Лео застыл посреди тусклого коридора, тяжело дыша. Грудь вздымалась, каждый вдох обжигал легкие, будто он пробежал через ад.

Взгляд скользнул по пустому пространству, где только что стояли его противники. Ни тел, ни следов — лишь тишина, напоминавшая о том, что бой окончен. Он победил. Но вместо триумфа в голове роились вопросы.

Что это было?

Пальцы судорожно сжали рукояти кинжалов. Бой казался... неестественным. Каждое движение врагов было замедленным, словно время растянулось, а он двигался с пугающей легкостью, будто тело действовало само, без его воли.

Лео зажмурился, пытаясь заглушить тупую боль в мышцах. Теперь, когда адреналин ушел, усталость навалилась всей тяжестью. Ноги дрожали, руки предательски тряслись.

Как я это сделал?

Он чувствовал себя выжатым, будто из него вытянули все соки. Каждый мускул ныл, протестуя против малейшего движения.

«Чёрт... — прошептал он, пробуя размять плечи. — Как будто меня переехал караван, а потом ещё и пнули пару раз для верности.»

Но даже этот жест отозвался резкой болью. Руки дрожали сильнее. Что со мной творится? Мысль впилась в сознание, как коготь, а в груди поднялась волна паники.

Что это была за способность? Лео не понимал, что только что активировал, не знал ни её природы, ни последствий для тела. Остатки адреналина били дрожью по нервам, и он бессильно сжал кулаки, пытаясь заглушить тремор. Но тело не слушалось — мышцы сводило судорогой, разум лихорадочно искал объяснение.

Если это и вправду моя сила, то нынешнее тело слишком слабое, чтобы выдерживать её долго. Двадцать-тридцать секунд — предел. Перешагнёшь — и здравствуй, кома.

Он скрючился на полу, корчась в мучительных спазмах. Минуту его трясло, будто в припадке, — зрелище жалкое и пугающее.

Постепенно боль отступила, судороги ослабели. Прошло ещё три минуты, прежде чем Лео смог подняться, но во рту осталась горечь — не только от физической слабости.

Гордость за то, что он устоял против этих каменных убийц, сменилась отвращением. Лучше бы я никогда больше не брал в руки кинжал. Последствия оказались слишком высокой ценой.

Где, чёрт возьми, Феликс? — огляделся он, едва восстановив подвижность. Толстяк не появлялся, не предложил помощи, хотя бой давно закончился.

"Всё спокойно..." Из-за колонны, за которой в последний раз видели Феликса, донесся слабый голос. Толстяк, как и предполагал Лео, всё ещё сидел там, не сдвинувшись с места с начала схватки.

"Слишком тихо... Значит, Лео мёртв? Должно быть. У него не было ни единого шанса" , — пробормотал Феликс, судорожно сжимая свою тыкву. Его тучное тело вздрагивало при каждом мелком вздохе.

Он так и не осмелился взглянуть на бой. Исход был предрешён: Лео не мог выжить.

"Зачем я вообще с ним связался?" — Феликс простонал, слегка раскачиваясь, словно разговаривал с тенью. "Надо было искать кого-то сильнее. Надёжнее. Кого-то, кто не сдохнет при первой же опасности!"

Он фыркнул, украдкой глянув в сторону коридора, но так и не подвинулся с места. "Хотя бы история выйдет занятная. «Феликс Преданный, брошенный никчёмным напарником на произвол судьбы»..."

Мысли прервал резкий пинок по ноге.

— Заткнись , — голос Лео прозвучал чётко и холодно.

Феликс взвизгнул, чуть не выронив тыкву, и в панике вскочил. Глаза его округлились, рот остался открытым. — Ты... жив?!

Лео лишь чуть приподнял бровь, лицо его оставалось бесстрастным. — Очевидно.

Феликс суетливо огляделся. В коридоре не осталось и следа от противников — только трещины на стенах, оставленные булавой. Феликс задыхался, его голос прерывался от потрясения. "Ты... ты их уничтожил?"

Лео медленно повернулся, убирая кинжал в ножны. Вторая рука автоматически легла на бедро. "Они ушли."

Неверие в глазах Феликса сменилось восторгом. Он подскочил ближе, лицо расплылось в восторженной ухмылке. "Но как?! Ты же говорил, что не помнишь, как сражаться! Как ты, ну... не сдох, например?"

Лео лишь вздохнул, слегка покачав головой. "Не знаю."

Феликс расхохотался, его словно подменили. "О боги, я так и знал! Значит, ты не полное дерьмо! У тебя есть скрытые таланты! Ты, блядь, забывший свою крутость ниндзя-убийца, да?"

Лео закатил глаза и грубо оттолкнул Феликса плечом, прокладывая путь. "Заткнись."

Но тот уже нес околесицу. "Это же офигенно! Мы пройдём этот тест на раз-два! С моим гениальным планом и твоей..." — он размашисто махнул рукой, — "...хернёй, которая у тебя там есть, нас не остановить!"

Лео молчал. Где-то глубоко внутри клокотала ярость, рисовавшая живописные картины, как он сдирает кожу с этого болвана полосками. Но он сжал зубы и подавил порыв.

Ещё нужен этот идиот... пронеслось в голове. Глубокий вдох — и вопрос о трусости Феликса остался без ответа.

"Выпей... следующий бой будет сложнее," — буркнул Лео, прислоняясь к колонне и опускаясь на прежнее место в укрытии.