“Думаю, это то самое место”, - сказала Чие, глядя на

многоквартирный дом. Услышав, что Мицуба живет в

жилье, предоставленном ее агентством, Чие смогла определить

ее адрес по фотографиям и заявлениям, которые она разместила в своем

блоге, а также по другим свидетельствам очевидцев из Интернета.

Было уже за полночь, и, учитывая вероятность того, что

Цукияма вполне мог использовать свое богатство для сбора информации,

Чие прикинула, что вероятность того, что девушка все еще в безопасности, пятьдесят на пятьдесят.

“Ну, свет в ее комнате все еще горит”. Чие

поднялась в квартиру на втором этаже и позвонила в дверь.

“Да?” - раздался ответ изнутри. “Кто это?” Чие

узнала голос Мицубы с фестиваля Айдолов.Казалось, она все еще была в безопасности, но все же не было бы удивительно, если бы Цукияма в любой момент появился.

Чие посмотрела в глазок и сказала: “Я пришла, чтобы передать

несколько фотографий”.

“Фотографий?” Это должно было смутить ее, но

, похоже, она также не испытывала особой настороженности к кому-то, кто

выглядел как ученик начальной школы, и поэтому она открыла дверь с

явным любопытством. "Кто попросил вас доставить эти фотографии, мисс?"

В полном разнообразии от ее наряда на фестивале айдолов, Мицуба была одета гораздо более небрежно - в джинсы и

рубашку длиной три четверти. Вероятно, никто бы не заподозрил, что она

айдол-певица, если бы увидел ее в таком наряде на улице, но

сейчас было не время зацикливаться на подобных вещах.

"Простите за вторжение”, - сказала Чие, проскальзывая в

открытую дверь, не потрудившись спросить разрешения.

Оказавшись внутри, она достала из

рюкзака насыщенные духи, которые принесла с собой, и распылила их аромат по комнате.

“Вау, что?!” Мицуба вскрикнула, широко раскрыв глаза от

недоумения. Чие направилась дальше внутрь и начала распылять

духи другого типа. “Эм, мисс? Что вы

делаете?”

Различные запахи смешивались, создавая зловоние, от которого

в однокомнатной квартире было почти трудно дышать

. Цукияма должен был бы счесть вульгарный запах

отвратительным до такой степени, что купаться в нем было бы

выше его сил, что он почти

ничего не смог бы сделать, не сделав сначала перерыв на душ.

Чие оглядела комнату, игнорируя растерянную Мицубу

позади нее, которая явно не была уверена, как с этим бороться.

“А?” - пискнула девушка, когда Чие открыла окно,

затем взяла сотовый телефон и бумажник, которые лежали на столе

, и бросила их ей. Взволнованная Мицуба сумела

их поймать.

"Хорошо, а теперь давай-” Чие начала, остановившись, когда заметила фотографию, висящую у входной двери. Это была семейная

фотография, на которой была изображена юная Мицуба, ее родители и девушка

, которая, как догадалась Чие, была старшей сестрой Мицубы. Чие взяла фотографию, насильно передала ее и тут же сказала: "Хорошо!", схватив Мицубу за руку и вытащив ее на улицу.

"Мисс, я, эм... я не знаю, что это все значит, но..." Мицуба была довольно сбита, но Чие почувствовала что-то в воздухе за спиной, как мелкие колючки, и заставила девочку замолчать, прячась за телефонным столбом. Наблюдая за квартирой Мицубы из тени, Чие увидела, как кто-то пытается проникнуть внутрь через окно.

"Эй, что тут..." Мицуба теперь тоже заметила подозрительного мужчину. Он открыл окно, ловко проник внутрь, а затем, всего лишь через мгновение, снова выскочил,зажимая

нос.

“Думаю, мы можем назвать ароматическую бомбу огромным успехом”, -

сказала Чие. Она шла тихо, чтобы не привлекать

внимания Цукиямы, затем перешла на бег, завернув за угол на

перекрестке.

“М-мисс, что происходит? Кто этот мужчина?”

“У меня, знаете ли, есть имя. Это Чие Хори”, - сказала Чие,

представляясь.

“Чие Хори?”

“да”.

К этому времени они уже выехали на главную магистраль. Чие

протянула правую руку и подозвала такси. “Давай, садись

”. “Подожди,стой. Куда мы едем?”

Чие почувствовала, что будет справедливо дать бедной, сбитой с толку молодой девушке

еще один намек. “Мицуба, за тобой охотится гуль”.

Мицуба заметно напряглась.

“Пойдем со мной, если хочешь жить”.

"Где мы?" - спросила Мицуба, когда они вышли из такси, испуганно осматривая окружающую обстановку.

"Мы находимся недалеко от центра задержания гулей", - впереди было видно здание, окруженное высоким забором. Нельзя было угадать, что может находиться внутри.

"Значит, мы в 23-м районе?"

"Ты знаешь его?"

"Да. Некоторое время назад я жила в 23-м районе, так что слышала о нем. Но пожди, разве не было побега из этого центра задержания несколько месяцев назад?"

Она была права. Несколько месяцев назад несколько гулей действительно смогли уйти из центра задержания гулей, и 23-й район был в состоянии повышенной бдительности после этого. "Да. По слухам, некоторые из сбежавших гулей были особенно противными”, - сказала Чие.

Но, мисс Хори, подождите. Это значит, что здесь опасно? - Мицуба, казалось, думала, что один из этих

мерзких гулей может быть прямо рядом с ней, и она продолжала

беспокойно осматривать окрестности.

Не волнуйся, мы будем в безопасности. После побега множество следователей по гулям были направлено в 23 район, и безопасность в Кокурии была значительно усилена, - сказала она, ведя их в ближайший парк. Тихо фыркнув, она села на

скамейку и похлопала по месту рядом с собой, которое тут

же заняла Мицуба.

“Так что вы имеете в виду, говоря, что за мной охотится гуль? - спросила она. Фотография стоит тысячи слов,

поэтому Чие достала из рюкзака свой ноутбук и показала ей фотографию Цукиямы, сделанную еще во время кормления. Из

горла Мицубы вырвался тихий писк страха, и она побледнела.

“Очевидно, ты понравилась этому гулю, Мицуба,

и он решил тебя выследить. В чем, э-э, возможно

, частично моя вина”.

“Ваша вина, мисс Хори?”

"Да. Этот гуль - мой знакомый. Его зовут

Цукияма.”

“У тебя есть знакомый Гуль?Тогда... значит, ты тоже..."

Возможно, она задалась вопросом, не является ли Чие тоже Гулем, как Цукияма. В таких обстоятельствах это было бы разумно подумать.

“Эй, может, у меня и есть знакомый гуль, но я очень человечная!" - сразу же ответила Чие, чтобы прояснить ситуацию.

“Но укрывать гуля - это не то, что ты...”

“Укрывать? Эй, я просто оставляю его в покое”, - ответила Чие,

вытаскивая фотографию, которая начала всю эту историю. - Я показала ему это фото тебя на фестивале айдолов, и

это вызвало у него интерес”

Мицуба ахнула, увидев фотографию. “Это..... так я

выгляжу, когда пою?” Это было так, как если бы ей показали фотографию

кого-то, кого она не узнала. Она просто уставилась на нее,

ошеломленная. Однако через мгновение она пришла в себя.

“Вы очень талантливый фотограф, мисс Хори”, - сказала она.

Чие сунула компьютер обратно в рюкзак и

спрыгнула со скамейки. “Если Цукияма найдет тебя, тебя

съедят, так что для начала тебе, наверное, стоит спрятаться на

некоторое время.Я знаю кого-то, у кого есть место здесь, в 23-м районе, так что посмотрим, как бы укрыть тебя там на время".

“Но, мисс Хори, поскольку это дело гулей, разве мы

не должны обратиться с этим в CCG? Они должны быть в состоянии помочь мне, верно?”

Спросила Мицуба.

"Это не вариант," ответила Чие. "Конечно,CCG может приютить тебя

на некоторое время, но ты же не можешь жить там

вечно, верно? И следователи также не могут охранять тебя круглосуточно, кроме того, Цукияма,скорее всего, сильнее, чем они.

Кроме того, даже если мы каким-то образом уничтожим Цукияму, его гульская семья будет мстить, и ты в конечном итоге все равно погибнешь. Они... уникальные люди."

"Тогда похоже, что спасти меня невозможно..." Было понятно, что Мицубе легко потерять надежду. Даже то, что Цукияма охотится за ней, было достаточно пугающе.

Но Чие не пришла к ней без плана.

“Я не знаю, сможем ли мы это провернуть, но у меня есть идея, как

избегать его на данный момент”. Проблеск надежды появился

на лице Мицубы. “Я чувствую, что могла

бы сфотографировать тебя гораздо лучше, Мицуба”. Вот почему Чие не могла позволить

Цукияме съесть ее.

Мицуба, вероятно, не поняла и половины того

, что имела в виду Чие, но, похоже,что у неё было хотя бы какое-то представление. Встав

со скамейки, она опустила голову. “Если можно, пожалуйста”.

Чие отвезла Мицубу в элитный кондоминиум недалеко

от центра содержания гулей.

“Это невероятно...” - сказала девушка, осматривая

экстравагантный дизайн интерьера и ослепительные украшения.

Из окна открывался великолепный вид на ночной

городской пейзаж.

“Давай пока спрячемся здесь. О, и тебе, наверное

, стоит связаться с людьми из твоего агентства. Дай им знать, что ты

, вероятно, не вернешься какое-то время

”. “О. Да, верно...”

Чие села на пол в привычной позе

, затем достала из рюкзака компьютер и запустила его.

Затем она достала какие-то закуски, закатала рукава и

открыла папки с фотографиями.

“Что вы делаете, мисс Хори?”

“Ммм... просто выбираю несколько фотографий.”

“Выбираю их для чего?”

“Думаю, я могла бы продать несколько”. Было слишком сильно

надеяться, что она сможет победить Цукияму в

одиночку.Если бы она смогла продать некоторые из своих фотографий, она смогла бы купить себе помощника.

“О, кстати”, - сказала тогда Чие, вспомнив фотографию

семьи Мицубы, пытаясь продумать дальнейшие действия.

- “какая у тебя семья, Мицуба?”Зная Цукияму, была возможность, что он свяжется с ее семьей, чтобы получить информацию. Это не было бы так плохо само по себе, но это была бы катастрофа, если бы Чие выдала, что особые чувства Цукиямы могли бы взять верх над ним и заставить его съесть ее семью в рамках какого-то сравнительного теста по вкусу. "Это может быть немного рискованно, если Цукияма вступит с ними в контакт".

При этих словах глаза Мицубы опустились. “Тебе не нужно беспокоиться

об этом”, - пробормотала она. “Мой отец снова женился и сейчас живет

за границей. Иногда я получаю от него электронные письма, но это все, так

что он почти ничего не знает о том, что со мной происходит”.

Она положила семейную фотографию на стол и обхватила

колени. Цукияма, вероятно, все еще мог бы связаться с кем-нибудь за границей

, если бы пронюхал о происходящем, но, учитывая его нынешнюю

одержимость Канеки, Чие сомневалась, что он пойдет на это.Так что отец Мицубы, вероятно, в безопасности.

“Что насчет двух других?” - Спросила Чие, глядя на

фотографии, разложенные на столе.

Мицуба сжалась еще плотнее. “Они...

пропали”.

Чие перестала печатать и подняла глаза. “Они оба?

“Они пропали вместе?”

“Нет,по отдельности”, - сказал Мицуба. “прости. Я не совсем

правильно это объясняю, да? - добавила она с горьким смехом.

Чие покачала головой. “Все в порядке”, - сказала она. “Не могла бы ты

рассказать мне о них?”

На какое-то время Мицуба погрузилась в размышления, но затем, казалось

, нашла в себе решимость заговорить. “Моя сестра сбежала, когда училась в

старшей школе. Моя мать очень переживала из-за этого, и год

спустя она тоже пропала”.

Сестра Мицубы была примерно на десять лет старше нее и всегда мечтала стать певицей-айдолом с тех пор, как была маленькой. Дома она всегда наряжалась в милые наряды и пела с игрушечным микрофоном. Ее мать и отец с улыбкой смотрели на нее и хвалили ее пение. Но когда сестра Мицубы выросла, ее мать начала на это недовольно смотреть. "Ты же уже учишься в старшей школе! Как долго

ты собираешься цепляться за эту глупую мечту стать

певицей-айдолом?”

"Это не глупая мечта! Я серьезно настроена!"

Сестра Мицубы откладывала сдачу вступительных экзаменов в колледж

, и почти каждый день они с матерью спорили о ее будущем.

Ее сестра сказала, что хотела

бросить школу и пойти в индустрию развлечений, но ее

мать категорически запретила это. Ее отец держался в стороне,

делая вид, что не замечает, как двое других непрерывно спорили.

Мицуба хотела поддержать сестру, но

угрожающее, деспотичное поведение матери вынудило ее замолчать.

Споры достигли кульминации, когда сестра Мицубы пошла и сама получила визитные карточки от агентства развлечений.

Был летний день, воздух был наполнен стрекотанием

цикад. Раздались обычные сердитые крики

матери Мицубы и пронзительные вопли сестры. В какой

-то момент мать Мицубы подняла руку и ударила дочь

по щеке.

“Мамочка, прекрати это!”Мицуба поспешила встать между ними, увидев, как ее сестра упала на пол. Однако ее сестра оттолкнула ее в сторону и встала, прижимая руку к щеке, куда ее ударили.

“Ты так часто подбадривала меня, когда я была маленькой!

Ты такая сука, мама!” - выплюнула ее сестра, прежде чем собрать

свои вещи и выбежать за входную дверь, захлопнув ее

за собой.

“Сестренка...”

“Оставь ее!” Мать Мицубы огрызнулась, прежде чем та успела

погнаться за сестрой, а затем в негодовании протопала на кухню

. Это был не первый раз, когда ее сестра убегала,

и поэтому Мицуба была уверена, что она скоро вернется домой.

Ранее выяснилось, что на самом деле она просто ходила на

уроки вокала.

Но тот раз, когда ее сестра в слезах ушла из дома после

того, как мать ударила ее, был последним, когда Мицуба видела ее. Она

так и не вернулась.

После этого ее мать и отец начали ежедневно ссориться. Ее

отец говорил своей жене, что это была ее вина. Несмотря

на то, что он так долго наблюдал за их ссорами и игнорировал их, у него все еще

хватало наглости каждый день обвинять ее в том, что их дочь никогда

не возвращается домой.

Ее мать плакала, слезы капали на фотографию

дочери, которую она изо дня в день сжимала в руках.

А потом, через год после исчезновения сестры Мицубы, исчезла и ее

мать, оставив только записку следующего содержания: “Мне очень

жаль”.

"Ах, может быть, в этом и дело," - сказала Чие, чувствуя, что она наконец-то нашла ответ, когда Мицуба закончила своё объяснение. "Печальный взгляд на твоём лице, я имею в виду." Она снова показала фотографию на экране своего компьютера.

"Я думала, что если я пошла бы в развлекательную индустрию, я могла бы найти свою сестру. Учитывая, как сильно она хотела стать певицей-айдолом, я была уверена, что именно там она работает. И если я стану достаточно известной, может быть, моя мама увидит меня по телевизору. Но теперь ...

Я действительно не думаю, что кто-то из них еще жив ... "

"Хм. Понятно", - сказала Чие, скрестив руки, нервно качаясь и озираясь по сторонам. Затем она достала ручку и бумагу и передала их Мицубе. "Напиши имена всех в своей семье."

"А?

“Я собираюсь кое-что поискать”.Потому что, возможно, она

может найти ключ к разгадке всего этого.

Было уже больше трех часов ночи, и измученная

Мицуба лежала на полу. Чие работала над своими фотографиями

, одновременно проводя поиск в Интернете, просматривая новостные

сообщения. Серия краж со взломом. Пациенты больницы

получают травмы. Спортивные новости. Финансовые данные.

"Хмм?" Когда Чие следовала этой узкой нити своих мыслей, одно слово неожиданно привлекло ее внимание. "Хм.."

Она хотела сразу пойти и расследовать это, но она не могла оставить Мицубу одну. Вместо этого, она позвонила своему полезному другу.

"Эй, Икума? Есть парочка вещей, в которых я бы могла использовать твою помощь..."