— «Это семья мальчика! Они пытаются его спасти. Не останавливайте их — отзовите охрану. Пусть войдут в камеру по своей воле. Если мы их задержим, то сможем протестировать всех разом», — сказал один из учёных. Его тон сочился извращённым возбуждением.

Слова ударили Лео словно молния. Все предупреждающие звоночки в его голове зазвенели разом.

«Почему они здесь?» подумал он, впадая в панику, и начал беспокойно дёргаться в путах.

— «Слишком поздно… Нет интеркома, нет способа связаться с ними отсюда. Мне придётся бежать, чтобы остановить их вручную…», — сказал второй голос, повышая тон.

— «Дурак!» — рявкнул первый. — «Я сто раз говорил тебе установить хотя бы базовые интеркомы. Ты позорный ученик!»

— «Простите, Мастер. Я недостоин…» — сказал один из учёных.

— «Не кланяйся, беги! Постарайся спасти образцы, если сможешь!» — сказал первый.

Лео услышал торопливый топот шагов — один из них умчался прочь. Он сам принялся извиваться в оковах. Сердце колотилось, дыхание участилось. Тело всё ещё оставалось слабым, зато мысль о том, что семья вот-вот войдёт в тот же кошмар, что и он, зажгла в нём огонь. Этот огонь пересилил боль и усталость.

— «Аргхх, перестань вертеться, ты, крыса… Похоже, твой седативный укол выветривается», — проворчал первый голос.

Он подошёл к Лео, чтобы вколоть ещё одну дозу седатива. Однако прежде чем успел, Лео внезапно вырвался из одной оковы и свободной рукой освободил другую.

— «Не трогайте мою семью!» — вырвалось у Лео, и он схватил учёного в удушающем захвате, медленно выдавливая жизнь.

Тело Лео всё ещё дрожало от переливания крови. Каждый нерв был на пределе. Впрочем, ярость пересиливала боль.

Он не отпустил. Не раньше, чем конечности учёного начали подёргиваться в медленных, угасающих судорогах… А потом замерли окончательно.

— Тук —

Бесчувственное тело шлёпнулось на пол и осело набок кучей смятой одежды и лабораторного снаряжения. Лео неуверенно поднялся — ноги подкашивались — и, шатаясь, направился к настенной панели управления.

Пальцы его сильно дрожали, когда он потянулся к интерфейсу, тыкая наугад. Наконец пыльные экраны замигали, оживая.

Ряд зернистых изображений загорелся по порядку. Они охватывали коридоры объекта, охранные двери, различные лаборатории наблюдения и даже то самое место, где сейчас сражалась его семья. Лео облегчённо выдохнул, увидев их.

Видеопоток показывал, как Аманду, Люка, Алию, Елену и Джейкоба под конвоем ведут по восточному коридору.

Двое охранников с винтовками наперевес шли по бокам, а второй учёный — впереди. Он оживлённо болтал, словно готовясь к грандиозному представлению.

Глаза Лео сузились. Ему не нужно было слышать звук, чтобы понять, что происходит.

Их вели на тестирование.

Не теряя ни мгновения, Лео присел рядом с мёртвым учёным и начал стаскивать с него халат, перчатки и маску. Халат был влажным и пах кровью с химикатами, но Лео надел его всё равно. Затем схватил очки и покрытие лица, завершая маскировку.

В то же время он активировал [Зеркальный Мир].

Идеальная иллюзия самого себя материализовалась перед операционным столом. Лео уложил клона точно на своё прежнее место и снова закрепил оковы, воспроизведя позу до мельчайших деталей.

Издалека всё выглядело нетронутым. И вскоре в коридоре прямо за лабораторией послышались шаги.

Поспешно Лео шагнул к стопке инструментов, сгорбился и опустил голову, имитируя позу учёного, проводящего тесты.

Двери с шипением разъехались — Шшш!

— «ЛЕО—!» — крикнула Аманда, сорвавшись вперёд. Но приклад винтовки ударил её по лицу. Она рухнула на колени с болезненным стоном.

— Заткнись, сука, — пробормотал один из охранников.

— Хватит, — сказал второй учёный, поднимая руку. — Я сам их отведу.

Охранники кивнули и развернулись, чтобы уйти. Тяжёлая дверь запечаталась за ними.

— Я сделал это, Мастер, — сказал учёный с гордой улыбкой, поворачиваясь к Лео. — Я их спас.

— —

Второй учёный шагнул ближе, почтительно склоняя голову…

Однако, как только он оказался в пределах досягаемости, Лео поднял руку и вонзил скальпель прямо в его горло.

[Удар Убийства]

Мужчина отшатнулся, хрипя в недоумении. Он хватался за шею, пока кровь заливала одежду.

Лео поймал его, прежде чем тот упал, и холодно прошептал:

— «Не стоило охотиться за моей семьёй».

Затем повернулся к своей семье. Все члены её сияли улыбками и радостью при виде его.

— «Лео, мой мальчик!»

Его мать первой подбежала, чтобы обнять сына. Однако она не смогла из-за оков.

— «Мама, ты истекаешь кровью…» — ответил Лео, потрясённо обнимая её, он быстро поискал антисептик, очистил рану и торопливо принялся её обрабатывать.

— «Лео!»

— «Лео~»

— «Лео,»

— «Лео»

Остальные члены семьи произнесли его имя по очереди. Пока Лео, закончив с матерью, освобождал их от оков и крепко обнимал всех, кроме отца.

— «Спасибо огромное, что пришли меня спасать. Простите, что втянул вас в такие неприятности.» — искренне извинился Лео. Его брат в ответ крепко шлёпнул его по голове.

— «Не благодари нас… Найди способ выбраться отсюда!» — сказал Люк. Глаза Лео снова обострились.

— «Та дама, что меня спасла, она действительно научила меня методу, чтобы найти её, если мы разлучимся… Думаю, я мог бы ей позвонить.» — сказал Лео. Он начал рыться в различных панелях управления лаборатории в поисках внешней консоли связи.

Это заняло некоторое время, но в конце концов он нашёл её и отправил сигнал бедствия с указанием своего местоположения.

Однако он не знал, что канал, на который он отправил сигнал бедствия, не ограничивался только Му Фан. Он был открыт для всей сети Культа Зла, и каждый оперативник Культа Зла в той же солнечной системе получил оповещение.

Из всех ошибок, что он совершил, эта оказалась худшей.

————

(Тем временем, Му Фан)

Му Фан внимательно наблюдала за эмоциями, мелькавшими на лице Лео. Её взгляд скользил по каждому подёргиванию, каждому проблеску в его выражении — словно читала поле боя в поисках признаков перелома.

Он выглядел потрясённым.

Он выглядел разгневанным.

Он выглядел растроганным.

Но он не выглядел преданным.

Пока нет.

Та часть ещё не вернулась к нему. Не воспоминание о той последней ночи. Не воспоминание о сделке, которую она заключила.

— Глоток

Она с трудом сглотнула. Страх перед возвращением его воспоминаний пугал её.

Рука слегка дрожала, когда она влила больше маны в контур извлечения воспоминаний. Молясь в ожидании, она ждала, пока его гнев не проявится.

«Я сделала только то, что должна была. Ради культа. Ради миссии. Ради него.»

Её взгляд смягчился, но тяжесть в груди только усилилась.

«Надеюсь… когда правда наконец всплывёт, ты поймёшь, почему я выбрала этот путь. Надеюсь, ты вспомнишь причины, а не только боль.»

«Потому что если нет… если ты увидишь в моих действиях только предательство… то всё, что последует дальше, станет гораздо тяжелее для нас обоих.»

Пальцы крепче сжали канал маны.

И молча она молилась. Мальчик, которого она защищала в прошлом году, молодой дракон, которого она формировала, — всё ещё увидит в ней союзника, когда падёт последняя завеса.

#