Глядя на сцену, которая появилась перед ним, Чжоу Бай внутренне вздрогнул.

— Это воспоминание о так называемом запечатывании Пустоты?

Чжоу Бай помнил, что в прошлых воспоминаниях, которые он видел, почти всё вращалось вокруг Цзи Уфаня, пытавшегося использовать шестьдесят четыре гексаграммы для запечатывания Пустоты.

«Неужели это воспоминание — момент, когда он действительно использовал шестьдесят четыре гексаграммы для запечатывания Пустоты?»

* * *

— Мастер! — в видении появился молодой человек и почтительно сказал: — Все культиваторы Боги Ян уже собрались.

В небе появился Бессмертный, чьи одежды развевались на ветру, а каждое движение вызывало рябь в пространстве. Он приблизился и сказал:

— Бессмертный Уфань, все Бессмертные семи великих путей уже здесь.

Праведный Бог, облачённый в боевые доспехи и окружённый золотым пламенем, спустился в сопровождении радужного света.

— Верховный Бессмертный, все три тысячи шестьсот Праведных Богов двенадцати министерств Небесного Двора прибыли.

Глядя на людей, Бессмертных и Богов, из-за пределов видения раздался старческий голос.

— С тех пор как мой Дворец Пурпурного Облака начал создавать шестьдесят четыре гексаграммы для запечатывания Пустоты, прошло четыреста лет, и все, кроме меня, погибли от отражённого удара Пустоты. Поколение за поколением выдающиеся культиваторы шли вперёд, жертвуя собой… Сегодня шестьдесят четыре гексаграммы завершены, и наконец мы сможем запечатать Пустоту и восстановить Небесное Дао…

Юноша, слёзы которого текли по лицу, посмотрел на своего мастера.

— Мастер…

Старческий голос произнёс:

— Разлука и смерть — часть естественного порядка Небесного Дао. Мы оба культиваторы, не веди себя как ребёнок. Дворец Пурпурного Облака я передаю тебе.

Юноша сдержал слёзы и с дрожью в голосе сказал:

— …Ученик обязательно возвысит Дворец Пурпурного Облака, и все люди, независимо от их статуса, смогут следовать пути Дао.

— Если человечество сможет передавать это учение из поколения в поколение, я смогу уйти спокойно, — взор повернулся к Бессмертному и Богу, и старческий голос произнёс: — После этого уничтожение Пустоты будет зависеть от вас.

Бессмертный и Бог почтительно кивнули.

В следующее мгновение бесчисленные Бессмертные, Боги и культиваторы объединились, образуя гигантскую формацию.

Шестьдесят четыре столпа света пронзили небо и землю, один за другим вонзаясь в вихрь.

С каждым столпом света, вонзающимся в вихрь, чёрный вихрь уменьшался.

Когда последний столп света вонзился в вихрь, видение двинулось вперёд вместе со столбом света, и с оглушительным грохотом погрузилось в него.

* * *

Глядя на бескрайнюю тьму перед собой, Чжоу Бай подумал:

«Неужели Цзи Уфань вошёл в Пустоту вместе с шестьюдесятью четырьмя гексаграммами?»

Как только Чжоу Бай подумал, что воспоминание закончилось, тьма перед ним внезапно рассеялась.

Перед ним появились мелькающие образы горных школ, различных культиваторов, людей, Бессмертных и Богов.

Один за другим фрагменты истории проносились перед его глазами. Хотя детали были размыты, он смог уловить общий ход событий.

* * *

Прошёл год.

Молодой человек стоял в главном зале Дворца Пурпурного Облака и с улыбкой смотрел на только что принятых учеников перед залом.

Он обернулся, увидел золотую статую Цзи Уфаня и вздохнул.

— Мастер, сейчас в мире царит мир, а во Дворце Пурпурного Облака каждый может заниматься культивированием, независимо от своего происхождения. Небесный Двор конфисковал все даосские техники Пустоты, и использование силы Пустоты теперь запрещено во всех семи великих путях. Через несколько сотен или тысяч лет в мире больше никто не будет знать о силе Пустоты. Я попросил Праведных Богов Небесного Двора использовать великий бессмертный металл для создания вашей статуи, чтобы она существовала сотни миллионов лет и наблюдала за будущим человечества.

* * *

Свет и тени танцевали, а видение перед глазами становилась всё ярче.

Прошло ещё сто лет.

Юноша уже превратился в молодого человека. В его глазах читалась глубина прожитых лет.

Глядя на огромную статую перед собой, он вздохнул и произнёс:

— Мастер, нынешние смертные уже не знают о существовании Пустоты. Влияние силы Пустоты почти исчезло, и все даосские школы процветают. Теперь каждый человек имеет право заниматься культивированием. Мастер, мы добились успеха. Небесный Двор и семь великих путей договорились признать этот день каждого года как День Восстановления Неба, чтобы почтить вашу жертву и усилия предков.

* * *

Свет и тени танцевали, видение перед глазами было невероятно ярким, излучая мягкое сияние.

Прошла ещё тысяча лет.

Молодой человек с седыми волосами сидел в позе лотоса перед статуей, его взгляд словно отражал вращение галактик и смену солнца и луны.

— Все материалы, связанные с Пустотой, были уничтожены. Мастер, в этом мире, кроме некоторых Бессмертных Богов и старых мастеров, уже никто не помнит о Пустоте. Связь между Пустотой и материальным миром была полностью разорвана нами. Я тоже скоро вознесусь. За эти годы мы исследовали всё больше мест, число культиваторов постоянно растёт, и каждый год появляются новые гении. Человечество становится всё более процветающим и могущественным. Сегодня снова День Восстановления Неба. Спасибо вам, мастер. Эта процветающая эпоха была создана вами.

* * *

В море белого света вокруг статуи всё изменилось до неузнаваемости, времена и эпохи сменяли друг друга.

Прошло ещё десять тысяч лет.

Два молодых культиватора проходили мимо статуи, и один из них, глядя на неё, спросил:

— Почему здесь, во внутреннем дворе, стоит эта статуя? Кто это?

— Это основатель Дворца Пурпурного Облака, Верховный Бессмертный Уфань. Каждый год в День Восстановления Неба мы чтим его память.

— А? Так вот как выглядел Верховный Бессмертный Уфань? А День Восстановления Неба… Действительно ли тогда небо восстановили?

— По предположениям нескольких старейшин, День Восстановления Неба, вероятно, связан с кризисом уничтожения мира, вызванным угасанием Великого Солнца в прошлом. Ладно, хватит болтать, пойдём готовиться к экзамену. Я уже тридцать лет не могу достичь Золотого Ядра, и если на этот раз я снова не сдам экзамен, мои ресурсы снова урежут.

* * *

Видение изменилось, но оно уже не было таким ярким, как раньше, постепенно становясь всё более тусклым.

Прошло ещё сто тысяч лет.

Вокруг статуи лежали лишь руины и обломки, создавая атмосферу полного запустения.

Десятки лучей света пронзили небо и опустились вокруг статуи.

— Это и есть руины древней даосской школы, Дворца Пурпурного Облака?

— Говорят, в прошлом Дворец Пурпурного Облака не разделял людей по статусу, принимал всех смертных и обучал их культивированию.

— Была такая школа? Разве это не пустая трата ресурсов на кучу бездарей?

— Именно! Такие, как мы, считаются обыденностью в великих школах, но даже мы за год практики достигаем большего, чем обычные люди за десятки или сотни лет.

— Если все будут заниматься культивированием, это лишь приведёт к саморазрушению. Вот почему Дворец Пурпурного Облака с каждым поколением становился всё слабее. Ресурсы для истинных талантов распределялись с посредственностями, и потенциал школы истощался. Бездари тратили ресурсы, но ничего не достигали.

— Говорят, один из последних глав школы хотел реформировать систему, изгнать всех бездарей и сосредоточиться на обучении талантов, чтобы восстановить школу.

— И что случилось?

— Их атаковали тысячи и тысячи бездарных культиваторов. Хотя таланты избранных и были выдающимися, но им не хватало ресурсов, и они не смогли раскрыть весь свой потенциал. В итоге обе стороны понесли потери, Дворец Пурпурного Облака раскололся и постепенно пришёл в упадок.

— Эй? Здесь всё ещё стоит статуя? Кто это?

— Не знаю, возможно, это один из старших мастеров Дворца Пурпурного Облака.