Глава 13 Опасность

Красные цифры на счетчике мерцали в полутьме, неумолимо отсчитывая вниз.

389 пар.

Цифра уже провалилась ниже четырехсот. Испытание близилось к завершению — жестокому, кровавому. До финала оставалось всего 125 пар, а значит, предстояло отсеять еще больше двухсот.

Лео задумчиво сжал губы. Взгляд скользнул по стенам, затем снова упал на табло.

Ждать здесь до конца? Драться, как раньше? Или… пора двигаться?

На полу алела лужа крови — свежая, липкая, оставшаяся после очередной выходки Феликса. Мрачное напоминание. Этот коридор больше не был безопасным. Любой, кто войдет сюда, сразу почует опасность — кровь под ногами, железный запах в воздухе. Теперь это не укрытие, а западня.

— Феликс, — тихо позвал Лео.

Тот прислонился к стене, запрокинув голову. Лицо раскраснелось от выпивки, в руке болтался почти пустой кувшин. Одежда — в бурых подтеках, меч беспечно болтался на поясе.

— Чего? — ответил он хрипло, но с какой-то пьяной уверенностью.

Лео помедлил.

— Какой план? Ждать? Идти? Прятаться? — Он кивнул на счетчик. — Граница близко. Надо решать.

Феликс оттолкнулся от стены, неуверенно выпрямившись. Его движения были разболтанными, но в них чудилась угроза.

— Ждать? Прятаться? — Он фыркнул, обнажая зубы. — Ты чего, струсил? Мы не крысы, Лео-Ни-На-Что-Не-Годный. Мы охотники. Хватит сидеть на жопе — пора выходить на дело.

Лео нахмурился.

— Охотиться? Ты уверен? "Конечно, да!" — рявкнул Феликс, размахивая мечом, словно дирижёр, заведший оркестр до бешеного темпа. — "Взгляни на это место! Ты правда думаешь, что после всего, что я тут устроил, найдётся идиот, который сунется сюда? Этот коридор теперь мёртв. Нам нужно двигаться. Найти новую дыхалку. Покажем этой арене, кто тут главный!"

Как ни противно было Лео это признавать, Феликс говорил верно. Их укрытие больше не было безопасным. Оставаться здесь значило либо томиться впустую, либо нарваться на засаду, если кто-то окажется достаточно хитёр, чтобы прощупать обстановку.

"Ладно, — наконец сказал Лео, убирая кинжалы в ножны. — Двигаемся. Но не как слепые котята."

Феликс склонил голову, оскалившись. "О? У тебя есть план, гений?"

"Идём наверх, — ответил Лео. — Мне нужна высота. Точка, откуда видно всё вокруг. Хочу знать, откуда ждать угрозы."

Феликс усмехнулся, его уверенность граничила с наглостью. "Не возражаю. Пойду первым — и если какой-то кретин осмелится встать у нас на пути, я разберусь с ним раньше, чем он до тебя доберётся."

"И я не против. Прикрою, если что, — спокойно парировал Лео.

Феликс подмигнул, его ухмылка была острой и дикой. "Договорились, напарник. Посмотрим, чем нас ещё удивит эта тюремная помойка."

* * *

Желание Лео подняться выше было продиктовано чистой инстинктивной жаждой.

В начале испытания, когда он не знал ни своих сил, ни возможностей Феликса, прятаться казалось единственным разумным выбором.

Но теперь, когда он хоть немного понял, на что они способны, внутренний голос настойчиво твердил: ищи точку опоры. Высота. Обзор. Контроль.

Это было глубже логики — как рефлекс, вбитый в подкорку.

Однако найти путь наверх оказалось не так просто. Без карты тюрьмы отыскать лестницу, ведущую на террасу, было почти невозможно.

Большинство ступеней уводили в кладовые или упирались в глухие стены. Тусклый свет лишь усугублял хаос, растягивая тени в зловещие силуэты, за которыми чудилась затаившаяся угроза. Феликс шагал, размашисто раскачиваясь, словно пьяный матрос на палубе. Его грубые ботинки гулко отдавались в бетонных стенах подземелья, а похабные ругательства становились всё громче и невнятнее.

— Этот ёбаный тест! — рычал он, сплевывая под ноги. — Кто, блядь, такое придумал? Наверняка какой-то сухарь в очках, который в жизни хуя пальцем не пошевелил. Сидят, сволочи, смотрят на нас, как на крыс в аквариуме!

Лео молчал. Его глаза, холодные и осторожные, скользили по тёмным углам, выискивая малейшее движение. Каждая тень казалась затаившейся угрозой, каждый поворот — ловушкой.

— А эти ублюдки-участники? — Феликс фыркнул, широко осклабившись. — Ты видел этого кретина с молотом? Ну просто пиздец!

— Заткнись, — резко оборвал его Лео. — Здесь не только мы.

Феликс лишь махнул рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи.

— Расслабься, дружок. Со мной нехуй бояться. Ни один мудак не сунется.

Впереди зиял пролёт ржавой металлической лестницы, уводящей куда-то вверх.

— Вон она, — Феликс ткнул в темноту клинком. — Высшая точка, как ты и хотел.

Лео медленно перевёл взгляд на ступени. Они скрипели под невидимым весом, будто предупреждая об опасности. Внутри всё сжалось — инстинкты кричали, что лезть туда не стоит.

Но Феликс уже топал вверх, грохоча подошвами по проржавевшему металлу. Его смех раскатисто эхом разносился по шахте.

— Феликс, стой! — прошипел Лео.

Но тот уже был на середине подъёма, напевая какую-то похабную песню, будто шёл не в логово смерти, а на весёлую пьянку.

Лео стиснул зубы и двинулся следом, ступая бесшумно, как тень.

Лестница вывела на открытую площадку. Отсюда, как на ладони, просматривалось всё подземелье. Воздух был ледяным и резким, а снизу, словно отголоски чужой войны, доносились приглушённые звуки схваток. С высоты Лео видел всё: внизу по коридорам метались пары. Одни сходились в яростных схватках, и их вопли раскатывались эхом по пещерным сводам. Другие крались в тенях, движения их были выверенными, хищными.

Феликс перегнулся через перила, ухмыляясь, словно мальчишка перед витриной кондитерской.

— Глянь-ка на них, — ткнул он мечом вниз. — Снуют, как муравьи. Даже не подозревают, что мы здесь.

Лео медленно провёл взглядом по пространству, отмечая каждую деталь: вот группа преследует жертву, вот одиночка прижался к стене, вот тёмные пятна крови на каменном полу.

— Удобная позиция, — тихо согласился он. — Всё как на ладони.

Феликс засмеялся:

— Я же говорил — приведу в нужное место! Идеальный обзор!

Но даже его злорадство не могло заглушить тревогу, сжимавшую Лео грудь. Здесь что-то было не так.

Балкон — не самая высокая точка тюрьмы. Чуть выше нависала терраса, всего на несколько метров, но её тень ложилась тяжёлой, зловещей пеленой.

— Мало, — пробормотал Лео.

Феликс нахмурился:

— Чего ещё не хватает?

Ответа не последовало. Вместо него Лео уловил в воздухе металлический блеск — что-то стремительное, слишком быстрое, летящее прямо в них.

— Шевелись! — его голос прозвучал резко, как щелчок кнута. Он рванулся вперёд, с силой отталкивая Феликса в сторону.

Лезвие с воем рассекло воздух, вонзившись в перила с оглушительным лязгом. Искры брызнули от удара, сталь дрожала, глубоко засев в металле. Метательный нож — точный, смертоносный.

Сердце Лео учащённо забилось. Взгляд метнулся к месту, откуда прилетела угроза, мышцы напряглись, готовые к броску. Воздух стал гуще, тяжелее, пропитанный новой опасностью.

— Мы не одни, — прошептал он, сжимая рукоять кинжала. Глаза, острые как лезвие, впивались в тени, выискивая невидимого врага.