Путешествия во времени имеют плохую репутацию. В основном из-за фильмов и книг, которые требуют напряжения, драматической кривой или конфликта. Вот почему в каждой истории о путешествиях во времени все неизбежно идет не так, и оказывается, что в этом есть какая-то катастрофическая обратная сторона, и теперь путешественникам во времени нужно спасти мир от вызванных ими демонов.

Настоящие проблемы с путешествиями во времени совершенно другие. Я знаю. Я второй самый удачливый человек, когда дело доходит до этого.

Но, во-первых, должен отметить, что мы никогда на самом деле не путешествуем во времени как таковом. Не в смысле историй или ранних заблуждений о природе пространственно-временного континуума. Мы на самом деле путешествуем по нашей временной линии в альтернативную вселенную. То, что мы сначала считали путешествиями во времени, на самом деле оказалось окончательным доказательством теории многих миров.

Для этого требуется небольшой экскурс в квантовую физику. В начале 20-го века ученые открыли корпускулярно-волновой дуализм. Возьмем, к примеру, свет. Свет от такого источника, как свеча, распространяется как волна во всех трех измерениях. Однако когда вы измеряете его конкретно, он претерпевает то, что физики называют коллапсом волновой функции, и становится частицей, которую можно измерить, в одном определенном месте. Это называется фотоном, по сути, одной единицей света. Ученые обнаружили, что Вселенная квантуется. Не существует такого понятия, как половина фотона света.

Но где именно коллапсирует волновая функция и проявляет фотон? Почему не в немного другом месте? Если мы сделаем две маленькие щели в бумаге и выпустим один фотон, он пойдет влево или вправо? Интересно, что если вы не смотрите, он пойдет в оба. Если вы посмотрите, он случайно выберет один. Волновая функция не коллапсирует из-за какой-то объективной физики, она коллапсирует, когда ее наблюдают. Это еще одно странное качество квантовой физики.

Чтобы решить все эти странности, были предложены разные решения.

Одним из них является теория многих миров, которая в упрощенных терминах утверждает, что на самом деле все возможности случаются. Но в разных вселенных, и мы наблюдаем только одну из них, в то время как копии нас наблюдают другие. Это аккуратно решает всю проблему наблюдения и случайности, но оставляет нас с другой небольшой проблемой воображения. Это означает, что каждое наблюдаемое квантовое событие создает множество вселенных. Каждую миллисекунду появляется бесчисленное множество новых вселенных, каждая из которых является точной копией следующей, за исключением одной элементарной частицы.

И затем мы обнаружили, что сознание является связующим звеном между всеми этими мирами. Наши тела, наше существование в пространстве-времени привязаны к одной вселенной. Но наше сознание пронизывает многие. Фактически, само сознание не может быть полностью объяснено без квантовых эффектов.

Масштабный двадцатилетний эксперимент был поставлен, чтобы раскрыть потенциал этого открытия. Около пяти лет он уперся в кирпичную стену. Оказалось, что из-за некоторых специфических свойств, которые, возможно, полностью понимают три человека в мире, сознание не может посещать альтернативные версии самого себя. Оно может путешествовать только по очень конкретной линии, которую мы называем линией времени. Потому что эта линия представляет собой последовательность всех вселенных, которые полностью идентичны нашей, за исключением того, что они еще не достигли текущего момента времени. Другими словами: мы путешествуем во времени, отправляясь во вселенную, которая находится на один день, одну неделю, один месяц в прошлом.

Да, прошлое. Мы не можем путешествовать в будущее. Я вернусь к этому.

И да, прошлое. Не общее прошлое, а твое прошлое. Каждый может путешествовать только по своей собственной временной шкале. Так ушли надежды всех, кто думал об убийстве Гитлера или о проверке существования Иисуса. И так ушла вся философия о временных парадоксах — потому что любое изменение затрагивает параллельную вселенную, а не нашу.

Ранее я уже говорил, что я второй самый удачливый человек, когда дело касается путешествий во времени. Это потому, что примерно через пятнадцать лет после начала эксперимента были отобраны три добровольца, чтобы испытать путешествие во времени — термин, который прижился, несмотря на то, что был фактически неверным. Была изобретена машина, чтобы отбросить сознательный разум назад по его собственной временной шкале в определенную точку в прошлом. Для этого требовались своего рода чрезвычайно мощные магнитные поля, похожие на MRE, и чрезвычайно сложные вычисления для точных требуемых модуляций поля.

Оказалось, что эти вычисления являются главной остановкой во всем этом. Их нужно адаптировать как к рассматриваемому мозгу, так и к времени назначения. И «сложность» даже не касается этого. Даже с огромной вычислительной мощностью, которую мы сегодня используем для путешествий во времени, ваш первый расчет занимает около двух месяцев и стоит несколько миллионов. Вот почему путешествия во времени предназначены только для супербогатых. Нам троим и другим, кто присоединился к программе позже, повезло, нас субсидировало правительство. Почему я говорю «ваш первый»? Потому что ваше первое путешествие устанавливает своего рода точку отсчета. Мы не знали этого, когда начали путешествовать. Но как только точка отсчета установлена, путешествие в точки, более близкие к настоящему, становится проще и быстрее вычислять, основываясь друг на друге. Насколько я понял, расчеты в основном идут назад по временной шкале, поэтому для второго путешествия эта точка уже была пройдена. Расчеты для последующих путешествий, которые ближе к настоящему, примерно вдвое короче и дороже.

Один из нас был отправлен на год в прошлое. Он, возможно, самый неудачливый путешественник во времени из всех. Видите ли, это работает и наоборот — для него каждое вычисление, более удаленное от настоящего, занимает вдвое больше времени и стоит вдвое дороже. Он совершил еще два путешествия, прежде чем его исключили из программы.

Самый удачливый человек из ныне живущих был отправлен к месту своего рождения. Теперь он может свободно путешествовать в любую точку своей жизни. Он и я, мы оба совершили так много прыжков за оставшиеся годы программы, что теперь можем посетить любую точку после нашей первоначальной ссылки в течение одного часа. Это время, необходимое для подготовки, ввода цифр и разогрева машин.

Моя точка отсчета — день, когда я стал взрослым. Мое детство навсегда потеряно для меня, но моя взрослая жизнь полна приключений и тайн.

В этом путешествии есть вторая загвоздка, которая вообще не является путешествием. Вы ничего не можете принести с собой, в любом случае. Помните, что это ваше сознание перемещается в другой мир. На самом деле, некоторые теории говорят, что сознание присутствует во всех мирах, и вы просто меняете свою точку восприятия, но это немного слишком философски для меня. Но так или иначе, мы на самом деле не путешествуем, поэтому ничего физического нельзя унести с собой, ни малейшего. Воспоминания — единственные сувениры, а знания — единственное, что мы можем принести в прошлое — и это не просто прижившийся термин. Это прошлое, даже если с этого момента появляется новое будущее, которое мы не увидим.