Собрав всех солдат ярости из даньтяня Чжоу Бая, Верховный Небесный Отец равнодушно сказал:

— Смертный, ты проверяешь меня? Ну…это ведь из-за того, что ты сам не до конца веришь в известную тебе «истину», и по этой причине хочешь познать «истину» через меня, верно? — выражение лица Чжоу Бая оставалось холодным, а Верховный Небесный Отец продолжил: — Любовь и ненависть… Зачем ты так цепляешься за них? Разве Небесное Дао и Пустота, время и пространство, вечность и вселенная…не гораздо важнее узких и хрупких эмоций? Если ты готов заключить брак, то сможешь вписать своё имя в Книгу Бессмертных и стать Праведным Богом с почти бесконечной продолжительностью жизни, овладеть ещё большей силой, и твоё будущее будет иметь безграничные возможности. Скажи мне, что важнее, светлое будущее или напрасная ненависть?

— Как может быть кровавый долг миллиардов Homo sapiens так просто забыт? У меня перед глазами до сих пор стоят образы, когда их настигала смерть. У этой планеты могло быть лучшее будущее, но именно вы оборвали его и превратили мир в хаос. Наша эпоха… — Чжоу Бай холодно произнёс: — В десять тысяч раз лучше, чем ваш дряхлый Небесный Двор, ваш дряхлый Центральный Город и ваш беспорядочный мир.

— Тогда смогли бы вы жить вечно? Стремились бы вы к вечной жизни и непобедимой силе?

— Если бы вы не вмешались, и у нас было бы достаточно времени, мы, несомненно, смогли бы это сделать.

Верховный Небесный Отец рассмеялся и не стал продолжать спор, а лишь сказал:

— Чжоу Бай, не будь ребёнком, сколько лет прошло с тех пор, как существовали Homo sapiens? Нынешняя человеческая раса — твои спутники. Разве твои друзья, твои товарищи, твои учителя — не нынешние люди? Они являются потомками тех, кто истребил Homo sapiens, так почему бы тебе не убить их всех?

Чжоу Бай холодно ответил:

— После стольких лет они уже не имеют ничего общего с людьми той эпохи… Но вы, Бессмертные, пережившие эпоху Homo sapiens, другие. Вы убийцы той резни.

— И чего же ты хочешь? Убить всех Бессмертных Богов Небесного Двора? Давай подумаем над итогами твоей мести. Если…ты раскроешь историю Homo sapiens и объявишь о своей принадлежности к ним, как думаешь, нынешний Небесный Двор и человеческая раса примут тебя? Или они будут бояться твоего возмездия и, беспокоясь о твоём стремительном росте, захотят убить тебя, чтобы заранее избавиться от будущей угрозы? Люди — самые жестокие существа на свете. Мы не можем терпеть на этой планете ни одной другой разумной расы, кроме нас самих. Как только история Homo sapiens и твоя сущность будут раскрыты, все подумают, что ты чужак и угроза. Все будут беспокоиться о том, что ты захочешь отомстить за Homo sapiens, когда вырастешь. А что, если ты захочешь возродить Homo sapiens? Весь мир ополчится против тебя, и ты потеряешь всех своих друзей и товарищей. Когда на тебя нападут столько людей, ты будешь вынужден отбиваться. Ты будешь вынужден убить своих товарищей своими собственными руками, убить своих учителей и одноклассников…или ты будешь убит ими. Всё закончится тем, что весь мир убьёт тебя. Но если ты выживешь, тебя будет ждать бесконечная осада, если только ты не убьёшь всех нападающих, а их может быть миллионы, десятки или даже сотни миллионов.

Аура Верховного Небесного Отца продолжала вливаться в голову Чжоу Бая, и, казалось, она начинает медленно брать под контроль его мозг, как бы захватывая контроль над Искажённой Тенью.

— Напротив, если ты отбросишь эту ненависть, то станешь нашим товарищем. Остров Десяти Тысяч Бессмертных будет полностью поддерживать тебя, все люди во всём мире будут твоей поддержкой, и ты даже получишь высший статус и власть. Если ты решишь убить своих друзей, учителей и возлюбленных ради так называемых «сородичей», которые мертвы уже бесчисленное количество лет, то в конце концов просто умрёшь или уничтожишь мир. Не лучше ли вместо этого принять новых товарищей и принять безграничные возможности будущего? Тебе действительно стоит колебаться между двумя этими вариантами, Чжоу Бай?

— Ты действительно хочешь устроить свадьбу? Нет, ты всё это время обманывал меня и даже использовал силу Глупости, чтобы убедить меня.

— О? Так ты действительно получил наследие Пустоты. Это проект Завтрашнего Дня? Секта Трёх Чистых Дао в конечном счёте вновь связалась с ними?

Чжоу Бай ничего не знал об этом, но хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы получить новую информацию.

— Конечно, им удалось связаться с ними давным-давно. Теперь не только потомки Цинъюнь Цзы могут связаться с ними, но и мы.

— Ложь. Ты не выходил с ними на контакт, иначе бы твой нынешний настрой не был бы таким. Похоже, из двух предложенных вариантов ты выбрал стать врагом всего мира.

Чжоу Бай усмехнулся.

— Я…не выбираю ни одного из этих двух вариантов. Я выбираю убить тебя, а потом изменю этот мир, чтобы он стал таким, как в эпоху Homo sapiens.

— Похоже, нам больше не о чём говорить, — Верховный Небесный Отец вздохнул. — Изначально я думал, что ты мудр, что у тебя большие амбиции и смелость, которые позволят тебе прорваться сквозь расовые ограничения, но…как жаль.

Чжоу Бай почувствовал, как Искажённая Тень застыла в оцепенении, словно ею полностью управлял Верховный Небесный Отец, который слегка улыбнулся, а затем нахмурился.

— Это клон? Неудивительно… Что ж, воспользуюсь им.

В этот момент клон Чжоу Бая крепко сжал ладонь Мин Юэ и, казалось, что-то начал говорить, но Чжоу Бай больше не мог ничего слышать.

* * *

В городе Дунхуа Кристина несколько нервно спросила:

— Чжоу Бай…ты в порядке?

Чжоу Бай покачал головой.

— Всё в порядке. К сожалению, Верховный Небесный Отец осторожен и не дал мне слишком много информации.

— Тогда, может быть, мы сейчас отмотаем время?

Чжоу Бай подошёл к окну и посмотрел на небо, словно ожидая чего-то.

Кристина спросила:

— Ты беспокоишься, что Верховный Небесный Отец может убить тебя?

Чжоу Бай покачал головой.

— Верховный Небесный Отец настолько силён, что я даже не могу понять, какие даосские техники он использует. Он настолько силён, что ему не о чём беспокоиться, когда он что-то делает. Но даже так, он не предпринимал никаких активных действий на Острове Десяти Тысяч Бессмертных без крайней необходимости, — Чжоу Бай вдруг сказал: — Может, Верховного Небесного Отца что-то сдерживает? И поэтому он не может так легко действовать?

Если в Небесном Дворе и есть что-то, способное сдерживать Верховного Небесного Отца или даже сделать так, чтобы он не мог покинуть Центральный Город, то единственное, о чём Чжоу Бай мог подумать, это Бог-Император.

— Но зачем именно нужна свадьба? Почему он так хочет её провести?

— Чжоу Бай, что дальше? Может, уже перемотаем время?

— Не сейчас, — Чжоу Бай оценил ситуацию вокруг Тени Искажения и медленно сказал: — Раз уж мы всё равно повернём время вспять, то почему бы мне ещё не проверить и Небесных Демонов?