Глава 7. Небесное Царство (4).

*Тук, тук, тук, тук!*

Хотя она шла босиком, каждый её шаг отдавался тяжелым ударом по полу. Хозяйка этих сердитых шагов остановилась, когда увидела стоящую Чи Ву.

– Нет! Послушай меня немного!

Гигантский Кулак, который поспешно следовал сзади, закрыл рот, когда заметил Чи Ву. Наступила тяжелая тишина, и Чи Ву посмотрел на только что появившегося ангела.

«Ух ты».

Она была красива. Он не мог не восхищаться её красотой. Хотя и привратник, и красота Периэль были вне пола, этот ангел был, мягко говоря,… другим.

Из-за слегка приподнятых бровей она выглядела раздражённой, но даже это ей шло. Она обладала элегантностью старинного произведения искусства и четырьмя парами крыльев — не пернатых, которые он до сих пор видел у ангелов, а полупрозрачных, как крылья духа. Один только её внешний вид вызывал благоговение и преданность, и совсем нетрудно было увидеть, что она отличается от всех других ангелов.

– Наконец-то ты это сделал…

Тонкая шея ангела дернулась. Её яростный голос заставил Чи Ву сгорбиться. Он чувствовал себя обязанным встать на колени и молить о прощении прямо сейчас. Похоже, он был не единственным, так как Гигантский Кулак тоже замолчал после того, как поднял шум. Чи Ву не ожидал, что ангел окажется таким страшным.

– Хаааа…

Наконец ангел глубоко вздохнул. Затем она сделала несколько глубоких вдохов с закрытыми глазами.

Гигантский Кулак робко открыл глаза.

– Кажется… как будто произошло недоразумение. Я не заставлял…

– Насильно?

Ангел, наконец успокоившись, снова нахмурила брови.

– Нет! Я не привёл его сюда насильно!

Гигантский Кулак взмахнул руками и спрыгнул со своего места.

– Сэр Чхве Чи Ву действительно пришёл по собственной воле! Спросите его!

Ангел выглядел раздражённым быстрым ответом Гигантского Кулака, но сказала:

– Ну, да… Я думаю, ты бы не привёл его насильно, если бы не был абсолютно сумасшедшим.

Гигантский Кулак дёрнулся, и ангел продолжил:

– Однако, если бы ты не вступил в контакт с сэром Чхве Чи Ву, он вообще не пришёл бы в Небесное Царство.

– Лагуэль! Стой! Я даже получил разрешение на вход от начальства!

– Замолчи!

По залу пронёсся пронзительный крик, и Лагуэль обернулась, как будто ей больше нечего было сказать Гигантскому Кулаку. Затем она положила руку на грудь и поклонилась Чи Ву.

– Я искренне извиняюсь за то, что повысила голос.

Желая снять напряжение в воздухе, Чи Ву быстро спросил:

– Могу я спросить, кто вы?

Ангел ответила с равнодушным, но вежливым выражением лица:

– Не очень важно, кто я, потому что ты забудешь это, даже если я скажу тебе.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что я забуду?

– Вы можете просто думать обо всём этом как о сне. Нет, точнее сказать, что мы сделаем это для вас, сэр.

Чи Ву прикусил нижнюю губу в ответ на твёрдое заявление ангела.

– Забудь о том, что сегодня произошло, и живи той жизнью, которую они искренне желали тебе.

Прежде чем Чи Ву успел спросить, «кто» желал этой жизни, Лагуэль широко открыла глаза и закричала.

– Изгнать его!

Раздался короткий, но сильный звон. В то же время Чи Ву почувствовал, как неуловимая сила взорвалась, как удар молнии.

– Нет!

Гигантский Кулак бессмысленно протянул руку, и Чи Ву инстинктивно закрыл лицо обеими руками.

*Бах!*

Они услышали мощное столкновение.

*Поп, поп, поп, поп!*

За ним последовала серия рассыпающихся звуков. Лагуэль поднял одну бровь; она ожидала беззвучно выгнать Чи Ву из этого места, но вместо этого вспышка света ослепила их глаза и издала громкий звенящий звук. Словно из точки столкновения вырвался интенсивный энергетический шар, из которого вылетели обломки…

– Ах.

Ей в голову пришла идея. Высвобожденная энергия не могла достичь своей цели. Он сбился с курса и врезался в непредусмотренный объект. Рассыпавшиеся остатки с потолка и пола разлетелись, как светлячки.

«Что произошло?»

Лагуэль озадаченно огляделась. Когда множество огней исчезло в поле зрения, она усомнилась в собственных глазах.

«Не может быть».

Ей хотелось кричать.

Чи Ву замер на месте.

Забудьте об исключении, он не сделал ни шагу назад. И это ещё не всё. Над его головой простерлась, как зонт, гигантская и полупрозрачная рука. Он парил над ним, словно гарантируя, что ни одна крупинка обломков не попадет в него.

– …Что?

Это было всё, что Лагуэль успела сказать. Гигантский Кулак, который думал, что всё кончено, выглядел ошеломлённым.

Но вскоре он изо всех сил пытался поднять свое колеблющееся тело.

– С тобой всё в порядке? Сэр Чхве Чи Ву! Сэр Чхве Чи Ву!

Он снова закричал, и вокруг вдруг стало тихо. Казалось, что всё тонет; в некотором смысле, казалось, что Чи Ву стоит на каком-то бесформенном неосязаемом пространстве, которое было внезапно создано.

Ни Гигантский Кулак, ни Лагуэль не могли говорить. Обе руки Чи Ву были опущены вниз. Он стоял скрючившись и медленно поднимал голову. Изучив лицо Чи Ву, Лагуэль смогла догадаться о причине этого ненормального явления. Это было потому, что зрачки Чи Ву ярко сияли, как будто они обнимали свет. Веки Лагуэля дрогнули. Если бы рука исходила из места выше самого высокого места, Небесного Царства…

*Бах!*

Прежде чем Лагуэль успела закончить свою мысль, чудовищное столкновение пронзило её глаза.

– Кахах!

После краткого момента потери сознания Лагуэль пришла в себя и обнаружила, что летит в воздухе. Было невозможно сказать, попала ли она в цель или пробила таинственную стену энергии. Она просто барахталась, когда почувствовала разрывающую разум боль и испустила поток белого света. И хотя Лагуэль не могла этого видеть, Гигантский Кулак видел, Чи Ву отдёрнул крепко сжатый кулак и ударил им по земле. Лагуэль, которая мчался прочь от белого замка, швырнуло на дорогу и грубо рвануло обратно к Чи Ву.

– Угх… — простонала Лагуэль.

Слабый белый свет вытек из её тела, как кровь, и заставил её исчезнуть из поля зрения. Хотя её разум стал пустым, Лагуэль подняла голову. В тот момент, когда она встретилась взглядом с фигурой, она почувствовала присутствие, которое не могла описать; это было непреодолимое давление, которое, казалось бы, раздавит и расплющит её, как жука. Когда её тело содрогнулось, она увидела, как Чи Ву поднял одну ногу.

[– Ты высокомерная девка.]

*Тух!*

Голова Лагуэль была грубо сброшена на пол.

[– Я старалась не нагружать ребёнка, но…]

Чи Ву говорил одиноким и холодным голосом, поставив ногу ей на голову.

[– То, что вы делаете, неприемлемо. Я не могу больше стоять и смотреть, так как это меня ужасно бесит.]

Тело Лагуэль задрожало.

[– Мой ребёнок наконец-то пытается найти своё предназначение]. — тихо сказал Чи Ву, словно пытаясь утешить плачущего ребёнка.

[– Но почему вы всеми силами пытаетесь ему помешать?]

Тихий и спокойный голос гремел неотразимой аурой, и Лагуэль пробормотала имя существа, когда она стиснула зубы:

– Дорогой Бог предков…

Лагуэль содрогнулась, когда она отчаянно ответила:

– Это… клятва, которую я дала ему.

[– Клятва? Ха, клятва.]

– Разве вы не знаете об этом… дорогое божество? Пожалуйста, смилуйтесь надо мной…

Лагуэль удалось взмолиться со всей её оставшейся энергией, зная, что она может быть уничтожена богом предков.

[– Хм. Да, я знаю. ]

Тем не менее, существо последовало за этим с насмешливым смехом.

[– И?]

Лагуэль зажмурилась.

[– Ты действительно думала преградить путь этому ребёнку только из-за одной глупой клятвы?]

– Это была не просто клятва!

[– Ты действительно пришла к такому выводу?]

Чи Ву цокнул языком и посмотрел вниз, словно жалея её.

[– Как жалко. Ты хочешь стать архангелом, но твои эмоции влияют на тебя.]

Лагуэль поджала губы и стиснула зубы, но казалось, что она не может опровергнуть слова божества.

[– Я не буду говорить слишком долго.]

После минутной тишины голос Чи Ву звучал твёрже, когда он продолжил.

[– Я удовлетворила вашу просьбу в тот день, когда знак тигра совпал со знаком дракона четырьмя способами. Поскольку вы сделали хорошее предложение, я немного подождала… но.]

Божество на мгновение остановилось, как будто он собирался сделать великое заявление.

[– Пока мой ребёнок желает встать на этот путь, ничто не может предшествовать его воле. Таким образом, я также не могу больше ждать.]

Лицо Лагуэль впало в отчаяние при этом ясном заявлении.

– Бог предков!

Лагуэль закричала, но бог её не слушал.

[– Ху, Ху. Я думала, что будет битва между двумя героями с одинаковой силой, но больше похоже, что произойдёт обратное. Это будет настоящее зрелище.]

Божество довольно улыбнулось и подняло ногу. Как будто оно уходило, оно подняло руку к небу. Гигантская рука, обнимавшая Чи Ву, медленно исчезла, и тусклый свет в его зрачках тоже начал тускнеть. После того, как его зрачки вернулись в исходное состояние, Чи Ву сильно споткнулся. Его голова начертила в воздухе два круга, прежде чем Чи Ву упал на землю. Затем пространство заполнила гробовая тишина. Чи Ву вообще не двигался. Казалось, он потерял сознание.

– А… — болезненно застонала Лагуэль, когда она подняла голову. Гигантский Кулак замер на месте. Увидев сцену, которая только что произошла, он частично понял, насколько безрассудным он был.

«Я думал, что выиграл в лотерею…»

Теперь Гигантский Кулак не мог угадать, выиграл он или проиграл. Затем он вспомнил, что Чи Хён говорила ему в прошлом.

{– Это редкость, но есть люди, рождённые с невероятной судьбой. Например, мой младший брат.}

Теперь Гигантский Кулак лучше понял, что Чи Хён имел в виду под этими словами.

Его расплывчатое зрение медленно сфокусировалось. Когда он, наконец, открыл глаза, Чи Ву увидел, что его больше нет в ожидании.

– Что?

Чи Ву попытался поднять своё тело, но снова лёг. Его тело не двигалось. Тело горело, и он не знал, вращался ли это он или мир. У него кружилась голова.

– Оставайтесь лежать, сэр.

Затем он услышал низкий голос.

Чи Ву быстро посмотрел в сторону и моргнул.

Лагуэль спокойно стоял рядом с его кроватью.

«Что случилось?»

Последнее, что помнил Чи Ву, была Лагуэль, указывающая на него и командующая его изгнать. Он не помнил, что произошло после этого.

«Не похоже, что она собирается прогнать меня сейчас же…»

Теперь Лагуэль казалась гораздо менее энергичной. Возможно, ему это показалось, но её цвет лица стал ещё бледнее, чем раньше, и казалось, что она изо всех сил пытается устоять на ногах.

Было трудно поверить, что она просто передумала после того, как казалась такой готовой убрать его из этого места. Гораздо более вероятно, что что-то произошло, когда он потерял сознание. Не в силах сдержать любопытство, он уже собирался спросить, что случилось, когда первой заговорила Лагуэль.

– Сэр Чи Ву. Я хочу поговорить с вами кое о чём.

– ……

– Я буду кратка, поэтому, пожалуйста, обратите внимание и выслушайте меня.

Вскоре Лагуэль встала на колени и выгнула туловище так, что почти половина её тела оказалась над кроватью.

– Я уверена, что даже вы думаете, что прожили необычную жизнь.

Её лицо выглядело искренним, но в то же время отчаянным.

– Это жизнь, которую вы, вероятно, считали несправедливой. Несмотря на то, что вы пытались найти способ сбежать, вы оказались в упадке. Несмотря на всё это, вы сделал всё возможное, чтобы приспособиться и выстоять, но когда ваш брат исчез, вы не могли не взорваться от гнева.

Лагуэль продолжала с печальными глазами:

– Итак, когда вы увидели это Небесное Царство… да, я понимаю. Полагаю, вы думали, что это путь к отступлению, который вы так долго искали.

– Я-

– Я также знаю, что ваш главный приоритет — найти старшего брата.

Лагуэль кивнула, как будто она всё поняла.

– Но как человек, который знает то, чего не знаете вы, я осмеливаюсь вас предупредить.

Тон Лагуэль звучал более торжественно, когда она сказала:

– Средства и методы, с помощью которых вы собираетесь отправиться в это путешествие, определённо неверны.

Брови Чи Ву изогнулись.

– Я прошу вас. Вы можете повернуть всё вспять хоть сейчас.

Чи Ву понял в основном то, что говорила ему Лагуэль: она хотела, чтобы он вернулся в свой первоначальный мир, забыв обо всём, что он видел здесь.

– Что вы имеете в виду под неправильными средствами и методами…?

Чи Ву пробормотал:

– Кто… решил, что…?

Взглянув на Лагуэль, он выдохнул, который сдерживал, и успокоил дыхание.

– Мне любопытно… о… многих вещах…

– Прости, — извинилась Лагуэль.

Оба знали, что это означает, что она не может сказать ему. Она с горечью сказала:

– Дело не в том, что я не хочу вам говорить. Просто я не могу. Я даже не могу дать вам маленькую подсказку. Вот насколько сильна клятва, которую я дала. Даже раскрывать этот факт вам опасно для меня.

Услышав о клятве, Чи Ву не знал, что ещё сказать.

– Тогда, я… думаю… ничего не поделаешь…

Чи Ву перевёл дух.

– Я должен встретиться… с моим братом лично… и спросить.

– Сэр Чхве Чи Ву.

Видя, что Чи Ву вряд ли передумает, голос Лагуэль стал твёрже.

– Пожалуйста. Единственный, кто может изменить ситуацию сейчас, это вы, сэр!

Чи Ву понял, почему сейчас отношение Лагуэль так сильно изменилось. Он спросил:

– Если я буду следовать тому, что говорят мне Сжимающий гигантский кулак и поднимаясь, как вы думаете, я смогу найти своего брата?

– …Он мог использовать тебя в своих личных целях.

Чи Ву это не заботило. Это не имело значения, пока он использовал и другую сторону.

– Я тоже ангел, сэр. Должна ли я сказать вам правду? Если бы человек твоего статуса пришёл сюда по своей воле, я бы приняла его с распростёртыми объятиями. По крайней мере, в обычных случаях!

Затем она так сильно прижала руку к груди, что раздался громкий хлопок.

– И всё же я зашла так далеко, чтобы остановить вас, потому что вы не имеете ни малейшего представления о том, что вас ждёт.

Чи Ву закрыл глаза. Его сердце немного дрогнуло. Да, он знал, что у неё должна быть веская причина так сильно умолять его. На данный момент возвращение домой в таком виде было приемлемым вариантом. Не то чтобы у него не было страха или колебаний по поводу того, что готовило ему будущее.

Однако…

– Ты говорила мне раньше… — Чи Ву покачал головой. — Что… ты сочувствуешь моей жизни и… понимаешь её.

Чи Ву посмотрел на Лагуэль:

– Но знаешь, что я чувствую… каждый раз, когда сталкиваюсь с чем-то подобным…?

Чи Ву продолжил:

– Ах… я не хочу жить…

Недавно он снова подумал об этом.

– Почему только я… если я буду так жить… зачем я родился…

Лагуэль закрыла рот, чтобы проглотить то, что она собиралась сказать.

– Возвращайся… Да, это звучит здорово… но если я вернусь, как ты сказал мне… — Чи Ву успокоил дыхание и сказал: — После того, как мой брат… что, если мои родители тоже пропадут…

Лагуэль тут же ответил:

– Сэр, этого никогда не произойдёт.

Чи Ву пристально посмотрел на неё:

– Почему… ты так уверена…?

На вопрос Чи Ву Лагуэль выглядела немного обеспокоенной.

— Сэр, я не могу вам этого сказать.

Лагуэль не могла ответить, но её ответ подтвердил подозрения Чи Ву.

– Это из-за той клятвы… о которой ты говорила раньше…?

Когда Лагуэль выглядела ошеломлённой, Чи Ву слегка улыбнулся. Дело было не только в том, что его брат пропал без вести. После того, как он начал видеть вещи, которые обычные люди не должны видеть, он начал вовлекаться во всевозможные большие и маленькие происшествия. Было много раз, когда люди вокруг него также были захвачены этими инцидентами и пострадали.

В то время как эти инциденты продолжали происходить вокруг него, теперь он случайно узнал секрет, о котором он понятия не имел. Причина, по которой у него была такая необычная жизнь, почему его брат пропал без вести и почему его родители стали такими затворниками. Решение, которое Чи Ву принял после того, как постоянно переживал всевозможные инциденты, было таким: «Я хочу знать».

Он хотел знать, почему его брат должен был исчезнуть, почему его родители не могли ни есть, ни пить, и почему он должен был жить такой грязной жизнью. Выяснив тайну своих непрерывных несчастий, он захотел вернуть всё на круги своя, если это было возможно.

– Это аморальный метод… или способ…?

Лагуэль не смогла ответить.

– Если те, кто пострадал из-за меня,… люди, достойные наказания… мне до них нет дела…

В конце концов, Чи Ву тоже был человеком — нет, он определённо был человеком.

— Но это не так, верно…

– ……

– Моя семья… люди, которые заботятся обо мне… переживают тяжелые времена из-за меня… Вместо того, чтобы наблюдать за ними в тревоге, я думаю, было бы лучше, если бы… это могло закончиться только мной…

Лагуэль потеряла дар речи, потому что и раньше думала так же.

– Я… не знаю, какова моя… судьба… — Чи Ву покачал головой. — И я даже не хочу этого знать.

Пересохшим голосом он напрягся, чтобы продолжить: – Я… устал…

Услышав это, Лагуэль наконец поняла, что Чи Ву думал об этом очень давно. После короткого молчания Чи Ву кашлянул и сказал:

– Если я буду жить так, я когда-нибудь умру… сожалея о том, что ничего не сделал… Однажды я могу сойти с ума и умереть…

– Сэр Чи Ву…

– Мисс, вы можете считать меня слабым… Я знаю свои возможности… теперь это мой предел…

Чи Ву приложил огромные усилия, чтобы повернуться.

– …Я не буду просить вас помочь мне.

Стоя спиной к Лагуэль, он заявил:

– Я не буду оскорблять вас… или ненавидеть вас… если я пожалею об этом, то это будет из-за моего выбора… Так что, просто не… преграждай мне путь, пожалуйста….

Это был конец разговора. Чи Ву уставился в потолок, а Лагуэль молча уставилась в пол. Они были на противоположных сторонах; Чи Ву пытался узнать её секрет, а Лагуэль пыталась его остановить. Неловкое молчание окутало их двоих, и, в конце концов, Чи Ву почувствовал, как его лихорадка усилилась, и потерял сознание.

Когда он снова проснулся, Чи Ву моргнул и встретил взгляд ангела со светлыми волосами и молниеносными голубыми глазами. Это была не Лагуль. Хотя на первый взгляд они выглядели похожими, он впервые увидел ангела перед собой.

– Боже мой? Ты уже проснулся?

Ангел поднялся. Она склонилась над кроватью и смотрела на него, обхватив лицо обеими руками в форме буквы V.

– Подожди, подожди. Подожди немного. В конце концов, это наша первая встреча.

Она кашлянула несколько раз и протянула руку.

– Рада встрече. Я ангел.

– ……

Чи Ву уставился на ангела, когда она представилась очень живым голосом. Он был явно сбит с толку, но казалось, что она и есть тот самый ангел, о скором прибытии которого сказала Лагуэль.

– Э… это было слишком? Но у меня всё ещё есть гордость архангела.

Ангел почесала голову и повернулась. Она посмотрела на Лагуэль, которая смиренно сжимала её руки и склоняла голову впервые с тех пор, как Чи Ву увидел её.

– Хорошо. Хорошо. Давай сделаем это снова.

Ангел исчез в мгновение ока. Через некоторое время над Чи Ву вспыхнул мерцающий свет, когда он лежал в постели.

– Добро пожаловать. Сэр Герой.

Великолепный голос звенел в его ушах. В то же время ангел медленно взлетела и излучала свет, трепеща и расправляя крылья до максимального размера.

– Добро пожаловать в Небесное Царство. Я Архангел Рафаэль, который будет вести вас.

Рафаэль.

Чи Ву уже слышал это имя раньше.

Рафаэль удовлетворённо улыбнулась, увидев, как глаза Чи Ву слегка сузились.

– Как твоё тело? Ты в порядке? — спросила Рафаэль, когда она приземлилась на землю, сложила крылья и выключила свет.

Рафаэль разговаривал с ним так, как будто он был её другом. Увидев дружелюбное отношение Рафаэля, Чи Ву ошеломлённо кивнул. Он чувствовал себя намного лучше, чем раньше.

– Хорошо. Давайте начнём говорить прямо сейчас? У меня не так много времени, как ты думаешь. Может, я и не выгляжу так, но я очень занятой ангел.

Чи Ву уставился на Рафаэль, когда та подошла ближе. Бессмысленно было говорить о её мило завязанном хвостике или её красоте. Единственное, на чём он мог сосредоточиться, это полупрозрачные крылья на её спине; всего у неё было восемь крыльев. Учитывая, что у Лагуэль их было четверо, между ними должна быть огромная разница.

– Архангел Рафаэль, пожалуйста, подожди немного.

Лагуэль, которая до сих пор молчала, собиралась что-то сказать.

– Тссс.

Но Рафаэль лёгким взмахом руки заставил Лагуэль замолчать. Вместо того чтобы решить промолчать, Лагуэль, казалось, была вынуждена закрыть рот.

Чи Ву медленно заговорил:

– Ты…

– Я? Я здесь один из четырёх высших ангелов, — ответила Рафаэль ещё до того, как Чи Ву закончил говорить. — Или мне следует сказать… — Она слегка улыбнулась.

– Я архангел с высшей властью, чтобы выслушать твою просьбу?

Чи Ву сглотнул.

– Вы сказали, что вы из GS-3-E? Если у вас есть интерес к религии, вы, должно быть, слышали обо мне. Ну, это не имеет значения, даже если вы этого не сделали.

Рафаэль пожал плечами и оглянулся на нервную Лагуэль.

– Архангел Рафаэль.

– Эй, остановись.

Прежде чем Лагуэль успела что-то сказать, Рафаэль махнула рукой и снова заставила Лагуэль закрыть рот.

– Я дала тебе достаточно возможностей.

– Как вы можете говорить, что это возможности? Это…

– Я знаю. Я тоже не ожидал, что принцесса Сахеу (捨姬公主) выйдет наружу… но поскольку ситуация сложилась именно так, ничего не поделаешь, верно?

Рафаэль указала на Лагуэль.

– В конце концов, ты не смогла удержать её от прихода сюда, и ты также не смогла его уговорить.

Это означало, что, хотя она могла легко вмешаться заранее, Рафаэль намеренно дала Лагуэль некоторое время, чтобы убедить Чи Ву.

– Думаю, я проявила к тебе достаточно уважения, уделив тебе так много времени. Ты так не думаешь?

– Архангел Рафаэль, ты думаешь, это уважение?

– Ага. А что? — спросила Рафаэль с весёлой улыбкой. — Ты хочешь, чтобы я не уважала тебя по-настоящему? Тебе интересно, что тогда будет?

Лагуэль сделала шаг назад, сама того не желая. Она сразу же подняла свою охрану до самого высокого уровня.

Рафаэль спокойно сказала:

– Эй, эй. Успокойся. Этот человек действительно хочет это сделать, поэтому у нас действительно нет причин изо всех сил пытаться его остановить, верно?

– Сэр Чи Хён не будет бездействовать.

– Э… Да, наверное, не будет.

Рафаэля это тоже беспокоило.

– Но принцесса Сахеу говорила через него, и разве он не объяснит ситуацию сэру Чи Хёну? Не похоже, чтобы он потом ударил нас ножом в спину.

– В худшем случае!..

Лагуэль хотела что-то сказать, но закрыла рот. Казалось, она не могла сказать это перед Чи Ву.

– Что ж, не похоже, что ты ошибаешься.

Рафаэль ухмыльнулась.

– Когда я подслушивала вас двоих, я слышала кое-что забавное. «Если бы сюда пришёл человек твоего статуса, я бы приняла его с распростёртыми объятиями…» Верно?

Рафаэль передразнила Лагуэль и усмехнулась, а Лагуэль вздрогнула.

– Да. Это верно. Что ж, я не зайду так далеко, чтобы приветствовать их с распростёртыми объятиями.

Глаза Рафаэль забегали, и она повернула голову.

– У меня нет никаких намерений возражать против чего-то конкретного. Честно говоря, есть некоторые вещи, на которые я тоже надеюсь. Ну, в принципе, я так и стою.

Она вытянула большой палец и согнула его.

Чи Ву несколько раз сглотнул. Несмотря на то, что его голова была затуманена от лихорадки, казалось, что разговор шёл так, как он хотел.

– Да. Но… немного жаль.

С этой мыслью слова Рафаэль изменились.

– Разве это не так? Когда кажется, что игра становится опасной, что вы подумаете, когда вдруг вам в руку попадется хорошая карта? Это может стать золотой картой, которая убережёт вас от проигрыша.

Рафаэль начала осматривать каждую часть Чи Ву, и она продолжила:

– Итак, вы начинаете немного сомневаться в том, чтобы использовать её немедленно, и вы, возможно, захотите сначала попытаться оценить ситуацию и сохранить карту на потом. Все вы знаете о карточных играх, верно? Это похоже на карточную игру.

Затем Рафаэль потерла пальцы друг о друга, словно говоря всем, чтобы они сосредоточились на её руке.

Чи Ву немного подумал и сказал:

– Чего ты хочешь?

– …Мне нравится, что ты сразу переходишь к делу.

Рафаэль ухмыльнулась. Выражение её лица, казалось, говорило: «Посмотрите на этого панка». По сравнению с тем, как она вела себя раньше, Чи Ву считал, что это ближе к её истинной природе.

Затем Рафаэль вытянула большой палец и поднесла его к глазам Чи Ву.

– Я поставлю условия.

– Условия?

– Не пойми неправильно. Ты не единственный, у кого есть условия.

Рафаэль отдернула руки.

– Не у всех одинаковые цели; ты не единственный, кто хочет найти брата.

Она весело улыбнулась и продолжила:

– Я не могу позволить всем присоединиться, поэтому, если ты хочешь достичь своих целей, ты должен пройти тест.

– Тест?

– Не волнуйся. Ты серьёзно думаешь, что я скажу обычному человеку вроде тебя сразиться с кем-нибудь и выжить?

Рафаэль скрестила руки.

– Сам тест прост, так что тебе не о чем беспокоиться. Ну, я думаю, уровень сложности и то, сможешь ли ты пройти тест, — это совершенно разные вещи.

Чи Ву наклонил голову.

«Как прохождение и уровень сложности могут быть совершенно разными вещами в тесте?»

– Если ты пройдёшь этот тест, я отправлю тебя туда, где твой брат.

– Я принимаю условия.

– О боже. Правда? Ты ответил так сразу.

У Рафаэль было весёлое лицо всё время, пока она разговаривала с Чи Ву.

– Ты правильно меня расслышал? Я не говорю, что позволю тебе встретиться с твоим братом, но я отправлю тебя туда, где он.

Чи Ву внезапно осознала, что, хотя рот Рафаэля был изогнут вверх, глаза ангела до сих пор совсем не улыбались. Было не очень приятно видеть её улыбку.

– Тогда-

– Прости, но нет.

Рафаэль твёрдо оборвала слова Чи Ву,

– Я не собираюсь говорить ни слова о тебе или твоём брате. И даже не о вашей семье. Вы слышали причину от неё, верно?

Рафаэль указала на Лагуэль, которая выглядела очень обеспокоенной.

Чи Ву вздохнул.

– Если бы я могла, я бы объяснила в самом начале. Думаешь, я хочу вот так окольными путями объяснять, при этом обращая внимание на каждое слово? Я тоже расстроена.

Чи Ву хотел на всякий случай спросить о брате, но, как и ожидалось, Рафаэль тоже не смогла ответить. Чи Ву больше не спрашивал; не было смысла плакать над кислым виноградом.

– Хорошо. Разговор окончен. С этим у тебя нет никаких претензий, верно?

Рафаэль восприняла молчание Чи Ву как согласие и искоса взглянула на Лагуэль.

– Что такое тест?

– Гм… — Рафаэль закатила глаза и широко улыбнулась, — тебе любопытно, да?

– Да.

– Тогда иди и пройди его.

Чи Ву посмотрел на Рафаэль. Рафаэль была ангелом, который умел бесить людей.

– Ахаха. Я зашла слишком далеко?

Рафаэль замахала руками, показывая, что она шутит.

– Извини, извини. В любом случае, если ты решишь пройти тест…

Она положила большой палец на подбородок и широко улыбнулась.

– Должны ли мы сначала поговорить о том, когда это произойдёт?

* * *

Яркий солнечный свет ударил ему в глаза. Вскоре Чи Ву полностью открыл свои полуприкрытые глаза. При этом он быстро пришёл в себя.

Он вернулся домой. Его правая рука инстинктивно ощупала кровать. Когда он включил свой телефон, прошло не так много времени с тех пор, как он в последний раз проверял его.

«Не могу в это поверить».

Когда он открыл глаза, он был в своём доме.

«Она телепортировала меня или что?»

Если нет, это будет означать, что с тех пор, как он вышел на встречу с Гил Дуком, всё было сном.

Чи Ву ошеломлённо уставился в пространство. У него не было возможности проверить, было ли то, что он пережил, сном или явью — нет, способ был.

В этот момент Чи Ву вскочил с кровати. Он порылся в карманах и открыл бумажник.

«Деньги, деньги…»

Он проверил, есть ли у него деньги, которые он получил от Гигантского Кулака.

Вскоре зрачки Чи Ву яростно затряслись, когда он вытащил из бумажника бумажную купюру.

{– Дайте-ка подумать. Ваша планета — Земля, и вы сказали, что ваша страна — Республика Корея, верно? Тогда…}

На бумажном счёте было имя Чи Ву, семья, место и дата.

{– Я довольно хорошо знаю Землю. У меня там много связей.}

{– Вот, возьми. Тебе просто нужно пойти в место, которое я написала для тебя здесь.}

Буквы были особенными, поскольку излучали тонкий серебряный свет.

{– Ты не можешь опоздать даже на секунду, понял? Я не могу взять на себя ответственность, если ты опоздаешь.}

Проверив один, нет, несколько раз, Чи Ву быстро поднял голову. Он также крепко сжал кулак. Теперь он был полностью уверен.

«Это действительно… был не сон».