Впавший в ступор Тэнма широко распахнул глаза.

Его взгляд застыл где-то в воздухе — там, где только что вылетевший из кармана листок засиял и активировал заклинание. С бледным лицом и плотно сжатыми губами парень пристально смотрел на эту точку.

В то же время окна столовой разбивались одно за другим, и чёрные сикигами влетали внутрь.

Они глупо хихикали и вели себя так, словно это место принадлежало им. Продолжая и дальше проникать в академию, сикигами прыгали на пол, опрокидывали столы и летали по столовой. И не только здесь. Вероятно, такие сцены разворачивались по всему зданию. Отовсюду раздавались испуганные вопли учеников и крики учителей.

«Барьер рухнул.

И более того, его уничтожил…»

— Вставайте! — воскликнул Тодзи. Тэнма съёжился от страха.

Сикигами, с которым они недавно говорили, спикировал с потолка. Он нацелился на Харутору. Парень приготовился защищаться.

— Мерзавец! — закричала Кон и запустила огненный шар в приближающегося монстра.

Лисье пламя попало ему в голову, и, завопив, противник скорчился в воздухе. Его туловище загорелось, и с каждым взмахом крыльев он разбрасывал искры. Воспользовавшись этим шансом, Харутора сразу же начал преобразовывать ауру.

Парень влил магическую энергию в сякудзё. Кольца, прикреплённые к навершию посоха, быстро завращались.

— Получай!

Харутора вонзил оружие в противника.

Всё тело сикигами замерцало «лагом», и он с шумом взорвался. А затем обгорелый талисман медленно опустился на пол.

— …П-получилось!

— Ещё не всё! Они продолжают прибывать. Отходим от окон и встаём в круг!

Чёрные сикигами продолжали вторгаться в столовую один за другим. Харутора, Нацуме, Кёко и Сузука сразу же последовали инструкции Тодзи.

Однако…

— Тэнма! Что ты делаешь?! — закричала Кёко, но тот не двигался.

Разум парня опустел. Он не мог понять текущую ситуацию. Нет, он отказывался понимать.

— Тэнма! Отходи! — воскликнул Харутора с бледным лицом. Позади Тэнмы раздался звук бьющегося стекла, отчего парень рефлекторно обернулся и увидел разбившего окно чёрного сикигами, приземлившегося за ним.

Его чудовищно нестабильный внешний вид напоминал монстра из кошмаров. Однако разум Тэнмы парализовало, и он не мог пошевелиться от сцены перед глазами.

— Хакуо!

Кёко призвала своего защитного сикигами. Фамильяр, напоминавший рыцаря в белых доспехах, был создан Агентством Оммёдо — «модель G2 Якша».

Хакуо материализовался перед собравшимся напасть на Тэнму сикигами и мгновенно взмахнул катаной. Разрезанного противника охватил лаг, отчего он перестал двигаться. В тот же миг Кёко подбежала к Тэнме, схватила его за руку и насильно подняла на ноги.

— Идиот! Что ты тормозишь? Пожалуйста, соберись!

Раненный сикигами испустил разгневанный крик и разорвал дистанцию с Якшей. Однако он не намеревался сбегать. Сикигами запрыгнул на стол и обнажил клыки, угрожая Хакуо и шестерым ученикам. Кёко призвала второго защитного сикигами — Кокуфу. Он встал рядом с Хакуо, приготовив свою нагинату*.

Харутора с остальными подвинулись, добавив Кёко с Тэнмой в круг.

— Тэнма-кун, ты ранен?

— Осторожнее, Тэнма! Сейчас было действительно опасно!

Нацуме быстро проверила состояние Тэнмы, а Харутора, продолжая наблюдать за окрестностями, нервным голосом отругал его. Услышав слова беспокоящейся за него парочки, парень, наконец, начал соображать.

Пока Кёко всё ещё держала его за руку…

— …Простите.

Извинения сами по себе вырвались из уст парня.

— Простите. Мне очень жаль. Это всё из-за меня… — бормотал побледневший Тэнма. Он не мог прямо взглянуть на своих друзей.

Причина разрушения барьера академии была предельно ясна. Тэнма даже не заметил, как пронёс амулет Домана — этот маленький клочок бумаги — внутрь здания. Как и сказал старик, барьеры обычно предназначены для защиты от нападения снаружи, и хрупки при атаке изнутри. Подготовленный Академией Оммёдо барьер против Домана оказался разрушен ошибкой Тэнмы.

И в результате всё пришло вот к этому.

— Что же делать? Из-за меня… я ничего не знал. Простите. Я, я…

Естественно, остальные пятеро тоже понимали причину уничтожения барьера. Отпустив руку, Кёко пробормотала: «Тэнма…»

Сочувствие в её голосе, казалось, пронзило грудь парня.

Жалкий. Чувство отвращение к самому себе, от которого хотелось умереть, накатывало на него, словно цунами.

Он прикладывал усилия, чтобы приносить пользу друзьям или по крайней мере не быть обузой, но, в конце концов, всё пришло к этому. И более того, эту ошибку уже не исправить. Сколько бы он не просил прощения и не извинялся, это будет бесполезно.

Он позволил врагу проникнуть в Академию Оммёдо.

Наверняка из-за произошедшего пострадают учителя и ученики. Но у Тэнмы не хватало силы, чтобы предотвратить всё это.

— …Простите.

Извинениями не решить проблему, но всё равно парень не мог не извиняться. Тэнма повторял их, словно в бреду.

Однако…

— Ха-а-а? Ты кем себя возомнил?

Сильно нахмурившись, Сузука выплюнула едкие слова.

— …Э?

Тэнма рефлекторно поднял голову.

Сузука даже не пыталась скрыть раздражение. Хотя она следила за окружавшими их сикигами, девушка бросила взгляд на Тэнму.

— Разве это не супер классический метод — уничтожить барьер изнутри, спрятав ловушку? И то, что в качестве пешки выбрали тебя — это просто случайность. Или, вернее будет сказать, что он установил ловушку, так как ты знаком с этими ребятами, да? В конце концов, они его цель. А ты просто идёшь в довесок. Честно говоря, ты слишком много о себе мнишь.

— Это…

В самом деле, сказанное ею казалось разумным. Противник не стал бы делать целью такую мелочь, как Тэнму. К тому же Доман сказал: «свой подарок я специально доверил тому, кто близок к Цучимикадо».

Однако именно его выбрали для ловушки, и это означало то, что Тэнма являлся слабым местом Харуторы и остальных. Хотя парень смутно осознавал ситуацию, он продолжал находиться вместе с ними. Тэнма не понимал своего положения — разве это не являлось доказательством избалованности? Не имея таланта, он не мог добиться хороших результатов.

Однако…

— Противник же D, верно? Я уже говорила много раз: он настолько силён, что в течение длительного времени переигрывал Мистических Следователей. Человек твоего уровня никак не смог бы заметить его. В самом деле, кем ты себя возомнил? Винить в этом себя — твоё нахальство не знает границ. Слушай, очкарик-кун, послушно отойди в сторонку и не мешай мне.

Сузука говорила безжалостно. Однако именно поэтому в её словах отсутствовали нотки сочувствия и утешения. Грубая и неприкрытая манера речи девушки сдула угрюмость Тэнмы.

Тодзи ухмыльнулся, глядя на ошеломлённого парня.

— …Дайрендзи права. В самом деле, мало кто бы заметил злую шутку Асии Домана. По крайней мере, я не уверен, что справился бы с этим.

— Да. Как и сказали Дайрендзи-сан и Тодзи. В первую очередь, мы тоже не увидели ловушку. По правде, хотя сегодняшним утром Альфа с Омегой проверяли учеников намного внимательнее, чем обычно, даже они не сумели найти амулет. Ответственность за произошедшее лежит не только на Тэнме-куне. Это неприятно, но наш противник искусен.

— Верно. В первую очередь, неприятности, которые доставляем мы с Нацуме, гораздо хуже. Но ты никогда не выказывал неприязнь и продолжал общаться с нами, да, Тэнма?

Тодзи, Нацуме и Харутора по очереди обратились к Тэнме.

Харутора же продолжил:

— В конце концов, мы ещё ученики. Все здесь неопытны, и потому, думаю, нам стоит объединить силы. Не так ли?

— …Харутора-кун.

Слова товарищей тронули парня. А затем Кёко хлопнула Тэнму по плечу.

— Эй! Ты же слышал? Оставь печаль и сожаление на потом. Ведь сейчас им тут не место.

— Да. Я полностью согласен с мнением Кёко, — ответил Тодзи, посматривая по сторонам.

В столовую уже вторглось не меньше десяти чёрных сикигами. К тому же, они нацелились на ребят, и вместо того, чтобы направиться в другие места, окружили их.

Харутора вновь приготовил сякудзё, а Кон развернула клинок лезвием вперёд. Кёко, со стоявшей перед ней парой защитных сикигами, Нацуме, Тодзи и Сузука смотрели на фамильяров Домана с серьёзными, или даже с бесстрашными выражениями лиц.

Следуя плану Тодзи, ребята встали спина к спине и сформировали круг, уставившись на врагов. Тэнма не считал, что его нахождение среди друзей хоть как-то им поможет.

Но…

— Простите… и спасибо.

Парень встал между Харуторой и Кёко, а затем развернулся, доверив спину товарищам.

Кольцо чёрных сикигами сжималось. Сейчас число врагов практически достигло двадцати.

Вскоре Тэнма встретился взглядом с одним из них. Монстр с ярко-красными глазами обнажил клыки и злобно посмеивался. Он брызгал слюной, пока насмешливо подпрыгивал.

«Вероятно, мне не победить такого врага. Наверное, в одиночку я не сумею ни отогнать его, ни защититься от него.

Но, по крайней мере, я больше не боюсь».

Он не мог дышать из-за огромного чувства беспомощности и вины, словно попал в трясину. Держа это в себе, Тэнма сфокусировался на сражение перед собой.

Сузука вновь бросила взгляд на парня и проверила, что все шестеро готовы действовать.

— …И?