— Ммм… ммм…

Я медленно открыл глаза под звуки незнакомых птичьих щебетов снаружи.

Глядя пустым взглядом на незнакомый потолок, моё постепенно пробуждающееся сознание напомнило мне, что мы остановились в отеле во время нашей поездки.

Повернув голову к футону рядом со мной, я увидел Юи, мирно спящую, её тело было развернуто ко мне.

— Су… су…

Из наших сдвинутых друг к другу футонов моя левая рука случайно выскользнула - и там маленькая, левая рука Юи нежно лежала поверх моей, её тонкие пальцы мягко переплетались с моими.

Мы держались за руки даже во сне, и её тепло проникало в меня, наполняя спокойствием. В моей ладони оставалась лишь чистая нежность её прикосновения.

Когда я аккуратно и нежно сжал её руку, Юи, всё ещё не просыпаясь, инстинктивно сжала мою в ответ - и это показалось мне безумно милым.

— … Моя девушка, да. 

Я смотрел на её очаровательное спящее лицо и снова тихо пробормотал себе под нос.

После того, как мы наблюдали за метеоритным дождем, сидя на скамейке в парке, мы вернулись в номер. Оба чуть смущенные, мы снова придвинули наши футоны поближе и, протянув руки из-под одеял, заснули, держась за руки.

Может быть, от того, что мы столько ходили, а может, потому что признание в чувствах бывает лишь раз в жизни… но, наконец расслабившись, мы оба почти сразу уснули.

Мы держались за руки и на пляже… но вот так, в тишине, ощущать тепло Юи я, наверное, в последний раз мог лишь тогда, когда у неё была температура.

Тогда я ещё не осознавал своих чувств и только смущенно краснел от близости.

Юи тихо потянулась к моей руке в своем лихорадочном сне, и я узнал, как долго она сдерживала свою тревогу… я лишь нежно погладил её щёку, переполненный нежностью.

Но сейчас эти чувства даже близко не стоят. Сейчас это особенное тепло после того, как мы признались друг другу.

Не тепло друга - а тепло любимого человека.

Осознавать эту разницу было даже слегка щекотно, и пока я неотрывно любовался её трогательно милым лицом, длинные ресницы Юи едва заметно дрогнули.

— …Ммм… нн…

Её голубые глаза медленно открылись, всё ещё сонные, и повернулись ко мне.

Сначала она выглядела немного растерянной, но потом её взгляд мягко потеплел, когда она поняла, где находится.

— …Доброе утро, Наоми.

Голосом тише, чем щебет снаружи, она прошептала мое имя с такой нежностью.

Она обхватила мою руку обеими своими ладонями, свернулась клубочком и, с лёгким смешком, прижалась мягкой щекой к моей ладони.

— …Это ведь не сон… правда?

— Да. Ты ведь чувствуешь мою руку в своей, да?

— Я действительно стала твоей девушкой… ведь так?

— Да. Ты моя девушка, Юи.

— Тогда Наоми - мой парень… и мы теперь пара… э-хе-хе.

Юи говорила медленно, словно подтверждая каждое слово самой себе, и тут же широко, счастливо улыбнулась, слегка дрожа от нежного смеха.

Я не смог удержаться и засмеялся в ответ, поддавшись ее очарованию.

— Когда у меня тогда была температура, ты ведь сидел рядом и держал меня за руку всё это время… помнишь? С тех пор я мечтала снова держаться с тобой за руки вот так… Я так счастлива.

Все еще сонным, слегка приглушенным голосом, она мягко сказала это, ласково прищурив голубые глаза.

Она выглядела ещё более довольной, чем тогда, прижимаясь щекой к моей ладони, как избалованный котёнок.

Её мягкое касание будто растекалось по всему телу, добираясь до сердца и наполняя его тёплой, щекотно нежностью.

Юи аккуратно раскрыла мою ладонь и без колебаний положила своё милое личико прямо в нее, закрыв глаза.

— …Я люблю тебя… я так люблю тебя, Наоми…

С закрытыми глазами она шептала снова и снова, словно смакуя каждое слово.

Её нежные признания могли полностью растопить меня.

И всё же не было ни следа смущения. Голос Юи, её тепло, каждое её касание - всё проникало в самую глубину, наполняя меня любовью.

— Я и не знала, что сказать “Я люблю тебя” тому, кого я люблю, может сделать меня такой счастливой…

С полуприкрытыми глазами она посмотрела на наши руки, будто проверяя, что это всё реально, потом подняла взгляд на меня и мягко улыбнулась.

— Слушай… а ты ведь любишь меня?

— Да. Я люблю тебя.

— Хехе… скажи ещё раз?

— Я люблю тебя, Юи.

— Эхехе… Я так счастлива… правда, так счастлива, что словно таю…

— Если это делает тебя счастливой, я скажу столько раз, сколько захочешь.

— Мм… спасибо. Я тоже люблю тебя, Наоми… так сильно люблю.

Её нежный, мягкий голос повторял эти слова снова и снова.

В такт негромкому журчанию ручья за окном и мелодичным птичьим песням, разливавшимся утром вокруг нас… Мы шептали эти слова вновь и вновь, без остановок.

И так начался наш первый день в статусе “влюблённых”.

◇ ◇ ◇

— Большое спасибо. Будем рады видеть вас снова.

После вежливого прощания со стороны нескольких сотрудников, мы вышли через роскошный и величественный вход отеля.

Выезд прошёл гладко, и наше сказочное путешествие почти закончилось - оставалось только заглянуть в сувенирный магазин, прежде чем возвращаться домой.

Правда, на самом деле сувениры были нужны только для Кей, Минато и, возможно, Софии с Касуми - они были в курсе нашей поездки. Но сейчас у меня было кое-что более важное на уме. Я бросил взгляд в сторону.

— …

Юи, которая подглядывала на меня из-под ресниц, смущенно и быстро отвернулась.

Когда я продолжал смотреть на нее, она снова бросила на меня взгляд - лишь чтобы снова смутиться и отвернуться.

Так она вела себя с тех пор, как мы проснулись этим утром.

Похоже, в полусне она вела себя совсем беззаботно, а когда пришла в себя - спряталась в футоне и только и делала, что извинялась.

Конечно, я снова и снова повторял ей, что абсолютно нечего извиняться. Но сердце моей девушки, подобно Амано-Ивато, по-прежнему оставалось наглухо закрытым.

[Прим: Амано-Ивато (Amano-Iwato, 天岩戸) - это легендарная пещера в японской мифологии, связанная с богиней солнца Аматэрасу; в литературе и новеллах образ Амано-Ивато часто используют как метафору закрытого сердца, скрытых эмоций или труднодоступного внутреннего мира человека]

Когда я сказал, что она может пропустить завтрак из за ее состояния, мне едва удалось вовремя вытащить её, но с тех пор, с момента завтрака и до сейчас, она оставалась в этом режиме.

Ну, учитывая характер Юи, я и сам осознаю, почему ей так неловко…

Будучи новичком в романтике, я не знал подходящих слов для таких моментов. И раз уж я понимал, что она просто смущена и испытывает неловкость, принуждать её к взгляду на меня тоже было неправильно. Я решил, что она сама постепенно придёт в себя… и вот мы здесь.

— …

— …

…Нет, так дальше дело не пойдет.

Это наш самый первый день в статусе пары, после того, как мы признались друг другу. Переход от такого насыщенного начала к этой неловкой заминке… да, так нельзя. Но и заставлять её притворной улыбкой тоже неправильно.

Уф… что же делать…?

Как полный новичок в любви, я пытался напрячь мозг и придумать какую-нибудь умную фразу, чтобы разрядить обстановку, но ничего не приходило в голову.

Да я вообще не тот парень, который смог бы это провернуть. Так что вместо того, чтобы переживать о том, что мне не удаётся, лучше сосредоточиться на том, что я могу сделать, - хоть немного помочь Юи почувствовать себя спокойно.

С этой мыслью я решительно взял маленькую ручку Юи и шли мы, синхронизируя наши шаги.

— …На-Наоми…?

Юи удивленно подняла на меня широко раскрытые глаза.

Я подарил ей максимально естественную улыбку - такую же, как и всегда.

— Всё в порядке. То, что мы теперь встречаемся, не значит, что я изменился. Так что тебе не о чём переживать.

— Наоми…

Я подарил ей тёплую улыбку, вложив в это короткое слово всю глубину своих чувств.

А потом, как и этим утром, мягко обхватил её ладонь своей. Напряжение на лице Юи стало таять, и ее выражение смягчилось с явным облегчением.

— …Спасибо, Наоми… Я действительно люблю тебя.

Ещё немного застенчивая, но теперь глядя прямо на меня, она подарила сладкую улыбку, наполненную счастьем.

И тут Юи аккуратно переплела пальцы с моими, вновь соединив наши руки, как подобает настоящим влюбленным.

— Спасибо, Наоми. Извини за мое поведение - теперь уже всё в порядке. Пойдём?

— Да, пойдём.

Держа друг друга за руки, мы улыбались привычно и весело, после чего снова пошли по улице к сувенирным лавкам Сюдзэндзи.

◆ ◆ ◆

Около двух часов дня, спустя примерно три часа.

Мы с Наоми стояли друг напротив друга у своих дверей в Йокогаме.

— Ну, тогда до встречи.

— Ага. Я тебе напишу, как только разгребусь.

Даже после магазина сувениров, в поезде, и по дороге домой мы не выпускали друг друга из рук. И только здесь, медленно, словно нехотя, разомкнули пальцы.

В тот миг, когда наши руки разошлись, в кончиках пальцев будто поселилась пустота. Я опустила взгляд и слегка прикусила губу.

— До ужина осталось недолго, так что скоро увидимся.

— …Э?

— И вообще, мы ведь живём совсем рядом, помнишь? Так что не надо делать такое грустное лицо.

Наоми улыбнулся так, будто успокаивал капризничающего ребёнка.

Я и не подозревала, что всё так явно написано у меня на лице - и тут же залилась румянцем. Быстро опустила голову, чтобы спрятать смущение.

— Ты такая милая, когда так переживаешь, Юи.

С этими словами он протянул руку и мягко погладил меня по голове своей большой ладонью.

Совершать подобные действия в такой момент… ну это же нечестно…

Его осторожные прикосновения дарят мне такую легкость, что я даже не могу поднять голову. Эта его тихая доброта - совсем в стиле Наоми.

— Я напишу, когда пойду за покупками… но можешь зайти и пораньше, если захочешь.

— Ладно, поняла. Спасибо.

Стараясь, чтобы он не волновался, я улыбнулась и ответила, достала ключи и открыла дверь.

Я взглянула в сторону - и почему-то Наоми всё ещё стоял, даже ключи не доставал, а просто смотрел на меня и улыбался.

— Что такое?

— Ты выглядела немного одинокой, вот я и решил тебя проводить.

И будто сердце пронзила стрела в форме сердечка.

Я инстинктивно закрыла горящее лицо ладонями и запрокинула голову.

Мой парень - невероятно и ужасно нечестный…!

Теперь, когда он знает, как я по уши в него влюблена, мне уже и не скрыть своих чувств. Я просто не выдерживаю всей этой сладости.

— …Юи, всё нормально?

— В-всё хорошо! Я-я в порядке! Честно! Так что не переживай…

С ужасно натянутой улыбкой на пылающем лице, я помахала Наоми и почти сбежала в свою комнату.

Я едва не осела прямо в прихожей, но всё-таки удержалась, бросила сумку на диван и рухнула на кровать.

Уткнувшись лицом в футон и колотя ногами, я кое-как успокоила сердце и тело - ну хоть чуть-чуть.

Всего одна ночь и два дня - а как только напряжение спало, тело стало совсем ватным и перестало слушаться.

И всё же меня окутывала какая-то нежная, уютная радость, и я невольно улыбалась.

Всё казалось слегка нереальным. Руки, которая держала мою всю дорогу домой, уже не хватало.

Мы ведь только-только расстались… а я уже скучаю.

…Оказывается, я куда более прилипчивая девчонка, чем думала…

Новая сторона “себя”, которую я никогда не знала. Та, которой я вроде бы не хотела быть, но которую не могла не принять. Та, о существовании которой и не подозревала.

Я так привыкла всё сдерживать в себе… и даже представить не могла, что могу быть такой нуждающейся и капризной.

Но Наоми принимает меня такую. И вот почему я наконец-то начала нравиться самой себе. Потому что Наоми улыбнулся и принял те стороны, которые я ненавидела, - и я как-то научилась прощать себя сама.

Ах… всё, я пропала… я начинаю разваливаться…

Надо было бы разобрать вещи, закинуть белье в стирку… но ещё какое-то время я не смогу думать ни о чём, кроме Наоми. И даже это делало меня счастливой… я прижала подушку к лицу и опять замахала ногами от восторга.

Покапризничав еще немного, я наконец вытянула ноги.

— …Его девушка, да.

Я пробормотала эти слова в потолок, глубоко и задумчиво вздохнув.

Совсем недавно я делала тоже самое: лежала на кровати, мучаясь от своих чувств к Наоми. А теперь мы зашли ещё дальше. Мы действительно встречаемся.

Я всегда думала, что любовь - это что-то далекое, не из моего мира. Никогда не представляла, что сама влюблюсь, да ещё и начну отношения.

Никогда не знаешь, что жизнь тебе подкинет… Но то, что мы встретились… это явно было больше, чем простое совпадение. Это было чудо.

Вспоминая слова Наоми, от которых сердце таяло, я прижала подушку к груди, свернулась калачиком, и снова покатилась по кровати.

— Хаа… хаа… Ах да, надо же Софи написать, что я вернулась…

Всё ещё задыхаясь от переполненных эмоций, я еле-еле подняла телефон и быстро написала короткое сообщение: «Я дома, всё в порядке».

Не то, чтобы я привыкла делиться с сестрой каждой мелочью романтической жизни, но она волновалась перед поездкой, так что легкий отчет явно не повредит.

Почти сразу же телефон зазвонил, и я рефлекторно нажала кнопку ответа.

— А-а… Привет!?

— Ну и как? Как всё прошло?

Без всяких приветствий Софи сразу перешла к делу с невероятной прямотой.

Она всегда говорила, что терпеть не может лишние разговоры, и, судя по всему, это распространяется даже на собственную сестру - ни капли колебаний, ни прелюдий.

Я была ошарашена, села и глубоко вдохнула, чтобы собраться.

— Ну… было очень весело. Экскурсии отличные, а вид с частного открытого бассейна в отеле просто потрясающий, и…

— Расскажешь об этом позже. А что там Наоми?

Она перебила меня с хирургической точностью.

Хотя бы могла притвориться, что интересуется поездкой… но, судя по всему, её больше всего волновало именно это. Я решила просто отдаться ее прямоте.

— Эм… мы начали встречаться…

— Так кто же признался первым? Кто сделал первый шаг?

— Э-эм, ну… вроде как… мы одновременно? Наверное…

— Что? Нельзя же так… Вы что, считали до трёх и одновременно прокричали «Я тебя люблю!»?

— Ах, нет! Не совсем одновременно…

Я попыталась объяснить ситуацию: как мы оказались в красиво подсвеченном парке с бамбуковыми аллеями, под дождем из падающих звезд, признались друг другу, и так стали парой.

Когда я произносила это вслух - это действительно звучало слишком сказочно, чтобы быть правдой…

Стараясь держать себя в руках (хотя чувствуя, как нервный пот стекает по лицу), я изложила суть - естественно, пропуская самые неловкие детали.

После того, как я закончила, на другом конце повисла короткая пауза. Софи, казалось, размышляла.

Через несколько секунд она тихо произнесла:

— И что дальше?

— Э… дальше… вот и всё.

— Прости, что? Ты говоришь, что у вас был этот невероятно романтичный момент, ты наконец то встречаешься с парнем, о котором мечтала, и это всё?

— Н-ну… во время признания… мы обнимались…

— Обнимались?

Голос Софи буквально рухнул от недоверия.

— Стоп, ты серьёзно? И это всё? Я же говорила быть сдержанной, но всё же…

— И всё, говоришь…? Подожди, разве это не здорово? Он сказал, что любит меня, крепко обнял, и даже держал за руку всю ночь, когда мы спали, лежа рядом на двух разных футонах!

— Ах… понятно… то вы аж подержались за руки, да…

Голос Софи звучал искренне озадаченно, и я сразу начала паниковать - пришлось объяснять, насколько это был особенный момент.

Даже по телефону я ясно представляла, как она пожимает плечами и качает головой с видом полного недоумения. Это ведь было не «просто признание»! Тот факт, что я не могла заставить её понять, как глубоко это меня тронуло, выводил меня из себя.

Просто вспоминая это - тёплый, глухой смех застрял у меня в груди - и я боролась, чтобы его не выпустить.

После ещё одной паузы я услышала, как Софи тихо вздохнула и улыбнулась на другом конце линии.

— Ну, это абсолютно в твоем духе, Юи. Вы оба в романтике новички, так что просто не спешите и учитесь вместе. А пока - поздравляю с тем, что ты нашла парня.

— …Да… Спасибо, Софи.

— Я сейчас на работе, так что подробности о поездке послушаю позже, ладно? Люблю тебя, Юи.

— Удачи на работе, дорогая. Пока, пока.

Я ответила, и звонок завершился - на экране телефона высветилось «Вызов завершён».

Я была благодарна Софи за звонок даже посреди работы, и снова плюхнулась на кровать, лежа на спине. Положив телефон рядом с подушкой, я посмотрела в потолок и тихо вздохнула.

— Так… «нормальные» пары, обычно, продвигаются чуть дальше, да…

Я пробормотала это себе под нос, обдумывая слова Софи. 

Я не была настолько наивной - понимала, к чему она клонила. Но даже так, я была по-настоящему довольна и сердцем, и телом. Конечно, я знала о более интимных способах проявления любви… но честно говоря, я их ещё не понимала. Просто видеть, как он улыбается рядом со мной, держа меня за руку, - этого было достаточно, чтобы я почувствовала абсолютное удовлетворение.

Когда его большая ладонь мягко касалась моей щеки, когда он нежно проводил рукой по волосам или поглаживал мою голову с этим любящим взглядом - у меня буквально разрывалось сердце от любви. Просто вспоминая это, я чувствовала, как лицо пылает, и обняла подушку, дергая ногами от стыда, пытаясь собраться с собой.

Так… бывают более сильные эмоции?

Это было то, о чём я даже не могла сейчас мечтать. Но представляя его рядом - я слегка коснулась кончиком пальца своих губ.

Даже это маленькое прикосновение заставило моё лицо ещё больше гореть, словно я сделала что-то запрещенное.

Я знала лучше всех, как сильно Наоми обо мне заботится. Он никогда не сделал бы что-то, дабы заставить меня тревожиться, или что-то навязать, когда я к этому была не готова. Так что сейчас мне не нужно думать о таких вещах… и всё же…

…Но… хочет ли Наоми заниматься со мной такими вещами?

Если бы он когда-нибудь попросил… я бы не смогла сказать «нет». Даже если я к этому сейчас не готова морально… но я люблю его так сильно, что не смогла бы отказаться.

Если это сделает его счастливым - я дам ему всё, не обращая внимание на свою нервозность.

— ………!

Я буквально почувствовала, как из головы выходит пар, лицо раскалилось, тело готово было перегреться, и я безумно вспотела.

Смутившись до предела из за своих мыслей, я свернулась калачиком, закрыв лицо руками - и вдруг телефон запиликал.

— Хааа!?

Я вздрогнула и, как будто жонглируя, еле успела поймать телефон в руках, чтобы не уронить.

👤💬 “Есть какие то пожелания на сегодняшний ужин?”

Это было сообщение от Наоми - как и всегда.

Увидев его имя, я почувствовала ещё большее смущение за то, о чем так переживала в одиночестве.

Я такая, да…

Возможно, Софи была права - я действительно могу быть тем человеком, который без ума увлекается моментом. Но что ещё хуже - мне даже не нужно было увлекаться моментом: как только я что-то задумала - я не могла себя остановить.

Я вспомнила, как буквально нырнула в него и умоляла об объятиях во время признания, стоная в подушку от стыда.

Неудивительно, что Софи переживает за меня. Я даже не знаю, как смогу смотреть Наоми в глаза теперь, особенно когда он думает о моём ужине в этот момент.

Я никогда и не думала, что во мне живёт такая сторона. Но даже так… Наоми всё равно обнял меня и сказал, что любит. Так что теперь я не хочу отрицать такую сторону “себя”. Я тоже могу её принять.

Поднявшись с кровати, я хлопнула себя по щекам громкими *пхлюх-пхлюх*.

— Ладно. Пора просто взять себя в руки.

Я твердо произнесла эти слова себе и кивнула своей головой.

Пока ещё многое непонятно, но ничего страшного. Я буду спокойно и вдумчиво ценить каждое мгновение с Наоми.

Я люблю Наоми. Это правда, и я могу сказать это с уверенностью. Так что буду двигаться медленно и быть собой рядом с ним.

Сделав глубокий вдох - туман в голове наконец рассеялся, и я почувствовала спокойствие и свежесть.

👤💬 “Мне сегодня прямо таки хочется твоего карри. Давай приготовим вместе?”

👤💬 “Понял. Тогда пошли со мной вместе за покупками?”

Я отправила ему привычный стикер с «Ладно, окей!» в стиле сердитого котика.

Сообщение было сразу прочитано, и одного этого было достаточно, чтобы я почувствовала его тепло рядом со мной - и снова наполнилась счастьем.

— Ладно! Пора готовиться к походу за продуктами.

Я схватила сменную одежду из шкафа, направилась к раковине, и закрыла дверь в ванную, собираясь немного остыть под холодным душем.