Интерлюдия: Ироха и Отоха

Я забрала заказанные воду, крем-соду и томатный сок в ларьке и поспешила обратно к Призрачному особняку. Я опоздала гораздо сильнее, чем планировала; путешествие по дому с привидениями и встреча с сэмпаем и Масиро-сэмпай съели кучу времени. Не думаю, что Мидзуки-сан разозлится на меня за опоздание, но чувство вины никуда не делось.

А вот Отоха-сан... Да, она, наверное, в ярости.

Она бы не стала кричать, но я представляла, как она говорит — Ты опоздала... тихим, безжизненным тоном.

Вернуться в Призрачный особняк оказалось куда проще, чем выбраться из него — в основном потому, что я столкнулась со служительницей у чёрного входа, которая проводила меня в комнату, где находилась голливудская съёмочная группа.

— У вас есть подтверждение, что вы с ними? Например, гостевой бейдж?

— А? О, да, есть! На секунду я не поняла, о чём речь, но потом вспомнила и полезла в карман. Я вытащила наклейку с надписью — Гость. — Вот эта, да?

— Да, именно. Я провожу вас.

И она проводила меня прямо к двери.

— Если можно, прикрепите эту наклейку на плечо или другое заметное место на одежде, чтобы её было лучше видно.

— О, точно! Да, сделаю! — я неловко засмеялась.

Я знала, что лучше приклеить её на одежду, но боялась, что она испортит ткань. Тем более я надела свой самый стильный наряд для этой редкой как синяя луна поездки. И, в конце концов, я могла просто доставать эту наклейку, когда нужно, так что необязательно было носить её на плече постоянно.

Простите, мэм, но я только что сказала вам маленькую безобидную ложь!

С этими мыслями я протолкнулась плечом в полуоткрытую дверь. Изнутри доносились голоса.

— Tenchido действительно прекрасна. Я восхищаюсь вашей работой.

— О, я польщена таким комплиментом.

Там что, идёт совещание?

Я ничего не понимала, потому что всё было на английском, но звучало это слишком официально для простой беседы.

Не желая вмешиваться, я бесшумно проскользнула внутрь и прокралась в угол, где Мидзуки-сан и Отоха-сан сидели на стульях, соблюдая дистанцию.

— Мерси вус. Мидзуки-сан взяла свою воду. — У меня пересохло горло. Это спасение.

— Спасибо, — сказала Отоха-сан, не теряя времени и прихлёбывая свою крем-соду.

— Хотя бы возьми из моих рук, прежде чем пить! — воскликнула я.

— Поднимать руки — усилие. Мм, вкусно.

Я буквально не могла придумать ничего более ленивого, чем заставлять кого-то другого держать твой напиток, пока ты потягиваешь его через соломинку. Отоха-сан была силой, с которой приходилось считаться.

— Ургх... Не могу поверить, что тебе тоже никогда не надоедают сладости, Отоха-сан.

В этот момент я почувствовала похлопывание по плечу и обернулась. Это была Мидзуки-сан.

— Ироха-тян. Ты ничего не заметила?

— Э-э... А что я должна была заметить? — я склонила голову набок.

Глаза Мидзуки-сан слегка сузились. Было сложно понять, проверяет ли она меня или просто шутит — но я почему-то вспомнила чёрную пантеру.

— О? Неужели это моя дорогая Ироха-тян?

...Что?

Я застыла.

Я не могла её видеть — Мидзуки-сан загораживала обзор — но я узнала этот голос. Узнала, как она обращается ко мне — Ироха-тян. Ласковый голос, знакомый с самого рождения.

— О боже. О, божечки-божечки. Я не хотела, чтобы моя дочь видела меня здесь... Что же это значит?

— М-мама?

Как я могла её не заметить? Если бы заметила, я была бы уже за тридевять земель.

Среди участников разговора на английском был иностранный мужчина, вероятно, режиссёр. Рядом с ним — моя мама, в деловом костюме, которого я никогда не видела на ней дома. Она была в своём рабочем режиме.

Кохината Отоха. Также известная как Амати Отоха.

Её глаза, обычно мягкие и почти прикрытые, теперь были раскрыты наполовину — и она шла прямо ко мне.

Что теперь? Сейчас она взбесится...

Но она не кричала и не выдвигала обвинений. Вместо этого она просто смотрела на меня с грустью и разочарованием в глазах. Я не могла долго выдерживать её взгляд, и в животе будто лежал тяжёлый камень. Не в силах больше смотреть, я зажмурилась.

— Погоди... Не говори, что эта женщина... Чёрт.

Я почувствовала, как рядом со мной напряглась Отоха-сан — совсем чуть-чуть. Она знала, что я должна скрывать свои актёрские амбиции от мамы, но не знала, что мама — гендиректор Tenchido. И, конечно, не знала, как она выглядит.

У неё не было никаких шансов догадаться, что эта женщина — моя мама, и я знала, что если бы она догадалась, то сразу бы связала одно с другим.

Но она не связала. Видимо, мне конец.

Я была со съёмочной группой голливудского фильма. Придумать оправдание этому невозможно. Только тот, кто хочет войти в мир развлечений, стал бы делать нечто подобное.

Я услышала, как шаги мамы остановились прямо передо мной. От одной мысли о том, что она может сказать, меня начало трясти.

— Что это значит... Мидзуки-сан?

Погоди... Она обращается не ко мне?

— Вы хотите сказать, что забрали чужую дочь из школы в будний день и притащили её аж в Киото?

— Она подросток. Независимая и зрелая. Никаких проблем.

— Но вы понимаете, что она несовершеннолетняя по закону и для её работы требуется согласие родителей?

— Никакой оплаты. Ноль иен в час. Она волонтёр, так что всё в порядке.

— Это само по себе поднимает множество других юридических вопросов.

Мама и Мидзуки-сан вежливо улыбались друг другу, а между ними будто взрывались невидимые фейерверки. Мама злилась не на меня, а на взрослого, который привёл меня сюда. И злилась потому, что беспокоилась обо мне. Это была та сторона мамы, которую я ценила.

Но — и возможно, именно потому, что я знала, что это хорошо, — мне никогда не удавалось за себя постоять в таких ситуациях.

— Ироха-тян.

Теперь она обращалась ко мне.

— Д-да? — я выпрямилась, и слова прозвучали скованно.

— Зачем ты приехала сюда? Ты же знаешь, что прогуливать школу — плохо.

— Я... прости, я просто...

— Ты просто... что?

— Э-э...

Она надавила, и я оказалась прижата к стене. Я изо всех сил пыталась высказать то, что хотела, и знала, что отступаю, даже не глядя в зеркало. Я попыталась сделать шаг назад, но почувствовала что-то мягкое вокруг плеч, удерживающее меня на месте.

— Нон. Бегство — плохо. Нельзя уйти.

— Мидзуки-сан? Но я не могу...

— Это хорошая возможность. Твой шанс. Бывают моменты, когда нужно говорить уверенно. Что ты хочешь делать? Скажи свои настоящие чувства.

— Погоди, ты знала, что мама—

— Уи. Конечно, знала. Я была в курсе. Я подготовила это место для тебя, чтобы сделать шаг и разбить скорлупу. А теперь толкаю тебя в спину.

— Не может быть...

Вся эта история — каждый её этап — была полностью спланирована Мидзуки-сан.

Это было очевидно, если остановиться и подумать. Это голливудская съёмочная группа. Парк развлечений не отправил бы какого-то рядового сотрудника встречать их. Это большое событие, требующее присутствия кого-то на самом верху: самой гендиректора. У Мидзуки-сан, наверное, хватило жизненного опыта, чтобы это предвидеть.

Загнать меня в такую ситуацию было ужасно несправедливо. По крайней мере, мне хотелось так чувствовать, но я понимала, что это неразумно.

Мне нужно было когда-нибудь встретиться с мамой лицом к лицу. Я не могла вечно прятаться за сэмпаем или своей анонимностью. Этот момент должен был наступить, когда я окончу школу — когда начну жить как взрослая. Если я хотела стать профессиональной актрисой, мне нужно было встретиться с мамой лоб в лоб и убедить её.

— Чувства, которые ты испытала сегодня, с Голливудом и профессиональной съёмочной площадкой. Спроси своё сердце. Там ответ.

Мидзуки-сан была права.

На съёмках в Гионе я увидела, как Цукиномори Мидзуки сияет как актриса. Я увидела настоящее актёрское мастерство, усиленное высочайшим профессионализмом всей съёмочной группы, и это потрясло мой разум. Это заставило меня захотеть заниматься актёрством больше, чем когда-либо — посвятить ему всё, что у меня есть.

— После этого тебе останется только набраться смелости. Так что иди и скажи это. Своей маме.

Ответ был ясен как день. И я могла сделать это сейчас. Я могла смотреть маме прямо в глаза и заявить ей о своих желаниях.

— Мама. Я...

Я собрала воедино все свои чистые эмоции и открыла рот. Я была готова говорить ясным, твёрдым голосом.

И тогда я увидела, как в глазах мамы поселилась тихая печаль.

— Я… — мой голос пошёл на убыль, становясь всё тише.

— Я… — затем он стал хриплым, прежде чем перешёл в беззвучный шёпот. А потом и вовсе растворился в тишине.

— Ироха-тян? — я услышала недоумевающий тон Мидзуки-сан прямо за ухом — или мне это почудилось? Её слова так и не достигли моего сознания.

Сэмпай поддерживал меня полностью. Актриса голливудского уровня оказала мне огромную услугу. Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы найти в себе гордость для бунта против матери.

Наверное, мне придётся отказаться от своей мечты. Наверное, я вот-вот разрушу всё, что мы с сэмпаем строили вместе. И от этого было страшно.

Одна эмоция поднималась во мне, лишь чтобы угаснуть и смениться другой, снова и снова.

В голове царил хаос.

И я приняла решение.

— Эй! Кохината!

— Ироха-тян?!

К тому времени, как они окликнули меня, было уже слишком поздно. Я уже была на пути к двери, когда Отоха-сан и Мидзуки-сан осознали, что происходит. Даже я сама удивилась, как быстро двигалось моё тело. Я опустила голову и шла, не видя ничего вокруг. Я повернулась спиной к маме и всем остальным в той комнате. Я сбежала.

Таков был мой ответ.

Прости, сэмпай. Прости, Отоха-сан. Прости, Мидзуки-сан.

Все они так много сделали, чтобы поддержать меня. Они приняли мои эгоистичные желания.

Но эти желания разбились в тот момент, когда мне пришлось встретиться с мамой лицом к лицу.