Но дверь открылась раньше, чем я потянула за ручку. Тусклый свет ослепил меня. Я нахмурилась и позвала Скотта.

― Пойдём. И чего я ожидала. Я разочарована.

Я схватила Скотта за руку и пошла. Путь до экипажа был долгим. Когда я, обессиленная, споткнулась в очередной раз, Скотт, который больше не мог на это смотреть, взял меня на руки.

― Ной Эшфорд пропал.

― Сбежал из дому. Здесь ему не на что надеяться. После того как дела пошли на спад, ему достались лишь долги и больная мать, вот амбициозный ублюдок и ушел из дома.

― Ты говорил, что у него были ненормально высокие оценки в начальной школе, верно?

Среди информации, которую мне дал Скотт, был школьный табель успеваемости Ноя Эшфорда. нем говорилось, что он был умен и обладал жаждой к познаниям. Ему не терпелось учиться.

― По крайней мере, я знаю, что мы с ним не брат и сестра.

Потому что я ненавижу учиться.

После моих слов Скотт слегка нахмурился. Я пыталась разрядить атмосферу, но потерпела неудачу.

― Скотт, он мог отправиться к своему биологическому отцу. Если тот влиятельный человек, возможно, ему удастся его спрятать.

― По крайней мере, он не влиятельный человек. Люди Кравица постоянно собирают информацию об этих людях. Но что ты собираешься делать, когда найдёшь этого ублюдка?

― …Подожди. Я забыла отдать лекарства.

― Лекарства?

― Она должна жить, пока мой гнев не утихнет.

Джулия должна истекать кровью и умереть перед Ноем Эшфордом так же, как Айзек передо мной. Мы были всего в ста метрах от её дома, поэтому я спокойно оставила Скотта одного и направилась обратно. Мне не хотелось идти одной, но я хотел предупредить её, передав лекарство лично. Также как вы разрушили семьи других людей, я разрушу вашу жизнь.

― Ной, будь осторожен.

Услышав женский голос внутри, я застыла, держась за дверную ручку. Рефлекторно я затаила дыхание.

― Они ищут тебя.

― Они?

Низкий голос, несомненно, принадлежал мужчине. Кому-то, кто был моложе и здоровее, чем Джулия Эшфорд. Чувство стыда из-за того, что меня обманули, усилило мою лихорадку. Отвратительно, она ведь даже встала на колени и умоляла меня.

― Ной, не приходи сюда больше. Они не знают, где ты. Похоже, что смена личности сработала.

― Они пришли и грубо вели себя? Вы в порядке?

― Ничего не случилось. Как удачно, что ты отлучился из дома, когда они пришли…

― Кто приходил? Первенец из семьи Уайт?

― …Работник. На самом деле ничего не произошло, так что не бери в голову.

Почему она скрывает меня?

― Мама.

Голос этого мужчины, Ноя Эшфорда, заставил меня стиснуть губы. Мне захотелось сразу же позвать Скотта, чтобы поймать его и заставить Джулию закричать. У меня всё внутри скрутило, и заболел живот.

«Терпи. Ещё не время».

В самый походящий момент я сотру этих мать и сына, словно их никогда и не существовало в этом мире. Пусть они испытают ад на земле перед своей смертью.

― Как вы себя чувствуете?

― Намного лучше. Не волнуйся. Ты похудел. У тебя трудная работа?

― Наверное, это потому, что я всё ещё расту. Работа вполне выполнимая.

Мое сердце заколотилось от его тихого голоса. От напряжения в животе у меня перехватило дыхание.

― Хорошо подготовься к вступительному экзамену…

Они замолчали. Я тоже часто секретничала, поэтому поняла, что меня заметили. Я намеренно встала прямо у двери. Скотт был недалеко, поэтому мне не о чем было волноваться.

Вскоре дверь открылась, и появилась женщина.

― …Вы…ещё не ушли.

Джулия Эшфорд мгновенно побледнела, увидев меня. Я заметила, что её глаза дрожат. Кроме того, она слегка покусывала свои пересохшие губы. Всего в нескольких шагах находился человек, который убил меня. Я притворилась, что всё в порядке, напрягая свои дрожащие руки.

― Я кое-что забыла, ― я вытащила из кармана маленький пакетик с лекарствами и бросила ей. ― Это лекарство. Мы должны увидеться снова.

Невольно я сжалась и начала озираться, а взгляд упёрся в землю. Я вспомнила ощущение, когда меня ударили ножом пять раз. Слёзы навернулись на глаза от ужасного чувства, которое я не могла забыть.

― …Леди Уайт?

Я открыла глаза и уставилась на женщину, совершившую неописуемый грех. Сдерживая ругательства, я произнесла, подчёркивая каждое слово:

― Пожалуйста, не умирайте.

Потому что я хочу устроить вам ад ещё при жизни.

*****

― Я подумываю поступить в Иодес.

Моя семья по разному отреагировала на мое внезапное заявление за ужином. Сьюзен беспокоилась, что это будет слишком тяжело для моего слабого здоровья, а Скотт, который собрал информацию, которую я просила, спокойно улыбнулся. Моя сноха Аманда вскочила и сказала: «Нет», а Аарон…

― Ха-ха. Хочешь пойти в школу? Давай я просто отдам тебе один из своих фондов, и ты подумаешь снова.

Он не забывал похвастаться тем, что самый богатый из всех нас. Если бы тут присутствовали другие братья, которых сейчас не было, реакция была бы аналогичной.

― Тётя пойдёт в школу? Со мной?

― Нет, Айзек, тётя пойдёт в другую школу. Но я не смогу часто играть с тобой. Ты не против?

― Я что, ребёнок?

Для меня Айзек будет маленьким и драгоценным ребёнком, даже когда ему исполнится двадцать, и когда он станет дедушкой тоже. На мои глаза навернулись слёзы, когда я вспомнила, с каким мужеством этот малыш успокаивал меня, говоря, что всё хорошо несмотря на то, что его горло было перерезано и кровоточило.

― Боже мой, Карли. Не нужно плакать из-за того, что ты не можешь пойти в школу.

Обычно я злилась и кричала, поэтому когда я заплакала Сьюзен запаниковала. Раз уж я уже была в слезах, я решила воспользоваться этим.

― Мне уже больше восемнадцати. Я хочу хотя бы раз сходить в школу. Всего лишь на один семестр. Знаешь, почему я создала фонд Скарлетт Уайт? Я не могу ходить в школу, поэтому я пытаюсь получить удовольствие с помощью такой замены.

― Ох, ― простонал Аарон, словно у него были проблемы, а затем осторожно спросил. ― Иодес входит в 1% лучших школ. Как ты собираешься поступить туда?

― Можно поступить, сделав пожертвование.

Фактически, административные приготовления уже закончились, и было решено, что я поступлю в Иодес. Поэтому нынешний разговор с семьёй был лишь уведомлением. Мне было очень трудно всё подготовить, чтобы не узнал Скотт.

― Всего лишь на один семестр. А затем я сразу же уйду.

Одного семестра достаточно, чтобы убить Ноя Эшфорда.

― Это не такой уж лёгкий вопрос. Джона могут не понять и начать попрекать этим в парламенте.

― Мне тоже будет нелегко. Но я хочу это сделать перед смертью.

― Карли!

Скотт благоразумно прикрыл Айзеку уши. Я продолжила, не обращая внимания на это.

― Никто не знает, когда и насколько ухудшится мое здоровье. Даже небольшая болезнь может оказаться смертельной для меня.

― Поэтому тебе не следует ходить в людные места.

― Но какой смысл жить, запертой дома? В жизни, в которой лишь стараешься выжить, нет никакой ценности.

Аманда похлопала Сьюзен по плечу. Скотт помрачнел. Аарон с серьёзным видом скрестил руки на груди, а Сьюзен выглядела так, будто вот-вот расплачется. Только Айзек беспечно улыбнулся.

― Это здорово! Тёте всегда было скучно сидеть дома! Когда пойдёшь в школу, сможешь играть в мяч, как я, и тайно перекусывать со своими друзьями, верно? Я согласен!

― Конечно, яблочный пирожочек. У тёти будет много дел в школе. Я собираюсь заняться чем-нибудь более веселым, чем ты.

В конце концов, два дня спустя я получила разрешение от всей семьи. Я быстро управилась с делами. Было решено, что три дня во время занятий я буду жить в коттедже, а пятницу и выходные проводить с семьёй.

*****

Когда я прибыла в Иодес, меня ждал назначенный мне ученик-помощник. Это была система помощи ученикам с ограниченными возможностями, таким как я, на весь день в обмен на специальную стипендию для учащихся того же класса.

Мой ученик-помощник казался немного нервным, хотя он был загорелым, но выглядел бледным. Должно быть, он долго ждал снаружи, потому что я не явилась на церемонию поступления. Это не имело значения. У меня была иная цель.

― Ты…Скарлетт Уайт?

Низкий голос, который я услышал в доме Джулии Эшфорд, коснулся моих ушей. Вопреки выражению его лица, в его голосе не было и следа нервозности. Зато я очень нервничала. Если бы я заранее не приняла успокаивающее, то сразу же упала в обморок из-за приступа астмы.

Ной Эшфорд исчез, словно дым, а затем появился снова, получив новую личность. Статус призрака того же возраста, что и он, который умер давным-давно, но по бумагам был жив. И звали его…

― Я Тео Гришем.

Когда я встретилась со взглядом насыщенно-синих глаз Ноя Эшфорда, то сразу же поняла своим заледеневшим сердцем. Мне недостаточно просто убить его. Пришло время подумать о более серьёзной мести. Каждую ночь эти свирепые сине-фиолетовые глаза убивают меня. Я умоляла его, задыхаясь, потому что после пяти ножевых ранений воздух не мог попасть в лёгкие.

«― Пожалуйста, пощадите Айзека».

Я не знаю, выжил Айзек или умер. Мне всё ещё кажется невероятным то, что я вернулась во времени, поэтому иногда я представляю себе, как выглядит то будущее, где я умерла. Выжил ли Айзек и стал ли он взрослым в мире, где меня нет?