────୨ৎ────

Осень, время, когда мы с Юи определились с будущим, сменилась зимой.

Теперь, когда цели были ясны, мы занимались усерднее прежнего, и это принесло плоды — на промежуточных экзаменах Юи заняла второе место в году, а я стал пятым.

Юи рассчитывала на целевое направление от школы, поэтому оценки были для неё важны. Но благодаря прилежанию, с которым она всегда училась, в нашей пятибалльной системе у неё были сплошные пятёрки, так что беспокоиться, скорее всего, было не о чем.

В ноябре, в День культуры, во время школьного фестиваля, мы с Юи работали в церкви на подработке — сопровождали посетителей и помогали проводить службы для всех желающих.

Мы никому не рассказывали, что встречаемся, но Кей с Минато сами всё поняли и любезно устроили так, чтобы мы вчетвером могли насладиться фестивалем вместе.

И вот, когда декабрь подошёл к концу, улицы Йокогамы засияли ослепительными рождественскими огнями.

В христианстве Рождество считается праздником в честь рождения Иисуса Христа — одним из важнейших событий года.

На прошлой неделе в нашей школе, Академии Тосей, также провели рождественскую службу как общешкольное мероприятие. Но в церкви также была публичная рождественская служба, и, разумеется, мы с Юи участвовали в ней как персонал.

Мы помогали и с подготовкой, и с организацией в сам день, аккомпанировали для гимнов и даже помогали хору — в общем, делали всё.

В последнее время гимны в исполнении Юи стали популярнее проповедей пастора, привлекая множество нехристиан. Но церковь была рада возросшему числу посетителей, так что, полагаю, в целом это хорошо.

В Академии Тосей, где учебный год разделён на три семестра, сегодня — 24 декабря — проводится церемония закрытия перед зимними каникулами.

После последнего в году классного часа я получил на телефон сообщение от девушки, что сидит рядом со мной.

[Всё-таки Рождество — не хочешь сходить на свидание после школы?]

────୨ৎ────

— Здесь столько народу, а ведь ещё даже не полдень.

Дыхание Юи белело на холоде, пока она с удивлением оглядывала улицы Сакурагитё, полностью преобразившиеся к Рождеству.

Несмотря на дневное время пятницы, пешеходная аллея Кисамичи, протянувшаяся от станции Сакурагичо, была заполнена людьми — по большей части явно парами, наслаждавшимися временем вместе.

Кто-то фотографировался на фоне большой рождественской ёлки, что ещё не была зажжена, а кто-то позировал на знаменитом мосту с панорамой Минато Мирай на заднем плане. Казалось, каждый наслаждался своим рождественским свиданием по-своему.

— Интересно, почему простое словосочетание «рождественское свидание» вызывает такое чувство счастья?

Произнесла Юи с лёгкой, счастливой улыбкой, её голос звенел от радости.

— Наверное, это просто очень приятно — провести особенный день с особенным человеком.

— Ты тоже так чувствуешь, Наоми?

— Конечно.

— Хи-хи, «конечно», да?

Всё так же крепко сжимая мою руку, Юи застенчиво улыбнулась, явно довольная.

Её щёки покраснели больше от смущённого счастья, чем от холода, и я не удержался, чтобы чуть сильнее не сжать её руку. Она смущённо опустила взгляд, но ответила тем же.

Сливаясь с другими парами, прогуливавшимися по Кисамичи, мы перекинулись застенчивыми взглядами и одновременно тихонько рассмеялись.

— Тогда давай пообедаем, пока не стало людно. Есть мысли?

— Ах, я хочу гамбургер! Огрооомный, вот такой.

Юи протянула свободную руку, пытаясь показать размер, но её крошечные ладошки лишь делали это жестоко милым.

Это было так очаровательно, что я не смог сдержать улыбку, тронувшую уголки моих губ.

— Ладно, пойдём поищем хорошую бургерную.

— Я нашла одну. Доверься мне!

Юи, похоже, подготовилась. С уверенной улыбкой она повела за собой, и мы, слившись с возбуждённой праздничной толпой, направились к торговому центру впереди по Кисамичи.

────୨ৎ────

Большой торговый центр в Минато Мирай — Yokohama World Porters.

На первом этаже, в фуд-корте, мы остановились у гавайского стиля бургерной. В тот момент, когда бургер подали, глаза Юи расширились от шока.

— Благодарим за ожидание. Ваш набор «Премиум Чизбургер».

— В-вау…! Выглядит потрясающе…!

Мы лишь чудом сумели найти свободный столик, и перед нами теперь возлежал массивный гамбургер на шпажке — настолько огромный, что даже не поместился бы в размахе моей вытянутой руки.

Салат, сочные помидоры и хрустящий лук внутри блестели влагой. Они выглядели свежими и аппетитными. Толстая котлета с расплавленным чеддером поражала своей сочностью. Сок буквально вытекал наружу, создавая впечатление, что это что-то уникальное и незабываемое.

Рядом громоздилась гора тонко нарезанного картофеля фри, золотистого и хрустящего, присыпанного травами и специями.

— Это далеко за пределами моих ожиданий…

Всё в нём, включая цену, было на ином уровне по сравнению с обычным фастфудом.

Юи нервно сглотнула, её бледное лицо дрогнуло, и она перевела взгляд на меня — восхищённая и слегка напуганная трапезой перед ней.

— Эм-м… можно мне… начать есть…?

— Пожалуйста.

Я кивнул с подобием официальности, и Юи бережно подняла своими крошечными ручками бургер, завёрнутый в бумагу.

Её голубые глаза заострились от решимости, когда она медленно поднесла бургер ко рту и приоткрыла свой маленький ротик.

…………

Юи застыла, нахмурив бровки.

Она слегка отодвинула бургер ото рта, скептически осмотрела его с озадаченным видом, затем снова попыталась — и вновь остановилась, отстранившись и глядя на меня со слезящимися глазами.

— Он слишком большой… Я не могу его впихнуть в рот…!

Пытаясь не разразиться смехом, я быстро прикрыл лицо и опустил голову.

Юи была абсолютно серьезна, надув щёки от досады. Я поднял ладонь, сигнализируя подождать секунду.

Моя девушка просто невероятно мила.

Подумав так, я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и вновь поднял взгляд.

— Нужно сжать его сверху и снизу, вот так.

Я продемонстрировал жест сдавливания бургера обеими руками и изобразил, как откусываю большой кусок.

— О-ой… точно. Я никак не смогу так широко открыть рот…

Юи неловко, смущённо улыбнулась.

Потом, пробормотав тихое «Ладно», она собралась с духом и изо всех сил сжала бургер своими стройными пальцами.

Даже так он всё ещё был слишком велик для её рта.

— Наоми… У меня всё равно не получается…

Она снова посмотрела на меня, слёзная и нахмуренная, точь-в-точь как прежде.

Моя девушка и вправду чересчур мила.

Её реакции были до смешного очаровательны, и мне пришлось изо всех сил сдерживать улыбку.

— Просто откуси, даже если немного испачкаешься. Всё в порядке.

— П-правда можно… чтобы девушка так ела перед парнем…?

— Мне право всё равно. Вообще-то, гамбургеры изначально были придуманы, чтобы есть их на ходу.

Я припомнил, что где-то слышал: гамбургеры изобрели, чтобы люди могли есть свежеприготовленные котлеты прямо на бегу.

Если только ты не в фешенебельном ресторане, не нужно быть излишне церемонным — особенно в таком непритязательном фуд-корте. Главное — потом вытереть рот, и никаких проблем.

— Не стоит беспокоиться о таком. Я просто счастлив, когда ты наслаждаешься едой.

— Хорошо… спасибо. Тогда… итадакимасу.

Будто это самая очевидная вещь на свете, Юи широко, застенчиво улыбнулась.

Затем она открыла рот так широко, как только могла, и с решимостью откусила большой кусок от бургера, зажатого в её маленьких ручках.

— Ммм~…! Как вкусно~…!

Юи скривила личико от наслаждения, испуская блаженный визг.

Не только рот, но даже кончик её носа был измазан соусом, она медленно двигала своим маленьким ртом, смакуя каждый кусочек с детской радостью.

Чёрт, моя девушка и вправду слишком мила.

Юи выглядела как маленький хомяк, надув щёки, с жадностью уплетая свой бургер. Это было так непосредственно, так до смешного очаровательно.

Она была такой красавицей, но при этом обладала этой непритворной невинностью, что делало её ещё неотразимее.

— Эй, посмотри сюда.

Я вытер соус с кончика её носа салфеткой, и она издала довольный тихий смешок, «Нхи-хи~».

Затем, без тени колебаний, она вновь широко открыла рот и откусила ещё один большой кусок от бургера — снова измазав нос соусом, — счастливо жуя с сияющей улыбкой.

Насладившись тем, как она мила, я откусил и от своего чизбургера.

— Мм, и вправду вкусно.

Булочка была мягкой и подрумяненной, овощи — свежими и хрустящими, а сочная котлета была насыщенного вкуса, идеально сочетаясь с пикантностью чеддера.

Всё это объединяли горчица и сладко-солёный терияки, наполняя мой рот вкусом.

Я не знал, что дорогие бургеры могут быть настолько роскошными. Вкус поразил меня с такой неожиданной силой, что я нахмурился, почти как от культурного шока, осознавая это.

— Ахаха, Наоми, у тебя тоже соус на лице. Теперь мы одинаковые.

— Видимо, так и должно быть. Но оно того стоит, раз уж так вкусно.

— Хи-хи, ага. Что важнее, мы можем насладиться этим.

Юи радостно кивнула и вновь принялась за свой бургер, её плечики подрагивали от удовольствия, пока она издавала приглушённое «Ммм~».

И вот так, пачкаясь соусом и смеясь над этим, мы провели нашу радостную рождественскую трапезу.

────୨ৎ────

После сытного обеда мы насладились свиданием в Минато Мирай.

Мы прогулялись по рождественским распродажам и мероприятиям внутри торгового центра, а когда вышли обратно, солнце уже начало садиться. На улицах заметно прибавилось народа.

Иллюминации зажглись на улицах Сакурагичо, мерцая, словно приветствуя все проходящие мимо улыбающиеся пары.

— Вау… как красиво…! Потрясающе…

— Да… и вправду.

Мы оба почти затаили дыхание, с сияющими глазами впитывая сияющие огни, протянувшиеся повсюду.

Раньше я не придавал значения, но теперь это стало очевидно — Минато Мирай был известным туристическим местом, и весь город преобразился в волшебную рождественскую сказку.

Держась за руки, мы с Юи шли по улице Сакура-дори. Оголённые зимние вишнёвые деревья были обвиты гирляндами, отчего казалось, будто они вновь покрыты цветами. Светящиеся арки деревьев озаряли влюблённых, шедших под ними.

С лёгкой улыбкой Юи сделала глубокий вдох праздничного воздуха и тихо прошептала, словно смакуя момент.

— Я сейчас так счастлива.

Её голубые глаза отражали бесчисленные огни иллюминаций, пока она с радостной улыбкой смотрела на ночное небо.

Солнце лишь недавно зашло, и первые звёзды уже начинали мерцать на небосводе.

— Что это на тебя вдруг нашло?

— Я всегда так чувствую, но… сегодня — особенный день. Поэтому я хотела сказать это вслух.

Всё так же держа мою руку, она крепче прижалась к моей руке и застенчиво, смущённо рассмеялась.

— То, что ты рядом со мной в такой день… Я просто чувствую себя очень счастливой, вот и всё.

Повторив это с такой искренностью, Юи прижалась ближе, не обращая внимания на возможных зрителей.

…Юи.

Юи всегда была прямой в своих чувствах, ясно выражая их как словами, так и поступками.

Она никогда не забывала сказать «спасибо», и достаточно было увидеть её улыбку, чтобы понять её чувства.

—И всё же, слышать это вслух по-прежнему безумно приятно.

Пусть я и слышал эти слова от неё прежде, они не теряли смысла. Каждый раз они глубоко проникали в моё сердце.

— Счастье провести особенный день с особенным человеком.

Те слова, что я сказал ранее, теперь нежно укладывались в моей груди.

— Я тоже. Я всегда чувствую себя везунчиком от того, что ты со мной, Юи. Спасибо.

— Наоми…

Я наклонился к ней и прошептал ей на ушко, что чувствую.

Юи выглядела так, словно вот-вот заплачет, но её мягкая, сжавшаяся улыбка говорила обо всём.

— …Спасибо. Я люблю тебя.

Она сияюще улыбнулась, прищурив глаза, и тихонько рассмеялась.

Затем она подняла взгляд, словно что-то привлекло её внимание.

— Что такое?

— Этот звук…

Она остановилась и закрыла глаза, внимательно прислушиваясь.

Я повернул голову в ту же сторону, но пока ещё не мог ничего услышать.

Но затем её лицо озарилось, расцветая от возбуждения.

— Наоми. Пойдём туда.

— А? П-погоди, Юи…?

Сияя яркой улыбкой, Юи дёрнула меня за руку, уводя по освещённой Сакура-дори в сторону Йокогамы.

Спустя некоторое время звук, что услышала Юи, наконец достиг и моих ушей.

…Пианино?

Среди суеты толпы я смог различить слабую мелодию фортепианных нот. Я проследил за звуком взглядом и увидел впереди небольшую группу людей.

В конце аллеи, залитой синим светом, находилось небольшое открытое пространство, мягко освещённое тёплыми оранжевыми и жёлтыми огнями.

Под светящейся аркой стояло единственное пианино.

Там был навес с занавесями, прикрывающий небольшую area, и на мягко светящейся платформе стояло вертикальное пианино, ожидая.

Рядом висели две таблички — одна гласила «Специальная рождественская иллюминация», а другая: «Не стесняйтесь играть».

К тому времени, как мы подошли, женщина, игравшая ранее, как раз отошла от инструмента.

— Так это уличное пианино.

Вживую я видел его впервые и был тихо впечатлён. Тем временем Юи стояла рядом, не отрывая взгляда от пианино.

— Юи?

…Ах, прости.

Когда я заглянул ей в лицо, она быстро опустила глаза с виноватым выражением.

— За что извиняться?

— Нет, ничего. Спасибо, что пошёл со мной. Пойдём.

Юи покачала головой и улыбнулась мне, затем мягко дёрнула за руку, словно собираясь уйти.

Прямо перед нами было пианино. Я стоял рядом с ней.

Не нужно быть гением, чтобы понять, какие слова она проглотила.

Особое место для свидания в сочельник. Красиво освещённое уличное пианино.

Место явно было спроектировано для хорошей акустики, изолируя его от прочих звуков. Иными словами, это было такое место, где выступать могло быть страшновато, особенно для кого-то вроде меня.

Даже последний игрок был невероятно умелым, судя по нескольким услышанным мною нотам.

Я не был на его уровне — даже близко. Я был всего лишь дилетантом.

Юи понимала это. Она знала, что я так почувствую. Поэтому она не сказала ничего, что могло бы доставить мне неудобство.

И потому я остановился и удержал её руку.

— …Наоми?

Юи обернулась, её глаза слегка расширились.

Я всё ещё помнил, как счастлива она была, когда говорила, что любит мою игру на пианино — что хочет, чтобы в будущем аккомпанировал именно я.

И сегодня был особенный день, проведённый с особенным человеком.

Именно потому, что он был так особенный, я понимал, почему она оставила эти слова при себе.

— Что такое? Пойдём.

Юи слегка склонила голову и подарила мне сладкую, очаровательную улыбку.

Ту самую улыбку, что была у неё, когда она впервые приехала в Японию.

И я знал — только я один знал — что это была улыбка, за которой она скрывала свои истинные чувства.

—Мне нравится, когда Юи улыбается так.

Одной этой причины мне было достаточно, чтобы отпустить свою гордость и рискнуть.

— Эй… можно, я немного поиграю на том пианино?

— А?..

— Раз уж день особенный… я бы хотел, чтобы ты послушала.

Её голубые глаза расширились от удивления.

Чтобы она снова улыбнулась, я выдал свою лучшую улыбку и твёрдо кивнул.

— Наоми…

Она мягко произнесла моё имя, и в тот миг, кажется, поняла, о чём я думаю. С лёгкой, но тёплой улыбкой она ответила.

— …Я тоже. Раз уж день такой особенный, я бы очень хотела послушать твою игру.

Юи выглядела так, словно вот-вот расплачется, улыбаясь ярче, чем когда-либо за весь день.

Честно, я просто безнадёжный хвастун, когда дело касается её.

Но видя её такую улыбку, я думал — что ж, оно того стоит.

Я улыбнулся, наполовину от смущения, и встретил взгляд Юи, что улыбалась в ответ.

— Я сыграю изо всех сил — только для тебя, Юи.

— Ага. А я буду прямо здесь, слушать всем сердцем.

Кивнув ей с лёгкой улыбкой, я поднялся на небольшую сцену и уселся на освещённую скамью пианино.

Я положил пальцы на открытые клавиши, что оставались незакрытыми, словно ожидая, когда кто-нибудь сыграет.

Люди, шедшие по Сакура-дори, начали обращать взоры на меня и на пианино.

—Я знаю, что моих навыков недостаточно, чтобы играть здесь, вот так.

—Но всего на несколько минут позвольте мне побыть эгоистом.

—Позвольте мне одолжить этот миг ради того, кто дорог мне.

Я сосредоточился на ощущении в пальцах, окоченевших от декабрьского ветра, и тихо поднял взгляд на ночное небо.

…Какое красивое звёздное небо — идеально для Рождества.

Подумав так, я мягко опустил пальцы на клавиши — без иной причины, кроме как покрасоваться перед девушкой, которую люблю больше всех.

Гимн № 109: «Тихая ночь»

Более двухсот лет назад этот рождественский гимн был сочинён для восхваления святой ночи рождения Христа. Даже в Японии это — неизменная рождественская песня.

Мелодия, идеально подходящая для сегодняшнего дня. Я позволил каждому звуку нежно прозвучать, вкладывая в него своё сердце для того, кто мне дорог, — и в ответ иллюминации отозвались на кончиках моих пальцев, озаряя сцену.

— Вау… Это прекрасно…

Тихий шёпот Юи достиг моего слуха между нотами.

Каждый раз, когда мои пальцы скользили по клавишам, огни танцевали и мерцали вокруг нас.

Словно укутывая эту тихую ночь теплом и нежностью — точно так же, как чувства, что я испытывал к самой важной для меня.

Окутанный волшебным сиянием огней, я опустил взгляд и позволил пианино воспеть моё сердце.

—Пусть даже это несравнимо с той сценой, что я видел в детстве.

—Чувства, что я испытываю к любимой, ничуть не менее реальны.

С сердцем, полным мыслей о Юи, я играл, вкладывая всё, что имел.

Когда я сыграл заключительный арпеджио, наложенный на основную мелодию, я позволил звукам медленно затихнуть и мягко поднял руки с клавиш.

Когда я вновь поднял голову, то с изумлением услышал аплодисменты.

— А?..

Само того не осознавая, я заметил, что вокруг собрались люди и тихо аплодировали мне.

Я был полностью погружён в свой собственный маленький мир и лишь теперь заметил толпу. Смущённый, я слегка поклонился и быстро сошёл со сцены.

Юи встретила меня тихим смешком, когда я вернулся, явно смущённый.

— Это было действительно здорово. Я чуть не расплакалась.

Она вытерла пальцами уголки глаз и улыбнулась.

Я протянул руку и нежно погладил её по голове, а Юи закрыла глаза, выглядя довольной.

— Удалось ли мне выглядеть хоть немного круто для тебя?

Я сказал это с улыбкой, пытаясь разрядить обстановку, и Юи приподнялась на цыпочки, обвив мою шею своими изящными руками. Затем она прошептала мне прямо в ухо, её голос полон радости.

— Мой парень самый крутой. Я так тебя люблю…

— Юи…

Застигнутый полностью врасплох, я застыл в изумлении.

Мимо проходили другие пары, с улыбкой поглядывая на нас.

Но Юи было всё равно. Она прижалась щекой к моей, полная нежности.

И в ответ на её честную, открытую любовь я прижал к себе свою драгоценную девушку — не заботясь больше ни о ком вокруг.

— Я люблю тебя… Я люблю тебя так, что даже больно… фуее…

Уткнувшись лицом в моё плечо, Юи слегка дрожала, её изящный стан трепетал, пока она хныкала, словно котёнок.

— Почему ты плачешь? (Прим.пер. — у меня вопрос: почему я плачу?)

— Прости… Я не знаю, я просто… фуеее…

Окутанные шампанским золотым сиянием окружавших нас рождественских огней…

Я нежно гладил её по спине, держа близко, пока моя очаровательная девушка — вне себя от радости до слёз — не успокоилась.

────୨ৎ────

— Полный оборот занимает около пятнадцати минут. Пожалуйста, насладитесь вашим великим воздушным путешествием.

Тихий объём прозвучал внутри гондолы, когда та начала медленно подниматься, под ногами послышался мягкий гул мотора. Мы с Юи теперь отрывались от земли.

Мы катались на гигантском колесе обозрения Cosmo Clock 21, с панорамным видом на район Минато Мирай.

Юи, сидевшая напротив, прижалась лицом к стеклу, её глаза сияли, пока ночной пейзаж поднимался всё выше и выше.

Как только мы поравнялись с освещённым рождественскими огнями парком развлечений, мы медленно поднялись над зданиями Сакурагичо, и полная панорама ночного пейзажа Йокогамы раскинулась перед нами.

— Это… потрясающе…

— Да… Я не знал, что городские огни могут быть настолько красивы…

Мы оба замолчали, пленённые захватывающим видом на Минато Мирай ночью.

Город сиял рождественскими иллюминациями, обрамлённый вздымающимися небоскрёбами, что легко превышали сто метров в высоту.

Вдали по заливу были разбросаны огни заводов, а мерцающая поверхность воды отражала сияние города. Над всем этим протянулся знаменитый Мост через залив.

Окружённый морем ослепительных огней, я невольно тихо вздохнул от восхищения.

— Видеть такой вид с любимым человеком на Рождество… это незабываемо.

— Ага. Память, что я буду хранить вечно.

Юи мягко прищурилась в улыбке, а я кивнул, улыбаясь в ответ.

Это был вид, что мы видели вместе на наше самое первое Рождество.

Одно лишь знание, что мы видим одно и то же и чувствуем одинаково, — уже делало меня счастливым от мысли, что эта память останется в сердцах обоих.

Озарённая сиянием города, профиль Юи выглядела настолько прекрасной, что я и сам оказался полностью заворожён.

— Что такое?

— Ничего. Я просто подумал… моя девушка и вправду очень красива.

— Чт— с чего бы это вдруг такое говорить…?

Юи наклонила голову, смущённая, её губы безуспешно искали ответ.

То, как её щёки мгновенно залились румянцем, лишь делало её ещё очаровательнее.

Я и сам всегда так думал, но сегодня казалось подходящим временем сказать это вслух.

— Даже после того пианино я не мог не думать, как мило ты выглядела.

— Мне… мне жаль за это… Я просто немного увлеклась тогда…

Она прикрыла раскрасневшееся лицо обеими руками, явно припоминая, как вцепилась в меня в слезах после выступления.

Пытаясь разрядить обстановку, я слегка отвел взгляд и добавил ещё немного откровенности, наполовину в шутку.

— Ты прекраснее этого ночного вида.

— Ну хватит, не дразни меня так…

Покраснев до самых ушей, Юи повернулась к окну, нежно прижимая ладони к щекам, словно пытаясь остудить себя.

Юи действительно очень искренняя.

Её честные реакции были так милы, что я понимал, почему даже Минато в итоге начинал её дразнить.

Хотя она и надулась от смущения, Юи смотрела в окно с выражением, говорившим, что она не совсем недовольна.

Её застенчивые жесты снова заставили меня улыбнуться, и, словно уловив моё настроение, Юи рассмеялась вместе со мной, её щёки всё ещё надуты.

— Мы сейчас приближаемся к высшей точке Cosmo Clock. Пожалуйста, насладитесь панорамным видом на 360 градусов.

Объявление прозвучало, когда наша гондола приблизилась к вершине высотой 112 метров.

— Кажется, мы почти наверху.

Произнесла Юи с яркой, полной ожидания улыбкой, её лицо обращено к окну.

Под нами простиралась ослепительная ковровая дорожка из огней. Казалось, звёзды рассыпались не только по ночному небу, но и по земле ниже — везде, куда ни глянь, сияло.

— Как красиво…

Голос Юи, тихий, как вздох, сорвался с её губ.

И, честно говоря, её профиль в тот миг… был прекраснее самого вида.

Я выждал подходящий момент, затем тихо вынул из сумки аккуратно завёрнутую коробку.

Глаза Юи расширились в тот миг, когда она заметила её.

— Э…? Когда ты успел…?

Юи моргнула от удивления, глядя на красный виниловый пакет в рождественской тематике, перевязанный зелёной лентой.

— Прихватил после обеда. Подумал… раз уж мы на свидании, я бы хотел вручить тебе подарок во время него.

— Наоми…

Её реакция — именно такая, на какую я надеялся, — заставила меня улыбнуться.

Я улизнул, пока мы гуляли по World Porters после обеда, чтобы купить его, незаметно положив подарок в сумку в ожидании подходящего момента.

Всё ещё не веря, Юи взяла рождественский подарок с ошеломлённым выражением.

— Надеюсь, тебе понравится.

— Д-да…

Когда я знаком предложил ей открыть, Юи вздохнула и нежно развязала ленту.

Внутри коробки, примерно вдвое больше её ладошки, виднелась бледно-голубая ткань.

— Это… шарф…?

Тихо прошептала она, доставая его.

Это был светло-голубой шарф, того же чистого цвета, что и глаза Юи.

Я не был уверен, что выбрать для своего первого рождественского подарка девушке, что была так мне дорога.

Но в тот миг, когда я увидел этот шарф, я взял его без колебаний.

Юи крепко прижала шарф к груди, улыбаясь со слезящимися глазами.

— Он такой милый, что я, пожалуй, никогда не решусь его использовать…

— Если ты будешь продолжать так говорить, ты никогда не сможешь ничего использовать.

Присев рядом с ней, пока она выглядела готовой расплакаться, я бережно забрал шарф из её рук и обернул вокруг её шеи.

Кусая губу и изо всех сил стараясь сдержать слёзы, Юи всё же подняла лицо и улыбнулась мне.

— Как я и думал… он тебе идеально подходит.

Я мягко провёл рукой по её щеке, улыбаясь, глядя на неё.

Голубой шарф так хорошо сочетался с её прекрасными глазами, что я понял — не ошибся с выбором.

Я нежно притянул её к себе, и Юи прильнула ко мне, без колебаний положив голову мне на плечо, её лицо уткнулось в шарф.

— Наоми…

Она посмотрела на меня и прикоснулась своими маленькими губками к моим, затем обвила руками мою спину и прошептала прямо у уха:

— Я буду хранить этот шарф вечно…

— Ты преувеличиваешь… но мне приятно.

Я тихонько рассмеялся и в ответ притянул её крепче.

Окутанные мерцающим сиянием иллюминаций внутри гондолы, мы оставались согретыми теплом друг друга, пока колесо обозрения не коснулось земли.

────୨ৎ────

Рождественская иллюминация в Йокогаме, Минато Мирай 21, где гуляли герои и катались именно на этом колесе обозрения

P.S. Вы когда-нибудь задумывались, почему в Японии такой акцент на шарфах? Так вот:

Шарф — это предмет, который касается шеи, одной из самых интимных и уязвимых зон тела.

В японской культуре жест «повязать шарф другому» считается почти таким же интимным, как поправить воротник или коснуться лица.

Поэтому сцена, где герой/героиня:

• надевает шарф на другого,

• дарит свой шарф,

• снимает свой шарф и укутывает в него любимого человека,

— это прямой сигнал: «я хочу быть ближе», «я о тебе забочусь», «тепло моего тела — теперь твоё».

Один из самых милых символизмов в японской культуре, наряду с фразой «Луна сегодня очень красива».