Toaru Jihanki no Fanfare.

Пролог.

Некая пиратская радиотрансляция “A”.

В некий июльский день.

Знаете ли вы о эсперах 5 уровня? Ох-хо-хо это не какая-то вещь из игровой индустрии; они ― люди, стоящие на самом верху шестиуровневой иерархии среди наших 2.3 миллионов жителей! Пирамиды в пустыне нулевиков!

Так 5 Уровни стоят на вершине пирамиды? Вы вполне могли прийти к такому ошибочному выводу. Те, кто расположился на вершине пирамиды ― это Уровень 3! Птицы, изящно летящие по небу ― Уровень 4, и, хотя они безмятежно проводят в воздухе большую часть времени, иногда попадают в песчаную бурю, вызванную сильным ветром. Намного выше этого хаоса, невидимый с земли, высоко в небе находится Уровень 5.

"Акселератор", " Дарк Маттер", “Рейлган”, “Мелтдаунер”, “Ментал Аут”, “А, кто же этот Номер Шесть...? Ну, забудем о нём”, “Гм, Номер Семь, как говорят, действительно силён” ... Данная группа людей походит на звезды в Большой Медведице: так высоко над нами, что мы не можем достичь их.

Среди них, кажется, есть ребята, которые двигались своей дорогой вверх по пирамиде к звездам, но они начинали как Уровень 1, а не ноль. Верно, песчаная буря не может стать птицей, даже если она в силах отбросить кого-то.

Да что там говорить о кучке жалких людей, которым давали препараты и посылали электрические сигналы через их тела, и пройдя через это они не способны согнуть даже ложку? Такие люди ― обычные дворняги-неудачники.

Но даже дворняги могут стать стаей волков в наши дни, если соберутся вместе. Сегодня давайте поговорим о легендарном человеке, опередившим остальных волков с их вырванными клыками, Курозуме Ватару...

Слушая эту сетевую радиопередачу, молодой человек с кольцом в носу, Хамазура Шиаге, щелкнул языком и сказал:

― Какой ещё «Курозума», чёрт побери? Сейчас время Комабы-сана.

Эта пиратская радиопередача напрямую транслировалась в эфир через все виды каналов во всевозможные места, будто бы играя в кошки-мышки, и даже в Академия-Сити, на подобное смотрели как на один из видов развлечений.

Скилл-Аут подразделялся на множество групп, и, хотя Хамазура принадлежал к довольно многочисленной группе, он не имел даже крупицы власти. Хотя у него и был выдающийся талант к краже автомобилей, в Академия-Сити, он ― точнее они ― считались нулевиками.

Восхвалив имя своего лидера, Хамазура отключил широкополосный канал связи. После сказанных им слов все окружающие его нулевики закивали головами и засмеялись, соглашаясь с Хамазурой.

Крупицы песка, сбивающие звёзды, продолжали бояться существования созданий, к которым относились как к героям, поскольку сами давно разочаровались в себе, решив что неспособны стать героями.

Перемотаем на десять секунд назад… В неком общежитий девушка слушала ту же пиратскую радиотрансляцию и щёлкала языком от досады.

Да что там говорить о кучке жалких людей, которым давали препараты и посылали электрические сигналы через их тела, и пройдя через это они не способны согнуть даже ложку? Они просто ―

Девушка прервала трансляцию и в тёмной комнате общежития остался только звук работающего компьютера.

― Чёрт побери, почему они сравнивают людей со звездами?

Вздыхая на "звездообразное" сравнение, распространяемое радиопередачей, один из семи эсперов 5 Уровня, гордость Академия-Сити, Мисака Микото, тихо проворчала по поводу этой дурацкой идеи.

Позади неё другая девочка сердито ответила:

― Правда невероятно, Онээ-сама! Онээ-сама ― не просто звезда! Онээ-сама это солнце, тепло светящие на Землю, приносящее с собой семена надежды на завтрашнюю жизнь! И я ― Луна, которая принимает это сияние небес. Прямо сейчас происходит небесное таинство нас двоих, сливающихся воедино, подобно затмению, – ГУАХ АААААА!?

― ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ НАЗЫВАТЬ СЕБЯ НЕБЕСНЫМ ТЕЛОМ, ЛУЧШЕ ЗОВИ СЕБЯ ИЗВРАЩЕНКОЙ!

На середине фразы Микото засунула голову противника под свою подмышку и выполнила борцовский приём. Руки и ноги Ширай Куроко всё ещё дергались, будто показывая как она счастлива и её крик не прекращался:

― АГ, АГ! Я ЧУВСТВУЮ, НЕЖНОСТЬ РУК ОНЭЭ-САМЫ, ВААА!

Увеличивая силу хватки, Микото случайно обмолвилась о том, что думает:

― Между прочим, даже эсперы будут чувствовать себя неуютно из-за последней части радиопередачи.

После этой фразы она вдруг вспомнила парня, который называл себя нулевиком.

― Но, быть может , я смогу использовать её в качестве издёвки.

Вместе с тем, размышляя об этом, она продолжала использовать борцовый захват, в это же время лицо Куроко начало приобретать фиолетовой оттенок.

Некая маленькая рука попыталась схватить голову Микото.

― Ха?

Она думала, что Куроко использовала телепорт, но её соседка оставалась в зафиксированном положении. Ей пришлось жутко извернуться, чтобы бросить взгляд назад.

Человек, смотрящий на них без всякого выражения на лице. Утончённая леди с круглым лицом.

― Выключив свет двадцать пять секунд назад, вы до сих пор практикуете свою технику борьбы. Какой энтузиазм, Мисака.

― Комендант.

Иглы льда, пронзившие спину Микото растаяли, вызвав холодный пот, просочившийся наружу.

― Хм, пока вы тренируетесь, позвольте напомнить вам правила общежития а также показать вам, что такое настоящие приёмы борьбы.

― Нет, но это...

Несколько секунд спустя,

В комнате общежития для девочек, ужасные крики отчаяния попали в эфир, заменив собой радиопередачу.

Toaru Jihanki no Sonzai Shoumei.

Доказательство Существования Некоего Торгового Автомата.

В некий июльский день, в некой больнице Академия-Сити.

― Я могу сделать это.

― Бессознательное состояние.

― Глаза девушки не пользующейся успехом.

― Невероятная рана.

― AIM?

― Мозг.

― Сенсей делает успехи?

― Это Дети-Ошибки?

― Кияма показалась слишком рано.

― Токивадайский Рейлган.

Можно было услышать звуки, эхом разносившиеся по некоему большому медицинскому исследовательскому центру.

Обычно, здесь находилась зона, в которую могли быть допущены только те, у кого имелся допуск, и прямо сейчас девочка, похожая на учащуюся начальной школы, внимательно слушала “голоса толпы”.

Девочка получила необходимую информацию и спросила что-то у доктора рядом. Поняв проблему, с которой она столкнулась, доктор только покачал головой, извиняясь.

Она изобразила проблеск улыбки во тьме, а затем сказала со спокойным выражением лица:

― Хорошо, я постараюсь это уладить, так что не беспокойтесь, доктор.

― Дети-Ошибки ― дефектные предметы; они никогда не пробудятся, полагаясь только на свою собственную силу.

В конце разговора доктор тяжело вздохнул в ответ на улыбку девочки.

♦

Во время летних каникул, на неком собрании отделения Анти-Скилл.

― УРОВНИ 5 СРАЖАЮТСЯ!?

Прокричавший человек снимал показания с оборудования, на котором располагался герб в форме трезубца. Остановившись, он широко раскрыл глаза и встал.

Его отчёт вызвал шумиху среди чрезвычайно уставших членов Анти-Навыка. Им ежедневно приходилось справляться с доставляющими неприятности вещами.

― Где?

― Парк в 7 Районе.

― ПАРК!? КАКАЯ ТАМ СЕЙЧАС ОБСТАНОВКА!?

― Почему это произошло?

― В каком состояний находятся пострадавшие!?

― Есть ли другие раненные кроме эсперов?

― Таких сообщений до сих пор нет?

― КТО ЭТИ УРОВНИ 5!?

― Похоже, что Третий и Седьмой.

― МИСАКА И СОГИИТА!?

― Почему?

― ВОЗМОЖНО ПРИЧИНА В СООБЩЕНИИ ТОКИВАДАЯ О НЕХВАТКЕ ЭНЕРГОРЕСУРСОВ!?

― КУДА УШЛА ЙОМИКАВА!?

― Кажется, она по-прежнему занята ремонтом!

― ДОСТАВИТЬ ЕЁ СЮДА НЕМЕДЛЕННО!!

― Есть!

Хотя хаос остался, они не паниковали. В процессе подготовки к операции члены Анти-Навыка оставались непоколебимыми.

― Нет, подождите, нет необходимости вызывать Йомикаву. Кажется, уже прекратилось!

Человек, доложивший о ситуации сначала нахмурился, но тотчас же поднял руку и утихомирил представителей организации, находившихся неподалёку.

― Это становится всё более странным. Похоже, там два члена Правосудия, но один из них, кажется, связан с ‘Кихарами’.

― !?

Кихара. Услышав эту фамилию, сотрудники снова начали волноваться. Женщина в очках из Анти-Навыка, наклонила голову.

― А? Кихара? Это та, которая была замешана в инциденте с Повышателем Уровня?

― Это Кияма. Не ‘хара’, ‘яма’. Правда, не похоже, что данная ситуация связана с ними.

― В основном, вся эта семья состоит из учёных. Их фамилия широко известна в Академия-Сити. Ну, в целом, тот инцидент тоже произошёл из-за эксперимента Кихар. После того как всё закончилось, высшее руководство приказало Анти-Навыку не проводить операцию. Похоже, им нравится заниматься возмещением ущерба.

Услышав объяснения человека, люди принялись смотреть на друг друга, бурча под нос. Они выглядели потерянными.

― Два Уровня 5 и тот, с кем связаны действительно важные лица. Какой эксперимент они проводили?

― Что же произошло в парке Токивадая!?

Возникла нештатная ситуация, поэтому все члены Анти-Навыка были на нервах.

А причиной инцидента послужила...

Обычная потеря 120 йен в неком торговом автомате.

♦

Час назад, в парке 7 Района.

― Уу. Моя шея до сих пор болит. Травмы от происшествия с Повышателем Уровня и боль от выкрученной комендантшей шеи всё ещё не прошла, ― слегка вращая головой, проворчала про себя Микото.

― Видимо, мне стоит иногда тренироваться.

Покрутив верхней частью тела, девушка вздохнула. Она остановила упражнение, увидев торговый автомат поблизости.

Этот торговый автомат пользовался дурной славой в Средней Школе Токивадай из-за своей лёгкой неисправности.

Если кто-то использовал на нём сильные удары, иногда происходили счастливые случаи выпадения банок сока без использования электронных карт или наличных денег. Но с возникновением легенды, бравшей своё начало в Средней Школы Токивадай, школы для девушек, никто никогда не видел как кто-то избивает автомат.

Не считая...

― ХААА!!

Мисака Микото определенно была единственным человеком способным пнуть его ногой заряженной электричеством.

*КРАК КРАК*. Затрещав, он выплюнул банку с соком.

― Мм, сейчас с моим телом всё в порядке.

При том ворча, похрустывая своими плечами и шеей, она задумалась,

...Ну, как бы то ни было Куроко и Уихару, сотрудникам Правосудия, приходится тяжелее чем мне. Я не должна ворчать из-за подобного.

Но в тот момент она не осознавала, что всё, что она только что сделала, это по сути, вмешательство в работу Правосудия.

Она открыла банку и выпила половину залпом.

В этот момент рядом с торговым автоматом появилась ещё одна фигура.

...Хм? Куроко?

Она увидела два очевидных хвостика, возникших рядом с торговым автоматом, и вспомнила, что Куроко могла телепортироваться. Учитывая полученную информацию, Микото сосредоточилась на своей защите.

И прежде чем она успела отреагировать и дать отпор-

Странное ощущение охватило её.

Окружающий воздух исказился. Казалось, что-то прошло сквозь неё, будто каждую прядь мышечных волокон и все её внутренние органы просветили насквозь. Именно это почувствовала Микото.

― ...?

Чувствуя себя неуверенно, Микото поспешно обернулась―

― Это Джаджмент, онээ-сан из Токивадай.

― А?

Девочка с двумя косичками, чуть ниже ростом, чем сама Микото, появилась перед нею.

На мгновение она подумала о Ширай Куроко, но девочка произнесла фразу “Это Джаджмент” совершенно по-другому, и совсем иным голосом. Хотя она носила нарукавную повязку, была небольшая разница в форме хвостиков. Вдобавок у девочки были блестящие светлые волосы.

И главное её отличие от Куроко заключалось в том…

Девочка, которая произнесла "Джаджмент", носила красный школьный портфель.

― А, насчет этого.

Не зная, как ответить, Микото наклонила голову и улыбнулась.

В Академия-Сити, “Правосудие” формировалось из учеников-добровольцев из всех школ, таких как Уихару и Куроко. Хотя в нём состояли представители множества разных школ, работающих вместе, по сути, это система, в которой каждая школа работала независимо друг от друга. Были сотрудники Правосудия и из начальных школ. Микото знала об этом, поскольку Куроко и Уихару начинали свою подготовку в младшей школе.

Её волосы не выглядели крашеными и Микото даже не знала японка ли она. Вспомнив, что ранее девочка говорила по японски, кажется больше не осталось ничего, на что стоило бы обратить внимание.

Сначала, Микото не поняла, почему эта незнакомая сотрудница Правосудия из начальной школы подошла к ней с таким заявлением, но взглянув на банку в своей руке, до неё, кажется, начало доходить...

Девушка перед ней медленно улыбнулась и сказала слегка восхищённым тоном:

― Я не думала, что “шанс” представится так запросто.

― Шанс?

В этот момент Микото внезапно овладело чувство неправильности.

Это не просто плохое предчувствие ― фактически, "что-то" поглощало её.

― !? Постой, что ты делаешь?

― Ты арестована за вандализм и кражу, понимаешь? Онээ-сан.

Откровенное волнение проявилось в голосе и выражении лица девочки.

Чрезвычайно враждебное намерение.

― !

Хотя она не знала, что происходит, Микото чувствовала ужасающую силу создающую сигнал внутри неё.

Ребёнок перед ней представлял опасность.

Получив сигнал о “враждебном намерении”, которое позволило бы ей высвободить электричество по рефлексу, Микото старалась изо всех сил сдерживать свою силу, в то же время отступая назад от источника этого сигнала.

В следующий момент, за 0.5 секунды от того места, где она находилась, появилась рванувшая к ней блондинка. Их разделяло расстояние в несколько метров, но она уже его преодолела. А затем, следуя логике, она должна была упасть. Однако, девочка с двумя хвостиками пнула гравийную поверхность и сразу же бросилась к Микото.

Это не обычная девочка!

― Время спать, Уровень 5 онээ-сан!

Правая рука девочки странно дёрнулась, словно выпущенная пуля, пытаясь схватить Микото за шею.

Теперь всё её тело оказалось под воздействием куда более сильного сигнала ―

Она выпустила свою способность по рефлексу.

А затем по парку разлетелись сине-белые искры...

♦

Возле парка.

Харатани Ябуми был подавлен.

В этот, как предполагалось, редкий день летних каникул, прогуливаясь по строго охраняемому району Токивадай, он не рассчитывал наткнуться на разборку хулиганов...

― ИЗУМИТЕЛЬНЫЙ УДАР!!

Ему открылась необычная сцена.

В тот момент, когда прозвучало странное название техники, кулак человека выпустил таинственную волну и отправил в полёт огромного мужчину.

Даже если Уровень 5 расхаживал по Академия-Сити, подобное вполне подпадало под определение "необычная ситуация".

Отлетевший большой парень с лёгкостью встал и ухмыльнулся.

― Ку, ещё в состоянии отправить Крушителя Органов Йокосуку в полёт на 30-ом раунде реванша. Согиита Гунха, ты сопляк, кажется стал куда сильнее, чем раньше.

В отличие от человека, похожего на какого-то злого босса террористов из фильма, парень носил футболку с флагом Восходящего Солнца и белую форму; и хотя вид был отличный, выглядел он несколько старомодным. “Седьмой Уровень 5 Академия-Сити” Согиита Гунха ответил решительным тоном:

― Эй, набэ-парень, тебе на самом деле удалось выдержать десять моих изумительных ударов. Похоже у тебя есть мужество. В знак уважения позволь мне показать тебе мою более мощную технику.

Харатани знал людей зовущих себя Согиитой и "набэ-парнем" Йокосукой. Правда ему было слишком запарно вспоминать о них, так что он вздохнул и продолжил наблюдать за схваткой.

― Чт-что!? Так это всё-таки произойдет!? Я ТАК СЧАСТЛИВ, СОГИИТА!! ПОШЁЛ К ЧЁРТУ!!!

Поднявшись с восхищённым выражением на лице, Йокосука подпрыгнул вверх и бросился на Согииту.

Стоявший перед ним Согиита сжал свой правый кулак и заорал во всё горло:

― СУПЕР ИЗУМИТЕЛЬНЫЙ УДАР!!!

― ОН НЕ СТАЛ СИЛЬНЕЕЕЕЕ!!!

Подлетев и врезавшись в ограждение, находившееся по обе стороны дороги, Йокосука просто потерял сознание. Увидев его и превратившуюся в металлолом ограду, Харатани вздохнул, почувствовав необходимость высказаться ―

Но прежде чем он это сделал появившаяся из ниоткуда девушка заявила Согиите:

― Джаджмент десу но.

Двойные хвостики девушки качнулись, когда она показала свою нарукавную повязку Согиите. Хотя она, казалось, была учеником ближайшей средней школы, эта девушка, видимо, довольно крута, раз состоит в Правосудии.

― Я прибыла сюда, услышав шум драки. Тот человек прилёг там поспать, попав под твой удар, я права?

Смотря в лицо девчонке, которая определённо использовала телепорт, чтобы добраться сюда, Согиита спокойно кивнул.

― О, понятно! Такая девчонка как ты могла стать членом Правосудия. Это значит, что у тебя достаточно мужества! Стань лучше!

― ...

― Кстати, ответ на ваш вопрос ‘да’ - но опять же, правильнее будет сказать, что он в отключке, а не утверждать, что он заснул. Даже если он потерял сознание, у парня есть мужество. Запомни это!

Видя, что Согиита показывает ей большой палец, девушка из Правосудия нахмурилась и вытащила металлические иглы прикреплённые на внутренней стороне бедер, и сказала то, что и должен сказать сотрудник Правосудия:

― Кажется, вы не понимаете своего положения в данный момент. Как бы то ни было, с учётом обстановки я предполагаю, что вы сражались, а значит подозреваетесь в причинении ущерба. Объясните ситуацию после вашего ареста.

Хотя она была права, Харатани сказал:

― Ах, нет, мисс сотрудник Правосудия, это было...

Он просто дал сдачи в ответ на насмешку противника. Хотя это расценивалось как превышение самообороны, они не знали, являлся ли тот парень главарём вооружённой банды или нет. Возможно, это и хороший способ для защиты Согииты, но прежде, чем он продолжил, подозреваемый ответил дерзким тоном:

― Сражение? Это не так, мисс.

― А?

― Всё что я сделал - это вбил в него мужество!

ТЫ ПО СУТИ СКАЗАЛ, ЧТО ИЗДЕВАЛСЯ НАД НИМ!!!

Харатани хотел громко крикнуть, но увидев, как глуп парень, он понял, что это уже трудно выполнимо. После чего бросил взгляд на сотрудницу Правосудия и помотал головой, показывая, что ему всё равно.

― Я собираюсь арестовать тебя.

С ним бесполезно разговаривать. Думая так, Ширай Куроко вытянула руку, протянув её к животу подозреваемого ―

И использовала свою способность телепортации опрокидывая его вверх тормашками.

Она бы телепортировала тело парня на землю и пригвоздила его одежду к земле металлическими иглами, как она обычно делала. Это довольно просто ―

Подобное она часто проворачивала в сражениях против членов Вне-Навыка.

Её беспокоило то, что этот парень полностью отличался от нулевиков во всех аспектах.

― ХААААААА!!!

С горячим рёвом, окружающая среда стала принимать форму волны.

Колебания атмосферы раздавались эхом повсюду и все присутствующие поспешно прикрыли свои уши, хотя знали, что уже слишком поздно.

Ему даже не пришлось использовать свои руки. Он просто крикнул, предотвращая своё падение.

Будь это способность, кто-нибудь мог посчитать её какой-то глупостью. Но независимо от чужого мнения, в результате он показушно встал во весь рост.

― Такой внезапный поворот действительно поразил меня. Это был телепорт?

― !! Эспер, ха? Следовательно, ничего страшного если я не буду сдерживаться, верно?

Слова пришли позже действия, когда Курок бесстрашно улыбнулась и телепортировала себя в воздух над противником, уступила гравитации и атаковала врага сверху.

Любой обычный человек, переживший атаку сверху был бы легко повержен на землю, но когда её ноги уже опускались на голову парня, она ощутила тяжёлый удар.

Такое чувство, будто пнули колесо в форме человека. Куроко отпрыгнула назад с подскоком. Она в недоумении уставилась на парня.

Не похоже, что удар был полностью блокирован, так как он положил руку себе на голову, а затем обернулся.

― Оо… Что это было? …Супер скорость или остановка времени? Нет, подожди-ка, ты можешь телепортироваться, верно? У тебя есть немного мужества! Но мне претят нападения из засады. Мужчина должен телепортировать своего противника прямо к себе! Оо, но ты же девочка, так что всё нормально ... наверно.

Когда эспер начал отвечать на свой же вопрос, позади него что-то замерцало, дрожа, словно мираж.

Он отличается от моих прошлых противников, подумала Куроко.

― Кажется, ты обладаешь какой-то загадочной силой. Я не могу придумать простой способ ударить тебя, пока не пойму её.

― О, ты относишься ко мне как к одному из тех членов секретных организации? Слушай внимательно; моя способность...

Таинственный парень выпрямился, вероятно намереваясь ответить на вопрос, не собираясь убегать или прятаться, но...

Ууу, мальчик, на первый взгляд самого обычного вида, нахмурился и спросил:

― Как бы ты описал свои способности?

― ...

― Ну, моя способность не имеет чёткой основы! Она бесконечно развивается! Это мужество!!

Наблюдая за обменом репликами, Куроко стало интересно, как справиться с парнем перед собой.

Она не могла понять природу способности, но по крайней мере это был не масштаб Уровня 1 или ниже.

Но она не ощущала никаких враждебных намерений. Этот парень не выглядел каким-то преступником, если не учитывать его одежду. Куроко могла бы просто поговорить с ним и без необходимости проведения ареста, так что прямо сейчас она гадала как разрешить ситуацию.

Но в этот момент―

Сильный взрыв послышался на углу парка 7-го Района и это было более важным для Куроко.

Размышляя о том, что произошло, она обернулась. Среди деревьев в парке промелькнул голубовато-белый электрический разряд?

― ОНЭЭ-САМА!?!?

Понаблюдав немного за вспышками, она их распознала. Куроко лихорадочно размышляла о перемещении, но она не могла оставить этого загадочного эспера. Она разрывалась между своими обязанностями члена Правосудия.

Но в этот момент у неё не осталось причин для дальнейшего волнения.

― O, почему ты замерла? Что-то произошло. Сотруднику Правосудия сейчас надлежит проявить некоторое мужество, как считаешь?

Таинственный эспер сам побежал в парк.

― Я пойду первым!!

― Эй, как… Почему? Любой нормальный человек обязан сдаться и поговорить! Ты под арестом, знаешь ли!?!?

― Расслабься! Я горжусь своим всевозрастающим мужеством, большим, чем у обычного человека!!

― ЭТО НЕ ОТВЕТ!!

Как только она прокричала, парень в белой униформе, не задумываясь, оттолкнулся от земли. Удар, чуть более сильный чем предшествующий крик, потряс окрестности, а давление воздуха оказалось настолько мощным, что стало невозможным сделать вздох.

Прищурившись, она увидела сквозь щели в поднятой руке клубы дыма красного, синего и желтого цветов и парня, «подпрыгнувшего» и бросившегося к парку, словно живая пуля.

Ему удалось проскочить несколько метров всего лишь с помощью пинка. Куроко проводила его взглядом, после чего спросила оставшегося на месте другого юношу:

― Кто он такой?

Харатани скорчил гримасу в ответ на вопрос девушки.

― Эспер 5 Уровня. То, что ты видела, было всего лишь иллюзией. Для твоего психического здоровья будет лучше, если ты станешь думать об этом именно так. Быть может...

♦

В парке.

Стоя на вершине уличного фонаря, Микото запускала множество рейлганов.

Она использовала железный песок для создания проводящих ток металлических стержней. Вокруг неё их парило уже штук двадцать. Взирая на парк с высоты, она, словно дирижёр оркестра, взмахнула правой рукой, покрытой электричеством. Окружающие копья, как удар грома посыпались вниз, в указанную часть парка.

Но именно в момент демонстрации ярости бога грома...

Через промежутки между электрическими ударами к фонарю, на котором стояла Микото, метнулась девочка.

Она «уклонилась от электрических ударов». Микото наблюдала именно это.

Быстрая.

Если бы потребовалось описать её простыми словами, этого было бы достаточно.

Забудьте о том, что она - ученица начальной школы; эта девочка обладала скоростью и силой, намного превышающими человеческие возможности.

Казалось, во всех её суставах установлен динамит, создающий иллюзию мгновенного взрыва и силы. Тело девочки создавало «скорость», превосходящую скорость зверя.

Она двигалась к стоявшей на фонаре Микото с ужасающей, сравнимой с исчезновением света от рейлганов скоростью. Она ступила на землю и подпрыгнула ещё до того, как Микото успела подготовить следующий выстрел. Часть каменного настила в парке разлетелась когда младшеклассница устремилось к фонарю, который значительно превосходил её рост.

Пытаясь уклониться от противницы, Микото неожиданно спрыгнула с фонаря. Неизвестно, ожидала ли этого девочка, ведь она направлялась в место, находящееся чуть ниже его верхушки.

Если так пойдёт и дальше, то в конце концов они обязательно столкнутся.

Микото выпустила голубовато-белые искры из обеих рук и стала медленно падать.

― !

Упустив удобный момент, девочка хотела пнуть фонарь, чтобы изменить траекторию, но в то же мгновение Уровень 5 выпустила сильный электрический разряд из правой руки.

Однако эта атака была направлена не на девочку.

Фонарь, на котором она стояла, отличался от остальных. Он содержал белую термическую нить, и если такая нить получала слишком большую нагрузку, то перегорала, не успевая ярко засветиться.

Но сейчас её хватило, чтобы ослепить девочку, находившуюся совсем рядом с лампой.

― Ку!

Когда та застонала, Микото использовала достаточно электричества для обездвиживания противника.

Однако девочка, пусть и с закрытыми глазами, похоже, видела атаку, так как сбила фонарь правой рукой и ушла с линии атаки.

Несмотря на то. что она смяла часть металлического фонарного столба, её рука не пострадала.

Через несколько секунд обе девушки приземлились перед торговым автоматом, около которого всё и началось.

― Кто ты такая?

*Бири-бири*. Электричество обвивало Микото, словно змеи, пока она задавала вопрос. С помощью сверхчеловеческих рефлексов юная особа уклонилась от электрического разряда и Микото слегка шокировало то, что девочка начала проявлять больше эмоции. Но пока она боролась с шоком, девочка взмахнула кулаком с ещё более враждебным намерением. Так ничего и не сказав, чтобы переубедить противника, обе стороны постепенно перешли в боевой режим.

В создавшейся ситуации они наконец-то снова могли спокойно пообщаться. Микото попыталась начать разговор, но...

― Джаджмент десу ва, Уровень 5 онээ-сан.

― Я не желаю это выслушивать. Вернее, первоклашка, вроде тебя, не способна понять мой вопрос?

― У-хух.

И ученица начальной, и ученица средней школы ― обе бесстрашно улыбнулись.

― Кихара Наюта.

Спустя некоторое время девочка спокойно назвала своё имя.

― Префект специальной школы Департамента Дополнительного Образования и RFO Правосудия.

― А?

Слова девочки заставили Микото слегка вздрогнуть.

Она никогда раньше не видела и не слышала это название, похожее на название учебного заведения.

Однако Микото узнала его.

Однажды она прочитала «память» женщины-учёного посредством потока электрических сигналов. Там было название начальной школы и фамилия Кихара.

Однако в «памяти» не появлялся образ этой девочки.

― Что происходит? Та школа должна была быть...

― Так ты знаешь? Откуда? От Киямы-сенсея?

― !

Кияма-сенсей. Этого слова было достаточно, чтобы у Микото по спине побежали мурашки.

Сдерживая нарастающие электрические импульсы в теле, Микото поинтересовалась прошлым своего противника.

― Ученица той школы? Значит, ты...

Микото хотела произнести фразу «Ребёнок-Ошибка», но сдержалась и проглотила слова.

Однако Наюта, похоже, поняла, что хотела сказать Микото. Она хмыкнула.

― Я не Ребёнок-Ошибка.

― …

Не понимая истинной сущности своего противника, Микото покачала головой.

Несмотря на то, что перед ней был человек 5-го Уровня, Наюта с самоуверенным видом заявила:

― Я всего лишь „процесс“.

― Процесс?

― Созданный в результате эксперимента, в котором Банри-онээ-сан и остальные играли роль подопытных кроликов; образец Кристаллизованной Эссенции Эспера, один процесс из множества предсказанных результатов; и просто подопытный кролик. Это я.

― О чём ты вообще?

Нахмурившись, Микото в очередной раз почувствовала в себе неуверенность.

Словно неприятное ощущение от тщательного сканирования тела, и, скорее всего, причиной тому была девочка перед ней.

― Это странное ощущение - твоя работа? Что ты сделала? ― прямо спросила Микото. В ответ Наюта немного удивилась.

― Э, так ты поняла, что это делаю я? Из-за своей огромной силы? Или из-за того, что твоя электромагнитная способность может действовать как телекинез?

― Я, кажется, спросила, что ты делаешь, верно?

― Правая рука.

Как только девочка произнесла эти слова, электричество, окутавшее правую руку Микото, начало интенсивно распространяться, рассыпаясь голубовато-белыми искрами, с треском врезаясь в землю.

― А?

Не понимая что происходит, Микото уставилась на свою правую руку. Она не пускала электричество в землю сознательно; оно просто вырвалось из правой руки естественным образом, совершенно независимо от её разума.

После слов «правая рука»,

Наюта жестоко улыбнулась и сказала:

― Левая рука.

Микото почувствовала, как в левой руке собираются голубовато-белые искры. Она судорожно пыталась сдержать их, но прямо как страдая от непреодолимой икоты, рефлекторно выпустила электрический поток из руки.

― Только не говори, что ты...

― Эксперимент, в ходе которого специально выводили способности из-под контроля. В нём Банри онээ-сан и остальные выполняли роль подопытных. Микото онээ-сан знает об этом, верно?

Подобные слова не вязались с внешностью обычной ученицы начальной школы. Микото вспомнила разговор с Киямой Харуми, состоявшийся несколько дней назад.

― В результате того эксперимента было создано множество вещей, одна из них - кристалл под названием «Body Crystal». Препарат «намеренно вызывающий перегрузку способностей». На самом деле экспериментальный образец существует уже несколько лет.

Продолжая говорить, девушка, словно охотник, выслеживающий добычу, уставилась на 5-й Уровень.

― Итак, позволь задать тебе вопрос, Рейлган нээ-сан...

― …

― Если этот Body Crystal работает как „способность“ позволяющая „выводить из-под контроля умения и силу других людей и даже контролировать их поток“, то такое нельзя считать „перегрузкой“, верно? Ну, я могу манипулировать потоком и таймингом, но я не в силах выследить эспера на краю галактики или лишить его способности, как Такицубо онээ-сан.

Поняв, что только что произнесла имя, которого Микото не знала, Наюта смутилась, но тут же отбросила эти мысли и продемонстрировала совершенно не похожую на детскую, леденящую душу улыбку.

― По крайней мере, пока.

♦

Кихара Наюта была подопытным кроликом.

Именно такую жизнь она выбрала в юности.

Семья Кихара пользовалась большим авторитетом в Академия-Сити и пока все остальные члены семьи предпочитали заниматься исследованиями, юная Наюта выбрала другой путь.

В некий день Наюта с жестокой и безжалостной улыбкой на лице сказала профессору, обладавшим серьёзным авторитетом в семье:

― Дефектные предметы, вроде Детей-Ошибок, не могут нормально играть роль подопытных кроликов.

Девочка попросила сделать её подопытной.

― Если эксперимент должен пройти наилучшим образом, то и испытуемый должен быть первоклассным!

Исследователи рядом подумали, что она собирается сказать что-то ещё и переглянулись. Поскольку она была маленькой девочкой, то, вероятно, мечтала о том, что приняв участие в эксперименте сможет использовать магию. Хотя можно было просто посмеяться над её словами, старый профессор Кихара Генсей улыбнулся, демонстрирую «другие намерения», и нежно погладил Наюту по голове.

― Оо, о, Наюта ― хорошая девочка. Ты хочешь предложить своё тело для развития первого 6-го Уровня Академия-Сити? Ранее твоя «кузина» нээ-сан охотно становилась подопытным кроликом, но Наюта, ты первая сама попросила об этом.

Этот профессор мог легко использовать других людей в качестве подопытных и губить их, даже если они были его родными. Окружающие исследователи ощутили как холодок пробежал по позвоночнику и не только потому, что она могла перенапрячься.

После таинственного исчезновения Кихары Генсея Наюта использовала всевозможные иные методы для экспериментов над собой.

Это было нечто, о чем нельзя рассказывать, эксперимент, с которым она не должна была связываться.

Под действием лекарств её волосы и глаза изменили цвет. Но это ничуть не смущало девочку.

Несмотря на то, что эксперимент сопровождался сильной болью, она не уступала.

Она участвовала в ментальных аспектах эксперимента «Тестамента», проводимого с помощью Нунотабы Шинобу. Она использовала сознание, чтобы тщательно перестроить расчёты своих способностей, а затем применила «результаты» в качестве образцов для дальнейшего развития. Она стала радикалом «Кихара», предложившим свой разум и тело для эксперимента, хотя сама уже не могла выносить их.

― Кихары - элита. Но разве в этом есть смысл, если они не превзойдут 5 Уровень даже став подопытными кроликами?

Повторив эти эксперименты чёрт знает сколько раз, она начала маниакально смеяться и давать ответы, продолжая подвергать своё тело новому эксперименту.

В конечном итоге она получила «способность „видеть“ и „чувствовать“ потоки AIM полей рассеяния». Эта способность была ей необходима не как подопытному кролику, а как исследователю.

Девушка постарше, обладавшая похожей силой, была одним из кандидатов на получение следующего 5-го Уровня и входила в Item. Способности Наюты не могли сравниться со способностями той девушки, но ей не нужно было использовать наркотик под названием Body Crystal. Если посмотреть на это с другой стороны, то она могла перейти на более высокий уровень. У неё была подобная возможность.

Конечно, за эксперимент пришлось заплатить.

♦

― Понятно, это все равно что щекотать шею, пытаясь рассмешить человека. ― Микото ответила натянутым тоном после объяснения способности, но внутри неё ещё таились сомнения.

Изначально Микото думала, что аномальная скорость и есть её «способность». Хотя она чувствовала, что это происходит благодаря некой силе, усиливающей движения, того, что девочка только что сказала, было недостаточно для объяснения случившегося.

Кроме того, оставался ещё один вопрос.

― И вообще, зачем ты бросила мне вызов? Похоже, это враждебное отношение вызвано личными причинами, а не делами Правосудия.

Пока Микото говорила, Наюта изображала улыбку, совершенно не подходящую милому личику. Она напоминала человекоподобное чудовище из фильмов ужасов, мерзко ухмыляющееся над жертвами, ожидающими своей ужасной участи.

― Я не питаю к тебе никакой личной неприязни. Кроме гнева, существует множество эмоций, от которых я не могу избавиться.

Пробормотав что-то себе под нос, Наюта уставилась на тело Микото.

― Хоть и рановато, но мне хочется увидеть результаты своих экспериментов. Семёрка 5 Уровней, стоящих на вершине, - это результат, полученный в Академия-Сити. Я хочу узнать, приблизилась ли я к ним, хотя бы немного. В принципе я не сражаюсь без веской причины, поэтому и стала членом Правосудия. «Всегда в ожидании действий других».

Микото не совсем понимала, что она имела в виду, но, по крайней мере, уловила, о чём хотела сказать её противница. Микото нахмурилась и безрадостно заявила:

― Значит, ты просто использовала «жертву тех детей» в качестве ступеньки, попытавшись увеличить свою собственную силу? Для девочки твоего возраста у тебя довольно извращённый характер.

«Дети-Ошибки», которых использовали в качестве подопытных, до сих пор находились в коме. Микото никогда не встречалась с ними, однако с большой опаской дразнила Наюту.

Услышав эти слова, выражение на лице Наюты изменилось.

― Неправда.

― А?

Улыбка исчезла. Наюта уставилась на Микото с куда большей враждебностью.

― Не все из нас мученики.

Её глаза загорелись тёмным пламенем, когда она наклонила голову вбок так что кости затрещали.

Ощущение неправильности. Микото хотела продолжить разговор, но...

― Дети-Ошибки ― просто дефектные предметы для Академия-Сити.

― ...

― НО ДАЖЕ ЕСЛИ У НИХ ЕСТЬ ДЕФЕКТЫ, НЕПРОСТИТЕЛЬНО ИХ ТАК УНИЖАТЬ!!!

Словно желая покончить с разговором, девочка со всей силы топнула ногой по дороге, вызвав град осколков. Стройное тело прыгнуло в сторону 5 Уровня.

И хотя Микото не знала, что делать с возобновлением боя, полагаясь на свой опыт она подстроилась под движения и дыхание соперницы, шагнув ей навстречу.

После попытки высвободить электричество в её правой руке возникло неприятное ощущение.

Но направив атаку магнитным полем в левой руке, она тут же словила «перегрузку». Похоже, Наюта не могла манипулировать AIM полями рассеяния, возникающими более чем в одной области.

За те 0,5 секунды, пока Наюта приближалась к ней, Микото определила силу противника и поняла нечто шокирующее.

Эта «перегрузка сознания» была просто «приманкой», заставляющей противника насторожиться.

Что касается её силы, то следовало опасаться «визуализации» AIM поля, которое нельзя обнаружить без высокотехнологичного оборудования.

Скорость молнии превышала 100 км в час и уклониться, используя только зрение было практически невозможно.

Однако если бы удалось увидеть «энергию», формирующую источник этого электричества, и предсказать направление его движения, то появился бы шанс.

Но только на мгновение. Даже если понять силу и направление электричества, уклониться от него было гораздо сложнее, чем от пули.

Однако у Наюты была «скорость», позволяющая осуществить подобное.

Такую скорость невозможно обосновать этой способностью!

Восхищаясь скоростью противника, Микото бесстрашно встретила её «в лоб».

Она широко раскинула руки и выпустила электричество, стремившееся покинуть левую руку.

Попав в электромагнитное поле, лишённое каких-либо просветов, Наюта оттолкнулась от земли, подбросила себя в воздух, с трудом вырываясь из силового поля.

Она приземлилась позади Микото и протянула руку к её шее.

Но излучая во все стороны электромагнитное поле, Уровень 5 обнаружила атаку даже не обернувшись.

Из-за спины Микото поднялись шары железного песка и обрушились на Наюту.

― !

В обычных условиях она бы не раздумывая прыгнула в железный туман, но, «увидев» поток энергии, тут же замедлила шаг, разрывая дистанцию.

Скорее всего будучи членом Правосудия, она привыкла сражаться с подобными грубыми и неразумными людьми.

Как и Куроко, она умела драться с эсперами «вне школы». Оказавшись лицом к лицу с этим офицером Правосудия, Микото в очередной раз сказала:

― Если ты осмеливаешься ко мне прикасаться, когда я наэлектризована, то зачем тебе та штука на руке?

Сказав это, она позволила железному песку, собранному из окружающей грязи и песка, сформировать десятки, сотни объектов размером с мяч для гольфа и отправила их в полёт.

Словно вращающийся диско-шары, чёрные фигуры танцевали среди голубовато-белых искр. Стоя посреди этой удивительной сцены, Микото бесстрашно улыбнулась. Множество шаров направилось к девочке.

Наюта могла видеть поток «энергии», но не электрический заряд между железными шарами. Скорее всего, она подумала, что соперница не станет задействовать всю свою силу и воспользовалась своим шансом не для того, чтобы убежать, а чтобы ворваться в скопление шаров и приблизиться к Микото.

В следующий момент она осознала свою глупость и судорожно попыталась освободиться.

Но было слишком поздно.

Шарики из железного песка распались на ещё более мелкие и разлетелись, окружая Микото и Наюту. Затем они выстрелили голубовато-белыми искрами.

В сердце парка Микото с помощью железных шаров, накрыла территорию куполом, пустив по нему электрический ток. В промежутках между шарами проскакивали разряды, образуя большую электрическую клетку с Микото в центре.

Глядя на Наюту, оказавшуюся в этой ловушке, Микото позволила «клетке» медленно стягиваться по направлению к ней.

― !

Наюта хотела перегрузить часть сил Микото и расширить шары из железистого песка, но Микото тут же исправила это и восстановила повреждённую клетку.

Способность девушки могла «перегрузиться», но не могла «остановиться».

Понимая это, Микото заставила электрическую клетку быстро вращаться и сжиматься.

― И что теперь? Хочешь продолжить!?

Её слова убеждения прервали. Наюта, не раздумывая, прыгнула на Микото.

Уровень 5 выпустила электрический разряд всем своим телом, стараясь не дать противнику дотронуться до себя. Но Наюта не обратила на это внимания, она воткнула руку в электрическую стену.

Голубовато-белые искры пробежали по телу Наюты, заставив её бросить «слегка» горький взгляд.

Но этого было явно недостаточно, чтобы замедлить её движение, так как правая рука Наюты приблизилась к Микото.

Видя, что рука вот-вот дотянется до её шеи, Уровень 5 извернулась и попыталась использовать электрический ток, намереваясь сбить противницу с ног.

Она пустила электрический поток в нервы противника, тем самым вызывая непроизвольные рефлексы, позволяющие остановить Наюту. Эта способность требовала серьезных расчётов. Однако рука девочки почему-то не замедлилась и начала хаотичным образом приближаться к Микото.

― !

Протянув руку, Микото схватила руку Наюты.

― Чего и следовало ожидать, в твоей руке что-то есть... хм, подожди, что это?

Едва успев защититься от внезапной атаки противницы, Микото ответила, увидев её ладонь:

― Просто какой-то релаксант. Но, возможно, я перестаралась.

Правая рука девочки была вытянута перед Микото. В ней виднелось отверстие, проделанное в ладони, и что-то маленькое, похожее на инъекцию.

― Ты... эта правая рука...

Рука девочки ничуть не пострадала после электрической атаки. По всей руке были ожоги, а несколько кусочков кожи свернулись. Однако из них сочилась не кровь, а что-то прозрачное, похожее на смазку. Под свернувшейся кожей была не нежно-красная плоть, вместо неё проглядывали длинные нити чёрных искусственных волокон.

― Я уже говорила, Онээ-сан. Я - подопытный кролик.

Рука-протез отчётливо заскрипела и она сказала, «гордо улыбаясь» своему нынешнему состоянию:

― После того как я ввела в своё тело "уникальную силу этого города", оно начало разрываться на части. Однако я смогла получить необходимые данные. Если бы не тот доктор с лягушачьим лицом, скорее всего, я была бы уже мертва.

Наюта рассказала всё без утайки. Микото поняла это, встретившись с ней взглядом.

Её правый глаз издавал загадочный звук «гулп-гулп». Его цвет отличался от естественного, а радужка придавала ему какой-то странный оттенок.

― Потом я провела серию экспериментов, поэтому около 70 % моего тела больше не состоит из плоти.

Движения оказались быстрее слов, когда она указала на свой левый глаз и широко открыла искусственный правый.

В следующее мгновение этот глаз ярко вспыхнул, ослепив Микото.

Уровень 5 почувствовала себя в опасности утратив зрение, поэтому решила выпустить в девушку слабый электрический разряд, чтобы обездвижить её. Однако Наюта не позволила Микото расслабиться: она дёрнулась всем своим искусственным телом и вырвалась из хватки соперницы, отлетев на значительное расстояние.

Избежав электрической атаки, Наюта выглядела счастливой и улыбалась Микото:

― Ааа, ну ничего страшного, пока здесь есть заземляющие провода, но электричество онээ-сан очень сильное. Я всё ещё чувствую онемение.

― Понятно. Ты используешь это тело, чтобы сражаться на уровне сверхчеловека.

― Моя семья считывает поток поля рассеяния эспера и использует брешь для атаки. Поскольку я еще не научился такому, я ограничена механическим телом и собственными способностями, компенсирующих недостаток чувствительности тех удивительных людей. Они могли обнаружить энергетический поток противника только благодаря инстинктам и опыту.

Скрип по-прежнему отдавался в её сознании. В правом глазу Наюты, несмотря на то что она моргала, до сих пор оставалась какая-то искра. Затем она сказала:

― Меня научил этому Амата оджи-сан. Он сказал мне, что «если я доведу свои навыки до максимума, то мне нечего будет бояться в бою с эспером №1 Академия-Сити и я смогу его победить». Но на самом деле, что с того?

Сказав это, она посмотрела на Микото, продолжая улыбаться.

― Я не держу зла на онээ-сан. Просто я хочу доказать свою «силу и справедливость». Чтобы Банри онээ-сан и остальные проснувшись смогли улыбнуться.

Микото не очень понимала, что это значит, но, услышав подобные слова, наполненные одиночеством и решимостью, вздохнула и позволила электричеству в форме более мощной змеи ещё плотнее окружить её.

― Я не знаю подробностей, но, по крайней мере, понимаю, что ты не такая, как эти простые хладнокровные животные. Куроко может сказать, что так поступает дилетант, но мне такое нравится.

― Правда?

― Несомненно. Хотя это не первый раз, когда кто-то младше меня бросает мне вызов, обычно я сражаюсь с людьми постарше. Я не ненавижу «такие вещи».

Микото извлекла из земли железный песок и потратила его не на полусферические железные шары, испускающие электричество. Вместо них она создала чёрный меч.

― Раз уж ты бросаешь мне вызов, я принимаю его. Давай устроим бой, о котором потом не пожалеем. Сражайся изо всех сил.

― Тогда я буду драться в полную силу, Рейлган онээ-сан.

Микото и Наюта бесстрашно улыбнулись и бросились навстречу друг другу, готовясь к ещё более напряжённой битве.

Однако...

― ЭЙ-ЭЙ, ЧТО ПРОИСХОДИТ!? СПОСОБНОСТЬ ПЕРЕГРУЖЕНА!? Я СЕЙЧАС ПОМОГУ ТЕБЕ!! ― послышался голос, не понимающий сложившейся атмосферы.

― УДИВИТЕЛЬНЫЙ УДАР!!!

Удар, не понимающий атмосферы, накрыл территорию,

Он разнёс в клочья «клетку», сделанную из железных шаров и электричества.

Горячий парень, не понимающий атмосферу, появился перед ними.

♦

Тем не менее, в этот момент большинство жителей 7-го района заметили голубовато-белые искры в парке.

Те, кто видел суматоху, кричали, а те, кто наблюдал за этим светом через окна своих квартир, ворчали: «Ах, эта сумасшедшая из Токивадаи опять за своё». Все они тут же сообразили, что к чему, и заранее отключили электричество в своих домах, выключили компьютеры и выдернули кабели из розеток. Таким образом, «антикатастрофическая программа» была запущена.

Люди, гулявшие по улицам, отходили от парка, решив, что им не стоит приближаться. Однако...

― !

Увидевшая голубовато-белые электрические искры девушка, стала действовать после того, как услышала «бири-бири».

Она переместилась не в направлении людского потока. Вернее, казалось, что её привлекли голубовато-белые искры в парке.

♦

― Не волнуйтесь! Не знаю, что происходит, но теперь вы можете расслабиться! ― парень в белой одежде кивнул, прокричав Микото и Наюте.

При виде его, у Микото отпала челюсть и она спросила:

― Ты кто?

― Что? Не стоит так представляться! Но если я решил...

Парня, собиравшегося представиться прервал голос, который Микото часто слышала в этом парке.

― Онээ-сама? Что здесь происходит!?

― А? Куроко?

Куроко появилась перед парнем, используя «мгновенный телепорт» и громким голосом поинтересовалась. Парень, чей воротник был схвачен правой рукой Куроко, проворчал: «Ой, это не я сделал!».

― Ара-ара, используешь такую удивительную силу в парке. Зачем она тебе понадобилась, а?

Куроко повернулась и посмотрела на стоящую перед Микото девочку с двумя хвостиками и повязкой Правосудия на руке.

― Член Правосудия? Кстати говоря, я никогда не встречала тебя раньше. Я Ширай Куроко из средней школы Токивадаи. Что здесь происходит?

После приветствия Куроко обратилась к девочке, которая тоже состояла в Правосудии.

Наюта бросила равнодушный взгляд на Куроко, а затем быстро перешла в режим ребёнка и доложила старшему офицеру Правосудия:

― Я Кихара Наюта из 49-го отделения, префект спецшколы Департамента Дополнительного Образования и RFO Правосудия. Поскольку эта онээ-сан пнула торговый автомат и украла из него сок, я хочу её арестовать. Вы поможете мне, сенпай?

― Вандализм и кража? Это преувеличение!! ― судорожно попыталась возразить Микото.

Куроко тут же опустилась на колени с таким выражением лица, будто наступил конец света и трагическим голосом воскликнула:

― Я ЗНАЛА, ЧТО ОДНАЖДЫ ЭТО СЛУЧИТСЯ!!

― К-Куроко?

― Мне очень жаль, Онээ-сама! Если бы я только была более настойчива в своих советах! Но я сообщник, раз бросила Онээ-саму! Давай пойдём в одну тюремную камеру и вместе примем наказание! Хотя Уихару и остальные будут огорчены тем, что я пошла против правил Правосудия!

― Фуа, ну, ты всё-таки сражалась, а не просто сопротивлялась.

Хотя Наюта не лгала, Микото не смогла внятно объяснить ситуацию.

― Я всё понял.

Парень в белой одежде положил руку на плечо Микото, словно собираясь прочитать ей лекцию.

― Конечно, глупо портить торговый автомат. Но я могу понять раздражение от невозможности купить даже банку сока. Однако нельзя совершать преступления. Ведь это касается продавцов, которые создали этот автомат, домохозяек и детей, рассчитывающих на него в плане еды, а также собак и сверчков, которых держат в качестве домашних животных, они ведь будут беспокоиться, верно?

― Э? ЭЭЭ?

Микото раздражало, что этот парень в белой униформе читал ей нотации, как какой-то родственник.

― Итак, Куроко, кто это? ― спросила она, наклонив голову.

Куроко перестала плакать и просто ответила:

― Подозреваемый в нападении и вандализме.

― ТОГДА У НЕГО НЕТ НИКАКОГО ПРАВА ЧИТАТЬ МНЕ НОТАЦИИ!!!

― прокричала Микото, услышав ответ Куроко, а затем попыталась стряхнуть с себя его руку.

Но из этой правой руки по всему телу разливалось раздражающее, леденящее ощущение, которое она чувствовала совсем недавно.

― ЭЭ?

В следующее мгновение Наюта использовала «перегрузку», чтобы без всякой жалости выстрелить мощным разрядом в парня в белой одежде.

Наюта приказала силе Микото выйти из-под контроля и атаковать парня в белой форме. Однако она поняла, что здесь что-то нечисто.

Оба они были 5-го Уровня.

В голове Наюты хранились данные об эсперах, поэтому она знала, кто такой Согиита Гунха.

Анализу не поддаётся. Таков был результат исследований Кихар. Они даже не могли сказать, есть ли у него пригодные AIM поля, которые можно было бы использовать. Это одна из немногих вещей в Академия-Сити, представляющая из себя «чёрный ящик» и в этом заключалась способность Гунхи.

Волны, окутанные тайной, удар, нанесённый со скоростью звука. Словно герой американского комикса, его нельзя было остановить, и он превосходил всякую логику - кроме того, сама теория была сомнительной. Он был таким странным эспером.

На самом деле, по мнению Наюты, поле AIM вокруг этого парня было довольно нестабильным. Даже когда он не делал ничего видимого, она всё равно не могла визуализировать его состояние. Возможно, какая-то сила мешала видеть AIM поле рассеивания.

Таким образом, она придумала план.

Против противника, с которым её способности не могли справиться, она заставила способность Микото «перегрузиться» в подходящий момент и использовала электричество 5-го уровня, чтобы потом обвинить её.

Наюта продолжала манипулировать «потоком энергии» и вызывала «перегрузку» электричества Микото.

В итоге, когда Микото судорожно задействовала левую руку, сдерживая перегрузку, в лицо Согииты ударили три электрических заряда.

― О-Онээ-сама!? Даже если ты хочешь быть прямолинейной, не кажется ли тебе, что это уже слишком!

Куроко произнесла слова удивлённым голосом, не понимая, что происходит.

Увидев её состояние, Наюта спокойно, не скрывая сказала:

― Это я сделала.

― А?

Хотя она могла бы переложить вину на Микото, Наюта однозначно заявила, что это её способность.

― Если вы оба преступники, то я должна арестовать вас всех.

― ПОГОДИ-КА! ЭТО ТЫ ТОЛЬКО ЧТО СДЕЛАЛА!? КСТАТИ, ТЫ В ПОРЯДКЕ?

Микото посмотрела на Наюту, а затем подошла к парню в белой одежде, которого ударило электричеством.

― Ух ты, это была действительно смелая и сильная атака.

Будь на его месте обычный человек, он бы просто потерял сознание. Парень же, попавший под столь мощную электрическую атаку, выглядел так, будто ничего не произошло. Он скривил шею, почесал висок и, кивнув в сторону, сказал:

― Я действительно избил набэ-парня и повредил поручни. Таковы факты, больше мне нечего сказать! Я превзойду правосудие Правосудия своим мужеством!!

― Нет, это не та вещь, которую необходимо преодолеть с помощью мужества.

Освободившийся от хватки Куроко парень что-то пробормотал. Она, кажется, слушала его с безмятежным выражением на лице.

Однако Микото обрисовала рукой лицо противника и нахмурившись, сказала:

― Каким образом ты сейчас смог защититься?

― Хм? Я не защищался. Кроме того, нет смысла защищаться от атаки такого уровня.

― !

Услышав ответ парня в белой одежде, у Микото слегка дёрнулись брови.

― !! Не, не хорошо!

У Куроко, которая долгое время была рядом с ней, появилось плохое предчувствие, когда она увидела выражение лица Микото.

― ?

С другой стороны, Наюта, знавшая Микото только по данным и слухам, не могла понять, почему Куроко так паникует. Она задавалась вопросом, не появился ли шанс ещё больше перегрузить силу Микото, но...

― ?

Параметры AIM полей рассеивания, выпущенных Микото, не свидетельствовали о том, что она перегружена, но при этом они быстро расширялись.

С другой стороны, Наюта больше не существовала в глазах Микото, она спросила у Согииты:

― Ты вот так просто взорвал эту «клетку». Ты такой же, как «тот парень»?

― ? Эй, о каком «том парне» говорит эта леди? О тебе?

Согиита повернулся и посмотрел на паренька, спрятавшегося за торговым автоматом и наблюдавшим оттуда. На что тот ответил: «НЕ СМОТРИ НА МЕНЯ И НЕ ВПУТЫВАЙ В ЭТО ДЕЛО! ОТКУДА МНЕ ЗНАТЬ!»

В общем, он говорил то же самое, что и несколько минут назад.

― Ааа, ну если не знаешь, то и не важно. В любом случае, эта атака, похоже, пришлась тебе не по вкусу. Хочешь, сделаю её мощнее? Попытавшись принять подобную атаку, ты навредишь себе.

― Эй-эй, мисс, ты считаешь меня каким-то бесхребетным парнем? Это же девчачий удар, верно?Даже попади в меня сотня таких, он не станет эффективным.

― Значит, я могу провести ещё одну такую же атаку?

― О! Ну давай! ― храбро ответил Согиита...

В следующий миг с раскатами грома на него обрушился удар молнии, во много раз сильнее предыдущих.

Поскольку парень был подозреваемым и причинил серьёзный ущерб, Микото не сдерживалась. Хотя обычно так не поступала.

Однако...

― УУУУХХХ!!!

Этот удар мог обездвижить кого-угодно, но Согиита лишь слабо застонал, а когда электричество исчезло, как ни в чем не бывало продолжил разговор:

― Ух ты, это меня потрясло! Я слегка оцепенел. А, несмотря на то, что я немного оцепенел, это не значит, что я испытываю к тебе какие-то чувства или что-то в этом роде. Не заблуждайся!

Увидев, что Согиита не пострадал, Микото спокойно сказала:

― Какой Уровень у... а, неважно, это ничего не значит.

Вспомнив лицо парня, который постоянно «называл себя» 0-м Уровнем, глаза девушки 5 Уровня резко заблестели.

― Ооо, это верно, что Уровень не важен. В любом случае, мы с этим согласны.

― Ахаха, довольно странно говорить о таком перед офицерами Правосудия...

― В чём дело?

― Могу я попросить тебя о поединке?

― АААААА, ВОТ К ЧЕМУ ВСЁ ПРИШЛО!!!

Услышав слова Микото, Куроко закрыла лицо обеими руками и, покачиваясь, привалилась к дереву.

― Погодите, что происходит!? Почему Онээ-сама вдруг попросила о таком? ― поинтересовалась Наюта у медленно раскачивающейся Куроко.

― Онээ-сама обычно помогает нам с работой, так что она могла и забыть об этом. Но больше всего она ненавидит проигрывать и когда с ней обращаются как с ребёнком.

На офицера Правосудия, оставленного в стороне, тёмная сторона её любимой «Онээ-самы» произвела сильное впечатление. Куроко едва смогла выдавить из себя слабым голосом:

― Немного неожиданно дразнить противника подобным образом.

― О, дуэль? Мисс, это довольно смелые слова.

Парень в белой одежде ответил на внезапное заявление Микото бесстрашной улыбкой.

― Мне не очень интересно сражаться с девушками и детьми, но я не могу отказаться от такого дерзкого вызова. Пусть будет так. Мисс, можешь атаковать меня сколько угодно. Если выдержу, то выиграю, а если не смогу или буду сопротивляться, тогда признаю, что недостаточно смел, и это будет мой проигрыш.

Услышав слова вспыльчивого парня, который только что сам установил правила, Микото нахмурилась и сказала:

― Ааа... чем больше я об этом думаю, тем больше вспоминаю эту манеру речи. Личности совершенно разные, так почему же? Ну что ж, будем считать это тренировкой перед встречей с тем парнем. Я заставлю тебя сопротивляться. Приготовься.

Подбросив аркадный жетон, который она достала неизвестно откуда, Микото быстро ускорила электрический импульс во всём своём теле.

― Раз уж ты используешь меня как ступеньку, чтобы бросить ему вызов, значит, «тот парень», действительно смелый человек! Тогда я не буду убегать, не стану прятаться! Вперёд!

Перед парнем в белой форме, продолжавшим болтать,

«БУУМ!!!» ― пролетел залп Рейлгана.

― ОООООНЭЭ-САМА!? ТЫ С УМА СОШЛА!? ЭТОТ ЭСПЕР - ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ, А ТЫ НИ С ТОГО НИ С СЕГО ПРИМЕНИЛА ТАКОЙ ПРИЁМ К ЧЕЛОВЕКУ ИЗ ПЛОТИ И КРОВИ!? Нет, подожди-ка, я, кажется, слышала, что это приемлемо, если бы преступник находился в машине, но даже тогда это было бы щекотливым делом для офицера Правосудия.

Вспомнив как однажды она использовала подобную атаку, чтобы разобраться с преступником, Куроко поспешила прочитать ей лекцию, но...

― Не беспокойся, Куроко. Этот человек гораздо крепче танка.

― А?

Прямо в поле зрения Куроко появился парень в белой одежде, стоявший посреди поднявшейся от удара пыли.

― Нх, хисс (Неплохо, мисс)...

Она подумала, что он забормотал из-за сильного удара,

Но Согиита будто что-то прикусил, произнося эти слова.

Сообразив, что он кусает жетон из игровых автоматов, которую девушка-электромастер запустила со сверхзвуковой скоростью, Харатани и офицер Правосудия из Токивадаи поразились. Блондинка-офицер Правосудия скрипнула зубами.

Согиита выплюнул жетон на ладонь и невозмутимо взглянул на него.

Затем, слегка наклонив голову, он с серьезным видом произнёс:

― Мисс, я хочу тебе кое-что сказать.

― Ч-Что? Неужели решил ответить?

Заметив, что девушку Электромастера прошиб холодный пот и она через силу улыбается, Согиита сказал:

― Жетоны для игровых автоматов не разрешается уносить с собой.

― …

Все присутствующие замолчали. В этот момент Согита, казалось, переживал за девушку, ставшую его противником. Он сказал:

― Мне кажется, будет лучше вернуть его в зал игровых автоматов, пока хозяин заведения не рассердился. Если хочешь, я могу пойти вместе с тобой просить прощения.

Через минуту Харатани, всё ещё прятавшийся за торговым автоматом, проорал Согиите:

― Я И РАНЬШЕ ТАК СЧИТАЛ, НО С МЕНЯ ХВАТИТ! Я ДОЛЖЕН СКАЗАТЬ ПРЯМО: ТЫ ИДИОТ!!!

― ЧТО!?

Услышав, ставшие для него ударом слова, Согиита выпучил глаза, видимо, от шока.

― Понятно, значит, я идиот.

Удрученно опустив голову, он быстро пришел в себя и громко произнёс:

― Но, в общем, вещи, вроде мудрости или глупости довольно тривиальны и излишни! Я НЕ ВОЗРАЖАЮ!!!

― НЕ ЗАДУМЫВАЙСЯ ОБ ЭТОМ!!!

Глядя на противника, обменивающегося мнениями с мальчиком, который, похоже, был с ним знаком, Микото нахмурилась и спросила:

― Судя по всему, ты не смог свести на нет всю мою силу и остаться невредимым, верно?

― Разве подобное возможно! Мне чертовски больно! Но я просто мужественно преодолел это!

― Понятно, значит, ты немного отличаешься от того парня.

Посмотрев в лицо неуверенно улыбающейся Микото, парень в белой одежде спросил:

― Значит, тот твой прием - это пушка для игровых жетонов, верно? Такое ощущение, что ты не показала всю свою силу.

― Всего 30%. Ты тоже, кажется, не использовал всю свою силу и мне это не особо нравится.

Из железного песка, извлеченного из земли, Микото сформировала два огромных чёрных меча и приготовилась, встав в стойку ниторю.

― Хотя я могу выстрелить чем-то покрупнее, давай-ка попробуем другой приём.

Лезвия клинков были окутаны электричеством и, казалось, резали всё, к чему прикасались. Увидев их, боевой дух парня в белой одежде буквально воспылал.

― Понимаю! Для меня это отличный шанс испытать свои силы! Ты должна продержаться до самого конца!

Мисака Микото и Согиита Гунха.

Два Уровня 5, оба радостно улыбнулись, а затем напряженная битва снова началась.

Несколько минут спустя...

От грозы, разразившейся из-за внезапно появившихся грозовых туч, в парке отключилось электричество,

Но, в отличие от того, что произошло несколько дней назад в других районах, ликвидация последствий свелась к минимуму.

Жители уже привыкли к рукотворному «бедствию».

♦

Как далеко...

За несколько секунд до удара молнии,

Кихара Наюта смотрела на это бедствие (битву) почти с отчаянием.

Сражение между 5 Уровнями...

Просто находясь неподалёку, она чувствовала, как дрожит атмосфера. Казалось, все волоски на её теле встали дыбом.

Кроме того, Наюта, которая видела и чувствовала AIM поля, решила, что это похоже на конец света. Все силы интенсивно колебались, и казалось, что она стоит перед тайфуном.

Разница в мощи и вправду слишком велика...

К тому же, это не было настоящей напряжённой схваткой 5-ых Уровней.

Одна сторона атаковала, другая защищалась. Просто односторонняя битва.

Но, несмотря на это, поток силы очень велик. Если бы Согиита Гунха использовал свою настоящую способность, чтобы дать отпор, то независимо от того, кто победил, возможно, нужно было бы приготовиться к исчезновению целого парка.

― ПОТРЯСАЮЩИЙ УДАР... ЗАЩИТА!!!(АМАЗИНГ ПАНЧ... ГАРД)

Получив удар электричеством, выпущенным из руки Микото, он использовал кулак, словно окутанный миражом, отбивая его в землю. Это выглядело слишком нелепо.

Микото же, используя железный песок, создала несколько сотен свёрл, пропустила через них электричество, готовясь пронзить Согииту со всех сторон, а затем выстрелила ими. Манипулируя железным песком с такой скоростью, что не успевала отдышаться, она также позволила пустым банкам ионизироваться в плазму, отвлекая внимание противника. Бросившись ему навстречу, она на ходу демонстрировала всевозможные типы атак.

Неужели она сдерживалась...?

Сильнее чувства унижения, первым в её сознании возникла злость на то, что она оказалась такой бесполезной.

Если бы её не остановил Согиита и она продолжила сражаться с Микото, используя «чуть больше способностей», неужели ей удалось бы пережить бой?

Глядя на поврежденные протезы рук, не выдержавшие ударов электричества, девушка подумала:

Я ещё не достигла их уровня...

Позади скрипевшей зубами от сожаления Наюты Куроко сказала:

― В любом случае, лучше убраться отсюда подальше! Если поблизости остались обычные люди, нужно сказать им, чтобы они убирались прочь!

Высказав это, она схватила за воротник знакомого Согииты и приготовилась к телепортации.

Тряхнув светлыми волосами, Наюта опустила голову...

А затем прыгнула в торнадо полей рассеяния AIM.

― Что ты делаешь?! Это слишком безрассудно!!! ― яростно сказала Куроко, но Наюта не собиралась оборачиваться.

Хотя она хотела использовать телепорт, чтобы вернуть её, она раздумывала, стоит ли брать с собой обычного человека, который был рядом с ней. В этот момент рядом с ней появился ещё один человек.

― ИЗВИНИТЕ! ОБЫЧНЫЕ ЛЮДИ ДОЛЖНЫ ЭВАКУИРОВАТЬСЯ!!

Но, увидев лицо того человека, Куроко замерла.

― Ч-что?

Мальчик, которого Куроко схватила за воротник, взглянул на офицера Правосудия. Её лицо было синим от шока, будто принадлежало обычному взрослому. Затем он снова оглянулся.

В этот момент этот «обычный человек» будничным тоном сказала мальчику:

― Мальчик, я хочу немного узнать об этом.

― ?

― Я хочу знать, почему ты оказался в такой ситуации. Как можно короче, если сможешь.

♦

Наюта пыталась пробиться в глубь торнадо «силы».

Я никогда не думала, что смогу одержать лёгкую победу... Но...

Ещё немного, ещё чуть-чуть... Мне хочется верить, что удастся хоть немного приблизиться к их территории!

Родные и искусственные нервы в её теле бешено колотились. Несмотря на то, что она не могла сравниться с Согиитой и 5-м Уровнем, девочка из Правосудия продолжала нестись в эпицентр стихийного бедствия со скоростью, намного превосходящей человеческую.

― УДИВИТЕЛЬНЫЙ УДАР, ЗАЩИТА, ЗАЩИТА, ЗАЩИТА!!!

Согиита продолжал создавать таинственные волны, отбивая в землю непрерывные удары электричества. Как он и заявлял, он не стал давать отпор Микото. Кроме того, ему явно досталось, поскольку на теле появились ожоги.

― Ты и правда отбил электричество? Как? Ты такой же, как и тот парень, верно?

― Сейчас я объясню! С помощью телекинеза я собираю магнитное поле Земли в своей руке и использую это электромагнитное поле для отвода электрического тока! Я назвал этот приём Аврора Гард!

Мальчик, которого Куроко затащила за торговый автомат и с кем-то говоривший, тут же накричал на Согииту за такой нелепый рассказ.

― РАЗВЕ Я ТЕБЕ НЕ ГОВОРИЛ, ЧТО ЭТО НЕВОЗМОЖНО! ХВАТИТ ПРИДУМЫВАТЬ ВСЯКУЮ ЕРУНДУ ВРОДЕ ЭЛЕКТРОМАГНИТНОГО ПОЛЯ!!

― ЧЕГО!? КАК ЖЕ Я ТОГДА ОТБИЛ В ЗЕМЛЮ ЭТО ЭЛЕКТРИЧЕСТВО!?

Согиита с изумлением уставился на свои кулаки. Микото потёрла виски и сказала:

― Мне кажется, я вижу заготовку сцены Боке и Цуккоми? В любом случае, я не чувствую удовлетворения от этой односторонней атаки. Давай атакуй в ответ!

― Я не возьму свои слова обратно!!

Увидев, как Согиита с решимостью кивнул головой, Микото нахмурилась.

― Тогда я сверну тебе челюсть и твой упрямый рот!!

Произнеся фразу, похожую на реплику злодея, Микото увеличила выход энергии из всего своего тела.

Неизвестно насколько повысилась её мощь пока небо оставалось затянуто тёмными тучами. Как будто в унисон со шнурами электричества вокруг Микото, небо озарилось молниями.

― Фу-фу, я представляю, что ты сейчас сделаешь. В любом случае, будет очень больно, если я схлопочу один такой удар. Придётся поставить на кон все своё мужество и защищаться изо всех сил.

Согиита бесстрашно улыбнулся, и от его порыва взметнулся торнадо таинственных волн.

Сейчас самое время...!

Если я еще раз «перегружу» эту электрическую атаку, то, возможно, смогу заставить силу Микото-онээ-сан истощиться...!

Наюта ухватилась за этот мгновенный шанс и бросилась к ней, намереваясь перегрузить силу, но...

...! Этот поток энергии!

Поля рассеивания AIM застилали ей обзор, а из-за «мужества» Согииты они становились довольно сумбурными и почти непредсказуемыми. Поэтому она сосредоточилась, пытаясь разглядеть силу Микото.

Но в этот момент её правая нога внезапно подкосилась.

― !?

Из-за повреждений, полученных в бою с Микото, протез ноги Наюты начал отказывать. Таким образом, произошло следующее...

Поскольку Наюта не могла управлять перегрузкой, Микото и грозовые облака, как одно целое, начали атаку на парк.

Вы, наверное, шутите...

Этот поток энергии сам по себе уже эквивалентен перегрузке...

Когда ужасающие показатели пронеслись через её тело, ещё более громкий крик и неразборчивая волна заполнили весь парк.

― СУПЕР-УЛЬТРА-ЗАЩИТА!!

Облачённый в красные, синие и желтые краски потрясающих взрывов, Согиита встретил эту атаку.

Ужасающий удар пронёсся по территории, сровняв с землёй все деревья в парке. Наюту поглотил вихрь силы, тут же её сдувший.

― КУУААААААА!!!

Из-за "силы" в ней девочка отчётливо осознала, что AIM поля текут обратно в её тело.

Она находилась в состоянии, позволяющем почувствовать, что получила слишком много энергии, что абсолютно отличалось от перегрузки. Психическое состояние девочки интенсивно менялось.

Нужно двигаться...! Как я могу оставаться здесь?

Движение в её сторону,

Скамейка, отлетевшая в результате взрыва, собиралась нанести ей беспощадный удар.

― АА!

Наюта не задумываясь закричала, заметив летящую на неё скамейку и невольно вспомнила лицо девушки.

Прости, Банри-онээ-сан...

Девушка была старше её и уже должна была учиться в средней школе.

Я не смогу стать пятым уровнем «вместе со всеми»...

В сознании мелькнули маленькие, крошечные лодочные огни.

♦

― Наюта, у тебя и правда ничего не выходит. Ты же хотела, чтобы эксперимент прошёл успешно?

Кихара Генсей рассмеялся.

― Разве это не равносильно остановке эксперимента? Похоже, ты ещё не заслужила звания Кихары. Ломать подопытных кроликов и расширять границы - это первый шаг к успешному эксперименту, Наюта.

Мужчина, который приходился ей родственником, продолжал гладить Наюту по голове. Остальные родственники были такими же. Все были ласковы с Наютой, но никогда не хвалили её за исследования.

Кихару Наюту часто называли неудачницей, «дефектным предметом».

С ранних лет её специально обучали в исследовательской лаборатории. Она отличалась от остальных, девочке было предначертано стать элитой. В юности она провела несколько успешных и сложных экспериментов. Это были «идеальные эксперименты, гарантирующие безопасность испытуемых». Однако для Кихар они послужили доказательством несостоятельности.

Хотя она не чувствовала себя неуверенной, она испытывала злость из-за того, что её называли дефектным предметом, и ощущала недостаток искренности.

В исследовательской лаборатории не было ни одного ребенка её возраста. Иногда она общалась с большеглазой девочкой, старше её лет на 4-5, по имени Нунотаба, от которой веяло неприступностью. Впрочем, шанс поговорить с ней выпадал крайне редко.

И однажды, в некий день, в учреждении, называемом Департаментом Дополнительного Образования, Наюта встретила этих детей.

Расспросив о них, она узнала, что их называют Детьми-Ошибками, дефектными предметами, от которых отказался Академия-Сити.

Навстречу шёл мальчик, никогда ей раньше не встречавшийся. Он вёл себя как-то фамильярно и неприветливо. Наюта посчитала его поведение отталкивающим и огрызнулась, как делала подобное с другими.

― Хмф, так вы, ребята, дефектные предметы, брошенные своими родственниками?

Услышав такое снобистское обращение, мальчик ответил: «ЧТО ТЫ СКАЗАЛА!?» и начал спорить с ней. Однако...

На её защиту встала девушка, тоже относившаяся к Детям-Ошибкам.

― Серьёзно, парни такие неотёсанные!

― Почему ты защищаешь меня? ― спросила Наюта. Эдасаки Банри улыбнулась и ответила:

― Ну, мы уже знаем, что взрослые называют нас дефектными. И поэтому мы ей признательны.

― ?

― Она многому нас научила, несмотря на то, что нас бросили. Я люблю Академия-Сити и больше всего ― Кияму-сенсея!

Несмотря на то, что её заклеймили дефектным предметом, девушка продолжала улыбаться. Наюте показалось, что она и правда какая-то неправильная.

Но после того как она отправилась на объект, чтобы разузнать об этой девушке, а также после частых бесед с ней, сомнения в её сердце начали незаметно развеиваться.

Наюта, которую всё время воспитывали в исследовательской лаборатории, впервые в жизни начала дружить с Эдасаки Банри и другими детьми.

― Если мы будем усердно заниматься, то, возможно, сможем стать 4 или даже 5 Уровнем! Кияма-сенсей рассказала мне об этом!

Однажды заявила Эдасаки Банри.

Наюта знала, что этого нельзя добиться одним лишь упорным трудом, но не могла им сказать. Ведь она не хотела, чтобы улыбка Банри исчезла.

― Если так, тогда всем нам стоит благодарить Кияму-сенсея и Академия-Сити!

― Значит, сперва мы должны стать офицерами Правосудия и победить всех плохих парней в городе.

― Давайте все достигнем 5-го Уровня, присоединимся к Правосудию и защитим Академия-Сити!

― Но мы же дефектные предметы, получится ли у нас?

― Да, несомненно!

Наюта запальчиво отвечала одной из девочек, неуверенно задавшей вопрос.

― Даже если мы неполноценны, если будем компенсировать недостатки друг друга, сможем получить самую мощную силу! Нунотаба-нээ так и сказала клонам. Похоже, что эсперы могут это сделать!

― Правда!?

― Это здорово!

Дети невинно закивали, одобряя. Наюта с завистью уставилась на них. В этот момент Банри точно так же улыбнулась ей.

― Наюта-чан, давай и мы постараемся!

В этот момент вся логика улетучилась из головы Наюты и она с улыбкой кивнула.

― Да!

То, чего ей не хватало... уже было компенсировано Банри и остальными.

Эдасаки Банри впала в кому из-за несчастного случая во время эксперимента. Это произошло всего несколько месяцев назад.

Не принимавшая в нём участие Наюта, никак не могла смириться с этой внезапно обрушившейся на неё реальностью.

― Кияма Харуми.

Именно так звали женщину-учёного, к которой Банри обращалась «Кияма-сенсей», и именно она руководила экспериментом.

Наюта узнала, что её семья участвует в «эксперименте с намеренной перегрузкой». Желая получить огромную силу, она попросила сделать её саму подопытным кроликом.

Ради того, чтобы отомстить «Кияме-сенсею» Банри и другим учёным.

И обрести силу, способную защитить Академия-Сити «вместе» с Банри и остальными детьми.

А ещё она подумала, что...

Если она станет подопытным кроликом для всевозможных экспериментов, то количество детей, которых принесут в жертву, уменьшится.

Руководствуясь подобной детской логикой, девочка предложила своё тело Академия-Сити.

― Да, Ю-чан. Я слышал, что твоё тело разлетелось по всей округе? Очень здорово, что ты осталась жива, «очень здорово». Ну, силовые костюмы мы уже отдали Шиокиши-сану и Терестине-нээ. Исследования в области протезирования всё равно были не слишком удачными. Ущерб, нанесенный высокоточным устройствам и оборудованию для поддержания жизни, тоже стал той ещё проблемой. Но если всё твоё тело раздавлено, то об экзоскелетах и силовых костюмах можно даже не говорить, верно?

В результате эксперимента, больше половины её тела было раздроблено, родственница-исследовательница Наюты сказала, что оно будет модифицировано (или с ним что-то сделают). Однако Наюта расценила это как «силу» и приняла её.

И вот прошло время...

Выслушав объяснения о состоянии потерявших сознание детей, она сказала доктору:

― Ну, я всё улажу, так что не волнуйтесь, доктор. Дети-Ошибки - это дефектные предметы, они не могут пробудиться, опираясь на собственные силы.

Сказав это, девушка в конце концов улыбнулась доктору. Он не собирался читать ей нотации.

Потому что этот доктор знал обо всём.

По этим детям, которых называют «дефектными предметами», она плакала неведомо сколько раз.

― Значит, я восполню то, чего им не хватает.

Вспомнив всех своих друзей, потерявших сознание, Наюта произнесла про себя трагические слова:

― Я обязательно достигну 5 Уровня, стану офицером Правосудия этой школы и начну охранять покой Академия-Сити. Я буду ждать тебя. Чтобы вы не превратились в жертв, я буду ждать вас. Я хочу быть вместе с вами.

Не говоря больше ни слова, девочка, продолжая напрягать волю, предложила своё тело.

Что касается смехотворно большой суммы денег, которую она получила в качестве награды, то она пожертвовала их приютам для «Детей-Ошибок». Может, это и было наивно, но если у них имелись бы средства, то, по крайней мере, они не стали бы ради финансирования отправлять детей в учреждения для участия в экспериментах.

Она надеялась, что больше не появится детей, одураченных учёными вроде Киямы Харуми.

Но в один прекрасный день она наконец узнала.

Кияма Харуми намеревалась принести в жертву 10 000 человек из Академия-Сити, чтобы спасти детей из того класса. Наюта поняла, что она их не предавала.

А ещё она узнала, что план был сорван 5-м Уровнем.

То, что сделала Кияма Харуми, не являлось чем-то достойным восхищения.

Даже если бы она использовала свой метод, чтобы разбудить их, счастья это никому бы не принесло.

Пятый Уровень, по прозвищу «Рейлган», скорее всего, поступила правильно.

Но из-за своих чувств она не могла избавиться от одной мысли.

Был ли этот Токивадайский 5 Уровень действительно тем, кем стоит восхищаться? Если нет, тогда ей стоило победить её, а затем создать счастливый конец, о котором мечтали Эдасаки и остальные дети.

Думая об этом, Наюта начала следить за Мисакой Микото.

Она видела, как та пнула торговый автомат и забрала банку сока.

Вернёмся в настоящее время.

♦

Скамейка приближалась к ней. И в тот момент, когда Наюта подумала что вот-вот умрёт, кто-то схватил её за лямку школьного портфеля и потянул назад.

Женщина встала перед ней, заслонив от скамейки. А затем отшвырнула слишком тяжёлую для неё скамью куда-то в сторону.

...? Кто это? Я не вижу AIM поля.

...Она не эспер?

― Отдохни-ка тут минутку. ― сказала женщина Наюте и быстрыми шагами направилась к Микото, всё ещё остававшейся в эпицентре битвы.

― Ку, неплохо. Но ты должно быть уже достиг своего предела и готов начать бить в ответ, верно?

― Это была действительно мужественная атака. Но ты пока не дотягиваешь!

Они оба запыхались, но всё также бесстрашно улыбались.

Микото подняла правую руку, собираясь атаковать...

Но прежде чем она успела использовать электричество, чтобы обездвижить противника, сзади её схватила чья-то рука.

― А?

Столкнувшись с такой неожиданной ситуацией, Микото повернула к человеку своё спокойное лицо.

― Мисака.

Там стояла женщина, не обращавшая внимания на хруст собственной руки и смотревшая на неё необычайно ледяным взглядом. Увидев эту женщину, тело Микото покрылось испариной, а электричество втянулось обратно.

― В последнее время что-то странное происходит с регистром доходов торговых автоматов. Это тема стала предметом обсуждения среди сотрудников. Кстати, ты же в курсе, что в первую очередь должна соблюдать правила общежития?

― А, н-ну это.

*Крак-крак-крак*. Лицо Микото вытянулось. Она хотела что-то сказать комендантше Токивадайского общежития , но...

― Ты ведь знаешь, что будет дальше?

Мисака начала ответить на вопрос надзирательницы... и в тот же миг её шея с хрустом свернулась. Девушка 5-го Уровня беззвучно рухнула на месте.

Уровень 0, не обладающий способностями, только что расправился с 5-м?

Увидев эту невероятную сцену, Наюта не смогла ничего понять и потеряла сознание от растерянности, и усталости.

♦

Когда Наюта проснулась, оказалось, что её кто-то несет на спине.

― Хм? Ты проснулась?

Наюту несла на спине внезапно появившаяся женщина. Она по-прежнему не чувствовала никаких AIM полей рассеяния. Не похоже, что этот человек был эспером. Наюта, всё ещё опасаясь женщины, вырубившей Электромастера одним ударом, спросила:

― Онээ-сан, кто вы? Вы из Гончих (Хаунд Дог)?

― Это кто? Я не припоминаю отряда с таким странным названием, Кихара Наюта.

― ! Откуда вы знаете моё имя?

Хотя она отчаянно пыталась слезть со спины, похоже, последствия предыдущего удара всё ещё причиняли ей боль, поэтому она не находила в себе сил и могла лишь дико дёргаться.

― Не волнуйся, я просто отправлю тебя в больницу. Хотя в прошлом ты творила всякие безумства, твой поступок не заслуживает восхищения. Разве очнувшись, твои друзья не расстроятся, увидев тебя избитой?

― ! Как вы об этом узнали?

― Центр опеки, в котором я работаю, получил пожертвование от „Кихары“, и из предосторожности я провела небольшое расследование. Когда я тебя увидела, то поняла, что всё в порядке.

― Но я...

Она по-прежнему не понимала, кто этот человек. В этот момент Наюта опустила голову, пытаясь возразить,

Голос, прервавший её, принадлежал строгой женщине в очках.

― Что ж, по этому поводу я могу сказать только одно.

― А?

― Я могу относиться к тебе по-доброму только до тех пор, пока ты таскаешь на себе этот детский школьный портфель. Если же ты снова сделаешь что-то такое в средней школе... Я буду относиться к тебе, как к ученице Токивадаи. Запомни это.

― ...! Да!

За её непринужденной улыбкой Наюта разглядела дух Аида. Как человек, способный видеть AIM поля рассеяния, она задалась вопросом, не показалось ли ей. Ответа на него не знал никто.

В любом случае, несмотря на то, что она согласилась бы на любой эксперимент, она бы никогда больше не стала проводить тот «эксперимент», если бы ей пришлось сделать женщину в очках своим врагом. Наюта запомнила это неизгладимое впечатление.

― Хорошо, что ты поняла. Теперь отдыхай, дитя.

― Да.

По ту сторону этого ужаса, в глубине души она ощущала доброту. Кихара Наюта медленно засыпала на спине женщины. Наюта увидела новую возможность: Уровень 0 может достичь высот 5-го Уровня.

Однажды она одолеет этих монстров...

И улыбнется пробудившимся «сенпаям».

Алчная девочка из алчной семьи мечтала найти такой способ...

Засыпая спокойно и безмятежно.

♦

Несколько минут спустя, в неком месте в Академия-Сити.

― Значит, протезы Наюты-чан с защитой от AIM поля повреждены на 47%?

― Похоже, она испытала на себе электрические атаки Третьей.

― Здорово, что их уничтожили.

― В противном случае, мы бы не узнали их пределов.

― Наюта-чан наконец-то стала выдающейся личностью.

― И замечательно то, что она не сможет двигаться в течение этих десяти дней.

― По какой-то причине Наюта стала одержима лабораторными крысами, принимавшими участие в эксперименте по перегрузке способностей.

― Если узнает Терестина-нээ, она придёт и вмешается.

― Ну, тут уж ничего не поделаешь. "Телесный Кристалл" разработали Генсей-джии и Терестина-нээ.

― Что важнее, как продвигается план Амаи по массовому производству Радио Нойс?

― Ну, сын Аматы...

― …

♦

― Парень в красно-белой футболке и белой одежде, в конце концов, я даже не знаю его имени. Но он точно сильный. ― сказав это, Микото направилась обратно в общежитие.

После того случая пришли исследователи Академия-Сити. «Мы собираемся заняться ремонтом парка. Не мешайте нам, быстрее возвращайтесь к себе». Микото и Куроко, сами не понимая почему, убежали из парка, чтобы не попасть под пристальный взгляд комендантши общежития.

― Онээ-сама, ты хочешь найти того человека, потому что битва закончилась в ничью?

― Ну, она и правда закончилась из-за нехватки времени. Пусть мы и не выкладывались полностью, он меня сильно взбесил. Будет лучше, если я просто сосредоточусь на «том парне».

― Кто такой «тот парень»? Я и сама об этом думаю.

Игнорируя вопрос Куроко, сердце Микото забилось еще сильнее.

― Но я не могу успокоиться. Если бы он просто нанёс нормальный ответный удар, я бы наверняка проиграла. В мире так много удивительных людей. Я тоже должна тренироваться!

― А-а-а, ты говоришь фразами главного героя сёнэн-манги. Онээ-сама, тебе стоит уделить внимание более женственным увлечениям.

Глубоко вздохнув, Куроко посмотрела на Микото.

― Кстати, Онээ-сама, очень удобно, что ты можешь сама себе делать электромассаж.

Введя электричество в шею, которую ранее скрутила управляющая общежития, Мисака Микото смутилась и сказала:

― Ну, ничего страшного.

♦

― Ну, не думаю, что я проиграл в плане мужества, но в плане напора я точно проиграл. Эта женщина в очках - воплощение Харити?

― Трудно сказать.

Согиита Гунха и Харатани Ябуми, облокотившись на торговый автомат, наблюдали за тем, как исследователи продолжают свою «восстановительную работу».

Сначала он сказал, что хочет помочь, но после выполнения тяжелой ручной работы, например поднятия упавшего дерева, ему сказали: «Оставьте остальное нам», и он отправился к торговому автомату отдохнуть.

Гунха и Харатани, оставшись стоять посреди этой разрухи, вспомнили предыдущую сцену.

Девушку, с которой он сражался, скрутила появившаяся женщина в очках. В следующее мгновение эта женщина словно скользнула к нему по земле и сказала:

― Похоже, наша ученица доставила вам неприятности. Я хотела бы извиниться за это. Пожалуйста, простите её.

Она произнесла фразу, испуская невидимое давление.

Он даже не успел разозлиться из-за прерванной битвы. Согиита почувствовал, как по спине пробежал холодок и ответил: «О, ладно».

Он кивнул головой и принял извинения. Раз уж в финальная битва не определился победитель, у него не осталось оснований для раздражения.

― А вот у той мисс Электромастера действительно есть мужество. Она не стала издеваться надо мной, хотя я не сопротивлялся и даже пожелала сразиться на равных.

― Ааа, ну ладно.

― Этот мир огромен! Я не знаю, кем была та мисс Электромастер, но если бы она продолжала в том же духе, возможно, я бы проиграл. Видимо, мне нельзя расслабляться. Пора выправить своё мужество!

...Но прошу тебя, исправь для начала другие аспекты.

Подумав об этом, Харатани не стал ничего говорить.

Неисправный торговый автомат, прославившийся в Токивадае.

Не зная об этой легенде, Согиита опустил в автомат 120 йен. Он выбрал напиток и нажал на кнопку.

*Клак*. Торговый автомат выплюнул банку.

― Он до сих пор работает, хотя попал под такие мощные разряды.

Поваленные деревья, каменная мостовая, похожая на вулканический кратер... Несмотря на столь катастрофические разрушения, торговый автомат продолжал работать. Согиита Гунха улыбнулся и сказал:

― У тебя есть мужество.

Словно в ответ на его слова, торговый автомат ответил музыкой аля «Вы выиграли приз»...

Он пел о том, что по-прежнему уверенно стоит в этом полном убийственных намерений парке.

Эпилог

Некая пиратская радиопередача.

Знаете ли вы о эсперах 5 уровня? А, кажется, я уже использовал это вступление. Ну, неважно.

Итак, хотя я постоянно сравнивал нулевиков с песчинками, наш мир состоит не только из песчинок, камней пирамиды, птиц и звёзд. Есть кое-что более жуткое.

Например, песок, который может свести на нет все силы, прямо как чёрная дыра; или заклинатель, способный перевернуть законы мира; или «чудовищный, прожорливый дьявол» с булавками по всей монашеской рясе; или загадочная личность, умеющая делать себе большие уши, чтобы потом засунуть их в кошелёк... Такие вот ребята с необыкновенными способностями. Если все они существуют в Академия-Сити, что произойдёт, если люди просто будут продолжать жить, ничего не подозревая?

Впрочем, хоть эти слухи и существуют, они не так уж плохи. Только сегодня появился «чудесный Уровень 0», победивший двух эсперов 5-го. Нет, фактически, раз она не проходила Программу Развития, её уровень ниже 0-го. Почему бы нам не поговорить об этой крутой и интересной женщине?

Ходят слухи, что её навыки намного превосходят человеческие, даже членов «Скилл-Аута», вроде Курозумы или Комабы!

А ещё ходят слухи, что, несмотря на то, что она может сбить две звезды одному псу, она невероятно наивна, когда дело доходит до любви. Сегодня мы поговорим об этой наивной, но хладнокровной машине для убийств. Кт... ошиб...? Радио... дача... ста...

Внезапно по сети прокатился звук, похожий на песчаную бурю. Сидящий за компьютером Хамазура Шиаге пробормотал:

― Что? Что происходит? Кто там! Забудь уже о Курозуме, разве есть кто-то сильнее Комабы-сана!? ЭЙЙ! ПОЧЕМУ ПИРАТСКАЯ ТРАНСЛЯЦИЯ ПРЕРВАЛАСЬ НА ТАКОМ ВАЖНОМ МОМЕНТЕ!? НЕУЖЕЛИ НА НИХ НАПАЛ ВМФ!? ЭЙ-ЭЙ!!!

Мисака Микото, слушавшая ту же трансляцию в своём общежитии, медленно закрыла ноутбук.

― Ааа, почему она закончилась? И кстати, что там за драка между 5 Уровнями? Кое-что опасное и правда произошло. Но кто остановил их?

Микото с трудом отдавала себе отчёт, что являлась участником того инцидента. Позади неё её соседка по комнате добавила:

― Кстати, о драке, вы устроили в парке грандиозный переполох! Однако в ходе расследования я обнаружила кое-что странное. Ученица по имени Кихара Наюта действительно зарегистрирована как офицер отделения Правосудия. Однако её личное дело хранится под надежной защитой от взлома, поэтому мне не удалось пробиться через неё самостоятельно. Что касается упомянутой ею школы, то она вообще не работает. Раз так, придётся мне завтра попросить об одолжении Уихару и Конори-сенпая.

― Не стоит. Это оправдано, когда речь идёт об обычном подозреваемом, но мне не слишком понравится, если мы начнём так подсматривать за прохожими. Что касается данного случая, то я была неправа и перегнула палку, так что не возражай.

― А? Но как офицер Правосудия я считаю, что человек, перегрузивший силу Онээ-самы и напавший на сговорчивого подозреваемого, превысил свои полномочия.

― Ладно. Ну вот, свет погас. Пора спать.

Она припомнила «воспоминание», полученное от Киямы.

Что касается той девочки, Наюты, то в конце концов ей так и не удалось поговорить с ней как следует. Однако ей показалось, что она была неплохим человеком. Хотелось поразмышлять о смысле произошедшего...

― Хорошо, тогда давай мило побеседуем.

Микото провела немецкий суплекс на Куроко, которая, казалось, собиралась вот-вот залезть к ней под одеяло. В этот момент для Мисаки Микото всё вернулось на круги своя.

Естественно, нашлась причина, помешавшая ей прослушать последующую пиратскую трансляцию.

♦

Ааа... алло... вы меня слышите? Хорошо, трансляция снова пошла. Мне очень жаль, что так вышло. Сегодняшнее содержание эфира пришлось немного изменить. Одна молодая леди из семьи исследователей Академия-Сити только что вмешалась. Похоже, мы коснулись запретной темы. О, это не подчинение авторитету! Как может парень не прислушаться к искренней просьбе ученицы начальной школы?

Давайте тогда поговорим о чём-нибудь другом! Вообще-то, нам сообщил об этом один из спонсоров. Кажется, эта тема должна попасть в эфир, какой бы ничтожной она ни была. Ладно, неважно. Вам доводилось забираться в какое-нибудь заброшенное здание в Академия-Сити?

В обычной ситуации вы бы наверняка решили, что обнаружите там преступников, которые вас ограбят. Но что, если всё наоборот? Что, если это шанс получить деньги?

На самом деле, подобный слух появился совсем недавно. Говорят, что под каким-то торговым автоматом, на обочине дороги спрятаны неиспользованные дебетовые карты. В такие «слепые пятна» не могут заглянуть камеры наблюдения Академия-Сити, понимаете? Землетрясения? В последнее время их было немало. Ну, собственно, давайте продолжим разговор о картах. Кажется, в этом месяце нашли уже несколько сотен. Вообще-то я тоже искал эти карточки...

Пока Мисака Микото спала, Академия-Сити продолжал гудеть.

Огромный, грохочущий монстр, полностью игнорирующий её волю, как добрую, так и злую, поглощал всех и каждого.

Раньше Микото приходилось сталкиваться с тем монстром, а после этого случая она будет участвовать и в других инцидентах. Однако...

Это уже совсем другая история.

КОНЕЦ

Примечание.

RFO – Офицер Резервных Сил (предположительно)

Харити ― буддийская богиня, символизирующая защиту и материнскую заботу. В буддийской традиции она почитается как покровительница детей и матерей. Изначально Харити была демоницей, похищавшей детей, но после обращения к буддизму стала защищать их и заботиться о них.