[... — Я Юи Элия Вильерс. И я приехала из Англии. …]

Был апрель, и в воздухе кружились лепестки сакуры.

Юи, наполовину японка, наполовину британка, перевелась в мою школу - Академию Тосэй, где учился я, Катагири Наоми.

С её прозрачными голубыми глазами и длинными, блестящими, чёрными волосами она была настолько красива, что слово «восхитительная» подходило ей больше, чем «милая». Её сдержанный и зрелый характер вызывал восхищение и уважение у наших одноклассников, которые ласково прозвали её «Принцессой из королевской башни» - или «Ледяной Принцессой».

Но настоящая Юи… она совсем не такая. Я единственный понимаю, что ей на самом деле не нравится, когда ее называют «Ледяной Принцессой». Я также единственный понимаю, что она так любит котиков, что может часами смотреть видеоролики с ними и не уставать.

Когда она счастлива, на ее лице появляется легкая, подходящая её возрасту улыбка. Когда она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО счастлива, её голубые глаза слегка сужаются, и на лице появляется самая теплая и нежная улыбка.

Она с удовольствием ест всё без всякой привередливости, но если я приготовлю на ужин карааге - она прямо на месте поёт свою собственную «песню о карааге» от радости - вот такая настоящая Юи.

Когда мы одни - она много разговаривает, легко смеётся и открыто выражает свои чувства. У неё есть милая, подходящая возрасту сторона, но также и внутренняя сила, чтобы справляться со своим прошлым.

Вот настоящая Юи - та, которую она демонстрирует только мне.

Мы с Юи живём одни в соседних квартирах, поэтому решили ужинать вместе, чтобы экономить на продуктах и усилиях при готовке. В выходные дни не редкость, что она проводит у меня целый день, начиная с обеда. Всё это началось с моего небольшого вмешательства.

Она приехала в Японию одна, в срочном порядке, из-за сложных семейных обстоятельств. Она почти никогда не занималась домашними делами, но была полна решимости жить самостоятельно, не будучи обузой для других - девушка, отстраненная от реальной жизни, мало что знала о мире.

Увидев в ней “себя” из своего прошлого, я не смог удержаться и протянул руку помощи. Так мы и начали проводить дни вместе.

Юи, которая когда-то сказала, что «хочет здесь измениться», столкнулась с болезненными воспоминаниями, с которыми не могла справиться одна, и вернула себе нечто ценное. Я горжусь, что смог поддержать её, пусть и в малой степени.

В знак благодарности за мое вмешательство и как доказательство того, что она преодолела прошлое, мы обменялись одинаковыми серебряными браслетами в виде цепочек.

Теперь, когда май подходит к концу, сверкающие кристаллы Swarovski все еще сияют на наших левых запястьях.

◇ ◇ ◇

И вот пришёл июнь. Затяжной весенний холод исчез, и сезон постепенно переходил в раннее лето.

Я шёл по дорожке в школу, прищуриваясь от все более яркого солнца, когда за спиной раздался знакомый голос, и я обернулся.

— Йо, Наоми. Какое же адское пекло на улице.

— Привет, Кей. Ты тоже ходишь этой дорогой, да?

Кей Судзумори, мой хороший друг, вытер пот со лба и присоединился ко мне. Жара была такой сильной, что, казалось, уже наступило лето, и даже обычно легкая улыбка Кея исчезла с его лица.

Академия Тосэй - наша школа - располагалась на небольшом холме. От ближайшей станции до ворот идти около двадцати минут, так что в любую погоду, летом или зимой, приходилось невольно ощущать смену сезонов по мере подъёма.

Когда мы добрались до вершины и прошли через школьные ворота с эмблемой в форме креста, наши взгляды встретились с голубоглазой девушкой у шкафчиков для обуви.

— Йо, Вильерс.

— Доброе утро, Катагири-сан, Судзумори-сан.

Юи Элия Вильерс - моя одноклассница, красивая девушка с английскими и японскими корнями. Она настоящая принцесса из британского дворянского рода, одна из немногих даже среди учащихся миссионерских школ, чьё имя связано с Церковью Христа Царя.

С её длинными, элегантными, черными волосами, глазами цвета драгоценных камней, фарфоровой белизной кожи и идеально сбалансированной фигурой, ее поразительная красота и холодная, недоступная аура вызывают зависть всего класса. Поэтому все называют её «Ледяной Принцессой».

Когда Юи в ответ на приветствие произнесла привычным сухим тоном несколько слов, она прошла мимо меня вместе с другими девочками из нашего класса, с которыми шла в школу, направляясь в класс.

Увидев это, Кей, стоявший рядом со мной, с лёгким смешком прокомментировал своим обычным беззаботным тоном:

— Вильерс-снег, как всегда в духе “Ледяной Принцессы”.

— Ничего нового, и это к лучшему, - ответил я.

После этого я последовал за Юи и остальными в класс.

Юи села на самое заднее место у окна, а я присел прямо рядом с ней. Мы оба поставили на столы наши школьные сумки.

Когда Юи закинула длинные волосы за ухо левой рукой, из рукава её пиджака мелькнул серебряный браслет, который на мгновение засиял в лучах солнца, проникающих через окно.

Я незаметно опустил собственный левый рукав, чтобы скрыть наш парный браслет. Юи подметила это и едва заметно улыбнулась - так тонко, что её улыбку бы заметил только я - затем снова опустила взгляд на смартфон.

◇ ◇ ◇

Что бы приготовить на ужин сегодня…?

Я нахмурился над совсем не школьной проблемой, сравнивая упаковки свинины и куриных бедер в мясном отделе супермаркета после школы. Благодаря самостоятельной жизни весь прошлый год, я легко определял, что оба варианта свежие и по разумной цене - жаловаться было не на что. Именно это осложняло выбор ещё сильнее. И пока я мучительно размышлял, рядом протянулся бледный палец и указал на куриные бёдра.

— Если трудно выбрать, то как насчёт карааге?

Я обернулся и увидел Юи, которая смотрела на меня с сияющими синими глазами.

— Мы же недавно уже готовили карааге, верно?

— Ах, точно… Тогда как насчёт приготовить с зелёным луком и солью на этот раз?

— Дело не в специях.

— Но если это твоё карааге, я была бы счастлива есть его каждый день… Разве это не нормально?

С немного встревоженным видом и извиняющимся взглядом вверх Юи склонила голову ко мне. Сказать «нет» такой милой просьбе было невозможно. Я схватил четыре упаковки куриных бёдер, включая про запас для заморозки, и положил их в корзину.

— Спасибо, Наоми.

— Ну, если это лично Юи просит - у меня нет выбора.

Юи тихо рассмеялась и кивнула с сияющей, сладкой улыбкой. Простая просьба и нежная, очаровательная улыбка - то, чему одноклассники, зовущие её «Ледяной Принцессой», никогда бы не поверили. Такая близкая, особенная открытость, которую она демонстрирует только мне.

…С таким лицом у меня точно не было никаких шансов против нее.

Я тихо пробормотал про себя, глядя на ту Юи, которую видел только я, и направился к овощному отделу за зелёным луком для маринада. Рядом со мной Юи начала весело напевать.

Это была её собственная песня - «Песня о карааге», написанная и скомпонованная Юи. Она всегда напевает её рядом со мной, пока я готовлю карааге. Весёлый ритм и мелодия - это одно, но еще важнее то, как счастливо она поёт - это так мило, что всегда вызывает улыбку.

После покупок мы возвращаемся ко мне домой, готовим ужин и вместе едим. Таков наш распорядок с апреля.

Дни, проведённые с застенчивой девушкой, которая переехала жить по соседству, приехавшая одной из Англии учиться за границу.