— Что?

Сердце Дун Мина сжалось, и он почувствовал, что смех Цзи Уфаня наполнен непередаваемыми чувствами. Затем на него обрушилась мощная сила, увлекая его в темноту.

Он вскрикнул, пытаясь сопротивляться, но обнаружил, что в этой тьме Пустоты все его магические силы исчезли. Ни одно из его даосских искусств или боевых техник не работало, и он был бессилен против этой силы, которая тащила его всё дальше.

Цзи Уфань тихо вздохнул.

— В своё время, чтобы полностью разорвать связь с Пустотой, я предпринял множество мер. Мы уничтожили все записи, опасаясь, что потомки поддадутся искушению или по какой-то причине снова начнут изучать даосские искусства, связанные с Пустотой… Но, как видишь, время всё равно победило. Я размышлял об этом снова и снова. Убеждения, передаваемые из поколения в поколение, в конечном итоге будут забыты или искажены. Потомки в конечном итоге окажутся ненадёжными, а духи артефактов могут выйти из строя. Даже если уничтожить все записи, кто-то всё равно снова их создаст… Время — наш главный враг. И в этой вечности я могу доверять только себе. Единственный способ сделать это — лично наблюдать за человечеством и направлять его на протяжении всей вечности.

Осознав, что не может сопротивляться, Дун Мин перестал пытаться и вместо этого громко спросил:

— Что ты вообще задумал?

— Хе-хе, — раздался хриплый смех Цзи Уфаня. — Разве ты не хотел запечатать Пустоту? Это и есть разрыв в Пустоте.

Слова Цзи Уфаня сопровождались вспышкой света в темноте. Дун Мин не знал, было ли это связано с его словами или с тем, что его тащили.

Когда он увидел светящуюся точку, то обнаружил, что тьма вокруг исчезла, и они с Цзи Уфанем оказались в чисто белом пространстве.

Глядя на изумлённое лицо Дун Мина, Цзи Уфань холодно произнёс:

— В Пустоте нет материи. Всё здесь определяется нашим сознанием и восприятием. Многие понятия из материального мира здесь бессмысленны. В большинстве случаев, если ты не знаешь, что ищешь, то даже прожив десять тысяч или сто тысяч лет в Пустоте, ты ничего не найдёшь. Но как только ты узнаешь, что ищешь, в следующий момент ты сможешь найти это в Пустоте.

В глазах Дун Мина мелькнула задумчивость. Он изучал шестьдесят четыре гексаграммы и Пустоту в течении многих лет и, конечно, знал многое о Пустоте, но внутри неё он оказался впервые.

Он посмотрел на белое пространство перед собой и спросил:

— Это и есть разрыв в Пустоте? Это белое пространство связано с материальным миром?

Цзи Уфань спокойно ответил:

— Оно связано с Небесным Дао.

— Что?! Небесным Дао? — в изумлённом взгляде Дун Мина, как только Цзи Уфань произнёс эти слова, белое пространство начало резко меняться вместе с изменением его восприятия.

Зелёные горы, прозрачные реки, голубое небо и белые облака.

Дун Мин даже смог увидеть стаю птиц, летящих вдалеке.

Горы поднимались из земли, и Дун Мин с Цзи Уфанем оказались в воздухе над самой высокой вершиной.

Вся вершина была покрыта платформой из белого нефрита, а в её центре парили чисто белые ворота.

Ворота состояли из двух створок, их высота составляла около десяти метров, а ширина — пять метров. Они просто тихо парили в воздухе, но при этом излучали мощную притягательную силу.

Дун Мин с любопытством спросил:

— Это?..

Цзи Уфань спокойно ответил:

— За этими воротами находится Небесное Дао.

Сердце Дун Мина сжалось, и он уставился на ворота, не зная, что сказать.

Бесчисленные культиваторы, Бессмертные и Боги годами практиковались, поколения людей следовали друг за другом, постигая Небесное Дао, ощущая его таинственность и создавая бесчисленные даосские искусства и боевые техники, постоянно изменяя мир.

Но что такое Небесное Дао? Возможно ли постичь его полностью? Что произойдёт, если полностью понять Небесное Дао? Эти вопросы всегда были высшей целью для всех поколений культиваторов.

И теперь, казалось, конечная цель этих поисков предстала перед ним.

В сердце Дун Мина возникли сомнения. Он подозревал, что Цзи Уфань обманывает его. Неужели истинное Небесное Дао действительно так легко увидеть? Нечто настолько грандиозное, таинственное и неописуемое — как оно может быть просто за этими воротами?

Цзи Уфань, стоявший рядом, казалось, прекрасно понимал мысли Дун Мина. Он улыбнулся.

— Когда я впервые увидел это, я был так же потрясён и сомневался, как и ты сейчас. Если хочешь увидеть, просто иди вперёд и посмотри, что на самом деле представляет собой Небесное Дао.

Дун Мин колебался всего секунду, затем шаг за шагом направился к белым воротам и положил руки на их створки.

— Небесное Дао…

Ворота оказались легче, чем он ожидал, словно они были невесомыми. Дун Мин лишь слегка надавил, и ворота слегка приоткрылись, образовав узкую щель. Через эту щель он увидел, что находится за воротами.

Цзи Уфань смотрел на Дун Мина, который стоял перед щелью, не двигаясь, словно окаменев. Казалось, он заранее знал, что последует такая реакция. Он ничего не говорил, просто молча наблюдая за спиной Дун Мина.

Прошло много времени, прежде чем Дун Мин медленно повернулся. Слёзы текли по его лицу, но он улыбался, переполненный эмоциями.

— Неужели это так? Ха-ха-ха-ха, всё было напрасно. Все наши усилия были напрасны.

* * *

Чжоу Бай смотрел с огромным интересом, как вдруг перед его глазами всё потемнело, и все образы исчезли. Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что снова находится на базе Небесных Демонов.

— Чёрт… — Чжоу Бай не сдержался и выругался. — Это всё?

Эм, стоявшая рядом, тоже закричала:

— Чёрт побери, Цзи Уфань! Как он мог оборвать видение на этом месте?!

Императрица Небесных Демонов спросила:

— Что вы увидели? — получив данные от Эм, она тоже не смогла сдержаться. — И это всё?

В этот момент все трое готовы были немедленно отправиться в Пустоту, вытащить воспоминания Цзи Уфаня и узнать, что же было дальше, что же такое Небесное Дао.

Прошло много времени, прежде чем Чжоу Бай смог оправиться от шока, вызванного полученными воспоминаниями. В его глазах мелькнула задумчивость.

— Цзи Уфань запечатал Пустоту, предотвратив её разрушительное влияние на материальный мир. И, находясь в Пустоте, он, похоже, всё ещё мог наблюдать за происходящим в материальном мире. За долгое время он увидел развитие мира, и это изменило его взгляды, его прежние убеждения… Но что же произошло потом? Он вышел из Пустоты? Вмешивался ли он в дела материального мира?

Эм, стоявшая рядом, сказала:

— Чжоу Бай! Давай быстрее продолжим, я, чёрт возьми, хочу увидеть продолжение! Это невыносимо — остановиться на самом интересном месте.

На марсианской базе обнажённая девушка, похожая на младшую Пэй, встала, и с восхищением произнесла:

— С каждым успешным получением полезных данных модель Пустоты Эм становится всё более совершенной, и мы находим всё больше целевых воспоминаний. Судя по текущему прогрессу, следующий успешный поиск воспоминаний должен окончательно завершить модель.