— Ааа… А что вообще такое “любовь”..?

Касуми, моя двоюродная сестра, преподаватель в Академии Тосэй, куратор для Юи, и мой классный руководитель, а также ответственная за школьную капеллу, прогуливала собрание преподавателей и громко ныла в офисе капеллы. 

Хотя я явно её игнорировал, она всё равно оборачивалась и пыталась привлечь мое внимание, не собираясь останавливаться. Я проглотил раздражение и вздохнул.

— Я серьёзно не думаю, что это вопрос, который должен задавать кто-то, кто старше меня.

— А? Ты, маленький засранец, ещё даже пить не начал, а уже дерзишь старшим? Серьёзно? Ты действительно это говоришь?

— Ты мешаешь уборке, так что можешь, пожалуйста, вернуться в учительскую? Я серьёзно.

Я сдержал ответ «тогда не спрашивай у мелкого засранца» и продолжил приводить офис в порядок, косо поглядывая на этого проблемного взрослого, который вел себя как бездомное животное.

К слову, моя единственная коллега, Юи, игнорировала всё это и тихо протирала окна. Хотя подработки официально запрещены в Академии Тосэй, большинство студентов тайком их делают.

Но так как я учусь на стипендии, а Юи находится здесь по программе обмена, риск быть пойманными слишком велик, чтобы нарушать правило. Поэтому мы взяли одобренную школой низкооплачиваемую, малопопулярную работу - помогать в капелле. Это включало уход и уборку - вроде той тщательной генеральной уборки, которой мы занимались сейчас.

— Вы двое должны наслаждаться своей сладко-кислотной молодостью, пока можете..! Я ходила в “школу для девочек” и никогда не получала такого! Почему я должна тратить кусок своей жалкой зарплаты на чью-то свадебную подарочную хрень!? Почему я должна тратить деньги, на которые я потела и плакала, на счастье других!? Это ужасно, черт побери!!

Касуми врезалась лицом в стол и стала биться об него, как ребенок, устраивающий истерику.

Я подумал, что никогда не стану подобным взрослым, как она, и, избегая контакта, проверял у Юи, какие участки еще нуждались в уборке. Когда я закатил рукава рубашки, чтобы выжать тряпку для пола, на моем левом запястье покачалась тонкая цепочка браслета.

[… ”Любовь”, да? …]

Слово, произнесенное Касуми, всплыло в моей голове, когда я посмотрел на браслет. Это было доказательством того, что Юи преодолела своё прошлое, которое раньше даже не хотела вспоминать, и доказательством того, что я помог ей сделать этот шаг. Подарок, которым мы обменялись, чтобы отметить это. С тех пор мы оба носили его каждый день, никогда не снимая.

[... Это чувство… можно ли назвать его “любовью”? …]

Когда старшая сестра Юи, София, приезжала в Японию, Юи называла меня кем-то особенным для нее. И я сказал Софии, что намерен не отпускать руку Юи.

Это не изменилось. На самом деле, я думаю, что она стала для меня ещё более особенной, чем раньше. Мне даже не нужно об этом думать, чтобы понять, что она мне, как противоположный пол, действительно нравится. Но честно говоря, у меня никогда не было романтических отношений. У меня даже не было того, что я сознательно мог назвать “первой любовью”.

Так что, хоть я понимал, что меня определённо к ней тянет, - если бы меня спросили, любовь ли это, - я не мог бы дать ясный ответ.

— Извини, Катагири-сан. Прошу прощение.

Юи стояла рядом, аккуратно выливая воду из вазы для цветов в раковину. Когда я невольно задержал взгляд на ее спокойном профиле, она наклонила голову с любопытством.

— Что-то не так?

Юи моргнула в замешательстве с невинным выражением лица.

Её естественная реакция была настолько мила, что я рассмеялся над тем, как запутался в своих мыслях.

— Нет, ничего.

Да. Нет нужды прямо сейчас давать ответ на вопрос, что это за чувство. Бессмысленно переживать о том, чего я не могу понять, а навешивание ярлыка только обесценит происходящее.

Я снова посмотрел на браслет, покачивающийся на моём запястье, и улыбнулся Юи, которая всё ещё держала голову с вопросительным взглядом.

И тут Касуми хлопнула в ладоши, как будто только что что-то вспомнила.

— А, точно! Нам пришло сообщение насчёт свадьбы. Твоей и Вильерс-сан.

…

В этот момент мне едва удалось поймать вазу, выскользнувшую из рук Юи.

— М-моя… и… свадьба Катагири… вы сказали…?

Юи уставилась на меня с широко раскрытыми голубыми глазами, застыв как скрипучий, заржавевший робот. Её маленькие губы дрожали, она замерла, а мысли её полностью остановились.

— Э-это слишком резкий скачок! Мы даже не признавались друг другу, что мы чувствуем! И к тому же, по японскому закону, Катагири ещё слишком молод для брака! Х-хотя в Великобритании, с разрешения родителей, мы могли бы…

— Это же для подработки на свадьбе, да!? Частичная занятость - играть музыку на чьей-то свадьбе!!

Я закричал на Касуми, и Юи внезапно замерла, издав маленькое «А?».

Всё лицо Юи - от шеи до кончиков ушей - медленно покраснело. Она спрятала лицо в полотенце, которое достала из сумки. Юи села за стол и уткнулась в него, не двигаясь ни на сантиметр.

— …Со мной всё нормально, честно… Просто… дайте мне немного побыть одной… пожалуйста…

С ярко-красными ушами, выглядывающими из-под длинных волос, она явно говорила: «Не трогайте меня сейчас», и я уловил намек, переключив внимание на Касуми.

Она показала мне «класс!» с ухмылкой, которая буквально кричала «техеперо». (в Японии это как бы «хе-хе, ну ладно» или «ой, моя вина» с легким высовыванием языка)

Эта самодовольная улыбка говорила всё - она специально ввела Юи в заблуждение, чтобы подразнить ее.

Эй, ты же учитель. Может, не стоит устраивать мелочные разборки с учениками, потому что тебе скучно.

— Ну что ж, я перешлю тебе письмо с запросом на телефон, Нао-чан. Дальше разбирайся сам…

Видимо, довольная, Касуми радостно махнула и покинула офис, глянув на застывшую Юи при выходе.

Теперь в офисе остались только я и неподвижная Юи. Это… довольно неловко. Особенно после того, как я только что размышлял о любви, а реакция Юи была не совсем отказом - это усложняло задачу, дабы свести все к шутке. Я неловко отвернулся к окну.

— Э-э… ладно, я пока продолжу уборку. Сообщи, когда успокоишься. Не торопись.

— …Очень извиняюсь… Спасибо…

Юи всё ещё лежала лицом вниз на столе, полностью неподвижная, пока я оставил её саму и пошел убирать капеллу вместо офиса.

◇ ◇ ◇

— Сейчас свадеб много в это время года, поэтому к нам поступает множество заявок на музыкальных исполнителей.

По дороге в гору к капелле Святого Изеяма - свадебной площадке в одной станции от того места, где жили мы с Юи, - я объяснял ей ситуацию.

— “Июньские невесты”, да? У нас в Англии тоже есть такая традиция, так что я знаю о ней.

— Да, говорят, что это действительно зародилось в Англии.

Как и сказала Юи, июнь известен традицией «невест июня» и является популярным месяцем для свадеб. Естественно, чем больше свадеб, тем больше работы для свадебных музыкальных исполнителей - музыкантов, певцов и звукооператоров, которые выступают на церемониях и приемах.

Говорят, что реальное число свадеб особо не меняется, но прошлым июнем я каждую неделю бегал по площадкам, так что, по крайней мере, в районе Йокогамы спрос явно растет.

— Не переживай, тебе не придётся быть в центре внимания - просто будешь исполнять гимны на фоне. С твоим голосом это несложная работа. Просто… постарайся не затмить жениха и невесту слишком сильно.

— Эх… да, буду осторожна…

Юи смущенно рассмеялась. На Пасхальной службе некоторое время назад её исполнение настолько заворожило публику, что после этого никто не мог сосредоточиться на проповеди пастора.

Я понимал, конечно. Она наконец смогла исполнить песню, которую долгое время не могла, и вложила в нее все эмоции. Ошибка, рожденная огромным успехом, и мне нечего было ей предъявить.

Тем не менее, затмить жениха и невесту на их собственной свадьбе? Да, это весьма плохой сценарий. Ну, уверен, с Юи всё будет в порядке.

Я мельком посмотрел на неё: Юи слегка сжала кулаки и уверенно кивнула, когда мы поднимались по длинному склону к месту проведения свадьбы.

◇ ◇ ◇

— Вау…! Я никогда раньше не видела ничего подобного…!

После завершения рабочей встречи в офисе площадки, мы вошли в капеллу, чтобы осмотреть ее. Глаза Юи загорелись, и она ахнула от восторга.

Это была не городская капелла Академии Тосэй - это был роскошный храм, построенный специально для свадеб. Гранд-Кафедральная Церковь Святой Невесты могла вместить до 130 человек, и само пространство вызывало восхищение.

Традиционный европейский христианский декор, потолок такой высоты, что нужно было запрокидывать голову, чтобы увидеть его, огромное витражное окно в форме розы, из которого свет падал на алтарь…

Каждая деталь была грандиозной и красивой - идеально подходила, чтобы благословлять новое начало молодожёнов.

— Разве ты не видела настоящие соборы в Англии?

— Конечно, там полно больших церквей, но я никогда не видела такой красивый!

С ярким, восторженным голосом и сверкающими голубыми глазами, Юи оглядывалась вокруг.

Это было правдой: хотя в Англии было много известных и исторических церквей, чувствовалась явная разница между теми торжественными зданиями для богослужений и этой современной, предназначенной исключительно для свадеб. Наблюдая за тем, как Юи так искренне радуется, я поймал себя на этих мыслях.

— Хочу показать это Софи… Интересно, можно ли будет сделать пару снимков места проведения?

— Не перестарайся.

Юи засветилась и подняла телефон, снимая капеллу с явным восторгом. Но затем она внезапно остановилась, посмотрев в угол фойе. Следуя её взгляду, я увидел ряд чисто белых длинных платьев на манекенах.

Свадебные платья, элегантно расставленные, каждое мерцало в лучах солнечного света, проходящего через окна. Рядом стояла табличка с надписью «Свадебная выставка июньских невест», и несколько пар рассматривали платья и общались с персоналом.

— Выставка свадебных платьев, да.

Даже мне, человеку не слишком интересующемуся одеждой, пришлось признать - они были потрясающими. Каждое платье сочетало утонченную скромность с элегантностью.

Рядом со мной Юи стояла, завороженно глядя на платья. Затем, немного смущённо, она ерзала руками и подняла взгляд ко мне с робкой надеждой.

— Можно мне посмотреть поближе?

— Да, конечно.

Когда я дал положительный ответ, лицо Юи сразу засияло, и она побежала к платьям с очевидным восторгом. 

[... Получается, Юи тоже мечтает о свадебных платьях, да. …]

Я всегда думал, что большинство девушек об этом мечтают, но не ожидал, что Юи - одна из них. Удивленный, я последовал за ней и тоже взглянул на платья.

— Они такие красивые… Я и не знала, что свадебные платья могут быть настолько чудесными…

Слегка вздохнув, Юи мягко сузила свои ярко-голубые глаза, взгляд ее мерцал, останавливаясь на сверкающих платьях.

[… Она бы выглядела потрясающе в одном из них. …]

Я задумался об этом, глядя на её профиль, слегка покрасневший, и не мог отвести взгляд.

Её чёрные волосы, отражающие свет, глаза, как драгоценные камни… 

Абсолютно белое платье спадало вниз по безупречной бледной коже и стройной фигуре…

Лёгкая улыбка за тонкой вуалью…

[ …Стоп, о чём я вообще думаю!? …]

Смущенный собственными нелепыми фантазиями, я быстро отвел взгляд от Юи, чтобы скрыть покрасневшее лицо.

— Хм? Наоми?

— Н-нет, извини. Ничего такого, правда. Забудь. Моя ошибка.

Я продолжал извиняться за свои глупые мысли, всё ещё не решаясь посмотреть на ее лицо.

— А? Что такое? Что случилось, Наоми?

Юи, обеспокоенная моей необычной реакцией, попыталась заглянуть мне в лицо, но я повернулся в другую сторону, чтобы избежать взгляда. Видя это, она только ещё больше заинтересовалась и обошла меня, чтобы увидеть хоть какую эмоцию, что заставило меня отвернутся в очередной раз.

— Хмм…

Теперь уже решительно, Юи нахмурилась и начала ходить кругами вокруг меня. И тут сзади прозвучал голос:

— Эй, вы двое. У вас есть минутка?

Юи и я обернулись и увидели улыбающуюся женщину, протягивающую визитку, с большой камерой, висящей на шее.

◇ ◇ ◇

— Вы… фотограф-фрилансер?

— Да. Меня зовут Еситсуне Мэгуми. Приятно познакомиться.

Женщина кивнула и присела напротив нас с Юи на диван в том же офисе, где мы только что закончили встречу по поводу свадебных музыкантов. Она была невысокого роста, в темно-синем костюме, с аккуратной стрижкой каре и четким, уверенным голосом - производила впечатление крайне компетентного человека.

— Есть небольшая просьба. Можете выслушать меня?

Мэгуми поклонилась, а я обменялся взглядом с Юи.

Ну, хорошо, что смог увернутся от допроса Юи, но… Если просто выслушать - проблем быть не должно. Я повернулся к женщине лицом.

— Есть платье, которое нужно срочно сфотографировать сегодня для свадебной ярмарки. Но модель, которая должна была придти, в последний момент отказалась. Юи-сан, ваш рост и комплекция идеально подходят под платье, так что я надеялась, что вы сможете помочь. Конечно, вам заплатят! Прошу, умоляю!!

Она громко хлопнула в ладоши и сделала глубокий, драматичный поклон. 

По сути, она просила Юи стать заменой отсутствующей модели. Хотя женщина и была фрилансером, стало ясно, что капелла Святого Изеяма достаточно доверяет ей, чтобы нанять. То, что у неё был доступ к офису, говорило о её надёжности. Всё выглядело законно, без малейших подозрений.

Я посмотрел на Юи, дабы узнать её мнение.

— Эм… мне бы не хотелось.

Её ответ был мгновенным. У неё не было причин помогать, так что это был вполне естественный отказ. Она явно интересовалась платьями раньше, так что я решил спросить, но раз она сказала «нет» - нет причин настаивать.

— Прошу, умоляю! Это нужно сделать сегодня! Это всего лишь фотосъёмка платья, ваше лицо даже не будет видно на фотографиях! Пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА, умоляю!

Но Мэгуми не сдавалась - она даже наклонилась ближе, многократно кланяясь.

Честно говоря, это слишком напоминало мою ветренную кузину. Смотреть на взрослого человека в таком отчаянии было немного неловко. Юи, казалось, чувствовала то же самое, и взглянула на меня, явно не зная, как поступить.

— Я спросил только потому, что подумал, вдруг тебе могут быть интересны платья. Но если тебе совсем не хочется - я могу отказаться от твоего имени.

— Наоми…

Юи мельком посмотрела на выставленные свадебные платья. Затем опустила взгляд, как будто сомневаясь, её щеки порозовели, брови нахмурились в нерешительности.

[… Да, ей хочется примерить одно, ведь так? …] 

Я понял, что Юи, будучи человеком, который не любит выделяться, вряд ли захочет быть моделью. Но, по правде говоря, свадебные платья не примеряешь просто так. Даже если ради любопытства - редко представляется такой шанс.

— Если ты все еще сомневаешься, то почему бы не попробовать?

— …Что?

— Сказали, что твоё лицо видно не будет, да и такие возможности бывают нечасто… Кроме того…

Я неловко прочистил горло, чтобы скрыть свое смущение, посмотрел на платья и продолжил:

— Я… тоже хочу увидеть тебя в свадебном платье, Юи.

— …Эээ?

Глаза Юи расширились, а щеки покраснели. Это было честное желание, которое я испытал, когда видел платья. Это не шутка или мимолетная прихоть. Сказать это вслух для меня было непривычно, но я подумал, что если это поможет Юи решиться - стоит попробовать.

И Юи, похоже, поняла мой намек. Её глаза смягчились, она тихо рассмеялась и пробормотала:

— …Хорошо. Если Наоми просит…

Видя, как она кивнула с такой счастливой улыбкой, я невольно кивнул в ответ.

Даже если это не совсем в моем стиле - когда она так улыбается, я не могу не обращать внимания. Я осознал, что являюсь весьма банальным человеком, и повернулся к Мэгуми, официально давая согласие.

— Спасибо! Серьёзно, это огромная помощь! Ладно, рассчитываю на вас двоих!

— …«Двоих»?

— Э? «Двоих»?

Юи и я одновременно повторили, моргая от недоумения из-за формулировки Мэгуми.

◇ ◇ ◇

— Эм… это точно нормально смотрится?

— Оо, совсем неплохо! Наоми-кун, этот смокинг тебе идёт! С платьем Юи-тян уйдёт чуть больше времени, так что можно я пока сделаю несколько кадров отдельно тебя?

— …Ну, ладно. Думаю.

На мне был светло-серый смокинг, и я выдавил из себя максимально натянутую улыбку. Под руководством Мэгуми, в роскошном величественном соборе я вставал в позу за позой, а камера отвечала сериями щелчков затвора.

Бахрома была зачесана наверх, чтобы открыть лицо, а бутоньерку на груди аккуратно прикрепили сотрудники зала. Даже присмотревшись в зеркало, я никак не мог отделаться от ощущения, что это костюм носит меня, а не наоборот. Красиво - точно не про это.

[… Как я вообще в это вляпался? …]

Да, я сказал, что хочу увидеть Юи в платье. Да, подбодрил её, чтобы она согласилась. Но я никак не ожидал, что Мэгуми втянет нас обоих.

С очередным вздохом - уже сбился, каким по счёту - я покорно продолжал позировать, как было сказано.

— Твоя девушка очень милая, но должна признать - ты и сам скрытый бриллиант, знаешь ли, - бодро пробормотала Мэгуми, меняя угол и продолжая снимать.

— Юи… не моя девушка.

— Что? Вы так близки, и при этом не встречаетесь? Почему?

— …Ну, даже если вы так спрашиваете…

Я замялся, не зная, как ответить на такую реакцию. Близость ведь не всегда означает романтические отношения. У каждой связи своя форма. Да и, честно говоря, я сам до конца не понимал собственных чувств.

Но я никому не рассказывал о том, что происходит между нами, потому что не хотел, чтобы Юи подвергалась лишнему вниманию. Не видел смысла навешивать ярлык ради того, чтобы другим стало проще. Пока нам двоим комфортно - этого достаточно.

— Разве это странно - быть близкими, но не встречаться?

Так я действительно чувствовал. 

Мэгуми опустила камеру и моргнула, на миг удивившись.

— Ха-ха, да, ты прав. В этом нет ничего странного! Извини!

А потом расхохоталась, энергично закивав.

— Прости, я задала слишком личный вопрос. Ты очень честный, Наоми-кун. Это замечательное качество.

— Э… ну, спасибо, наверное.

Я понял, что она сказала это как комплимент, но не до конца улавливал, за что именно меня похвалили, поэтому ответил уклончиво.

Я просто высказал то, что думал, но Мэгуми выглядела искренне довольной, её глаза весело щурились. Потом она взглянула на часы и пробормотала: «Уже пора», - подзывая меня к большим входным дверям собора.

— Так, встань здесь и смотри на двери. Представь, что тебя тянет вверх ниточка на макушке, спину держи прямо, подбородок чуть опусти.

— Эм… вот так?

Встав на ковровую дорожку, я выпрямил спину и чуть наклонил голову вперёд, как велела она. Мэгуми показала рукой жест «ОК» и отошла в сторону, тихо подняв камеру.

Собор погрузился в абсолютную тишину. В такой тишине даже лёгкий шорох одежды звучал оглушительно, и я непроизвольно задержал дыхание.

И тут…

…

Двери слегка скрипнули, распахиваясь, и с той стороны хлынул ослепительный свет.

…

…

— Наоми…

…

…

В этом сиянии стояла Юи - в облачении ослепительно, белого, свадебного платья.

Скрытая под фатой и окутанная мягким сиянием, она смотрела прямо на меня, слегка прищурив голубые глаза с теплой нежностью.

Её длинные волосы были подняты наверх и украшены скромной сверкающей диадемой. В маленьких руках Юи держала белый букет, гармонично подчеркивающий платье.

Ее изящная шея, открытые плечи, белая кожа, выглядывающая из-за букета - все это сияло так ярко, так живо, что захватывало дух.

Её и без того выразительные черты лица были подчеркнуты легким макияжем. И стоя передо мной, она выглядела настолько прекрасно, что я напрочь забыл про смущение - просто не мог оторвать глаз от Юи.

Её белое платье и полупрозрачная фата мягко колыхались, пока расстояние между нами медленно сокращалось.

То, что открылось моему взору, превзошло все мои ожидания. Я задержал дыхание, словно время замерло.

— …Ну? Что думаешь? - тихо спросила Юи, голос слегка дрожал от волнения, а щеки нежно порозовели.

— Ты потрясающая… Оно тебе очень идёт. Ты… невероятно красивая.

— Спасибо. Мне приятно это слышать.

Услышав мой неловкий ответ, Юи мягко рассмеялась.

В тот миг утонченная, элегантная женщина передо мной вдруг обернулась в ту самую Юи, милую и естественную, какую я знал лучше всего.

Этот внезапный контраст вернул меня в реальность. Сердце, кажется, переставшее биться, вновь забилось с бешеной силой, а лицо вспыхнуло жаром.

— И тебе смокинг очень идёт, Наоми. Ты правда красивый.

— Э-э… с-спасибо… То есть… это нормально, что ты так говоришь?

— Да. Потому что это правда.

Юи мягко улыбнулась и кивнула, её взгляд был полон тепла.

[… Чёрт. Я даже взглянуть ей в глаза не могу. …]

Тело застыло, я продолжал смотреть вперёд, но взгляд упорно избегал её. Я не мог расслабить выражение лица - не знал, какую мину сделать, и глаза все время ускользали в сторону.

И вдруг сбоку щелкнул затвор.

— Вы, конечно, в своём милом розовом мирке, но не забывайте, что это работа, ладно? - озорно подразнила Мэгуми.

Её слова будто хлестнули нас по щекам: мы поспешно отвернулись друг от друга, оба густо покраснев.

Она сделала ещё один кадр, весело улыбаясь нашей реакции.

— Ну что, жених? Пора сопроводить невесту к алтарю

—А? Сопроводить…? - переспросил я растерянно, не сразу поняв.

Да, я видел, как женихи ведут невесту к алтарю. Я знал, что это значит. Но когда тебе говорят: «Ну, давай, веди её», - вдруг обо всем забываешь, что нужно конкретно делать.

— …Наоми.

Пока я стоял в замешательстве - что-то тёплое и мягкое коснулось моей левой руки. Я повернул голову и увидел Юи. Она смотрела на меня с нежно прищуренными глазами и осторожно положила ладонь на мою руку.

— Юи…

Лишь это лёгкое прикосновение - её тепло на моей коже - растопило все мои сомнения и нервы.

Закрыв глаза, я медленно вздохнул. Открыв их, я едва заметно кивнул ей.

Я слегка согнул локоть, чтобы ей было удобнее держаться. Юи подняла на меня взгляд, и в ответ тоже улыбнулась, кивнув.

— Проводи меня, ладно?

— …Да.

И мы двинулись. Медленно, шаг за шагом, бок о бок. По ковровой дорожке, залитой светом, струившимся из огромного свода над головой.

Чувствуя тепло её руки поверх моей - я напрочь забыл, что всё это часть работы. В пустом, тихом соборе мы просто шли вместе.

— …Насчёт того, что ты сказал раньше… - едва слышно произнесла Юи так, что только я мог услышать.

— Мне было очень приятно. Когда ты дал искренний ответ… о нас.

Она чуть крепче сжала мою руку.

— Слышать, как ты говоришь, что наши отношения принадлежат только нам двоим… и знать, что ты чувствуешь то же, что и я… для меня это многое значило.

С улыбкой, глядя вперёд, Юи прошептала это почти неслышно.

— …Ты слышала?

— Да. Я все слышала.

Я неловко усмехнулся, покраснев. Она бросила на меня быстрый взгляд сбоку - игривый, понимающий.

Она думала о том же, о чём и я. Это немного удивило меня… но куда больше - согрело.

Одного этого было достаточно, чтобы я почувствовал тихое счастье. Я щурился от света, падавшего сверху из свода.

Больше мы не сказали ни слова. Мы просто шли вперёд, в одном ритме, по сияющей ковровой дорожке.

◇ ◇ ◇

В ту же ночь. 

Я уже собирался лечь спать у себя в комнате, как на ноутбук пришло письмо.

Отправитель: «Мэгуми Еситсуне».

— От Еситсуне-сан… значит…

Открыв сообщение, я увидел: «В виде подарка я закинула тебе бонусные фото твоей девушки, окей?»

К письму был прикреплен загрузочный линк.

— …Я же сказал ей, что она мне не девушка, разве нет? - пробормотал я с досадой, щёлкнув по ссылке.

Скачивание запустилось, и на рабочем столе появился архив.

Когда я его распаковал, на экране открылся целый каталог фотографий - их было так много, что я невольно выдохнул от удивления.

[... Она столько наснимала. …]

Как и говорила, среди них были кадры, где в основном выделялись наряды, но и множество тех, где мы с Юи были в центре внимания.

Снимки, где я в смокинге корчусь в натянутой улыбке; где мы идем под руку по яркой ковровой дорожке; где Юи во время перерыва беззаботно листает телефон; даже кадры, где мы в школьной форме возвращаемся вместе домой. Моменты самых разных сцен были пойманы идеально.

[… Профессиональные фотографы, конечно, совсем другого уровня. …]

Листая снимок за снимком, я невольно произнес эту очевидную мысль. Не только композиция, но и работа с фокусом, глубина, ракурсы, свет. Всё было продумано до мельчайших деталей. Даже самые случайные кадры, снятые будто бы на ходу, выглядели потрясающе.

[… Вот эта. …]

Моя рука остановилась на фото, где мы с Юи смеялись без всякой задней мысли. Это был настолько мимолётный момент, что я сам его едва помнил - мы просто болтали о какой-то ерунде.

Но её мягкая, по-детски искренняя улыбка - та, что она не показывала ни в школе, ни на людях, а только передо мной, - оказалась поймана идеально.

[… Она и правда выглядела впечатляюще. …]

Белое платье, которое шло ей куда больше, чем я ожидал. Естественная, сияющая улыбка, которая принадлежала только ей. Увидеть такую сторону Юи так близко… я был по-настоящему рад, что подтолкнул ее согласиться.

Мы оба видели друг в друге кого-то особенного. Мы оба хотели беречь то, что у нас уже было. Поэтому - не спеша, не подталкивая события - я хотел двигаться в своем ритме и продолжать наслаждаться нашим временем вместе.

С этой мыслью я всё продолжал смотреть на нежную, тёплую улыбку моей доброй соседки… и совсем потерял счёт времени.