— Простити-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!!!

Крик Кейтаро отозвался эхом в округе.

Юи же, перед которой внезапно появившийся Кейтаро совершил полноценный догэдза, окончательно перестала что-либо понимать.

— Э, погоди, п-погоди, ч-что случилось, Хаями-кун?

— Прости! Прошу прощения!

Кейтаро только и делал, что кланялся, почти утыкаясь лбом в землю, и Юи, растерявшись от неожиданности, не знала, как реагировать.

Саё, судя по всему, была в таком же состоянии.

— З-зачем ты извиняешься?! —растерянно воскликнула она, глядя на него сверху вниз широко раскрытыми глазами.

Услышав вопрос, Кейтаро, всё ещё стоя на коленях, наконец поднял лицо и посмотрел на Саё.

— Потому что ты говоришь глупости и причиняешь неудобства.

— Г-глупости... Но ведь «Убийца соседних парт» играет в игру «влюби соседа»... Ты же сам так говорил!

— Да это же была шутка. Игра, где влюбляешь соседа по парте и издеваешься над ним, кто в здравом уме станет так делать?

Получив такой ответ, Саё заметно отшатнулась.

— Т-тогда зачем ты в прошлый раз мне такое...

— Ну, тогда я просто ответил в запале, не подумав... Я же не знал, что ты вот так прямо пойдёшь к Юи и набросишься на неё... Прости! Извини, правда, прошу прощения!

Кейтаро выпрямился и снова низко поклонился Юи.

Однако сама Юи не успевала за стремительно развивающимся событиями.

— Э... то есть... что происходит?

— Во всём виноват я, я. Это я с самого начала распускал слухи про «Убийцу соседних парт». Я во всём виноват. Правда, прости.

На неё обрушился шквал извинений, но даже услышав их, она не до конца понимала.

Вообще-то она думала, что «Убийцу соседних парт» придумал Юки.

Юи не знала, что такие сплетни ходили и раньше, и не слышала об этом от других.

— Я готов к последствиям. Что угодно...

Кейтаро продолжал отчаянно кланяться.

Он, корень всех проблем, главный виновник недоразумения с Юки, стоял перед ней, полностью капитулировав, говоря: «делайте со мной что хотите».

Но он, не колеблясь, пал ниц перед младшей сестрой, испачкав свою красивую юкату.

Какие же чувства он испытывает, раз выставляет себя в таком жалком виде...

— ...Ладно, забыли.

С этими словами Юи присела рядом с Кейтаро и жестом попросила его поднять голову.

— Было ведь не только плохое. Сейчас меня это не так уж и беспокоит. Поэтому можешь не извиняться так.

«Ты играешь в игру: влюбляешь в себя соседа по парте».

С этих слов начались их странные отношения.

Недоразумения, недопонимания... сколько раз она из-за этого нервничала, не счесть.

Но в какой-то момент она поняла, что нынешняя ситуация, эти отношения... доставляют ей удовольствие.

И с Миной, и с Рио.

Ей, которая всегда старалась угождать другим, боясь, что её возненавидят соседи, а потом возненавидят все... Именно «Убийца соседних парт» придала ей сил.

Если бы не эта фраза, то и с Юки, наверное, всё было бы иначе...

Её реакция оказалась неожиданной для Кейтаро, поэтому он какое-то время смотрел на Юи с ошеломлённым лицом, а затем снова низко опустил голову и прошептал: «прости».

Юи стало неловко на это смотреть, и она сказав: «испачкаешься», подняла Кейтаро на ноги.

В этот момент Саё, которая молча слушала весь этот разговор, внезапно выкрикнула, обращаясь к Кейтаро:

— Зачем... зачем ты врал?! На самом деле ты же защищаешь Юи-сан, да?! Ты же захотел изменить себя, потому что тебя обманула «Убийца соседних парт», и тебе было обидно, разве не так?!

Ее голос дрожал. Казалось, она была готова расплакаться в любой момент.

Кейтаро, всё так же опустив голову, молчал, но затем, словно приняв решение, поднял голову.

— Нет, «Убийца соседних парт» изначально вообще ни при чём. Во всём виноват я. Я сам неправильно всё понял, поспешил признаться, получил отказ, расстроился... потом меня поддержала младшая сестра, и я подумал, какой же я жалкий... просто неудачник. Поэтому я решил стать круче, взять себя в руки.

— Если «Убийца соседних парт» ни при чём, тогда почему ты, зная это...

— Ну, про «убийцу» я говорил что-то вроде: «вот попался, стал жертвой» — так, для прикола. Думал, если так буду делать, то и я из скучного лузера смогу стать популярным парнем. Но на самом деле я только шумиху поднимал, а окружающим я был противен, меня за придурка считали... Сколько ни пытайся внешность приукрасить, суть-то всё равно дерьмовая.... Все поняли, что я пустышка.

Кейтаро опустил голову, с досадой стиснул губы и замолчал.

Затем, вздохнув, продолжил:

— ...По-нормальному со мной общались только Юки и Сонода. Поэтому я так обрадовался... и стал дурачиться вместе с ними. Стал говорить, что «Убийца соседних парт» играет в игру «влюби парня», они, конечно, идиоты, но было весело... Но самой Юи-сан это, наверное, было неприятно... так что прости! Правда! И тем двоим я тоже всё объясню!

Кейтаро снова поклонился Юи.

Ошеломлённая неожиданным признанием, она не знала, что ответить, но тут заговорила Саё:

— Тогда... тогда Юи-сан совсем не виновата... Скорее, она пострадавшая... а я... я просто идиотка, которая всё неправильно поняла...

— Прости, Саё. Это я из своей глупости так ответил тебе тогда...

— Тогда почему ты не...! Пусть бы ты был неудачником, непопулярным... я... я так любила брата! Я хотела, чтобы ты оставался таким!

Саё наконец расплакалась, и Кейтаро лишился дара речи.

Когда Юи внезапно признались, это был просто шок... она была слишком занята собой, чтобы думать о чувствах того, кому отказала.

Кажется, она даже пыталась убедить себя, что ничего не произошло.

Он так изменился внешне и по характеру, что Юи не узнала в нём того самого Хаями Кейтаро, пока они снова не оказались в одном классе на втором году старшей школы.

Может, его усилия и не увенчались успехом, но он, похоже, приложил немало стараний.

Он был так похож на неё саму, когда-то желавшую измениться, что она не могла оставаться в стороне...

Хотя ей и говорили, что она не виновата, видя, как убивается Саё, Юи не могла просто стоять и молчать.

Юи злорадно рассмеялась, обратившись к ним.

— Фу-фу-фу... раз раскрыли, ничего не поделаешь... Брат изменился потому, что стал жертвой «Убийцы соседних парт» и погрузился во тьму.

Она изменила голос, на лице появилась самоуверенная улыбка... но сердце бешено колотилось.

Она подняла руку с дрожащими пальцами... но ничего, «Убийца соседних парт» наверняка снова её защитит.

(Но ведь тогда настоящая я...)

— Поэтому, Саё-тян, если хочешь кого-то ненавидеть, ненавидь «Убийцу соседних парт»...

— У-у-у-у-у-у!!! Понял, придурок?! Идиот! Извиняйся пока не сдохнешь!

— А-ай, больно! Я же понял, поэтому и извиняюсь!

Однако проникновенная реплика Юи была заглушена громким плачем Саё.

Рыдая, Саё била Кейтаро кулаками самым опасным образом. Страшно.

— ...Эй, вы меня слушаете? Из-за «Убийцы соседних парт» вы двое...

— Но ведь тогда получается, что Юи-сан безнадежно влюблена в Юки-сана, но не может признаться, просто зря треплется про «Убийцу соседних парт», значит она обычная застенчивая трусиха-неудачница!!!

— Буфо-о-о!!! К-кто тут «трусиха-неудачница»?!

— Выходит, Миначчи была права!!! Юи-сан так старалась, набралась смелости, чтобы признаться... а я помешала признанию, простите!!!

Это не правильно. Очевидно, что-то пошло не по плану.

Её коронный актёрский номер, который сработал с Рио в прошлый раз, здесь не прокатил. Точнее, её вообще не слушали из-за рыданий.

Вместо того чтобы благополучно разрешить ситуацию с помощью «Убийцы соседних парт», неожиданный поворот событий поставил Юи в крайне затруднительное положение.

(А? На этот раз не получается? И как вообще так вышло? Думай, думай, как выкрутиться из этой переделки...)

Пока Юи лихорадочно соображала, Кейтаро округлил глаза.

— Любит Юки и хочет признаться... что, серьёзно, Такацуки?! Зачем тебе Юки...

— Н-н-неправда! Твоя сестра выдумывает какую-то ерунду...

— Но тогда становится понятно, почему она так на него набрасывалась...

— Н-ну, это потому что... У-у-у-у, о-о-о-о, ой-ой-ой-ой-ой.

— Да замолчи уже! Чего ты так ревешь, «ой-ой» — это что, старинный японский плач?! Эй, Хаями-кун, быстрее! Успокой её, ты же брат!

— Н-но что я могу сделать, я впервые вижу её в таком состоянии...

— Да просто погладь по голове и скажи что-нибудь подходящее!

— Какая бестактная...

Кейтаро попытался утешить рыдающую Саё, но это не помогало.

(Эх, этот братец совсем бесполезен... копуша, какой же он Хаями*, с такой скоростью он даже в предварительный тур чемпионата по поглаживанию головы не пройдёт)

*п.п.: его имя означает «быстрый»

«Ладно, придётся выкручиваться шуткой», — решила Юи и попыталась начать, как вдруг Саё внезапно достала телефон.

— Шмыг, ладно! Тогда я... я вместо неё! Сейчас позвоню Юки-сану и расскажу о чувствах Юи-сан! Хотя бы в искупление своей вины-ы-ы!

— А? Эй, погоди-ка твою ж мать!!! А-а, мне жаль, но это недоразумение, на самом деле я «Убийца соседних парт»! Конечно же, это игра «влюби соседа», «Убийца» рулит! Влюблять и отказывать — супервесело! Обязательно сражу тебя наповал, Юки! Готовься!

— Ну так-то в данной ситуации это перебор... Да и противоречит тому, что ты только что говорила.

— Да м-молчи уже, дурак, я г-говорю, что я «Убийца соседних парт»! Будешь тут спорить — убью! Или сменю личность! Нет, лучше верну в прежнее состояние!

— Несешь полный бред... и заикаешься, и красная вся. Эх, и зачем я только тогда признался...

— Всё, никаких сожалений! Я тебя просто обманула! Так и было, я тебя развела!!

— А-алло, это Юки-сан? Извините, что тогда сбросила, но мне срочно нужно кое-что вам сказать...

— Да стой ты, кому говорю, дура!!!!!

Юи уже собиралась влепить подзатыльник Саё, которая начала самовольно звонить, как вдруг послышались шаги, и внезапно появилась чья-то фигура.