I

Пряла и пряла, пеньковая нить

сшивалась, сшивалась и завязывалась на конце.

На этой боковой улочке недалеко от центра города было мало уличных фонарей, которые рассеивали ночную тьму. На одном углу,

прямо рядом с одним из деревьев, растущих вдоль обочины, стоял

уличный торговец, черты лица которого были скрыты под капюшоном.

Перед владельцем был разложен ассортимент масок,

все они были поразительно уникальны по дизайну, достаточно необычны, чтобы заставить прохожих

остановиться и поглазеть, но никто не взял на себя смелость приобрести

одну из них.

“Эй, это довольно изящно”, - сказал последний покупатель, останавливаясь

, чтобы посмотреть на одну такую маску, прежде чем так же быстро повернуться

и пойти дальше. “Это впечатляет, но кто бы стал носить

что-то подобное?” Однако, когда он собрался уходить, его поразил

голос лавочника, раздавшийся из темноты.

- эй! Что ты только что сказал?”

Прохожий издал короткий, испуганный вздох и широко

раскрыл глаза, когда продавец встал, вызвав более громкий крик шока когда капюшон откинулся, обнажив кричащие светлые волосы и броский

пирсинг. Угрожающее и невоспитанное поведение выдало

в продавце молодого головореза, и покупатель в

панике убежал при виде его.

“Ба. Какой слабак, - пробормотал продавец, натягивая

капюшон и раздраженно усаживаясь обратно. “Черт возьми. Если бы он

просто взял меня к себе в ученики, тогда—”

Новоприбывший прервал ход мыслей.

- “Можно вас на минутку, мисс?”

Она была несколько удивлена, что ее назвали “мисс”, учитывая ее

мужественные черты лица и тело, лишенное каких-либо по-настоящему женских

изгибов. Это, наряду с ее ростом более 170 сантиметров

и грубым нравом, привело к тому, что ее часто принимали

за мужчину.

Она подняла глаза и увидела мужчину в неопрятном костюме, вероятно

, лет тридцати пяти, который присел на корточки и внимательно изучал ее лицо.

“На самом деле, позвольте мне быть с вами откровенным”, - сказал он, доставая

полицейский блокнот.

Как только она увидела это, продавщица собралась с духом

, чтобы умчаться, точно так же, как ранее это сделал покупатель. Детектив, должно быть

, видел, как он убегал с криками, или, возможно, он заметил

, что она управляла киоском без разрешения.

“Нет, нет, все не так”, - сказал детектив. “Я хотел бы

спросить вас о масках. Могу я, э-э, узнать ваше имя, мисс?”

“Вы действительно не собираетесь пытаться арестовать меня?”

“Нет. Это не моя юрисдикция. Меня зовут Моримине. Я

детектив из 8-го района. 23-й район находится за пределами моего

участка.”

Граничащий с одной стороны с рекой, а с другой - с морем,

23-й район примыкал к 8-му району. Детектив

, представившийся как Моримине, напряженно

ждал ответа. Все еще цепляясь за свои подозрения, продавщица

нерешительно ответила.

“Я Аса”, - представилась она, назвав, по крайней мере, свое имя. “Итак, о чем

вы хотели спросить?”

Моримине в свою очередь показал фотографию. На картинке

была изображена кожаная маска, украшенная тонкой вышивкой. Она была

простой, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять степень

мастерства, которой обладал ее создатель. Аса была

неожиданно впечатлена, ее взгляд был прикован к ней.

“Я ищу человека, который сделал эту маску. У вас

есть какие-нибудь соображения относительно того, кто бы это мог быть?”

“Эту? Я имею в виду, я могу сказать, что это не мое. Кроме

того...” Это, похоже, тоже не работа мастера масок

, которого так почитал Аса. В таком случае, у нее не было

информации, за которой охотилась Моримине, но теперь у нее появился

интерес к этой маске.

“Эй, не возражаешь, если я позаимствую эту фотографию?” Спросила она.

"-Одолжить? Зачем?"

“Потому что, если я поговорю с другими мастерами маскировки, может

быть, они что-нибудь узнают! Ведь так?”

Моримине немного поразмыслил над этим. “Хорошо”, - сказал он,

передавая фотографию.

“Тогда ладно. Если я что-нибудь выясню, я позвоню в полицию

”.

“Премного благодарен”, - сказал Моримине, склонив голову. “Любая

информация, которую вы сможете найти, какой бы тривиальной она ни была, будет

высоко оценена”.

Лицо Мориминэ было совершенно деловым, но Аса лишь быстро сказала ему: "Хорошо", после чего отвернулась.

Позади себя она услышала, как детектив бормочет что-то себе под нос,

вероятно, думая, что его никто не подслушает. “Похоже, это

дело все еще не закончено...”

“Как будто я когда-нибудь свяжусь с копами! Теперь твоя маленькая

фотография полностью моя, тупица!” Аса рассмеялась, как только

Моримине и другие прохожие скрылись из виду, ее

внимание было приковано к фотографии, на лице самодовольная улыбка.

"Тем не менее, он должен быть благодарен".

Аса крепко сжала коренные зубы. Несколько секунд

спустя сила пробежала по ее телу, ее глаза покраснели, когда

она уставилась на фотографию. Она облизнула губы, оттолкнулась от

земли ударом ноги и мгновение спустя оказалась

на крыше неподалеку."В конце концов, я позволила ему уйти,

не съев его!"

На вершине пищевой цепочки стояли гули, которых человечество боялось за

их особые способности, и Аса была одной

из них.