И вот, словно незаметно, наступил последний день августа - финальный день летних каникул.

Этим летом я впервые в жизни влюбился, да ещё и завёл девушку - это было событие, которое я никогда не забуду. Летнее приключение, которое случается лишь раз в жизни, теперь медленно подходило к концу.

Хотя, если честно, сегодня не было ничего особо примечательного. Это был просто ещё один обычный день.

Жара всё ещё не собиралась уходить, но календарь неумолимо показывал, что осень уже на подходе.

Пока я один готовил ужин, я услышал щелканье замка входной двери.

— Прости за опоздание. Я увязла с завтраком, стиркой на завтра и прочими делами.

Юи извинилась, одновременно ловко и непринужденно повесив свой запасной ключ на новый крючок у двери, который мы недавно добавили.

Ну, «новый» - это, конечно, немного преувеличение. На самом деле, это был просто магнитный крючок. Я сам начал пользоваться им, вешая на него свой ключ каждый раз, когда приходил домой.

Так что, когда Юи повесила свой запасной ключ рядом с моим, они оказались рядом, словно плечом к плечу.

Счастливо улыбаясь, Юи прищурила глаза и слегка коснулась пальцем свисающих ключей, заставив их слегка покачнуться.

Мягкий звон двух металлических ключей, покачивающихся рядом, вызвал у Юи широкую, довольную улыбку.

Раньше у нас не было какого-то определённого места для ключей, но с тех пор, как Юи стала регулярно приходить со своим запасным, я повесил у двери крючок. Обычный магнитный, но он оказался удивительно удобным, и мне это понравилось.

Больше всего мне нравилось видеть, как Юи каждый раз счастливо улыбается, когда заставляет ключи качаться.

— Вот, твоя форма на завтра. Я погладила.

— Спасибо. Ты очень выручила меня.

— Пустяки. Я ведь всё равно гладила свою. И… кроме того… есть что-то особенно приятное в том, чтобы гладить форму любимого парня, понимаешь?

Она весело рассмеялась, слегка накручивая на палец прядь волос, и протянула мне на вешалке аккуратно выглаженную рубашку и брюки.

— Каникулы уже закончились, да? Так быстро пролетели.

— Ну, за это лето многое произошло.

Я ответил на её мягкий вздох, а Юи смущённо улыбнулась, её голубые глаза мягко прищурились.

Это лето мы никогда не забудем.

И всё же я знал - впереди нас ждёт ещё множество воспоминаний.

В папке с фотографиями на моём телефоне: Юи в школьной форме, в повседневной одежде, в юкате, в купальнике, даже в свадебном платье. Каждая картинка, загруженная в наш общий альбом, несла в себе свою особую память.

Просто представляя, сколько ещё разных, милых Юи я увижу впереди, - я невольно улыбнулся.

— Наоми?

Пока я стоял на кухне, Юи подошла сзади и обняла меня своими тонкими руками за талию.

Как мурлыкающая кошка, она прижалась щекой к моей спине и сделала мягкий, довольный вздох.

Когда я смыл с рук маринад и накрыл курицу пищевой плёнкой, чтобы она пропиталась вкусом, я повернулся, обнял Юи, и нежно погладил её по голове.

— Хе-хе… так приятно. Мне так нравится, когда ты гладишь меня, Наоми.

Она подняла на меня глаза с такой беззащитно-ласковой улыбкой, прижимаясь ближе, и её голубые глаза таяли от нежности.

— Эй… можно поцел…?

Не дожидаясь, пока она договорит, я наклонился и мягко коснулся её губ своими.

Обнимая её хрупкую спину, я почувствовал, как Юи нежно отвечает на поцелуй.

— Юи…

— Наоми… я люблю тебя… мм… поцелуй…

Мы снова и снова касались друг друга губами, потом прижались лбами и обменивались теплыми улыбками.

Теперь мы стали настоящими влюблёнными, и проявлять нежность вот так стало для нас естественным.

От прежней скованной девчонки не осталось и следа. Юи стала такой мягкой, тёплой, такой милой.

На людях мы всё ещё держались только за руки, чтобы не привлекать внимание, но наедине она никогда не упускала случая прижаться и показать свою любовь - и мне это казалось бесконечно очаровательным.

— Знаешь, я этот запасной ключ обратно никогда не отдам.

— Даже если попытаешься - я его всё равно не возьму.

Задыхаясь от смеха над нашей перепалкой, я поднял левую руку, чтобы мягко коснуться ее щеки - и наши серебряные браслеты поймали свет мягким отблеском.

Первые подарки, которыми мы обменялись, до сих пор сияли на наших запястьях, обещая, что мы всегда будем связаны.

Шаг за шагом мы собирали всё более ценные сокровища: воспоминания, обещания, узы и любовь.

И мы продолжим нести это вместе, взрослея, учась и меняясь.

Но даже если мы изменимся, я знал: кое что никогда не изменится - то, за что я буду держаться изо всех сил, шагая рядом с Юи навстречу будущему.

Потому что наша встреча… это не просто случайность. Это был подарок судьбы - и я ценил его всем сердцем.

Я наклонился и ещё раз поцеловал её в щёку.

— Ладно. Пожалуй, пора снова приготовить твое любимое караагэ.

— Ура! Я обожаю твое караагэ, Наоми.

— Действительно нравится, да?

— Конечно! Это вкус одного из моих самых дорогих воспоминаний.

С сияющей, ясной улыбкой она ответила и подала мне из нашего запаса бутылку с маслом для фритюра. Я вылил его в уже приготовленную сковороду и включил плиту.

Наши парные браслеты слегка качнулись на запястьях, и, заметив это, Юи подняла на меня самый нежный взгляд.

— Я, может, иногда и хлопотная… но надеюсь, ты будешь и дальше терпеть меня.

— Это мне надо так говорить. Я ведь тоже не идеален, но буду стараться.

Наш смех наполнил крошечную кухню, а два ключа, висевшие рядом на крючке, тихо покачивались, сверкая на свету…