Глава 9. Изменение (1).

Ангелом, летевшим к Гигантскому Кулаку и Чи Ву, был Периэль.

– Периэль? В чём дело? — спросил Гигантский Кулак у осторожно приближающегося Периэля.

– Сэр, Сжимающий гигантский кулак и Поднимающийся.

Периэль казался слегка нервным, когда говорил.

— Просто… я хотел спросить, не пришёл ли ты ещё раз пройти тест.

– Да, и что? — удивлённо спросил Гигантский Кулак, и Периэль оглянулся.

– Я слышал, что когда вы подали заявку на шестой набор, вы подняли настоящий шум…

Смех разразился вокруг них.

–Шум? Какой шум?

Гигантский Кулак сердито закричал, его лицо стало свекольно-красным.

– Я подавал заявку на сдачу теста всякий раз, когда видел объявление о нём! Но всякий раз, когда я это делал, мне говорили уйти без предупреждения. По крайней мере, скажи мне, почему вы меня выгнали!

– Мы благодарим вас за вашу готовность участвовать, — сказал Периэль, по его лицу струился пот.

– Из-за проблемы, которая произошла во время шестой вербовки, я слышал, что вы получили штраф, запрещающий вам участвовать в любых других вербовках в будущем.

– Что? Кто тебе это сказал?

– Хорошо. Давайте успокоимся, пожалуйста.

Периэль взглянул на Чи Ву поверх плеч Гигантского Кулака, а затем снова посмотрел на Гигантского Кулака.

– Давайте двигаться, так как вокруг нас много людей. Мы можем продолжить наш разговор в другом месте.

– Ха! Нелепость!

Гигантский Кулак яростно заворчал, но не сопротивлялся.

– Я не могу в это поверить. Вам, ребята, вообще позволено так со мной обращаться?

Он повернулся к Чи Ву и сморщил лицо.

– Пожалуйста, подождите немного, сэр. Я вернусь после короткой беседы с этим парнем.

– Пойдём вместе, — немедленно ответил Чи Ву.

– Э… Вы уверены?

– Да. Я могу снова просто встать в очередь, и мне скучно быть одному. Пойдём вместе.

– Сюда, пожалуйста.

Периэль раскинул руки, и в воздухе появился слабый портал.

Гигантский Кулак вошёл первым, а Чи Ву последовал за ним. Как только Чи Ву вышел из портала, он увидел знакомую сцену. Он уже бывал здесь раньше — в специальном месте ожидания для семьи Чхве. Прежде чем Чи Ву успел спросить, зачем его привели сюда, Периэль заговорил.

– Спасибо за ваше сотрудничество.

– Хорошо. Почему бы тебе не сказать сейчас, — сказал Гигантский Кулак.

Казалось, он сильно успокоился.

– По правде говоря…

Периэль глубоко вздохнул с противоречивым выражением лица.

– Мы надеемся, что вы двое… нет, сэр Чи Ву подождёт, чтобы пройти тест последним.

– Пройти тест последним? Почему ты отдаешь ему такой приказ?

– Я тоже не знаю, сэр. Но это скорее просьба, чем приказ.

– Кто это был? И даже не дали никаких объяснений.

Брови Гигантского Кулака нахмурились.

– Мне любопытно. Кто бы обратился с такой просьбой?

Он сузил глаза, глядя на Периэля, и спросил:

– Это Лагуэль…

– Нет, это не мисс Лагуэль, сэр, — твёрдо оборвал его Периэль. — Это Архангел Рафаэль.

Гигантский Кулак погрузился в свои мысли.

Рафаэль был здесь высшей авторитетной фигурой, и она дала разрешение на вход Чи Ву. Хотя ему не нравился тот факт, что она обращалась с просьбой без каких-либо объяснений, он не мог просто не подчиниться ей.

– Что вы думаете, сэр?

Не зная, что делать, Гигантский Кулак повернулся к Чи Ву, чтобы принять решение.

– Это не имеет значения для меня.

Чи Ву пожал плечами.

– Пока я могу пройти тест, я буду ждать.

– Спасибо!

Лицо Периэля просветлело, и он ушёл, сказав:

– Пожалуйста, пока отдохните. Я приду за вами, когда придёт ваша очередь, сэр.

В зале ожидания стало тихо после ухода ангела. Ожидая, Чи Ву сел и погрузился в размышления. Гигантский Кулак какое-то время нервничал, но вскоре он встал перед окном и тихо посмотрел из него вниз. Через некоторое время Периэль постучал в дверь. Наконец настала очередь Чи Ву. Хотя Гигантский Кулак выглядел так, будто хотел задать несколько вопросов, Периэль немедленно открыл портал.

– Мне нравится, насколько удобна эта договоренность, но я понятия не имею, что происходит.

Пока Гигантский Кулак ворчал, Чи Ву прошел через портал. Он попытался успокоить своё бешено колотящееся сердце и вскоре обнаружил, что столкнулся с сюрреалистической сценой. Удивительно, но пространство оказалось не таким большим, как он думал. Он был размером со школьное футбольное поле, но ненамного больше зала ожидания, в котором он находился. Мраморные колонны тянулись из стороны в сторону, а между двумя колоннами в конце стоял высокий алтарь, на вершине которого стояла круглый прозрачный хрустальный шар, который ярко сиял. Рядом с ним стоял знакомый ангел.

– Вот, пожалуйста.

Рафаэль с завязанными волосами улыбнулась им.

– Спасибо за ожидание. Хотя ждать не пришлось.

Последняя часть была посвящена Гигантскому Кулаку.

Гигантский Кулак раздраженно сказал:

– Я хочу спросить, о чём вы думали, но полагаю, вы не ответите.

– Почему ты тогда спрашиваешь? — нараспев сказала Рафаэль и взяла в руки хрустальный шар размером с кулак. – Раз уж ты здесь, быстро пройди тест. Сегодня я наблюдаю за этим конкретным тестом, так что не думай поднимать шумиху, как в прошлый раз.

– Тот факт, что вы вдруг стали наблюдать за этим тестом, меня тоже заинтересовал, — удивлённо сказал Гигантский Кулак, но Рафаэль лишь улыбнулась.

Гигантский Кулак заворчал и затопал к шару. С решимостью человека, который делал это много раз прежде, он положил руку на мрамор и уставился на него широко раскрытыми глазами.

[Неподходящий.]

Из мрамора явственно лился ровный голос.

– Чёрт.

Гигантский Кулак нахмурился и отдернул руку.

– Почему!

– Конечно.

Рафаэль рассмеялся.

– Даже если у вас есть убеждение спасти мир, вас всё равно могут не выбрать. Но ваша первоочерёдная задача — найти своего хозяина. Вы действительно ожидали, что пройдёте?

При словах Рафаэля лицо Гигантского Кулака покраснело.

– В любом случае, ваш тест окончен! Следующий человек в очереди~

Рафаэль указала на воздух, и из воздуха появился слабый портал.

– Ты можешь уйти через этот портал. Жди там.

– Я должен ждать?

Гигантский Кулак остановился на полпути.

– Почему?

– Я скажу тебе позже.

– Это действительно странно.

Гигантский Кулак подозрительно оглянулся.

– Всякий раз, когда я провалил тест, мне сказали просто вернуться. Мне никогда не говорили ждать.

Гигантский Кулак скрестил руки.

– И я всё время смотрел на очередь, но не видел, чтобы вернулся ни один человек. Не может быть, чтобы все прошли… Может быть, все ждут?

Улыбка Рафаэль стала шире.

– Не делай так очевидно, что ты занимаешься этим долгое время. Пятикратный сдавший тест — нет, ты поднимаешь шум как шестикратный сдавший тест?

Рафаэль заговорила весёлым голосом и подняла указательный и средний палец, прежде чем Гигантский Кулак успел закричать.

– Время - золото! Поскольку вас объявили непригодным, у вас есть только два варианта.

Рафаэль продолжала, сгибая каждый из пальцев.

– Первый — тихо выйти из портала и ждать. Второй — тихонько вернуться. Независимо от твоего выбора, я не буду тебя останавливать.

Гигантский Кулак уставился на Рафаэль, которая не переставала улыбаться с тех пор, как они встретились.

– …Я буду ждать.

В отличие от своего обычного «я», Гигантский Кулак легко согласился и исчез в портале после поклона Чи Ву.

– Хорошо. Давайте сейчас…

Убедившись, что Гигантского Кулака больше нет, Рафаэль снова повернулась к Чи Ву.

– Начнём испытание главного героя, которого мы все ждали?

Рафаэль подмигнула ему и ярко улыбнулась.

Чи Ву медленно двинулся к шару, как и Гигантский Кулак, и пристально посмотрел на него. Яркий свет внутри шара стал мутным.

«…»

Было бы ложью сказать, что он не нервничал. Испытание было несложным. Ему просто нужно было положить руку на шар. Это была задача, которую мог выполнить даже человек, проживший жизнь обычного человека, вроде Чи Ву. Однако тех, кого почитали как героев, считали «неподходящими» без права на переговоры.

Если бы даже эти герои считались непригодными, какой смысл было бы такому обычному человеку, как он, пытаться?

Чи Ву начал сомневаться в себе, но несколько раз вздохнул и успокоился. Теперь, когда он проделал весь этот путь, он не мог повернуть назад. Сделал он это или умер, пытаясь, ему нужно было что-то делать.

Чи Ву поднял руку.

Рафаэль ничего не ответила. Несмотря на то, что она пыталась заставить Гигантского Кулака пройти тест как можно быстрее, она не пыталась торопить Чи Ву. Она просто смотрела на него глазами, полными любопытства. Несмотря на то, что её внимательный взгляд давил на него, Чи Ву протянул руку к прозрачному шару. Когда он уже собирался положить руку на шар...

[Остановитесь. Остановитесь.]

Внезапно из шара раздался голос, и его свет быстро мерцал.

[Прошу остановиться.]

Чи Ву остановился прежде, чем его рука успела коснуться шара.

Последовало короткое молчание. Сфера продолжала мигать, а Чи Ву замер.

Когда он обернулся, потому что у него болели глаза, он увидел отражение своего чувства на лице Рафаэль. Её рот всё ещё улыбался, но глаза расширились.

– В чём дело?

Рафаэль вскоре оправилась и склонила голову.

– Почему… Нет, это не так.

Немного организовав свои мысли, она спросила:

– Вы просили об остановки, потому что ему не нужно проходить тест?

[Отчасти.]

– Интересно. Какая другая причина?

[Потому что есть риск, что я перестану работать.]

Улыбка с лица Рафаэль полностью исчезла.

Чи Ву, который стоял неподвижно с растерянным видом, внимательно посмотрел на Рафаэль. Впервые он увидел её настоящее выражение, а не постоянно улыбающееся лицо.

Рафаэль пристально посмотрела на шар и слегка приподнял уголки рта.

– …Да. Мне было интересно, почему я чувствовала себя обязанной прийти сегодня.

Она взглянула на Чи Ву и пробормотала про себя:

– Хотя я стояла на вершине Небесного Царства, скатилась в бездну и изо всех сил пыталась подняться обратно — эта вселенная по-прежнему полна вещей, которые я не могу понять.

Она обеими руками откинула назад волосы и вытянула руки.

– Вот почему я не могу бросить эту работу.

Если Чи Ву не ошибался, Рафаэль, казалось, находил эту непонятную ситуацию чрезвычайно приятной.

– В любом случае, нам нужно услышать результаты, верно? И так?

Она снова улыбалась.

– По какой причине наша милашка, мисс Пророчество, решила, что нет необходимости проверять нашего землянку Чхве Чи Ву? — спросила Рафаэль, глядя прямо на шар.

– Потому что он «подходящий»? Или «неподходящий»?

[Его существование там неизбежно.]

Шар — или мисс Пророчество, как её назвала ангел, — продолжила без малейшего колебания.

[Неизбежный и незаменим.]

Сфера ответила, как будто ждала, чтобы произнести эти слова вслух.

– …Действительно."

Согласно шару, Чи Ву не мог избежать или сопротивляться тому, чтобы пойти туда, где был его брат, и он был там незаменимым существом.

– Существование, которое нельзя остановить и которое также необходимо.

Рафаэль с любопытством посмотрел на Чи Ву и сказала:

– Хорошо. Ты прошёл.

Она широко улыбнулась и растопырила руку. Портал появился в направлении, противоположном тому, куда ушёл Гигантский Кулак.

Чи Ву выглядел озадаченным, когда спросил:

– Значит, это значит, что я подхожу?

– Нет.

Рафаэль согнула большой палец.

– Ты не подходящий кандидат, но «успешный» кандидат. Поздравляем. Даже твой старший брат не смог стать успешным кандидатом. Если на то пошло, ты первый успешный.

Поправив Чи Ву, Рафаэль указала на портал.

– Я объясню позже. Я тоже не совсем понимаю ситуацию.

Поскольку Рафаэль в основном говорил ему, чтобы он убирался, Чи Ву двинулся к порталу. Он добился того, чего хотел. Несмотря на то, что у него были некоторые вопросы, у него не было причин оставаться дольше. Вскоре после этого Чи Ву исчез в портале.

– Хорошо.

Выключив портал, Рафаэль скрестила руки на груди.

– Теперь скажи мне, почему ты сказала, что перестанешь функционировать?

[Прежде чем ответить, я прошу две поправки.]

Рафаэль снова не смогла скрыть удивление в глазах.

– Поправки?

Произошло изменение сферы пророчества. Шар на вершине алтаря был не машиной, а разумной формой жизни с собственным сознанием. Однако она только отвечала на вопросы, которые они задавали, и всегда искала лучший путь с предоставленной ей информацией. Но теперь сфера раскрыла свою волю. Изменение впервые произошло с потоком, который повторялся, как вращающееся колесо. Что могло бы объяснить такое явление?

– …Я приму решение после того, как услышу, что ты скажешь, — ответила Рафаэль, пока она постукивала по шару.

– Во-первых, прошу изменить состав числа подходящих лиц, которые были отобраны ранее.

– Что?

– Во-вторых, я прошу изменить точку передачи 7-ого рекрута и первую цель достижения этой миссии.