После этого Аса начала

ежедневно наведываться в дом Цумуги. Она, конечно, надеялась увидеть Уту во время своих визитов

, но даже в те дни, когда его там не было, она оставалась и

тихо работала в гостиной.

Здесь, на окраине города, было мало прохожих

, и единственным, что можно было услышать, было щебетание птиц. Аса,

которая раньше была вынужден постоянно тренироваться в

условиях стихии, теперь смогла немного сконцентрироваться.

Она даже могла исправить свои недочеты, исправив халтурное выполнение работы, которую она торопилась закончить раньше.

Однако никто не пришел навестить ее, и Аса задалась вопросом, есть ли

у бедной пожилой женщины друзья или семья.

“Эй, не пора ли пройтись по магазинам?”

"да. У меня сегодня рыбное настроение”.

”Уф.."

Когда солнце садилось, Цумуги начала готовиться к выходу. Аса могла бы продолжить свою оставшуюся работу, но решила сопровождать старушку, предполагая, что ей нужно немного отдохнуть. Сегодня они опять направлялись в ближайший рыночный район. Цумуги зашла к рыботорговцу, искала что-то для ужина. "Ты так часто ешь рыбу", - позвала ее Аса, торопясь догнать. Она была в магазине напротив, искала материалы, которые могла бы использовать для изготовления масок, но Цумуги уже закончила свою покупку и сейчас направлялась в другой магазин. "

О, если это не Цумуги! Давно не виделись!"

Звук высокого голоса женщины остановил Асу на месте. Она увидела старую женщину примерно в возрасте Цумуги, с ее дочерью и внуком. "Что случилось? Вы знаете эту леди?"

Оказалось, что это действительно был один из знакомых Цумуги. Аса уже собиралась вернуться в магазин

, чтобы не доставлять лишних хлопот, когда снова услышала голос другой женщины

. “Как у тебя сейчас дела? Я так понимаю, ты живешь одна

?” Аса почувствовала в этих словах нотку злобы, и поэтому

осталась на месте.

“Да, я справляюсь сама”.

“О боже! Быть одной в нашем возрасте, должно быть, ужасно!”

Женщина говорила с преувеличенным сочувствием, на ее лице было написано

превосходство. “А раньше ты была такой хорошенькой, и у тебя тоже было так

много поклонников! Но я полагаю, что, хотя наличие богатого

любовника может позволить вам жить в роскоши, это не благословляет вас

семьей. Я полагаю, это провидение - быть отвергнутым после того, как чья-то

красота увядает!” Женщина посмотрела на своих внука и

дочь, затем надменно рассмеялась. “Гораздо лучше просто

быть обычной. Я доживаю свои дни со своей семьей,

окруженная их теплом. Я только хотела, чтобы ты поняла это."

Услышав это, Аса почувствовала, как внутри нее растет негодование.

Она уже собиралась вмешаться и вырубить женщину

одним ударом, но передумала. У людей была своя

собственная форма социального этикета, и если бы посторонний пришел, чтобы в

одностороннем порядке нарушить эти правила, это причинило бы вред не только

ей за то, что она гуль, но и Цумуги.

Пока она стояла в разочарованном молчании, дым чуть не валил

у нее из ушей, когда она думала о том, что делать,она увидела себя в отражении витрины магазина. “Ах.”

И вот тогда у нее появилась идея.

“Но в любом случае, я здесь как раз в разгаре шоппинга, так что

прошу меня извинить”, - сказала женщина, и в ее голосе слышался

сарказм.

Она уже собиралась уходить со своей семьей, когда Аса окликнула ее

низким голосом. "Цумуги!" -сказала она приятным и

знакомым тоном. "Вот ты где! Я искала тебя повсюду. Как ты могла оставить меня в одиночестве?"

Аса почувствовала, как у нее по коже побежали мурашки, и Цумуги неожиданно ошарашенно выглянула. Глаза другой женщины расширились от недоверия.

"О, не надо все это нести одной. Позволь мне помочь тебе," - улыбнулась Аса, подходя, чтобы помочь Цумуги с ее чемоданами.

"П-п-подожди, Цумуги, кто этот молодой человек?" - спросила женщина, приняв Асу за мальчика, как и предполагала Аса. Улыбка не покидала лица Асы, когда она сказала: "Тебе лучше не ругать мою Цумуги, старая ведьма."

Другая женщина была ошарашена, ее семья была в панике рядом с ней, когда Аса обняла Цумуги за плечи и ушла.

"Что это было? Оу, у меня мурашки по коже," сказала Цумуги, когда они вышли из рыночного района и были вне слышимости прохожих.

Аса убрала свою руку с плеча Цумуги. "Неужели я

так сильно тебя раздражаю?" - огрызнулась она.

На мгновение в комнате воцарилось неловкое молчание, но затем Аса набралась смелости, чтобы начать разговор по поводу темы, которая уже была поднята ранее. "Так что, ты когда-то имела любовника, да? Это довольно удивительно для такой старушки,как ты."

"Каждая старушка была молодой однажды, ты знаешь."

"О да?" сказала Аса. Ей было трудно представить Тсумуги когда-либо молодой. "И каким был этот человек? Какой-то старик?"

"Нет, он был моложе меня. Хотя сейчас, наверное, он уже старик. Я уже давно не видела его".

"Подожди, вы все еще вместе?"

"Не глупи," фыркнула в ответ Цумуги. "Это было когда мы были моложе. Сейчас

мы в некотором роде друзья. Мы видимся примерно раз в год, может быть. Просто кажется, что почти

все, что происходит, заставляет меня думать о нем. Ба.”

Аса обнаружила, что не находит слов от угрюмого выражения лица

Цумуги. Однако довольно скоро выражение ее лица вернулось к нормальному.

“В любом случае, верни мне мои сумки. Я знаю

, ты ненавидишь этот запах, - сказала она, протягивая морщинистую руку.

“Ничего страшного. Я справлюсь”, - коротко ответила Аса.

"Да?" - сказала Цумуги. Потом она взглянула вверх, как будто только что вспомнила что-то. "Но в любом случае..." "Хм? Что?"

"Выражение лица той женщины, когда ты пришла и напугала ее до смерти, было впечатляющим," - хихикнула Цумуги.

Аса посмотрела на нее и засмеялась. "Разве это не было справедливо?"

В тот вечер, после того, как Цумуги закончил ужинать,

раздался стук в дверь. "Ута!" - закричала Аса, почувствовав его присутствие, и поспешила к двери. Однако, когда

она открыла дверь, то увидела, что Ута был не один.

“И-Йомо...”

Рядом с Утой стоял Ренджи Йомо, нынешний правая

рука Йошимуры. Он бегло посмотрел на Асу, затем повернул свой взгляд дальше внутрь. "

"Что, Йошимура пытается вмешаться?" -Сказал Аса.

Цумуги появилась, почти как отклик на озадаченный тон Асы. Точно, Цумуги была постоянным клиентом в Антейку, не так ли?

Йомо посмотрел на Асу, а затем заговорил как ни в чем не бывало.

“Юджиро Уцуми заболел и находится в больнице в 8

-м районе. Ему осталось недолго”.

Юджиро Уцуми. Это было имя, которое Аса раньше не слышала.

Цумуги, с другой стороны, подняла бровь. ""

Я так и думала," - сказала она. "Тогда Кохару ... "

Йомо ничего не сказал.

Несмотря на отсутствие ответа, Цумуги, по-видимому, знала все, что ей нужно было.

"Я поняла ..."

"Э-эй, старушка?"

"Извини, но сегодня у меня болят руки, так что я думаю, мне пора отдохнуть. Тебе, должно быть, пора идти домой", - грубо сказала Цумуги, прежде чем исчезнуть в своей спальне.Её склонная фигура выглядела более хилой, чем обычно.

"Слушай, Йомо, что вообще...?"

Но Йомо уже ушел, видимо, сделав то, ради чего пришел, оставив Асу и Уту вдвоем.

"Ута..."

Ута тихо улыбнулся. "Хочешь отправиться домой?"

Аса была более угнетена, чем она ожидала, не получив ответов, которые хотела, ее плечи опустились.

"Ну," вместо этого добавил Ута, "может быть, Цумуги захочет поговорить с тобой."

"Со мной?"

"Да."

Это точно не выглядело так. Аса повернулась, чтобы посмотреть на спальню, в которую спряталась Цумуги.

В ту ночь, все еще находясь в доме, Аса продолжала работать с боковыми взглядами на вышивку, которую ей подарила Цумуги. Ее стежки были грубыми, когда она только пришла сюда, но теперь они были чистыми и прямыми.

Однако, несмотря на то, что тишина ночи идеально подходила для продвижения вперед, концентрация Асы легко сбивалась, и каждый раз, когда это происходило, она уставленно смотрела на спальню Цумуги.