Лео впитывал информацию, которую ему давала ассистентка, как губка.

Это был редкий шанс восполнить пробелы в своих знаниях о том, как устроен этот мир, и он не собирался упустить ни одного слова.

Ассистентка, заметив сосредоточенное выражение лица Лео, поправила очки и одобрительно кивнула ему.

— Теперь, когда ты понимаешь различные уровни навыков, позволь мне объяснить, насколько важны навыки для формирования боевого потенциала воина, — сказала она, сменив тон.

Лео молчал, ожидая продолжения.

— Это простая концепция, — сказала ассистентка. — Чем сильнее навыки, которые ты можешь освоить, тем сильнее ты становишься как воин. Если ты можешь выполнять техники более высокого уровня, у тебя есть естественное преимущество перед тем, кто не может. Логично, верно?

Лео кивнул. Это была простая логика.

— Но сила навыков — это ещё не всё, — продолжила ассистентка. — Ещё одним ключевым фактором является то, сколько навыков ты можешь освоить и овладеть в первую очередь.

Глаза Лео слегка сузились.

— Люди с более высоким генетическим потенциалом не только имеют доступ к более сильным навыкам, но и могут освоить их больше, — пояснила ассистентка. — Вот где начинается настоящее разделение между сильными и слабыми.

Она коснулась своего планшета, и в воздухе появилась голографическая проекция с перечнем различных генетических уровней.

— Воины с генетическим потенциалом уровня Адепт, — начала она, указывая на первую категорию. — Могут освоить только пять навыков за всю свою жизнь. Это их абсолютный генетический предел. Сколько бы усилий они ни приложили, они не смогут превысить это число.

Лео слегка нахмурился. Такое жёсткое ограничение было жестоким.

— Воины уровня Грандмастер, с другой стороны, могут освоить до девяти навыков. Это делает их значительно сильнее Адептов, не только потому, что они могут использовать навыки более высокого уровня, но и потому, что у них больше разнообразия в бою.

Лео впитал информацию, увидев огромный разрыв в талантах между этими двумя уровнями.

— А на вершине... — губы ассистентки искривились в ухмылке.

— Воины уровня Монарха могут овладеть более двадцати навыками.

Пальцы Лео слегка сжались.

Это более чем в два раза превышало предел воина уровня Грандмастера.

И в четыре раза — воина уровня Адепта.

Разница была не просто большой — она была астрономической.

Не дав ему прокомментировать, ассистентка продолжила, и её тон стал более серьёзным.

— Но наличие большего количества навыков — это не просто разнообразие, это крайне важно для продвижения.

Лео слегка прищурился.

— Продвижение?

Ассистентка кивнула.

— Воин не становится сильнее случайно. Есть определённые пороги. Чтобы прорваться в более высокие сферы, необходимы определённые условия, одно из которых — мастерство в навыках.

Голографическая проекция снова изменилась.

— Чтобы подняться с уровня Мастера до уровня Грандмастера, воин должен овладеть как минимум пятью навыками легендарного уровня, помимо прочих требований.

Глаза Лео заблестели.

Это означало, что воин уровня Адепт, чей абсолютный предел составлял пять навыков, должен был овладеть пятью техниками легендарного уровня, чтобы достичь уровня Грандмастера.

И если легендарный был самым высоким уровнем навыков, который они могли освоить, то это означало, что они с самого начала достигали предела своего потенциала, чтобы достичь уровня Грандмастера как воины.

Ассистентка продолжала, не подозревая о внутренних мыслях Лео.

— А чтобы подняться с уровня Грандмастера до уровня Трансцендентного, ты должен овладеть как минимум девятью навыками божественного уровня.

— Это означает, что для таланта уровня Адепта, который не может изучить навыки выше легендарного уровня и который не может изучить более пяти навыков в общей сложности, стать воином уровня Трансцендентного просто невозможно.

— Это не вопрос решимости, усердия или даже удачи... Это просто предопределено, потому что в этой вселенной всё определяет генетика, — объяснила ассистентка, небрежно пожимая плечами, как будто то, что она говорит, совершенно естественно.

Лео медленно выдохнул.

Девять навыков.

Это было ровно максимальное количество, которое мог освоить талант уровня Грандмастера.

Это означало, что даже если они были самыми талантливыми из своего рода, достичь уровня Трансцендентного было практически невозможно, если только они не максимально раскрыли свой генетический потенциал, но даже в этом случае они не могли надеяться стать Монархом.

В этой вселенной можно было превзойти свой генетический потенциал максимум на один уровень.

Талант уровня Адепта мог стать воином уровня Грандмастера в лучшем случае.

Талант уровня Грандмастера мог стать воином уровня Трансцендентного в лучшем случае.

А талант уровня Трансцендентного мог стать воином уровня Монарха в лучшем случае.

Однако у Монархов не было такого порога.

Быть талантом уровня Монарха означало, что ты мог достичь максимум уровня Бога, который был максимальным пределом, что делало таланты уровня Монарха лучшими талантами, с которыми можно было родиться во всей вселенной.

Лео молча обрабатывал информацию, пытаясь оценить все её последствия.

Однако, пока он молчал, энтузиазм ассистентки только рос.

— Как Монарх, ты можешь легко овладеть более чем двадцатью навыками... И когда я говорю "более двадцати", это приблизительная оценка, потому что мы на самом деле не знаем предела. Монархи редко участвуют в общих опросах, — призналась она, выглядя почти разочарованной из-за недостатка данных.

— Будь то легендарный, полубожественный, божественный или даже божественный уровень — у тебя есть потенциал, чтобы научиться и овладеть всем.

Сердце Лео билось ровно, но его мысли были неспокойны.

Такая скорость роста...

Такая свобода...

Это было пугающе.

Ассистентка поправила очки, прежде чем бросить ещё одну бомбу.

— И это ещё не всё.

— Генетический потенциал — это не только способности к обучению, — пояснила ассистентка. — Он также определяет нечто совершенно другое — скрытые генетические способности.

Лео слегка прищурился.

— В этом мире есть люди, которые просто рождаются со способностями, — продолжила ассистентка. — Способностями, присущими только их роду.

Лео молчал, внимательно впитывая слова.

— Некоторым воинам не нужно учиться навыкам так, как другим, — пояснила она. — Их гены содержат способности, которые пробуждаются естественным образом по мере их роста и укрепления.

Лео сжал губы в тонкую линию.

— Способности рода, — пробормотал он, а ассистентка кивнула.

— Некоторые из этих способностей относятся к божественному или даже божественному уровню, и человек, унаследовавший их, не нуждается в их освоении. Он уже знает их, как будто они запечатлены в его костях с самого рождения.

Лео медленно выдохнул, слегка сгибая пальцы.

«Это то, что со мной произошло во время теста на рефлексы? Это странное замедление времени... Это было унаследованное умение? Если да, то откуда оно взялось?» — подумал Лео, а ассистентка внимательно посмотрела на него, прежде чем продолжить.

— Наконец, генетический потенциал определяет не только то, чему ты можешь научиться, но и то, насколько сильным может стать твоё тело.

Внимание Лео снова вернулось к ней.

— Качество твоих мышц, плотность костей, эффективность циркуляции маны — всё это зависит от твоей генетики, — пояснила ассистентка. — Вот почему воины с более высоким генетическим потенциалом могут тренировать своё тело до гораздо более высоких уровней, чем обычные люди.

Лео внимательно обдумал эту информацию.

Так вот почему некоторые люди становятся сильнее и быстрее, несмотря на одинаковую нагрузку.

Дело не только в усилиях.

Дело в генетическом превосходстве.

Ассистентка глубоко вздохнула и с удовлетворённым выражением лица сделала шаг назад.

— И это, сэр Лео, и есть истинное значение генетического потенциала... Я объяснила всё, как могла, но ты всегда сможешь понять это лучше, если почитаешь книги в библиотеке... — заключила ассистентка, а Лео на мгновение замолчал, обдумывая услышанное.

Он только что узнал много нового.

Гораздо больше, чем ожидал.

И всё же... чем больше он узнавал, тем больше вопросов у него возникало.

Какова была его истинная родословная?

Какие способности он унаследует по мере развития?

Насколько он сможет расти в будущем?

Эти вопросы не давали ему покоя.

Но пока они оставались без ответа.