– Последнее – это когда ваш супруг предается излишней роскоши. Ну... в благородном обществе такое несколько раз случалось. Бывают настолько экстравагантные люди, что это потрясает их семьи. Или можно получить развод с главой семьи, разрушающим ее, играя в азартные игры.

– Следовательно... Единственный способ – это умереть, завести интрижку или вести себя экстравагантно?

Деймон не мог играть в азартные игры. Он абсолютно не интересовался азартными играми или чем-то в таком роде, скорее, он смотрел на такие занятия свысока. У него были вещи более волнующие, чем азартные игры.

Это означало, что это она должна вести себя достаточно экстравагантно, чтобы потрясти семью. К счастью, последнее из трех услышанных ею условий было наилучшим.

– Вроде того. Хотя Вашей милости не стоит об этом беспокоиться, так как это не имеет к Вашей милости никакого отношения. Ни одна невеста прежде не получала у эрцгерцогства Рафаэль развода.

– Да...

Казалось, Эстель думала, что она боится развода. На самом деле, все было наоборот, Элизии очень хотелось развестись. Не было ничего опаснее, чем жить с убийцей. Зная, кто он, она должна была от него уйти.

– И, в конце концов, у каждой семьи свои понятия о роскоши... Сколько бы Ваша Светлость ни потратила, это ни в коем случае не будет для эрцгерцогства роскошью.

– Сколько бы я ни потратила?

– Да. Эрцгерцогство – самая богатая семья в империи Сезар.

Даже то условие, что она посчитала обнадеживающим, не сработало. Это было беспрецедентное отчаяние. Словно сам Бог говорил, что на свете нет способа безопасно развестись с Деймоном.

«Нет! Я все равно разведусь с Деймоном!»

Во-первых, она поставила себе целью развестись с ним до того, как ее отравят.

– Итак, вам не стоит ни о чем беспокоиться. Давайте вместе посмотрим, на что выделены средства для подготовки к свадьбе.

Когда Эстель мило улыбнулась, сказав, чтобы Элизия не волновалась, та многозначительно улыбнулась. Средства для подготовки к свадьбе...

Стоило Эстель сказать об этом, как у Элизии появилась хорошая идея. Они – самая богатая семья в империи Сезар. Что, если она потратит так много, словно уничтожая бюджет? Роскошь. Да, это была роскошь. 

– Средства? 

– Да. Прежде всего, это средства, выделенные вам эрцгерцогом, и их не так легко потратить даже обычному титулованному дворянину. Но эрцгерцог сказал, что если этого не хватит, он обязательно увеличит сумму.

В конечном итоге, роскошь у каждого своя. Если бы она начала роскошную жизнь со свадебных средств, даже не выйдя еще замуж, Деймон мог бы передумать насчет женитьбы. Ему не было необходимо выбирать ее, поскольку множество леди хотело бы выйти за него замуж. Элизии просто повезло, что время было выбрано правильно.

– На что идут эти средства?

Что бы это ни было, она потратит вдвое больше. В конце концов, кому нужна жена, тратящая вдвое больше денег, которые даже титулованные аристократы не могут бросать на ветер? Элизия могла заверить, что никто и никогда такого не пожелает.

Несмотря на то, что это была всего лишь мысль, пришедшая ей на ум, ей это действительно понравилось. Будь оно так, ей не пришлось бы терпеть неприятности ради развода. Брак отменят еще до его заключения!

– Вы говорите о средствах для подготовки к свадьбе?

– Да.

Элизия твердо решила, что она потратит вдвое больше суммы, которую назовет Эстель. Не так уж сложно транжирить. Она думала, в лучшем случае она справится, купив немного больше дорогих платьев и украшений.

– Вас интересуют средства? Подождите. Вам выделено много средств, так что мне нужно произвести некоторые подсчеты.

С этими словами Эстель откуда-то достала очки, надела их, затем просмотрела бумаги и начала делать расчеты.

Когда Элизия на нее смотрела, у нее горело сердце. Эта сумма так велика, чтобы Эстель ее подсчитывала...

На самом деле, она никогда не тратила деньги лично на себя. Естественно, графство Кейтлин не выделило ей никаких средств, и все, что ей нужно было – это собирать деньги, которые время от времени накапливал для нее Эдвард. Тем не менее, она ни разу не решилась ничего купить.

– Бюджет, связанный с украшениями для Вашей милости, составляет десять миллионов золотом. Средства, выделенные для жителей поместья, также составляют десять миллионов золотом. Если вам нужно что-то еще, воспользуйтесь этим: бюджет, выделенный на прочие траты, составляет десять миллионов золотых.

– Значит, вы хотите сказать, что бюджет составляет более тридцати миллионов золотом?

Элизия, услышав, что общий бюджет составляет тридцать миллионов золотом, широко распахнула рот. Она думала, что в лучшем случае получит в общей сложности пять миллионов золотом. Или же, сколько бы ей ни дали, она ожидала, если повезет, десяти миллионов. Даже сумма в десять миллионов золотыми для нее была прежде всего абсурдна.

Она никогда не тратила толком денег, хотя дело было не в том, что она даже представления не имела об экономии.

На тридцать миллионов золотом она могла бы купить небольшой замок. Это была вовсе не маленькая сумма. Она не знала наверняка, но, кажется, даже при браках членов императорской семьи такого бюджета не выделяли...

– Это немного многовато. В первый раз вижу что-то подобное. Возможно, такую сумму можно сравнить с суммой на императорскую свадьбу.

– ...

Слова о том, что эта сумма сравнима с суммой на императорскую свадьбу, заставили Элизию отказаться от своего плана удвоить траты. Она уже потратила все, что могла себе позволить для приобретения замка, и она не была достаточно уверена, что сможет потратить это снова.

– Я... должна потратить все эти деньги?

– О, вас обременяет слишком большая сумма? Конечно, вы не должны тратить все. Мне кажется, что эрцгерцог выделил это из великодушия. Итак, вы вовсе не должны чувствовать себя обремененной.

– А если я потрачу все?

– Вы собираетесь потратить все эти средства?

При ее словах о трате средств Эстель наклонила голову. Наконец, даже она сказала, что растратить такую сумму – это почти что роскошь.

Раз так, надо изменить свою цель.

Новая цель такова: растратить все тридцать миллинов золотом!

– Да!

– Конечно, вы можете потратить все.

Однако Эстель вовсе не бросило в дрожь, как она ожидала. Элизия почувствовала, что здесь что-то не так, когда она лучезарно улыбнулась и захлопала в ладоши.

– Я расстроилась, что у вас только месяц на подготовку.. Но если бы вы устроили более роскошную свадьбу, чем кто бы то ни было другой, эти слова не будут иметь смысла!

– Да?

– Я, конечно, думала, что Ваша милость потратит все средства. В этом отношении мы на одной волне!

* * *

После слов Элизии о том, что она растратит все средства, мотивация Эстель еще сильнее возросла. Элизия не знала, что привело ее в такой восторг, но она не находила слов, тогда как Эстель распалялась все сильнее.. Казалось, она нашла страсть Эстель.

Планы Эстель, когда та закатывала рукава и вертелась кругом, делали Элизию беспомощной. 

– Мы планируем пошить оригинальное свадебное платье как можно быстрее. Итак, вы должны снять мерки сегодня.Как насчет примерки трех свадебных платьев? 

– Трех свадебных платьев?

При словах Эстель о сочетании трех свадебных платьев Элизия задумалась, не ослышалась ли она.

Кто осмелился бы на такое? Как ей примерить все три наряда? Это абсурд. Если бы она не щеголяла в модной одежде на приеме, ей не понадобилось бы три платья. Однако Эстель ответила, что такое в порядке вещей.

Однако она была обеспокоена.

– Да. Хватит ли этого? Было бы лучше взять пять, не так ли?

– Да?..

– Хорошо. Я бы хотела заказать пять платьев.

Элизия даже не успела остановить Эстель. Та перемещалась с места на место, словно у нее были крылья на ногах.

– Мар... маркиза... Не думаю, что нам нужно пять свадебных платьев.

– Ох! Ваша Светлость, вы можете без стеснения звать меня Эстель.

– Это...

– Если вам все еще неловко, зовите меня миссис Блэр. Хотя, если вы будете звать меня Эстель, я буду более чем счастлива.

Элизия не знала, что побудило Эстель полюбить ее, но она была более благосклонна, чем в прошлый раз.

– Эстель, мне кажется, что пошив пяти свадебных платьев – это пустая трата.

– Вот как? Пошить пять платьев – это была бы пустая трата времени, не так ли? Тогда мы можем пошить повседневные платья и вечерние!

Она решила, что желает роскоши, но невольно сказала о тратах.

Как и следовало ожидать, те, кто ест мясо, хорошо питается, а те, кто живет в роскоши, пользуются ей.

– Стало быть, я просто закажу три свадебных платья.

Как она считала, в этом отношении Эстель была способнее нее. Как маркиза, Эстель, должно быть, потратила много денег, и казалось правильным сообразовываться с ее желаниями.

– Хм... у меня есть учительница танцев.

– Учительница?

– Да, у нас нет достойного учителя.

Элизия склонила голову. Даже в танцах – по крайней мере, у мужчин – была своя партия. Ей показалось странным, что женщина учит в роли мужчины.

– Дело в том, что она потребовалась вам срочно?

– Ах... да, это так. Учителя я выбрать не могла, так как спешила.

Как бы срочно это ни было, Элизия считала, что от имени эрцгерцогства Рафаэль Эстель смогла бы достать учителя... Если нет, то разве не потому, что учителей танцев не так много? Если так, то в какой-то степени это понятно.

– Я думаю, в первую очередь дело в том, что мужчин-учителей не так много.

– Да.

У Эстель не было причин лгать Элизии, поэтому она поверила.