Часть 1

Словно муравьи, облепившие сахар.

Рой чёрных сикигами начал разъедать возвышающееся здание Академии Оммёдо.

Защищающий академию барьер ещё не исчез полностью, но уже практически не действовал. Сикигами, лишь испытывающие эффект «лага» при контакте с преградой, разбивали окна и один за другим проникали в здание.

Звуки бьющегося стекла, странный шум летающих монстров и крики учеников разносились по всей академии.

— …Да как… — простонала сикигами директора.

Она ставила на то, что барьер продержится до прибытия помощи или, по крайней мере, выиграет достаточно времени для отступления учеников в подвал. Директор не ожидала, что его уничтожат настолько легко.

— Ну что ж, простите за беспокойство, — сказав так, Доман поставил ногу на ступень. Придя в себя, кошка ловким движением отпрыгнула назад.

Двойные автоматические двери открылись снаружи.

Кошка остановилась перед внутренней дверью, и уставилась на старика, а шерсть на её спине встала дыбом. В небольшом пространстве между автоматическими дверями по обе стороны от прохода находились двое комаину.

— …Сикигами, освобождение! Альфа, Омега! Остановите его!

Одновременно с приказом директора по телам двух прислужников пробежал эффект «лага».

Первоначально «лаг» возникал, когда материализованный сикигами подвергался сильному физическому воздействию, и его материализация становилась «нестабильной». В этом аспекте, у механических сикигами, чьи тела являлись физическими сосудами, не имелось таких проблем. И, естественно, эффект «лага» не был с ним связан.

Но Альфа и Омега отличались. Они являлись механическими сикигами, но, честно говоря, в обычное время «маскировались».

— …Наш мастер.

— …Как прикажете.

Словно от электронных помех, тела двух комаину, покрытых свирепым эффектом «лага», треснули.

А затем, из-под «маскировки» каменных комаину появились сложно выполненные стальные статуи с множеством подвижных частей.

Их размеры полностью совпадали с размерами комаину, под которых маскировались. Но когда они с лязгом поднялись с пьедесталов, то в длину их тела оказались почти в два раза больше. После трансформации их стоило называть не комаину, а стальными доберманами. Стройные и свирепые, в их фигурах ощущалась красота и практичность.

Отполированные до блеска тела, на лбах которых были нарисованы пентаграммы. Они являлись настоящими сосудами двух механических сикигами — Альфы и Омеги.

Парочка выгнула свои тела и с лязгом спрыгнула с пьедесталов.

Кошка, оставив это место двум сикигами, прошла через внутренние автоматические двери.

А в следующий миг…

— …Хи-хи… — раздался смех Домана. И затем чудовищный порыв ветра ворвался в здание из-за спины старика.

Ветер оказался чёрным, словно в нём распылили тушь. К тому же, при касании рукой от него ощущалось тяжесть. Он больше походил на поток воды, чем на ветер.

Внешние автоматические двери разлетелись на кусочки, внутренние также были мгновенно снесены. Естественно, трёхцветная кошка не смогла сопротивляться этому порыву и с невероятной лёгкостью взлетела в воздух, словно танцующая на ветру листва. В мгновение ока её отбросило на пол дальней части холла.

Тем не менее, Альфа и Омега не сдвинулись.

Держась четырьмя лапами, они сопротивлялись чёрному шквалу. Сикигами обнажили клыки и прыгнули, устремившись к Доману.

— Хо, — счастливо пробормотал старик. В то же время перед ним возникли два они.

Словно нарисованные тушью карикатуры, эти чёрные демоны производили такое же впечатление, как и прежде выпущенные Доманом фамильяры. Они являлись защитными сикигами старика. Два демона с грохотом перехватили прыгнувших механических зверей и отбросили их вглубь холла.

Откинутые Альфа и Омега изогнулись в воздухе и приземлились на пол. Тем временем Доман с идущими перед ним они наконец ступил в академию.

Выглядя заинтересованным, старик уставился на Альфу с Омегой:

— …Этот сосуд. Внутри него выгравирована магия барьера. Точно такой же метод, что и у Бронированного Джаггернаута. Может ли так быть, что это работа Яко?

Ударившаяся о противоположную стену кошка, пошатываясь, поднялась и напряжённо уставилась на Домана.

Старик предположил верно. Первоначально сосуды Альфы и Омеги создал Яко, а позже директор наполнила их своей магической силой, приказав охранять Академию Оммёдо. Проще говоря, сами сосуды являлись творением Имперского Оммёдо.

— Хмм… ладно, если вспомнить предшественника Академии Оммёдо, то в этом нет ничего удивительного, — не дожидаясь ответа директора, с пониманием пробормотал Доман.

С другой стороны, Альфа с Омегой и пара они встали друг напротив друга в центре холла.

Судя по форме, защитные сикигами Домана не являлись прислужниками*, а вероятнее, были его собственными творениями. Однако по сравнению с сикигами, хлынувшими из багажника лимузина, эти двое обладали исключительно сильной магической энергией. Казалось, старик специально сделал их отличающимися от остальных, так как они сопровождали его в качестве защитников.

— Хоси! Я же сказала. Крыла ворона здесь нет! — снова выдавила директор. Доман без какого-либо энтузиазма посмотрел на кошку.

— Я тоже сказал, не так ли? Что собираюсь осмотреться сам. Бессмысленно спорить дальше. Это лишь испортит удовольствие.

От поведения старика шерсть кошки снова встала дыбом.

И тогда…

— Директор!

Четыре преподавателя быстро спускались по лестнице, ведущей на второй этаж.

Все они являлись учителями, ответственными за практические занятия, и возглавлял их Фудзивара. Когда он увидел разрушения на первом этаже и Домана с двумя они, то рефлекторно остановился и затаил дыхание.

Тем не менее, он быстро взял себя в руки и подбежал к Альфе с Омегой. Три других преподавателя тоже последовали за Фудзиварой.

— Задержите его. Оставляю это место вам…

— …Положитесь на нас. Мы не умрём здесь.

Они обменялись парой фраз, и кошка побежала к лестнице. Доман не спешил преследовать сикигами директора, осматривая только что прибывших учителей.

— …Асия Доман… Домахоси? — удостоверился Фудзивара с напряжённым выражением лица.

— В самом деле, — великодушно ответил старик, поочередно взглянув на каждого преподавателя, а затем обратился к Фудзиваре. — Вы кажетесь достаточно талантливыми. Тем не менее, я не вижу чего-то особенного. Вы сумеете развлечь меня?

— …Сделаем всё, что в наших силах. Хотя ваш визит оказался внезапным, мы также по-своему подготовились.

Фудзивара вытащил амулет и три других преподавателя заняли позиции для магического сражения.

Однако Доман, словно не замечая движений Фудзивары и остальных, повернулся к лестнице.

— Он…

— Что?

— Где одноногий парень? Почему он не показывается?

Удивление показалось на лице Фудзивары.

— …Вас это беспокоит?

— Ну, не то чтобы…

Доман запнулся, подбирая слова в ответ на осторожный вопрос Фудзивары.

Тем не менее…

— Ну да ладно. Мне надо кое-что найти, — сказав так, старик по какой-то причине внезапно развёл руки. Фудзивара с остальными сразу же насторожились, и двое учителей начали читать заклинания.

Однако Доман оказался быстрее.

Старик взмахнул рукавами косодэ. А затем из них, словно от трюка фокусника, вырвалось огромное число талисманов, заставлявшее усомниться в собственных глазах.

Прежде чем упасть на пол, талисманы превращались в сикигами, ловко танцуя в воздухе. Они выглядели так же, как и те, которые появились из багажника. Поток чёрных слуг в мгновение ока заполонил весь холл. Более того, хлынув в коридор, он устремился на верхний этаж по лестнице.

— У-у?!

Фудзивара с остальными сразу же развернули барьер, защищая себя. Но пока они ставили его, рой сикигами, сравнимый с тем, что вырвался из багажника, стремительно заявил о себе.

— Найдите Крыло ворона. Я же… немного повеселюсь.