"Все в порядке, Найека". - Ответила Анук. "Я была в плену у работорговцев почти год. Я думала, что моя жизнь закончилась, если честно. Я думала, что никогда больше не увижу ни отца, ни матери. Я потеряла всякую надежду, когда они взяли меня на невольничьи аукционы в Лас-Вегасе. А потом меня спас Дэниел."

- И он превратил тебя в Нгауро?

Волчья голова Анука слегка кивнула.

"Это было совсем не так, как это случилось у всех. Люди, которые захватили меня были ... у них был такой же цвет кожи, как у Дэниела и его отца. К тому времени я уже боялась темнокожих людей. Поначалу я была с ними жестока и порочна; на самом деле я довольно сильно расцарапала ему лицо сразу же после того, как он спас мне жизнь. Мы отделились от остальных членов нашего отряда, и я была ранена. Он заботился обо мне ... обращались со мной, как с бесценным артефактом. Он был таким нежным и заботливым. Мы были вместе три дня и три ночи в течение этого периода, и я думаю, что влюбилась в него к концу второго дня. На третий день перед тем, как король нашел нас, на нас напали какие-то отвратительные твари. Я была тяжело ранена, почти при смерти. Тогда Дэниел превратил меня, чтобы спасти мою жизнь. С тех пор я ни разу не оглядывалась назад.

- И ты принадлежишь ему ... его женщина?- Спросила Найека.

"Я его пара ... да. И я каждый день благодарю богов за этот факт." - Ответила Анук.

- Так и есть ... ему очень повезло. - Тихо произнесла Найека.

- Вы ... вы очень красивы вместе.

Анук еще не овладела всеми нюансами выражения лица в своей волчьей форме, и она не могла показать удивление, которое испытала от слов этого Дроу, или тот факт, что слова Найеки не вызвали у нее отвращения, как это было бы всего несколько коротких месяцев назад. Она провела несколько часов, упиваясь глубинами сознания Дэниела, видя его переживания и его жизнь. Он ничего от нее не скрывал ... даже его прошлые отношения. От осознания того, что она была его парой, Анук ощутила теплоту любви, и эти отношения превратились в угасающие воспоминания в его сознании, когда он нашел ее. И хотя она никогда ничего не говорила ему об этом, образы, звуки и запахи Джулии и королевы Ани вместе с ним взволновали ее до такой степени, что она практически бросилась на него в страсти и похоти, удивив и его, и себя.

"Как... как и ты, Найека. Твоему супругу тоже очень повезло." Наконец Анук заговорила:

Найека смотрела на нее широко раскрытыми глазами.

- У меня нет пары.- Сказала она с почти грустной улыбкой.

- Дроу должны быть осторожны, чтобы контролировать наше население в пределах города. Только гораздо более старым воинам-Дроу позволено спариваться и иметь детей. Те, что помоложе ... как я... мы должны сдерживать свои порывы к мужчинам. Здесь не так уж много мужчин, и большинство из них привлекательны уже сейчас. Остальные... ну, у каждой расы есть свои высокомерные дураки. Мы... молодые воины вроде меня, мы сдерживаем свои страсти друг с другом, когда находим кого-то .... Мужчины, которые не были отобраны ... им разрешено выбирать из популяции более молодых самок ... чтобы они могли стимулировать свою плодовитость на то время, когда будут избраны. Это не тот выбор, который нам нравится ... но наши законы говорят, что мы должны принять это.

"Это... - это звучит довольно грубо", - сказала Анук.

Найека кивнула.

- Но это необходимо.- Сказала она.

- Мы продержались так долго только из-за этого.

Анук медленно кивнула своей волчьей головой.

"Нам пришлось пережить немало страданий под пятой альянса. С удачей и богами это скоро изменится. И я сомневаюсь, что Айхола позволит этой практике продолжаться."

- Я тоже на это надеюсь. Ты видела Верховного короля Анук?- Спросила Найека.

- Он должен ... он, должно быть, очень впечатляет, что у него есть три подруги, так преданные ему.

"Он." - Честно ответила Анук.

"Он больше Дэниела в волчьем обличье, больше любого волка, которого я когда-либо видела. Мех у него черный, как самая темная ночь. Он... он подобен Богу". - Сказала Анук, не в силах придумать другого слова, чтобы описать Мартина. "Он вдохновляет всех вокруг себя быть лучше, чем они думают, что это возможно. Он глубоко заботится о тех, кого считает своими друзьями и семьей. И у него есть большое сострадание к слабым и тем, кто не может защитить себя. Он не слишком терпелив к работорговцам и подонкам, и он убьет их в мгновение ока. Для меня большая честь называть его семьей."

- Так и есть ... он для тебя как член семьи?- Удивленно спросила Найека.

Они с Дэниелом сражались вместе всю свою жизнь. Они как братья ... и когда "Дэниел взял меня в свою пару ... В глазах Мартина я стала семьей". - Ответила Анук с едва заметной гордостью в голосе. "Он и мой отец особенно близки, потому что мой отец был первым среди нашего народа, кому Мартин позволил узнать, кто мы такие на самом деле."

- Я хотела бы встретиться с ним однажды.- Сказала Найека.

Анук улыбнулась, и в волчьем обличье показались ее зубы, сверкающие белизной и острые как бритва. "Я с гордостью представлю его Найека. Мы..."

"Анук!" Голос Меланктона эхом отдавался в ее голове.

"Идите к нам, малышка, быстро и тихо."

"Уже идем", - тут же отозвалась Анук.

"Мы должны двигаться к их местоположению Найека, быстро и без звука."

Найека кивнула.

- Тогда пойдем отсюда.- Теперь она полностью вернулась к тому, чтобы быть воином-Дроу.

Анук смотрела, как она быстро уходит, сливаясь с тенями, словно призрак, и последней мыслью, которая пришла ей в голову перед тем, как последовать за ней, было то, что одежда, которую носила Найека, обнимала чрезвычайно аппетитную задницу. Эта единственная мысль удивила Анук и в то же время вызвала у нее дрожь восторга.

- Они определенно вампиры.- Тихо проговорил Дэн.

Все они снова были в человеческом обличье и покоились под прикрытием массивного деревянного ствола. Найека накинула на каждый конец ствола два темно-оливковых тусклых покрывала, чтобы скрыть вспышки серебристого света, которые появлялись на несколько секунд, когда они меняли свои формы. Теперь они все сидели на корточках, хотя размер упавшего ствола давал им возможность встать.

- Сколько их было?- Спросил его отец.

- Я насчитал по меньшей мере двенадцать.- Ответил Дэн.

- В четырех кликах к востоку отсюда. Они устраивались на ночлег, но если бы мне пришлось гадать ... .. это патруль, и они двигаются в нашу сторону.

- Они не могли ничего узнать о нашей миссии.- Заявила Анук.

- Только мой отец и королевы знали все эти планы.

Меланктон кивнул.

- Должно быть, они слышали шум самолета.- Заявил он.

- Эти твои хищники просто поразительны, сынок, но они издают ужасный шум, даже с высоты.

Дэн молча кивнул.

- Здесь нет никаких возражений, но зачем посылать патруль, если они только слышали хищников? Мы прыгнули с высоты девятнадцати тысяч футов, отец, а по моему опыту, вы не посылаете патруль волей-неволей, если только не подозреваете, что там что-то есть.

Меланктон кивнул: - согласен. А это значит, что кто-то должен был доложить о том, что наши Рапторы покинули Эдем, а это значит, что внутри Эдема есть шпионы, которые следят за аэродромами и учебными базами.

- Мы переправимся в Манитобу завтра, если будем двигаться в прежнем темпе. - Сказала Найека.

- Через десять километров после этого мы начнем входить в зону патрулирования моих людей. Мы не должны вести туда этих людей.