Юи шла следом за Миной по пешеходному мосту, тянувшемуся от станции. Она шагала быстро и молча, выбирая безлюдные места.

По лицу то и дело хлестал холодный, резкий ветер. Может, прохожих было мало из-за этого, несмотря на выходной.

На вопрос: «Куда идём?» Мина лишь ответила: «Просто иди за мной», и больше ни слова. Чем дальше они уходили от ярко освещённой зоны у вокзала, тем сильнее разрасталось в груди тревожное чувство.

С Миной они виделись в последний раз при первом посещении храма в Новый год.

Юки хотел, чтобы Мина поблагодарила за историю с фиктивной девушкой, поэтому самой начинать разговор было как-то неловко, и она пока решила молчать. Но никакой благодарности так и не прозвучало, и складывалось ощущение, будто её избегают.

В любом случае, нельзя вечно сводить всё к переписке. Рано или поздно нужно поговорить лицом к лицу. Нет, она не тянула время. Просто дурная привычка. И вот при таких обстоятельствах они случайно встретились, но при старшей сестре сразу не бросишься с разговорами, обстановка совсем не располагала.

Внезапно шаги Мины резко остановились.

Юи в панике тоже остановилась. Одновременно в голове остановились и мысли.

Мина, ничего не говоря, обернулась. Светящаяся позади вывеска универмага обрисовывала контур её тела. Самого лица Мины видно не было.

— Эм… прости, что так долго врала, — первой заговорила Юи.

Начала она — значит, и заканчивать должна она. Так правильно.

Пусть Юки и говорил, что «ничего страшного», на деле всё было не так.

Наверняка она злится из‑за того, что её обманули. Или разочаровалась. Или даже расстроилась. И это вполне естественно. Они так уверяли, что она его девушка, что Мина сама поддержала их, беспокоилась об их отношениях. А всё это оказалось просто спектаклем.

«Всё хорошо, Мина, не торопись, потихоньку справишься».

Даже слова, которые она когда-то ей говорила, потеряли свою силу. Словам лгуньи нет доверия. Если она не девушка брата, то кто она для Мины? Какое место она занимает в её жизни?

В голове снова всё смешалось. Подавляя подступающую тревогу, она отчаянно подбирала слова.

— Но это… я не собиралась обманывать, как бы это сказать… Просто подумала, что так будет правильно, придумала на месте, особо не думая…

Она сказала чистую правду, без лжи.

Она и сама себе казалась жалкой, но нагромождать новую ложь поверх старой было уже нельзя.

Она толком не знала ни Юки, ни Мину, ни их ситуацию, а всё равно влезла. Это был чистый порыв. Не подумала, чем всё закончится. Решила, что если раскроется, в худшем случае можно будет обратить всё в шутку.

Сейчас ей хотелось, чтобы Мина рассмеялась и сказала: «Да ладно, ты что, серьёзно?!» — и всё обернулось бы шуткой.

Нет, так нельзя. Надо сделать всё как следует. Надо сказать прямо и искренне.

Когда она собиралась продолжить, тень, стоявшая всё это время молча перед ней двинулась. Мина резко прижалась лицом к её груди, обхватила руками за талию и буквально повисла на ней.

Пошатнувшись, Юи едва устояла на ногах. От неожиданности у неё перехватило дыхание, а руки Мины сжали её талию.

— Б-больно, больно, больно! Говорю же, прости! Извини!

Хватка тут же ослабла.

Но Мина по‑прежнему не поднимала головы, уткнувшись лбом ей в грудь.

— Мина-тян? — осторожно позвала она, но Мина никак не отреагировала.

Стояла, прижавшись, и не двигалась.

Похоже, это не шутка. Юи растерялась, не понимая, что происходит.

Некоторое время стояла тишина. Мимо проносился ветер, заглушая даже шум машин внизу.

Наконец Мина разжала руки и медленно подняла голову. Но глаза всё ещё смотрели вниз.

— Прости, — тихо прошептала она.

В её голосе не было злости, но ей показалось, что он слегка дрожит, и Юи стало очень тревожно.

— Почему ты извиняешься, Мина-тян?

— …Потому что Мина всё-таки должна быть рядом с Юки-куном.

Было темно, и выражение лица было почти не видно. Когда Юи наклонилась, чтобы поймать её взгляд, Мина, будто избегая, повернулась спиной.

— Поэтому прости.

Она не поняла, что это значит. Может быть, это связано с тем, Юки что в последнее время ведёт себя странно. Даже сегодня, с самого начала, он был какой‑то подавленный, и, если бы сестра вовремя не вмешалась, всё могло пойти совсем не так.

— Слушай, если у тебя есть какие-то проблемы… скажи мне. Не знаю, смогу ли я чем‑то помочь, но хочу быть рядом.

— Нет, всё в порядке, — она тут же покачала головой. Решительно, без колебаний.

Мина подняла голову, улыбнулась и помахала рукой.

— Я просто хотела это сказать. Пока-пока!

Она развернулась и пошла прочь. Не обернулась ни разу. Расставание было на удивление будничным. Но короткие слова прощания легли тяжелым грузом.