—Часть 1—

5 августа.

— Бам, бам, бам!!! Бам, бам, бам!!! Вперёд, вперёд, Хооошииияяямаааа!!! Девушки вырвались в лидеры в этой стране. В этом году их рейтинги наконец-то превзошли мужской турнир. Добро пожаловать на турнир по бейсболу среди девушек старших классов Академгорода. Представитель 2-го района – технический лицей Тонами – впервые участвует в этом турнире после того, как три года назад отделился от школы для мальчиков. Принцесса Брейкбола 4-го уровня показывает признаки усталости после нескольких фолов подряд, но они всё ещё не меняют её. Тем временем их соперник представитель 15-го района – Девушки Хошияма, известные тем, что выпускают видеотуберов, превосходящих телеведущих. Их 4-й отбивающий – Мураки 2-го года обучения. Сможет ли её датчик движения точно определить вращение мяча?

А вот и 7-я подача. И это удаааааааааар!!! Бегун переходит со 2-й на 3-ю – нет, подождите. Она ускоряется с помощью своего Кик Спайка, чтобы забрать мяч! Ррррррррр!!! Бам, бам, бам, бам, бам!!!

Такицубо Рико смотрела телевизор и бесстрастно ела соленую кукурузу в початке, держа её за оба конца, но тут она заметила экстренное предупреждение в верхней части экрана.

"Тайфун 11 на подходе к восточному побережью Хосю, Япония. Жителям Академгорода рекомендуется отслеживать всю последнюю информацию о погоде и скорректировать свои планы".

Кинухата Сайай дважды моргнула и бросила на телевизор недоуменный взгляд.

— Такицубо-сан, в каком районе находится твоя школа? И супер за какую команду болеешь?

— За ту, которая проигрывает.

Её это не очень волновало.

Такицубо, похоже, постоянно меняла команду, за которую болеет, при этом набивая щеки кукурузой. Её кейс с Бади Кристаллом был взорван во время нападения на их квартиру, но теперь на краю стола лежал новый. Одной причиной для беспокойств меньше.

Кинухата снова посмотрела на телевизор и вздохнула.

— Разве не супер тяжело наблюдать за всем этим, живя в тени? Они по-настоящему счастливчики. Видеть эти яркие сияющие истории успеха – всё равно, что наблюдать за тем, что навсегда осталось недоступным для тебя.

— Почему тебя это беспокоит?

Такицубо выглядела искренне озадаченной.

— Ну, может, для тебя и твоего ультраредкого AIM Сталкера это не проблема. Однако я супер ничего не получаю от своей связи с Первым номером. Потому что я неполная. Что бы я ни делала, меня спасает лишь грубая сила. Я всего лишь продукт массового производства, которому подвластен супер обычный азот.

Такицубо бесстрастно склонила голову.

— Кинухата, тебе знакомо понятие Цикла четырех биоэлементов?

— Нет, что это супер такое?

— Водород, кислород, углерод и азот. Почти всё живое на Земле проживает свою жизнь, перемещая эти четыре компонента через дыхание, фотосинтез, питание, разложение и многое другое. Это основа пищевой цепи.

— ...

— Прямой контроль над азотом означает, что ты можешь разрушить один из углов Цикла четырех биоэлементов, а следовательно и повлиять на весь цикл. Другими словами, 'ты прямо или косвенно имеешь шанс стать королевой, которая держит в своих руках всё живое на Земле'. Если на твоём пути встанет редкая форма жизни, не нуждающаяся ни в одном из этих четырех элементов, ты сможешь угрожать большинству подвластных тебе существ, чтобы они напали и уничтожили эту форму жизни.

Кинухата Сайай слегка улыбнулась.

— Ты супер преувеличиваешь.

— Может так и быть, – признала Такицубо. – Однако описать Мелтдаунер Мугино можно тоже как не более чем способность управлять обычными электронами. Я думаю, что способности эсперов зависят от того, как ты их используешь. Сила и приспособляемость - вот что важно, а не то, что ты контролируешь.

По телевизору показывали, как питчер, совершив пробежку, потеряла концентрацию, потому что нанесла ещё один удар. Видимо, у эсперов высокого уровня, живущих в солнечном мире, были свои проблемы.

— И, Кинухата, разве это не счастье, что мы так быстро нашли другое убежище? Говорят, надвигается тайфун, и нам пришлось бы сражаться с дождём и ветром снаружи.

— Но это было супер близко, не так ли?

Кинухата почувствовала, что пол под ней задрожал. Конечно, это была лишь иллюзия.

Дирижабли с гигантскими экранами по бокам использовались не только для рекламы. В гондоле, висевшей под газовым мешком, похожим на мяч для регби, находились большой отель и пятизвездочный ресторан. По задумке, она должна была функционировать как летающий отель класса люкс, из которого ночью открывается вид на Академгород. Кукуруза Такицубо была шикарным блюдом из самого номера, а не чем-то, купленным на распродаже в супермаркете, поэтому Кинухата не интересовалась, сколько она стоит.

Они остановились здесь не только из-за причудливых вкусов Мугино.

— В конце концов, сейчас летние каникулы, поэтому все обычные отели и гостиницы переполнены, и остались только эти дурацкие дорогие номера. Если бы мы были хоть немного медленнее, держу пари, мы бы супер попали в тайфун.

— Мугино отлично умеет находить такие малоизвестные номера, как этот. По какой-то причине у неё никогда не возникает проблем с их поиском.

— О, я поняла. VIP-персоны всегда заранее бронируют номера, поэтому они супер свободны даже в самое оживленное время года. О, боже. Так эта супербогатая девушка заняла очередь, не так ли?

— И теперь ты извлекаешь выгоду из этого.

Однако всё будет напрасно, если враг взорвёт и это убежище. Если они не хотят узнать, каково это – быть метеорологами, ведущими репортаж о тайфуне на месте, им нужно перейти в наступление и устранить угрозу.

Айнаме Кэролайн и Тачио Мэри.

Эта исследовательница и успешный эксперимент обе превосходили Мугино Шизури по определению.

— Очевидно, Медовая Королева была не просто брачной аферисткой в интернете.

— Я до сих пор супер не могу поверить, что ей всего 10 лет. Тем не менее, супер точнее было бы сказать, что она – промышленный шпион, охотившийся за данными об исследованиях своих целей. Она просто решила, что брачная онлайн афера заманит их гораздо лучше, чем фишинговое электронное письмо с вредоносным вложением.

И вместо того, чтобы пытаться украсть технологии, которые она сама создать не может, она пыталась украсть свои же собственные важные исследовательские данные из лаборатории тёмной стороны, которая её выгнала.

"И всё же мне супер интересно, что сделала эта девушка. Жуткая лаборатория тёмной стороны не будет волноваться из-за чего-то вроде экспериментов над людьми, так за что же аморальное её выгнали?"

— Мошенник – эксперт в том, чтобы отрезать свою цель от точной информации и контролировать её психологически.

— Что супер насчет этого?

— То, что она выбрала этот метод, может означать, что она беспокоится, если не использует его. Я могу это понять, если в её возрасте она работала среди взрослых исследователей тёмной стороны. Но почему из всех возможных вариантов она выбрала именно брак? Она хочет высмеять обычную любовь или на самом деле жаждет её?

Кинухата была втайне поражена.

Такицубо всегда была такой проницательной. Неизвестно, было ли это следствием её силы или же она анализировала выражения, слова и действия людей, но уже после одной короткой встречи с их врагом она работала над раскрытием его мотивации. Кинухате стало стыдно, что до сих пор находится в ловушке странной 'легенды', которую их враг создал о ней.

— Конечно, если рассматривать всю команду 'Медовой Королевы', то брачные аферы - не единственный их почерк. Они также уничтожали толстые замки грубой силой, чтобы украсть жесткие диски из банковского сейфа или бронированного автомобиля, находящегося в пути. Может быть, это была девушка в маске по имени Тачио Мэри? Кроме того, может быть, есть ещё что-то, о чем мы не знаем. Возможно, были украдены важные исследовательские данные, но никто этого пока не обнаружил.

— То есть ты хочешь сказать, что Медовая Королева – это группа 'похитителей секретных данных'?

Это интеллектуально звучащее описание противоречило реальной угрозе, с которой они столкнулись.

Эти двое были подпольной исследовательницей и подопытной, которые воровали данные исследований, хранившиеся по всему городу, и использовали их для собственного усиления.

Эти монстры переиграли 'ту' Мугино Шизури и легко отправили её в нокаут.

— Думаешь, мы сможем победить? Если говорить супер начистоту.

— Взрыв разбившегося грузовика не был чем-то особенным.

Вопрос не имел особого смысла, но девушка в спортивном костюме всё равно ответила быстро и спокойно.

Так вот в чем разница между новичком и опытным членом?

Мнение Такицубо быстро устранило проклятие вражеской 'легенды' из головы Кинухаты.

— Я не знаю, использовала ли она свою силу или послала сигнал со своего телефона, но всё, что она сделала, это ударила Мугино из слепой зоны, что не позволило ей среагировать достаточно быстро. Наш 5-й уровень был повержен. Это правда, но не забывай о том, что произошло на самом деле, и не позволяй этому ошеломить тебя. Этот 'трюк' мог проделать каждый, кто знает поведение Мугино так же хорошо.

Единственная реальная разница заключалась в опыте.

Иными словами, Айнаме Кэролайн накопила больше опыта работы с 5-м уровнем, чем поддерживающая её Такицубо Рико. Если кому-то и должно быть стыдно, так это Такицубо, а не новичку вроде Кинухаты.

Поэтому девушка в спортивном костюме не стала перекладывать вину на плечи Кинухаты Сайай.

Эту проблему она должна была решить сама.

— Никто не может быть непобедим. Вот почему Айтем проиграл здесь.

— ...Верно.

— Но это значит, что то же самое можно сказать и о тех двоих. Сейчас нам нужна информация и стратегия. Если мы сможем собрать соответствующее оборудование и разработать специальный план, мы сможем победить их. Кинухата, давай отплатим им за урок, который они преподали. С большим интересом.

.

.

.

—Часть 2—

"Тайфун 11 движется на север, в Тихий океан. Убедитесь, что у вас есть план действий, прежде чем он выйдет на берег. Занесите в дом велосипеды, комнатные растения и всё остальное, что может унести ветром. Если вы живете в зоне ожидаемого наводнения, каждый может принять меры, например, заранее сложить мешки с песком вокруг зданий".

Предупреждение, выведенное на борт дирижабля, было чуть более настойчивым, чем раньше.

Но шедшую по тротуару Мугино это не сильно интересовало.

— Вкусно? – скептично спросила Мугино.

— В конце концов, по вкусу оно похоже на мокко со льдом из кафе Старзакс с дополнительными взбитыми сливками. Но в нём 0 калорий, сколько бы ты его ни пила, и он также может воспроизводить сезонные напитки, которые уже не достать. Например, рождественский молочно-клубничный латте со льдом или осенний кленовый кофе со сливками.

Френда Сейвелун оторвала губы от конца толстой соломинки виртуального напитка и произнесла:

— В конце концов, разве наша собственная безопасность – главный приоритет в этой работе?

— Да, основная награда за победу над Медовой Королевой в том же числе.

— Основная? Я хорошо тебя знаю и не думаю, что этого достаточно для того, чтобы ты выложилась на полную. В конце концов, должна же быть причина, по которой ты торчишь в этой знойной жаре при приближающемся тайфуне, когда могла бы просто поручить всё расследование нашей группе поддержки. Хватит уже!

— Ладно, есть и другая причина, но это личное.

Мугино надула губы, проходя мимо барабанного робота-уборщика, борящегося с сильным ветром.

— На самом деле я не знаю, как взрослые использовали бы Мелтдаунер и с какими другими исследованиями он связан. Я бы хотела узнать об этом, выполняя задание. Но вам это не принесёт никакой пользы.

— Это и не нужно! Хочешь сказать, мы приближаемся к каким-то глубоким тайнам о тебе, верно? Это замечательно! Ради этого стоит рискнуть жизнью!!!

Френда слишком настойчиво вторгалась в личное пространство Мугино, поэтому Мугино схватила её за руку и оттолкнула.

Густые тёмные тучи застилали небо над головой.

По последним сообщениям, тайфун определенно направлялся сюда. Деревья вдоль дороги шелестели от встречного ветра, и наконец-то начал накрапывать дождь.

— Мугино, Мугино. В конце концов, давай заглянем в супермаркет.

— Он просто какой-то бандит из группы поддержки. Ты серьезно хочешь принести ему подарок?

— Да, но конкретно сейчас я хочу купить зонтик.

Френда умела подружиться с кем угодно, поэтому не стала отрицать своих намерений.

Она купила дешевый пластиковый зонтик и коробку дорогого бельгийского шоколада . Мугино обычно не обращала на это внимания, но, видимо, в некоторых супермаркетах продавалось приличное количество подарочных товаров.

— Серьёзно? Сейчас не День святого Валентина.

— Я серьёзно не думаю, что многие девушки в наши дни делают шоколадки в форме сердца, готовясь к 14 февраля. В конце концов, нужно помнить, что преступники из группы поддержки не отличаются умом. Независимо от времени года, он будет радоваться, как щенок, если получит шоколад от милой девушки. В любом случае, Мугино, давай поделимся зонтиком☆

Мощный порыв ветра вывернул зонт наизнанку и унёс его в небеса. Ветряки быстро вращались и издавали неприятный шум от сильного трения.

Сильные порывы ветра не прекращались, пока они не добрались до больницы.

Однако она совсем не была похожа на центральную больницу 3-го района.

— В конце концов, я не могу поверить, что Медовая Королева оставила нашего водителя в живых. Они должны знать, что даже простая пешка обернётся против них, как только очнётся.

— Либо они серьёзно недооценивают нас, либо это какая-то ловушка. Будь начеку, вдруг за нами кто-то следит.

Понимание того, что случилось с водителем, станет их первым шагом к нанесению ответного удара. Айнаме Кэролайн что-то удалённо сделала с мозгом преступника, мгновенно выведя его из строя и вызвав аварию полноприводного грузовика. Им очень хотелось как можно скорее выяснить, что именно.

Мугино и Френда вошли в дешевый многоквартирный дом, рассчитанный на краткосрочную аренду, и поднялись на лифте на крышу. Там они обнаружили транспортный вертолет с двумя специальными соосными винтами - спереди и сзади. Длина основного фюзеляжа превышала 15 метров, и около 30 метров до кончиков винтов. Ширина вертолета составляла всего несколько метров, поэтому его максимальная вместимость была около 50 человек, то есть в нём было столько же места, сколько в одной-двух классных комнатах. Возможно, в нём использовалась более сложная конструкция соосных несущих винтов, поскольку дизайн был позаимствован у дронов-доставщиков.

Однако бóльшую часть пространства внутри занимало медицинское оборудование, воздухоочиститель для удаления пыли и различное сканирующее оборудование, так что места хватало лишь на одну койку.

"Больница", которую посетили Мугино и Френда, на самом деле представляла собой высококлассный медицинский вертолёт, созданный путём модификации транспортного вертолёта. Простые процедуры, такие как наложение швов на раны, могли быть проведены даже в полете. После приземления можно было проводить пластические операции по изменению лица или отпечатков пальцев, а также точечные операции на мозге. Однако обычным больницам, в отличии от этой, не нужна была способность выпускать зенитные или сигнальные ракеты, чтобы отбиться от ракет нападающих.

— Каждый раз, когда я прихожу сюда, мне кажется, что для оплота врача с чëрного рынка здесь слишком роскошно. Когда злодея ранят в руку или ногу, самое большее, на что он способен, – это броситься в захудалую больницу для животных или заводскую комнату отдыха с аптечкой внутри. В конце концов, почему бы боевым вертолетам Шестикрылам не прилетать каждый раз, когда эта штука взлетает без разрешения?

— Очевидно, используется изменение данных управления воздушным движением. На самом деле она прилетает, чтобы спасти жизнь любому полезному человеку или человеку с полезными связями, чтобы заслужить их благодарность и расширить свою сеть доверенных людей. Всегда есть подвох.

— Хм. В конце концов, это звучит слишком роскошно.

— Правда, это не очень похоже на деятельность тёмной стороны. Мы говорим о мед эксперте, так что вполне возможно, именно она ответственна за травмы и болезни, с которыми помогала разобраться работникам аэропорта. Но доказательств этого пока нет.

Эта больница предоставляла самые разные услуги – от анонимных консультаций для беглецов в даркнете до жизненно-важных операций, проводимых лично врачами. Поскольку ничего из этого нельзя было вписать в страховку, стоимость услуг была просто астрономической.

Мугино и Френду проводили медсёстры в мини-юбках с ружьями наперевес, которые, вероятно, убивали выстрелами из ядовитых игл длиной менее миллиметра. Войдя в заднюю грузовую дверь и поднявшись по склону, они попали в шлюзовую камеру, где их продезинфицировали. Влажноглазые медсёстры выглядели развратно и мило, но, скорее всего, это были солдаты, накачанные всевозможными военными препаратами, чтобы довести свои физические показатели до предела. Они бы не чувствовали никакой усталости и ограничений, ловко уклоняясь от снарядов головой вперёд или хватая и бросая 750-кубовый мотоцикл, словно это металлическая бита.

"Хм".

Тачио Мэри. Неизвестно, использовала ли она те же технологии, что и эти медсёстры, но вполне возможно, что её сверхчеловеческая сила не была результатом силы эспера.

Лучше рассмотреть возможность того, что у неё есть ещё один трюк в рукаве.

— Предполагается, что именно здесь мы и проводим операции, прежде чем поместить пациентов для восстановления в одну из краткосрочных квартир снизу.

Блузка с оборками, облегающая мини-юбка, белый халат и очки. Она выглядела так, словно изображала развратную женщину-врача. Может быть, наряды медсестёр тоже были подобраны ею?

— Однако он в слишком деликатном положении, чтобы переводить его на стандартную койку. Честно говоря, мне действительно нужно построить что-то вроде отделения интенсивной терапии. Он занимает всю лётную операционную, так что всё, что я могу сейчас делать, – это проводить онлайн-консультации.

— Вы не выглядите слишком уж расстроенной из-за этого. Вы из тех врачей, которые не могут бросить пациента?

— Ни слова больше. Я покинула ту 'людскую больницу', потому что занимаюсь этим исключительно ради денег. Всё, что я здесь делаю, – преступление, так что уж не мне читать проповеди о гуманности.

У этой молодой докторши, похоже, было богатое прошлое, но они были здесь не за этим.

Френда нахмурилась.

— В конце концов, что произошло? Я знаю лишь то, что наш преступник внезапно потерял сознание за рулём.

Грудастая докторша с чёрного рынка указала подбородком на стену. На огромном жидкокристаллическом экране отображались изображения мозга преступника, полученные, по мнению Френды, с помощью МРТ и ультразвукового сканирования.

— Взгляните сюда.

— ...

— Что-то было выжжено прямо на поверхности его головного мозга. Это физически заблокировало его мозговые пути, поэтому он никак не может прийти в сознание.

Они увидели нечто невозможное.

Его мозг был покрыт чёрным налётом, словно неподатливая плесень в ванной.

Было бы более правдоподобно, если бы он образовывал загадочное лицо или какой-нибудь оккультный символ.

Но это было не так.

— Что... чёрт возьми?

Френде нравилось смотреть на жуткие и страшные картинки, но даже она ахнула от реальности, представшей перед её глазами.

— "Не пропустите 50-процентную распродажу в магазине Марукава. Купите дюжину яиц, и ваши средства будут пожертвованы местному сообществу".

— Не похоже, что текст имеет значение. Рандомная рекламная листовка супермаркета, должно быть, была выжжена на его мозгу.

Этот текст был сформирован на очень чувствительном мозге внутри его черепа.

Доктор пожала плечами.

— Если это была атака силы эспера, то она, скорее всего, подпадает под категорию 'Мыслеграфии'. Эта сила выводит или копирует информацию, которую эспер не должен знать, на существующий носитель. Тем не менее, обычно это используется для предсказания будущего или чтения чьих-то мыслей. Я никогда не видела, чтобы её использовали в агрессивных целях.

— Это значит, кто-то из них – Айнаме Кэролайн или Тачио Мэри – обладает такой силой?

— Я ничего не знаю о том, кто это сделал. ...Да и это ведь не та информация, которую мне следует знать?

Прямое 'выжигание' чего-то внутри тела цели на расстоянии само по себе уже было достаточной угрозой.

Но если у эспера действительно была Мыслеграфия, то был шанс, что он сможет заглянуть в будущее и спланировать его соответствующим образом.

— Тц. Это объясняет, как они предсказывали наши действия во время атаки. Уж не знаю, что конкретно было 'сфотографировано', но они сделали больше, чем просто составили профили, основываясь на наших прошлых действиях.

— В конце концов, он выздоровеет?

— Если текст, нацарапанный внутри его черепа, будет удалён. – Доктор вздохнула, увидев шоколад, который принесла Френда. – Но с тем оборудованием, которое у меня есть, удаление опухоли мозга размером 1 мм – слишком серьёзная операция, которая длится 5 часов. Согласно стандартам хирургии головного мозга, безопасно и полностью удалить её, не повредив окружающие нервы и клетки, просто невозможно. Наша способность долго сохранять концентрацию – одно из преимуществ, но даже так, если череп пациента будет открыт слишком долго, он просто не выдержит.

— Те девушки не боги, – заявила Мугино. – Айнаме Кэролайн была главным исследователем, разрабатывавшим Мелтдаунер, а значит, её персональная реальность должна быть основана на электричестве. Если у неё есть Мыслеграфия, то это наверняка связано с электричеством.

— О, так вы собираетесь найти виновника? Правда, этот парень из группы поддержки, имени которого я не помню, рисковал своей жизнью, потому что доверял вам. Дело не в том, кто прав, а кто виноват – даже злодеи должны заботиться о тех, кто на них работает. Именно поэтому вы привезли его в мою роскошную больницу, как только обнаружили, что он ещё жив, верно? Даже если цена того не стоит. Если вы хотите вылечить его, лучше всего победить источник. 'Краска', вероятно, железная. Знаете ли вы, что если смешать железную скрепку с желатином и дать ей застыть, то можно заставить её покачиваться с помощью магнита? Это реализовано в таком маленьком масштабе, что даже наноустройства позавидуют. Чёрная порошковая краска поступала через поры на коже и, проскользнув через фильтры органов, рисовала внутри тела всё, что хотел эспер.

— В конце концов, именно поэтому грузовик взорвался ни с того ни с сего? – спросила Френда, эксперт по взрывчаткам.

Мыслеграфия не была огненной силой, но грузовик потерпел серьезную аварию. Что, если железные чернила, использованные для Мыслеграфии, заполнили трещины, ведущие к искрящейся электронике внутри повреждённого двигателя, и вытекающее топливо воспламенилось именно в тот нужный момент, когда чернила были удалены?

Сексуальная докторша кивнула.

— На самом деле я не проверяла с помощью просвечивающего электронного микроскопа, но эта сила похожа на то, что обязательно вызовет панику среди молодых жён, которые боятся нанотехнологичной косметики. Железный рисунок удерживается на месте магнитом. Если сможете заставить эспера 'отпустить' свою силу, граффити на мозге должно исчезнуть. Оно будет перенесено кровью и другими биологическими жидкостями и выведено из организма.

— А если мы не сможем её заставить?

— Тогда может, попробовать убить её? По крайней мере, есть шанс, что это освободит его от власти этой силы.

Это прозвучало не очень-то по-врачебному, но очень похоже на совет тёмной стороны.

— В конце концов, неужели Медовая Королева всё это время сосредоточена на этом? Я не знаю, каково это, поскольку я 0-го уровня, но не лопнет ли у неё кровеносный сосуд в голове?

— Человеческое тело постоянно вырабатывает небольшое количество электричества. Как только Мыслеграфия нарисует узор, собственное биоэлектричество пациента будет удерживать смертоносную краску на месте. До тех пор, пока он продолжает бороться за жизнь. Так что убийство эспера должно быть планом 'Б'. Заставить эспера отпустить свою силу – гораздо многообещающей.

Когда они вышли из летающей операционной, созданной на базе транспортного вертолёта, уже вовсю бушевала гроза.

Боевые медсёстры, накинувшие на себя прозрачные плащи, улыбались Мугино и Френде, когда те входили в лифт многоквартирного дома.

— Угх. В конце концов, я уже насквозь промокла. Даже моё нижнее белье издаёт хлюпающие звуки, когда я двигаюсь. Ненавижу это!

Френда схватила нижнюю часть мини-юбки и выжала её, как мокрую тряпку. Её платье и так было белым, поэтому теперь оно стало ещё более прозрачным, чем обычно. Мугино вытерла носовым платком влагу с длинных волос.

— Знаешь, ты могла бы надеть что-то более взрослое?

— Да, знаю, этот полосатый бюстгальтер кажется детским, но мне просто удобнее носить такие. Если бы только я не была слишком стара для бюстгальтеров, в которых вместо крючка используются резиновые бретельки... И я уверена, тебе ещё хуже с этим взрослым кружевным бюстгальтером. Как ты можешь терпеть все эти поддерживающие верёвочки?

— Меня они никогда не беспокоили.

— В конце концов, я не ожидала такого чистейшего белого цвета, миледи☆

Во всяком случае, Мугино и Френда обсудили то, что узнали, пока ехали на лифте вниз.

— Думаю, это был стоящий визит. Мы знаем, в чём заключается одна из их способностей, и у нас есть текст того флаера из супермаркета. Значит, они могут выжигать вещи, которые видят физически, а не только образы будущего. Может, им придётся снова посмотреть на флаер через неделю? Как бы то ни было, подобные распродажи, как правило, локализованы даже между разными магазинами одной сети.

— В конце концов, надеюсь, этого будет достаточно... – Френда звучала непривычно мрачно, снимая берет и разбираясь с волосами. – Не то чтобы я сомневалась в тебе, Мугино, но, в конце концов, есть и другие возможности. Хоть у меня не получается запомнить эти названия двух рыб*, но мини-исследовательница у нас одна. Если она также работала над развитием силы Шестого, то одного электричества для объяснения её силы может быть недостаточно.

(*П/п: Айнаме и Тачио – названия рыб).

.

.

.

—Часть 3—

Приближающийся тайфун – плохая весть.

Айтем и Медовая Королева преследовали друг друга, поэтому нельзя было допустить, чтобы все следы их действий были смыты дождём и ветром.

Айтем не мог знать, насколько далеко в будущее заглянула Мыслеграфия Медовой Королевы, но следовало полагать, что они постоянно играют в догонялки на разведываемом фронте. Это было ещё одной причиной того, что они не могли допустить ошибок при сборе информации своим старым добрым способом.

Тем не менее их групповой телефонный разговор представлял полный хаос.

— Угх, ах. М-мугино, этот дирижабль был ошибкой. Давай оставим этот нестандартный выбор и переедем в супер устойчивый отель с фундаментом на земле!!!

— Хм? Что-то случилось, почему у тебя такой голос?

— Мугино, встречный ветер настолько силён, что дирижабль не перестаёт трясти. Из-за этого он похож на качающийся на волнах корабль. Мне чуть лучше, чем Кинухате, но всё может измениться, если увижу ведро или умывальник.

Эти двое сильно жаловались, хотя тайфун ещё даже не вышел на сушу. Они, как подопытные кролики, собрали данные из первых рук, поэтому Мугино начала опасаться, что с ней произойдёт то же самое, если она не прислушается к этому предупреждению.

— Мугино. В конце концов, что нам теперь делать?

— Мы не сможем моментально разыскать

Айнаме Кэролайн или Тачио Мэри. Медовая Королева может использовать свою Мыслеграфию, чтобы предсказывать будущее и сбежать до того, как мы прибудем на место.

Из-за сильного ветра зонты были бесполезны и была вероятность, что нижнее бельё будет увиденным. Давая свой ответ, Мугино не обращала внимания на дождь.

— Но то же самое нельзя сказать об обычных бандитах, которых использует Медовая Королева. Вчера, в самом начале, на нас напала группа таких людей, так что теперь мы знаем, что, аналогично нам, у них тоже есть группа поддержки. Их охрана наверняка слабее, чем у Айнаме Кэролайн или Тачио Мэри, так что можно выследить их и использовать, чтобы добраться до этих двоих.

— В конце концов, как мы найдем этих обычных бандитов?

— ...

"Я действительно не хотела полагаться на него в решении своих проблем".

Они зашли в ближайший магазин с целью укрыться от дождя. Оказавшись внутри, Френда (промокшая насквозь) отправилась на поиски консервированной скумбрии. Мугино же пошла в более дорогую зону, купила бенто с лососем, разогрела его в микроволновке и заняла место в фудкорте.

— Хм, хм, хм♪ А?

Она с нетерпением предвкушала толстый кусок лосося, обжаренный на гриле, когда, элегантно подцепив его одноразовыми палочками, обнаружила... что это? Филе было тонким, как 15-сантиметровая линейка. Ранее оно казалось таким удивительно толстым лишь потому, что дно пластикового контейнера для бенто неестественно поднималось под ним.

Шринкфляция наносит ответный удар.

— Аргхх!!! Как ты мог так поступить со мной?! Это нечестно. Даже тёмная сторона не разрушает так надежды!

Слёзный крик Мугино заставил вежливую продавщицу нервно отвести взгляд от кассы. Нет, её беспокоило только то, что сквозь одежду Мугино виднелось нижнее бельё, и она жалела, что в инструкции для сотрудников не сказано о возможности делиться с покупателями большими спортивными полотенцами. Почему она была такой доброй? Мугино просто не могла выплеснуть на неё свой гнев.

Девушка-преступница фыркнула и прикрепила к нижнему разъёму своего телефона антизаписывающее устройство размером с ластик. Таков был необходимый этикет, когда нужно было звонить кому-то извне городских стен.

— О, это редкое событие. Вам что-то понадобилось, миледи?

— Мудзинаяма.

Она назвала имя старого дворецкого, служащего её семье за пределами Академгорода.

Ей хотелось поскорее покончить с этим. Было нелегко присматривать за людьми, которые управляли компанией по производству зерна, наполняющего желудки 1,4 миллиарда человек по всему миру (и набивающего карманы банды, насчитывающей сто тысяч членов).

— Я надеялась получить совет от Горного Снайпера.

— Боже, Боже. Я ценю, что ты подумала обо мне, но будут ли твои 'школьные друзья' рады этому? Если я сделаю это, они могут начать завидовать.

Мугино чувствовала, что ему не терпится помочь ей.

Она сушила волосы дешевым носовым платком, купленным в магазине, пока объясняла Мудзинаяме обстоятельства нападения на квартиру. Затем она подвела к тому, что хотела узнать.

— Неважно, бомбардировка или снайперский обстрел, атака всегда проводится с позиции, где хорошо просматривается цель и прилегающая территория, верно? Наша квартира была внезапно взорвана самоуничтожающимся дистанционно управляемым UGV, пока мы занимались верампингом. Это была их первая атака. Предполагаю, что пульт тогда держала Айнаме Кэролайн, так что я хочу узнать, с какого здания она за нами наблюдала. Хотя у бомбы и была своя маленькая камера, она могла спокойно потерять направление и местоположение, пока перемещала её по такому тесному пространству. Сомневаюсь, что мы найдём её саму там, но помогающая ей группа поддержки могла оставить какую-нибудь зацепку.

— Только скажите, и я обстреляю любую точку Академгорода, находясь за его пределами.

— Знаю, знаю.

Мугино небрежно отвергла эту идею.

Это сделало бы Мудзинаяму врагом всего Академгорода. Она не собиралась взваливать такое бремя на плечи столь добросердечного старика.

— Кроме того, вы, кажется, в кое-чём ошибаетесь, миледи.

— ?

— Сомневаюсь, что снайпер выберет изолированную крышу небоскреба. Первое правило снайперов – сделать выстрел и скрыться. Для этого нужно, чтобы между вами и целью было большое расстояние. В фильмах часто изображают снайперов на церковном шпиле, но это, по сути, самоубийство. Вас окружат, пока будете спускаться по винтовой лестнице после выстрела.

— То есть это может быть даже не возвышенность?

— Это пагубное предубеждение. Если вы находились на балконе, она могла видеть вас и снизу. Идеальное место для снайперской стрельбы – место, где цель не сможет вас заметить, даже если посмотрит в вашу сторону, и которое также обеспечивает несколько путей отхода.

— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Может, Медовая Королева использовала одно из тех странных зеркал, которые используются в комнатах для допросов?

— Несомненно, было бы полезно, будь у неё такое, но есть и более простой метод. Нападение произошло поздно вечером. Ночью в городе много света, но я бы проверил такое место, где нет фонарей. Чтобы найти злоумышленника, ищите в глубоких тенях.

— Хм.

Мугино приподняла рукой мокрую челку и немного поиграла с телефоном.

Затем она усмехнулась.

— Понятно.

.

.

.

—Часть 4—

— Вот кадры с обочины, где был очень удобно разбит уличный фонарь. Это засняла камера наблюдения близлежащей автозаправки. На ней видны два члена Медовой Королевы и несколько человек из их группы поддержки. Сомневаюсь, что нам сразу же удастся преследовать главных из них, но если мы попросим этих бандитов предоставить нам информацию, то узнаем, где скрывается Айнаме Кэролайн или как с ней связаться. Но как только мы получим эту информацию, нужно будет атаковать. Если возможно, стоит также пригрозить им, чтобы они сами пришли к нам, или отпугнуть их, заманив впоследствии в засаду. В общем, это как сёги или шахматы. У них может быть путь к победе с помощью Мыслеграфии, но это не сработает, если обе стороны будут действовать, основываясь исключительно на предсказании ходов друг друга. Просто мы должны сделать это без помощи эсперской силы.

Обнажённая Мугино Шизури говорила всё это, лежа лицом вниз.

Кинухата и Такицубо убедили Мугино покинуть отель-дирижабль, и перенесли свою базу в 21-й район. Это был горный район с несколькими плотинами, но втайне он славился своими виллами. Здесь было множество коттеджей, которые можно было сдавать вместо гостиницы. Мало кто хотел разбивать лагерь в горах во время приближающегося тайфуна, поэтому для летнего сезона здесь было необычно много свободных мест.

Поскольку желание этих двоих было исполнено, в обмен они делали массаж.

Такицубо наклонила голову, наливая масло из бутылочки на ладонь.

— У них совсем другая атмосфера, чем у нашей группы поддержки.

— Это супер точно. Они как нечто среднее между азартными игроками и интеллектуалами, – сказала Кинухата, с любопытством перебирая пальцами в резиновых массажных перчатках.

— Кинухата, ты знаешь, что мне теперь делать? – спросила Такицубо.

— Я уже надела перчатки, так что сама супер чекни видео-гайд. Я должна потереть ими её кожу и оттереть грязь, верно? Я справлюсь с этой задачей, ведь в силе мне нет равных.

Мугино начала опасаться, что отдавать себя в руки этих двоих небезопасно.

— Проследив за этими интеллектуальными головорезами от камеры к камере, мы узнали, что их целью был 22-й район.

— Подземный район?

— По какой-то причине необычное число людей собирается там в заброшенном боулинге. Эй, Голос из телефона.

— Ох, заткнись. Твоей здоровой подростковой коже ведь даже массаж не нужен. Почему с тобой всегда так? Хотела бы я иметь свободное время, чтобы тоже так ухаживать за своей кожей. Я так много времени провожу в сидячем положении, что с ней явно что-то не так – может, проблемы с кровообращением? ...Как бы то ни было, в том старом здании были игровые автоматы, крепкие сейфы и всякое такое. Я бы сказала, что там нелегальное казино.

Если Голос из телефона навёл справки, то это почти наверняка было правдой.

— В Японии казино входит в список крупных интегрированных курортов, так зачем же супер рисковать, используя нелегальное?

— Кинухата, они уже нарушают закон, будучи на тёмной стороне, хотя могли бы спокойно играть, тратив по полдня на поездку на Гуам или Гавайи. Им нужно азартное заведение прямо под рукой, как какой-нибудь круглосуточный магазин.

Кроме того, перемещение из Академгорода и в него было делом непростым.

В то время как Айтем платили зарплату своей группе поддержки, в Медовой Королеве все должны были "обеспечивать себя сами". Это означало, что им не нужно было напрямую платить своим подчинённым, но кроме того группа поддержки росла вне их контроля, а любая ошибка могла привести к аресту её членов, а впоследствии и самой Медовой Королевы Анти-Навыком.

— В казино есть онлайн-слоты и покер, но с жестокими настройками, – сказал Голос из телефона. – Сначала клиентам позволяется выиграть некоторую сумму, чтобы подсадить их на это, после чего идут сплошные проигрыши, оставляя их в долгах. Всё так устроено с самого начала. Чёрт, еда испортилась. Печально.

— Медовая Королева ведь не проиграла там по-крупному в какой-то момент? – сказала Мугино, явно раздражённо.

Френде не нужно было помогать с массажем, поэтому она усмехнулась, стоя поблизости.

— В конце концов, наша следующая миссия – пробраться в казино и собрать там информацию?

— Я буду довольна, если мы найдём какую-нибудь информацию о её убежище или деятельности в компьютерах и бумажных документах, но если это не сработает, придётся найти осведомлённых бандитов и вырубить их дротиками с барбиталом или гидрохлоридом кетамина.

— Хм, Мугино. Пистолет-транквилизатор, начиненный смесью различных наркотиков, не так удобен, как может показаться. Если не использовать нейтрализующее вещество достаточно быстро, они никогда больше не очнутся. В конце концов, "безопаснее" вырубить всех в комнате давлением взрывной волны, чем расстреливать повсюду дротиками с транквилизаторами.

— Ты много об этом знаешь, Френда, хотя это даже не бомбы. Ты такая умная, – сказала Такицубо.

— Хе-хе. Думаешь, мне пойдёт роль крутого учителя естественных наук в лабораторном халате и очках? А если задуматься, химикаты и бомбы – это ведь одно и то же. Взрывы это просто то, что мы называем определённым типом очень быстрой химической реакции.

Такицубо и Френда продолжили свой разговор, но Кинухата была немного встревожена всем этим.

— Угх. Значит, мы собираемся супер обмануть их, чтобы нас впустили?

— Не любишь врать? В конце концов, даже Анти-Навык и Джаджмент порой берут грязную работу. Вау! Разве не круто, что наличие значка или нарукавной повязки волшебным образом делает это нормальным?

— Единственные разы, когда мне нравится, что мне врут, – это когда киноиндустрия снимает фильм в пустыне на юге США, а потом прикрепляет к нему суперподзаголовок "Древний Египет". А ещё, когда люди, приехавшие по вызову из службы спасения, не похищают и не пытают людей.

— Да, потому что всё зависит от "контекста". Если ты удерживаешь здорового человека и причиняешь ему боль, это незаконно, но если какая-то неуклюжая девушка удерживает сопротивляющегося раненого и оказывает первую помощь крайне болезненным способом, она считается невиновной. Заставляет задуматься, существует ли вообще чёткое определение понятия "гуманность".

Френда явно хотела реализовать задуманное, и ни Мугино, ни Такицубо не подвергали эту идею сомнению.

Проникнуть на вражескую территорию и собрать информацию, не вызывая подозрений, – вот работа для Френды Сейвелун, ведь она могла подружиться с кем угодно. Этот редкий талант можно было использовать, чтобы остановить все войны на планете и подарить улыбки всему человечеству, но им же можно было и злоупотребить в руках тёмной стороны.

— Мне неприятно работать под прикрытием, так что это работа для тебя, Френда. Ты можешь выбрать, под кого замаскироваться – под богатенького клиента или под нового подсобника.

— В конце концов, только персонал сможет достать засекреченную информацию из их базы данных. Так стоит ли мне использовать свои навыки карточных фокусов, чтобы стать дилером? Или использовать своё идеальное сексуальное тело, чтобы стать девочкой-кроликом?

— Подожди, подожди, суперподожди! – перебила Кинухата.

Она проигнорировала Мугино, протестуя против того, что её отвлекли, и потирая свою чувствительную кожу.

— Я не позволю тебе супер разбираться со всем одной только потому, что я новичок. Расследования под прикрытием супер рискованны, не так ли? А когда мы не знаем условий для Мыслеграфии противника, твоё прикрытие может оказаться супер под угрозой, даже если ты не совершишь ни единой ошибки.

— В конце концов, я не уверена, можно ли называть это расследованием под прикрытием, когда мы – злодеи без официального права на расследование.

— Мне супер плевать. Это хороший план, но именно я – лучший выбор для такой опасной работы. Как минимум, если что-то пойдет не так, я смогу защитить себя с помощью Оффенс Армора.

Если бы её прикрытие было раскрыто, и ей угрожали пули, её способность стала бы оптимальным выходом из тяжелой ситуации и дала бы подавляющее преимущество.

Однако.

Френда несколько раз удивлённо моргнула.

— В конце концов, я надеюсь, ты не думаешь, что азотный барьер – это абсолютная чит-броня, блокирующая все физические и элементальные атаки. Или ты недооцениваешь этих людей, лишь потому что они из группы поддержки? Если у них есть электрошокер, конденсаторные пули или "любое другое оружие, использующее достаточно мощный электрический ток, чтобы вызвать пробой в броне", твой тонкий газовый барьер будет бессилен. А злодеи, работающие в нелегальном казино, где полно девочек-кроликов, любят использовать игрушки, которые не оставляют следов на коже.

Лучше было не представлять, какая судьба ждёт Кинухату, если её вырубит электрическим разрядом. Истории о том, что чем свежее органы, тем они дороже, были лишь самым началом, когда речь заходила о тёмной стороне.

Научные силы эсперов были обычным явлением в Академгороде, поэтому злодеи разработали свою особую тактику борьбы с ними. Было наивно полагать, что особая сила "гарантирует" безопасность.

Всё, что бы они не предприняли, означало риск.

На тёмной стороне даже проходящий мимо маленький ребёнок может ударить вас ножом.

— У каждого своя сфера деятельности. Сможешь ли ты, новичок, сохранить глупое беззаботное лицо, когда всё их оружие и силы будут направлены в твою сторону, а затем пробраться внутрь, не вызвав подозрений? Сомневаюсь. В конце концов, ты можешь позволить любимой старшей сестре Френде пробраться туда и собрать информацию☆

— Супер заткнись. И я больше не позволю тебе так меня называть, как только эта работа закончится.

— ?

— Новичком. Прошёл месяц с тех пор, как я присоединилась к Айтем, так что пора бы супер прекратить это.

.

.

.

—Часть 5—

— Несмотря на то, что шпионские фильмы заставляют поверить в это, хитрость работы по проникновению заключается не в том, чтобы завоевать всеобщее доверие. Во-первых, это просто невозможно. Если собираешься проникнуть на вражескую территорию, не пытайся подружиться с противником – постарайся сделать так, чтобы у него просто не было выбора, кроме как пожать тебе руку, даже если он ненавидит тебя до глубины души.

.

— Если хотешь быстро подобраться к врагу, создай какую-нибудь проблему, которую сможешь решить вместе со своей целью. В конце концов, ничто так не сближает двух людей, как общий успех.

.

— Если не знаешь ответа на вопрос, не отвечай "да" или "нет". Вместо этого улыбнись и смени тему. Всегда держи разговор под контролем. Если будешь ждать их реакции, они просто утомят тебя разговорами.

.

Френда давала всё новые и новые указания, словно мать, отправляющая ребёнка за покупками. Кинухата слушала всё это, вставляя в ухо микронаушник и прикрепляя миниатюрный микрофон к заднему зубу с помощью ножа мультитула, похожего на плоскогубцы.

— Я буду слушать все твои разговоры, выискивать любую информацию и передавать её через микронаушник. Ты будешь жульничать, потому что от этого зависит твоя жизнь. Но, в отличие от вступительных экзаменов, здесь нет учебника, поэтому я не могу знать всё о правилах преступной организации. Тебя быстро раскусят, если не сможешь следовать нашему тщательно разработанному плану и быстро импровизировать, так что будь осторожна.

— Супер да, да.

— Послушай, новичок. В конце концов, самое худшее, что можно сделать, – это промолчать. Избегай этого любой ценой. Пауза более 0,6 секунды будет воспринята как подозрительная. Но если ты отвечаешь быстрее...

— Я поняла. Ты супер видишь во мне лишь невежественного новичка, не так ли? Как обидно.

Кинухата непокорно надула губы, но Френда почему-то крепко обняла её за плечи.

Глаза Кинухаты расширились, когда Френда заговорила с ней.

— Угх. В конце концов, я просто волнуюсь. Лучше бы я пошла вместо тебя.

— Я же супер попросила тебя не делать этого, 'сенпай'. Честное слово.

Кинухата обняла 'сенпая' своими маленькими ручками, а затем расслабила плечи.

Но тут проявилась тёмная сторона личности Френды.

— В конце концов, у меня есть это.

— ?

Френда подняла сверкающую золотом металлическую трубку длиной около метра. Она напоминала вытянутую версию двухлитровой бутылки с водой и выглядела довольно тяжелой.

— Эм, супер что это?

— О, просто 'самая маленькая в мире пушка антиматерии' калибром всего 155 миллиметров. Она уничтожит всё в радиусе 1000 метров. О, и на этот раз это не просто чип и детонатор – здесь продумано всё.

Кинухата не знала, как на это реагировать.

— Если говорить начистоту, то теория, лежащая в её основе, существует уже несколько десятилетий, так что создать такую штуку с помощью технологий Академгорода – проще простого. В конце концов, если потерпишь неудачу, ответственность ляжет на меня. Если ты облажаешься и погибнешь, я выстрелю и сотру это казино с лица Земли. Обещаю, что не позволю ни одному из них сбежать. После этого я обязательно соберу твои кости, так что можешь быть спокойна.

— ...

— (Но если говорить серьёзно, Мугино начала бы обстреливать здание лучами Мелтдаунера, как только услышала бы твой крик, если бы я не приготовила это. Так что это просто сдерживающий фактор для Мугино. Я очень надеюсь, что мне не придется его использовать☆).

— Супер эм...

Когда она злилась, королева демонов с электронным лучом действительно была опаснее, чем миниатюрное оружие антиматерии.

Такицубо молча слушала всё это, но теперь она выразительно поднесла указательный палец к губам и заговорила.

— Кинухата, Мугино не подчиняется закону, но она добрый человек, который очень заботится о своих товарищах по команде. Но не позволяй ей услышать это от тебя. Это ничем хорошим не кончится.

— Эм, если всё может обернуться супер плохо, я бы предпочла, чтобы ты мне этого не говорила...

— Я прям вижу, как Мугино разрывает одного из нас пополам, лишь бы скрыть своё смущение. В конце концов, мы тебя поддерживаем, так что ни о чём не волнуйся, пока выполняешь это 'поручение'!

На лице Кинухаты было написано, что она не знает, как реагировать на всё это, и она отправилась в путь.

В полдень Кинухата Сайай села в автобус и поехала в 22-й район. По дороге она изрядно вспотела из-за плохого кондиционирования. На ней не было платья с капюшоном, которое легко становилось прозрачным, так что она была в лучшем положении, чем девушки в блузках с короткими рукавами в том же автобусе.

Хотя тайфун ещё не обрушился на город, ветер и дождь уже стучали в окна автобуса. На данный момент всё было не так уж плохо, но существовала вероятность, что автобусное сообщение будет отменено до того, как она отправится в обратный путь.

"22-й район. Весь район – это огромный многоуровневый подземный комплекс, так?"

Автобус спускался по гигантскому спиральному склону, пока перед ним не раскинулось безмолвное пространство. Не стоит и говорить, что здесь не было ни ветра, ни дождя. Внизу возвышался лес небоскребов, а на экране над головой отображалось тёмное пасмурное небо. Единственное, что казалось странным, - отсутствие трёхлопастных ветряков. Здесь, внизу, трудно было поверить, что надвигается мощный тайфун.

Это огромное подземное пространство не было всей территорией 22-го района.

Несколько подобных пространств были сложены вертикально, как многоярусная коробка бенто.

"Конечно, всё это затопит, если возникнет проблема с водооткачкой, так что я супер не хотела бы оказаться здесь в такой день".

От этой мысли Кинухата застонала и застыла на месте.

Оффенс Армор собирал азот из воздуха вокруг неё. Значит ли это, что она может утонуть? Сначала электричество, теперь вода – работая в полевых условиях, она обнаруживала всё больше слабых мест в своей силе.

"К лучшему или к худшему, но мир за пределами лаборатории суперполон вероятностей".

Выйдя на автобусной остановке, она обнаружила, что в подземном мире воссоздана та же знойная жара, что и сверху. Это было похоже на пустую трату энергии. Раздосадованная этим, она прошла небольшое расстояние до бывшего боулинга.

По дороге она пересеклась с роботом-уборщиком в форме барабана. Он двигался плавно, поскольку штормовые ветры здесь отсутствовали. Его камера обеспокоила её, но она не показала этого на своём лице. 'Пока что' она не работала под прикрытием и не совершила ничего плохого.

— Кинухата, мы с тобой на одном уровне. Но мы не скажем, в какой машине едем, ведь это будет выглядеть странно, если ты повернёшься поискать нас взглядом.

— Супер да, да.

— В конце концов, ты всё-таки повернулась. С этого момента будь осторожна, когда говоришь. Не шевели губами и не смотри в сторону уха с наушником, когда слышишь, как кто-то из нас говорит.

Она нашла заброшенное здание размером со школу.

У парадного входа, где находилась парковка, не было ни людей, ни машин, но, обойдя здание сзади, она обнаружила нескольких преступников, собравшихся вместе. На первый взгляд они выглядели как праздные правонарушители, болтающиеся за заброшенным зданием и использующие пустую банку из-под кофе в качестве пепельницы, но смотрели они не в пределах своего круга, а на всё окружение. Прямо скажем, это было неестественно и бросалось в глаза. Скорее всего, это были 'швейцары' нелегального казино, и они, похоже, заметили Кинухату.

— В конце концов, это твоё первое испытание.

— Неужели этот суперсовет полезен?

Кинухата тихо выдохнула и нервно подошла к швейцарам. Не существовало правильного выражения лица или способа поведения. Улыбалась ли она, нервничала или выглядела испуганной, они всё равно заподозрили бы её.

— Чё те нужно?

— Простите, я супер пришла сюда на собеседование...

Один из преступников оглядел маленькое тело Кинухаты с ног до головы, но она знала, что настоящую угрозу представляет человек, стоящий на шаг позади него и беспечно засунувший правую руку в карман. Тёмная сторона не была похожа на людей, которые в погоне за кликами выставляют себя дураками в тапалках. Здесь самыми опасными были простые и забывчивые.

— Кто рассказал тебе об этой работе? Кто-то из наших сотрудников?

— Киношита-сан☆

Она солгала, улыбнувшись. На самом деле у неё не было назначено собеседование, так что ей оставалось лишь верить в то, что в Японии где угодно можно найти Киношиту-сан или двух.

Однако...

— Никогда не слышал о Киношите.

— Он говорил, что здесь постоянный клиент. Вы действительно его не знаете?

— Тц, – преступник цыкнул языком.

Может быть, потому, что не доверял этой девушке, появившейся так неожиданно, а может быть, потому, что какой-то развязный клиент рассказывал людям об их казино.

Впрочем, в нелегальном казино ни один клиент не стал бы называть своё настоящее имя, так что проверить её рассказ было невозможно. Швейцар столкнулся с проблемой, на которую не мог ответить.

И в конце концов...

Вместо телефона преступник достал рацию. Потому что это не могло пройти через внешний сервер.

— У нас человек на собеседование. Отметьте её как посетительницу Киношиты-сан, лишним не будет.

Очевидно, он не хотел рисковать потерей источника денег, отказывая Кинухате в собеседовании на работу. Узкая задняя дверь открылась с глубоким металлическим лязгом.

— Френда, ты же у нас эксперт, так что должна дать Кинухате совет.

— В конце концов, заткнись. Помнишь, я говорила, что задержка более чем на 0,6 секунды – это подозрительно? Как только она включится в разговор, у нашей новенькой не останется времени даже слушать меня.

— Она пришла на собеседование по совету Киношиты-сан. Киношита – постоянный клиент.

Мугино говорила тихо, похоже, сама с собой, так что, скорее всего, она записывала какие-то заметки и приклеивала их к потолку машины. Если Кинухата забудет придуманный ею сценарий, это вызовет подозрения и приведёт к её гибели, поэтому им нужно было отслеживать все детали и немедленно обновлять их. Чем больше информации, тем важнее это было для её безопасности.

Кинухата вошла внутрь, слушая беззаботный разговор остальных девушек, жизням которых ничего не угрожает.

Атмосфера сразу же изменилась.

Она не могла показать этого на своём лице.

Трудно было поверить, что она находится в заброшенном здании, которое видела снаружи. Она увидела пушистый ковер, два симметричных лестничных пролёта и огромную хрустальную люстру на потолке. Всё это выглядело как классический особняк, но это был лишь вход и гардероб, где её обыскали и заставили оставить свои вещи. Настоящее казино находилось за большими дверями прямо впереди.

Вместо преступника мужчина, одетый в чёрный парадный костюм, вытащил 60-сантиметровый жезл.

Сердце Кинухаты подскочило к горлу после слов Френды об электрическом оружии, но...

— Положи телефон в эту коробку.

— Эм?

— Делай это сейчас же. А также любые отслеживаемые брелоки, игровые системы, способные работать в онлайн режиме, и всё остальное, что излучает какой-либо сигнал. Только ограниченному числу сотрудников разрешено иметь при себе устройства связи.

Пока Кинухата подчинялась, человек в чёрном протянул горизонтально жезл и провел им по телу Кинухаты в нескольких сантиметрах от её одежды. Похоже, это был какой-то сканер, ищущий электромагнитные сигналы.

Кинухата немного беспокоилась за свой наушник, но...

— Готово. Всё чисто. Извините, я знаю, это хлопотно.

— Это супер не проблема.

— Хм? Что случилось, Мугино? – спросила Такицубо в наушнике Кинухаты.

— В отличие от драм и фильмов, реальный мир не позволит войти в такую опасную зону, надев коммуникационное устройство, постоянно излучающее электромагнитный сигнал. Неважно, насколько оно маленькое или хорошо спрятано. Даже игрушечный радиоприёмник, продающийся в магазине за 800 иен, сможет обнаружить эти сигналы. Но если вы используете не ЭМ-сигналы, а что-то другое, то сканер с катушкой ничего не обнаружит. Например, можно использовать ультразвуковую связь, основанную на стрекотании насекомых, или синтетические феромонные связи, в которых используются химические соединения.

Кинухата знала, что это правда, но ей очень хотелось, чтобы они не хейтили фильмы прямо в ухе. Вдруг это отразится на её лице?

— Вот так. Не позволяй посетителям видеть тебя. Персонал пользуется боковой дверью. Об остальном можешь спросить у Кавазаканы-сан.

— Кавазакана-сан? Погоди, ты действительно должна говорить мне это? Я ведь ещё супер не получила работу.

— Это псевдоним. Все здесь их используют: парни – только вымышленную фамилию, а девушки – имя. Это стандартная практика в бизнесе, где осторожность играет ключевую роль, так что не забывай об этом.

После того как мужчина в чёрном постучал в небольшую дверь сбоку и открыл её, Кинухата оказалась в маленькой комнате из простого бетона, которая никак не вязалась с тем, что она видела раньше. Судя по всему, роскошное внутреннее убранство было только в тех местах, которые видели клиенты. На большом ЖК-экране было множество маленьких окошек, и все они показывали кадры из разных частей казино. Она догадалась, что эта обветшалая комната – комната охраны. Главное отличие от магазина было в том, что камеры были направлены на столы и руки людей.

Внутри ждали двое молодых людей лет двадцати пяти.

Её пригласили в комнату, где одна ошибка могла означать её смерть.

— Это супер вы, Кавазакана-сан?

— Добро пожаловать. Я – консультант Кавазакана, а этот парень, стоящий рядом со мной, – менеджер Кубота.

Кинухата не была уверена, в чем именно заключается разница между менеджером и консультантом, но, судя по всему, Кавазакана был главным. Он сидел на складном стуле, а Кубота стоял рядом с ним. Несоответствие между их должностями и реальным статусом немного смутило Кинухату.

— Ха-ха. Ты впервые работаешь в таком месте? Ах, да. Присаживайся. У меня нет для тебя напитка, но ты же не против? Всё равно мы здесь подаём только алкоголь.

— Э-хе-хе. Я выгляжу достаточно взрослой настолько, будто я уже работала раньше?

— Так вот почему ты перешла на тёмную сторону? У нас принято игнорировать эти надоедливые законы о труде и бизнесе.

— Я сбежала из общежития во время летних каникул. Оказалось, что из-за этой дурацкой стены выбраться из города невозможно, но я отказываюсь позволить им вернуть меня обратно в общежитие. Так что теперь мне супер нужны деньги, чтобы супер выжить в городе.

— Понятно.

Затем Кавазакана задал ей вопрос, характерный только для Академгорода.

А именно...

— Какова твоя сила?

— Я 0-го уровня☆ Если бы у меня была какая-нибудь сила, я бы супер получала стипендию и не просила здесь работу, верно? Академгород платил бы мне за помощь в их исследованиях.

— Верно подмечено.

Кинухата улыбнулась и дала ответ, понимая, что не совсем уверена в том, на какой банковский счёт поступает её стипендия, присвоенная за 4-й уровень.

"Термин '0-й уровень' очень удобен. Продолжить эту тему с данного момента не представится возможным. Уж не знаю, куда она пропала, но я начинаю понимать, почему та 'любительница косплея' использовала эту тактику".

Воспоминание о некой девушке почти отразилось реакцией на её лице.

Кавазакана тонко улыбнулся и достал колоду карт, казалось, из ниоткуда.

Наверное, это был профессиональный карточный фокус.

— Я покажу несколько фокусов, так что не могла бы ты рассказать, в чём кроется их секрет?

— Э? Но я надеялась стать девочкой-кроликом, а не дилером.

— Просто сделай это.

Кавазакана разложил карты веером на столе, а затем вернул их в упорядоченную стопку. Он стал раскладывать карты по одной, постепенно формируя группы по пять штук.

По всей видимости, это должно было имитировать игру в покер, но...

.

— Вот. Вы взяли карту в ладонь. То есть вы супер спрятали карту в ладони, как будто она туда всосалась.

.

— Вот. Колода выглядит как упорядоченная стопка, но вы специально супер оставили одну немного торчать, чтобы можно было вытащить нужную карту. Немного напоминает закладку, я полагаю?

.

— Супер вот. Одна из этих карт одинаковая с обеих сторон.

.

— Хорошо, хорошо, – весело сказал Кавазакана.

Казалось, он больше наблюдал за лицом Кинухаты, чем за тем, что происходило на столе.

— Далее: в конце концов, вся колода формируется из нечетных карт. Далее: всё просто. Он расположил карты так, как хотел, а затем сделал вид, что разрезает колоду, на самом деле не разрезая её. Хватай его за запястье, пока он не сделал себе роял-флеш.

— Ты так много об этом знаешь, Френда. Ты такая взрослая.

Кинухата оценила совет, прозвучавший в её ухе, но неужели Такицубо стала для неё не более чем чирлидершей?

— Девочка-кролик – это не просто официантка, которая приносит посетителям напитки и еду.

— О?

— Ты должна следить за всем этажом казино, чтобы выявлять и предотвращать мошенничество. На самом деле это твоя самая важная работа. Посетители – так мы называем наших клиентов – будут настороженно относиться только к дилерам и охранникам. Они, как правило, так очарованы девочками-кроликами, что считают их на своей стороне, поэтому многие из этих болванов теряют бдительность. Есть даже печальные мужчины, которые просят девочку-кролика сбежать вместе с ними – такое бывает не только в драмах. На зарплату же такое особое отношение не влияет. Все, кто здесь работает, – сообщники, делящие между собой прибыль.

Так вот как это работает?

Даже с самой логичной и автоматизированной системой безопасности нельзя исключить все риски. В конечном итоге всё сводилось к взаимодействию между людьми, движимыми необузданной жадностью. В этом смысле психологический подход дейтсвительно был разумным.

— Хм? Кинухата, он говорит, что смысл костюмов кроликов в том, чтобы отвлекать извращенцев?

Мышцы лица Кинухаты дрогнули от усилий, которые потребовались, чтобы не рассмеяться и не стать убитой за это. Тем временем Кавазакана собрал карты обратно в одну колоду и положил на них указательный палец.

— И последнее. Предположим, кто-то придумал карточный фокус, в котором он сто раз подряд вытаскивает из колоды одну и ту же карту, и каждый раз это оказывается туз пик. Как он это делает?

— Он тренировался снова и снова с картами одной компании, супер изучая, как они ощущаются между пальцами. Из-за того, что карты выстроены в ряд, при отправке с завода тузы обычно оказываются наверху изначальной стопки, поэтому даже если каждый раз используется новая колода, тузы, скорее всего, будут немного повреждёнными или выцветшими от солнца. Джокеры, как правило, находятся в самом низу, поэтому их можно легко выбросить, ведь они используются не в каждой игре. Лучшая форма мошенничества – это та, которая основана на упорном труде, а не на хитрости. Верно?

Вот и все подсказки от Френды.

Кавазакана захлопал в ладоши, имитируя бурные аплодисменты.

— Поздравляю. У тебя хороший глаз. Баккара, рулетка, крэпс, слоты – в каждой игре есть свои варианты мошенничества. Они могут достигаться и аналоговой ловкостью рук, и цифровыми устройствами, и навыками программирования. Мы попросим тебя изучить их все, чтобы ты умела их распознавать, но, уверен, ты справишься благодаря своим навыкам наблюдения и чтения комнаты. Я думаю, ты именно тот человек, который нам подходит.

— Супер правда?

— Ха-ха. Честно говоря, ты более или менее успешно прошла тест с того момента, как без колебаний отдала свой телефон. Излишние суждения и колебания обычно становятся первым поводом для подозрений. Мы замечаем их, но всё равно проводим собеседование, дабы выяснить, на кого человек работает и что здесь делает, но в 90% случаев для него всё уже кончено. Людям свойственно не выносить одиночество и не видеть индикатора 'нет сигнала'. Особенно когда их жизнь под угрозой.

— Ха-ха☆

Кинухата подражала тому, как смеялся её босс.

На ней был микронаушник, но она не обращала на него внимания.

— Ты сказала, что хочешь быть девочкой-кроликом, верно? Как беглянка, я полагаю, ты хочешь, чтобы тебе платили наличными. Сколько дней в неделю ты можешь работать? Не то, сколько ты сможешь работать физически, а то, как часто ты сможешь выходить сюда без подозрений со стороны взрослых. Ну, все эти детали мы можем уладить позже.

Кавазакана наклонился к ней.

Его голова стала находиться прямо перед её.

— Теперь, когда ты работаешь здесь, ты принадлежишь мне. Не смей предавать меня и идти работать на одного из наших конкурентов.

Кинухата почувствовала, как температура вокруг неё понизилась.

Но она сохранила улыбку.

Тогда Кавазакана прижал руку ко рту.

— Шучу. Ха-ха! Ты действительно впервые в таком месте, да? Такая невинная! Слухи о нелегальном казино рано или поздно всегда распространяются, и тогда приходит рейд Анти-Навыка. Точно так же, как ты узнала о нас от Киношиты-сан. Так что расслабься и работай, как фрилансер, который в любой момент может переехать в другое место. В нашем бизнесе нельзя слишком привыкать к работе и потерять возможность свалить. Оставь все заботы тому, кто будет стоять последним на корабле, когда все остальные покинут его.

Кубота, который за всё это время не проронил ни слова, подскочил на месте.

Похоже, консультант Кавазакана был эффективным лидером, а менеджеру Куботе отвели высшую должность в качестве волнореза на случай неприятностей. Это объясняло странную иерархию их должностей. Был ли он бывшим посетителем, который жульничал или приносил фальшивые фишки в это опасное казино на тёмной стороне, или же он напился и пытался завязать слишком тесную связь с девочкой-кроликом?

— Какая первая буква алфавита приходит на ум? За 3 секунды!

— Х.

— Тогда твой псевдоним – Харука-чан. Имя, начинающееся на быстро приходящую в голову букву, как правило, является популярным и не задерживается ни у кого в памяти. Добро пожаловать на борт.

Он рассказал Кинухате, где находится раздевалка, и она в одиночестве туда направилась. Обнаружив множество манекенов, одетых в костюмы кроликов, она удивилась, почему они не используют вешалки, пока не поняла, что у этих костюмов просто нет плеч, чтобы повесить их на вешалку. Среди них были подходящие для Кинухаты по размеру, что наводило на мысль о том, что здесь нанимают девочек-кроликов из средних и даже начальных школ.

Все подходящие ей по размеру костюмы были розовые. Она подняла торс манекена, открыла шкафчик без таблички с именем, а затем посмотрела на потолок.

— Вы всё ещё супер следите за мной?

— Не волнуйся, Кинухата. Мы не потеряем тебя из виду.

— Я не о том. Если вы меня видите, значит, здесь есть камера наблюдения. Неужели эти извращенцы следят за тем, как девушки переодеваются?

— В конце концов, я думаю, это бизнес-решение, а не вуайеризм. Клиенты не будут пользоваться кредитными картами или электронными деньгами, поскольку хотят сохранить свою личность в тайне, поэтому казино нужно держать в сейфе много наличных, чтобы осуществлять все необходимые платежи, верно? Если в здании есть какое-нибудь 'слепое пятно', их собственные работники могут украсть деньги или дилер с посетителем могут тайно встретиться и договориться о сотрудничестве, поэтому приходится устанавливать камеры и микрофоны повсюду, чтобы предотвратить любые тайные разговоры.

Кинухате было всё равно, насколько это рационально.

Она покраснела, закрыла глаза и пробормотала просьбу.

— Пожалуйста, супер создай какую-нибудь проблему.

— Хорошо, хорошо. Только в конце концов, это же повысит их уровень бдительности?

— Просто супер сделай это!!!

Кинухата воспользовалась двадцатью или тридцатью секундами помех во всех камерах наблюдения казино, чтобы быстро переодеться в костюм кролика. Она носила его впервые и по ощущениям он очень напоминал более жёсткую версию купальника.

Услышав шум за дверью, она распахнула её и высунула голову наружу. Так мило, как только могла.

— Супер что случилось, Кавазакана-сан?

— Ничего. Просто какие-то технические неполадки. Боже, неужели это был скачок напряжения? Тайфун даже так глубоко под землю пробрался?

Может, он имел в виду помехи на камерах наблюдения?

Тогда Кавазакана сунул руку в карман.

— Харука, ты переоделась? Тогда возьми это.

Здесь это стандартная вещь.

— Ух ты.

Он протянул ей настоящий пистолет.

Под стволом был прикреплён кусок пластика, похожий на штык.

— В конце концов, это 9-миллиметровый пистолет и электрошокер на 800.000 вольт. Затвор имеет другую текстуру, так что я предполагаю, они использовали конверсионный комплект, чтобы переделать пистолет в полноавтоматический. Если он выдаёт его тебе, новичку, значит, это минимальный стандарт. Охранники в чёрном имеют иные задачи, поэтому и оружие у них побольше.

Даже Кинухата не выживет, если её обезвредят электрошокером, а потом выстрелят из пистолета.

Эта возможная смерть промелькнула в голове Кинухаты.

"Эсперские способности гораздо сложнее использовать, чем я супер думала. Это вопрос скорее о совместимости, чем о силе".

— Девочки-кролики должны выглядеть беззащитными и милыми, чтобы посетители ослабили бдительность, так что будет лучше, если они этого не увидят, – сказал Кавазакана. – Забирай его, когда приходишь на работу, и сдавай перед уходом. Убедись, что не покинешь территорию с ним.

— С чего мне сегодня супер начать?

— Не терпится поработать, да? – Он тонко улыбнулся. – Но я не могу сразу же отправить тебя на этаж с посетителями. Сегодня ты можешь осмотреться, изучить планировку и оборудование, а затем выучить названия всех блюд и напитков, которые мы предлагаем. На самом деле девочкам-кроликам приходится многому учиться. Не меньше, чем работнику круглосуточного магазина. Ты должна знать наиболее эффективные способы завоевать расположение посетителей, но также нужно уметь следить за всем этажом казино, чтобы не допустить мошенничества и неестественного увеличения или уменьшения количества фишек, что может свидетельствовать о том, что кто-то ворует их или добавляет фальшивые. А ещё нужно научиться реанимировать пьяных.

— Как... реанимировать их?

— Если бы мы вызывали скорую каждый раз, когда пьяный падает в обморок, мы не смогли бы удержаться в бизнесе даже с сотней Кубот. К тому же, посетители любят, когда им помогает милая девочка-кролик. Не знаю, эффект ли это подвесного моста или ещё что, но тебе придётся навязывать им свою доброту, если хочешь иметь постоянных клиентов.

— А? Но разве я не могу супер навлечь на себя гнев какой-нибудь девушки, если спасу её парня у неё на глазах?

— Ха-ха. В таких случаях, когда она не видит, нужно подсунуть в нагрудный карман парня визитку с парфюмерным запахом. С запиской, в которой ты его просишь в следующий раз прийти одному.

Кинухата начинала думать, что её работа заключается в том, чтобы разрушать жизни людей.

Разрушать дома и отношения из-за долгов и зависимости – вот в чём была суть игры. Нелегальное казино существовало не для того, чтобы клиенты выигрывали деньги, – оно существовало для того, чтобы им было комфортно, пока из их кошельков выкачивали всё до последней иены.

— На самом деле ты приступишь к работе только в следующий раз, так что сегодня можешь расслабиться. Но тебе нужны деньги прямо сейчас?

— Супер да.

На самом деле ей хотелось как можно скорее исследовать все помещения казино, но излишняя настойчивость здесь не поможет. Он был боссом, а она – наёмным работником в первый день.

Кинухата представляла себе казино в основном как игровые автоматы и столы для рулетки, но оказалось, что в нём гораздо больше оборудования. Здесь была и промышленная кухня, как в ресторане, и комната для контроля музыки, и небольшое помещение со стопками пластиковых фишек. В одной из комнат в углу стоял тяжёлый на вид сейф.

— Это Саваки, охранник сейфа.

У молодого человека была грубая стрижка и большие очки, которые ему совсем не шли. Этот образованный на вид преступник выглядел как идеальный пример того, что высокие баллы по тестам не гарантируют, что из тебя вырастет достойный взрослый.

— Он отвечает за все финансы. Если атмосфера казино осточертела, и ты непременно сама хочешь попробовать сыграть в азартные игры, лучше не трогай карты, а попроси у Саваки рекомендации по акциям и фьючерсам. Попробовать свои силы в любой из наших игрушек – отличный способ испортить себе жизнь, так что будь осторожна.

Пройдя немного по коридору, они встретили нескольких крепких мужчин.

В отличие от обычных охранников, эти были одеты во взрывоустойчивые костюмы, как у сапёров. Их оружие представляло собой огромные револьверы с дополнительным прикладом, что заставляло держать их двумя руками, а на спине они носили пожарные топоры.

— Это наша команда убийц, – небрежно пояснил Кавазакана. – Мне не нужно объяснять, в чём заключается их работа, не так ли?

— Ух.

— Ха-ха! Не волнуйся, не волнуйся. Они не будут иметь с тобой никаких дел, пока ты соблюдаешь правила. А если честно, их настоящая работа – выглядеть достаточно устрашающе, чтобы никто и не пытался ничего нарушить. Если у вас совпали перерывы, они даже могут составить отличную компанию во время обеда.

Конечно, казино тёмной стороны должно было создать комфортные условия для клиентов, иначе никто не стал бы проигрывать там целые состояния. Они не могли подозревать всех людей без причины, поэтому обычно использовали лишь охранников, а команду убийц присылали в очень экстренных случаях. Так им удавалось избежать излишнего запугивания людей в казино.

Судя по всему, в нелегальном казино обычно работало от 20 до 30 человек. Если смен было три, то в общей сложности около 90. Конечно, не все 60 человек, не работавших в данный момент в казино, наслаждались отдыхом. Была команда, имеющая другую, основную работу – помогать Медовой Королеве.

"Хм. У них больше людей, чем в нашей группе поддержки. Может быть, это потому, что Медовой Королеве не нужно супер думать о том, как содержать такое количество людей".

Это были неразовые подчинённые. Если каждый из них получал ежемесячную зарплату в 300 тысяч иен и их было 90, то общие расходы составили бы 2,7 миллиона иен. Пополнение запасов еды, напитков и других расходных материалов составило бы от 5 до 10 миллионов. Они незаконно переоборудовали заброшку, поэтому им не нужно было учитывать арендную плату или налоги на землю и здание. Это был самый минимум, но цель их месячного дохода должна была составлять около 50 миллионов иен. За один месяц.

"Ух ты, глядя на цифры, можно сказать, что содержание этих преступников обходится супер дорого. И знание, что всё это вкладывается в тупых преступников, – наверняка убивает настроение".

Кавазакана остановился перед маленькой металлической дверью в самом-самом конце.

— Это наша последняя остановка. В каком-то смысле эту комнату важнее запомнить, чем комнату с сейфом.

— ?

— Это клетка для тех, кто настолько глуп, чтобы перечить нам.

Это была небольшая бетонная комната без окон.

Внутри лежала девочка средних лет, руки и ноги которой были связаны толстыми стяжками.

У неё были волнистые чёрные волосы и красные опухшие глаза, явно говорящие о том, что она уже давно плачет. Носовой платок, использующийся в качестве кляпа, был полностью пропитан слюной. От страха смерти на её коже выступили необычайно крупные бисеринки пота, которые намочили платье (впрочем, оно смотрелось на ней неуместно) настолько, что сквозь него стало видно нижнее белье.

— К нам иногда приходят такие люди. Очевидно, она член Джаджмента, притворяющийся посетителем, чтобы пробраться внутрь. Не будет ничего страшного, если подставной менеджер окажется арестован, но мы не можем допустить, чтобы кто-то сфотографировал интерьер и арестовали всех нас. Так что в подобных случаях это наш единственный выход.

Кинухата Сайай не была героем.

Но она всё равно чувствовала, как её сердце учащенно забилось.

Разве он не говорил на собеседовании, что просьба отдать телефон может повлечь за собой подозрения?

— Если дилеры – специалисты в одной сфере, то девочки-кролики должны уметь делать вообще всё, так что тебе, вероятно, стоит узнать, как мы 'избавляемся' от таких людей. О, я знаю. Сегодня можешь помочь нашему подставному менеджеру Куботе с его работой? Тебе предстоит превратить 55 килограмм мяса в пепел с помощью электрической печи, рассчитанной на 3500 градусов для сжигания лабораторных животных, так что будь осторожна, не обожгись. Всё же ценность девочки-кролика – в её теле.

.

.

.

—Часть 6—

Как только придёт Кубота, настанет время избавиться от этого человеческого тела.

Но если Кинухата откажется, это повредит доверию, которое она только что завоевала, и сделает её врагом всего нелегального казино.

При комбинации высоковольтного шокера и пуль существовал риск того, что после пробития азотного барьера она будет убита.

Кинухата была с тёмной стороны, поэтому не собиралась колебаться, когда дело доходило до убийства.

Проблема в том, что в данном случае речь шла о ненужном убийстве обычного человека в целях самообороны.

Это был другой вид убийства, бремя которого она не хотела нести.

Большая серебряная коробка занимала половину маленькой комнаты, которую Кавазакана называл камерой. Возможно, они снесли одну из стен, впихнули туда коробку и восстановили стену. У неё была большая дверь, напоминающая банковский сейф, но на самом деле это была гигантская микроволновка. Электрическая печь, прибор, способный эффективно сжечь человека, оставив после себя лишь кучку пепла.

Самое страшное, что по меркам тёмной стороны это не было чем-то удивительным.

"В наши дни даже банки не слишком боятся грабителей, чтобы хранить все свои деньги в одном месте. Но клиенты здесь не называют своих настоящих имён, что означает невозможность использования электронных денег и кредитных карт. Им приходится вести все свои дела бумажными деньгами. Если супер вдуматься, то очевидно, что они будут начеку, если кто-то станет обследовать это место".

Кинухата подкралась к стене и с помощью своей кроличьей попки раздавила двухмиллиметровую камеру слежения, вмонтированную в стену.

— Угх, серьёзно?!

Её возглас заставил девушку из Джаджмента подскочить.

Кинухата не знала, какую судьбу эта девушка вообразила, но она присела и вытащила кляп–носовой платок из её рта.

— Что ты супер сделала, чтобы тебя поймали?!

— Урб, угх? К-кто ты? Ты не одна из солдат казино?

Кинухата не видела необходимости отвечать на этот вопрос.

Но в голосе школьницы, которая была немного крупнее Кинухаты, всё равно слышалось облегчение.

— Я-я Ямагами Эрина. Я из Джаджмента, так что... а, точно. Я не взяла с собой повязку.

— ...

— Я уже слышала этот голос, – сказала Мугино в ухе Кинухаты. – Эта девушка из Джаджмента была в Колизее?

— Я не знала, что это казино. Мы расследовали уклонение от уплаты налогов через незарегистрированные доходы, и нам сообщили, что в неработающий боулинг перевезли большой сейф, так что моей задачей было проверить, что тут происходит. Эм, по идее, мне должны были помогать взрослые офицеры из Анти-Навыка.

"Супер что вы заставили сделать эту девушку, Анти-Навык?! Разве вы не должны быть хорошими парнями?! Дайте угадаю: вы отправили её туда, не предупредив, насколько это рискованно?! Это же не летний исследовательский проект!"

— У тебя супер есть какая-нибудь информация?

— ?

— О двух влиятельных боссах, отвечающих за руководство этого нелегального казино!

— Блюагх.

Это случилось неожиданно.

Связанная Ямагами Эрина упала на пол, и её вырвало.

Или так подумала Кинухата.

Ямагами дёрнула подбородком в сторону флешки размером с палочку жвачки, заключённой в несколько слоёв прозрачной пластиковой упаковки.

— Мне нужен был большой сейф с их незаконными деньгами, поэтому у меня нет никаких сведений о людях, – плохо пахнущая девушка из Джаджмента слабо покачала головой. – Но я извлекла все данные из большого компьютера в их офисе. У меня не было времени посмотреть, что там находится, поэтому не могу сказать, какую информацию ты найдёшь.

— Их офис?

Кинухата думала, что ей показали всё, кроме зала казино, где посетители играли в азартные игры, но офиса она не припоминала.

Неужели консультант Кавазакана не включил его в экскурсию, потому что там хранились секреты, которые он хотел бы скрыть от нового сотрудника?

Кинухата взяла флешку (очень осторожно, так как она была покрыта желудочной кислотой), вытерла её носовым платком, лежавшим неподалёку, и спрятала в свою плоскую грудь.

"Теперь я у неё в долгу. Она дала нам данные, о существовании которых я даже не подозревала, так что супер никто не пожалуется, если я ей помогу!!!"

— Главный вход в боулинг заколочен. Посетители супер пользуются чёрным входом, и там стояла охрана. Ты не знаешь другого выхода?

— В-внизу под полом. Мне сказали сбежать через него, если возникнут проблемы, так что я чётко это помню.

Судя по тому, как засветилось лицо Ямагами, она не поняла, что 'хорошие парни' её обманули.

Но если она действительно знала о выходе, это было лучше, чем ничего.

Если заложник сбежит из камеры, Кинухата станет главным подозреваемым, но ей нужно было остаться в опасном казино, чтобы собрать побольше информации. Айнаме Кэролайн и Тачио Мэри из Медовой Королевы легко одолели Мугино, так что сидеть и ждать, пока они нападут, было бы очень плохой идеей.

Кинухата хотела получить достаточно информации для того, чтобы Айтем предпринял собственную атаку. Неважно, что для этого потребуется.

Убедившись, что Ямагами не начнет кричать и убегать в панике, Кинухата использовала Оффенс Армор и с силой разорвала связывающие девушку путы. Затем она услышала голос в наушнике.

— В конце концов, тебе угрожает электрическая печь, хах?

— У тебя есть какие-нибудь супермагические трюки, которые я могу использовать, чтобы выбраться из этой ситуации?

Френда была единственной, к кому можно было обратиться за советом.

В первую очередь она специализировалась на бомбах, но также знала толк в машинах для создания таймеров и ловушек.

— Грубо говоря, электропечь можно представить как огромную микроволновку. Если бросить человека в предназначенную для сжигания лабораторных животных печь, плоть, кости и волосы сгорят. Останется лишь мягкий белый пепел.

— Мне супер неинтересны все эти характеристики! Кажется, он говорил, что температура достигает 3500 градусов. Я не могу просто бросить туда обычного человека!

— Именно поэтому тебе нужно всё хорошенько обдумать. Мы создадим больше помех в видеокамерах казино и замаскируем это под скачок напряжения, так что в конце концов тебе нужно будет побежать на кухню. Там ведь есть урна для отходов, верно? Собери оттуда всё мясо и кости животных. Тебе нужно 55 килограмм.

Этого было достаточно, чтобы Кинухата поняла основной план.

Кинухата оставила глупую девушку из Джаджмента в камере, а сама выглянула наружу, убедилась, что всё чисто, и вышла в коридор, направляясь на промышленную кухню.

— А если мы просто сожжём свинину и говядину, это их супер обманет?

— Идея в том, чтобы избавиться от трупа так, чтобы не осталось никаких улик, поэтому, как бы сильно они ни подозревали, что что-то не так, у них не будет возможности проверить, 'чем это было изначально'. Всё, что у них будет, – это кучка пепла.

— Ты же супер не думаешь, что в преступном мире действует презумпция невиновности?

— Тогда давай оставим им хоть одно веское доказательство.

— ?

— В конце концов, есть две части человеческого тела, которые особенно трудно полностью сжечь. Костный мозг, содержащийся в бедренной кости, поскольку это самая толстая кость в организме, и крепкие задние зубы. В бизнесе по утилизации трупов нередки случаи, когда людей арестовывали после того, как что-то из этого оставалось на месте преступления и позволяло властям определить ДНК жертвы.

Как они могли использовать это в своих интересах?

— Я супер поняла.

На большой промышленной кухне всегда было много людей, но Кинухата старалась держаться в тени, пробираясь по лабиринтам, созданным газовыми плитами, столешницами и гигантскими холодильниками. Звуки варки и жарки были достаточно громкими, чтобы никто не уловил её присутствия, пока она пряталась за укрытием.

— Тебе лучше не думать, что эти повара выглядят лучше, чем охранники и команда убийц.

— Я так супер не думаю, Мугино.

— Хорошо. Каждый, кто работает в нелегальном казино, – преступник. Какими бы безобидными и беспомощными они ни выглядели, они всё равно живут в том же мире, что и мы.

Всё ещё на корточках, Кинухата заметила что-то на столешнице.

Рядом с ингредиентами лежала картонная коробка с лекарством от алкоголизма. Это лекарство было сделано из цианамида кальция, и оно значительно снижало устойчивость человека к алкоголю, так что любой человек легко опьянеет от одной рюмки. При этом любой человек оказывался в отключке всего за 15 минут. Препарат должен был вызвать такое отвращение к алкоголю, что любой избавился бы от этой зависимости. Но что он делал здесь, в нелегальном казино, полном молодых мужчин и женщин?

В углу стояла огромная металлическая урна.

С таким же успехом это мог быть метровый контейнер для хранения.

Перенести 55 килограмм мяса было нелегко, но Кинухате повезло, что у неё был Оффенс Армор. Вместо тележки она несла в руках набитый мусорный мешок, а из ящика с инструментами, стоявшего на стальной стойке в коридоре, взяла большие плоскогубцы.

Вернувшись в камеру, она сразу объяснила, что нужно сделать.

Если дать Ямагами время на раздумья, это лишь усложнит дело.

— Я супер заберу у тебя один из задних зубов.

— А?

— Я супер сожгу эти коровьи кости и остатки пищи в печи, чтобы получить 55 килограмм кухонных отходов, но этого будет недостаточно для одурачивания Кавазаканы и остальных. Однако всё изменится, если найдется зуб, 'как доказательство того, что конкретно сожгли'. Единственная оставшаяся ДНК будет человеческой, и они придут к выводу, что вся куча пепла принадлежала тебе. Я же не забираю твой мозг или сердце. У тебя 32 зуба, и нужно отдать лишь один, чтобы спасти свою жизнь. Если подумать, это супер выгодная сделка.

Когда Кинухата продемонстрировала толстые плоскогубцы, девушка из Джаджмента отступила, напрягая лицо.

По правде говоря, лишь небольшое количество истинных мазохистов по всему миру захотели бы, чтобы милая девочка-кролик использовала этот большой инструмент для обезображивания их рта без стерилизации или анестезии.

Так что...

— Хн!

— Бвагх?! Агх, хве?

Вместо того чтобы засунуть его ей в рот, Кинухата ударила плоскогубцами по щеке девушки. Ей было всё равно, как забрать зуб. Тем более этот металлический инструмент был тяжелее молотка. Если знать, как это делается, можно было легко выбить зубы из дёсен. Но использование её силы привело бы к 'слишком большому' урону, поэтому было непросто добиться нужного результата.

— Вот, прикрой рот этим платком. Всё это будет супер напрасно, если кровь попадёт на пол коридора. Когда благополучно выберешься, сходи к стоматологу... нет, лучше к косметическому хирургу. По сути, я провела операцию без анестезии.

— Ух...

Ямагами разрыдалась.

Даже если задние зубы не были видны снаружи, урон был необратим. Кинухата понимала, что обида девушки справедлива, но что-то было не так. Девушка из Джаджмента схватила её за запястье и не отпускала.

Неужели она боялась идти одна и хотела, чтобы Кинухата сбежала вместе с ней?

Кинухата почесала голову другой рукой.

— Отстань от меня! Я дала тебе шанс, но только супер от тебя зависит, как ты им воспользуешься. Сбежишь сейчас или мне всё-таки придется бросить тебя в печь? Это план 'Б', к твоему сведению. Если ты упустишь эту возможность, единственное, что я могу для тебя сделать, – это сначала супер свернуть тебе шею, чтобы ты не мучилась!

— Ик, ииик!!!

В панике девушка распахнула металлическую дверь и побежала по коридору.

Если она так отчаянно пыталась выжить, то наверняка сбежит из боулинга через тот выход, о котором говорила ранее.

— Она была следователем. В этом фантастическом костюме ты выглядишь не так, как обычно, но она всё равно видела твоё лицо вблизи. В конце концов, позволить ей сбежать было не более чем риском.

— Супер заткнись.

Всё было готово.

Кинухата пока не могла покинуть нелегальное казино. Если она хотела, чтобы Кавазакана ничего не заподозрил, ей нужно было завершить магическое шоу с электропечью и 'создать' 'законным способом' один человеческий труп.

— Они сразу же заподозрят неладное, если изменишь стандартные настройки времени или мощности, так что не трогай их. В конце концов, ты хочешь создать большую кучу из костей коров и остатков еды, а затем сжечь её прямо в самом центре печи. В отличие от фильмов, задние зубы могут оказаться в другом месте, так что это гарантирует, что так оно и будет.

— ?

— Кинухата, что происходит, если не разогреть большую порцию якисобы в микроволновке достаточно хорошо? Середина останется холодной, верно? Лучший способ обеспечить сохранность зуба – защитить его от микроволн.

— Это будет выглядеть неестественно, если учитывать его расположение. Её голова супер не могла оказаться здесь.

— Не забывай, человеческое тело наполнено влагой и пустотами, поэтому при нагревании микроволнами в нём много чего лопается и перемещается. У тебя когда-нибудь отваливалась крышка от упаковки гарнира из супермаркета, когда ты его разогревала? Иногда в боевиках можно увидеть ЭМ-оружие, но там никогда не изображают эту часть правильно.

— Почему люди всегда чувствуют потребность обругать фильмы, когда хотят показаться умными? Я супер ненавижу, когда они делают из кинематографа грушу для битья!

— Как скажешь. В конце концов, ты знаешь, как пользоваться печью? В промышленной печи могут быть довольно крупные детали, так что не повреди себе кожу, зацепившись за дверную задвижку или рычаг.

— Со мной всё будет в порядке. Я могу супер защитить своё тело Оффенс Армором.

С этими словами она грубо запустила устройство.

За толстой металлической дверью раздался звук испаряющейся воды. Возможно, это был эффект плацебо, но ей показалось, что температура в комнате стала намного выше. Может быть, при той мощности, которую печь потребляла, она действительно излучала тепло и снаружи.

— Хорошо, хорошо.

— В конце концов, даже с силой эспера Академгорода обмануть бывает не так-то просто.

Остался только неопознанный белый пепел и частично сгоревший задний зуб.

При таком сочетании можно было сделать лишь один логический вывод: это был человеческий труп с сохранившейся ДНК жертвы.

Кавазакана ворвался внутрь.

— ЭЭЭЭ?! Я заметил, что источник питания нестабилен, но что, чёрт возьми, ты делаешь?!

— А? Э? Разве вы не супер сказали мне избавиться от тела?

— Я имел в виду, что ты должна была помочь менеджеру Куботе с этим. О, боже...

Новичок девочка-кролик совершила ошибку, но Кавазакана слишком нервничал, чтобы войти в маленькую комнату. Возможно, он только отдавал приказы убивать и не привык пачкать руки.

Кинухата лишь мило наклонила голову.

Теперь ей оставалось только ждать. Сохранившаяся генетическая информация человека приведёт его к неверному выводу об источнике белого пепла.

— Эм, я никогда раньше этого не делала, поэтому супер не уверена, сделала ли всё правильно.

"Он ведь не станет подозревать меня в том, что я специально оставила ДНК в качестве зуба, раз это мой первый раз, верно?"

— Я понял, понял! Просто иди сюда. Убирайся из этой комнаты!!!

Получив разрешение, Кинухата покинула камеру.

Кавазакана, похоже, не задавался вопросом об отсутствии девушки из Джаджмента.

— Это был безрассудный поступок. Что, если бы ты сделала что-то не так и ударила себя током? Это не та работа, которую можно выполнять в таком откровенном костюме кролика... О, Кубота. Ты привёл с собой свою команду?

— ...

Если вокруг будет больше людей, за её действиями будут наблюдать с разных перспектив. Теперь она должна быть ещё более осторожной.

Она сделала глубокий вдох, чтобы переключить внимание.

Она посмотрела на команду Куботы, а затем вспомнила то, что ей говорили ранее.

.

— Несмотря на то, что шпионские фильмы заставляют поверить в это, хитрость работы по проникновению заключается не в том, чтобы завоевать всеобщее доверие. Во-первых, это просто невозможно. Если собираешься проникнуть на вражескую территорию, не пытайся подружиться с противником – постарайся сделать так, чтобы у него просто не было выбора, кроме как пожать тебе руку, даже если он ненавидит тебя до глубины души.

.

— Если хотешь быстро подобраться к врагу, создай какую-нибудь проблему, которую сможешь решить вместе со своей целью. В конце концов, ничто так не сближает двух людей, как общий успех.

.

— Если не знаешь ответа на вопрос, не отвечай "да" или "нет". Вместо этого улыбнись и смени тему. Всегда держи разговор под контролем. Если будешь ждать их реакции, они просто утомят тебя разговорами.

.

Перед тем как розовый кролик Кинухата Сайай вошла в нелегальное казино, Френда снисходительно объяснила ей это, словно мать, перечисляющая домашние обязанности своему маленькому ребенку.

Но кое-что ещё пришло ей в голову.

Она получала поддержку через наушник, но это не означало, что остальные трое были вместе.

В этом казино нанимали охранников, команду убийц и девочек-кроликов.

Кинухата увидела светлые волосы и голубые глаза.

Белая девочка-кролик с очень знакомым лицом улыбнулась ей, стоя прямо рядом с Куботой, а затем прошептала в наушник Кинухаты, который не использовал ЭМ-сигналы.

— И в конце концов, если кто-то на вражеской стороне тайно является твоим союзником, одного неосторожного заявления будет недостаточно, чтобы разрушить твоё прикрытие☆

.

.

.

—Часть 7—

— Убить эту девушку из Джаджмента было супер несложно, не так ли?

— В конце концов, как ты это сделала?

— Эм, я не хотела её лишнего сопротивления, поэтому сначала свернула ей шею, чтобы убить её. Затем я положила тело в центр печи. Она нагревается до 3500 градусов, верно? Так что я супер поставила таймер на полчаса.

— Погоди. Ты просто положила её целой? При такой небрежной работе могли уцелеть волосы, кости или, может быть, задний зуб. Поскольку ты впервые занималась утилизацией тела, ты могла удалить не всю ДНК.

Они легко начали переговариваться между собой.

Мугино и Такицубо заранее рассказали Кинухате, какие вопросы ей будут задавать, и даже если она давала неправильный ответ, Френда улыбалась и всё улаживала. В таких обстоятельствах допустить серьёзную ошибку было бы непросто.

Кроличьи ушки Френды колыхнулись, когда она повернулась к Кавазакане.

— В любом случае, сейчас там опасно, так что не пускайте никого в камеру. Не волнуйтесь. Как только истечёт установленное ею время, всё прекратится само собой. Мы сможем проверить, нет ли проблемных улик, когда печь остынет.

— В-верно. Ты много об этом знаешь. Ты сказала, что твоя основная работа – нелегальная криминалистика, не так ли?

— О, хотите узнать больше о моей предыдущей работе? Например, почему мне так нужны деньги, что я даже согласилась надеть этот позорный наряд? Вы пожалеете, что узнали такой секрет тёмной стороны. Если сувать свой нос куда не следует, даже за вами могут кого-нибудь выслать.

Кавазакана в кои-то веки ухмыльнулся.

Розовая и белая девочки-кролики продолжали улыбаться, тайно переговариваясь через наушники.

— (Что ты здесь делаешь? Что супер случилось с той пушкой антиматерии, которую ты мне показывала?)

— (Показав тебе эту страшную на вид игрушку, ты убедилась, что твой суперсильный сенпай на самом деле остался позади, не так ли? Никто ещё не разработал практического оружия антиматерии. В конце концов, ты доказала, что являешься новичком, купившись на эту дурацкую историю, и именно это убедило меня в том, что я должна пойти с тобой. Ты никак не смогла бы пройти все эти игры разума в одиночку. Я не могла просто сидеть и смотреть, как тебя убивают).

Френда приобняла Кинухату, небрежно оскорбив её.

— Эй, можно я пока возьму эту девушку с собой? Рано или поздно она погибнет, если я не научу её пользоваться оборудованием – и, что ещё важнее, как им 'не' пользоваться. Не хотелось бы, чтобы кто-то из наших погиб в результате несчастного случая при утилизации трупа.

С этими словами Френда практически потащила Кинухату прочь.

— (Сказав им подождать, пока печь остынет, мы, возможно, выиграли целый час. Что случилось с девушкой из Джаджмента?)

— (Она уже должна была супер сбежать).

Вдвоём они вошли в женскую раздевалку и глубоко вздохнули.

Кинухата открыла пустой шкафчик в самом конце комнаты, чтобы закрыть обзор 2-миллиметровой камеры наблюдения, встроенной в стену. Также она включила фен и положила его на пол, дабы нейтрализовать маленький микрофон.

— Опять-таки, супер что ты здесь делаешь?

— В конце концов, я говорила, что посылаю тебя под прикрытием, но не припомню, чтобы говорила, что не собираюсь сама действовать под прикрытием, используя другой маршрут☆

Разочарованная Кинухата Сайай закрыла лицо рукой.

Что бы она ни делала, Френда всё равно контролировала ситуацию.

— Так, и что же ты от неё получила?

— Она супер оставила мне флешку. Сказала, что скопировала все данные с компьютера в их офисе, но без телефона я не могу проверить, что на ней.

— В конце концов, я взяла вот это.

Френда открыла запертый шкафчик и высыпала на пол кучу мобильных устройств.

— Это все телефоны, которые клиенты и персонал оставили у входа. В конце концов, я просто стащила всю коробку с ними. Я планировала поискать в личных данных что-нибудь, связанное с Айнаме Кэролайн или Тачио Мэри, но пока давай проверим твою флешку.

Кинухата взяла свой телефон и кабель-переходник, который, видимо, кто-то тоже оставил. С помощью кабеля-переходника она подключила флешку к нижнему порту.

— Всего 300 тысяч файлов. Это очень много данных, с чего же мне супер начать поиск?

— Начни с имён. Либо Айнаме Кэролайн, либо Тачио Мэри.

Логично.

Кинухата сразу же приступила к поиску.

Она проигнорировала отчёты о продажах в казино и записи о покупках оружия и автомобилей. Зато она проверила актуальное расписание телохранителей. Она надеялась, что слежка за передвижениями группы поддержки, сопровождавшей этих двоих, подскажет ей, где находится их логово или какие места они регулярно посещают. Однако...

— Подожди-ка, Френда-сан. Посмотри на это.

— Что такое, новичок?

Белый кролик Френда наклонила голову, чтобы посмотреть на экран. То, как её острые кроличьи ушки задевали щёку Кинухаты, слегка раздражало.

— Сегодня в 8 часов вечера, похоже, Айнаме Кэролайн и Тачио Мэри будут заключать какую-то сделку, для которой требуется супер большое количество войск. Это произойдет в стадионе-куполе 7-го района.

— Э? В конце концов, разве не там проводится бейсбольный турнир, который показывали по телевизору?

— Кинухата, что это за сделка? – спросила Такицубо.

— Если это для получения какого-то мощного оружия, то это будет настоящей занозой в заднице, – пожаловалась Мугино.

— Это супер не так, – сказала Кинухата, пролистывая маленький экран. – Это для человека. Похитители секретных данных, Медовая Королева, планируют супер принять нового члена, чтобы у них было больше способов кражи.

Это был высокоуровневый эспер.

Что, в некотором роде, было сродни мощному оружию.

Кинухата Сайай назвала имя этого человека.

— Шокухо Мисаки. Похоже, они примут на свою сторону Ментал Аут, 5-й уровень с сильнейшей психологической силой.

.

.

.

—Часть 8—

Они думали, что для победы над Медовой Королевой достаточно найти логово Айнаме Кэролайн и Тачио Мэри и провести атаку.

Но всё оказалось не так просто.

Это опровергло их основные предположения.

Медовая Королева могла получить пятый уровень, чтобы сравняться с Мугино Шизури. Чаша весов уже склонялась в пользу противника, и если бы к ним присоединился такой монстр, Медовая Королева оказалась бы совершенно недосягаемой.

Неизвестно, что получит Шокухо Мисаки, присоединившись к этим похитителям секретных данных, но, возможно, есть какие-то тёмные секреты Академгорода, ради которых она готова пойти на все.

Сделка должна была состояться в 8 часов вечера на стадионе в 7-м районе.

Нужно было во что бы то ни стало помешать этому.

Всё остальное могло подождать.

"Я супер рисковала жизнью, пробираясь сюда, но это не особо помогло. У нас появилось лишь больше причин для беспокойств!!!"

— Пятый уровень с сильнейшей психологической силой...

— Что ж, если она сможет напрямую выуживать секретные данные и пароли из сознания людей или контролировать исследователей, чтобы они открывали лаборатории изнутри, Медовой Королеве больше не нужно будет возиться с брачными аферами в Интернете, – произнесла Мугино.

— В этот момент трудно сказать, управляет ли она умами людей или взламывает машины, – сказала Такицубо.

Её даже можно было назвать хакером разума.

У них была критически важная информация противника, и они вернули свои телефоны с рискованными личными данными. Повезло, что это была женская раздевалка. Времени на переодевание у них не было, так что они быстро запихнули свою обычную одежду в небольшую сумку. Больше не было смысла оставаться в этом нелегальном казино.

— Мугино. И Такицубо тоже. В конце концов, пора начинать фазу побега. Нам не помешает прикрытие снаружи. Отслеживайте сигналы наших наушников и следите, чтобы хотя бы наше местоположение не оказалось на линии огня.

— У меня есть немного Бади Кристалла, – предложила Такицубо.

— Побочные эффекты ужасны, так что если есть другой способ, мы отдадим предпочтение ему.

— И что ты имеешь в виду под 'хотя бы наше'? А как же другие люди?

— Это нелегальное казино, поэтому никто здесь не безвреден – ни посетители, ни персонал. В конце концов, мы не нарушим правила тёмной стороны, сколько бы людей ни погибло!

С этими словами Френда покинула раздевалку.

В коридоре консультант Кавазакана встретил их дулом своего пистолета. Даже защитная броня Кинухаты не спасла бы её, если бы в неё попал электрошокер на 800.000 вольт, а затем несколько пуль 9-миллиметрового калибра.

— Не так быст...

— А? Но мы ведь разобрались с камерой и микрофоном в раздевалке. В конце концов, вы отслеживали местоположение телефонов? Или дистанционно активировали одну из их камер?

Белый кролик Френда подняла руки перед Кавазаканой (руки которого дрожали так сильно, что казалось, он может случайно выстрелить).

— По правде, я впечатлена. Большинство идиотов предпочитают укреплять доминирующую правую руку, но ты держишь пистолет в левой. Это разумно. Даже если кто-то сможет увернуться от сильного правого прямого удара, он ни за что не увернётся от быстрого левого джеба. Настоящий профессионал укрепляет левую руку. Это так круто, что ты знаешь... – бах!!!

— А? – хмыкнул Кавазакана с удивлением на лице.

Затем он посмотрел вниз и увидел тёмно-красную дыру в середине своего живота.

Прямо за ухмыляющейся Френдой стояла розовый кролик Кинухата, небрежно целящаяся в него из пистолета.

— Спасибо, что выслушал меня☆ В конце концов, ты раздал всем в казино одинаковое оружие, чтобы потом просто стоять и слушать своего врага в разгар боя? Тебе нужно серьёзней относиться к тёмной стороне.

Френда достала свой пистолет и добила Кавазакану.

Менеджер Кубота, стоящий неподалёку, немедленно отреагировал.

— Я-я ничего не делал!!!

— Что?

Потный мужчина поднял руки в знак капитуляции, получив скептический взгляд Френды.

— Как эти грязные преступники могут вести себя так, будто у них есть право наказывать 'меня' за нарушение правил? Они заставили меня быть менеджером на бумагах, чтобы в экстренной ситуации я стал козлом отпущения. Но если казино будет уничтожено, я стану свободен. Ха-ха. Я уже ухожу, но буду благодарен, если вы устроите ещё больший хаос зде...

Его прервал оглушительный шипящий звук.

Толстый луч Мелтдаунера пробил правую и левую стены, уничтожив верхнюю часть тела Куботы между ними. Как бы эта сцена ни была ужасна, тот факт, что его оставшаяся нижняя половина тела не упала, был довольно комичен.

— ...Хах.

— Он сам супер сказал, что будет благодарен, если мы устроим больший хаос.

Когда с этим было покончено, настало время бежать.

— В конце концов, чтобы справиться с проблемой, они пошлют свои войска на оборону всех выходов. Я была в курсе происходящего благодаря наушнику, но та девушка из Джаджмента – Ямагами Эрина, кажется? – упомянула проход под полом, верно? Как нам его найти?

Белый кролик Френда была занята тем, что систематизировала информацию в своей голове, но у розового кролика Кинухаты была другая мысль.

— Эти кроличьи костюмы не очень-то защищают, так что сможешь ли ты сражаться в своём? Ты супер немного что сможешь сделать без своих бомб.

— Не стоит недооценивать своего сенпая, новичок. У подрывника всегда кое-где спрятаны взрывчатка и детонатор. Ох, но не жди, что я буду вдаваться в смущающие подробности☆

— Никаких проблем, пока ты можешь сражаться. Я предлагаю пройти через центральный зал и пробить себе путь через главный выход.

Глаза Френды расширились

— С моими бомбами мы можем взорвать любую стену, чтобы создать свой собственный выход! В конце концов, почему ты хочешь выбрать тот путь, где будет летать больше всего пуль? Это какое-то глупое желание разыграть сцену из фильма?!

— Если ты ещё раз высмеешь фильмы, я тебя супер ударю. Используя свою силу.

Держа пистолет наготове, Кинухата снова повернулась к Френде.

— Позволь мне супер задать тебе вопрос: ты собираешься просто игнорировать посетителей, которые всё ещё зарабатывают деньги в центральном зале, и персонал, работающий здесь? Злодеи есть злодеи. Даже если мы уничтожим это здание, они супер откроют новое.

— Эм, в конце концов, что ты ожидаешь от такой злодейки, как я, услышать в ответ? Я – девушка, которая смотрела смертельные бои Колизея ради удовольствия. Во время еды.

— Мягко говоря, у тебя отвратительный вкус. Если бы мы не были союзниками, я бы тебя супер убила.

— То есть ты хочешь сказать, что сделала бы это прямо здесь и сейчас, если бы мы не были союзниками?

— Ты супер хочешь поспорить?

— ...

— Думаешь, что жертв нет, потому что посетители знают, во что ввязываются? Но ты ведь супер помнишь ту печь в камере? Это казино – преступная организация, которая защищает себя с помощью периодических человеческих жертвоприношений. И они не используют для этого своих коллег-злодеев. Эти безнравственные богачи убивают нечаянных свидетелей и хороших ребят из Джаджмента, а потом хорошенько над ними посмеиваются. Так ты всё ещё собираешься оставить всё как есть?

— .......................................................................................Я не могу сказать, объективно или субъективно ты к этому подходишь. Должно

быть, то, что происходит здесь, действительно задело тебя, новичок.

— Когда мы супер ворвёмся в большой центральный зал, Мугино сможет прикрыть нас огнём. Затем мы пойдём по самому опасному пути, чтобы уничтожить всех этих супер дерьмовых злодеев по дороге☆

— В конце концов, мне всё равно, как мы поступим.

Так что...

Две девочки-кролика распахнули двойную дверь и принялись расстреливать своими полностью автоматическими пистолетами всё и всех подряд.

Помещение было настолько большим, что в нём мог бы поместиться целый 50-метровый бассейн.

Это должно было быть классическое знатное казино.

Однако сейчас карты начали летать по воздуху, богатые посетители в панике опрокидывали тяжёлые столы для рулетки, а игровые автоматы начали извергать фишки. Некоторые из охранников почти сразу же потеряли желание сражаться и были безжалостно расстреляны в свои убегающие спины. Команда убийц во взрывоустойчивых костюмах покраснела от ярости и приготовила свои револьверы 50-го калибра с наплечными прикладами, но в тот момент, когда луч Мелтдаунера пробил стену с их стороны, они были превращены в небытие.

Розовый кролик Кинухата наклонила голову и выглядела растерянной.

Она опустила взгляд на свой пистолет.

— Хм? Не могу попасть из этой штуки. Если моя цель – просто их супер убийство, будет проще сделать это с помощью Оффенс Армора.

— (Чёрт. Она стреляла из-за моей спины с таким плохим прицеливанием?! Возможно, она вообще впервые использует оружие, так что могла с лёгкостью попасть мне в спину!!!)

Кинухата бросила бесполезный пистолет своему сенпаю, подняла с пола стол для игры в кости и, размахнувшись, разнесла его в щепки, чтобы разбить вооруженных охранников. Она выбила из пола сломанный игровой автомат, попав в спину убегающей даме. Тем временем Френда перешла на двуствольное оружие и создала вокруг себя свинцовую бурю.

Возможно, эти стильные преступники просто решили насладиться нелегальными азартными играми в спокойном подземном районе, пока не уляжется тайфун, но их быстро уничтожили.

Казино было залито кровью, трупами и рёзней.

— Хм, мы побеждаем плохих парней, но это супер не похоже на то, что сделали бы хорошие парни.

— В конце концов, что ещё ты ожидала от Айтем?

Всё, что они делали, – это уничтожали своих раздражающих врагов с тёмной стороны и их источник финансирования.

Кролик Кинухата запрыгнула на стол для игры в баккара, а затем ударила охранника Саваки ногой с лёту. Прежде чем вы почувствуете зависть, имейте в виду, что с её Оффенс Армором этот удар был эквивалентен удару гигантского строительного молотка.

Затем позади неё что-то взорвалось, и розовый кролик Кинухата пригнулась. Один из охранников, приближавшихся к ним сзади, похоже, наступил на 'что-то'.

— А... 'чучело'?

— В конце концов, никто не подозревает милашек. Поэтому их лучше всего набивать бомбами.

Белый кролик был занят установкой ещё нескольких 'ловушек'.

— Этот взрыв был супер близко! Со мной всё в порядке благодаря Оффенс Армору, но если бы он попал в тебя, тебя бы разнесло твоей же бомбой!!!

— В конце концов, не надо меня так оскорблять, новичок. Взрывы всегда идут по пути наименьшего сопротивления, поэтому я могу свободно контролировать направление и дальность с помощью металлических панелей и бетона. Это один из самых базовых навыков подрывника. Я всё ещё могу управлять им лишь с точностью до метра, но голливудские пиротехники могут разделить одну комнату на опасные и безопасные зоны с точностью до 10 сантиметров. Эти фрики очень придираются к оружию, машинам и взрывам, хотя для всего остального они готовы использовать только CG и VFX.

— Супер Френда-сан! Моя подруга!!!

— Хм? Эй, прекрати! Сейчас не время и не место для обнимашек! Это не было комплиментом в адрес фильмов!

Френда поспешно оттолкнула от себя кролика, который вдруг обнял её и зачем-то потёрся о неё щекой. Если бы Кинухата увлеклась и применила Оффенс Армор, она спокойно могла раздавить Френду.

— Кхм... В конце концов, впереди ещё как минимум 10 солдат. Так какой у нас план?

Если мы будем ждать здесь слишком долго, то сзади нас окружит ещё больше. Мы можем прорваться с помощью грубой силы, но должен быть способ лучше.

— Супер получи.

Кинухата схватила два беспроводных наушника, лежавших неподалеку (всё, что излучало ЭМ-сигналы, конфисковалось на входе, так что были ли это наушники охранников или кого-то из высшего персонала?), и засунула их в ноздри охранника Саваки, который перестал двигаться после встряски своего мозга. Потрясённая Френда наблюдала, как Кинухата подключает свой телефон к наушникам.

— Тест, тест☆

По какой-то причине голос Кинухаты прозвучал изо рта Саваки. Звуковые волны проходили через его нос, отражались внутри головы и выходили через рот, так что, увеличив громкость до максимума, она создала себе лицевой динамик.

Мужчина с двумя беспроводными наушниками в носу начал биться в конвульсиях и с трудом дышать, но ему всё же удалось заговорить.

— М-мы отомстим вам за это. Надеюсь, вы готовы.

— Ты скоро умрёшь, так зачем говорить о далёком будущем, а, супер идиот? Ладно, давай покончим с этим.

Два кролика оставили Саваки на месте и на корточках двинулись прочь.

— Хей, хей! Для тех, кто хочет получить супер путешествие в один конец на небеса от рук самого милого кролика на свете! Приходите и забирайте, супер извращенцы!!!

Как только охранники поняли, где находится враг, они все открыли огонь в этом направлении, изрешетив Саваки пулями.

Пока все были сосредоточены не на той цели, Кинухата и Френда переместились за укрытие, чтобы прокрасться сбоку и добраться до уцелевшего покерного стола, который они могли использовать в качестве щита. Френда, владеющая двустволкой, открыла огонь из своего автомата, чтобы засыпать пулями 10 или более солдат, а в завершение бросила гранату, вытащив её изо рта.

— В конце концов, из какого фильма ты взяла эту идею?

— Я не использую фильмы для чего-то подобного. Фильмы – это супер весело, потому что во время их просмотра ты можешь просто отключить мозг.

Они вышли из центрального зала, чтобы добраться до главного входа в бывший боулинг, но тот был заколочен. Френда полезла в свой костюм кролика и достала взрывчатку, похожую на скотч, но прежде чем она успела прожечь ею баррикаду, Кинухата наложила на кулак Оффенс Армор и ударом выбила дверь.

Снаружи послышался визг шин.

Под искусственным облачным небом огромного подземного пространства яйцеобразный круглый гибридный автомобиль въехал на парковку, заросшую сорняками меж трещин в асфальте.

— Плиниус? В конце концов, для побега ты выбрала этот лёгкий экомобиль?! Да нас просто снесёт с дороги, если кто-нибудь в нас врежется во время погони!!!

— Просто садись!!!

— И, Мугино, можно ещё один взрыв на дорожку? Целься в третье заколоченное окно западного крыла.

— ?

— Там находится комната с сейфом. Я подумала, что нам стоит супер сжечь все их деньги, пока мы здесь.

Взрывное пламя не только выбило все заколоченные окна и двери, но и запустило крышу прямо вверх. Это было почти похоже на грибовидное облако. Гибридный Плиниус находился на середине резкого разворота, поэтому взрывная волна оторвала его левые колеса от земли и едва не перевернула всю машину.

Хоть это и произошло после атаки Мугино, её глаза всё равно расширились.

— Что за чёрт?! Мелтдаунер не настолько масштабная атака!!!

— 'Ловушки', которые я оставила, уже должны были сработать, так что Мелтдаунер их просто воспламенил. Это были распылители, выпускающие в воздух аэрозольную окись этилена. В конце концов, я создала топливно-воздушную взрывчатку☆

— ...

— ...

— ...

Они позволили глупой девушке из Джаджмента сбежать, и в нелегальном казино не осталось никого кроме преступного персонала и посетителей, так что его уничтожение не должно стать проблемой.

С неба сыпались угли, разбитые куски здания и множество бумажных денег, пока Плиниус съезжал с растрескавшейся парковки на дорогу. Кинухата и Френда с разбегу запрыгнули через открытую дверь на заднее сиденье, но там уже сидели

Мугино и Такицубо. На заднем сиденье маленького Плиниуса было довольно тесно, когда сидели все четверо. Фактически кто-то должен был сидеть у кого-то на коленях, чтобы все поместились.

За рулём сидела женщина студенческого возраста с длинными рыжими волосами, убранными назад. Поверх платья на ней был надет фартук, а под ним виднелся большой живот, обозначающий высокий срок беременности. Она была крепко пристегнута ремнём, но гарантировало ли это безопасность в данном случае?

Она выглядела как последний человек, которого можно представить на тёмной стороне.

— Супер эээ?

— Большая семья означает больше расходов. Кинухата, в наши дни машинами может управлять ИИ, так что тебе не нужен большой опыт вождения, чтобы помогать в работе на тёмной стороне. Хотя, так как машина используется для преступлений, её местоположение и идентификатор должны быть подделаны.

— Супер что? Если она сама управляется, разве ей нужен водитель?

— Ты не понимаешь сути ИИ. Это похоже на создание надежного пароля или придумывания нового рецепта. Нужно отдавать правильные команды в правильном порядке, чтобы заставить Плиниус прекратить безопасное вождение и начать дрифтовать, – объяснила Мугино.

Кинухата посмотрела на беременную женщину с выражением 'сомневаюсь'.

— Вперёд, прямо вперёд, йей, Плиниус-чан, ты просто прелесть, проедь на зелёный по этой улице с односторонним движением, затем сверни за угол на жёлтый и поверни направо, вау, вау, ты действительно прелесть, Плиниус-чан, это была отличная работа, я даже могу тебя поцеловать, а теперь поезжай прямо вперёд, даже если там красный!!!

— Возможно, ты права. Я бы супер так не смогла. Во всяком случае, не так, как она, – сказала Кинухата, изобразив ртом маленький треугольник.

Она подумала, что гораздо проще было бы использовать обычный руль. А ещё ей было интересно, может ли эта женщина заставить якобы непобедимый ИИ для игры в сёги выйти из строя.

Впереди на перекрестке появился пуленепробиваемый спорткар. Скорее всего, преследователи из казино. Если у них действительно три смены, то не все из них находились в здании.

— Угх, ох!

Они не могли допустить, чтобы люди в спорткаре увидели костюмы кроликов, поэтому Мугино и Такицубо быстро столкнули Френду и Кинухату вниз. Как только спорткар скрылся из виду, яйцеподобный гибридный автомобиль въехал на гигантский петляющий склон, ведущий к поверхности и выезду из 22-го района.

Кролик Френда заговорила с Кинухатой, пока они вдвоём оставались прижатыми к полу другими девушками.

— Кинухата. В конце концов, ты не пострадала?

— ...

Френда бросила на неё взгляд 'что?', но Кинухата не дала прямого ответа.

— Хе-хе-хе.

— Да что?!

Плиниус добрался до вершины склона и выбрался наружу.

Сильный порыв ветра и проливной дождь ударили в лобовое стекло, отчего маленький автомобиль неестественно скользнул в сторону. С неба внезапно свалился барабанный робот-охранник, ударился о дорогу и отскочил в сторону. Под землёй об этом легко забыть, но тайфун вот-вот должен был обрушиться на город.

Но Кинухата сосредоточилась не на этом.

— Почему так темно? Чёрт, я потеряла счёт времени, пока мы были под землей. Который час?!

— 6:30 вечера, – Мугино указала на ЖК-экран рядом с регулятором кондиционера, – сделка Медовой Королевы с Шокухо Мисаки должна состояться сегодня в 8 часов вечера на стадионе 7-го района, верно? Похоже, у нас остаётся едва достаточно времени, чтобы осмотреть место и разработать план атаки.

.

.

.

—Часть 9—

— Ух ты, действительно падает. Дождь так громко стучит в окно. Но разве не счастье, что в этом отеле были свободные номера, леди Кэрол? Нас бы затопило, ночуй мы в машине во время этого шторма.

— Твоя правда. Да и у нас не было другого выбора, кроме как переехать в новый номер, когда Айтем узнал о нас и начался следующий этап. Но.

— Но что?

— Почему. Чёрт. Возьми. Ты сняла нам комнату в любовном отееееееле???!!!

Айнаме Кэролайн разбежалась, запрыгнула на кровать с балдахином и, используя пружины, прыгнула к другой девушке, крича во всю мощь своих лёгких. Но она всё ещё была лишь десятилетней девочкой. Угрюмая старшеклассница с модифицированным скелетом и глазом не повела, как поймала хнычущего ребёнка за шиворот.

И ей пришлось сделать поправку.

— Это не л-л-л-любовный отель. Это спа-комната для сна.

— Да нет. Это любовный отель.

— Это не так. Это заведение юридически считается обычным отелем, а не развлекательным бизнесом, коим любовные отели являются. Поэтому он не мог быть построен для таких непристойных...

— Отстой! Думаешь, это можно считать оправданием? Стена в ванной сделана из стекла, чтобы можно было заглянуть внутрь, кровать занимает почти всю площадь, а в автомате в коридоре продаются лишь тонкие резиновые изделия и какая-то слизь из морских водорослей. Да и на ресепшене никого нет, чтобы никто не знал, кто сюда заходит и что происходит внутри. Каждый аспект этого места говорит о том, что это любовный отель!!!

— Угх.

Угрюмый дух девушки наконец-то сломался.

Дело было не в формулировках.

Тачио Мэри покраснела и заикалась под своей маской.

— М-мне тоже неловко, но это было единственное оставшееся место. Все гостиницы и отели уже переполнены людьми, желающими сменить обстановку во время летних каникул, и туристами, спасающихся от тайфуна.

— Отстой. Как отстойно! Я всё поняла, но логово плохих парней должно быть гораздо более ваби-саби, милым, роскошным и крутым!!!

— Леди Кэрол, если будете продолжать ныть, я вышвырну вас в бурю.

Маленькая смуглая гяру замахала своими маленькими конечностями, поднимаясь с пола, словно клешня в кран-машине.

— Хмф. Похоже, тебя не слишком беспокоит то, что ты промокла, пока искала этот отель. Разве твоя одежда, нижнее бельё и личные вещи не мокрые?

— А? Ну, я знала, что будет дождь, поэтому заранее упаковала вещи в полиэтиленовые пакеты, прежде чем положить их в сумку.

— О, да. И эти ванные постеры, которые ты так любишь, тоже должны были намокнуть. Тебе стоит их высушить, пока они не покрылись плесенью.

Последовала громкая суматоха.

Тачио Мэри ярко покраснела, швырнула маленькую смуглую гяру на кровать, упала на попу и отступила в угол комнаты любовного отеля.

— Л-л-леди Кэрол, эм, но, подождите, почему вы... как вы узнали об э-э-этом?! – закричала Тачио Мэри, свернувшись калачиком.

— А-ха-ха-ха. Ты меня так смешишь☆ Не пытайся это отрицать. Ты всегда проводишь в ванной целую вечность, превращая её в свою маленькую крепость. Ты так стараешься скрыть 360-градусный планетарий, что трудно не заметить, что ты что-то задумала. Отстой. К этой загадочной пластиковой коробке приделан маленький замок, но одной отвёртки уже достаточно, чтобы открыть его.

— Абвбклпшсщызцжкбылч.

(П/п: если что, это не я на клаве уснул, она действительно издаёт подобный звук)

— (Как мило. Хотя по меркам тёмной стороны это даже секретом не считается).

Мозг Тачио Мэри полностью перегрелся. Чрезвычайная честность, приведшая к такой бурной реакции, доказывала, что её стоило 'принять'. Айнаме Кэролайн хотела бы ещё немного понаблюдать за реакцией свекольно-красной девушки, но тут зазвонил телефон.

Она посмотрела на свой телефон в взрывоустойчивом чехле с лезвиями в виде кроличьих ушек.

— Одно из нелегальных казино, управляемых нашей группой поддержки, было уничтожено. Отстой. Судя по всему, это сделала пара новых девочек-кроликов, но им также помогли со стороны. Есть признаки того, что они ушли с какими-то данными, так что, вероятно, дело было не в деньгах.

— Б-б-бвах?! Леди Кэрол, вы не думаете, что это был Айтем?

— Это не проблема.

Смуглая девочка вертела в руках свой телефон, а палочка шоколадной закуски покачивалась в уголке рта.

И она усмехнулась.

— Если они всё ещё тратят там время, то нас никогда не догонят.

— ...

— Хва-ха-ха. Ну что ж. Пора и нам начинать. Эй, девственница-убийца, ты поспешила и позволила Мугино увидеть тебя раньше назначенного времени, так что в этот раз лучше делай то, что я скажу. Отстой. С твоим недостатком опыта, ты просто застынешь на месте, когда придёт время действовать, девственница-убийца.

— П-перестань так часто говорить 'девственница'. Когда придёт время, я-я-я смогу сделать то, что от меня требуется, понятно?!

— Прекрати психовать и делай, что тебе говорят, ты, угрюмая девственница-убийца!!!

.

.

.

—Часть 10—

Из-за бушующего шторма поездка на машине заняла больше времени, чем обычно. Из-за сильного встречного ветра шины периодически пробуксовывали, а обзор впереди был затуманен дождем. Не помогало и то, что гибридный Плиниус не отличался большим весом и мощностью.

— Всё так плохо, а тайфун ещё даже не вышел на сушу? В конце концов, насколько сильным будет этот шторм?

— Неужели в Европе супер не бывает таких штормов?

— Хмм. В конце концов, самое близкое – это ветер сирокко, который теплее холодного мистраля и приносит тонны дождя. Но это не более, чем просто мощный ветер, дующий с одного направления. Здесь же всё по-другому. Кроме того, Европа – огромное место, и очень сложно обобщать какой-то один из её аспектов.

Френда и Кинухата обсуждали погоду, переодеваясь в свои обычные наряды в маленькой машине.

Местом назначения был стадион-купол в 7-м районе.

— 5-я игра перешла в экстра-иннинг. К счастью, купол позволяет нам не беспокоиться о погоде и времени суток, не так ли? Итак, кто же победит – Мацунами или Сейджун? Любая из школ может одержать победу.

Такицубо уставилась в пустоту, слушая комментарии из экрана навигатора.

— Похоже, бейсбольный турнир продолжается.

— А это значит, что Медовая Королева планирует втянуть турнир в свои дела тёмной стороны, – проворчала Мугино.

Конечно, Анти-Навык не смог бы ничего сделать, даже если бы Айтем послал им анонимное предупреждение. Сделка заключалась не в оружии или наркотиках. Речь шла о Шокухо Мисаки. Не существовало никаких законов или правил, запрещающих двум людям заключать сделку, так что у Анти-Навыка не было никаких оснований для действий.

К тому времени, когда прибыл Айтем, было уже около семи.

До начала сделки оставался час, что не давало им возможности не спеша осмотреть локацию и разработать план нападения. Им повезёт, если они вообще смогут найти нужного человека на большом стадионе. Как только это произойдёт, им придётся придумать, как помешать Медовой Королеве связаться с Шокухо Мисаки.

Даже если для этого придётся убить одну или обе стороны сделки.

— Не жди нас, лучше уезжай на безопасное расстояние.

— Конечно. Я припаркуюсь где-нибудь достаточно далеко отсюда. Но вы всегда можете позвонить мне, если что-то понадобится.

— И ещё, супер возьми это!

— ?

— Данные на флешке содержат список людей, которых они хотели заставить замолчать. Такой мастер ИИ, как ты, супер разбирается в интернете, верно? Можешь создать анонимный аккаунт и супер слить этот список? Казино больше нет, но эти люди всё равно должны быть начеку.

Мугино с раздрожением вздохнула и открыла дверь Плиниуса.

На неё обрушился сильный дождь и ветер.

Для прохода через главный вход требовался билет, поэтому они не могли воспользоваться им. Вместо этого они спустились вниз по склону, предназначенному для персонала, и попали в помещение, расположенное прямо под бейсбольным полем.

Им пришлось пробежать под дождём совсем немного, но он был беспощаден. Френда с отвращением выжимала свою короткую юбку, словно тряпку.

— В конце концов, костюм кролика был бы сейчас полезней.

— Я больше никогда не буду драться в таком супер извращённом костюме.

Кинухата сняла промокшие рукава и выжала их. К счастью, её топ без плеч хорошо отталкивал воду. Она даже не думала о возможности того, что он станет прозрачным.

Поблизости не было видно ни охранников, ни персонала.

Но Мугино не считала это везением. Что-то было не так.

Такицубо опустила взгляд.

— Я промокла.

— Ого, Такицубо-сан. У тебя супер прозрачная одежда. И что это за безумное нижнее белье?!

— Красное? В конце концов, зачем носить его под этим простым спортивным костюмом?

— Так или иначе, мы знаем о более конкретном месте, чем просто о стадионе- куполе? Это место вмещает 50 тысяч человек.

Они не знали, поэтому им пришлось разделиться и начать поиск.

Хотя это место и называлось бейсбольным стадионом, там было не только поле и прилегающие к нему трибуны. Здесь были раздевалки и душевые для команд, крытые помещения для тренировок питчеров и бейсболистов, а также комната управления освещением, экранами и музыкой. Здесь же находились кондиционеры и гигантские компрессоры для надувания купола воздухом. Очевидно, к сделке было приставлено много охранников, но найти точное место проведения сделки будет непросто.

"У нас есть один час. Сможем ли мы вчетвером за это время проверить все места? В шестидесяти минутах три тысячи шестьсот секунд, а здесь более 50 тысяч человек. В худшем случае, они пожмут друг другу руки и сбегут ещё до того, как мы их найдём".

Обо всем этом размышляла Мугино, пока проверяла комнату аварийного питания, срабатывавшего в случае отключения электричества.

На её телефон поступил звонок.

— Мугино, – это была Такицубо.

— Ты нашла их?

— Что-то не так на поле.

— ?

Не зная, что это значит, Мугино щёлкнула языком и направилась в ту сторону. Как член тёмной стороны, она не хотела приближаться к полю из-за прямого эфира, но неужели, чтобы заключить сделку, враг безрассудно прячется среди зрителей?

Однако...

— Что за...?

Мугино заметила что-то неладное, когда шла по проходу к трибунам.

— Я ничего не слышу. Ни аплодисментов, ни музыки духового оркестра.

Она нахмурилась, проходя через зрительские ворота.

Как только она вышла из них, ей показалось, что температура воздуха упала. По коже пополз холодок.

Она увидела безмолвную сцену.

Кто-то держал бейсбольный мяч в самом центре поля.

Но на ней не было формы ни одной из команд. У неё были длинные светлые волосы и плоская грудь. Маленькая девушка была одета в безрукавную спортивную форму Токивадай, а одну ногу держала поднятой в плохой попытке имитировать стойку для подачи мяча.

— Теперь всё внимание на первую подачу. Питчер демонстрирует большую уверенность в себе, когда заводит мяч.

Ей там явно было не место.

Но никто не обращал на неё внимания. На трибунах не было ни малейшего шума.

50 тысяч зрителей, две команды, телевизионщики и... кто там ещё был? Несмотря ни на что, все на стадионе стояли, не шевелясь, и просто смирились со странностью, которая предстала перед ними.

Шокухо Мисаки.

Пятый уровень, обладающий сильнейшей психологической силой.

"Эта... сука".

— А вот и подача☆ ...Ой, она упала слишком рано и не дошла до кэтчера. Не то чтобы это имело значение. Я могу просто стереть этот позор из памяти каждого.

Это было похоже на волшебный трюк. В руке блондинки вдруг появился пульт от телевизора, и она вертела им, как ковбой револьвером в вестерне.

Другой рукой маленькая девушка взяла микрофон, который протягивала пучеглазая женщина-репортер, словно собираясь взять интервью у MVP. И она подмигнула.

— Ходить в шторм в таком нарядном одеянии было бы невесело. С таким ветром и дождём зонтики бессмысленны, а плащ бесполезен. Хе-хе. Поэтому я воспользовалась своим мозгом и надела эту спортивную одежду, ведь мне плевать, если она намокнет☆

Монстр прижала кончик пульта к губам и подмигнула, повернувшись лицом к Мугино.

Взгляды двух пятых уровней столкнулись: одна – вне поля, другая – в центре.

— Кстати, кто вы такие? У меня есть фото Медовой Королевы, и ты определённо не она.

Казалось, что атмосфера вокруг Мугино сильно ухудшилась. По сигналу пульта более 10 тысяч взглядов одновременно пронзили Мугино Шизури.

Она даже не успела подумать 'о, нет'.

Вместо этого она упорядочила свои мысли, сосредоточившись на всем, что могло бы дать ей преимущество, каким бы маленьким оно ни было.

"Кто вы такие'. Значит ли это, что она в курсе ещё хотя бы об одном из нас? Такицубо первой сказала мне, что что-то не так, значит, она должна быть где-то поблизости. Это значит, что Шокухо может не знать о Кинухате и Френде!!!"

— Если вы просто какие-то букашки, ползающие вокруг, чтобы помешать нашей сделке, то никто не будет возражать, если я вас раздавлю, не так ли?

При направленном в её сторону загадочном пульте, Мугино сделала первый шаг.

Она выстрелила несколько раз Мелтдаунером и, перепрыгнув через перила на трибунах, бросилась на поле.

Звук из всех динамиков слился в один голос.

— Скрииич!!! Я взяла под контроль всё оборудование для прямого эфира, так что не бойся выдать себя! В конце концов, ничто из того, что здесь происходит, не выйдет наружу!!!

"Ты могла бы спокойно сообщить мне об этом по телефону! Зачем переворачивать одну из карт, которые мы всё ещё прячем?!"

Шокухо Мисаки лишь хихикнула.

Мугино чувствовала себя не в своей тарелке, словно невидимая рука будоражила её голову.

Она запустила свои лучи света.

Хотя выпустила она их в быстром темпе, психологический 5-й уровень осталась нетронутой.

"Может ли она использовать свою силу, чтобы снять ментальные ограничения со своих мышц? Или..."

— Ты воздействовала на мой разум, чтобы сбить прицел?!

— А ты как думаешь?☆

Сцена вокруг Мугино снова изменилась.

Сбоку к ней бросилась бейсболистка, и Мугино сбила её с ног ударом руки, а затем сделала шаг вправо, чтобы увернуться от металлической биты, замахнувшейся на неё другим игроком. На небольшом расстоянии от неё выстроились питчеры, все они начали бросать в Мугино быстрые мячи, и она сформировала полукруг из Мелтдаунера, чтобы прорезать их насквозь и взорвать.

— О? Хе-хе. Ты из тех, кто избегает убийства бедных, несчастных, обычных людей?

Маленькая Шокухо раскинула руки в ярком освещении стадиона.

— Но разве ты можешь себе это позволить? Оглянись вокруг. Как думаешь, сколько у меня ещё пешек? Если я пошлю на тебя все 50 тысяч зрителей сразу, их количество сокрушит тебя до неузнаваемости☆

— ...

— Но мне даже не нужно этого делать.

Она перестала крутить пульт и направила его прямо вперёд.

Прямо на Мугино Шизури.

— Ты стоишь передо мной на этом открытом бейсбольном поле. Как именно ты надеешься избежать моего Ментал Аута?

.

.

.

—Часть 11—

Даже отсюда было видно, что Мугино Шизури просто стоит, не шевелясь.

— В конце концов, это нехорошо! – прошептала Френда Сейвелун, низко пригнувшись.

Она пряталась в VIP-кабинке, закрытой толстым закалённым стеклом. Это изолированное помещение находилось на третьем ярусе над медиа-трибуной, расположенной за задним бортиком. В маленькой кабинке на кожаных диванах сидели бейсбольные менеджеры и спонсоры команд. Френда была подрывником, но, помимо стационарных типов, она также использовала ракеты и снаряды. Это означало, что у неё есть шанс напасть, если она будет на возвышенности, но в данный момент это преимущество не слишком обнадёживало.

Однако это было всё же лучше, чем попадание под контроль противника.

Но то, что Мелтдаунер пятого уровня фактически перешёл на другую сторону, было ещё хуже. Атака одним лучом могла легко уничтожить закалённое стекло VIP-кабинки, а вместе с ним и Френду.

— Френда, – раздался голос Такицубо из её телефона. – Ты знаешь, что делает враг?

— Более или менее.

Пытаясь расслабиться, Френда достала виртуальную бутылку с беcкалорийным напитком и насладилась вкусом сладкого мокко со льдом из Старзакс.

Но толку от этого было мало.

— Пха. Но в конце концов нам конец, если Мугино попадётся ей в руки. А это открытое поле – самое неудачное место для этого.

Если я высунусь из укрытия, чтобы атаковать Шокухо, меня просто пристрелит Мугино. И даже Оффенс Армор Кинухаты не сможет остановить Мелтдаунер!

В групповом войс-чате не прозвучало ни одного возражения.

Это означало, что никто из них не хотел сражаться с Мугино Шизури. Но это никак не устраняло угрозу, которую представлял собой Мелтдаунер.

Им угрожали два 5-х уровня, один физически, другой психологически.

Маленькая Шокухо Мисаки взволнованно кричала в микрофон для интервью MVP, который держала в левой руке.

— Ну вот! Пора и остальным выходить!!! Если вы этого не сделаете, я прикажу этой девушке взорвать все места, где, по её мнению, вы можете прятаться☆ Так что если не хотите умереть, превратившись в расплавленный металл, самое разумное – это выйти!!!

— Френда.

— Я знаю. Если мы сделаем так, как она говорит, то окажемся в ловушке. В конце концов, нам некуда будет бежать, когда мы окажемся на открытом поле. Всё, что мы сможем сделать, – это ждать, пока она будет убивать нас одного за другим.

Маленькая Шокухо Мисаки оглядывалась по сторонам с вершины кургана, пока её взгляд не остановился на одной точке среди 50 тысяч зрителей на трибунах.

Неужели она заметила Такицубо Рико?

— Хм. На твоём лице не видно никаких эмоций, но эта большая грудь тебя беспокоит, не так ли? У тебя короткая стрижка, и носишь ты спортивный костюм, потому что – хе-хе – мужские взгляды тебя пугают?

— Как вас зовут?

— Что, ты меня не узнаёшь?

Это означало, что карта Такицубо тоже была перевёрнута.

Как только их укрытие было раскрыто, они становились лёгкой добычей для Ментал Аута. Сознание Такицубо уже было под прицелом противника.

"В конце концов, я не могу представить себе более кошмарного сценария, чем захват ею и Мелтдаунера, и AIM Сталкера! Нам даже прятаться за укрытием будет бессмысленно!!!"

Какие варианты оставались?

Что они могли предпринять?

"В худшем случае я могла бы вырубить всех в куполе угарным газом или несмертельной дозой отравляющего газа. В конце концов, психологический эспер не сможет остановить физический газ, и даже те, кого она контролирует, задохнутся. Это ведь сработает, правда?"

— Не волнуйся, Френда.

Такицубо говорила спокойно.

Как будто она смотрела на что-то в другом измерении.

— Не думаю, что понадобятся такие радикальные меры.

Ужасающий луч вырвался из ладони Мугино Шизури.

Но он не был направлен ни на VIP-кабинку с видом на поле, ни на трибуны, вмещающие 50 тысяч зрителей.

Мугино Шизури развернулась и тут же направила ладонь на Шокухо Мисаки.

— Чт...?

Это было очень близко.

По сути, если бы прицеливание Мугино не пострадало, она бы попала прямо в центр тела девушки.

Жгучая боль в щеке заставила Шокухо бросить микрофон и скорчить гримасу.

— Как?! Что ты себе позволяешь?! Я использовала все свои командные способности, чтобы приказать тебе открыть огонь по вероятным укрытиям Айтема!!!

— Именно это я и сделала.

Мугино определённо находилась под контролем этой психологической силы.

И всё же...

— Френда коварна, поэтому она, скорее всего, спрячется за самым слабым на вид человеком. Так что, вероятно, она прячется за тобой.

— З-значит, твоя главная задача – защитить меня. А твоя вторая задача – раскрыть местоположение Айтема!!!

— Отлично. Самый быстрый способ сделать это – избить тебя до полусмерти и бросить в качестве приманки. Френда, Кинухата и Такицубо очень осторожны. Я не хочу, чтобы они исчезли и превратили дело в долгосрочную перспективу, поэтому мне нужно насадить на крючок самую лучшую наживку из имеющихся.

~?!

Её сознание было под контролем.

Но что бы ей ни приказали – атаковать Айтем или защищать Шокухо, она бы атаковала Шокухо. И если бы хоть одна из этих атак попала в цель, Шокухо была бы мертва. Лучше Мугино вообще не вмешиваться.

— Может, вам лучше супер сдаться и уйти, пока вы не сгорели? – Кинухата Сайай вышла из предназначенного для игроков коридора. – Вы утверждаете, что промыли мозги всем на этом стадионе, включая 50 тысяч зрителей, и взяли их под контроль, но я сомневаюсь, что даже психологический 5-й уровень способен на такое. А значит, это уловка. Например, 'может, игра уже закончилась, и этих 50 тысяч человек здесь больше нет'?

Это означало бы, что Шокухо контролировала лишь две команды и телевизионщиков, которых было всего несколько десятков.

Остальные были фальшивыми.

— О? И почему ты так уверена?

— Когда я вышла на поле, воздух был прохладным. Если в бы супер одном месте собралось 50 тысяч человек, то от тепла их тел должно было быть неприятно тепло. Кондиционеры стадиона супер не справятся с этим.

Игра перешла в экстра-иннинг, который мог закончиться в любой момент. Вполне возможно, что команда забрала очко и закончила игру после того, как Айтем вышел из машины. Или Шокухо могла повлиять на игроков или судью, чтобы подстроить финал.

Получается, она играла одна на пустом поле.

— И не ваша сила заставила Мугино промахнуться. Если бы вы могли использовать на ней свой Ментал Аут, вы бы не просто немного сбили ей прицел – вы бы полностью превратили её в свою пешку. Так как именно вы сбили ей прицел?

Чувства людей можно обмануть.

Точно так же, как виртуальные напитки, которые Френда использовала для диеты.

Например, нередко люди покупали якисобу или попкорн на фестивале или бейсбольном матче, а потом обнаруживали, что получили не так много, как ожидали. То же самое можно сказать о сашими или бенто с лососем: дизайн упаковки позволяет скрыть, как мало внутри. Производитель использует множество приёмов, чтобы придать продукту более внушительный вид.

Только вот вера собственным глазам была слишком слабой защитой, чтобы выжить на тёмной стороне.

— Всё просто, верно? Если супер перемещать 50 тысяч фальшивых людей одновременно, создаётся иллюзия, будто меняется весь фон. Например, можно растянуть силуэты толпы по вертикали, чтобы сбить у кого-то ощущение подъёма и спуска. Или можно расширить или сжать силуэты, чтобы нарушить ощущение глубины. Мугино стреляла вниз на курган с многоярусных трибун, так что этого было бы достаточно, чтобы сбить её прицел. И вы можете супер сделать это без всякой психологической силы.

Что-то отразилось от VIP-кабинки на третьем ярусе за задним бортиком.

Это была не ошибка – это был намеренный сигнал. Френда прорезала отверстие в закаленном стекле, и теперь на её плече покоилась ракетная установка.

— С Такицубо всё было ещё супер проще. Вы использовали навык холодного чтения, который используют гадалки, чтобы определить чьё-то финансовое положение лишь по внешности и одежде. Но это всего лишь навык. Важно то, что независимо от того, сказала ли Такицубо "да" или "нет", вы создали у всех остальных ощущение, будто она потрясена тем, что вы всё правильно поняли. Вы не пытались напугать её – вы пытались напугать Френду и меня, чтобы мы действовали бездумно и выдали свои позиции. Такицубо не дала ответа, потому что поняла, что вы задумали. Когда супер не знаешь ответа, лучше сменить тему, чем ответить "да" или "нет", не так ли?

— ...

— И полагаться на такие дешевые трюки – не похоже на 5-й уровень. Я-то уж знаю, будучи знакомой с нашей Мугино. Настоящий 5-й уровень использует грубую силу. Кроме того, вы подготовили 50 тысяч фальшивых людей, чтобы заполнить трибуны. Значит, подготовить ещё одного будет несложно. Есть лишь одна причина, по которой вы использовали эти трюки, чтобы нейтрализовать Мугино, прежде чем попытаться контролировать её своей силой: вы боялись, что ваша сила недостаточно сильна в противостоянии один на один. ...Вы вообще настоящая Шокухо Мисаки? Супер готова поспорить, вы лишь притворяетесь ею.

Шокухо Мисаки глубоко вздохнула.

С раздирающим звуком она подняла руки и оторвала своё лицо.

Её истинная личность была тоньше маски.

— ХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА

— ...

— У меня были подозрения, что дешевой техники вроде Силуэтного экрана будет недостаточно. Но, но. Эта первая битва с тёмной стороной многому меня научила☆ Если я хочу противостоять 5-му уровню по-настоящему, мне нужны связи. Для начала нужно промыть мозги всем этим непослушным взрослым и заполучить в свои руки ещё более совершенное оружие нового поколения.

Была ли это движущаяся краска?

Нет, может быть, многочисленные зрители и её лицо были созданы с помощью какого-то чрезвычайно тонкого листа?

— Но как бы там ни было, я доказала, что могу 'обманывать и управлять настоящим 5-м уровнем'. А значит, у меня был бы шанс, изолируй я вас друг от друга.

Под фальшивым лицом появился человек. У неё были пушистые каштановые волосы.

Они понятия не имели, кто она такая.

— Кстати, супер кто вы?

— Мицуари Аю☆

.

"Я начинаю ненавидеть людей, которые используют специальный макияж. Это что, супер сглаз с тёмной стороны?"

Кинухата Сайай вздохнула, вспомнив 'кое-что ещё, что произошло совсем недавно'.

— Ах, да. На вашем месте я бы просто оставила Мугино.

— Хм? Я делаю всё возможное, чтобы не думать об этом, но она всё равно пускала в меня эти толстые убийственные лучи!

— Эти атаки пробивают лишь одну точку, так что, пока она не прицелилась, можно просто позволить ей продолжать стрелять. Если снимете с неё промывку мозгов, она поймёт, что вы её контролировали, и 'супер разозлится из-за этого'. Как только это произойдёт, Академгороду конец.

~ На счёт "три" начинай гоняться за собственным хвостом!!!

Мугино Шизури начала кружиться на месте. Как будто она бежала по кругу шириной в метр.

В этом был смысл. Если Мугино не делает то, чего от неё хочет психологический эспер, безопаснее было заставить её делать что-то безобидное. Девушка задумалась над этим.

— Пам, пам. Как вообще твой куратор – вы называете его Голосом из телефона(?) – контролирует её?

— Что супер случилось с 50 тысячами зрителей?

— Неужели думаешь, что я брошу их в тайфун, когда поезда уже и не ходят? Я заставила кое-кого из персонала отвести их к подземному входу в купол, откуда их заберут автобусы. Мне не нужно контролировать все 50 тысяч, когда я могу просто промыть мозги персоналу. А они уже в свою очередь скажут всей группе, что надо делать☆

— Точно так же, как супер быстрее контролировать директора школы, нежели каждого ученика?

С ограниченным количеством автобусов было бы невозможно отправить их всех сразу. Значит ли это, что девушка оставила бóльшую часть зрителей под стадионом-куполом, зная, что наверху будет происходить нечто опасное?

Хорошо, что они не позволили Мугино сойти с ума вместе с Мелтдаунером.

— Но почему вы супер уверены, что никто из них не пострадает? Персонал просто роботизированно направляет их, верно? А что, если запаниковавший зритель споткнётся и получит травму, или автобус отправится в путь, не убедившись, что все находятся в безопасном положении, и собьёт кого-нибудь? Этот вред совсем другого уровня, чем смертельная битва между злодеями.

— Я уверена, что это безопасно, но объективных доказательств у меня нет. Я так часто промывала людям мозги, что мне больше не нужны доказательства. К тому же, ну и что если кто-то пострадает?

— Если пострадает, я буду супер избивать вас до тех пор, пока вы не сможете больше стоять, и брошу в туалете в парке. Я серьёзно.

Этот ответ пришёл на ум неожиданно. В такие моменты Кинухату немного беспокоило то, что она не была уверена, исходят ли её мысли от "частички Первого номера", вживлённой в неё, или от неё самой.

— Не волнуйся. Я тоже из тех злодеев, которые знают, где провести черту☆

— ...

Мицуари хихикнула и потянулась к карману спортивных шорт.

Из кармана высунулся телефон, ровно настолько, что стал виден объектив 2-миллиметровой камеры.

Неужели для направления своей силы она использовала его, а не пульт от телевизора?

— У меня всё ещё есть способность контролировать сознания. Даже если она не такая мощная, как Ментал Аут.

— Супер не имеет значения.

— И если я испорчу репутацию этой отвратительной ультраэлиты, то в конце концов выиграю.

Мутная тьма таилась глубоко внутри её расширившихся глаз.

Это и было её целью?

Кинухата не знала, что произошло между Шокухо Мисаки и Мицуари Аю, но это было неважно.

— Я просто супер рада, что мы смогли остановить тебя до того, как ты присоединилась к Медовой Королеве, – со вздохом сказала она.

Девушка по имени Мицуари выглядела удивлённой, поэтому Кинухата бросила на неё вопросительный взгляд.

— Что? Неужели ты всё ещё супер собираешься сопротивляться и присоединиться к Медовой Королеве? По-моему, это похоже на самоубийство.

— Конечно, нет☆ – Мицуари Аю смущенно улыбнулась. – Не знаю, откуда у тебя эта информация, но если ты узнала о моей сделке по присоединению к Медовой Королеве, то, кажется, я поняла, о чём речь. Очень жаль. Хотя если бы они попросили, я бы действительно им помогла.

— ?

— Похоже, я была не более чем приманкой. Полагаю, они заставили вас сорвать фальшивую сделку, чтобы выиграть достаточно времени для осуществления их настоящего плана.

Кинухата почувствовала как холодок пробежал по её позвоночнику.

Они узнали о сделке Медовой Королевы с Шокухо Мисаки(?), рискуя жизнью, пробравшись в нелегальное казино, которым управляла группа поддержки Медовой Королевы. Но если бы речь шла о чем-то действительно важном, где провал был бы недопустим, это не лежало бы на компьютере группы поддержки. Хотя это и не защищало от настоящих психологических эсперов, таких как тот, что стоял сейчас перед Кинухатой, самым безопасным местом для подобной информации была собственная голова.

— В таком случае...

Они не победили. Они всё ещё были на ладони у врага.

Как далеко они должны были зайти, чтобы хоть на шаг опередить этих злодеев?!

— Интересно, где эти злодеи сейчас? – прошептала Мицуари Аю, мило хихикая. Она говорила о злодействе так, словно это был её хороший друг. – Потому что в отличие от героев, которые ждут своего врага с гордо поднятой головой, злодеи предпочитают оставаться незамеченными и заметать следы.

.

.

.

—Часть 12—

Они должны были помнить.

Айнаме Кэролайн и Тачио Мэри.

Они должны были спокойно проанализировать то, что сделали эти двое.

— "Образец получен"...

В VIP-кабинке Френда потирала щёку рукой, не державшей ракетницу.

День назад именно в это место её порезало лезвие, замаскированное под кроличьи ушки на чехле телефона.

△▼△▼△▼△

— Мы проиграли после взрыва грузовика, так почему же Медовая Королева отпустила нас и не убила, пока была возможность?

Такицубо Рико разговаривала сама с собой на трибуне, заполненной фальшивыми зрителями.

Она медленно наклонила голову.

— Потому что им это было не нужно? Они уже получили то, что хотели, когда ранили Мугино? Есть ли в этом смысл?

△▼△▼△▼△

Кроме того, Медовая Королева начала свою деятельность как похитительница секретных данных.

Айтем совсем забыл об этом факте.

— А как же тот грабитель, который умер, зацепившись шеей за металлическую ставню нашего балкона? Мог ли он супер быть членом Медовой Королевы? – пробормотала Кинухата Сайай, затаив дыхание.

Но что же хотел украсть этот мужчина средних лет, забравшись на стену небоскрёба?

Поскольку его спутники не постеснялись взорвать квартиру после его неудачи, это не мог быть какой-то предмет или деньги, находившиеся в квартире. Оставалось лишь предположить, что дальнейшее сражение компенсировало его неудачу.

— Может быть, он хотел найти волосы Мугино на полу? Может, Медовая Королева замышляла украсть ДНК карту Мелтдаунера? Это супер не сработало, и они напали, чтобы ранить Мугино и украсть часть её клеток – даже если это будет меньше миллиметра её кожи?!

Айнаме Кэролайн с самого начала заявила, что именно она была главным исследователем при развитии Мелтдаунера.

Она также назвала Мугино Шизури провалом, а Тачио Мэри – успехом.

Иными словами...

— Супер реальная цель Медовой Королевы - использовать редкую ДНК карту Мугино, чтобы превратить наполовину завершённую Тачио Мэри в окончательный 5-й уровень?!

— Если так, то я вам сочувствую. Как психологический эспер, которому не удалось стать Шокухо Мисаки, я знаю, насколько это трагично. Этот город – жестокое место, где лишь одному эсперу с определённым типом силы позволено достичь вершины.

△▼△▼△▼△

Настоящая угроза была ещё хуже, чем приобретение Шокухо Мисаки Медовой Королевой.

Они хотели усилить одного из них, чтобы превзойти Мугино Шизури.

Но вместо того, чтобы создать совершенно нового восьмого эспера пятого уровня, они создадут более совершенную версию того же типа эспера, чтобы 'насильно заменить' Мугино Шизури на Тачио Мэри, независимо от того, нравится это Мугино или нет.

Если так будет продолжаться, то у Айтем не останется шансов на победу.

Это будет лишь вопрос времени, когда их убьют.

.

.

.

—Между строк 3—

Тем вечером буря отзывалась громким нестабильным шумом в магазине.

— Эм, а где бенто, которое я только что купила? Вы рекомендовали разогреть его в микроволновке...

Тачио Мэри уставилась в пол и что-то пробормотала под маской.

Девушка, работающая на полставки, громко жевала жвачку и бросила на Тачио Мэри раздражённый взгляд.

— А? Не спрашивай меня. В микроволновке ничего нет.

— Но я знаю, что вы его туда положили.

— Нет!

— Но, эм, я за него заплатила. Так не могли бы вы хотя бы вернуть мне деньги...? Вот чек.

— Возврат денег – настоящая заноза в заднице, так что нет! Оставь меня в покое. Я в любом случае получаю одинаковую зарплату, так почему должна возиться со всем этим дерьмом? Ты что, думаешь, я должна рабски работать на такую неудачницу, как ты? Ты смешна. О, это не комплимент, так что сотри ухмылку со своего уродливого лица. ...Боже, как меня это бесит. Мне так не везёт в игре 'камень-ножницы-бумага', что я проиграла во время этого дурацкого тайфуна и вышла в ночную смену вместо той мамаши.

Жалобы полставочницы были абсурдны, но за Тачио Мэри уже выстраивалась очередь. Тайфун близился к выходу на сушу, так что все были на взводе, но когда они начали прочищать горло и щёлкать языками, Тачио Мэри показалось, что именно она была виновата.

Впрочем, возможно, дело было в её неспособности противостоять вспыльчивой полставочнице.

Полставочница решила, что все на её стороне, что ещё больше подбодрило её.

— И что это за ерунда с возвратом денег? Хочешь, чтобы я открыла кассу и положила сдачу тебе в руку? Бва-ха! Ты что, до сих пор пользуешься бумажными деньгами? Сейчас уже не 20-й век, так что иди в ногу со временем. Это почти так же смешно, как и твоё лицо! Бва-ха-ха!!! Ты что, только что прибыла из 20-го века, построив машину времени?

Сейчас было не время расстраиваться.

Тачио Мэри услышала сзади себя глухой стук. Айнаме Кэролайн, околачивавшаяся возле секции с играми, только что запустила ногой прямо в промежность одному из ублюдков, громко щёлкавшему языком в конце очереди.

И на этом всё не закончилось.

Десятилетняя девочка ухмыльнулась, покачивая в уголке рта тонкую палочку от шоколадной закуски.

— Ты меня так рассмешила☆ Это так забавно, что я бы с удовольствием послушала ещё раз. Если ты думаешь, что это приемлемое поведение, ты же не будешь возражать, если я покажу его всему миру? О, и не могла бы ты дать мне хороший, чёткий снимок своего бейджика? Посмотрим, Харусава Мэрхен? Да, уверена, мир не увидит причин смеяться над таким глупым именем☆ Но, эй, по крайней мере, тебя удовлетворит то, что ты объединяешь всю человеческую расу, пока она безжалостно издевается над тобой☆ Ха-ха-ха. Итак, все скучающие люди, застрявшие в своих комнатах во время тайфуна: я нашла вашего главного героя на сегодня♪

— Э? Эм, эй, прекрати! Ты же на самом деле не стримишь, правда?

— Боюсь расстраивать, но стрим идёт даже вне зависимости от моих действий. Видишь этот банкомат? Я знаю, что на нём крупно напечатан логотип магазина, но ведь корпус – это повторно использованная модель банка Казусава. Значит, камера наблюдения записывает и звук. Чтобы люди не снимали деньги с мошенником по телефону. Хе-хе-хе. Отстой. Ты не знала об этом, потому что камерой почти никогда не пользовались?

— Да иди к чёрту!!!

— О? Значит, быть просто плохим сотрудником недостаточно, и теперь ты хочешь создать ещё более шокирующие кадры, на которых хватаешь десятилетнего ребёнка за воротник? Ха-ха-ха. Значит, жизнь сотрудника будет разрушена той самой камерой наблюдения, за которую магазин заплатил хорошие деньги? Вот что я называю смешным! Нет, даже не пытайся броситься в подсобку, чтобы уничтожить запись. Это онлайн-система, так что все данные отправляются и в охранную компанию, и штаб-квартиру. О, дерьмо. Держу пари, это завирусится, так что мне нужно создать фонд поддержки жертвы (меня). Я на этом разбогатею☆

Ужасная полставочница застыла на месте.

К этому моменту остальные покупатели в очереди уже успели улизнуть, так ничего и не купив. Что не могло радовать в условиях бушующей на улице бури.

— Ты всё время ругаешь 20-й век, но без него не было бы того мира, в котором ты живёшь сейчас, так что, может, проявишь уважение? Отстой. И скука. Что с вами, идиотами, проводящими произвольные линии и отвергающими всё, что выходит за эти линии, не так? Вы – пустая трата воздуха и возможностей, так как насчёт того, чтобы извиниться перед 20-м веком? Эй, ты вообще слушаешь? Что случилось с твоей гордостью?

— Мэм, – из задней части магазина вышел красивый молодой человек с сияющей улыбкой. – Вам знакома концепция покупательского домогательства?

— А?

— Покупатель, выдвигающий крайние требования или ведущий себя угрожающе, – это признанная форма домогательства. Я не позволю вам и дальше вредить нашему сотруднику.

Девушка, жующая жвачку, смотрела на более взрослого полставочника так, словно он был её прекрасным принцем.

Однако...

— Хммм. Так когда заканчивается ваша смена?

— Простите?

— Хотя нет, это не займёт много времени. Тайфун вот-вот выйдет на сушу, так что даже этот круглосуточный магазин скоро закроется. Я готова подождать, пока штаб не пришлёт своё уведомление.

За пределами магазина показался силуэт.

Но это был не призрак.

Под проливным дождём в двух сантиметрах от стекла стоял явно необщительный человек. И он был не один. Их было гораздо больше. Преступники закрыли все окна магазина, выходящие на дорогу. Они выполняли приказ, но их гнев заметно рос с каждой секундой, пока они были вынуждены стоять под бурей.

Глупо заблуждающийся прекрасный принц начал потеть с застывшей на лице улыбкой.

Девушка, жующая жвачку, уже успела застыть на месте.

Вскоре они услышали пронзительный крик.

Неужели этот идиот думал, что у чёрного входа никого не будет?

— Как видишь, мистер, ты можешь бежать, если хочешь, но когда покинешь магазин, игра будет окончена. Крутой взрослый знает, как выполнить порученное ему задание. А телефоны в это время запрещены, верно? Так что я возьму его. Упс, какая я неуклюжая. Я уронила и наступила на него♪

Счастливый исход существовал. Если бы он схватил и опустил голову своей глупой коллеги и извинился вместе с ней, всё могло бы закончиться мирно. Но кому же этот ультраидиот решил угрожать?

— Боже. Такие плохие примеры, как ты, портят жизнь 99,99% работников магазинов, которые прилежно выполняют свою работу изо дня в день. Если бы только вы, 0,01% идиотов, не думали, что можно халтурить на работе на полставки, так как всегда есть возможность уволиться. Но одно ваше неверное решение – и всё доверие покупателей, заслуженное хорошими сотрудниками, летит в трубу.

Работник в отчаянии бросил взгляд на отдел канцелярских товаров. Думал ли он написать на бумаге большой SOS и показать его камере наблюдения? Или он думал, что кто-нибудь придёт его спасать, если он нажмёт кнопку тревоги, спрятанную под кассой?

Несмотря на все слова Айнаме Кэролайн, предназначенные для поддразнивания ужасной полставочницы, профессионал тёмной стороны всегда нейтрализует систему безопасности, прежде чем начать действовать.

— Так что ты там говорил о том, что не позволишь мне вредить твоему сотруднику, малыш?

Этот истинный идиот сам выбрал для себя такой путь.

Айнаме Кэролайн усмехнулась.

— Я готова подождать, пока не закончится смена. Тогда мы сможем обсудить всё снаружи, хорошо?

.

— Угх, я промокла. Как этот чёртов тайфун меня намочил, если до парковки всего 10 метров?

Айнаме Кэролайн закрыла дверь полноприводного грузовика и, прежде чем беспокоиться о себе, набросила полотенце на голову своей напарницы. Затем своими маленькими ручками она высушила волосы другой девушки. На ней был только топ от бикини и мини-юбка с подтяжками. Хотя она выбрала их не для этой цели, это был удобный наряд, чтобы промокнуть насквозь.

— Итак, Тачио-тян.

— Ухх...

— Это было супер скучно!!! Сколько раз мне ещё повторить, что ты мой самый большой успех, чтобы ты гордо держала голову!!!

— Но... я не стою всего этого. Я даже отчасти согласна с её словами...

— Куда делась уверенность, которую ты демонстрируешь перед постерами в ванной?

— Так вы это даже видели?! Зачем мне об этом говорить?! Просто убейте меня прямо сейчас!!!

— Отстой. Ты такая трусишка, что готова поспорить, кто-нибудь на обочине дороги сможет обмануть тебя и заставит потратить все деньги на какие-нибудь предполагаемые волшебные бобы. И дело даже не в том, что ты слишком доверчива. Ты знаешь, что это неправильно, но всё равно так себя ведёшь. Когда кто-то смеётся над тобой, он также смеётся и надо мной. А я этого не позволю. Поняла?

— ...Да.

Это было также причиной, почему Тачио Мэри последовала за Айнаме Кэролайн.

Глядя в прошлое, в мирную жизнь, все смотрели на неё свысока, считая угрюмой девочкой в классе.

Хотя в школе над ней не издевались так ужасно, как то бывает в некоторых мангах или аниме, самые популярные люди в классе всё равно решали за всех, что круто, а что жутко или по-детски. Это должно было быть делом личного вкуса каждого, но если ты выходил за рамки, установленные самыми популярными, тебя клеймили 'странной'. И никто не хотел, чтобы его постигла такая участь, поэтому все остальные начинали скачивать и вкладывать деньги в игру, которая их на самом деле не интересовала. Как только самому популярному по прихоти надоедала эта игра, все эти усилия приходилось выбрасывать в окно. Затем процесс повторялся. Это была современная версия невидимых рельсов, существовавших ещё со времён чёрно-белого телевидения, когда, если ты хотел, чтобы тебе было о чём поговорить со сверстниками, ты должен был посмотреть популярное шоу, вышедшее в эфир накануне вечером.

Тачио Мэри не поспевала за всем этим.

Она сошла с рельсов.

Она не могла не замечать, насколько глупо бесконечно тратить время и деньги на персонажа, который ей даже не нравится, и как удручает невозможность позволить себе купить что-то, что любишь, и насладиться тем, чем действительно хочется.

Как только рабыня переставала обрабатывать поле чужого королевства, она теряла своё место в классе. Необщительный 0-й уровень не имел абсолютно никакого влияния. И когда эта старшеклассница 'медленно растаяла в небытие мирной жизни без пуль и клинков', её спасла десятилетняя исследовательница, которая, казалось, вышла прямо из страничек манги.

Айнаме Кэролайн сказала, что никому не позволит над ней смеяться.

Это означало, что, по её мнению, Тачио Мэри заслуживает уважения. Это означало, что она имеет право построить своё собственное королевство, каким бы маленьким оно ни было.

И Айнаме Кэролайн улучшила силу Тачио Мэри.

В Академгороде развитие эспера имело огромное значение. После того как отвергнутая ранее Тачио Мэри быстро выросла до четвертого уровня, самые популярные в классе больше не могли выгнать её и сами забивались в угол. В тот момент ей не хватало только мелких социальных навыков. Тачио Мэри сама этого не видела, так как в последнее время не ходила в школу, но слышала, что популярная девочка не смогла смириться с новыми обстоятельствами и в итоге перевелась в другую школу.

Тачио Мэри нашла место, где ей хотелось быть. Возможно, это был мир злодеев, но там она чувствовала себя комфортно.

Айнаме Кэролайн могла думать, что все в её команде равны, но это было не так. Медовая Королева принадлежала только ей. Тачио Мэри с удовольствием слушала рассказы о разработках девушки. Ей нравилось слушать о том, чего сама она достичь не могла.

— Мы – Медовая Королева. Поэтому если кто-то плюнет на одного из нас, мы нанесём ответный удар. И мы по-взрослому используем все свои силы, которые у нас есть, как настоящая команда тёмной стороны.

В этот момент десятилетняя смуглая гяру понизила голос.

— Мугино и её Айтем насмехался над Минокасаго-тян. Так что дело не ограничится лишь кражей нужного нам образца. Мы используем всё, что в нашем распоряжении, чтобы раздавить этих четверых.

Айтем, скорее всего, понятия не имел, о ком она говорит.

Минокасаго Рёсуке был 'тем самым грабителем, который погиб, зацепившись шеей за металлическую ставню балкона'.

Хотя он был на тёмной стороне, он также был пацифистом и не любил драться. Он шутил, что всего лишь хочет покончить со своей бесперспективной офисной карьерой, и в итоге его, очевидно, сократили. Ему позволили вступить в команду, потому что им требовался 'взрослый опекун' для оформления банковского счёта, машины и так далее. Он превосходно готовил и не жалел сил в работе по дому. Он даже без спроса стирал их нижнее бельё, в результате чего покрасневшая Тачио Мэри бегала за ним в слезах.

Прежде чем Медовая Королева начала действовать, Минокасаго Рёсуке поклонился и попросил лишь один шанс сделать всё по- своему. Не ради себя, а ради сохранения жизни врагов. Он улыбнулся и сказал, что они могут избежать боя и мирно достичь своей цели, если он успешно украдёт образец.

И вот результат.

Команда приютила брошенного взрослого, чтобы дать ему ещё один шанс на жизнь. А теперь посмотрите на него.

Мугино Шизури поиздевалась над робким пацифистом и избавилась от его тела, как от грязи.

Она не оставила ему даже унции достоинства.

Что плохого в том, чтобы отомстить за это?

Пятые уровни встречались редко и всего в Академгороде их было семь. Они были известными личностями. Но это не давало им права попирать жизни неизвестных.

Поэтому нрав Медовой Королевы с самого начала был доведён до точки кипения.

Мугино не просто невольно наступила на чьё-то достоинство. Она наступила на мину, начиненную взрывчаткой, известной как табу.

— Это та самая тотальная война, которую ты хотела, провал. Даже не пытайся теперь жаловаться.

Айнаме Кэролайн почувствовала тревожную ауру, исходящую от угрюмой девушки.

Она знала, что у угрюмой девушки есть привычка зацикливаться на своих разрушительных мыслях, дабы подтолкнуть свой дух к победе.

Безумно робкая Тачио Мэри всегда давала волю своим опасениям, даже если они вызывали не более чем излишние волнения. Возможно, именно поэтому она не могла жить мирно и по-настоящему блистала здесь, на тёмной стороне.

Айнаме Кэролайн вздохнула и сознательно переключилась на другую тему.

— Ну, может, я и есть главная виновница произошедшего, ведь мы бы не пошли в этот магазин, не устрой я милую истерику из-за отсутствия в любовном отеле ресторанов, – весело признала Айнаме Кэролайн, потянувшись в пакет и доставая шоколадный сэндвич и вафлю, которые не факт, что можно было классифицировать как закуску или полноценный приём пищи. Она также засунула соломинку в бутылку со сладким карамельным кофе со льдом, придуманным в честь коллаборации с каким-то кафе. – В любом случае, у нас есть кожная ткань Мугино Шизури. Очень жаль, что такое случилось с Минокасаго, но ты всё ещё жива и здорова. Оох, мы так близко! Я вся в предвкушении!!! Как только я воспользуюсь ДНК картой Мелтдаунера, чтобы исправить недостатки во фрагментах данных исследований, которые мне удалось достать, я смогу использовать готовый список данных для совершенствования твоего тела!!!

— Хе-хе. Леди Кэрол, что вы будете делать, когда усовершенствуете меня?

Айнаме Кэролайн ненадолго замолчала.

Но через мгновение десятилетняя смуглая гяру вновь открыла рот.

Её голос прозвучал как-то сухо.

— У меня была сестра.

— Была?

— Не думаю, что она была очень умной. Взрослые, которые судят о людях лишь по результатам тестов, обычно смотрели на неё свысока. Но я думаю, она знала гораздо больше способов жить крутой жизнью, чем я. И у неё было много друзей.

Возможно, десятилетняя девочка стала гяру, подражая старшей сестре.

Даже если Айнаме Кэролайн не считала себя достойной этого.

— Она была из тех старшеклассниц, которые очень любят веселиться, но тем не менее проводила много времени на кухне, готовя харабен. Неужели она думала, что он мне понравится? На самом деле постыдный запах чувствовался уже на стадии открывания крышки. Но всё равно, день за днём, она вставала рано утром и готовила его для меня. Она тратила на это так много времени, вместо того чтобы делать то, что ей действительно хотелось. Но она всегда старалась улыбнуться ради меня. Такой уж она была человек. Она могла смотреть на свою младшую сестру – которая намного умнее её – и счастливо улыбаться. Довольно круто, не так ли? Легко говорить, что ценишь близких тебе людей, но делать это на самом деле – то, что не под силу даже Эдисону или Нобунаге. А она делала это так легко.

Насколько это ежедневное действие спасло маленькое чудовище? Без преувеличения можно сказать, что сестра дала ей всё, чего ей так не хватало, будучи ребёнком-вундеркиндом.

Айнаме Кэролайн вкоючила смартфон.

Галерея была заполнена фотографиями харабена.

Ей было жалко стирать их существование, поэтому она взяла за правило фотографировать их каждый раз перед едой.

Она никому не позволит смеяться над своими товарищами по команде.

В конечном счёте, она переняла эту ценность от своей сестры, которая так много раз защищала её. Потому что, каким бы монстром Айнаме ни является, у неё всё равно была семьёй.

— Похоже, у вас очень хорошая сестра.

— Но она мертва.

Айнаме Кэролайн сказала это так легко – так быстро, – что в словах не было никаких эмоций.

— Однажды она ушла в магазин, и оторвавшаяся лопасть ветряка убила её. Как в пиксельном шутере, где вражеская пуля прилетает из-за экрана и убивает тебя без всякого предупреждения. Все утверждали, что это вина устаревшей инфраструктуры, но я ни на секунду не поверила в это. Я делала всё возможное, чтобы скрыть тёмную сторону от сестры и защитить её от неё. Но даже моя Мыслеграфия не предсказала этого. Это было неизбежно.

— ...

Её сестра не сделала ничего плохого.

Это не было злонамеренным преступлением, и она сама не была преступницей.

Но всё равно случались жестокие смерти, которых никто не мог избежать.

— Они принадлежали моей сестре.

Она щёлкнула подтяжками.

Будучи исследователем в Академгороде, который неустанно работал над искоренением оккультизма, она всё равно не могла выбросить этот факт из головы.

— Правда, это ограничивает меня в выборе нарядов. Но я хочу, чтобы она оставалась со мной подольше.

— Леди Кэрол...

— В этом году мне исполнилось десять. Ты ведь понимаешь, что мне было всего пять, когда я начала работать над развитием силы Мугино Шизури? И я, конечно, уже закончила колледж.

Айнаме Кэролайн сухо улыбнулась.

— Хва-ха-ха. Очевидно, на самом деле это невозможно. Поэтому я использовала передовые технологии, чтобы обманом получить диплом. Трёх-или-четырёхлетняя девочка-гений была одарена талантом обманывать всех вокруг себя☆

Это не могло быть так просто.

Ей пришлось бы идеально предсказать, какие вопросы будут на экзаменах, извлечь необходимую информацию из учебников, спрятать ответы в мелкий текст на карандаше или ластике или напечатать их на ладони специальной чернильной смесью, а затем преобразовать всё это в технику, способную обмануть высокотехнологичную систему контроля приёма экзаменов в Академгороде. Для этого потребовалось бы в пять раз больше знаний, чем для сдачи экзамена обычным способом, так что, прямо скажем, проще было бы просто нормально учиться.

Тем не менее Айнаме Кэролайн выбрала этот способ и справилась с ним безупречно.

Ей нравилось выбирать более рискованные и менее прямые варианты.

Она не прибегала к обману в последнюю секунду, потому что понимала, что недостаточно умна. Нет, обман был для неё второй натурой. Для неё это было такой же частью процесса, как и необходимость идти на место проведения экзамена.

Она была истинным гением, но в плохом смысле этого слова. Ей даже не нужно было принимать сознательное решение, чтобы обмануть человека.

Логично, что, когда она развивала свою собственную силу на основе полученных от Мугино Шизури данных, у неё получилась Мыслеграфия, которая также управляла электронами, но на деле была совершенно другой силой. Ведь именно так работала её персональная реальность. Проще говоря, 'её сила была инструментом, с помощью которого она могла узнавать будущее и ещё больше обманывать в жизни'.

— Конечно, такой приём смог бы с пользой использовать какой-нибудь взрослый. Например, политик, произносящий речь за трибуной, или учёный, закрепляющий свои знания. А если я из тех монстров, которые только и могут что придумывать подобные оправдания днями напролёт, то моя сестра зря потратила своё время, изучая детское аниме и вставая рано утром, чтобы приготовить мне харабен... хотя я никогда не просила её об этом. У меня нет сомнений в том, что Айнаме Терезия была человеком лучше, чем я. Если бы её доброте позволили дорасти до зрелого возраста, я знаю, что она могла бы изменить мир. Это несправедливо, что она умерла.

Айнаме Кэролайн говорила так одиноко, словно ребёнок, брошенный в чужом городе.

Возможно, она действительно блуждала во тьме, потеряв цель жизни.

Исследовательница, с помощью обмана преодолевшая пропасть между вундеркиндом и отбросом, сказала ещё кое-что.

Так же, как и все свои прошлые слова.

Она была совершенно искренна.

.

— Что такое человеческая жизнь?

.

— Существуют ли на самом деле небеса?

.

— Вот что я хочу знать.

.

Она хотела отплатить своей любимой сестре за всё.

Это всегда было главной целью Айнаме Кэролайн.

Именно поэтому она собрала своих коллег и разработала Тачио Мэри.

Мугино Шизури была слишком разрушительной, чтобы справиться с этой задачей. Когда эспер достигал пятого уровня, изменить ход развития его силы было сложно. Именно поэтому она назвала Мугино провалом, а свой нынешний проект – успехом.

— Я слышала легенду о Кихарах, специализирующихся на исследовании жизни, но все истории о них настолько преувеличены, что трудно отделить факт от вымысла. Я не хотела тратить время на погоню за фальшивой легендой, поэтому решила, что быстрее будет построить то, что мне нужно, самой.

Завершив создание Тачио Мэри, она знала, что получит ответ на свой вопрос.

Кроме того, ей нужно было отомстить за Минокасаго Рёсуке, который пошёл на поводу у её эгоистичного плана.

— Ха-ха-ха. У нас есть кожная ткань Мугино Шизури. Я просто в шоке от этого. Эти клетки – всё, что мне нужно, чтобы закончить ДНК карту. Мы зашли так далеко, так что давай найдём ответы. Я не могу вернуть сестру из мёртвых, но я могу хотя бы узнать, что её душа попала на небеса. И я не говорю просто о психологическом спокойствии – я научно докажу, что это правда.

Что-то издавало глухие лязгающие звуки.

Звуки доносились из багажника полноприводного грузовика. Там лежал ящик из армированного пластика продолговатой формы, похожий на гроб, и из него доносились какие-то стоны. На самом деле это был винный холодильник с батарейным питанием, внутри которого были сняты все полки. Хотя снаружи он выглядел немаленьким, в нём было невероятно тесно, 'когда внутрь были насильно запиханы два человека'. Двое любовников в униформах из круглосуточного магазина, возможно, уже не кричали друг на друга, а начали физически кусаться.

— Эм, леди Кэрол. Что мы с ними сделаем?

У Тачио Мэри не было времени, чтобы остановить её.

Десятилетняя смуглая гяру выхватила пистолет 45-го калибра у интеллигентного преступника на водительском сиденье, взялась своей маленькой ручкой за рукоятку и дважды бесхитростно выстрелила в пластиковый ящик.

После двух громких взрывов лязгающие звуки прекратились.

Как и стоны.

— Неважно, знали ли эти два полных идиота, кто мы такие, или нет. Они сами выбрали свою судьбу. Ха-ха-ха. Как скучно... На тёмной стороне можно убить человека, даже если он просто оскорбил тебя без причины☆

Айнаме Кэролайн усмехнулась.

Тачио Мэри застыла на месте с робким выражением лица.

.

Эта маленькая девочка искренне хотела узнать всё, что только можно, о концепции жизни.

Но означало ли это, что в данный момент она вообще ничего о ней не знала?