Эпилог 2: Возвращение домой

— Никогда не думал, что что-то может вызывать ностальгию уже через два месяца, — пробормотал я себе под нос, глядя на самое, казалось бы, знакомое здание в мире.

Было 25 декабря, Рождество. Я пришёл сюда сразу после собеседования с Амати-сан в якинику-ресторане накануне. С земли пятиэтажка казалась меньше, чем раньше. Может, ежедневные визиты в небоскрёб Канари исказили моё восприятие.

А может, это было доказательством того, что я повзрослел.

Я посмотрел на окно своей квартиры на пятом этаже. В нём горел свет. Отои-сан говорила, что они устроят вечеринку в честь и возвращения Кояги, и Рождества разом, хотя звукоизоляция окон была настолько хорошей, что я не слышал ни звука.

Пошёл снег. Снежинки понемногу копились у меня на голове, пока я стоял на улице.

Да, мне было холодно.

Моё пальто казалось каплей в море. А мысли об океане лишь усиливали холод. Люди говорят о белом Рождестве как о чём-то романтичном, хотя на деле это просто морозно. Так почему же я не шёл внутрь? Почему просто стоял здесь?

Правда в том...

Стеклянная дверь балкона съехала в сторону, и кто-то вышел наружу. Даже тёмное снежное небо, казалось, заставляло её янтарные волосы светиться. Мою кохай действительно можно было заметить за километр, как ни досадно. Она была как солнце. Облокотившись руками на перила, она смотрела на меня вниз. В одной руке она держала телефон. Мой телефон зазвонил.

— Алло?

— Как дела, Сэмпай?

— П-Привет. Эм, давно не виделись, да?

— И это всё, что ты можешь сказать? Должно быть что-то ещё, учитывая, что ты исчез без предупреждения и оставил меня совсем одну.

— Ладно. С чего бы начать? Стой, нет... Сначала... — Я дрожал от холода. — Можешь впустить меня?

— Ни за что. Стой там и думай о том, что натворил!

Ага. Причина, по которой я всё ещё торчал на улице, была в том, что никто не открывал мне дверь! Ироха открыла её, увидела, как я поднимаю руку и говорю — привет, а затем захлопнула, заперла и повесила цепочку.

Объясни это! Я же здесь живу! Почему мне нельзя войти?!

Хоть я и жаловался до посинения, по мнению Ирохи, я этого заслуживал. Что ж, пожалуй, я мог с этим согласиться. Я действительно взял и ушёл, вот так вот. И вернулся безо всякого предупреждения. Я заслужил её гнев.

Я стоял снаружи, извиняясь перед ней в LINE, пока она наконец не прислала сообщение, что впустит меня. С тех пор я ждал на улице, как пёс, выгнанный из дома и ожидающий милости хозяина. И, чёрт возьми, было холодно.

— Ну, и что заставило тебя подумать, что, возможно, пришло время вернуться домой, а?

— С радостью расскажу всю историю внутри. Она довольно серьёзная.

— Не-а. Рассказывай прямо сейчас по телефону.

— Да ну же...

Я был внизу, а она — на пятом этаже. Было странно разговаривать по телефону, когда мы оба видели лица друг друга. Напоминало сцену из Рапунцель или Ромео и Джульетты.

С той лишь разницей, что это не было романтическим свиданием. Это была история о бедолаге, умоляющем впустить его обратно в тепло.

— Я завершил свою тренировку и перешёл на следующий этап. Поэтому решил вернуться домой.

— Какой следующий этап?

— Быть твоим менеджером.

Она сделала паузу. — Что?

— Отоха-сан... то есть Амати-сан — официально наняла меня. Я начинаю работать завтра. Буду организовывать твоё расписание и сопровождать на записях, прослушиваниях и других мероприятиях. Я слышал, ты теперь ещё и витубом занимаешься? Могу модерировать твои стримы. — В конце концов, у меня теперь есть опыт.

Ироха ничего не сказала, но я слышал её сдавленное фырканье в трубку. Честно, я не был уверен, как интерпретировать её реакцию. Отсюда внизу я и так не мог разобрать её выражение лица со своим среднестатистическим зрением. Её щёки могли быть немного розовыми, но это легко могло быть моим воображением. Или холодом.

— Боже... Сэмпай, ты такой... такой...

— Что?

— Ладно, значит, ты сначала заявляешь, что уходишь, а потом возвращаешься, как ни в чём не бывало, решив стать моим менеджером?! Ты как подросток, сбежавший из дома! Как бейсболист, который говорит, что отправляется в высшую лигу, а через два дня возвращается в свою местную команду.

— Погоди секунду. Ты говоришь так, будто это что-то плохое. И эй, этот бейсболист должен быть свободен сам решать, что делать со своей жизнью.

— Он свободен, да, но не ты, Сэмпай!

— Ну, извини!

— Ты такой нерешительный. Ты такой бесполезный, Сэмпай! — негодовала Ироха. Не видя её лица, я мог только представлять, как она злится — или, может, раздражена.

— Отоха-сан будет твоим настоящим продюсером. Я лишь буду организовывать то, что она решит для тебя, и заниматься всей бумажной работой. Можешь помыкать мной сколько влезет. Так что, эм, что я хочу сказать... Я с нетерпением жду работы с тобой.

Ироха что-то бросила в меня. — Серьёзно, Сэмпай. Пожалуй, я и буду тобой помыкать, раз ты так настаиваешь!

Предмет описал дугу в воздухе, прежде чем плавно опуститься. Я поймал его одной рукой. Это был химический греющий пакет. Тепло разлилось по ладони. Как благословение с небес для парня, стоящего в снегу.

Значит, она меня прощает?

— С-спасибо, — сказал я.

— Раз уж ты проводишь Рождество совсем один, решила сделать тебе презент из жалости.

— Что, вот это? — Она не могла выбрать что-то хоть немного подороже?

— А? Это что, неблагодарность? Не, не может быть. Ведь теперь ты мой менеджер и должен делать всё, что я скажу.

— Я не говорил — всё. Я сказал, что буду помогать с административной работой.

— О, ну да. Но разве огорчать меня — не верный путь к увольнению?

— Т-Точно. Но слушай, Ироха. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать: ты сейчас просто прикалываешься. Ты же не будешь на самом деле обращаться со мной как с дерьмом, да?

— Эй, я была бы идеальным ангелом, если бы ты не взял и не свалил от нас.

— Чего...

Она серьёзно собиралась таить на меня обиду за то, что я оставил её на целых два месяца?! Ладно, признаю, это было не совсем честно с моей стороны, но всё же. Не думал, что это окажется такой фатальной ошибкой.

Ироха хихикнула в трубку. — Фух, не могу дождаться! Мой звёздный час настал! Готовься к тому, что тобой будут помыкать по полной, Сэмпай!

— Хррргх! Знаешь что, ладно! Давай!

Я зашёл слишком далеко, чтобы делать что-либо, кроме как принимать всё, что будет. Я заставлю Амати-сан признать меня, даже если придётся терпеть причуды Ирохи всё это время. Это должно было стать настоящим испытанием, и это была яма с огнём, в которую я добровольно шагнул... но я был готов. Я сделаю всё, что она попросит.

— Я не стану терять время и дам тебе первое задание прямо сейчас, Сэмпай.

— Валяй!

— Заходи внутрь, Сэмпай-подонок.

— ...Что?

— Мне нужна реакция получше. Собаки должны приходить, когда их зовут! Ладно, я открою дверь.

— Ты уверена?

— Не заставляй меня повторять. Все ждут. У меня для тебя даже рождественский подарок есть. Настоящий. — С этими словами Ироха повесила трубку, развернулась и исчезла внутри.

Спасибо, Ироха, — тихо сказал я, понимая, что она уже не услышит. С благодарностью в сердце, сжимая это тепло в ладони, я бросился к входной двери.