Уже под вечер того же дня, вернувшись домой, Маки, кое-как переодевшись, стояла перед дверью в комнату младшей сестры, прислушиваясь к доносящимся изнутри звукам.

Из-за двери неслась музыка, игравшая на такой громкости, что её было слышно по всему дому, и, похоже, под музыку кто-то пел — слышался голос, напоминающий голос Юи.

Похоже, она решила, что дома никого нет и отрывается по полной.

Маки медленно взялась за дверную ручку.

Раньше она всегда проникала внутрь, полностью скрывая своё присутствие, но в последнее время ей полюбилось входить нарочито резко.

Маки постучала «тук-тук» и почти одновременно повернула ручку, распахнув дверь с силой.

— Ла～ла～～ Хью!?

Юи, сидевшая на подушке и певшая, вздрогнула и выпрямилась так, будто собиралась подпрыгнуть.

Пытаясь обернуться, она потеряла равновесие и чуть не упала, беспомощно замахав руками и ногами, словно исполняя странный танец.

— Надо же, ты разве такое слушаешь?

Обычно Юи предпочитала непонятные аниме-песни, малоизвестные рок-группы и всё такое же замысловатое, а сегодня играла явно популярная песня от айдол-группы.

Когда Маки тоже уже было начала подпевать, Юи в панике потянулась к колонке и убавила громкость.

Затем она сердито уставилась на сестру, и её лицо слегка покраснело от смущения.

— Что такое? Можешь петь дальше.

— Эй, перестань! Серьёзно.

— У Юи такие милые реакции~.

Маки хихикнула «У-фу-фу-фу» и кокетливо изогнулась, в ответ получив язвительное цыканье: «Тц».

Милашка. Израненная душа Маки исцелялась.

Маки устроилась прямо рядом с Юи, взяла её за руку, посмотрела в глаза и жалобным голосом сказала: «Слушай».

— Знаешь, со старшей сестрой случилась одна неприятность...

— И ты решила снять стресс за счёт меня?

— Как ты думаешь, что значит, если кто-то напрочь забыл такую красивую старшую сестрёнку, которую, раз увидев, не забудешь?

— Может, она была как раз из тех старших сестёр, которых, раз увидев, забудешь?

Юи бросила это бесстрастно.

Похоже, она была не в духе, возможно, из-за того, что её прервали в самый разгар веселья.

Маки нахмурила брови, сложила губы бантиком и:

— Уааааааа, Юи-тяяяян!

— Не лезь ко мне.

Когда Маки попыталась обнять её, Юи оттолкнула её лицо, почти что дала пощёчину. Шея хрустнула.

Вот это да, какой мятежный настрой. Маки решила изменить подход, раз уж сестра повела себя так, то и она не станет церемониться.

— Я сегодня встретила того парня. Как его... забыла, как зовут.

Нарито Юки.

Имя, конечно же, она запомнила отлично, но её злило, что он сделал вид, будто не знает её, так что она хотя бы здесь воздаст ему должное.

Юи слегка наклонила голову, а затем одарила её подозрительным взглядом.

— ...Может, ты про Юки-куна?

— Ага, именно. Нарито Юки-кун.

— Ты даже полное имя запомнила?!

Юи замерла, но быстро взяла себя в руки: 

— И… что было дальше?

Видно, что её это задело. Милашка.

— М-м~, знаешь... кое-что~~... Он ко мне на станции пытался подкатить.

— Буффо!!

Юи внезапно фыркнула, издав странный звук.

Это, пожалуй, уже не так мило.

Юи вытаращила глаза и энергично приблизила своё лицо.

— Чт-что... что это значит...?

— А? Ну, он сказал: «Эй, сестрёнка, не хочешь пойти выпить чаю~~?.

(Если сказать так, она наверняка переполошится и будет выглядеть мило~)

Щёки Маки сами собой расплылись в улыбке, пока она представляла, как паникует её младшая сестра, но Юи почему-то вдруг снова стала спокойной.

— А, понятно, ты ошиблась. Он бы такого не сказал.

— А? Почему? Может, и сказал бы.

— Нет, не сказал бы.

Похоже, она была уверена, что ни за что не сказал бы. Загадочное доверие.

Конечно, Маки понимала, что, возможно, слишком приукрасила, но столь холодная реакция была обидной.

(Что это вообще такое? Прямо полный провал).

Не сдаваясь, Маки достала смартфон, открыла список контактов в приложении и показала: «Вот, смотри».

Она наблюдала за выражением лица сестры, мысленно говоря: «Что на это скажешь?», а Юи лишь удивлённо моргнула.

— А, твоё имя записано как «Маки». Тебе разонравилось «Маки-Маки»?

— Ты на это смотри, — сказала она, тыкая пальцем в экран.

—Похоже, ты сомневаешься, но вот. В процессе мы обменялись контактами.

Тут Юи уставилась на имя «Нарито Юки», впившись в него взглядом.

Похоже, при виде неопровержимого доказательства она не смогла скрыть своего волнения.

— Э-э-это...

— Ага-ага, он был с другом, кажется~? А тот, как бы прицепился к нам. Но всё равно, «пойдём выпьем чаю» — похоже, его поведение не слишком-то приличное, а?

— С-серьёзно...? З-зачем ты обменялась?

— Потому что он сам захотел? Я никому не отказываю, может, стоит присмотреться и к младшеньким~, вот так. Ну знаешь, чем больше вариантов, тем лучше, разве нет?

— Эй, погоди... Да какого чёрта! Ты что, издеваешься?!

— Что это за тон у малышки?

Маки погладила по голове тяжело дышавшую Юи, пытаясь её успокоить.

То, как её лицо стало ярко-красным, было мило. Но она немного пожалела, что, возможно, переборщила с подначками.

— Брось, я шучу, я ведь не стану его трогать~~. Слушай, я тут подумала, похоже, ты в него по уши влюбилась, но я-то ещё не дала своего разрешения. Понимаешь?

— С чего это твоё разрешение вдруг понадобилось?

— Само собой разумеется, что нужно!

В такие моменты главное — говорить так, будто это нечто само собой разумеющееся, чтобы заставить другого в это поверить.

Юи немного попятилась, но, не сдаваясь, важно скрестила руки и фыркнула: «Хм!».

— Вообще-то, ты неправильно поняла. Это не «по уши влюбилась», а, скорее, когда смотришь на него, то не можешь не беспокоиться, потому что он какой-то неуклюжий, вот и волнуюсь.

— И ты всё ещё говоришь такое в такой ситуации? Скажу прямо, я, старшая сестра, считаю, что с ним что-то не так~. В общем, его попытка оскорбить меня — это покушение.

— Что? Ещё что-то случилось?

— Это моё дело.

Она не могла сказать что-то вроде: «Кажется, я немного поняла твои чувства».

Если бы Юи и он действительно стали парой... то самой Маки оказаться на месте объекта их подначек было бы нехорошо. Очень нехорошо.

Необходимо было окончательно выяснить, что же он за человек.

— …Может, мне стоит протестировать его?~ 

— Звучишь как какая-нибудь школьница из средней школы. Да и вообще, человек, который не умеет толком готовить и убираться, заявляет о «тесте» — это же просто смешно, не так ли?

— Всё не так, старшая сестра не «не умеет», а «не делает». Зато у неё высокий навык умения попросить кого-нибудь другого сделать это вместо неё.

— Что за дерьмовая прокачка навыков.

— Девочке не пристало говорить «дерьмо».

Речь Юи становилась всё грубее и грубее.

Дома Маки могла бы это как-то терпеть, но её начинало беспокоить, не ведёт ли она себя так же и в школе.

— У старшей сестры тоже каникулы, и она свободна... то есть, у неё есть время. Фу-фу-фу... Как же я жду.

— Что это за смех? Ты всегда свободна.

— Фо-фо-фо... Готовься… Летний тест начинается! 

Юи скривилась, но Маки уже встала в боевую стойку: 

«Что ж, тогда, пожалуй, впервые за долгое время проверим её физическое развитие», — подумала она и стала медленно сокращать дистанцию.