— …Хм?

Как обычно, после ужина я находился в своей комнате вместе с Юи. Я открыл кран, чтобы смыть остатки с посуды, и нахмурился.

Услышав мой голос, Юи, вытирая стол, посмотрела на меня с недоумением.

— Наоми, что случилось?

— Просто… сколько бы я не ждал - вода так и не становится горячей.

— А? То есть, она не нагревается?

Мы оба взглянули на водонагреватель, но на дисплее не было никаких признаков неполадок. Газовый вентиль не трогали с того момента, как я переехал, так что он не может быть закрыт. Газовая плита зажглась без проблем, значит, проблема, похоже, в самом водонагревателе… но я понятия не имел, что с этим делать. Поэтому я решил позвонить по экстренному контакту, который мне дали при заселении.

— …Да. Хорошо, я понял. Спасибо.

Когда я убрал телефон от уха и закончил разговор, Юи выглянула с беспокойством.

— Что сказал сантехник?

— Он не смог определить проблему по телефону, поэтому придет завтра проверить.

Вполне ожидаемый ответ.

Всё равно сейчас июнь, так что мыть посуду холодной водой - не проблема. Вода не исчезла полностью, туалет работает, значит, проблема только с принятием душа. В крайнем случае, я мог бы просто вытереться влажным полотенцем. Один день без душа меня не убьет. Если я действительно захочу принять душ, думаю, неподалеку есть общественная баня.

Когда я объяснил всё это Юи, она приложила руку к щеке и задумчиво опустила взгляд. Затем она оживилась и захлопала в ладоши.

— Тогда почему бы тебе просто не воспользоваться моей ванной сегодня?

Она ярко улыбнулась, словно говоря: «Разве это не отличная идея?», и кивнула, довольная.

Конечно, мы ужинаем вместе почти каждый день. И мы явно больше, чем просто обычные друзья. Мы построили прочные отношения на основе взаимного доверия. Нам комфортно друг с другом, и я понимаю, что она искренне предлагает помощь, когда говорит, что я могу зайти в её комнату. Но…

— …Если честно, думаю, это плохая идея.

Конечно, у меня нет скрытых мотивов. Я знаю, что Юи предлагает решение чисто из доброты, и я не настолько глуп, чтобы воспринимать это иначе. Но суть не в этом. Просто есть граница, которую я не хочу переходить, и я колеблюсь.

— Почему нет?

— Ну… сложно объяснить, но…

Она наклонила голову, явно не понимая, почему я колеблюсь.

Просто принять ванную - не значит, что мы будем в ней вместе. Это не отличается от того, чтобы воспользоваться её туалетом или кухней.

И всё же… почему это ощущается иначе только потому, что она девушка? Может, я странный, раз уж слишком задумываюсь об этом? Даже если мы близки и она для меня особенная - всё равно кажется, что я пересекаю границу.

И поскольку она такая искренняя и добрая, я чувствую, что именно я должен вести себя как джентльмен.

— Один день без душа, я переживу.

— Но я всё равно буду пользоваться ванной, так что не вижу проблем. И раз уж сейчас лето, даже короткий душ поможет тебе лучше спать.

— Ну… да, ты права…

Она попала в самую точку, и я оказался без аргументов. Честно говоря, если так подумать, она на 100% права. Моя упрямость только создаёт впечатление, что мне есть что скрывать.

Пока я пытался придумать тактичный способ отказаться, не отвергая её доброту, Юи опустила плечи и посмотрела вниз, извиняясь.

— Я не хотела ставить тебя в неловкое положение. Просто… ты всегда так помогаешь мне, и я хотела сделать что-то для тебя, хотя бы один раз… извини, если я тебя смутила.

Она слегка улыбнулась, с опущенными бровями и извиняющимся взглядом.

— Я вовсе не чувствую себя смущенно…

Мне стало неловко видеть её в таком состоянии, и я начал запинаться.

— Просто… я же парень, понимаешь? Мне кажется, есть граница, которую не стоит переходить. Прости, я должен был объяснить яснее, вместо того, чтобы быть таким неопределённым.

— Потому что ты парень…

Увидев мою застенчивую улыбку и услышав объяснение, Юи, похоже, поняла, что я пытаюсь сказать. Её глаза слегка расширились, она опустила взгляд и покраснела.

— И-извини… я даже не думала об этом…!

— Ах, нет, всё в порядке! Я понимаю!

Юи неловко вертела пальцами, её взгляд метался, но по другой причине, чем раньше. Я посмотрел на противоположный угол потолка и почесал затылок без особой причины.

Возможно, мы оба не привыкли думать друг о друге в таком ключе, поэтому внезапная смена атмосферы оставила нас смущенными и почти без слов.

— …Но всё же.

Юи глубоко вздохнула и сделала маленький, решительный кивок. Её лицо всё ещё пылало, но она подняла взгляд и встретилась со мной глазами.

— Я лучше всех понимаю, что ты не такой парень, Наоми.

Она сжала руки перед грудью, и сквозь застенчивую улыбку проглянуло доверие, когда она произнесла это. Даже после всей этой неловкости она всё ещё смотрела на меня с абсолютно открытой, доверчивой улыбкой.

— Я действительно ценю, что ты подумал обо мне и хотел быть внимательным. Но всё в порядке. На этот раз я хочу помочь тебе, Наоми.

— Юи…

— Или… если назвать это моим «эгоистичным желанием», тебе будет проще согласиться?

Она хитро улыбнулась, повторяя мою собственную фразу, словно это была беззаботная шутка. Даже осознавая точно, что я имел в виду, она всё равно продолжала настаивать.

Дело было не только в границах между парнем и девушкой - это было доверие, которое возникает между людьми, ставшими для друг друга особенными. И когда она сказала это таким образом - отказаться было невозможно.

Её ответ был безупречен. Я не смог удержаться от смеха и поднял руки в знак капитуляции.

— Если ты так говоришь, значит, я сдаюсь.

— Похоже, твоя собственная “коронная фраза” творит чудеса.

Юи тихо засмеялась, явно довольная, и я невольно рассмеялся вместе с ней.

◇ ◇ ◇

— Ванная комната точно такая же, как у тебя, так что всё будет нормально, да? Не торопись.

После нескольких минут подготовки, Юи вышла из ванной с бодрым голосом, наполненная энтузиазмом. Она, похоже, была воодушевлена тем, что наконец-то смогла хоть раз отплатить добром.

Планировка квартиры была идентична моей; в квартире Юи - сразу за входной дверью находилось пространство для прачечной и входа в ванную. Сама ванна была дальше, и оборудование было точно таким же, как у меня. Иными словами, проблем у меня не должно возникнуть.

Видимо, Юи всегда готовит ванну до ужина, поэтому она уже была наполнена горячей водой. Тёплый пар струился из ванной, принося с собой сладкий и освежающий аромат. Точно так же, как и сама комната Юи, ванная и переодевалка были безупречно чистыми и аккуратно убранными. Воздух казался светлым и свежим.

Разноцветные, незнакомые мне туалетные принадлежности стояли на раковине, и хотя планировка была такой же, как у меня, пространство ощущалось совершенно иначе. Оно было мягким, женственным - почти как альтернативный мир.

Юи действительно заботится о себе как настоящая девушка…

Смотря на все эти вещи, которые я не узнавал, я тихо восхищался тем, сколько усилий она прикладывает, чтобы поддерживать этот безупречный вид. Как раз когда я собирался снять рубашку…

— Ах, извини, Наоми! Я забыла дать тебе полотенце…

Дверь внезапно открылась.

Юи стояла, держа полотенце прижатым к груди. Наши взгляды встретились.

*БУМ!!*

Дверь захлопнулась с грохотом, словно собираясь вырваться с петель. Всё произошло так быстро, что я инстинктивно отшатнулся.

—S-S-S-Sorry-sorry-sorry! I didn’t mean to! Я просто… I forgot to give you the towel, и я… just… walked in… и… АААААААААААААА!!!

С другой стороны двери я услышал крик Юи, который никогда раньше не слышал, а затем звук ее падения на пол.

— Я… я же только рубашку снял, это не такая уж большая проблема…

— I didn’t see anything! Didn’t see a thing! Клянусь, забуду об этом! I’m s-so-so-so sorry sorry sorry… ахххаххвхвх!!!

Я наспех натянул рубашку и подбежал к двери, чтобы успокоить Юи, свернувшуюся клубком на полу перед ней.

Следующие несколько минут я отчаянно пытался её подбодрить.

◇ ◇ ◇

— Фух, спасибо, Юи. Это была по-настоящему потрясающая ванна.

Вытирая волосы взятым у Юи банным полотенцем, я обратился к ней. Она сидела на диване в гостиной, обхватив колени руками.

— О-о! Рада слышать! Извини ещё раз, что так запаниковала! Я сейчас налью тебе холодного чая, подожди немного!

Её голова резко поднялась, как будто её только что встряхнули, и с частично скрытым покрасневшим лицом она стремительно бросилась на кухню.

Там неуклюже возилась, нервно разглаживая волосы и бормоча «эм, эээ», пока готовила чай. Видимо, она всё ещё не полностью отошла от того, что произошло раньше.

В последний раз, когда я видел Юи в таком паническом состоянии, наверное, было тогда, когда мы столкнулись с тараканом прямо в этой комнате. Можно подумать, что обнаженный парень - не такая уж большая проблема, но я старался вести себя максимально спокойно и сел на диван.

Для справки: ванна Юи была, пожалуй, самой расслабляющей из всех, что я когда-либо принимал. Безупречно чистая ванная была наполнена сладким, освежающим ароматом, а вода с добавлением масла для ванн была шелковистой и мягко обволакивала тело приятным теплом.

Даже была подушка для шеи, расположенная в идеально подходящем месте. Абсолютный релакс.

Шампуни, гели для тела и средства для волос выглядели дорогими и качественными - надписи исключительно на английском, явно не местные товары. С первого взгляда было понятно, что это не дешевка.

И дело было не только в косметике - такой уровень ежедневного ухода доказывал, сколько скрытых усилий Юи вкладывает в поддержание своей внешности. Даже больше, чем я думал раньше.

— Вот, холодный чай.

— Спасибо, с радостью приму.

Когда я сделал глоток, аромат лимонной травы ударил в нос, а холодный напиток приятно охладил разогретое тело изнутри.

— А вода была в порядке? Я просто добавила мое обыденное масло, и забыла спросить, нравится ли тебе запах… Ах, и не переживай - всё чисто, я слежу за своей ванной!

— Честно говоря, всё было идеально, без преувеличений. Можешь успокоиться.

Я успокоил её, пока она тревожно перебирала свои опасения. Услышав это, она наконец расслабилась и тихо сделала глоток чая. Она облегченно выдохнула, плечи распрямились.

— Я мало что понимаю про средства для ванны, но мне действительно удалось расслабиться. Не думал, что ванны могут быть такими классными.

— Правда? Это приятно слышать, я использовала мое любимое масло для ванны, рада, что тебе понравилось.

Юи скромно улыбнулась, слегка гордо, аккуратно держа стакан обеими руками и делая глоток.

То, что она так тщательно подготовила всё для меня, вызвало у меня чувство благодарности - и, честно говоря, я был рад, что в этот раз позволил себе положиться на нее.

— Эти шампуни и прочее… они импортные? Ты весьма серьёзно подходишь к уходу за собой, да?

— А, ну… вроде того?

Юи смущённо засмеялась и пожала плечами.

— Я сама особо не задумываюсь, но София всё время пилит меня за это. Говорит: «Сейчас ты молодая, можешь не париться, но уход за кожей и волосами - это инвестиция в будущее, через пять-десять лет». Так что она постоянно присылает мне всякие штуки.

Она застенчиво улыбнулась, но в глазах читалась любовь к заботливой старшей сестре. Если даже её супер-модельная старшая сестра лично выбирает и отправляет ей средства, значит, - да, возможно, я и не отличу их по составу, но они явно качественные. Наверное, если бы я спросил цену, - моя челюсть бы попросту отвисла.

Пока я погружался в эти мысли, Юи внезапно хлопнула в ладоши, словно придумав отличную идею.

— Говорят, даже парни увлекаются уходом за кожей. Хочешь попробовать, Наоми? Сейчас как раз подходящий момент, после ванны.

— Нет, нет, я в порядке. Для меня это пустая трата, я даже не буду понимать, что использую.

— Не узнаешь, пока не попробуешь! Это требует небольших усилий, но зато очень приятно. Давай?

С этими словами Юи вернулась из ванной с полными руками бутылочек, и начала раскладывать их на столе. Все они были в красивой упаковке, с английскими надписями и инструкциями - явно дорогие средства, присланные сестрой Софией.

— Технически я бы начала с крема для тела, чтобы увлажнить кожу, но раз мы уже вышли из ванны, - давай пока займёмся уходом за лицом.

— Ну… раз уж ты предлагаешь…

Видя, как Юи сияет от радости, отказать было трудно, поэтому я невольно кивнул.

Всё это оборачивалось чем-то неожиданным, но, решив воспринимать это как часть гостеприимства Юи, я доверился плыть по течению и насладиться моментом.

— Сначала используем тоник, чтобы насытить кожу влагой, а потом лосьон - он удержит её и не даст высохнуть. Наносить надо вот так, лёгкими массажными движениями.

Она капнула немного тоника мне на ладонь, а затем показала на своем лице: кончиками пальцев и ладонями, круговыми движениями, чуть сжимая щёки.

Это выглядело так мило, что я мог бы смотреть бесконечно. Но я заставил себя сосредоточиться и повторить её движения, нанося тоник на лицо.

— …А ведь это…

Казалось, будто на коже появилась тонкая водная пленка, и влага постепенно впитывалась.

Немного щекотно, немного приятно… странное, но успокаивающее ощущение.

— Ты должен тщательнее всё распределять. Нужно покрывать каждый уголок. Закрой глаза на секундочку.

Юи, явно получая удовольствие, осторожно провела по тем местам, что я пропустил, своими тонкими пальцами, мягко втирая тоник. И это оказалось… удивительно приятно. Её руки двигались уверенно и легко.

Немного смущало, что кто-то вот так трогает мое лицо, но останавливать ее не хотелось. Я просто позволил ей делать всё по своему.

— Приятные ведь ощущения, правда?

— Да… на самом деле очень здорово.

По правде говоря, половину удовольствия приносило то, что это делала именно Юи. Но и сам тоник ощущался приятно, так что эту мысль я оставил при себе.

Её прикосновения, сначала робкие, становились всё более мягкими и уверенными.

— Дальше - лосьон. Глаза пока держи закрытыми, ладно?

Ее голос звучал ещё веселее, чем раньше. Юи выдавила немного лосьона на ладонь и мягкими круговыми движениями распределила его по моему лицу, «запечатывая» влагу от тоника.

Будь то улучшенное кровообращение или просто эффект средства, всё лицо стало теплым и расслабленным. Мне стало невероятно комфортно.

— Хе-хе. Наоми, у тебя такое блаженное выражение лица.

— Ну, твои руки просто потрясающие, Юи…

Она тихонько рассмеялась и продолжила нежно массировать моё лицо уверенными, но деликатными движениями.

Хотя средства явно были слишком «люксовыми» для кого-то вроде меня, её прикосновения оказались такими успокаивающими, что я полностью отдался этому моменту.

Юи выглядела искренне счастливой, тщательно уделяя внимание каждому штриху.

— С таким ежедневным уходом неудивительно, что у тебя такая красивая кожа и нежные волосы…

Эта мысль сорвалась с языка прежде, чем я успел её остановить.

— Э-э…? К-красивые…?

Для меня в этом не было ничего особенного - я всегда так считал, просто редко говорил вслух. Но Юи замерла от этих слов.

Её круглые голубые глаза на миг широко раскрылись… а потом мягко прищурились, щёки вспыхнули, и на лице расцвела тихая улыбка. Она поспешно продолжила движения, делая вид, что ничего не произошло.

— …Значит, ты действительно так думаешь?

Голос ее слегка дрогнул, но она удержалась, наслаждаясь теплом этих слов в душе.

Правда в том, что всё это - умывание, уход, крема - она делала скорее по настоянию Софии. Это стало привычкой, порой даже обязанностью. Но сейчас… впервые Юи почувствовала, что всё было не зря. На её губах заиграла довольная улыбка.

Массаж лица уже закончился, но, чтобы скрыть слишком заметное смущение, она ещё немного водила руками по моим щекам, будто продолжая процесс.

◇ ◇ ◇

На следующее утро.

— …Действительно работает, - пробормотал Наоми, глядя в зеркало после умывания.

Кожа казалась упругой и свежей. Наоми и не ожидал, но даже ему пришлось признать: уход за кожей действительно даёт результат.