— С завтрашнего дня переходим на летнюю форму.

После ужина я сказал Юи об этом с серьезным видом.

Как обычно, Юи была погружена в просмотр видео с котиками на моем ноутбуке, но, услышав мой тон, она поставила воспроизведение на паузу и выпрямилась. 

Прошло уже десять дней с начала июня, и в академии Тосэй настало время смены сезонной формы. Хотя многое зависит от того, тепло ли или прохладно, в этот день, обычно, переходят на летнюю форму: брюки и юбки шьются из более тонкой ткани, а на рубашках - короткие рукава.

Парни надевают галстук, а у девочек летняя форма включает бантик и жилет.

Кто-то набрасывает кардиган сверху или вообще ходит без жилета, но, учитывая, что это консервативная миссионерская школа со строгими академическими традициями, далеко не многие рискуют носить только рубашку.

— Я уже приготовила свою вчера, так что всё в порядке.

— О, не переживай, я и не думал, что ты не подготовилась.

Юи уже тянулась к кнопке воспроизведения, но я остановил её, и она снова повернулась ко мне, наклонив голову с любопытством. Юи, может быть, абсолютно безнадежна в вопросах готовки, но во всём остальном она вполне самостоятельна - мне не нужно за нее беспокоиться. 

Так что я не волновался и не собирался ее предупреждать. Скорее… мне нужно было с ней посоветоваться по одному делу, которое меня немного тревожило.

— Речь о том, что я не знаю, как с этим поступить.

Я поднял левую руку и продемонстрировал запястье.

Юи моргнула, глядя на меня, вопросительно наклонила голову - ее большие глаза пробежали слабым недоумением. Затем, спустя мгновение, она хлопнула в ладоши.

— Ты про браслет?

— Да, про него.

Я глубоко кивнул и сложил руки на груди, нахмурившись.

Говорить об этом, наверное, и так лишнее, но браслеты - это те самые идентичные подарки, которыми мы обменялись друг с другом. Хотя и не давали явных обещаний, но оба почти всегда носим их на левом запястье.

— Как только мы перейдем на короткие рукава - они станут видны окружающим.

Я поднял руку - цепочка браслета тихо зашевелилась на запястье.

Чтобы не напоминать Юи о тех ужасных вещах, что с ней случились в Англии, и чтобы избежать сплетен, мы держим наши отношения в секрете. Мы даже не сказали Касуми (моей кузине) или Кей (моему лучшему другу).

Так что, если бы мы открыто носили парные браслеты, это фактически означало бы, что мы всем демонстрируем нашу особую связь. И хотя для меня это, может, и не проблема, но для Юи - “Принцессы” школы - такой шаг сделал бы её идеальной темой для сплетен.

Я только вчера до этого додумался, и теперь не знаю, как поступить.

— Так вот, я думал… может, нам стоит перестать их носить, пока летняя форма…

— Ни в коем случае. Я категорически отказываюсь.

Юи отвергла идею решительно и однозначно.

Я посмотрел на неё с удивлением - не ожидал такой резкой реакции. Её брови чуть-чуть сошлись в недовольстве.

— Это для меня действительно важно.

Её голос был тихим и спокойным, но в то же время твердым. Она ласково придержала браслет на своём тонком левом запястье своей правой рукой.

То событие перед Пасхой оставило в сердце Юи глубокий след.

Эти парные браслеты - доказательство того, что она смогла преодолеть прошлое, доказательством силы, которую она обрела. Подарок, которым мы обменялись, вкладывал этот смысл.

Когда она смотрит на него - он напоминает ей: ты снова можешь петь. Что она уже не та, кто носила холодную улыбку. Это ценная, особо значимая вещь - и для неё, и для меня.

— Я понимаю, что ты заботишься о моих интересах, Наоми, и я это ценю. Но именно поэтому… я не хочу его снимать.

Юи сказала это с нежной улыбкой, слегка сузив голубые глаза, и погладила сверкающий кристалл Swarovski на конце браслета.

— Со мной всё в порядке теперь, независимо от того, что говорят другие. А больнее всего было бы сейчас отказаться от того обещания, которое ты мне дал.

Она говорила без тени сомнения или колебания - её голос и улыбка были спокойны и уверены.

— Если кто-то спросит - мы не обязаны объяснять, что подарили их друг другу. Мы можем просто сказать, что у нас случайно одинаковый дизайн… разве этого не достаточно? Наше обещание друг другу должно быть известно только нам.

Она сказала это, не отводя взгляда.

То, что ей всё равно, что думают или говорят другие, если только мы храним наше обещание между собой - было выражено с непоколебимой уверенностью. Раньше, когда мы пообещали ужинать вместе, я попросил её хранить наши отношения в секрете, чтобы не причинять ей боль. И она согласилась ради меня.

А теперь, спустя месяц, Юи вновь начала улыбаться по-настоящему - и выросла до того, кто может так открыто об этом говорить.

— Ладно… ты победила. Я проиграл в этом споре.

Сталкиваясь с решимостью и взрослением Юи, я честно сдался и поднял белый флаг.

Всё получилось в точности наоборот, чем в прошлый раз - у меня не было ни одного контраргумента, но я всё равно не мог удержать расслабленное выражение лица. Отводя взгляд, я почесал затылок.

— …Впрочем, дело не в том, что я очень-то хотел его снимать.

Я пробормотал это, глядя куда-то в угол комнаты.

Юи мельком моргнула от удивления, а потом рассмеялась, ее лицо расцвело в счастливой улыбке.

— Значит, ты чувствовал тоже самое?

— Конечно.

Услышав мой короткий ответ, Юи покраснела и с радостным выражением взглянула на меня. Затем она крепко прижала подушку к груди и зарылась в нее, пряча свою улыбку.

Блин, она настолько… сказочно милая, когда такая искренняя…

Несмотря на то, что идея снять браслет исходила от меня, стало ясно: этот браслет важен и для меня тоже. Раньше я, наверное, сказал бы что-то вроде: «Надо его снять, потому что это важно». Но теперь я естественно согласился с Юи: «Именно потому, что это важно - я его не сниму».

…Изменения коснулись не только Юи. Изменился и я.

Не знаю, назвать ли это ростом, но я осознал сильнее, чем когда-либо, что жизнь рядом с Юи меняет меня.

— Ну тогда с завтрашнего дня - просто не будем об этом париться.

— Да. Не будем.

Мы оба неловко улыбнулись и кивнули друг другу, и серебряные цепочки браслетов на наших левых запястьях чуть-чуть заиграли на свету.

◇ ◇ ◇

На следующее утро, перед классным часом.

— Даже в летней форме всё равно адски жарко.

Кей ввалился в класс с потной, уставшей физиономией, оттягивая воротник короткой рубашки и плюхнувшись на место передо мной.

Все уже пришли в летней форме, и в классе сразу воцарилась по-летнему расслабленная атмосфера.

— Доброе утро, Катагири-сан.

— Йо, утречка.

Я повернулся к знакомому голосу и ответил.

Безрукавный жилет, короткая белая рубашка, и клетчатая бантик-лента - её руки, выглядывающие из коротких рукавов, были бледными и изящными; Юи действительно идеально смотрелась в этой строгой миссионерской летней форме.

И, конечно, на её левом запястье теперь заметно сверкала та самая серебряная цепочка. Не контролируя себя, я ласково прикрыл своё левое запястье правой рукой.

Хотя мы вчера всё обсудили и приняли решение вместе, на деле носить парные браслеты на виду у всех немного напрягало.

— Наоми, что-то не так?

— Нет, ничего.

Кей наклонил голову с любопытством, а я постарался ответить как можно спокойнее.

Да, я уже решил - колебаний быть не должно.

Во что бы то ни стало, это наше совместное решение с Юи. Если мы будем стесняться или прятаться - это будет странно выглядеть. Множество людей не замечая того носят похожие вещи. Если кто-то спросит, то можно сказать, что дизайн у нас совпал - и на этом всё закончится.

Повторив это себе, я отпустил своё левое запястье.

— Эй, Юи-тян. Этот браслет… парный?

Как по команде - будто выжидала идеальный момент - Хина появилась рядом с Юи и заговорила с хищным взглядом.

Хотя я только что собрался с духом, точность ее атаки сбила мне и пульс, и температуру тела, так что на лбу выступил пот.

«О, какое совпадение», «Дизайн классный, правда?», «Не ожидал, что у кого-то поблизости окажется такой же». Я прокрутил в голове с десяток возможных реплик, отчаянно стараясь сохранить спокойствие.

Всё в порядке. Пока веду себя нормально - ничего подозрительного. Всё, что нужно, - это справиться со спокойствием на лице. Хладнокровно.

С этой мгновенной мысленной репетицией я натянуто улыбнулся и повернулся к ней.

— Ага, точно. Элементы немного разные, но всё равно похожи…

— И правда. Прямо как мой.

Хина сравнивала свой браслет с браслетом Юи и всячески радовалась.

Действительно, издалека браслет на запястье Хины выглядел почти точь-в-точь как наш.

Увидев это, я чуть не рухнул на парту с облегчением, но всё же удержал себя в руках. И правда - дизайн наших браслетов не был каким то броским или редким. Скорее, наоборот - довольно минималистичный.

Так что если одноклассница носит похожий, в этом нет ничего удивительного. Поняв, что я, похоже, всё переосмыслил и зря волновался, я неожиданно для себя тихо усмехнулся.

— А, что? У Катагири-сенсея браслет тоже вроде совпадает с моим?

— Ну да, чуть отличается, но похожий.

— Да кто смотрит на детали. Тебе идёт. Классный вайб.

Хина посмотрела на браслет на моем левом запястье, игриво улыбнулась и показала мне большой палец.

— Эй, ну что за дела. Если так - впишите и меня тоже.

— Тогда купи себе нормальный браслет, Судзумори. Если купишь - возьмём в наш клуб.

Пока Хина советовала Кей хороший магазин аксессуаров, я встретился взглядом с Юи, сидевшей рядом. Я пожал плечами и улыбнулся, а Юи прикрыла рот ладонью и тихонько хихикнула в ответ.

Мысленно поблагодарив Хину за то, что она так естественно всё замяла своим привычным задорным стилем, я мягко положил правую руку на браслет, которым так дорожилa Юи - наше обещание, - и осторожно провёл по нему пальцами.