— Этот мальчишка из клана Му.

Слова Эдриана прозвучали как удар молотом — окончательные, беспощадные. Но в голове Лео они вызвали только хаос.

Внешне он не подал виду, продолжая сохранять ошеломлённый и рассеянный взгляд, будто наркотики полностью подавили волю. Но внутри мысли метались, сталкивались и разрушались, будто в буре.

«Клан Му? Я?»

До этого момента такая мысль даже не возникала.

Даже несмотря на потерю памяти, что-то глубоко в нём отторгало это. Инстинктивно. Словно само его естество отвергало навязанный ярлык.

Клан Му был одним из Шести Великих Кланов. Семья элиты. Престиж. Богатство. Лучшие наставники. Лучшие стратегии. Лучшие военные школы во вселенной.

И всё же — он? Один из них?

Это не складывалось.

Да, Эдриан перечислил аргументы: плавная циркуляция маны, бесшумная походка, сопротивление [Запугиванию]. Всё выглядело логично.

Слишком логично.

Словно кто-то намеренно создавал эту картину. Складывал детали, притягивал выводы за уши. Как будто кто-то изо всех сил пытался представить Лео потомком клана Му.

«Но зачем?»

Мог ли это быть мелкий клан, стремящийся повысить статус? Создали фальшивого наследника, чтобы впихнуть в Академию под важным именем?

Или... всё куда хуже?

Может, за этим стоял Культ Зла? Заслали его сюда, стерев память, сделали «спящего» агента, встроенного в Праведный Альянс?

Но и это не складывалось.

Если бы он был одним из них — он бы чувствовал. Хоть что-то. Инстинкт. Призрачное чувство связи. Нить принадлежности.

Но не было ничего.

Ни симпатии. Ни лояльности. Ни капли склонности.

Если бы он был с ними — они бы не отпустили его вот так.

Оставалась ещё одна возможность. Самая страшная.

Что за всем этим стоял другой Великий Клан.

Игры на высшем уровне. Многоходовка. Политическая ловушка.

Шесть Великих Кланов плели интриги веками. Если один из них заслал Лео как подставного наследника Му — он не просто пешка.

Он — приманка.

Но для кого?

Зачем?

Мысли текли слишком быстро, чтобы его одурманенный разум поспевал за ними. И всё же среди урагана догадок одно ощущение всплыло на поверхность, как камень на мели.

«Я не из клана Му».

Он не знал, откуда это. У него не было памяти. Не было подтверждений.

Но это не имело значения.

Некоторые истины не требуют памяти. Они — в крови.

И каждая клетка его тела вопила: «Ты не аристократ».

Он не жил в поместье. Не учился у мастеров. Его не вели за руку по выстланной коврами дороге к славе.

Нет.

Он вырвался с дна. Из грязи. Из боли.

Так почему же кто-то так отчаянно пытался внушить обратное?

Он не успел углубиться дальше.

Голос Эдриана прервал поток мыслей.

— Хорошо, — задумчиво произнёс психолог, перевернув страницу в досье. — Давайте перейдём к чему-то более... прямому.

Он посмотрел пристально.

— Что ты думаешь о Культе Зла? Ты знаешь, что это?

Лео не колебался.

— Я не знаю, что это, но вчера я был в библиотеке. Восполнял пробелы в знаниях, — начал он. Эдриан кивнул.

— Из того, что я прочитал... это глупая организация, на грани полного уничтожения, — сказал Лео без тени колебаний. — Они контролируют меньше пяти процентов Вселенной, ведут обречённую войну. Их лидер умер две тысячи лет назад. А они всё ещё цепляются за проигранное дело.

Эдриан что-то записал. Затем задал следующий вопрос:

— У тебя есть желание присоединиться к ним? Какие-то симпатии?

Лео покачал головой:

— Нет. Они кажутся слишком проблемными. А мне проблемы не нужны.

*Пик.*

Тихий звуковой сигнал.

Правда.

Улыбка появилась на лице Эдриана. Она была мягкой — впервые искренне удовлетворённой.

Он раскрыл досье, перелистал страницу, и взглянул на записи:

Оценка угрозы — потенциальная принадлежность к Культу Зла: ➤ НЕТ.

Психологическая стойкость как воина: выше среднего.

Умственная стойкость: заслуживает внимания.

Дополнительные заметки:

➤ Возможный потомок клана Му.

➤ Необычная природная дисциплина. Исключительный контроль.

➤ Студент, за которым стоит понаблюдать в этом году.

Удовлетворённо кивнув, Эдриан закрыл папку. Улыбка не исчезла, когда он бросил Лео последний взгляд.

— Добро пожаловать в Военную Академию Родова, мистер Скайшард, — сказал он, постучав по досье. — Надеюсь, остальные тесты пройдут так же хорошо. Я буду за тобой следить...

Он повернулся:

— Сабрина.

— Отведи его в комнату отдыха. Пусть лекарства полностью выйдут перед следующей стадией.

Сабрина отреагировала мгновенно. Подошла, обняла Лео за талию.

Он всё ещё ощущал последствия инъекций и не мог сопротивляться, когда она повела его прочь.

Но что-то в ней изменилось.

Если раньше она была холодна и безразлична, то теперь... теперь она стала мягкой. Улыбчивой. Слишком уж доброжелательной.

Она нарочно наклонилась ближе. Её дыхание коснулось его кожи. Цветочный аромат — явный. Намеренный.

Она пыталась соблазнить его. Улыбка. Тон. Прикосновения. Всё говорило: «посмотри на меня».

— Ты скоро поправишься... Я помогу тебе, — прошептала она мягко, будто заботливо.

Но у Лео это вызвало лишь отвращение.

Даже сквозь туман в голове он понял всё.

Эта сука была охотницей за статусом.

Она слышала.

Слышала, как Эдриан произнёс слова "клан Му".

И теперь — теперь — вдруг он стал достойным её "заботы".

От этого Лео немедленно её возненавидел.

Похоже, его новый статус начал приносить не только выгоду.

Он приносил... изменения. В людях. Во взглядах.

Но он не собирался пользоваться этим.

Пока нет.

Принятый за аристократа — да. Это даёт доступ. Уважение. Информацию.

Но это также — внимание.

А сейчас внимание было смертельно опасным.

Пока он не узнает, кто он на самом деле...

Лучше быть тенью.