Часть 1

Тэнма, только выходя с поля магических тренировок, увидел сообщение Харуторы.

Приглашение в караоке. Не только Харутора, но и Нацуме с Тодзи специально ждали возвращение парня в академию.

Тем не менее, Тэнма сослался на плохое самочувствие и в одиночку отправился домой под дождём.

Дом Тэнмы располагался в Гококудзи*. Чтобы добраться от Сибуи, ему требовалось пересесть в Икэбукоро или Нагататё, но парень обычно ездил по линии Фукутосин и выходил на Кисибодзинмаэ, а затем шёл пешком. Здесь, мимо старинных особняков, тянулись запутанные и узкие дорожки, по которым Тэнма так любил бродить.

Горшки с ипомеей были выстроены в ряд на выцветших заборах. Улитки ползали по листьям цветущих на обочине гортензий. Иногда мокрые от дождя бездомные кошки пересекали дорогу, с опаской поглядывая на Тэнму. Из-за плохой погоды пешеходов было мало, и окрестности погрузились в тишину и покой. Парень слышал лишь постукивание капель дождя о его зонт.

Особняк Момоэ являлся домом матери Тэнмы. Парень происходил из старинного рода, связанного с Оммёдо ещё с середины периода Эдо. Хотя их имя не было широко известно, они поколениями взращивали оммёдзи и могли считаться знатной семьей. Мать Тэнмы также являлась профессиональным оммёдзи, получившим квалификацию от Агентства Оммёдо.

Но после встречи с отцом Тэнмы она ушла из дома, словно совершив побег, и ни разу не вернулась, вплоть до самой гибели в аварии, которая унесла и ее мужа. А так как родители отца Тэнмы уже умерли, парня взяла семья Момоэ, где за ним присматривали бабушка с дедушкой.

Для Тэнмы, потерявшего родителей в раннем возрасте, семья Момоэ оказалась доброй, но строгой. Как у старинного рода, у них имелись семейные традиции, но их дочь, мать Тэнмы, сбежала из дому, словно предательница, оставив сложные чувства в сердцах своих родителей. И взаимотношения Тэнмы и бабушки с дедушкой нельзя было описать выражением «любовь и ненависть». Парень знал, что был послушным и не слишком самоуверенным, ведь вырос таким и смутно понимал, какое влияние оказали на него старики.

Но это не вызывало ненависти у Тэнмы. Напротив, он всем сердцем любил бабушку с дедушкой.

И они любили его, несмотря ни на какие противоречия в своих чувствах. Проходя строгое обучение в детстве, Тэнма ощущал стену в отношениях, словно являлся посторонним, но сейчас парень всё больше и больше понимал, что старики, несомненно, были хорошими людьми. Бабушка с дедушкой не чувствовали ненависти к своей дочери, просто глубокая рана, оставленная ей, до сих пор не затянулась.

Они лишь желали, чтобы Тэнма стал великолепным оммёдзи, достойным унаследовать семью Момоэ. Это мечта неумевших лгать стариков ясно передалась парню. Потому-то Тэнма решил стать оммёдзи, усердно трудясь ради этого.

Но…

— Профессионал, да…

Не усиливаясь и не останавливаясь, дождь равнодушно падал с неба.

Узкую, безлюдную аллею скрывала дождевая завеса. Парня окружал бесконечный сумрак, похожий на лабиринт без выхода.

Тэнма любил ходить пешком.

«Но действительно ли стоит продолжать идти, когда не видишь даже своей цели?»

Отомо сказал поверить в них, в Академию Оммёдо. Но, по сути, «поверить» означало отключить своё собственное сознание. Ведь если Тэнма поверит сознательно, никто не гарантирует веру его сердца. А если разум и сердце станут противоречить друг другу, то это однажды изнурит обе стороны.

В конце концов, парень понимал, насколько трудно стать профессионалом.

— …

Впав в уныние, Тэнма направлялся домой под дождём.

Особняк семьи Момоэ являлся старинным одноэтажным зданием, окружённым изгородью. Не слишком большой, но изящный.

Когда же парень подошёл к своему дому, то заметил перед входом незнакомую фигуру.

Молодой человек в чёрном костюме стоял под зонтом. Заметив Тэнму, он слегка улыбнулся и поклонился, а затем приблизился к нему.

Голосом чистым, словно струящийся поток, он произнёс:

— Вы случаем не Момоэ Тэнма-сан?

— Да…

— Прошу прощение за беспокойство. Меня зовут Ацунэ Хирата. Следователь по магическим преступлениям, — вежливо представился Хирата растерянному Тэнме.

Даже к ученику он обращался искренне, без тени сарказма. Такое поведение подходило больше священнику, нежели оммёдзи. И только окрашенная багровым прядь волос казалась выделяющейся.

Когда Тэнма услышал приветствие Хираты, то удивлённо распахнул глаза.

— Мистический Следователь? Эмм, вам что-то нужно от нашей семьи?

— А-а, нет. Я пришёл не из-за расследований. По правде, это связано со старинным сикигами, которого используют Мистические Следователи. Там понадобилась небольшая проверка… ну, несколько формальностей с документами.

Объяснение Хираты прозвучало вежливо и кратко. Услышав о старых сикигами, Тэнма, наконец, понял, о чём речь.

— Возможно ли, что моей матери?..

— Да. Верно.

— В таком случае, думаю, вам лучше отправиться на производство. Дома же…

— Кажется, всё именно так. Ваш дедушка сейчас сказал то же самое, — объяснил Хирата со спокойно улыбкой.

Казалось, он не только что пришёл, а уже уходил отсюда, закончив свои дела. Однако стоявшая под дождём фигура выглядела так, словно ждала чего-то… хотя это, наверняка, просто воображение.

— …Старинный сикигами, ради которого вы пришли сюда — не сделанное на производстве, а уникальное творение моей матери, верно?

— Да. Вероятно, он является прототипом. Я также немного проанализировал его, но… хотя он и относится к простым сикигами, его техника действительно уникальна.

Эти слова Хираты, вероятно, были простой вежливостью, но Тэнма лишь ощутил тупую боль, словно его задели за живое.

Как и говорил Отомо на поле магических тренировок, отец и мать Тэнмы были хорошо известны в магическом сообществе. Они являлись основателями «Корпорации Колдовства» — одного из немногих частных производств магических инструментов — в которой его мать работала главным конструктором, а отец — главным инженером.

Корпорация, действующая не так долго, всё же стала первой частной компанией, получившей определённую долю на магическом рынке и подорвавшей монополию Агентства Оммёдо. Погибшие родители Тэнмы оказались движущей силой, особенно искусственные сикигами матери Тэнмы, которые даже сейчас выступали в качестве флагманских продуктов компании и получали поддержку огромного числа оммёдзи. Среди этих разработок самой известной являлся используемый Мистическими Следователями для поимки преступников связывающий сикигами «WA1 ласточка кнут», чьё имя стало синонимом для всех подобных инструментов. И действительно, для таких вещей, как арест и перевозка, в основном использовались сикигами, созданные и названные матерью Тэнмы.

До основания Корпорации Колдовства сила сикигами напрямую зависела от навыков практикующего. Но с появлением «невероятно удобных» сикигами, предназначенных «для определённых задач», пришла их стандартизация. Те инструменты, «чья сила проявлялась независимо от навыков практикующего», стали основным направлением для создания искусственных сикигами. Фамильяры, которые сейчас создаёт Агентство Оммёдо — как общего назначения, так и защитные — тоже следуют этой политике. Не будет преувеличением сказать, что мать Тэнмы изменила способы применения сикигами в современном Оммёдо.

Тем не менее, занятие «продажей магии» вызвало совершенно противоположные эмоции у её родителей, ведь семья Момоэ имела отношение к Оммёдо ещё с древних времён. Кроме того, появление «легких в использовании» и «предназначенных для всех» искусственных сикигами, по слухам, стало причиной падения уровня навыков оммёдзи в обращении с сикигами. И для семьи Момоэ, связанной с Оммёдо в течение многих лет, это оказалось позорным результатом.

Корпорация Колдовства являлась главной причиной, почему его мать и дедушка с бабушкой так и не смогли помириться.

— …Тэнма-сан, вы сейчас из Академии Оммёдо?

— Эм. А, да…

— Вот как. Очень поздно, не так ли?

— Нет, это…

Выражение лица Тэнмы снова помрачнело. Слегка улыбнувшись, Хирата посмотрел на парня.

— …Ну что ж, мне пора. Прошу простить, что задержал вас под дождём.

— Ах, э-это я должен извиниться. Ведь так и не сумел помочь.

Хирата вновь опустил голову, и Тэнма, паникуя, также поклонился.

Однако в миг, когда парень отвёл свой взгляд, левая рука Хираты, не державшая зонтик, быстро, но плавно сдвинулась.

Моментальное движение.

Они подняли головы, и их взгляды встретились. Улыбаясь, словно ничего не произошло, Хирата пошёл по дождливой улице. По какой-то причине, Тэнма провожал его взглядом.

— …Эм?

Только сейчас он заметил.

— Откуда он знает моё имя?

Вряд ли бы дедушка специально сказал его. Тэнма удивлённо наклонил голову, но, не особо задумываясь об этом, прошёл через ворота дома.

Не усиливаясь и не останавливаясь, дождь равнодушно падал с неба.

Вернувшись домой, Тэнма повесил вымокшую под дождём форму на вешалку. Однако парень не заметил маленькую бумажку, которая попала в его карман.