Некий Магический Индекс: День Рождения за Стеклом

Ему была нужна не стесняющая движений, недорогая и обеспечивающая минимум социальности одежда. В конце-концов учитель-мужчина выбрал заранее приготовленные брюки, рубашку и кардиган. В зависимости от дня он носил кардиган разных фасонов. Будучи учителем он мог кое-как допустить подобный стиль, правда в людном месте одежда бы выглядела слишком неподходящей.

— ?

Серьёзно ли он относился к своей работе?

В любой начальной школе после уроков раздаются детские голоса, но сегодня здесь особенно шумно. Учитель-мужчина заглянул в вечерний класс и увидел 5-6 детей, использующих чехлы из искусственной кожи от своих диктофонов в качестве бит, пытаясь отбить больше не нужную им скомканную распечатку.

Его рука метнулась, как хлыст, и небрежно схватила шар из бумаги, после чего он спросил:

— … Что вы все здесь делаете?

— А, Кихара-сенсей!

Проблемный ребенок с черными завитыми кудрями подняла свою импровизированную биту. Казалось, она полностью сосредоточена на увеличении среднего показателя отбива, но он бы предпочёл, чтобы она больше беспокоилась о своей юбке.

— У нас не было выбора. Мы играли на пустой площадке, пока не пришла эта упрямая и злая старая карга!

— Это наверняка было очень страшно.

— Да, мы разбили стекло, но ей не следовало так сильно на нас кричать.

Он не мог просто проигнорировать эту историю.

Учитель-мужчина именуемый Кихарой, тихонько вздохнул, присел, оказавшись на уровне глаз девочки и спросил, о чём она. Он старался при этом не испугать её, дать рассказать о случившемся.

Ему нельзя расслабляться только потому, что она сейчас полна энергии. Люди в возрасте около 10 лет не настолько простые существа. Их нельзя посадить в горшок, поставить у окна, убедиться, что они получают много солнечного света и воды, а затем ожидать нормального роста.

Работа Стьюдент Кипера (Хранитель Учеников) не заканчивалась после момента спасения ребёнка.

У проблемных детей и в дальнейшем будут происходить психологические взлёты и падения. То, что сейчас девочка с радостью ходит в школу, не означает, что она не запрётся в общежитии если с ней что-нибудь случится. К тому же у этой девочки уже было несколько рецидивов, когда она в очередной раз на короткий период отказывалась посещать школу.

Всё это было сродни складыванию камешков в детском лимбо, но он не мог просто сдаться и начать сетовать на судьбу, если такая куча рухнет. Учителя должны воспринимать свои обязанности как заботу о жизни людей.

Так или иначе, девочка с кудряшками нахмурилась, повертела в руках чехол с диктофоном и принялась доказывать свою правоту:

— Все совершают ошибки! Нам было стыдно за разбитое стекло, поэтому мы пошли просить прощения. Но старая карга продолжала орать на нас и не слушала оправданий. Мы не могли вставить ни слова!

— И после случившегося вы больше не станете приближаться к тому пустырю, верно?

— Она кричала на нас, даже когда мы пытались убрать разбитое стекло. И что нам оставалось?

— Хм...

Мужчина-учитель одетый в дешёвый кардиган и брюки подпёр рукой подбородок.

Теперь он более или менее понимал ситуацию.

Если он будет говорить о том, что ей не по зубам, то в будущем это только обескуражит её. Но если она начнёт сомневаться в учителях, её сердце станет уязвимым. Он должен был действовать осторожно.

— Кумокава-кун. Ты ведь извинилась, не так ли?

— Да, мы все пришли туда и поклонились! Ни один из нас не убежал!!!

— Но никто из вас не знал, что именно вы сделали не так, и почему эта... старушка? разозлилась. Разве кто-нибудь примет ваши извинения, если вы поклонитесь, но не объясните причину?

Когда он медленно задал вопрос, уточняя суть дела, все мальчики и девочки, окружавшие девочку по имени Кумокава, обменялись взглядами. Как и ожидалось, подобное не пришло им в голову.

Проблемные дети - это дети с проблемами, а не непонятные монстры. Если понять их индивидуальные проблемы и найти правильный подход, они с готовностью примут ваши слова.

Немного подумав, учитель-мужчина по имени Кихара продолжил:

— Давайте шаг за шагом это обдумаем.

— Что именно, сенсей?

— Вы разбили стекло и старушка рассердилась. Мне кажется, этой информации недостаточно. Вы знаете точное время? Сколько прошло минут между звуком разбития стекла и криком старушки?

Ему показалось маловероятным, что она начала кричать в тот момент, когда разбилось стекло. Если бы дети начали избегать её из страха, они бы не пошли извиняться все вместе.

Таким образом, следовало предположить, что она не злилась изначально.

Тогда что стало спусковым крючком?

Девушка с кудряшками по имени Кумокава Мария ответила, надув губы:

— Дело в том... ну, понимаете? Когда мы пытались убрать осколки.

— Вы пытались их убрать?

— Да! Мы пытались убрать за собой и не смогли, потому что старая карга начала на нас орать!

— Тогда не в этом ли причина?

Учитель-мужчина именуемый Кихарой с готовностью изложил суть проблемы.

Он объяснил её Кумокаве Марии, когда та недоуменно наклонила голову.

— Она разозлилась не потому, что вы разбили стекло. Она пыталась помешать вам прикоснуться к осколкам голыми руками. Ваши действия сильно её рассердили и старушка, сама того не желая, перешла на крик. Вам не кажется, что дело в этом?

Ему ответили молчанием.

Это молчание было более долгим, чем раньше.

Нет смысла кланяться, если не знаешь, за что.

Видимо, до них наконец дошло, о чём он говорит, потому что они все разом затараторили:

— … Я пойду и ещё раз попрошу у неё прощения.

— И я.

— Да! Давайте вместе сходим!!

Наблюдая за тем, как дети выражают свое согласие и покидают класс, учитель-мужчина именуемый Кихарой и работающий в роли Стьюдент Кипера, обязанности которого заключалась в предотвращении отчисления учеников из школы, тихонько вздохнул. Заставить проблемного ребёнка выучить урок, не угодив в психологическую яму, казалось бы, просто, но на самом деле это довольно сложная задача. И именно в этом заключалась его ценность. В пустом классе ему больше нечего было делать. Он вернулся в преподавательскую, взял свои вещи и направился к служебному входу.

Кагун находился на территории начальной школы, но по какой-то причине его здесь послушно ждал золотистый ретривер без ошейника. Рядом с собакой стояла женщина, будто являлась его помощником.

И голос был механический.

Не у помощницы с детским лицом. У собаки.

— О? Так ты собираешься это сделать, Кагун-кун? Учитывая риск, обнаруженный в ходе предыдущего расследования, я предполагал, ты поручишь это мне.

— Вытащишь сигару и я тебя убью. Мы в начальной школе. … Кроме того, неужели ты решил, что я занимаюсь подобными вещами, потому что они мне нравятся?

Это предупреждение бросило бы в дрожь любого, кто знал, кем был этот золотистый ретривер, тем не менее Кихара Кагун просто проскользнул мимо большой собаки. Должно быть, он не сильно понравился помощнице с детским личиком, потому что она высунула язык, но он её проигнорировал. К сожалению, если говорить об их уровне в роли Кихары, то она уступала и Кагуну, и большому псу.

Конечно, учитывая работу Кихары Кагуна, он понимал, что это делает её только более симпатичной.

— Никто из Кихар, кроме тебя, не достиг такого прогресса в сфере изучения жизни.

Позади себя он по-прежнему слышал голос золотистого ретривера.

— Но будь осторожен. Если ты слишком увлечешься Днём Рождения, то снова окажешься во власти тьмы, от которой, как тебе казалось, ты сбежал. … В конце концов в этой сфере ты соперничаешь с Бьёри-куном.

— Скажешь ещё хоть слово и я снова натравлю на тебя детей. Хочешь, чтобы Кумокава-кун, крича «полный вперёд», каталась на тебе по округе?

— Нет, лучше не надо, — ответил пёс и прервал свой совет на полуслове. Он, очевидно, убегал, поджав хвост.

Кихара Кагун обошел вокруг парковки преподавателей, держа в руке ключ от машины. Пора было забираться в «круглый» автомобиль.

Учитель-мужчина в дешёвом кардигане и брюках заехал в один из углов 13-го района. Там находился совершенно обычный с виду пустой участок, но не он являлся его целью. Его интересовал старый дом, примыкающий к нему. Маленький и обветшалый. Он вызывал ностальгию, но в то же время выглядел странно. В Академия-Сити земли не хватало и все здания строились ввысь. В городе редко можно встретить такие старомодные дома. Вокруг никого не было. Он повёл машину по задворкам, чтобы проехать мимо детей, гуляющих вдоль главной дороги. Они шли поклониться старушке, владелице дома, но коробку с пирожными они не взяли.

Дети вообще не собирались извиняться.

Общая структура была неправильной.

— Прошу прощения.

Быстро объявив о своем приходе, он выбил входную дверь, шагнул внутрь и обнаружил совершенно иную картину. Абсолютно обычный на вид старый дом преобразился. Там стояли мензурки, колбы, пробирки, спиртовые лампы, градуированные цилиндры, чашки Петри, конденсаторы, настойки и множество других предметов. Всё это лабораторное оборудование, соединённое между собой стеклянными цилиндрами и резиновыми крышками, напоминало детально проработанную модель стеклянного парка развлечений.

Особое внимание уделялось охлаждению.

Кубики льда, видимо, сделанные в специальных лотках, лежали в полусферических чашах, окружая прозрачные пробирки.

А стекло в дальнем конце двора было разбито и поспешно убрано. Кихара Кагун слегка меланхолично вздохнул, прикидывая, что и в каком количестве могло улетучиться. Он понял, затея выглядела хуже, чем попытка поймать черепаху из паркового пруда.

— … Очередной проблемный ребенок, полагаю.

Таков был ответ.

Скорее всего, можно сказать наверняка: дети разбили стекло.

Но никто никогда не говорил, что они разбили окно.

Кумокава Мария и другие дети видели, как их мяч летит к дому и слышали, как разбивается стекло. Поэтому они подумали, что попали в «обыкновенное» окно.

В доме не горел свет.

Заходящее солнце окрасило полуразрушенный дом в жуткие оранжево-чёрные тона. А может, это была лаборатория. В глубине дома раздавалось дыхание живого существа. Кихара Кагун почувствовал на себе липкий взгляд, который явно не принадлежал механическому устройству.

— Исследование жизни... нет, её осквернение. Значит, это и есть День Рождения.

— …

Он ощутил изящную женственность в тишине и запахе. Может быть, слабый цветочный аромат исходил от духов? Дети постоянно называли её «старой каргой», но это простое оскорбление, не отражающее её реального возраста. Она была гораздо моложе, чем он ожидал. Если бы чуть больше следила за своей внешностью, то могла бы выглядеть вдвое моложе того возраста, который он себе представлял. … Возможно, десятилетние девочки вроде Кумокавы Марии считали «старыми» всех, кто окончил школу, но Кихара Кагун решил, что мысли на данную тему слишком депрессивны.

Что-то развевалось в темноте, словно занавес. Был ли это плащ или нечто вроде очень длинной вуали, ниспадающей от головы до щиколоток?

— Ты могла работать где угодно, так почему же выбрала такое шумное место? … Может, из-за детей? Пытаешься возродить умершего?

Что-то рассекло пыльный воздух и полетело в его сторону.

Мужчина легко поймал это нечто в одну руку и обнаружил какой-то клюв. Ужасно извращённая форма жизни имела голову хищной птицы, хребет рыбы и несколько тонких стрекозиных крыльев. Кихара Кагун с нескрываемой охотой отбросил эту коллекцию богохульств, не способную ни есть, ни дышать самостоятельно и остающуюся в живых только внутри стеклянного контейнера.

Он не моргнул и глазом.

Выражение лица Кихары ничуть не изменилось.

— Нет, всё совсем не так. Если бы ты пыталась воссоздать своего потерянного ребёнка, я бы увидел здесь что-нибудь из его вещей или хотя бы следы присутствия кого-то другого. Это место - твоя эксклюзивная территория.

— Я... не справилась...

— Ты пыталась создать его с нуля? Тебе нравилось одиночество и ты отвергала других, но в один прекрасный день страх старения овладел тобой? Позволь мне сказать честно, новенькая. Вместо того чтобы пытаться пропускать шаги, научись любить.

— Я спланировала свою жизнь абсолютно неправильно. Я должна во что бы то ни стало наверстать упущенное время...!!

— Замороженный мамонт.

Его ответ был коротким.

Возможно, из-за выбранного им пути учителя, он решил продолжить объяснения. Словно искал взаимопонимания с окружающими.

— Хорошо известно, что трупы давно умерших животных замораживали и сохраняли, однако существует и другая теория, производная от этой. Неважно, насколько хорошо ты что-нибудь заморозишь, эффект будет минимальным. Даже самый современный морозильник не смог бы так долго сохранять мамонта. А следовательно, он не является образцом, законсервированным в далёком прошлом. Это идентичная, но отличная от других форма жизни, созданная в более современные времена каким-то недочеловеком с помощью замороженной матки. Безусловно, данная идея появилась в период одного из редких апокалипсисов и бумов наблюдения за НЛО.

— ...

— Как бы там ни было, я могу сказать только одно. … Это больше не наука. Если уж на то пошло, подобные законы принадлежат стороне, существующей за пределами нашего мира.

Кихара Кагун с жалостью покачал головой.

Здесь была четкая грань.

Но любой человек, живущий нормальной жизнью, никогда бы даже не понял, что такая граница вообще есть.

— Для кого-то, стоящего на более высоком уровне это различие может быть бессмысленным, но я все равно считаю его важным. Ты не должна стремиться к Дню Рождения. Ты не можешь просто создать всё, что захочешь, и отправить это существо в мир. Прошу прощения за эгоцентричность, но я тоже освоил сферу жизни. Я лучше многих знаю, что происходит, когда вещи хаотично получают жизнь.

Что-то зашевелилось в темноте.

То, что покрывало её, словно плащ или очень длинная вуаль, задрожало, взметнулось вверх и беззвучно упало.

Силуэт, открывшийся внизу, был совсем не человеческим. Он больше походил на злого бога. Было ли оно отталкивающим? Или прекрасным? Какое бы впечатление оно ни производило на людей, увидевших его в обмен на собственную гибель, у обычного человека разрушилась бы личность от одного прямого взгляда на него.

— Такой мудрый человек, как ты, непременно рано или поздно поймёт меня.

Кихара Кагун тихо вздохнул.

Вот и всё.

Он находил её отталкивающей, поскольку она была похожа на исследователя, который заполнил свой мозг плесенью, чтобы увеличить скорость обработки информации. Он не мог понять, зачем человеку, живущему нормальной жизнью, идти на такой риск. Она казалась ему красивой, потому что напоминала прозрачный, как хрусталь, образец. И ощущалась как существо не от мира сего, не оставляющее места для столь грубых чувств.

Но всё это не имело значения для мужчины, идущего к ней с абсолютно невозмутимым выражением лица.

Когда он смотрел на монстра стоящего перед ним, само её существование казалось ничтожным.

— Подсказкой послужили отпечатки детских пальцев и битое стекло. Чтобы создать что-то с нуля, для начала требуется точная схема. Одних расчётов недостаточно. Ты дошла до того момента, когда уже не могла получить никакой ценной информации, читая документы или добывая мертвую плоть всеми доступными способами. Рано или поздно тебе бы понадобилось вскрывать живых детей. Но, к несчастью для тебя, я улажу это дело до того, как они придут сюда с невинным лицами. Так будет лучше для нас обоих.

В одном она ошибалась.

Какой бы извращенной она ни была, ей никоим образом не удастся превзойти Кихару Кагуна.

Потребовалось мгновение.

Поистине одно мгновение.

Он пренебрёг расстоянием между ними, небрежно шагнув в темноту. Правой рукой Кагун сделал жест, изображающий пистолет, и прижал указательный палец к центру груди таинственного злодея. Вот и всё. Вся эта чрезмерная гротескность исчезла, и осталась лишь жалкая человеческая форма.

Ему не требовалось никакого причудливого оружия или средств. Достаточно одной лишь теории.

— Всего 80 милливольт, — прошептал голос.

Как по мановению руки, все стеклянные принадлежности разлетелись вдребезги. Его действия отличались от поведения нормального человека, но говорить об этом мужчине как об обычном человеке - явная ошибка. Когда бесчисленные осколки стекла засияли в лучах заходящего солнца, Кихара Кагун произнёс:

— Это почти 1/20 одной полуторавольтовой батарейки. Биоэлектричество человека - не более того. Сердце, мозг, мышцы, нервы и все остальные органы функционируют на основе электрического потенциала, обычно воспринимаемого в качестве ошибки округления. Нет необходимости использовать здесь иной мир.

— …

— Ты поняла, новенькая?

У неё не было возможности что-либо сделать.

Ей не дали шанса на контратаку. Возможно, ей казалось, что она пробилась в изнанку мира и обрела там свободу. Но если бы она не отправилась туда, то никогда бы не встретила его.

Неважно, насколько велик твой потенциал, как много ты тренируешься, как усердно укрепляешь себя и как осторожна.

Он был привратником.

Нет, охотником.

— Душа - не более, чем это. Здесь нет места дешёвым чудесам или простым эмоциям, меняющим значения. Все люди могут быть спасены или убиты с помощью такого.

Стала ли она пустой?

Сделало ли это её благородной?

Только те, кто испытал подобное на себе, могли ответить.

— Нам сказали, что она переехала.

— Проделав сюда весь этот путь, мы хотели извиниться, а её и след простыл.

На следующее утро Кумокава Мария и другие дети обсуждали случившееся и перетряхивали свои разноцветные рюкзаки по дороге в школу. Мимо них прошёл золотистый ретривер. По дороге он заметил учителя-мужчину с пластиковым пакетом, устроившим драку перед магазином. У городских магазинов редко располагают парковки, но, похоже, он припарковал свою круглую машину на обочине и был замечен роботом-охранником, попытавшимся просканировать его номерной знак.

— Привет, — сказала собака.

— Эта штука должна была патрулировать соседнюю улицу. Твоя стажёрка... Юицу, кажется? Это ведь она послала за мной робота, верно? Держи свою помощницу на коротком поводке!

— Да, и за это извини. Пых, пых.

— Сигарный дым!? Я иду на урок!!

— Прости. Пых. В Академия-Сити к таким вещам относятся очень сдержанно, несмотря на то, что мы в городе детей. Паф. Хотя на мой взгляд, это скорее не город учеников, а город исследователей, как считаешь? Пуф, пуф.

Дым превратился в безумный образчик пунктуации. Извинения пса не звучали искренне даже отдалённо, и не потому, что были произнесены механическим голосом. Кихара Кагун был готов пнуть его, несмотря на то, что он был собакой.

Золотистый ретривер с помощью механической руки засунул гигантский окурок в свою собственную портативную пепельницу, а затем продолжил:

— Тебе нравится защищать детей?

— Мне не нравится, что я должен их защищать. Трагедия в том, что мы живем в век, прославляющий бойцов.

Кихара Кагун выплюнул слова, легонько пнув робота в форме барабана и тут же пожалел об этом, когда раздался сигнал, и ему выдали еще один билет.

После механического смеха золотистый ретривер продолжил:

— Вот и вся жизнь.

— ...

— Ты пришёл к такому выводу, убив больше, чем любой другой Кихара в истории, в порядке чистого эксперимента, а не по принципу „хорошо“, „плохо“, „нравится“ или „не нравится“. Ты вывел определение самой жизни в виде формулы, состоящей из одной строки. И в то же время понимаешь, что это гораздо больше, чем просто формула. Противоречиво, не правда ли? Ты скрыл ответ, который сам же и открыл, и у тебя всё равно остаётся противоречие такого уровня. Как по мне, это доказательство того, что романтика жизни вечна. Конечно, тебе не хватает хорошего вкуса, чтобы оценить подобное, так что, полагаю, столь тонкого противоречия не хватит, чтобы простить себя и весь мир.

Он хотел увидеть нечто, превосходящее его самого.

Когда он видел, как эти проблемные дети освобождаются от собственной тьмы и ползут ввысь, опираясь на свои крошечные ручки и ножки, он хотел, чтобы в этом было что-то, не охваченное его жалким ответом. Он хотел верить, что его ответ был хорошо сделанной и правдоподобной иллюзией, как геоцентрическая модель или флогистон.

Что такое жизнь?

Он хотел, чтобы кто-нибудь просветил его, насколько это благородная вещь по мнению людей.

… Он не представлял, как можно решить эту задачу, и прекрасно понимал, что спихнув её на кого-то другого пойдёт по пути стереотипного взрослого эгоизма.

— Превосходно. Твоя романтика так прекрасна. Ты действительно способен стать хорошим исследователем.

— Мне не нужна твоя бессмысленная лесть.

— Я лишь хочу сказать, что даже людям, посвятившим себя науке, необходимо чувство эстетики. Некоторые самодовольно заявляют, что в этом мире нет тайн, настаивают на том, что всё мистическое - иллюзия, и притягивают объяснение к научным теориям. … Эти люди - самое поганое дерьмо из возможных. Учёный, не понимающий снов и романтики, ничем не отличается от симулятора разработки смертельного оружия. Эти идиоты уничтожат мир просто ради забавы. Они такие зловонные говнюки, что я бы, честно говоря, предпочел, чтобы они вообще не называли себя исследователями. И самое ужасное в этих говнюках то, что они не замечают мух, роящихся вокруг их голов. Между тем исследователи, которые должны по-настоящему управлять миром, - это те, кто позволяет простым формулам, выведенных ими самими, доказать свою правоту и принимать результат - каким бы он ни был - не добавляя и не отнимая от него, и при этом смотреть на романтику снежных кристаллов, образующихся только под углом 120 градусов, и по-настоящему понимать их красоту.

— ... Председатель Совета Директоров наверняка заплачет, когда услышит от тебя подобную фразу.

— Не волнуйся. Мой друг привык плакать. Кроме того, он такой же, как и ты. Он выглядит извращенцем, упорно отрицающим романтику внутри себя, но в глубине души он прекрасен. Хе-хе. Честно говоря, восхитительно, что он думает, будто ему удаётся это скрыть.

Такое суждение было поистине ужасным.

Кихара Кагун слегка напрягся. Вдруг тот человек и вправду прикусит губу и задрожит.

— В любом случае, — сказал пес, — Ты похож на сэндвич, набитый консервантами. Ты остаёшься настолько ярким и добрым, что смахиваешь на гротеск.

— Я не желаю слышать подобные слова от ведущего Кихары.

— Ты убил злодея, верно? — Золотистый ретривер рассмеялся своим механическим голосом, — А потом вернул её к жизни. Ты убил больше людей, чем любой другой Кихара за всю историю, но при этом вернул к жизни всех до единого. В Академия-Сити живёт множество людей, наказывающих тех, кто оскверняет жизнь и смерть, но ты единственный заставляешь их испытать это на себе.

— ...

Многие люди слишком легкомысленно относились к жизни и стремились к исследованию, под названием День Рождения, поскольку не понимали, во что ввязываются. Так как у них имелась всего одна жизнь, они могли испытать смерть, только вообразив её. Так говорили им их закостенелые представления.

Поэтому ему оставалось только показать им. Осознав, насколько это ужасная вещь, они бы больше никогда не попытались дотянуться и прикоснуться к ней.

Учитесь на собственном опыте.

Таким был урок, дарованный человеком, который в свое время был сильнейшим Кихарой, а теперь пошёл по пути учителя.