На следующей неделе, после того, как мы вместе спланировали поездку, наконец настал долгожданный день.

Первая наша поездка - особая, настолько важная, что можно назвать ее знаковой для меня и Юи.

Согласно времени на телефоне - уже 9:00 утра, и погода была безупречно ясной. Прогноз обещал солнце как минимум на ближайшие три дня, а радары дождя не показывали ни единого облачка в районе Японии.

Убедившись, что плохая погода нам точно не грозит, я закинул телефон в карман.

— Всё взяла? Ничего не забыла?

— Да ты, Наоми, прям паникер. Я же говорила, вчера все проверила дважды по списку.

Юи слегка рассмеялась, закрывая дверь своей квартиры, выглядела слегка раздраженной, но в то же время довольной.

Сегодня Юи выглядела нетипично: на ней была стильная соломенная шляпа с большой лентой, а на плече висела большая белая сумка-тоут, идеально подходящая для короткой поездки на одну ночь. Её образ отличался от обычного, придавая поездке особый, праздничный оттенок. Она выглядела невероятно мило.

Я же был в своей обычной одежде, через плечо перекинут небольшой дорожный саквояж - тот же, что беру, когда еду домой.

Я ещё раз проверил весь список. Даже если все будут называть меня паникером - ничего не поделаешь. Я просто хочу, чтобы эта поездка с Юи прошла идеально, и не думаю, что чрезмерная подготовка здесь будет лишняя. Это типичный “я”.

Затем, стоя рядом в коридоре, мы подняли глаза к ярко синему небу и тихо кивнули друг другу.

— Ладно, пора идти.

— Да, пошли.

С синхронными улыбками мы, наконец, отправились в ту самую поездку, которую так ждали.

◇ ◇ ◇

Нашей целью была станция Сюдзендзи в городе Идзу, префектура Сидзуока. По плану поездки мы должны были добраться туда меньше чем за три часа.

Сначала мы сели на линию Кэйхин Кюко от нашей станции до Йокогамы - всего десять минут. Оттуда пересели на линию JR Токайдо, проехали через Атами, и продолжили путь до станции Мисима.

Существовал более быстрый вариант с использованием скоростного экспресса, но он экономил мало времени, поэтому мы выбрали более дешевый маршрут JR, чтобы сэкономить на проезде.

Я думал, что трехчасовая поездка на поезде может показаться долгой, но с Юи рядом даже простое наблюдение за пролетающим пейзажем за окном заставляло время ускоряться. Просто быть вместе уже казалось важной частью поездки.

Добравшись до Мисимы, мы пересели на железную дорогу Изухаконе и проехали на ней около тридцати минут до последней остановки - станции Сюдзендзи.

Оттуда мы сели на автобус, который ехал к нашему конечному пункту - Сюдзендзи Онсэн. Десять минут по извилистой горной дороге - и мы, наконец, прибыли на станцию Сюдзендзи Онсэн.

— Мы приехали - Сюдзендзи.

— Да, благополучно добрались.

Мы вышли последними, и, ступив с автобуса, Юи и я обменялись улыбкой, подтверждая своё прибытие кивком головы.

Оглядевшись, я заметил, что вокруг нет высоких зданий - небо казалось огромным.

Я глубоко вдохнул свежий воздух Сюдзендзи. Он едва ощущался древесным и земляным, свежим и чистым, совершенно не таким, как воздух в Йокогаме. Температура была почти такая же, но, возможно, из-за высоты воздух казался прохладнее и легче. Впервые начало доходить, что мы действительно выбрались на настоящую поездку.

— Это просто невероятно… мы действительно в совершенно новом месте.

— Да, это настоящая поездка, правда?

Мы медленно шли вдоль набережной мимо автовокзала. Юи осматривала окрестности, ее голос наполнялся возбуждением.

— В этом месте что-то есть… оно так расслабляет.

— Да, я понимаю. Здесь действительно приятно.

Хотя длились летние каникулы, день был будничный, поэтому людей было немного. Спокойный городок, в сочетании с тихим шумом реки, придавал местности умиротворенную, почти ностальгическую атмосферу - ту самую, за которую городок и называют «Маленький Киото Идзу».

Юи выглядела особенно мило в своём туристическом наряде, сияя от удовольствия, и мне самому невольно становилось радостно на душе.

Взглянув на телефон, я увидел, что только что прошел полдень.

До отеля идти было меньше десяти минут, поэтому мы планировали неспешно исследовать окрестности до регистрации в 16:00, и по пути найти место, где перекусить.

— Здравствуйте, у вас туристическая поездка?

Мы остановились, когда с сувенирного магазина по дороге к нам обратился дружелюбный голос. Это была пожилая женщина, вероятно хозяйка.

— Да, это наша первая совместная поездка.

— Ох, спасибо, что выбрали Сюдзендзи для вашей первой поездки. Простите, девушка, вы случайно не иностранка?

Пожилая хозяйка, улыбаясь доброжелательно, внимательно разглядывала утончённые черты Юи и ее голубые глаза.

— Да, мама у меня японка, а отец - британец.

— Ах, понятно-понятно. Неудивительно - такие красивые глаза. Надеюсь, вам понравится наш город.

С искренним теплом пожилая женщина поклонилась, явно выражая радушный приём.

Так как она первой заговорила с нами дружелюбно, я тоже хотел поддержать разговор и задать свой вопрос.

— С точки зрения местного жителя, есть ли здесь места, которые обязательно стоит посетить?

— Ну, я думаю, храм Сюдзендзи определенно стоит увидеть. В конце концов, город назван в его честь. Ах да, если вы молодая пара, рядом есть ещё и святилище Хие.

— Э-э? М-молодая пара…?

Юи слегка наклонила голову, всё ещё пытаясь удержать лёгкую улыбку, несмотря на удивление.

— Это святилище известно тем, что там молятся за детей. Говорят, если помолиться у «Кедров Молодых Пар», то благословят здоровым ребёнком.

…Ага. Вот как это будет.

Я сумел ответить на доброжелательную, но неожиданную реплику старушки напряженной улыбкой.

Взглянув на Юи, я заметил, что она полностью растерялась - лицо ее стало ярко-красным, она закрыла его обеими руками и посмотрела в небо.

Чтобы избежать дальнейших неудобств, я быстро сменил тему.

— Э-э, мы еще не пообедали - не посоветуете какое-нибудь кафе?

— О, да, обязательно попробуйте соба. Там, вон в том месте, его любят местные жители. А их темпура просто восхитительна.

— Отлично, обязательно заглянем. Большое спасибо.

— И если будет время по дороге обратно, надеюсь, зайдете за сувенирами.

Я мягко похлопал Юи по спине. Она всё ещё прятала лицо, опустив голову, и тихо шла за мной.

Старушка проводила нас спокойной улыбкой и поклоном, а я в ответ сделал последний вежливый поклон, прежде чем мы продолжили путь.

— Фух… неожиданно. Она подумала, что мы женаты…

Юи слегка рассмеялась, всё ещё пряча свои розовые щёки под широкой шляпой.

— Ну, наверное, двое молодых людей, путешествующие вместе, могут так произвести впечатление.

— Да, пожалуй, несложно понять, почему.

Юи посмотрела вверх и кивнула с застенчивой, смущенной улыбкой.

Я не ожидал, что нас примут за женатую пару, а не просто за влюблённых, но то, как Юи отреагировала - смущенно, но не совсем недовольно - было настолько мило, что я тоже невольно улыбнулся и кивнул в ответ.

— Ладно, храм совсем рядом. Начнём с Сюдзендзи.

— Да, пошли!

Мы обменялись улыбками, словно смягчая неловкость, и шагнули к первой достопримечательности - храму Сюдзендзи.

◇ ◇ ◇

— Ах… это просто потрясающе…

Юи вздохнула с блаженством, её голос растворялся в тёплом воздухе, а лицо выражало полное удовлетворение.

Мы находились у «Кедровой бани», ступенчатой ванночки для ног прямо на берегу реки Кацура, протекающей через центр Сюдзендзи. Сидя рядом, мы опустили уставшие ноги в воду горячего источника.

— Ванны для ног прямо здесь, в центре города… это действительно ощущается как настоящая онсэнная деревня.

[Прим: онсэн (温泉) - японский термальный источник с минеральной водой, часто используемый для купаний и отдыха; онсэнная деревня - место, где сосредоточено несколько таких источников, обычно с гостиницами, базами отдыха]

— Я в первый раз пробую ножную ванну, но не думала, что это может быть так приятно…

Вокруг никого не было, так что место было полностью нашим. Не сдерживаясь, мы позволили тёплой воде проникнуть в ноги - а далее в наши сердца.

На дисплее телефона было 15:00 - совсем немного осталось до регистрации в отеле.

С того момента мы успели осмотреть все главные достопримечательности Сюдзендзи, поесть соба и темпуру в магазине, который порекомендовала старушка, и заглянуть в традиционное кафе в старом доме, которое Юи нашла в интернете, чтобы попробовать матча-мороженое. Мы впитали всё, что мог предложить Сюдзендзи.

Благодаря легким сумкам для нашей совместной поездки, у нас была свобода посетить почти все запланированные места. Даже не зная всей истории, - все, что мы видели, было новым и волнующим - это сделало день невероятно увлекательным.

— Путешествовать так весело… правда, - тихо промурлыкала Юи, её голос был полон удовлетворения, а пальцы ног слегка плескались в воде под юбкой.

— Да. Я и не ожидал, что это будет так приятно.

Я ответил, слегка шлепая воду своими закатанными штанинами - *плюх*.

Не нужно было волноваться, что кто-то нас увидит - мы были вдвоем, спокойно наслаждаясь моментом. Всё, что мы видели и трогали здесь, было новым для нас обоих. И вместе с этим это превращалось в наши совместные воспоминания.

— Люди всё время принимали нас за пару или даже за мужа и жену.

— Да, наверное, никто бы не подумал, что двое друзей приехали сюда вместе.

— Как и когда мы ужинаем вместе каждый день у тебя дома.

Мы рассмеялись, голоса пересеклись в дружеском подшучивании.

Не только старушка - почти везде, где мы заходили, люди воспринимали нас как пару. Мы оба не старались это исправлять.

Часть причины была в том, что объяснять незнакомцам, что мы друзья, было бы хлопотно… но если быть честным, настоящая причина, по которой я ничего не сказал, была в том, что Юи тоже этого не отрицала. И мне это нравилось.

— Эй, давай сделаем совместное фото. На память о поездке.

— Да, я тоже об этом подумал.

Юи переключила телефон на фронтальную камеру и наклонилась ближе ко мне. Не настолько близко, чтобы касаться, но достаточно, чтобы ощущать ее присутствие.

— Ладно, Наоми - улыбайся!

*Бип-бип*. Звук затвора, и экран показал яркую, естественную улыбку Юи.

Она тихо рассмеялась, увидев мою слегка напряженную, робкую улыбку рядом с её.

— Давай еще раз, я же сказала - улыбайся.

— Я не умею заставлять себя улыбаться по команде.

— Правда? Но ведь ты улыбаешься постоянно, не так ли?

— Это потому, что я не думаю об этом, когда улыбаюсь.

В какой-то момент Юи стала так легко улыбаться рядом со мной, будто это было естественно.

Когда мы ходили в аква-музей и пытались сделать селфи, мы так смущались, что получилось забавное маленькое видео. А теперь вот - фотография, будто это уже естественно для нас.

Даже если нас подхватывало волнение от поездки, то, что мы с Юи стали так близки, заставляло меня невольно улыбаться.

*Бип-бип*.

— А?

Прежде чем я осознал, Юи снова подняла камеру - как и ранее.

На этот раз фото показало нас обоих с полностью расслабленными улыбками, идеально пойманными на экране.

— Видишь? Отлично получилось.

С озорной и очаровательно самодовольной улыбкой Юи гордо смотрела на результат.

— Слишком мила.

Моё сердце начало биться с небольшой задержкой, и я быстро отвернулся, стараясь скрыть лицо, которое стало ярко красным.

— О? Наоми, ты что, сейчас краснеешь?

— Помолчи.

Юи тихо рассмеялась за своей рукой, явно получая удовольствие от ситуации.

Затем, наклонившись с дразнящей улыбкой, она попыталась заглянуть в мое лицо.

Но чем ближе она наклонялась, тем сложнее мне было смотреть на неё, и я ещё сильнее отвел голову.

— Ммм, это фото получилось действительно классным.

Юи тихо прошептала, наслаждаясь моментом, глядя на только что сделанное фото.

Действительно, мы оба улыбались естественно. Так, как она и говорила - фото получилось отличным.

Я вспомнил наш первый совместный снимок в кафе с кошками. Тогда Юи ещё говорила со мной в уважительном тоне. Воспоминание вызвало странную волну ностальгии.

А теперь вот - делаем фото, словно это самое естественное в мире. Возможность проводить время с кем-то, кого я люблю, снова напомнила мне, как сильно это меня радует.

— О, наверное, уже самое время заезжать в отель.

— Да, пошли в отель.

Я проверил телефон. Было 15:30.

Времени было как раз столько, чтобы добраться спокойно, не спеша. Я вытащил полотенце из сумки и протянул Юи, чтобы она вытерла ноги.

— Вау, Наоми. Ко всему готов.

— Именно для этого я тщательно подготовился

Потом я забрал у нее полотенце и вытер собственные ноги. Затем мы вдвоём вышли из ножной ванны и направились к отелю.

◇ ◇ ◇

— Это будет ваша комната на сегодняшний вечер.

Стройная сотрудница в изящном кимоно плавно раздвинула дверь и грациозно провела нас с Юи внутрь.

— Ух ты… Какая потрясающая комната!

Когда двери-фусума (как двери-купе) раскрылись из широкого прихожего пространства, перед нами открылся большой традиционный номер с татами - такой просторный, что Юи невольно выдохнула вслух.

[Прим: татами - прямоугольные ковровые покрытия из соломы, тростника или другого природного материала]

Здесь было не меньше пятнадцати татами, оформленных в стиле, который можно назвать современным японским шиком - гармоничное сочетание традиции и современности.

В дальнем конце располагалась просторная веранда с низким столиком и стульями, а за ней - огромное окно, открывающее панорамный вид с десятого этажа.

Я думал, что гостиница выглядит вполне обычно, когда проверял сайт, но и представить не мог, что мы остановимся в такой роскошной комнате, да ещё и в таком шикарном месте.

Едва войдя сюда, нас уже поразили богатый вход и просторный, элегантный холл.

Во время регистрации всё было немного неловко - наверное, из‑за того, что мы школьники. Сначала они уточнили наш возраст, потом перепроверили бронь Юи, ведь она не японка, и лишь после того, как мы объяснили ситуацию с выигранной путевкой, нам наконец улыбнулись по-настоящему.

Честно говоря, их можно понять. Двое подростков в таком шикарном отеле? Любой насторожился бы.

— …А? Это что, ванна на террасе?

Юи, прильнув к окну, с удивлением заглянула наружу. Служащая, помогавшая нам с багажом, ответила на её вопросительный взгляд:

— Да. В этом номере есть собственная открытая ванна, которой вы можете пользоваться в любое время - днём и ночью.

Собственная ванна на свежем воздухе. Я слышал о гостиницах с такими удобствами, но никогда не думал, что сам окажусь в одной из них. У меня вырвался невольный вздох восхищение.

[Прим: 露天風呂 (ротэмбуро) - так в Японии называют открытые горячие ванны на свежем воздухе, обычно расположенные в онсэн или традиционных рёканах. В отличие от обычных внутренних купален, ротэмбуро дарят купающимся вид на горы, лес или ночное небо, что делает их особенно ценными для отдыхающих]

— У нас также есть отдельная ванна на крыше, на пятнадцатом этаже. Её можно забронировать. Хотите сделать бронь?

— Вау, ротэмбуро на крыше! Звучит потрясающе! - глаза Юи тут же засияли от восторга.

Даже отсюда, с десятого этажа, вид был невероятный - представить, что будет ещё на пять этажей выше, заставило мое сердце немного ускорить ритм.

Но тут Юи замялась и подняла глаза с нерешительным выражением.

— Э-э… Если она отдельная, это значит, что она не разделяется по полу?.. (мужской/женский)

— Совершенно верно. Бронирование делается по номеру, так что купальня общая, ну и для гостей этого номера - она смешанная.

— А… П-понятно… Тогда, пожалуй, мы откажемся…

Щеки Юи залились краской, и она слегка съежилась при слове «смешанная».

Видя её реакцию, я обратился к служащей, чтобы уточнить:

— То есть, если ванну бронирует номер, можно пользоваться ей и одному, верно?

— Да, разумеется. Вы можете пользоваться ею индивидуально.

— Тогда можно сделать бронь?

— В таком случае ужин будет подан в вашем номере с шести вечера, а время с половины восьмого еще свободно. Вам подойдёт?

— Да, спасибо, это отлично.

Служащая достала из кармана бланк, заполнила время, и протянула мне.

— Правила пользования указаны на обратной стороне. Ужин принесут в шесть, так что до тех пор можете спокойно отдыхать.

Сделав вежливый и неторопливый поклон, она беззвучно закрыла раздвижную дверь и тихо удалилась.

Щелчок двери отозвался эхом, и я передал Юи листок с бронью.

— Вот, как она сказала.

— Но… это значит, что она только для меня…?

— Это особая возможность. Думаю, тебе стоит сходить. К тому же путёвку выиграла ты, а я просто воспользуюсь нашей открытой ванной в номере.

— Наоми…

Если вид там действительно такой, что захватывает дух, то, конечно, мне тоже было бы любопытно. Но если он настолько прекрасен, мне хотелось, чтобы именно Юи увидела его первой.

Если потом она расскажет мне, как это было, - мне этого будет достаточно. Слышать, как она об этом говорит, будет для меня приятнее, чем увидеть самому.

Даже так Юи всё ещё колебалась, опустив взгляд, и я пожал плечами в шутливом тоне:

— Тогда как насчёт того, чтобы сходить вместе?

— …Да брось. Ты бы никогда такое не сказала. Не заставляй себя.

Юи тихо рассмеялась, брови её слегка опустились.

Даже я признал, что это была довольно нетипичная шутка, и почесал кончик носа.

— Спасибо. Тогда я пойду.

— Хорошо. Потом мне все расскажешь в деталях.

Юи прижала листок с бронью к груди, сладко улыбнулась, и выглядела настолько счастливой, что всё её лицо словно смягчилось.

Если она будет так улыбаться - я готов отдать за это всё…

Даже в обычной еде я стараюсь сделать блюда особенно вкусными для неё. Нет ничего приятнее, чем видеть счастье того, кого любишь.

С этой мыслью я тепло прищурился на улыбающееся лицо Юи.

— Похоже, у отеля есть сад для прогулок. Хочешь пройтись перед ужином?

— Да, звучит здорово. С удовольствием прогуляюсь.

Решив, как провести время до ужина, мы взяли карточку от номера и отправились в сад внутри отеля.

◇ ◇ ◇

— Прошу прощение, я принесла ваш ужин.

Та же служащая, что и раньше, вежливо поклонилась и вошла в номер, приступая к сервировке.

На большом столе в центре комнаты блюда начали занимать свои места: теплые закуски вроде обжаренного языка, запеченного с чесноком и свежим имбирем под панировкой, вафли с соусом из базилика; морепродукты - сашими и обжаренный лобстер, суп с моллюсками и морской еж с соусом руй; а для мяса - филе из говядины Мацузака с овощами-гриль. Стол полностью был усыпан едой.

— Приятного аппетита. Наслаждайтесь в своем ритме.

Поставив на стол контейнер с рисом и выйдя, служащая оставила настоящий пир, который сразу зажег синие глаза Юи - она до этого вежливо сдерживалась.

— Это потрясающе! Я никогда не видела такой роскошной еды! Невероятно!!

Похоже, план проживания, который шел с главным призом лотереи, включал тариф наивысшего уровня. Сидя напротив, Юи расцвела от радости, фотографируя всё подряд на свой телефон с непрерывным щелчком затвора.

С удовлетворенным «мфу» восторга она кивнула мне, как будто работа была сделана.

Она выглядела так мило довольной, что я не мог удержаться от улыбки, и мы сжали руки вместе.

— «Спасибо за еду».

Наши голоса слились, когда мы одновременно взялись за палочки.

— Ммм, это вкусно…!

— Ммм… так вкусно…!

Наши голоса радости радостно перекликались.

Даже только закуски были на другом уровне по сравнению с моими любительскими попытками.

Конечно, ингредиенты вроде языка, свежего имбиря и базилика были высокого класса, но настоящей изюминкой был тщательный баланс: жара, время варки, специи, соус - всё было идеально выверено.

И это ещё не всё - оформление, баланс цветов, формы и оттенки блюд - всё было сделано с учётом всех пяти чувств. Настоящее мастерство, и я был искренне поражён.

— Каждое блюдо такое вкусное. Я мало что понимаю в еде, но такого я ещё не пробовала.

— Мы обычные люди, так что достаточно просто сказать “вкусно”, не парясь об этом.

Так как мы сидели за столом вдвоем, не нужно было беспокоиться о формальностях, как в дорогом ресторане. Мы просто расслабились и с удовольствием наслаждались изысканным ужином.

Для меня это было чем то новым - я не мог сказать, что полностью понимаю вкусы или их ценность. Но я точно знал одно: делить этот момент с Юи, вместе наслаждаться едой, было невероятно приятно.

— Твоя готовка такая же вкусная, Наоми.

— Ну, кажется, ты мне просто льстишь.

Не было ни одного элемента - ни ингредиентов, ни приготовления, ни сервировки - где я мог бы сказать, что у меня преимущество.

Конечно, меня радовало, что Юи так сказала, но я ясно ощущал разницу сам, и ответил скромной улыбкой.

Услышав это, Юи тихо рассмеялась и кивнула, будто находя это забавным.

— Да. Но для меня твоя готовка особенная. Какой бы шеф-повар не был хорош, - это не сравнится с твоей едой.

Я не смог сдержаться, склонил голову и прижал лоб - это было невыносимо мило.

Сейчас это просто чрезмерно мило…!

Несознательная привязанность Юи имела серьезный эффект.

Когда кто-то, кого любишь, так говорит о том, к чему ты приложил все силы, - просто невозможно сдержать эмоции.

Стараясь оправдаться за то, что не могу поднять голову, я сделал глоток холодного чая, пытаясь усмирить улыбку, играющую на губах.

— Хе-хе, ты действительно по настоящему счастлив?

— …Так счастлив, что не могу подобрать слова, дабы ответить.

— Аха-ха, ты такой честный. Это мило.

Юи выглянула на меня с застенчивой, но радостной улыбкой.

Чёрт возьми, она слишком милая - у меня просто нет слов.

С тех пор как Юи начала так поддразнивать меня, она снова и снова попадала в самую точку, но мило - значит мило. Тут ничего не поделать.

Я глубоко вздохнул, наконец поднял голову и взялся за палочки.

— В любом случае, давай наслаждаться этим пиршеством, пока можем.

— Да. Ммм… этот лобстер Исе тоже восхитителееееен…♪

Наблюдая, как Юи с полной отдачей наслаждается ужином, я не мог не признать её абсолютную очаровательность. Я присоединился к ней, полностью смакуя этот торжественный ужин.

◇ ◇ ◇

Примерно через час после того роскошного ужина…

Я потягивал горячий чай и посмотрел на часы, сидя за аккуратно очищенным столом, который прибрала служанка.

— Не пора ли тебе отправляться на забронированную ванную?

Когда я сказал это Юи, сидящей напротив и потягивающей чай, ее лицо напряглось, она слегка прикусила губу и проглотила с лёгким волнением.

— Интересно, всё ли у меня получится… Я никогда раньше не пользовалась приватным онсэном, немного нервничаю…

Возясь с листком брони и снова перечитывая инструкции на обороте, она явно пыталась успокоить себя.

— Даже если это приватный онсэн, это всё равно просто ванна, да? Никаких особых приспособлений там нет.

— Да… да… верно… Ты прав… Раз уж ты предложил, мне стоит пойти… Всё будет хорошо. Всё будет хорошо…

Юи повторяла «всё будет хорошо», будто убеждала саму себя.

Если бы здесь были какие-то особые нюансы - в инструкции об этом бы указали.

Наклонившись с чашкой чая, я заметил, как она посмотрела на меня из-под ресниц с извиняющейся улыбкой.

— …Э-э, можно я позвоню тебе, если что-то пойдет не так?

— Телефон будет рядом всё время. Не переживай.

Стараясь не рассмеяться от её милого волнения, я ответил улыбкой. Юи засияла и поспешила готовиться.

Она достала из сумки обычную косметичку с уходовыми средствами, дважды проверила запасную одежду и остальные вещи, затем гордо кивнула.

Пока она это делала, я достал набор юкаты из шкафа и передал ей.

— Ладно, я пошла.

— Да. Наслаждайся.

На всякий случай я дал ей карточку от номера и проводил до входа. Юи помахала маленькой рукой и мягко закрыла дверь за собой.

— Хорошо. Пожалуй, я тоже приму ванну.

Я взял полотенце и набор юкаты из шкафа, и направился к террасе с открытой ванной, примыкающей к номеру.

…Эта открытая ванна просто нереальна.

Солнце, которое светило днем, уступило место сумеркам, и, будь то из-за высоты или чистого горного воздуха, ночное небо теперь было усыпано бесчисленными ярко мерцающими звездами.

Позволяя слегка прохладному ночному ветерку коснуться себя, я тихо выдохнул, погружаясь в хиноки-ванну на террасе.

[Прим: хиноки-ванна - это ванна из японской кедровой древесины хиноки - древесины японского кедра, которая устойчива к воде и обладает приятным ароматом]

До этого я не был особенным знатоком в онсэнами, но, возможно, потому что это была настоящая горячая ванна, тепло проникало в каждую клетку тела.

Слушая журчание реки прямо под отелем и глядя вверх, я заметил, как лесной пейзаж красиво подсвечен за пределами террасы.

Хаа… это как то слишком хорошо…

Полностью погрузившись в момент, я растянул руки и ноги в ванне, смакуя сцену, которая успокаивала тело и разум - аж до глубины души

Взглянув на телефон, лежащий на полке рядом с ванной, я пока не увидел уведомлений. Судя по времени, Юи благополучно устроилась в своей ванне, и это успокоило меня.

Вид отсюда уже потрясающий, но…

Мне было интересно, не выглядит ли он ещё красивее с верхнего этажа, где Юи.

Когда я представил, как Юи, с сияющими голубыми глазами, восторженно любуется видом, приятное тепло разлилось по груди, усиливая жар от ванны.

Улыбаясь про себя, представляя, как Юи восторженно пытается мне всё описать, я вдруг услышал вибрацию телефона.

…Юи?

Поднявшись из ванны и взяв в руки телефон, я увидел сообщение от Юи.

Взяв его, я увидел фото. Один взгляд - и улыбка невольно расцвела на губах.

Невероятно красиво…

Это был снимок вида из открытой ванны на пять этажей выше.

Так как ванна была без ограждений и располагалась под открытым небом, изнутри казалось, будто её поверхность плавно сливается с видом за пределами - словно паришь в небе.

Лесные огоньки, которые я видел со своей ванны, тоже оказались на фотографии, и картина была просто завораживающей.

👤💬 “Это так красиво, захотела поделиться с тобой, Наоми.”

Сообщение пришло всего через несколько мгновений.

Даже когда она купалась одна - она думала обо мне, и хотела поделиться чем-то столь трогательным. Этот простой факт так согрел меня, что я глубоко выдохнул и поднял глаза к ночному небу.

— Я так сильно люблю Юи…

Слова сорвались с губ сами собой, и приятное сжатие охватило грудь.

С ощущением, как сердце учащенно бьется от самой приятной причины, я закрыл глаза и медленно выдохнул тепло, что накопилось внутри.

👤💬 “Вид отсюда тоже красивый, вот тебе фото в ответ.”

Я сделал снимок пейзажа с террасы и отправил Юи в ответ.

Её отметка о прочтении появилась почти мгновенно, затем последовала анимированная наклейка с мультяшным котиком со слезами радости.

👤💬 “Не торопись, наслаждайся, но не перегрейся там, ладно?”

👤💬 “Спасибо. Потом покажу тебе и другие фотографии.”

Видя новое сообщение, я не смог сдержать тихий смешок.

Даже на расстоянии мы всё равно ощущали особую связь.

Сообщение Юи пробралось прямо в глубину моего сердца.

Боже, она чересчур милая…

Та сладость, что вызывала трепет в груди, была слишком сильной, и я плюхнулся лицом в воду горячего источника.

Пытаясь унять прилив нежности, который никак не хотел утихать, я вышел из ванны и принял слегка прохладный душ, стараясь охладить и тело, и мысли.

◇ ◇ ◇

Как раз когда я переоделся в юкату после ванны, в комнате зазвонил внутренний звонок, словно по идеально рассчитанному таймингу.

— Я пришла расстелить ваш футон.

Когда я открыл дверь, та же служащая, что помогала раньше, вежливо поклонилась и вошла, начав подготовку постелей.

Я хотел помочь, но её плавные, отточенные движения не оставляли вопросов, так что я тихо сел за стол у окна, чтобы не мешать.

— Дорогой гость?

Потягивая ледяной чай, я обернулся к ней.

— Вы хотите, чтобы мы подготовили только один футон?

Серьёзное выражение лица почти заставило меня пролить чай.

— Нет, пожалуйста, подготовьте два.

— Если хотите, я могу сказать, что это была ошибка служащей и подготовить только один футон.

— Я очень ценю вашу заботу, но да, - два, пожалуйста.

— Понятно.

«Ошибка», да…

Я едва сдержал желание произнести это вслух.

Она предложила это с таким серьезным лицом, что я начал сомневаться, не часть ли это фирменного гостеприимства отеля. Пока служащая быстро расстелила футон, я отвёл взгляд к входу…

— А…

И встретил взгляд Юи, которая возвращалась в комнату.

— Я-я вернулась…! Э-э, ванна была очень, очень классная…!

Юи в милой юкате, с волосами, перекинутыми через плечо, быстро отвернулась и занялась собиранием вещей, будто стараясь скрыть лицо от меня.

Я не мог понять, вызвана ли её румяна только ванной, но было ясно, что она смущена.

…Она определённо слышала тот разговор ранее.

Когда я взглянул на служащую, мне показалось, что мелькнула искорка веселья в ее глазах, но она тут же вернулась к профессиональному выражению лица. Я отпустил эту ситуацию и сел обратно на прежнее место, налив Юи стакан холодного чая.

— Спасибо, Наоми.

Юи села напротив, сделала глоток и тихо выдохнула.

Глядя на её профиль, я заметил, что щеки еще слегка румяные после ванны, а сама она выглядела неожиданно взрослой. Лёгкая юката отличалась от той, что была на летнем фестивале, но сидела на ней ничуть не хуже.

Иногда, когда она приходит на ужин, она сначала заходит в ванну. Но я никогда не видел её настолько беззащитной после купания - это заставляло моё сердце биться чуть быстрее, чем хотелось бы признавать.

— Футоны расстелены. Завтрак будет подан в столовой с 7:00 до 9:00 утра. Спокойной ночи.

После вежливого поклона служащая покинула комнату.

Когда я взглянул на расстеленные футон, они стояли идеально рядом, посередине просторной комнаты - настолько близко, что казалось почти неестественным. Юи опустила взгляд на татами с растерянным выражением.

— Э-это… слишком близко, правда?!

— Прости, ты права! Я много кручусь во сне, могу тебя потревожить!!

В небольшой панике мы оба сдвинули свои футоны в противоположные стороны комнаты.

Теперь промежуток между ними выглядел преувеличенно большим, но, возможно, это облегчало сон Юи. Я решил оставить так.

Юи сидела на своем футоне на другой стороне, застенчиво играя с волосами, и по какой-то причине вид был невероятно притягательным.

... Просто веди себя нормально… Мне нужно вести себя, как обычно…! 

Я твердо напомнил себе не смотреть на неё так снова, стараясь вернуть трезвую голову.

Когда Юи была больна, и я сидел рядом с ней, мы были намного ближе, чем сейчас. Но теперь, когда я осознал, насколько сильно она мне нравится, я стал слишком остро ощущать каждую деталь.

Тем не менее, сидеть в напряженной тишине было неловко, и я посмотрел в окно, пытаясь найти что-то, чтобы разрядить атмосферу, и вспомнил место, которое видел, исследуя достопримечательности.

— Эй, Юи. Хочешь немного охладиться и посмотреть на звезды?

◇ ◇ ◇

— Вау… это заворожительно…

Юи тихо выдохнула, пораженная, когда вдалеке перед нами показался бамбуковый лес.

Идя по аккуратно выложенной каменной дорожке, мы подошли к туристической достопримечательности, известной как «Тропинка подсвеченного бамбука» - парк, залитый сказочным светом.

Больше вокруг никого не было. Лишь легкий звук деревянных сандалий отдавался эхом, пока мы медленно шли сквозь светящийся бамбуковый лес.

Сегодня лунный свет был едва заметен, из-за чего звёзды, проглядывающие сквозь стволы бамбука, казались особенно яркими и ослепительными.

— Это место невероятное.

— Да. Оно действительно прекрасно.

Наши тела, согретые ванной, остывали под ночным ветерком, а мы шли рядом друг с другом, наслаждаясь прогулкой.

Если бы мы пришли немного раньше в сезон, здесь, у пруда, можно было бы увидеть светлячков. Но сезон уже прошёл, как говорилось в справочной информации туристического места.

Тем не менее неловкая атмосфера с предыдущих минут полностью исчезла. Всё вернулось в привычное русло.

Мы шли бок о бок через бамбуковый лес, нежные шлепки наших деревянных сандалий задавали ритм шагов.

— Я никогда не думала, что смогу поехать в такую поездку после приезда в Японию…

Юи подняла взгляд к мерцающим звёздам и прошептала слова с тихой радостью.

— Да, я тоже никогда не думал, что окажусь здесь, в горячих источниках, с соседкой и одноклассницей.

Я ответил лёгкой улыбкой, разделяя её настроение.

Обмениваясь тихими улыбками, мы позволили ритму шагов вести нас вперед, двигаясь мягко, только вдвоём.

— Ты пригласил меня на фестиваль фейерверков, Минато-сан рассказала про аренду юкаты… и как-то это привело к нашей совместной поездке. Я бы такое и представить не могла.

— Тогда, наверное, всё началось благодаря Кей, раз он дал мне билеты на фестиваль.

— Или, может быть, благодаря тебе, Наоми, за то, что помог другу и сыграл на пианино.

— Я просто возвращал Кей должок за всё, что он сделал для меня раньше.

— Значит, это цепочка добрых поступков, которая привела нас к этому моменту, да?

Голос Юи слегка вздрогнул, слова были тёплыми и мягкими.

И правда - может быть, все эти маленькие совпадения складывались шаг за шагом, пока не привели нас туда, где мы сейчас.

Если бы я вышел из дома чуть раньше в первый день учебного года…

Если бы наша классная руководительница не оказалась моей кузиной…

Если бы я не зашёл в супермаркет после того, как Юи пришла на собеседование в церковь…

Если бы хоть одно событие не произошло, возможно, я бы сейчас не стоял рядом с Юи…

В тот момент в парке раздался звон через динамики.

[!!! Скоро начнется пик метеоритного дождя Персеид. Сейчас мы отключим все несущественные огни в парке, кроме освещения дорожек для безопасности. Пожалуйста, будьте внимательны, наслаждаясь шоу. !!!]

Я повернулся к Юи, и мы обменялись взглядом как раз в тот момент, когда по парку начали один за другим гаснуть огни.

Верно было сказано в объявлении: осталась лишь минимальная подсветка дорожек. Звёзды на ночном небе засияли ещё ярче, и в этот самый момент…

— Ах… только что, вон там…

Юи указала на ночное небо, ее глаза сияли от изумления.

Проследив за линией ее тонкого пальца и подняв взгляд, я увидел, как по небу стремительно пронеслась светлая полоса.

— Падающая звезда…! Я впервые вижу такую!

Голубые глаза Юи сжались от изумления, она тихо прошептала, переполненная эмоциями.

Я не мог оторвать взгляд и продолжал смотреть вверх. И словно ожидая, пока мы заметим, ещё несколько падающих звёзд начали мчаться по ночному небу.

Над тихо перешёптывающимся бамбуком раскинулось глубокое ночное небо, превратившись в полотно, усыпанное огненными росчерками метеоров.

— Так вот оно… метеорный дождь…

Его красота - то, что не под силу создать ни одной человеческой руке - захватила дыхание.

Очарованный этим мистическим зрелищем, я даже забыл дышать, глядя вверх.

— Это невероятно… просто череда чудесных совпадений…

Слегка прищурившись, Юи прошептала тихим, нежным голосом.

Когда я посмотрел на неё, в её лазурных глазах мерцали звезды и метеоры, сияя так ослепительно, что слова застряли у меня в горле.

Череда чудесных совпадений…

День, когда мы встретились под лепестками цветущей сакуры…

Часовня, залитая лунным светом…

Влюблённость под взрывающимися фейерверками…

Наблюдение за метеорным дождем в нашей первой совместной поездке…

С каждым падением звезды слова Юи мягко отзывались в моей груди, словно напоминая: каждый такой миг - настоящее чудо.

Юи обернулась ко мне с мягкой улыбкой. Наши взгляды встретились.

Это была та же мягкая улыбка, которую я видел множество раз раньше - такая, что оставляла меня без слов.

Сцена была настолько прекрасна, что казалось, будто она рождена самим чудом.

И потому слова, созревшие в глубине моего сердца, наконец вырвались наружу - чистые и непреклонные.

— Это не просто совпадение. Я так не думаю.

Глаза Юи слегка расширились, и она подняла на меня взгляд.

Даже сейчас по небу продолжали пронзать светящиеся хвосты новых падающих звезд, оставляя за собой сверкающий след, прежде чем исчезнуть.

Этот метеорный дождь был не просто случайным явлением.

— Мне кажется, наше присутствие здесь вдвоём - не простое совпадение.

Я посмотрел Юи в глаза и улыбнулся - естественной, искренней улыбкой, и на этот раз произнес это вслух.

Ту «цепочку доброты», о которой говорила Юи…

Это был путь, который мы сами выбрали, путешествие, которое мы прошли каждый по-своему.

Хорошие времена и трудные.

Радостные моменты и болезненные.

Всё свело нас сюда - в этот миг, в эту точку, что стала общей для нас обоих.

То, что Юи решилась приехать в Японию сама.

День, когда на веранде, под дождем лепестков сакуры, звучал её голос.

Момент, когда она взяла протянутую мной руку.

Воспоминание о ночи в часовне под луной, когда её голос наполнял тишину.

Мы все еще носим парные браслеты.

Мы сходили на фестиваль фейерверков.

И теперь стоим здесь, плечом к плечу.

И… я влюбился в Юи.

Всё это кажется чудом, которое пришло к нам благодаря нашему выбору.

Вот почему…

— Поэтому я и правда не верю, что чудо - лишь простое совпадение.

Даже если это чудо… оно не просто случайность.

В конце пути, который я выбрал сам, я влюбился в Юи по своей воле.

Исполненный благодарности за это чудо, я повернулся к Юи и подарил ей самую широкую улыбку, на которую только мог собраться.

…

…

— Поэтому я и правда не верю, что чудо - лишь простое совпадение.

В тот момент, когда я услышала эти слова, мне показалось, что я могу расплакаться.

Слова Наоми растаяли в моём сердце.

Всё внутри меня словно окутало тёплое чувство, и эта сладкая боль, похожая на ломающееся сердце, растекалась по груди, слегка сжимая внутри.

Потеря матери и поездка в Великобританию…

Потеря голоса во время пения…

Выбор Софии и возможность приехать в Японию…

Взятие протянутой руки Наоми…

Наоми вернул мне мой драгоценный голос, позволив снова петь…

Любовь к Наоми…

Все хорошие и все плохие моменты - я оказалась здесь благодаря своему выбору.

Так что даже если этот момент действительно послан чудом, я знаю, что это не просто совпадение.

Сердце моё сжалось от слов Наоми сильнее прежнего, а улыбка передо мной была настолько ценна, что глаза наполнились слезами.

— Я тоже выбрала остаться здесь. Так что… это не просто совпадение.

Даже если нашу встречу можно назвать чудесным совпадением среди миллионов раз - это вовсе не случайность.

На своём выбранном пути я решила позволить себе влюбиться в Наоми. Так что я встретила его взгляд всей душой - с самой лучшей улыбкой, на которую была способна.

Софи предупреждала меня, чтобы я не терялась в этом моменте… Но удержаться перед таким сильным чувством было невозможно. 

И я не хотела…

В том будущем, что я выбрала сама, мой взгляд устремлён к тому, кого я полюбила.

Сложив руки перед грудью, я смотрю прямо в глаза своей первой любви. 

И затем я увидела, как Наоми медленно приоткрыл рот и обратился ко мне.

— Я люблю тебя, Юи.

— Я тоже люблю тебя, Наоми.

В тот момент, глядя друг другу прямо в глаза и не скрывая ни мыслей, ни сердца, мы впервые произнесли свои чувства вслух.

Стеснение, безусловно, присутствовало, но улыбки на наших лицах были настолько искренними, что казалось, мы растворяемся в счастье.

Хотя всё, что мы сделали, это наконец сказали то, что уже давно было в наших сердцах, слезы наворачивались на глаза.

Лишь слышать, что он разделяет мои чувства, было так трогательно, что слёзы наворачивались сами собой.

Я сделала шаг вперёд и прижалась щекой к груди Наоми, а его руки нежно обвили мою спину в ответ.

— Наконец я смогла сказать, что люблю тебя… Я так счастлива…

— Да… я тоже… так счастлив, что даже не знаю, как это выразить…

Нежно укутавшись в этих больших объятиях, я тихо рассмеялась от радости.

Будто подтверждая нашу близость, мы сжали объятия чуть сильнее.

Над нашими головами, словно небесное благословение, бесчисленные падающие звёзды ослепительно сияли в ночи.