. Теперь я думаю, что просто пытался заполнить какую-то внутреннюю пустоту, мчался вперед без цели, как тот самый тунец, совершенно не задумываясь, чего я хочу достичь или кем стать в итоге.

Смотреть кино. Со стороны это наверняка выглядит как обычное потребление, ничем не отличающимся от моих прошлых увлечений. Манга, игры — я поглощал их и тут же переключался на что-то новое. Никто не знает об этом лучше меня.

Но разглядывать разноцветные обложки и читать описания сюжетов было невероятно увлекательно.

И всё же, пока я выбирал фильмы, меня не покидала одна мысль.

Сейчас я не могу её сформулировать, но я чувствовал, что тот я, который досмотрит эти фильмы до конца, сможет выразить её словами.

Что только тот я сможет, наконец, найти ответ.

*

— …Жесть, не могу остановиться.

Два часа ночи. С энергетиком в руке я, как завороженный, смотрел в экран телевизора.

Я сделал глоток напитка со вкусом цитрусовых. Да хоть всю жизнь вперёд забирай!

Родители в командировке, так что могу пить его, не боясь последствий.

Я так проголодался, что уже ничего не чувствую. Но благодаря энергетику мой разум ясен, и я чувствую, как во мне вырабатывается дофамин.

Как же это было круто! Всё моё тело дрожало от восторга. Я жаждал узнать, что будет дальше. Я был в предвкушении.

— …На следующем остановлюсь.

Я пробормотал это и начал менять диск.

Точно, точно остановлюсь. Пора спать.

— Блин, ну серьёзно, я…

В итоге я уснул только на четвёртый день, досмотрев все взятые DVD.

Вы понимаете, каково это — обнаружить, что остался последний диск?

Если я расскажу об этом Касуми, она наверняка скажет: «Ага, понимаю», как будто это само собой разумеется, а Котоно посмотрит на меня как на мусор и спросит: «Почему ты не можешь остановиться?»

Представив себе это, я усмехнулся, глядя на блокнот с каракулями, которые наверняка накатал в полусонном состоянии перед сном.

・ Я бы поставил эту сцену в конец.

・ Какой был смысл в той сцене на кухне?

・ Концовка была такой крутой! Аж досадно!! [5]

«Испытывать досаду посмотрев работу профессионального режиссёра — весьма самонадеянно с моей стороны», — хмыкнул я.

Но я на самом деле её испытывал. Это правда.

Досмотрев все фильмы, я действительно чувствовал досаду.

Нет, досада грызла меня ещё во время просмотра.

Сначала мне было просто интересно. Но под конец я всё время думал: «Почему я сейчас не по ту сторону? Не среди создателей?»

Я думал о том, что бы я сделал на их месте.

Я отнёс блокнот в свою комнату, вернулся в гостиную и собрал разбросанные DVD. Завтра верну их обратно.

Все фильмы были интересными. Но, наверное, я больше не буду брать их напрокат.

— Всё-таки, я хочу их создавать.

Мне недостаточно быть здесь, на стороне зрителя.

Возможно, благодаря тому, что я наконец-то выспался, в моей голове стояла непривычная ясность.

Я не говорю, что хочу стать режиссёром. Пока нет.

Наивно думать о таком в том возрасте, когда пора определяться с будущим, но сейчас речь была не о том, станет ли это хобби или работой.

Мне просто хотелось попробовать.

Поддавшись этому чистому порыву, ощущая, как сердце забилось чаще, словно подгоняемое нетерпением, я, недолго думая, открыл LIME.

И отправил сообщение в наш групповой чат с Котоно и Касуми — тот, что так и остался под нелепым названием «Бойцы Культурного Фестиваля»:

«Не найдётся ли у вас завтра времени встретиться?»

*

На следующий день, в безмятежный час пополудни, раздался звонок в дверь.

— Иду!

Взглянув на экран домофона, я увидел две улыбающиеся фигуры, приветственно машущие руками.

Изображение было не слишком чётким, однако я без труда различил Касуми — основательно замаскировавшуюся, но сияющую в своём светло-розовом платье, — и Котоно, облачённую в голубое платье-рубашку, с губами, сжатыми в напряжённую линию.

— Ну Рен-кун! Звать нас в такую жару, да ещё и так внезапно… Дорого тебе обойдётся.

— На улице такая жара, я чуть не расплавилась.

И это первое, что они сказали, переступив порог.

Я поспешно провёл их в прохладную комнату, разложил подушки и направился к холодильнику.

Достал то, что приготовил вчера, убивая время, и напитки.

— Извините. Не думал, что сегодня будет так жарко.

— Планета-тян, ты бы хоть климат нормально регулировала.

— Кстати, а твои родители…

— Они в командировке до сегодняшнего вечера. Так что можете расслабиться.

— Не будем стесняться.

Котоно наконец-то расслабилась и плюхнулась на подушку. Для Касуми, естественно, дополнительного приглашения не потребовалось. Видимо, ей было очень жарко, и она сидела растекшись словно растаявшее мороженое.

— Вот, пудинг. Я вчера накупил всякой всячины в интернете и остался без денег, так что он самодельный.

— Вау! Круто!

— Можно!? Спасибо!

Ингредиенты обошлись мне всего в 200 йен. Девушки, глядя на пудинг сияющими глазами, мгновенно забыли о жаре и заулыбались. Неплохо я сэкономил.

— Классно, как будто из магазина. Хотя меня немного удивляет количество твоих хобби.

— Вот и пригодился прошлый опыт. Я бы предпочла, чтобы ты и дальше увлекался готовкой.

— Неужели Рен-кун кулинар?

— Нет, совсем нет. Обычные блюда я вообще не умею готовить. Я специализируюсь на сладостях.

Я очень щепетилен в вопросах количества ингредиентов, поэтому рецепты для домохозяек с их «щепоткой соли» и «горсткой сахара» мне не подходят.

— А как ты вообще до этого дошёл?

— Хотел сэкономить на сладостях и было интересно попробовать?

— Оригинальный способ сократить расходы. Для таких неумех, как я, сладости — это то, что нужно покупать. Кстати, а где сейчас та гитара, которую ты купил, так усердно экономя…

Я быстро отвёл взгляд. Не напоминайте мне об этом.

Скажите, что приобретённые навыки в приготовлении сладостей — это уже достижение.

— В общем! Неважно!

Я резко сменил тему и показал им результат интернет-шопинга, который пришёл сегодня утром и до сих пор лежал в коробке.

— Что это?

— Это штатив, а это — объектив «рыбий глаз». Я тут на днях много фильмов посмотрел. И понял, что это круто. Не мог остановиться и купил всё это в порыве эмоций.

Я не жалею. И не хочу жалеть.

У меня есть оборудование, время, желание — остаётся только снимать.

Но когда я всё подготовил, в голове вдруг всплыли их лица.

Конечно, я мог бы справиться и один.

Но… хотелось, чтобы меня кто-то поддержал. И, честно говоря, было немного страшно. Немного слабости внутри всё же оставалось.

Но гораздо сильнее этого была одна мысль:

я хочу попробовать — потому что они рядом.

Только с ними я готов на этот шаг.

— Эм… если вдруг вы не против… То есть, я, конечно, понимаю, что вы заняты. Но… я могу угостить вас обедом, и, если нужно, чем смогу, помочь с домашкой…

— Перестань мяться и говори уже прямо. Когда ты так мнёшся, это звучит так, будто ты нам не доверяешь. А это, если честно, даже раздражает.

— Точно! Мы же вместе прошли через культурный фестиваль, так что и так понятно, о чём ты хочешь попросить. Просто хотим услышать это от тебя лично!

Я посмотрел на их лица — и внезапно почувствовав, как к горлу подступает комок, трудом смог выдавить из себя несколько слов.

— Я… Хочу снять фильм этим летом. Не поможете мне?

— Хе-хе. Ну, если сам режиссёр Рен о таком просит — что ж, отказать не получится.

— Я смогу только в те дни, когда нет летних курсов… но если тебя это устраивает…

— Более чем устраивает! Спасибо! Серьёзно, вы гении. Люблю вас!

Слава богу. Правда, слава богу.

Честно говоря, именно это больше всего меня тревожило. Я почти не сомневался, что они согласятся… но всё же был готов ко всему и уже морально настроился делать всё в одиночку.

А ведь я слишком хорошо знал, где проходят границы моих возможностей.

Я схватил их за руки и с энтузиазмом затряс, стараясь как можно искреннее выразить благодарность — но, похоже, это не произвело должного впечатления.

— …Если так разбрасываться словами о любви, они быстро теряют цену.

— У тебя, Касиваги-кун, любовь на вес конфет.

— Эээ… С чего это вы обе на меня взъелись?

Я задал им вопрос, но они только фыркнули и отвернулись, будто и не слышали.

Иногда мне кажется, что разбираться в девчонках — всё равно что пытаться смотреть фильм на незнакомом языке без субтитров.

…Хотя, если подумать, не только в девчонках. Вообще, отношения между людьми — штука сложная. И глубокая.

— Кстати, Рен-кун, ты уже решил, что будешь делать с фильмом, когда его снимешь?

— "Когда сниму"… В каком смысле?

— Ну, например, отправишь ли на какой-нибудь конкурс? Знаешь, чтобы поставить себе хоть какую-то цель.

— Эм… ну… если честно, об этом я ещё не думал.

— Так и знала. Именно поэтому милая Миру-чан уже нашла тебе идеальную цель! Хотя, если честно, мне просто случайно попалась на глаза реклама в интернете.

С этими словами Касуми достала телефон и показала мне экран.

— "U-22 Film Contest"?

— Ага! Это конкурс от одной стриминговой платформы. Принимают короткометражки на любую тему. Дедлайн — в начале сентября, так что если успеешь снять фильм за лето, как раз уложишься. А если выиграешь — его покажут на платформе! Представляешь?

— Понятно… Участвовать могут только те, кому до 22. Значит, конкурс для студентов. Тогда у нас действительно есть шанс.

— Вот-вот! А ещё там денежный приз. Можно будет купить новое оборудование… и вообще, развиваться! Ну что скажешь?

Касуми посмотрела на меня своими огромными, сверкающими, похожими на драгоценные камни, глазами.

Я чуть было не отвёл взгляд, но всё же заставил себя посмотреть ей в глаза в ответ.

А ещё чувствовал на себе взгляд Котоно — пристальный, внимательный.

Похоже, она поняла, о чём я думаю. Сразу.

«Шанс на победу». «Денежный приз».

Для них обеих было совершенно естественно, что я могу победить. Ни тени сомнений.

И это было… радостно, но в то же время тревожно.

Но я знал: если с самого начала подойти к делу опасаясь неудачи — ничего не получится.

— Миру с тобой, — опередив мои мысли и уверенно улыбнувшись, заявила Касуми. Будто заранее знала, что я хотел сейчас сказать.

— Пусть я не смогу появиться в кадре, но у меня остался актёрский опыт с айдол-времён — думаю, смогу пригодиться. И не только я. Есть ещё Котоно — надёжная, ответственная. У нас уже есть опыт с культурного фестиваля, мы учли все ошибки, у нас есть время. Так что… разве мы можем проиграть?

Наверное, Касуми тоже чувствовала мои сомнения. Просто сделала вид, что не замечает. Чтобы я смог ответить с уверенностью.

— Конечно. Мы обязательно победим. Точнее — победим наверняка!

Мой голос, возможно, немного дрожал — но они с готовностью подхватили мои слова, с тем же воодушевлением, что и всегда.

Солнечные лучи, проникавшие в комнату, слепили глаза.

Я прижал руку к груди, чувствуя, как бешено колотится моё сердце.

И подумал о том, каким будет это лето — проведённое с ними.

*

Вечером того же дня.

— Алло, Котоно?

— Что такое? Я вообще-то сейчас смотрю музыкальное шоу Фую-тян в прямом эфире.

Хотя, судя по тому, как быстро она ответила, ей было не так уж и не до меня.

Наша дружба, идущая ещё со средней школы, всё-таки чего-то стоит.

— Хе-хе…

— Что за смех? Что тебе нужно?

— Ничего, просто… — я с трудом сдержал улыбку. Был слишком счастлив.

— Слушай, ты послезавтра свободна?

— Неожиданно. А ты как думаешь, свободна ли я?

— Думаю, да. Ты ведь всегда оставляешь первую неделю каникул для того, чтобы разобраться с заданиями.

— …Да, оставляю. И ты это знаешь. И всё равно пытаешься втиснуть туда свои планы. Это, мягко говоря, подло.

— Я помогу тебе с математикой.

— В таком случае… ладно. Можешь рассказывать, что там у тебя.

Первый этап пройден.

Да, я и сам понимал, что это немного подло — но отступать я не собирался.

— Котоно, ты знаешь, что такое «кинотеатр под открытым небом»?

— Нет, впервые слышу.

— Я и сам только что узнал. Это когда кино показывают не в зале, а на открытом воздухе. И… короче, я хотел спросить, не хочешь ли ты сходить туда со мной?

— …А где это?

— В горах, в получасе на автобусе от школы. Помнишь то место, где звёзды особенно красиво видно?

— А, где ещё канатка?

— Да-да! Там как раз до этого самого дня проходит фестиваль короткометражек. Я подумал, что это может быть полезно для нас — ну, для вдохновения.

— Так вот почему ты так настойчиво выбрал именно этот день? …Ну, если так — хорошо. Я согласна. Я как раз хотела поизучать материал для нового сценария.

Я и в этот раз попросил Котоно написать сценарий.

Я знал, какая она старательная, но услышать согласие из её уст — было особенно приятно.

— Спасибо тебе! Правда. Кстати, если вбить в поиск «Кино под звёздами», найдёшь всю инфу.

— Поняла… Подожди. Это же до вечера? Не придётся ли там ночевать?

— Не, не. Канатка работает до девяти, так что мы точно успеем вернуться. Да и лето — темнеет поздно. Немного переживаю, но думаю, всё будет нормально.

— Если до девяти — тогда ладно. Скажу, что занималась на подготовительных курсах. Но… а Касуми? Она ведь живёт одна. Разве ей не опасно возвращаться так поздно?

— Э?.. Я Касуми не звал. Мы пойдём вдвоём.

— …Э? Кхе-кхе!

С другого конца провода донёсся резкий кашель. А потом — тишина.

Связь не оборвалась, но звук пропал. Она явно выключила микрофон.

— Эй, с тобой всё в порядке!?

— Ввсё хорошо! Абсолютно…

Через несколько секунд она снова включила звук. Но голос был уже другим — тихим, сдавленным, как будто из неё вышел весь воздух.

Неужели она так расстроилась из-за того, что Касуми не идёт с нами?

Мне жаль, что я лишил её возможности провести время с кумиром, но у меня были на то причины.

Во-первых, я хотел отблагодарить Котоно за помощь на фестивале и извиниться за доставленные неудобства.

Я действительно хотел, чтобы поездка пошла ей на пользу — и в плане вдохновения, и просто как отдых. Она ведь столько пережила — и фестиваль, и экзамены…

Если бы позвал Касуми, Котоно снова начала бы сдерживать себя.

Поэтому я решил пригласить только её.

Разумеется, все расходы беру на себя — у меня ещё остались деньги с прошлогодней подработки.

И, если уж быть совсем честным…

С Касуми мне в последнее время немного неловко.

Если вдруг мы с ней останемся вдвоём под звёздами… я боюсь, что могу сказать что-то лишнее.

А мне сейчас не до этого. У меня цель — поблагодарить Котоно и подготовиться к съёмке.

Вот почему я пригласил только её. Но…

— Эй, если тебе некомфортно быть вдвоём — всё нормально, можешь отказаться…

— Н-ничего подобного! Я просто… подумала, что Касуми-сан тоже пойдёт. Вот и удивилась. Вообще-то, мы уже ходили вдвоём в кино, так что ничего неловкого.

— Точно, — ответил я и тут же вспомнил тот день.

«…И вообще, я не настолько глупая, чтобы рассказывать родителям про наше с тобой… свидание».

— …Упс.

— Что-то случилось?

— Н-нет, ничего. Я напишу тебе подробности в Лайм.

— Хорошо. А сейчас извини, начинается выступление cider×cider. Пойду смотреть.

— Окей, приятного просмотра.

— Хе-хе, спасибо. До завтра.

После звонка я ещё долго смотрел на её иконку в Лайме.

Снежинка. Очень в её духе.

— …Ну, она же сама тогда сказала, что это по-дружески.

…Навоображать себе лишнего — глупо. И… больно.

Я это понимаю. Понимаю, но…

Я всё равно вспомнил. Ту сцену. Ту фразу.

Хотел забыть, но не смог.

С этими мыслями я залез под одеяло, закутался с головой и начал беспомощно ворочаться, словно пытаясь стряхнуть с себя всё это волнение.

Просто чтобы отвлечься. Просто чтобы не думать.

--------------

Примечания:

[4] некоторым видам тунца, в том числе и тунцу магуро (Thunnus maccoyii, он же южный синий тунец), нужно постоянно плыть, чтобы дышать.

Дело в том, что у этих тунцов жаберные мышцы недостаточно развиты, чтобы активно прокачивать воду через жабры. Тунцы - одни из самых быстрых рыб в океане, они могут развивать скорость до 75 км/ч. Такая высокая скорость, с одной стороны, необходима для охоты, а с другой — обеспечивает постоянный приток воды к жабрам. Тунцы никогда не останавливаются, даже во время сна. Они просто замедляют движение, но продолжают плыть.

[5] 悔しい!! (Kuyashii!!): Передает восхищение работой режиссера, смешанное с чувством "я тоже так хочу/я бы сделал иначе", а не простую обиду.