Юи Элия Вильерс.

Она ученица второго курса Академии Тосэй, как и я - Катагири Наоми - и перевелась в наш класс в апреле, по программе обмена учениками, с нашей девичьей школой, которая находится в Великобритании.

Юи - наполовину японка, наполовину британка, имея корни британской аристократии. У неё длинные, блестящие, черные волосы, типичные для японок, и выразительные голубые глаза, отражающие её британское наследие.

С острым, изящным взглядом, четко выделенными чертами лица, стройной и гармонично сложенной фигурой и, прежде всего, с ее сдержанной и холодной манерой, она заслужила прозвище «Ледяная Принцесса» среди одноклассников - и за внешность, и за происхождение. Куда бы она ни шла, её взгляд сопровождается восхищением и уважением.

Когда она только перевелась, казалось, что подойти к ней невозможно - слишком холодная и недоступная. Но с тех пор она сильно изменилась. Сегодня её не редкость увидеть за разговором с девочками из нашего класса. Выражение лица всё ещё остаётся таким же холодным, как раньше.

Может быть, из-за её чарующей внешности, но парни держатся на небольшом расстоянии - как минимум в двух шагах от неё. Но те, кто называет её «Ледяной Принцессой», похоже, находят эту дистанцию еще более притягательной.

И вот, спустя три месяца после перевода, Юи хорошо уживается с нами. Но между мной и ней есть нечто, что мы держим в секрете.

Когда я учился в первом классе, я выполнил условие «буду жить самостоятельно, если получу стипендию», и с тех пор живу сам, как и обещал родителям. А так как Юи приехала в Японию одна, она тоже переехала в квартиру рядом с моей, чтобы жить самой.

Учитывая ограниченный выбор квартир в пределах досягаемости Академии Тосэй, это не так уж странно, но всё равно я никогда не думал, что буду жить рядом с девушкой из собственного класса. И это ещё не вся история.

На самом деле, Юи и я ужинаем вместе каждый вечер у меня дома. Сначала это было соглашение чисто из практических соображений: Юи никогда в жизни не готовила ни одного блюда, и деля расходы на продукты и усилия по приготовлению, мы оба выигрывали. Но если быть честным, настоящая причина была в том, что я видел, как сильно она старается справляться с трудностями одна, с тяжёлой семейной ситуацией, и я просто хотел помочь, чем мог.

Со временем она начала искренне улыбаться. Она стала опираться на меня. Ей удалось преодолеть боль прошлого, которая так долго её держала в ловушке. И теперь она умеет улыбаться от души.

Я горжусь тем, что могу быть человеком, который побуждает ее улыбаться. И за последние четыре месяца с весны мы создали много воспоминаний вместе.

Например, фестиваль фейерверков в Хаккейдзима “Си Парадайз”, куда мы ходили вместе. Под ночным небом, где огромные фейерверки вспыхивали и исчезали, наши улыбки переплетались, когда мы смотрели друг на друга и тихо смеялись.

[... — Давай вернёмся сюда в следующем году, чтобы снова посмотреть на фейерверки. …]

В момент, когда мы давали эту клятву - мы уже были влюблены.

◇ ◇ ◇

И вот - воскресенье, 18 июля.

День после фестиваля фейерверков в Хаккейдзима “Си Парадайз”, официально называемого «Симфония фейерверков».

Холодная, сдержанная аристократка, идеально подходящая к прозвищу «Ледяная Принцесса»…

— …Так, эээ… что нам теперь делать?

Краснея, она посмотрела на меня, сидя на скамейке, взгляд её был неуверенным, но каким то образом наполненный ожидания.

Скамейка стояла в тени деревьев вдоль главной дороги, немного в стороне от Китайского квартала Иокогамы. Суета прохожих казалась далекой, а палящее июльское солнце неумолимо нагревало всё вокруг.

— …Да, интересно, что нам делать, - ответил я, не менее неуверенно, чем она.

Услышав мой колеблющийся ответ, Юи опустила взгляд, нахмурившись. В её руках был конверт с надписью «Сертификат».

Внутри находился приз, который она выиграла в розыгрыше после возврата арендованной юкаты на вчерашний фестиваль фейерверков - «Двухдневное пребывание с ночевкой для двоих в горячих источниках Идзу-Хаконе Сюдзендзи».

Когда золотой шар лотереи - главный приз - покатился, зазвенел колокольчик с резким звоном, а сотрудники мероприятия начали кричать настолько громко, что Юи буквально подпрыгнула от неожиданности.

Мы сбежали от всей этой суеты и оказались на этой скамейке, снова глубоко вздыхая, пытаясь осознать, что же нам теперь делать.

Юи раскрыла сертификат: внутри была контактная информация отеля в Сюдзендзи, городе горячих источников в Идзу, префектура Сидзуока. Также там было указано, что ваучер действителен до августа. Поскольку он действителен до августа, у нас обоих будут летние каникулы, а наша подработка в церкви обычно и так переполнена на праздниках, так что с организацией поездки проблем не будет.

Дело ведь не в расписании…

Юи и я ужинаем вместе практически каждый вечер. Мы без колебаний приглашаем друг друга куда-либо. Мы даже ходили на фестиваль фейерверков вместе. У нас достаточно взаимного доверия, чтобы называть друг друга «особенным».

Но вчера - я наконец понял, что влюблён в неё.

Даже если это всего лишь одно чувство - одно осознание этого - и Юи теперь кажется совсем иной. Она и так была милой, но теперь она стала на тридцать процентов милее.

Каждый раз, когда я мельком вижу её профиль рядом со мной, я не могу не думать, какая она милая, и даже сейчас, когда она продолжает смотреть на меня с таким смущенным выражением, это просто невероятно очаровательно.

Мы сидим рядом, как всегда, и всё же это странное, горько-сладкое чувство поднимается из глубины груди, и иногда это почти невыносимо.

И вдруг - как по мановению волшебной палочки - появляется возможность: поездка только вдвоём. Если бы это были билеты в парк развлечений, я бы не колебался. Просто пригласил бы её без лишних вопросов.

Но это горячие источники. И при этом - с ночёвкой.

Не то, чтобы у меня были какие то скрытые намерения. Просто сама идея поехать с Юи звучит искренне весело, но…

Мелкий шрифт на сертификате ясно гласил: «Проживание на двоих в одном номере».

Эта ситуация все осложняет, особенно для двух старшеклассников, которые даже не встречаются. Сколько бы я ни хотел сказать «поедем», я просто не могу произнести эти слова.

◇ ◇ ◇

— …Так, эээ… что нам теперь делать?

Раскрывая в руках сертификат, я украдкой взглянула на Наоми, сидящего рядом со мной.

Он прижал одну руку ко рту, с серьёзным выражением лица, будто отчаянно пытаясь подобрать нужные слова.

Мы сидели на скамейке вдали от шума Китайского квартала, солнечные пятна летнего света пробивались сквозь деревья, а он поднял взгляд и вздохнул.

— …Да, интересно, что нам делать

С тем же замешательством, что и у меня, Наоми замолчал, не зная, что сказать.

Мы видимся почти каждый день. Переписываемся из-за самых глупых мелочей. Он для меня настолько особенный человек, что я даже арендовала юкату специально для нашего первого настоящего свидания на фестиваль фейерверков.

Честно говоря, я не могу контролировать, как сильно я его люблю.

После того, как он пригласил меня на фейерверки, всё, о чём я могла думать, это о том, как он может быть счастлив, или скажет ли он, что я выгляжу мило, и в итоге я целиком отдалась идее арендовать юкату только для него.

Оглядываясь назад, я понимаю, что, возможно, немного перестаралась. И чем больше я думаю об этом, тем сильнее ощущаю, что мое лицо вот-вот воспламенится от смущения.

…Все равно я была очень рада, когда он сказал, что мне идет…

Просто воспоминание о вчерашнем дне заставляло мои губы непроизвольно изогнуться в улыбку, и я старалась сдерживать её. Я снова посмотрела на выигранный сертификат.

Если бы это были билеты в кино, я бы точно пригласила его без колебаний. Но это был отдых на горячих источниках. И не просто день - а с ночевкой.

Честно говоря, мне хочется поехать. Но на сертификате ясно указано: «Проживание на двоих в одном номере». Даже я, которая не очень разбирается в романтических делах, понимаю, что ехать с другом и оставаться в одной комнате - немного сложновато.

…Я это понимаю, но…

Даже так, мое сердце наполненное желания поехать в эту поездку с Наоми. Но если я скажу это вслух - даже такой заботливый человек, как Наоми, может оказаться в неловкой ситуации. Это очевидно.

И поэтому я просто прикусила губу и опустила взгляд, не в силах ответить, хотя так хотелось поехать с тем, кто мне дорог.

Тем не менее, молчать тоже нельзя. Я собралась с духом, чтобы поднять голову…

“Урррррррррррр…”

Мой желудок издал громкий звук голода.

Я в панике обхватила его руками, но звук был слишком громкий, чтобы притвориться, что ничего не произошло. Пришлось показать Наоми неловкую, натянутую улыбку.

— Почему именно сейчас… Ахаха…

Я сухо рассмеялась, почти на грани слез.

Благодаря этому, напряжение между нами треснуло, и Наоми больше не смог сдерживать смех.

— П-прости… я не хотел смеяться…

Я ещё сильнее сжалась в себе и тихо пробормотала извинение, которое, казалось, могло исчезнуть вместе с моим голосом.

— Моя вина, я честно не хотел смеяться…

Даже когда он извинился, Наоми всё равно продолжал смеяться. Видя его таким, я тоже невольно улыбнулась.

Поймав волну смеха, которая разорвала неловкость, я слегка пожала плечами и улыбнулась вместе с ним.

— В любом случае, хочешь пообедать? Тем более мы здесь, в Чайнатауне.

— Да, хорошая идея. Давай пообедаем.

Благодаря предложению Наоми, мы наконец смогли расслабиться. Мы обменялись взглядами, спокойно отложили разговор о поездке, и направились вместе в Чайнатаун, чтобы пообедать.