— Сабрина, принеси мне чистый лист бумаги и ручку, — пробормотал Эдриан, лениво барабаня пальцами по холодному металлическому столу, не отрывая взгляда от Лео.

Сабрина без слов выполнила просьбу. Через несколько секунд она поставила перед доктором лист и ручку, и тот сразу же принялся за дело.

Лео наблюдал, как затуманенным взглядом, так и внутренним напряжением, как рука Эдриана с пугающей скоростью выводила линии, изгибы и сложные штрихи с почти машинной точностью.

Наконец ручка остановилась.

Эдриан повернул лист к себе.

— Посмотри на это, — произнёс он слишком непринуждённым тоном. — Ты узнаёшь этот символ?

Лео неуверенно опустил взгляд.

И его пульс замедлился.

Он узнал это. Почти.

Символ, нарисованный Эдрианом, был пугающе похож на тот, который ему однажды велели запомнить. На тот, что был в последней записке.

Почти — но не совсем.

Незаметные искажения. Тонкие различия. Чуть-чуть неправильные детали.

Он потер глаза, пытаясь сфокусироваться, но зрение всё ещё было нестабильным. Чернила, казалось, шевелились, живые. Лист дышал, пульсировал.

— Это не то же самое, — понял он. — Но очень похоже. Слишком похоже...

«Ловушка».

Это была первая мысль, пронзившая его разум.

Эдриан знал. Он не просто проверял — он выманивал реакцию.

Если солгать — вызовет подозрение. Если подтвердить — ещё хуже.

Медленный вдох. Затем, намеренно неуверенным голосом, он пробормотал:

— Это... выглядит знакомо. Как будто я это где-то видел. Но... — он моргнул, покачал головой, будто пытаясь сосредоточиться. — Что-то не так. Неправильно. Некоторые детали...

Его рука дрогнула, указывая на лист:

— Они... не совсем верные.

Слова были осторожны. Идеально взвешены.

Затем он наблюдал.

Каждую складку на лице Эдриана.

Каждую реакцию.

Потому что то, что последует — покажет, насколько опасен этот разговор на самом деле.

— Не так? Как так? Можешь показать мне, что именно, по-твоему, здесь не так? — Эдриан слегка повернул бумагу обратно.

Лео едва заметно дёрнул пальцами.

Мозг вяло сопротивлялся наркотикам, но инстинкты были остры, как всегда.

Он наклонился вперёд, прищурился, как будто едва удерживая фокус, и пробормотал:

— Здесь должно быть... три заострённых выступа внизу, — дрожащий палец ткнул в нужное место. — Не два. И... корона наверху...

Он провёл пальцем выше:

— Должна быть с одним шпилем. А не три.

Он медленно моргнул, будто его зрение снова искажало чернила.

— Да... почти... но не то.

Долгая пауза.

Эдриан смотрел на него.

Потом — улыбка.

Мягкая. Понимающая. Но в ней было что-то ещё.

— Настоящий потомок клана Му, — пробормотал он, удовлетворённо откинувшись на спинку кресла. — Это многое объясняет.

Сабрина резко повернула голову, её лицо напряглось.

— Му? — переспросила она с недоверием.

— Он потомок одного из Шестёрки Великих? — её взгляд снова упал на Лео. Теперь — с новой оценкой.

— Как ты можешь быть в этом так уверен?

Эдриан тихо усмехнулся и покачал головой:

— Посмотри на себя, — он щёлкнул языком. — Только услышала слово Му — и сразу загорелась. А где же твоё равнодушие, а?

Сабрина сверкнула гневным взглядом:

— Заткнись, — пробормотала она. Но её глаза уже светились жадным интересом.

Эдриан поднял руки в знак капитуляции, затем серьёзно посмотрел на неё:

— Этот символ, который он помнит с рождения?

Он постучал по бумаге.

— Это знак клана Му.

Сабрина нахмурилась:

— И что? Любой может выучить этот символ.

Эдриан фыркнул:

— Когда клан Му стирает память потомка, он оставляет две вещи. Ложное имя... и печать клана Му, спрятанную в подсознании.

Он наклонился вперёд. Голос стал ниже.

— Таков их метод. Они отправляют своих молодых в мир без воспоминаний, без связей. Только с инстинктами и талантом. Так закаляются сильные.

Он задержался, затем добавил:

— Многие кланы — даже Культ Зла — пытались копировать их методы. Но лишь немногие осознают, что запечатление символа — часть ритуала.

Сабрина чуть приоткрыла рот.

Эдриан заметил и ухмыльнулся:

— А те, кто просто выучил печать Му? Мошенники. Подделки. Они никогда не отличат подделку от оригинала. А он — отличил. Даже под действием препаратов.

Он снова постучал по столу.

— Это не ложь. Это — инстинкт. Его мозг знал правду. И подсказал.

Сабрина перевела взгляд на Лео. Тот всё ещё сидел в оцепенении.

Но Эдриан продолжал:

— И это — только начало, — его улыбка стала шире. — Его циркуляция маны? Плавнее, чем у кого-либо за последние пять лет. Это не тренировка. Это наследие.

Сабрина нахмурилась:

— Одним этим...

— Его движения, — прервал Эдриан. — Бесшумные. Без единого лишнего жеста. Это не изучается за неделю. Это вбитые с детства боевые рефлексы.

Он указал на Лео:

— Его тело? Стройное. Не массивное. Не декоративное. А предназначенное для убийства. Клан Му не растит танков. Они лепят оружие.

Он откинулся, улыбаясь всё шире:

— Но знаешь, что по-настоящему интересно?

Он повернулся к Сабрине, взгляд стал самодовольным:

— Он выдержал моё давление.

Сабрина моргнула.

— Моя аура Запугивания — это не фокус. Это навык. Большинство новобранцев сжимаются, дрожат, потеют. Даже благородные начинают терять самообладание.

Он стукнул пальцем по виску:

— А он? Даже не дрогнул. Как будто с детства жил среди таких, как я. Среди тех, кто давит одним присутствием.

Он склонил голову.

— И где, по-твоему, может вырасти такой человек?

Сабрина выдохнула. Медленно. Глубоко.

Ухмылка Эдриана стала шире, он сделал последний акцент.

— Подведём итоги, ладно? — он снова постучал по столу.

— Подсознательное знание символа клана Му.

— Непревзойдённая циркуляция маны.

— Беззвучные движения.

— Идеальное, боевое телосложение.

— Полная невосприимчивость к устрашению.

Он кивнул, самодовольно.

— Один параметр можно подделать. Два — натренировать. Но все сразу?

Он рассмеялся.

— Это невозможно.

Он снова посмотрел на Лео.

— Этот сопляк... из клана Му.