Военная академия Родова — жилые помещения инструкторов.

*Клик. Клик. Клик.*

Острый звук полированных ботинок, ударяющихся о плитку, эхом разносился по слабо освещённым коридорам жилых помещений инструкторов.

Женщина шла по коридору решительным шагом, на груди у неё висел бейдж с именем — Лейтенант Муйян Фэй.

Если бы Лео увидел её сейчас, он бы сразу её узнал!

Ведь это была та инструкторша, которая проводила утреннюю ориентацию и передала ему записку. Её короткие чёрные волосы, оливковая кожа и строгие карие глаза были легко узнаваемы.

Дойдя до того места, где, по-видимому, находилась её личная комната, она остановилась, быстро оглянувшись через плечо и оглядев коридор в поисках угроз — не из страха, а по чистой привычке.

Однако, не заметив ничего подозрительного, она прижала ладонь к биометрическому сканеру на двери и осторожно открыла её.

*БИП*

Раздался слабый звуковой сигнал, означающий успешное открытие, за которым последовал шипящий звук разгерметизации, и тяжёлая металлическая дверь её комнаты распахнулась.

Из всех комнат в коридоре только у неё была такая система безопасности, поскольку она была единственной, кто заплатил за её установку.

Войдя внутрь, она заперла за собой дверь и быстро нажала на панель управления, чтобы обезопасить комнату, и только тогда её напряжённая осанка слегка расслабилась.

Первыми улетели её ботинки, аккуратно поставленные рядом с входом, а затем она расстегнула пуговицы на воротнике униформы, направляясь к настенному зеркалу.

Глядя на своё отражение, она глубоко вздохнула, изучая свою фальшивую внешность.

В данный момент она выглядела чрезвычайно спокойной, собранной и во всём похожей на дисциплинированного инструктора, которым должна была быть.

Но когда она подняла руки к голове, фасад начал рушиться.

Сначала сняла чёрный парик, обнажив длинные, струящиеся рыжие волосы, которые мягкими, непослушными волнами ниспадали по спине.

Её пальцы коснулись синтетической маски, покрывающей её кожу, и несколькими ловкими движениями оливковый цвет исчез, обнажив гладкую кожу пшеничного оттенка.

Затем она моргнула один раз, вытащив одну из двух контактных линз, и глубокие карие глаза исчезли, сменившись холодными, пронзительными серыми, после чего она повторила процедуру со вторым глазом.

Её превращение было завершено.

Женщина, которую знали в академии?

Исчезла.

А на её месте стояла Му Фань — глава ветви клана Му.

Женщина, не имеющая официальных связей с Культом Зла, но на самом деле одна из его самых преданных сторонниц.

*Вздох*

Му Фань выдохнула, покрутив плечами, и её выражение лица изменилось с расчётливого и властного на гораздо более естественное — и гораздо более опасное.

Затем она быстро подошла к дальней стене комнаты, где в поверхности была встроена, казалось бы, ничем не примечательная деревянная панель.

Точным движением запястья она прижала пальцы к определённой руне, высеченной на краю панели.

Панель слабо запульсировала, затем раздвинулась, открыв скрытый отсек, выложенный сложными руническими надписями.

Внутри, уютно уложенный в защитном кожухе, лежал коммуникационный кристалл — полупрозрачный чёрный камень с поверхностью, покрытой слабыми пульсирующими красными прожилками.

Му Фань осторожно подняла его, покрутив прохладную поверхность между пальцами, а затем наполнила его частичкой своей маны, и коммуникационный кристалл замерцал, оживая.

*Треск*

Слабый статический треск раздался над кристаллом, пока не установилась связь, но как только это произошло, с другой стороны раздался глубокий мужской голос.

— Наша цель проникла в академию?

Голос был резким, отрывистым и прямым. Не было приветствий, обмена любезностями — только деловой разговор.

— Да, — ответила Му Фань, её голос был ровным и спокойным.

Она сделала паузу, прокручивая в голове всё, что наблюдала в течение дня.

— Он осторожен. Движется целеустремлённо, не теряет бдительности. Больше наблюдает, чем говорит. Не безрассуден.

Мужчина на другом конце линии впитывал её наблюдения.

— А характер?

Му Фань кивнула, подтверждая.

— Он есть. По крайней мере, его основа. Он не доверяет легко и действует с расчётливой осторожностью. Он не дурак, это точно.

После этих слов последовала ещё одна напряжённая пауза.

— Есть ли у него талант, чтобы стать Драконом?

Голос стал ещё тяжелее, а Му Фань медленно выдохнула в ответ на вопрос.

Чтобы стать Кандидатом в Драконы, одного темперамента было недостаточно.

Кандидату в Драконы нужно было больше. Им нужен был сырой, неотточенный талант, чтобы воплотить в жизнь техники Вечного Убийцы — чтобы стать воином, который мог бы вселить страх в самих богов вселенной.

— Слишком рано говорить, — наконец ответила она. — Но мы узнаем достаточно скоро.

*ХМММ...*

С другой стороны раздался тихий гул, но мужчина предпочёл промолчать, словно взвешивая слова.

— Посмотрим завтра, после теста на способности... Держи меня в курсе.

Связь оборвалась.

Кристалл померк, его пульсирующие красные прожилки исчезли в ничто.

Му Фань медленно опустила его, на мгновение задержав руку, прежде чем спрятать обратно в потайной отсек.

Последним нажатием пальцев она закрыла панель, скрыв все следы того, что только что произошло.

Она стояла в тишине, её серые глаза были нечитаемы.

Завтра наступит момент истины.

Завтра она узнает, является ли Лео Скайшард Драконом, который им нужен, или это будет очередное разочарование.