Глава 10. Изменение (2).

Чи-Ву вырвался из скопления огней. Его грудь вздымалась, когда он ясно видел новую сцену перед ним. Не из-за того, что он увидел, а из-за того, что тяжелая атмосфера давит на его желудок, как большой валун.

Он увидел просторную овальную сцену, слабо освещенную и окруженную рядами зрительских мест. Место напоминало средневековые театры под открытым небом. Его сцена была совершенно пуста, но большинство мест было занято. В округе было не меньше пары сотен человек, и нетрудно было догадаться, что это участники седьмого набора.

Некоторые повернули головы, когда услышали шаги Чи-Ву. Большинство из них осматривали его с головы до ног, но снова равнодушно оборачивались. Чи-Ву сел на одно из сидений. Стараясь не показывать, насколько он нервничает, он огляделся.

«Наверняка здесь полно героев всех мастей», — подумал Чи-Ву.

Он сделал подобное наблюдение, когда был в Небесном Царстве, но теперь вокруг него определённо было великое множество разных существ. Возможно, это потому, что каждый из них был героем, спасшим хотя бы один мир, все они излучали особую ауру и имели подходящую уникальную внешность. Большинство из них были похожи на людей, но многие были похожи на животных, демонов и даже морских существ. Чи-Ву подумал, что его глаза играют с ним злую шутку, когда он увидел существо с телом медузы и волосами из морских водорослей.

*Поп!*

Вспыхнул свет, и в центре сцены появился портал. Когда в воздухе засверкали белые искры, из взорвавшегося скопления огней выступила нога. Увидев аккуратно причёсанные длинные золотые волосы появившейся фигуры и четыре пары трепещущих крыльев, Чи-Ву прищурил глаза.

– Простите, что заставила вас всех ждать, — разнёсся по безмолвному пространству её прекрасный голос. — В процессе отбора было внесено небольшое изменение, — деловым тоном сказала ангел Лагуэль. – Прежде чем я сообщу вам подробности, мы отреагируем на внесенные изменения. Мы просим вашего понимания в этом вопросе…

Чи-Ву показалось, что она на мгновение встретилась с ним взглядом.

– Когда я назову ваше имя, пожалуйста, подойдите к сцене и войдите в портал.

Лагуэль быстро отвела взгляд и начала называть несколько имён:

– Люсия Деленка, Боб Вилора, Диблару Пилат, ДДиддири ДДидди…

Услышав четвёртое имя, одна из гигантских медуз, на которую смотрел Чи-Ву, встала, ворча. Чи-Ву наблюдал издалека, нервничая и опасаясь, что его имя назовут. Время от времени некоторые спрашивали, почему они должны идти, но Лагуэль просто отвечала, что Архангел Рафаэль лично объяснит им причину. Больше она ничего не сказала.

Прошло некоторое время. Когда Лагуэль перестала выкрикивать имена, осталась только половина присутствующих героев. Её молчание было нарушено, когда с дальней стороны лестницы раздались толпы шагов.

Чи-Ву почувствовал облегчение, что его имя не было названо, но вскоре его глаза расширились при виде вновь прибывших, выходящих из портала. Гигантский Кулак был среди них.

«Что случилось? Почему Гигантский Кулак вернулся после провала процесса отбора?»

– Как я и ожидал, вы уже здесь, сэр, — тихо сказал Гигантский Кулак, заметив Чи-Ву. Удивительно, но он был не единственным в группе, которую Чи-Ву видел раньше.

– Эм… Привет.

Была даже женщина в берете, которую Чи-Ву видел в кафе, где он впервые встретил Гигантского Кулака. Чи-Ву удивлённо взглянул на неё, и женщина неловко склонила голову и осторожно села рядом с ним. Гигантский Кулак выглядел так, будто хотел спросить её, почему она здесь сидит, но просто фыркнул и сел с другой стороны от Чи-Ву.

– Что случилось? — прошептал Чи-Ву Гигантскому Кулаку.

– Я действительно не знаю, сэр.

Гигантский Кулак пожал плечами.

– Я терпеливо ждал, как они сказали мне, и вдруг сказали, что произошли изменения. Потом призвали людей в портал…

Услышав его историю, казалось, что событие, произошедшее на стороне Гигантского Кулака, мало чем отличалось от того, что произошло на его стороне.

«Что-то происходит».

Чи-Ву подумал, но не знал, что это может быть. Он также был обеспокоен тем фактом, что изменение произошло сразу после того, как он вошёл.

«Есть также то пророчество, которое я услышал от Рафаэль».

Чи-Ву надеялся, что его опасения беспочвенны.

– В любом случае, сэр, я думал, что умру со смеху, когда нас всех позвали снова вернуться к порталу, — весело сказал Гигантский Кулак. Казалось, он просто рад снова стать участником. — Это из-за неё. Она прошла тест тайно, и когда я увидел её, она попыталась избежать моего взгляда… ха-ха-ха!

– Заткнись, — рявкнула женщина в берете. — Думаешь, я такая же, как ты…!

Она собиралась что-то сказать, но передумала, когда почувствовала проницательный взгляд Чи-Ву. Она пристально посмотрела на Гигантского Кулака и прижала шляпу. Тем не менее, через портал проходило всё больше и больше существ, пока они не заменили всех ушедших, и не достигли исходного числа участников.

– Я продолжу свое объявление, — сказала Лагуэль, как только все заняли свои места. – Прежде всего, я хотела бы поблагодарить всех вас за участие в этом отборе.

После формальностей она сказала:

– Прежде чем объяснять ситуацию всем вам…

Она продолжила предупреждать всех:

– Знайте, что вы должны держать то, что я собираюсь сказать вам, в строжайшей тайне, и вы победите. Вы не сможете уйти, как только услышишь объяснение.

Указав на ещё не закрытый портал, Лагуэль сказала:

– Можете уйти, если хотите.

Её невысказанное послание было ясным: это будет их последняя возможность уйти. Никому не будет позволено сдаться или вернуться домой, если они решат остаться сейчас.

Однако даже после долгого ожидания ни один герой не встал.

– …Хорошо.

Взгляд Лагуэль задержался на Чи-Ву, прежде чем она вздохнула.

– Настоящим объявляю, что седьмой процесс набора официально завершён.

Теперь, когда процесс вербовки завершён, пара сотен героев отправится на планету, которую они никогда раньше не видели, чтобы спасти её. Это звучало героически, но это была просто официальная версия. Никто не знал, что происходит в голове каждого человека или существа. Например, Чи-Ву совсем не думал о спасении мира от опасности.

– Если это всё, что ты хотела сказать, пожалуйста, расскажи нам о ситуации, — раздался низкий голос. Он принадлежал высокомерному лицу с львиной гривой, свисающей на подбородок. Судя по их внешнему виду и голосу, это был мужчина. Он посмотрел на сцену и свирепо сказал:

– Я схожу с ума от любопытства. Вы провели семь процессов отбора для этой единственной миссии. Кроме того, я слышал, что Чхве Чи-Хён поступил после первого отбора.

Чи-Ву вздрогнул. Он не ожидал услышать здесь имя своего брата.

– Этот ублюдок! Как он смеет так неформально обращаться к сэру Чхве Чи-Хёну?

Гигантский Кулак сердито посмотрел на человека с львиной гривой, который просто продолжил:

– Что, чёрт возьми, происходит на этой планете, раз она до сих пор в такой беде?

Этот вопрос больше всего интересовал людей. Все посмотрели на Лагуэль, но она ничего не сказала.

– Такие большие проблемы не могли быть ограничены самой планетой.

Человек с львиной гривой, казалось, наслаждался собой.

– Опасность хотя бы в масштабах звёздной системы?

«Что он имеет в виду?»

Чи-Ву в замешательстве склонил голову. Мужчина продолжил:

– А как насчет уровня опасности? Это уровень бедствия или катастрофы?

Чи-Ву мельком взглянул на Гигантского Кулака, но Гигантский Кулак был слишком сосредоточен на Лагуэле, чтобы заметить его взгляд. Ждать не пришлось.

– Он говорит о системе ранжирования, которая сортирует уровень опасностей, которые появляются, — прошептала женщина в берете, как будто ждала этого момента. – Система ранжирования учитывает не только вред, который событие может причинить в настоящем, но и потенциальную опасность, которую оно может принести в будущем.

Она казалась гораздо более сообразительной, чем Гигантский Кулак, и Чи-Ву стал лучше о ней думать. Он слегка улыбнулся, что побудило женщину более страстно объяснить:

– Учитывается также диапазон, в котором может возникнуть опасность, и влияние. Все возможные варианты будущего учитываются, чтобы определить уровень опасности.

– Почему ты ничего не говоришь? Это больше, чем уровень звёздной системы? — продолжал спрашивать мужчина с львиной гривой, а женщина в берете добавила к тому, что он сказал.

– Вы слышали его, верно, сэр? Тот парень говорит о масштабе опасности. Система масштабов начинается с Планеты и продолжается до Звёздной системы — например, Солнечная система — это звёздная система. Затем он переходит к звездным скоплениям, галактике и скоплению галактик.

Объяснение помогло Чи-Ву лучше понять ситуацию, и он кивнул. Тем временем человек с львиной гривой продолжал спрашивать:

– Даже больше, чем Катастрофа? Это событие уровня Гибели?

– Уровни опасности начинаются с кризиса и доходят до бедствия, катастрофы, гибели и массового уничтожения.

Беретница объяснила, что масштаб и опасность события измеряются системой 5 шкал и 5 уровней; таким образом, событие может быть описано в двадцати пяти вариациях масштабов и уровней.

Другими словами, масштаб события ранжировался в таком порядке:

Планета < Звёздная система < Звёздное скопление < Галактика < Скопления галактик

По степени опасности:

Кризис < Бедствие < Катастрофа < Гибель < Массовое уничтожение

Другими словами, масштаб события ранжировался в следующем порядке: планета, звёздная система, звёздное скопление, галактика и скопление галактик; и его уровень опасности в порядке Кризис, Бедствие, Катастрофа, Гибель и Массовое уничтожение.

Собрав свои мысли, Чи-Ву открыл рот, чтобы сказать:

– Я полагаю, даже если два события находятся на одном уровне опасности, если одно происходит в масштабе планеты, а другое в масштабе скопления галактик, они будут полностью отличаться.

– Да всё верно. Как и ожидалось, вы очень умны, сэр!

Женщина в берете ярко улыбнулась, когда Чи-Ву тут же понял её.

– Если нам нужно указать число, представляющее сложность события, событие планетарного масштаба, первый ранг системы весов, будет равно 1, в то время как событие звёздной системы по крайней мере в 10 раз сложнее. А событие звёздного скопления как минимум в 1000 раз сложнее, чем событие звёздной системы.

Женщина в берете откашлялась.

– Вы можете думать о весах из галактики и далее просто как о номинальных целях. На протяжении всей истории было только одно событие галактического масштаба и никогда не происходило событие скопления галактик.

Она быстро добавила:

– Честно говоря, то же самое и со звёздным скоплением. По сравнению с вышестоящими шкалами это происходило гораздо чаще, но количество событий на уровне звёздного скопления составляет менее десяти, и когда бы они ни происходили, они были большой проблемой.

Вот почему человек с львиной гривой взял за основу планетарную шкалу. Чи-Ву спросил:

– Уровни опасности также делятся на пять. В чем разница между Гибелью и Массовым уничтожением?

– Значение этих двух терминов похоже, но Поднебесная использует их по-разному, — охотно ответила женщина в берете.

Чи-Ву почувствовал доброжелательность, которую женщина хотела показать ему, которую он почувствовал от Гигантского Кулака.

– Когда происходит событие уровня Гибели, вещи исчезают. Например, планета обречена, когда большинство её существ уничтожено.

Другими словами, если бы планета была обречена, она могла бы остаться, но большая часть её поверхности была бы лишена жизни.

– Более интенсивно, когда происходит Массовое уничтожение. Например, если планета подвергнется массовому уничтожению, вся планета будет уничтожена…

Именно тогда Лагуэль нарушила молчание и сказала:

– НС-2-Л. Это код имени планеты, на которую вы все отправитесь. Планета называется Либер.

Чи-Ву и женщина в берете оглянулись на сцену.

– Когда сэр Чхве Чи-Хён отправился на планету в составе первых рекрутов, Небесное Царство сочло, что Либре находится в состоянии Катастрофы звёздной системы.

Существа по всей комнате затаили дыхание. Гигантский Кулак внимательно открыл глаза, и взгляд женщины в берете также немного изменился. Лицо человека с львиной гривой потемнело. Он смело спрашивал масштаб опасности, но на самом деле разница между каждой шкалой была настолько велика, что трудно было уложиться в голове. В каждой звёздной системе было по крайней мере тысяча солнц и бессчётное количество планет.

– После этого мы отправили вторую команду. Потом третью. И, наконец, шестую, — продолжала Лагуэль монотонным голосом. – Пока мы отправляли четвёртых рекрутов, мы приняли решение после нескольких внутренних обсуждений. В то время уровень опасности планеты Либер был… — В отличие от предыдущего, Лагуэль не стала останавливаться и спокойно передала шокирующую информацию, — повысился с Катастрофического масштаба звёздного скопления до Массового уничтожения звёздного скопления.

– А сейчас, — Лагуэль ещё не закончила, — поскольку пятые и шестые рекруты были отправлены… — продолжала Лагель, глядя на Чи-Ву, стоявшего между гигантским мужчиной и женщиной в берете, — мы хотели бы сообщаем всем вам, что это событие является по крайней мере Кризисом галактического масштаба, и в настоящее время мы обсуждаем, следует ли нам в дальнейшем повышать его до события галактического Бедствия.

Коридор погрузился в тишину. Вселенная была бесконечной. Планеты вращались вокруг Солнца, и тысячи этих солнц образовывали скопления, а собрание звёздных скоплений образовывало галактику. Но, по словам Лагуэль, галактика в опасности и может разрушиться?

– Можем ли мы хотя бы спасти его? — раздался ясный голос.

Лагуэль просто ответила:

– Ну, во-первых, поток пророчеств не остановился.

Поскольку пророчество все еще действовало, это означало, что ещё осталось будущее, в котором Либер была спасена.

– Планетный кризис ведёт к гибели галактики? — громко спросил другой герой. — Как, чёрт возьми, это случилось?

Лагуэль покачала головой и ответила:

– Сэр, мы не знаем.

– Что?

– В Небесном Царстве очень мало информации о нынешнем статусе Либера.

В зале ненадолго стало шумно. Ангелы не знали ни причины сложившейся ситуации, ни текущей ситуации в Либере.

– Как ты можешь говорить, что информации почти нет… Если ты отправила шесть групп новобранцев, у тебя должны быть с ними какие-то связи. Информация блокируется или прерывается?

– Нет, — продолжила Лагуэль. – Мы столкнулись с этой проблемой, потому что связь Либера с Небесным Царством случайна и нестабильна.

Герой, задавший вопрос, нахмурился.

– Случайный? Нестабильный?

– Мы несколько раз пытались связаться с Либера, но не смогли найти сигнал Либеры.

– Стоп. Возможно…

Герои перестали хмуриться, и их глаза расширились от шока.

– Да, — продолжала Лагуэль тихим голосом. – Согласно нашему предположению, «Мир» планеты Либер исчез.

Ропот стал более интенсивным, чем когда-либо прежде.

– Чёрт! Как это имеет смысл?

Гигантский Кулак даже спрыгнул со своей позиции и выкрикнул своё осуждение.

– Если Мир облажался, вы, по сути, просите нас выбросить наши жизни!

Взгляд Чи-Ву быстро задвигался.

«Что значит, что Мир исчез?»

– Проще говоря… это значит, что мы с тобой в одной лодке.

Женщина в берете горько улыбнулась.

– Герои — на Земле их тоже называют чемпионами, верно?

Герои, чемпионы, спасители, спасшие мир от опасности — все эти слова Чи-Ву часто слышал раньше. Люди рождаются смертными, и поэтому никто не рождается всемогущим. У каждого были свои пределы с самого рождения. Однако среди этих людей иногда, очень редко, рождались особенные личности, которые могли превосходить свои пределы. Люди обычно называли таких людей героями, и героями людей делали не только их умственные и физические способности. Герои не умирали легко, и даже если они умирали, их можно было воскресить. Они также могут повернуть время вспять и стать регрессором, сохранить знания о будущем, о которых другие люди не знают или не имеют различные другие льготы. В опасных ситуациях всегда появлялись неожиданные союзники, а чудесные совпадения случались так же часто, как поедание еды для героев. С различными формами поддержки, предоставляемыми их Миром, герои всегда могли вырваться из трудных обстоятельств и стать ещё сильнее. Не будет преувеличением сказать, что Мир вращался вокруг своих героев. Герои были поистине подавляющими во всех отношениях, и у них не было никого, кто мог бы с ними соперничать.

Однако все это было верно только тогда, когда к ним прибавлялось условие «спасти мир». Герои были существами, которых «Мир» выбрал и хотел, и взамен эти герои спасли Мир. Однако в данном случае —

– Мир исчез… — пробормотал кто-то унылым голосом.

Если мир умирал, это в основном означало, что существование героев также исчезло. Вместо того, чтобы получить какие-либо привилегии, они прибудут на Планету Либера и легко умрут, как статист, одноразовый солдат без собственного имени. Более того, вместо того, чтобы преодолевать трудности во время кризиса, как герои, им придётся в первую очередь беспокоиться о своей жизни. Как сказала женщина в берете, они просто станут обычными людьми.

– Я не ожидал, что смогу сохранить силу, полученную из другого Мира, но я не могу поверить, что мы даже не можем получить поддержку от Мира Либера. Это немного…

Человек с львиной гривой, который говорил уверенно в начале, слегка невнятно произносил слова. Он даже выглядел немного испуганным.

– Мисс, у меня вопрос, — заговорила женщина, которая молча слушала. Она была жрицей, которая молилась с закрытыми глазами. — Что мы будем делать, когда прибудем туда?

С её вопросом перед всеми появилась маленькая голограмма. В голограмме Чи-Ву увидел что-то похожее на карту мира Земли.

– Сэру Чи-Хёну, пришедшему на планету Либера одним из первых рекрутов, удалось обеспечить относительно стабильную точку передачи.

Кто-то зря смеялся. Другими словами, до того, как Чи-Хён отправилась на планету Либера, там даже не было надлежащего пространства для передачи. Для героев, привыкших к тому, что их призывают с помощью масштабного ритуала или оракула, проводимого туземцами соответствующих планет, этот способ был совершенно чужд.

– С тех пор мы постоянно отправляем новые команды и понемногу расширяем нашу область.

Одна часть карты голограммы мигнула и засветилась. И с этой областью в качестве центра стали одна за другой загораться части её восточных, западных, южных и северных районов. Однако остальная часть карты по-прежнему была серой.

– Цель пятого отбора состояла в том, чтобы отбить северную часть ранее закреплённого пункта передачи. Им удалось добиться некоторого успеха, но…

Свет в северной части изменился с белого на ярко-красный.

– Не прошло и нескольких дней после его повторной отладки, как вся связь с пятой группой внезапно прекратилась.

А затем ярко-красная область стала серой, как и остальная часть карты.

– С тех пор шестой рекрут был отправлен на заставу в северной части, но наша связь с ними также потеряна. Нам трудно даже понять, что происходит, — продолжала Лагуэль пустым голосом.

– Седьмую группу изначально собирались отправить на центральный аванпост, и их целью было повторное проникновение на северную базу при сотрудничестве с существующими там командами.

Пара героев кивнула. Хотя они не могли ничего сделать сразу, это была реальная цель.

Но в следующих словах Лагуэль был поворот.

– Однако пророчество изменило нашу цель.

Те, кто кивал, остановились.

– Седьмую команду отправят прямо сюда.

Северная часть центра, потерявшая свет, снова замигала.

– Вас пошлют сюда для расследования и повторного захвата северного аванпоста.

Другими словами, седьмая команда должна была выяснить, что случилось с пятыми и шестыми новобранцами, с которыми они потеряли связь, и отбить северный участок центральной территории. Это было целью и задачей седьмой рекрутской команды.

– Я позволю себе сказать, что мы не ожидаем, что вы или предыдущие новобранцы спасете Либера, — сказала Лагуэль, оглядываясь на аудиторию. – Нужно просто создать условия для того, чтобы спасение стало возможным.

Короче говоря, они собирались пожертвовать Либером, чтобы спасти галактику.

Никто не знал, что сказать в ответ. Они были полностью потеряны. Все знали, что количество претендентов уменьшилось, так как было отправлено больше команд новобранцев. Например, в седьмом наборе героев было намного меньше, чем в пятом наборе, и качество героев тоже снизилось. Однако Лагуэль объявила, что их собираются отправить туда, где Небесное Царство потеряло связь с двумя предыдущими командами. Администрация в основном говорила им, чтобы они отправились на самоубийственную миссию. Более того, они даже не могли получить помощь от Небесного Царства или поддержку и защиту от Мира.

– У меня есть вопрос.

После короткого молчания кто-то заговорил. Это был герой с инопланетной головой и толстой книгой.

– Вы уверены, что цель, которую вы только что объявили, была дана пророчеством?

– Да, конечно, — без малейшего колебания ответила Лагуэль.

– Тогда должно быть будущее, в котором Либера может быть спасена.

Герой наклонил свою длинную голову и закрыл книгу.

– Должна быть причина, по которой пророчество изменилось. Правильно ли я говорю, что изменение связано с тем, что произошло раньше?

Глаза Лагуэль слегка сузились, но она зафиксировала выражение прежде, чем кто-либо мог это заметить.

– Это… сэр, что вы имеете в виду под этим вопросом?

– Многие из тех, кого изначально сочли подходящими, были отосланы, а многие из тех, кого сочли неподходящими, пришли сюда, — спокойно продолжал длинноголовый герой, — после того как пришел этот герой.

Он повернул голову и посмотрел на Чи-Ву.

– Разве я не прав?

Длинноголовый герой (которого Чи-Ву принял за мужчину) слегка поднял к нему подбородок.

– Прямо сейчас мы находимся в беспрецедентной и нелепой ситуации, когда мир исчез. Вдобавок ко всему, пророчество поставило ещё более нелепую цель, а также исправило свои прошлые решения.

Длинноголовый мужчина ещё внимательнее посмотрел на Чи-Ву.

– Правильно ли я предполагаю, что есть что-то или кто-то, кто может полностью изменить эти ужасные условия среди седьмых рекрутов?

Как только он закончил говорить, множество героев уставились на Чи-Ву. Гигантский Кулак удивлённо моргнул, а женщина в берете уставилась на длинноголового мужчину.

– Сэр, я понимаю, о чём вы говорите, — спокойно сказала Лагуэль. – Мы не знаем, когда пророчество было пересмотрено, и я просто передаю информацию, которую мне дали.

Её слова были очень расплывчатыми.

– …Да, это твоя позиция.

Длинноволосый мужчина ухмыльнулся и отвернулся. Только тогда взгляды героев переместились с лица Чи-Ву. Несмотря на то, что он всё ещё ощущал на себе пристальные взгляды, Чи-Ву заставил себя игнорировать их и сосредоточился на сцене.

– Все, пожалуйста, встаньте со своих мест сейчас же.

Словно чтобы привлечь внимание Чи-Ву, в воздухе раздался красивый голос Лагуэль.

Те, кто сидел, начали вставать один за другим. Лагуэль махнула рукой. Портал, исчезнувший в центре сцены, снова появился.

– Поскольку это очень срочное дело, мы приготовимся транспортировать вас, как только вы войдёте в этот портал.

Лагуэль сказала всё, что можно было сказать. Теперь им пора было идти.

– Но, — добавила Лагуэль прежде, чем кто-либо успел пошевелиться, — мы дадим вам ещё один шанс передумать.

Слова Лагеля приняли неожиданный оборот.

– Я уверена, что никто из вас не ожидал этого, и разумно думать, что это слишком сложно для вас.

Раньше Лагуэль говорила, что как только они узнают о текущей ситуации, никому не будет позволено повернуть назад, но теперь она изменила своё мнение. Её мотивы были ясны, когда она продолжила:

– Если вы поклянётесь хранить всю эту информацию в тайне ценой своей квалификации… — Лагуэль снова указала большим пальцем на портал. — …Мы не помешаем вам повернуть назад.

В некотором смысле слова Лагуэль были очень убедительны.

– Теперь те, кто хочет войти, несмотря на все риски, пройдите к порталу на сцене.

Затем она серьёзно посмотрела на Чи-Ву и продолжила:

– И остальные, пожалуйста, выйдите через портал в конце лестницы.

Как только она закончила, все в зале начали двигаться одновременно, как будто все планировали это заранее. Каждый герой в обязательном порядке двигался к порталу в центре сцены.